Katastrophe

Kapitel 23

El niño miró a Xiao Duan con cierta impotencia: "Duan, Duan, hermano Duan..." Antes de que pudiera terminar de hablar, la recién llegada le dio un fuerte golpe en la cabeza. La mujer del vestido naranja claro entrecerró sus ojos redondos y rugió con furia: "¡Qué pasa, hermano Duan! ¡Llámame tío-maestro, ¿me oyes? ¡Te he estado enseñando todo esto para nada!"

El niño apretó los labios con obstinación, bajó la mirada y murmuró en voz baja, con bastante reticencia: "Tío Duan".

Xiao Duan no respondió, sino que miró a la mujer que estaba a un lado, que reía con arrogancia, y preguntó con voz fría: "¿Qué está pasando?".

La mujer parpadeó inocentemente, sus labios carmesí se entreabrieron formando una cereza: "¿Qué? ¿Qué pasó?". Al ver que la mirada de Xiao Duan se volvía más fría, la mujer levantó rápidamente su delicada mano, acarició la cabeza del muchacho con una expresión cariñosa y luego, ignorando sus forcejeos, lo rodeó con el brazo por los hombros, riendo entre dientes: "¿No lo entiendes? ¡Este es mi discípulo! De ahora en adelante, servirle té y agua, masajearle la espalda y los hombros, abanicarlo en verano y sostenerle un calefactor en invierno... en resumen, ¡Xiao Huizi se encargará de todos los asuntos triviales! ¡Te garantizo que te atenderé con mucha comodidad, hermano mayor!".

Xiao Duan extendió la mano y agarró la muñeca de la mujer, tirando de su brazo hacia abajo, apartándolo de la espalda del niño, y preguntó con voz fría: "¿El Maestro estuvo de acuerdo?".

La mujer se atragantó, con los ojos muy abiertos. Antes de poder hablar, agitó la mano y miró al chico: «No le hagas caso. Vuelve a casa en unos días y haz lo que tengas que hacer».

"¡Oh, no! Él es mi..." La mujer extendió la mano y agarró la manga de Xiao Duan, pero se quedó en silencio bajo su fría mirada. Xiao Duan comenzó a caminar hacia el yamen, la mujer aferrada a él, frotándose contra él sin cesar: "Xiao Chen, sé que me equivoqué, ¡no te enojes! Xiao Chen, vine hasta aquí para encontrarte... ¡No me ignores! Xiao Chen, Hermano Chen, Hermano Mayor, Duan Duan..." La mujer siguió disculpándose, llamando a Xiao Duan de diversas maneras, hasta que los hombros de Jiang Cheng temblaron, el apuesto rostro de Zhan Yun se volvió cada vez más sombrío, y los ojos oscuros de Zhao Ting casi escupieron fuego. El apuesto joven, que había permanecido en silencio todo el tiempo, apretó los puños y siguió al final de la multitud, entrando al yamen con la cabeza medio baja.

Tao Hanzhi estaba absorto en un libro cuando oyó un alboroto en el patio. Al abrir la puerta, vio a un agente que se acercaba apresuradamente, charlando animadamente. Decía que Duan era muy capaz; que su prometida era hermosa y de carácter fuerte, e incluso que había llamado a su puerta. El viejo Tao sonrió de inmediato, entrecerrando los ojos. Fue a la habitación contigua, agarró a Li Qinglan y la sacó afuera, diciéndole que se lo pasarían bien.

En cuanto entraron en la casa, vieron a una mujer con un vestido naranja claro que hacía girar a Xiao Duan en círculos. Lo seguía a la izquierda cuando él iba a la izquierda y a la derecha cuando él iba a la derecha, llamándolo repetidamente "Hermano Chen". Al observar a los demás, Jiang Cheng tenía una expresión amarga, Zhan Yun y Zhao Ting parecían poco amigables, y un joven extraño estaba de pie junto a ellos, también con semblante sombrío; parecía bastante apuesto.

Tao Hanzhi se inclinó hacia el oído de Li Qinglan y susurró en tono burlón: "¡Tengo que decir que la esposa de Duan es incluso más formidable que su cuñada de entonces! ¡Ay, ay, qué pegajosa es!".

Li Qinglan arqueó una ceja, fulminó con la mirada y su bigote se crispó: "¡Tonterías! Tu cuñada era tan dulce y encantadora en aquel entonces, ¿cómo podría estar tan loca como esta chica?".

