«Инь Усяо, за унижение, которое ты мне сегодня причинил, я в будущем отплачу тебе стократно!» Она резко развернулась, ступила на вершину стены и улетела прочь.
Инь Усяо широко раскрыла свои розовые губы и, спустя долгое время, облизнула их.
Цяо Фэнлан, заметив ее беспокойство, пожал плечами: «Я просто ненавижу таких настойчивых женщин».
※ ※ ※
В том же году, в конце года, Цяо Байюэ, главарь банды Цяо, тяжело заболел и скончался.
В том же году Цяо Фэнлан, проявив удивительную храбрость и используя эффективную тактику, взял под контроль банду Цяо и стал её лидером.
В том же году молодой господин в синих одеждах из поместья Байли, который, несмотря на свой юный возраст, уже был известен во всем мире боевых искусств, спас с обрыва тяжело раненого, страдающего амнезией и изуродованного юношу. Он забрал его в поместье, усыновил и сделал своим названым братом, а также заставил признать старого господина поместья Байли своим крестным отцом. Старый господин дал ему имя Цинь Циюнь, что означает «жить в облаках и забыть о мирских делах».
Следующей весной патриарх семьи Байли внезапно скончался, и мир боевых искусств потерял еще одного великого мастера. Официально власть в семье Байли перешла к Байли Цинъи. В том году молодой мастер в зеленом платье выгравировал двустишие на стене перед залом семьи Байли. Распространились слухи, что именно он в зеленом платье выгравировал это двустишие на стене перед залом семьи Байли. Он считал женщину, которая могла бы сравниться с этим двустишием, своей предназначенной судьбой красавицей.
Гибискус притягивает леску.
«Ты правда думаешь, что, избавившись от меня, сможешь заполучить брата Фэнлана?» — Инь Усяо недоверчиво посмотрела на Ювэнь Цуйюй. «Та ночь была случайностью, случайностью, понимаешь?» Судя по её наблюдениям, у Цяо Фэнлана действительно должны быть к ней чувства, а что касается изменений, произошедших позже, это было совсем не то, чего она хотела.
«Я знаю только одно: если я от тебя не избавлюсь, у меня не останется ни единого шанса». Ювэнь Цуйюй спокойно посмотрела на неё.
Значит, её родственницу, её тётю Нэн, зверски убили по такой нелепой причине?
В ее глазах постепенно нарастал гнев.
Инь Усяо медленно поднялась, а затем внезапно усмехнулась. В этот момент ей хотелось лишь одним резким словом ранить того, кто отнял у нее ту небольшую семейную привязанность, которая еще оставалась в этом мире.
«Вообще-то, ты же меня передразниваешь, правда?»
Ювэнь Цуйюй наконец изменила свою внешность.
«Что ты сказал?» Она пристально посмотрела на Инь Усяо.
«Поверь мне, все эти годы ты пыталась стать еще одной моей копией», — повторяла Инь Усяо так, как ей хотелось.
Увидев бледное лицо Ювэнь Цуйюй, она добавила оскорбление к обиде: «Не нужно это отрицать». Она встала с кровати и посмотрела на Ювэнь Цуйюй сверху вниз, словно гордый феникс: «Посмотри на себя три года спустя. Ты вся покрыта следами Инь Усяо тех времен. Зачем ты так усердно изучала поэзию и тренировалась играть на цитре? Если бы сестра Цуй не напомнила мне, я бы действительно не заметила, что каждое твое слово и действие в точности повторяет другого Инь Усяо».
«Нет, нет!» — Ювэнь Цуйюй был в ярости.
«Разве нет? Тогда скажи мне, зачем ты целый два года прятался рядом со мной? Ты хотел увидеть, что такого есть во мне, Инь Усяо, что так полюбило меня, брата Фэнлана? Твои кропотливые интриги лишь доказали, что брат Фэнлан любит только меня, и только меня!»
«Заткнись!» Спокойные, полные слез глаза больше не выдерживали резкого раздражения и впали в безумие и ярость. Нефритовая рука Ювэнь Цуйюй удлинилась и превратилась в демонический коготь, яростно вцепившийся в шею Инь Усяо.