Tao Hanzhi arqueó una ceja, mirándolo claramente con expresión de "solo estás presumiendo". Li Qinglan se sonrojó y explicó en voz baja: "Bueno... bueno, es que con la edad me he vuelto más temperamental... Cuando llegué, era tan manso como un cordero...".

Los dos ancianos susurraban entre sí en la puerta cuando una figura azul pálida apareció repentinamente ante ellos, sobresaltándolos. "¡Hmph! ¡Ese chico Duan camina tan silencioso!" El rostro de Duan era frío mientras se inclinaba ante los dos hombres, diciendo: "Señor Li, señor Tao, lo siento mucho. Mi hermana menor no me avisó con antelación y vino directamente a la oficina del gobierno. Los llevaré a la posada de inmediato. Dejen que Zhan Yun y el hermano Jiang discutan el caso con ustedes dos primero; volveré pronto". Dicho esto, se dio la vuelta y caminó hacia la mesa, tomando un enorme e imponente bulto en cada mano. Miró a Qingzi y siseó fríamente: "¡No te vayas!"

Qingzi hizo un puchero, con sus grandes ojos brillantes por las lágrimas, y se acercó a Xiao Duan con expresión de ofensa. Dijo en voz baja: "Tomaré uno, pesa mucho. Xiao Chen, no te enfades, no lo volveré a hacer".

Xiao Duan no la dejó llevárselo y recogió los dos bultos para marcharse. Apenas había dado dos pasos cuando Li Qinglan lo detuvo: «Xiao Duan, no te preocupes. Todavía hay habitaciones libres en la mansión. Si a tu hermana menor no le importa, déjala quedarse aquí por ahora. Te preocupa que se quede sola en una posada, ¿verdad?».

“Agradezco la amabilidad del señor Li en nombre de mi hermana menor. Sin embargo, no puedo molestarlo más…” Xiao Duan fue interrumpido a mitad de su frase por Tao Hanzhi: “¡Xiao Duan, eres demasiado educado! Tu hermana menor ha venido hasta aquí para verte, cargando con tantas cosas. ¡No es fácil para ella! Mírate, empiezas a regañarla en cuanto llegas. Un hombre no debería comportarse así. ¡Deberías saber ser considerado!” Mientras hablaba, le guiñó un ojo a Xiao Duan.

Al oír esto, Qingzi, cuyos ojos brillaban con lágrimas, soltó una carcajada. Tomó el paquete de Xiao Duan y lo volvió a colocar sobre la mesa, guiñándole un ojo a Xiao Hui, que estaba cerca, indicándole que lo tomara rápidamente de la mano izquierda de Xiao Duan. Luego, tomó el brazo de Xiao Duan y sonrió dulcemente: «Gracias, señor Li, gracias, señor Tao. Le estaremos dando la lata en la oficina gubernamental durante unos días. ¡Xiao Hui, ven aquí y dales las gracias a los dos caballeros!». Mientras hablaba, Qingzi saludó con la mano a Xiao Hui, que estaba detrás de ellos con la cabeza ligeramente inclinada.

Xiao Hui dio un paso al frente e hizo una reverencia, agradeciendo en voz baja a Li Qinglan y Tao Hanzhi. Xiao Duan apartó suavemente el brazo de Qingzi y dijo en voz baja: «No lo llames Xiao Huizi. El niño tiene un nombre propio; no arruines el nombre que le dieron sus padres».

Qingzi se quedó un poco desconcertada, luego sonrió y dijo: "Está bien, lo que tú digas".

Al acercarse el mediodía, todos se sentaron alrededor de una mesa. Dos criadas de la mansión entraban y salían llevando platos, mientras un joven sirviente se afanaba en servir arroz. Li Qinglan se acarició la barba y miró a Xiao Duan, sonriendo levemente: «Así que el nombre completo de Xiao Duan es Duan Chen. Jaja, lo conocemos desde hace tanto tiempo y ni siquiera sabíamos su nombre. Si no fuera por la llegada de la señorita Qingzi hoy, probablemente seguiríamos llamándolo Xiao Duan, Xiao Duan».

—Llámame Xiao Duan —dijo Xiao Duan en voz baja, con una leve sonrisa en los labios.

—Sí, ¡puedes llamarlo Xiao Duan! Xiao Chen no está acostumbrado a que lo llamen por su nombre… —Qing Zi sonrió dulcemente, con sus grandes ojos felinos brillando—. Xiao Chen, ¡tenemos tu pescado al vinagre favorito! Aquí, la carne de la panceta es la más tierna…

Xiao Duan frunció ligeramente el ceño, algo avergonzado, y se inclinó hacia el oído de Qing Zi, susurrando: "No hagas eso. Esta es la oficina del gobierno, no tu casa. Es de muy mala educación".

Al oír esto, Qingzi sonrió y dijo: "De acuerdo. Escucharé a Xiaochen". Luego, tomó un trozo de ensalada fría de brotes de bambú con sus palillos y lo puso en el tazón de Xiaoduan, diciendo: "Xiaochen, come esto".

Xiao Duan suspiró y miró a todos: "Lo siento. Mi hermana menor siempre ha vivido en la montaña y no ha tenido mucho contacto con gente de fuera. Por favor, disculpen mi descortesía".

Li Qinglan agitó las manos repetidamente, indicando que todo estaba bien. Tao Hanzhi observaba con una sonrisa cómo Xiao Duan y Qingzi interactuaban dulcemente, pensando para sí misma: "¡Por fin, veo que Xiao Duan recibe su merecido! Qingzi, con la personalidad fría de Xiao Duan, tienes que seguir molestándolo así para ganártelo. ¡Te apoyo!".

Zhan Yun tragó la comida que tenía en la boca y preguntó con suavidad: «Señorita Qingzi, ¿por qué lo llama usted Hermano Mayor Duan en un momento, Hermano en otro, y Pequeño... Chen en otro?». Cuando Zhan Yun dijo «Pequeño Chen», hizo una larga pausa, y su apuesto rostro se sonrojó gradualmente. Después de todo, un nombre tan íntimo no era algo que una persona común pudiera usar, e incluso imitando el habla humana, aún se sentía un poco avergonzado al pronunciarlo.

"Oh, es así. En términos de antigüedad, Xiao Chen entró a la secta antes que yo, así que naturalmente tengo que llamarlo Hermano Mayor. Pero en términos de edad, soy medio año mayor que Xiao Chen, así que normalmente lo llamo Xiao Chen." Qing Zi explicó con una dulce sonrisa, sin sorprenderse al ver que la ceja de Zhan Yun se fruncía ligeramente, aparentemente todavía un poco desconcertado. Los grandes ojos de Qing Zi se movieron rápidamente a su alrededor, y su sonrisa se volvió aún más dulce. En cuanto a llamarlo "Hermano Chen", era naturalmente para mostrar la estrecha relación entre mi Xiao Chen y yo, para que todos ustedes se alejaran. ¡¿Quién les dijo a todos que miraran a mi Xiao Chen con tanta lujuria?! ¡Los haré enfurecer a todos! ¡Especialmente al que está vestido de negro! ¡¿Por qué me miran así?! ¡Les estoy hablando a ustedes!

Mientras Qingzi se aferraba a Xiao Duan, atendiéndolo en todo momento, no dejaba de fulminar con la mirada a Zhao Ting, y de vez en cuando miraba a Zhan Yun. A Xiao Duan, sin embargo, no le importaba la tensión que se respiraba entre los tres. Tras pensarlo un rato, Xiao Duan levantó la vista hacia el grupo y dijo: «Me temo que tendremos que ir a la residencia Zhu más tarde».

¿Qué ocurre, Duan? ¿Has encontrado alguna pista nueva? Justo antes de la cena, el grupo ya les había explicado la situación general a Li Qinglan y Tao Hanzhi. Este asunto es realmente desconcertante.

Tras un momento de vacilación, Xiao Duan finalmente habló: "Es que... hay algunas cosas que no entiendo".

Li Qinglan asintió: "En ese caso, que los alguaciles del yamen tomen la lista que les dio el mayordomo Zhang de la familia Zhu y vayan a varias tiendas de licores para ver si encuentran alguna pista. Los dos jóvenes maestros pueden acompañar a Xiao Duan a la residencia Zhu para averiguar más. ¿Le parece bien este arreglo?"

Zhao Ting asintió y Zhan Yun sonrió levemente: "Hagamos lo que dijo el señor Li y volvamos a la residencia Zhu más tarde".

“Xiao Chen…” Qing Zi miró a Xiao Duan con ojos brillantes, mientras Xiao Duan seguía comiendo con la mirada baja, y dijo suavemente: “No”.