«Ты остроязычный, я никогда в жизни не смогу сравниться с тобой. Но я могу убить тебя прямо сейчас!» Ее прекрасное лицо приблизилось к глазам Инь Усяо, словно соблазнительный призрак, жаждущий смерти.
Инь Усяо бесстрашно посмотрел на неё: «Ты боишься, боишься, что я скажу тебе правду. Правда в том, что у тебя просто нет уверенности в том, что брат Фэнлан влюбится в тебя настоящую!»
Чёткий щелчок.
Тонкая, извилистая струйка крови сочилась из уголка рта Инь Усяо, когда он осторожно повернул лицо, получившее удар в сторону. Слава богу, Ювэнь Цуйюй, должно быть, приложила все свои силы; половина ее лица была раскрасневшейся.
«Вот ты, — сказала она, терпя резкую боль в щеке, — настоящая. Какая же ты жалкая».
Давление на ее шею внезапно усилилось, и необходимый для жизни воздух мгновенно покинул ее тело.
«Я передумала. Теперь я готова заплатить любую цену, чтобы убить тебя». Перед глазами Ювэнь Цуйюй появилась свирепая улыбка, которая затем постепенно расплылась в слезах, хлынувших из нее, когда она задыхалась.
Инь Усяо слышал, как сильно кашляет, и звуки своих рук и ног, сталкивающихся друг с другом, но его сознание постепенно угасало, поскольку он был лишен доступа к кислороду.
«Если ты не остановишься, я откажусь сотрудничать с глупой женщиной». Внезапно раздался низкий, хриплый голос, холодный, как ледяная пещера.
Ювэнь Цуйюй резко обернулся. Обладательница голоса уже стояла позади него, держа что-то в руке — вернее, женщина, одетая как служанка, которая неистово танцевала.
Женщина надула щеки и широко раскрыла глаза, но не могла издать ни звука; с первого взгляда было очевидно, что ее заставила замолчать акупрессура.
«Можете продолжать в том же духе и посмотрите, что будет». Человек, говоривший это, казалось, совершенно не беспокоился о жизни или смерти Инь Усяо, его взгляд с оттенком веселья скользил по Ювэнь Цуйю и Инь Усяо.
Ювэнь Цуйюй невольно вздрогнула. Она стиснула зубы и, наконец, послушно отпустила его, позволив потерявшему сознание Инь Усяо тяжело упасть на землю.
«Я знаю, что делаю». Она отвернула лицо и фыркнула. По какой-то причине она никогда не осмеливалась смотреть этому человеку в глаза, словно его взгляд был полон загадок, которые она не могла понять.
«Но что вы делаете?» Она взглянула на обычную маленькую служанку, которая все еще пыталась справиться с работой.
«Вот из-за какой неуклюжести ты и натворила бед». Мужчина небрежно бросил служанку на землю.
Служанка несколько раз притворилась, что рычит в знак протеста против грубого обращения, хотя и знала, что не может издать ни звука.
Ювэнь Цуйюй презрительно усмехнулась: «Она всего лишь маленькая служанка из банды Цяо. Можешь делать с ней все, что хочешь. Разве ее можно назвать источником проблем?»
Мужчина усмехнулся: «Посмотрите, кто она такая».
«Она…» Ювэнь Цуйюй смотрела на простое и милое лицо служанки, ничем не примечательное.
Внезапно ее обычные, но в то же время нежные черты лица пробудили в ней какое-то воспоминание.
"Ши Манси!" — воскликнула она, голос её странно дрожал.
Легендарная мисс Ши была самой неординарной и выдающейся женщиной своего времени. Она славилась своими постоянно меняющимися личностями, постоянно меняющейся внешностью и обширной сетью связей, простиравшейся до всех уголков мира. Говорят, что мисс Ши презирала искусство маскировки, потому что у нее было очень обычное, но в то же время уникальное лицо.
Его называют «обычным», потому что, когда это лицо появляется само по себе, оно мгновенно теряется в толпе, не оставляя никакого впечатления. Его называют «уникальным», потому что Ши Манси не нужно маскироваться; она может превратить это лицо в любой желаемый облик. Например, она может быть красивым мужчиной, замаскированным под чиновника при дворе, или несравненной чародейкой, работающей проституткой, или... в данный момент, маленькой служанкой, которая совершенно не производит никакого впечатления.
К сожалению, несмотря на ужасные навыки боевых искусств, эта женщина поддерживала тесные, братские отношения с лидерами различных банд. Еще более печально то, что ее любовник — точнее, Цэнь Лу, глава компании «Хуаньи», который открыто и тайно любил ее более десяти лет, — по слухам, обладал беспрецедентно влиятельным происхождением.
Короче говоря, эта женщина — самая большая проблема для любого, кто хочет совершать плохие поступки.
«Убить её?» — неуверенно спросила Ювэнь Цуйюй. Это было единственное решение, которое приходило ей в голову. Она была рядом с Инь Усяо два года, и хотя несколько раз общалась с Ши Манси, ей всё ещё приходилось очень стараться, чтобы узнать её.
Мужчина молчал, казалось, задумчиво хмурясь. Он смотрел на лежащую на земле Ши Манси, чье лицо излучало невинность и чистоту, ясно передавая послание: «Я буду хорошим».
«Оставьте её себе», — наконец сказал мужчина.
Ши Манси вздохнула с облегчением. Было очевидно, кто здесь имеет решающее слово.
«Но…» У Ювэнь Цуйюй всё ещё оставался вопрос.
«Убить её было бы для нас огромной ошибкой». Банды, занимающиеся боевыми искусствами, — это одно, но Цэн Лу… он всё ещё не мог понять, откуда взялось его прошлое.
После того, как они ушли, Ши Манси, наконец-то озвучившая свою речь, обняла потерявшего сознание Инь Усяо, плача и смеясь.
«Дорогая сестра, на этот раз я совершенно обречен из-за тебя!»
※ ※ ※
Цяо Фэнлан стоял один в пустом новом доме.
Свадебный банкет без невесты – это словно излишняя шутка, холодно высмеивающая его жалкое положение.
Внезапно он резко открыл глаза и вышел за дверь, с мечом в руке.
«Байли Цинъи, верни мне Сяоэр!» Внезапно к шее Байли Цинъи приставили длинный меч.
Большинство гостей уже разошлись, и никто не смел проявлять сожаление или насмешку в этот момент, тем более вмешиваться в запутанную ситуацию между ними.
Байли Цинъи не увернулся. Он искоса взглянул на холодное лезвие, прижатое к его шее, и на его лице появилось редкое раздражение.
«На данном этапе нам следует тщательно изучить место происшествия и ничего не упускать из виду, вместо того чтобы напрасно вымещать свой гнев на других!»
«Прекрати притворяться!» — Цяо Фэнлан крепче сжал рукоять меча, его глаза горели яростью. — «Если бы ты не забрал Сяоэр, кто бы это сделал? Байли Цинъи, если у тебя хватит смелости, сразись со мной честно и по-честному. Что за герой прибегает к таким подлым уловкам?»
Темные глаза Байли Цинъи сузились: «Я не забирала ее. Вместо этого я должна спросить вас: это вы забрали живого человека из поместья Байвэнь, и теперь, когда ее нет, какое право вы имеете требовать ее возвращения?»
"..." Цяо Фэнлан на мгновение потерял дар речи после того, как тот его прервал. Он и Байли Цинъи давно враждовали, но это был первый раз, когда он услышал публичный ответ Байли Цинъи.
«Даже если ты её не увёл, это наверняка как-то связано с тобой! Сяоэр... Сяоэр, должно быть, сбежала от мужа, чтобы найти тебя!» Спокойствие Байли Цинъи лишь усилило его ревность, которая тут же вылилась в импульсивную обиду.
Лицо Байли Цинъи напряглось, опущенные веки скрывали его нынешнее настроение, а кулаки он сжал так сильно, что они посинели под широкой мантией.
«В самом деле, доверить Сяоэр тебе было ошибкой».
«Что?» — ошеломлённо спросил Цяо Фэнлан, подумав, что ослышался.
«Я говорю, — медленно, но твердо произнес Байли Цинъи, — что доверить тебе Сяоэр было ошибкой. Ты недостоин ее. Ты не можешь понять ее чувства; ты просто не знаешь ее доброты». Он помолчал, и наконец в его глазах появилась теплота:
«Инь Усяо, которую я знаю, — женщина слова; она никогда бы не сбежала от брака по договоренности».
Цяо Фэнлан почувствовал, будто его ударили тяжелым молотком. Слова Байли Цинъи были для него огромным оскорблением. Ни один мужчина не смог бы смириться с тем, что другой мужчина упомянул его любимую женщину в таком тоне и манере.
Его лицо сначала покраснело, потом побледнело, затем побледнело, и наконец он издал насмешливую ухмылку.
«Ты думаешь, ты достаточно хорош для неё? Тот, кто даже не осмелился попросить её остаться, не имеет права меня критиковать».
Байли Циньи была поражена.
Байли Тьейи, стоявший позади него, невольно покрылся холодным потом.
Сильное чувство угнетения охватило Байли Цинъи. Никто не видел, что он сделал. Все, что они знали, это то, что меч Цяо Фэнлана с глухим стуком сломался, и прежде чем Цяо Фэнлан успел среагировать, его подбросило в воздух мощной и далеко идущей силой, и он с силой рухнул на землю.
Ювэнь Хунъин, следовавшая за ними, наконец не выдержала и шагнула вперед, возбужденно воскликнув: «Брат Цинъи, почему вы терпите унижение из-за этой женщины? Это их дело, если их невеста потеряна, а мы…» Но она резко остановилась, увидев выражение лица Байли Цинъи. В этот момент Байли Цинъи не был ни рад, ни расслаблен; напротив, между его бровями появилась тень тьмы. Он был не доброжелательным божеством, а человеком из плоти и крови.
Байли Тией потянула ее за рукав, давая понять, чтобы она замолчала.
Молодой господин в синем был в ярости. Даже сталкиваясь с самыми жестокими людьми, он никогда не видел Байли Цинъи в гневе. Если в прошлый раз, когда Инь Усяо сбежал из поместья Байли, настроение Байли Цинъи было просто непредсказуемым, то на этот раз, когда Инь Усяо покинул поместье Байвэнь, Байли Цинъи был окутан мраком. Однако на этот раз, увидев яростное выражение лица Цяо Фэнлана и пустую брачную комнату, гнев Байли Цинъи был неописуемым.
Но… Байли Тейи беспомощно покачал головой. Разве Байли Цинъи сам не был охвачен завистью и ненавистью, таким же гневным, пристыженным и полным обиды? А вот его старший брат, который больше заботился о мире, чем о других, напрашивался на неприятности. Даже ему хотелось спросить старшего брата: «Почему ты не оставил его здесь с самого начала?»
«Мисс Юйвэнь, — внезапно обратился Байли Циньи к Юйвэнь Хунъин, — где ваша сестра?»
«Что?» Ювэнь Хунъин всё ещё не могла оправиться от шока, который ей только что устроила Байли Цинъи. «Эм... моя сестра плохо себя чувствует последние несколько дней, поэтому она не пришла на свадьбу...» О чём она теперь говорила? Как так получилось, что разговор снова зашёл о её сестре?
Брови Байли Цинъи были приподняты, а в его глубоких, непостижимых зрачках таилось непостижимое. Его дыхание постепенно стабилизировалось, и он уже собирался собраться с силами и, следуя подсказкам, спасти человека, когда услышал шум, доносящийся из дверного проема.
Когда толпа разошлась, появились несколько суровых охранников в черных одеждах, и в центре их расположился не кто иной, как Цэнь Лу, главный управляющий столичной школы «Хуаньи». Было ясно, что даже лицо обычно холодного управляющего несколько побледнело.
«Что привело сюда управляющего Цэня?» — Байли Цинъи отчетливо почувствовала что-то неладное.
И действительно, Цен Лу, стиснув зубы, выплюнул два слова: «Найти кого-нибудь!»
Вода рябит, и тьма окутывает всё вокруг.