"No, Xiao Chen. No sé nada de investigar casos, no te causaré ningún problema." Qing Zi extendió la mano y acarició el brazo de Xiao Duan, haciendo un puchero con sus labios rojos brillantes: "¡Estaba hablando de Xiao Hui Zi, eh, Xiao Hui!"

Xiao Duan se detuvo, con los palillos aún en la mano, y se giró para mirar a Chu Hui, que estaba sentado a su otro lado. El chico dejó los palillos, con los ojos claros como arroyos de montaña, y sostuvo la mirada de Xiao Duan en silencio. Xiao Duan lo miró fríamente con sus ojos de fénix, con una leve sonrisa en los labios: "¿Quieres seguir tus pasos?".

Chu Hui movió ligeramente los labios, apretándolos con obstinación, y después de un largo rato respondió: "Quiero acompañar al hermano Duan a recorrer el mundo y ayudar al gobierno a resolver casos".

Xiao Duan se burló: "¿Así que quieres ser una figura del jianghu (mundo de las artes marciales) o un funcionario del gobierno?". El joven frunció el ceño, sin comprender las palabras de Xiao Duan. Este dejó los palillos y dijo en voz baja: "Trabajar para el gobierno, como tu padre. Vagar por el jianghu, como yo ahora. Elige bien, o te arrepentirás después".

El chico se frotó la ropa, dudando un poco: "¿Sí, hay algo diferente?"

Xiao Duan esbozó una sonrisa y se giró para mirar a Jiang Cheng, que picoteaba su comida en silencio: "Hermano Jiang, ¿puede este chico quedarse contigo un par de días?". Luego, se giró para mirar a Li Qinglan: "Que ayude y amplíe sus horizontes".

Li Qinglan dudó un instante: "¿Está bien que siga a Jiang Cheng? ¿O deberíamos dejar que siga a Xiao Tao, o a alguien más del yamen...?" El anciano maestro Li hizo una pausa: "Después de todo, a la mayoría de la gente le cuesta aceptar lo que ha hecho Jiang Cheng, y me temo que asustará al niño".

Jiang Cheng asintió con la cabeza, y Xiao Duan sonrió levemente: "Hermano Jiang, el padre del niño se dedica a la misma profesión que usted".

Nota del autor: Ehm, en realidad, Qingzi es una persona muy profunda. Todo lo anterior es una ilusión, una ilusión.

Luego está el asunto de que Xiao Duan no deja que Qing Zi llame a Chu Hui "Pequeña Hui Zi". La razón es simple: ¡basta con mirar los nombres de Xiao Duan y Qing Zi para descubrir la verdad!

25

Capítulo Seis: Capullos de flores • Prueba...

Como de costumbre, Xiao Duan caminaba en el medio, Zhao Ting a la izquierda y Zhan Yun a la derecha. Los tres se dirigían a la residencia Zhu, charlando de vez en cuando. «¡Jamás imaginé que la señorita Qingzi fuera tan extraordinaria! Tan joven, y sin embargo cuida de un grupo tan grande de niños y les enseña a leer y escribir», dijo Zhan Yun con una leve sonrisa, agitando suavemente su abanico plegable.

Xiao Duan esbozó una leve sonrisa, pero guardó silencio. A esa chica siempre le había encantado ser la líder de la manada. Aunque solo era medio año mayor que él, siempre estaba dispuesta a hacer esto y aquello, insistiendo en cuidar bien de su hermana menor. La primera vez que le preparó fideos, él terminó con un fuerte dolor de estómago que le duró toda la noche, seguido de una fiebre alta que no bajó durante tres días. Por desgracia, su amo no estaba presente esos días, y como ambos eran jóvenes y no sabían cómo preparar medicinas, Xiao Duan estaba aterrorizada y se aferró a él, llorando y diciendo que iba a matarlo.

Zhao Ting miró de reojo y vio que Xiao Duan parecía absorta en sus pensamientos, con los labios rosados ligeramente fruncidos y los ojos de fénix fijos en el frente, como si esbozara una leve sonrisa. El corazón de Zhao Ting dio un vuelco. Pensó: "¿Estás tan contenta solo porque alguien te halagó? Esa chica Qingzi, de aspecto sencillo pero con un temperamento explosivo, habla con gestos tan exagerados y se aferra a la gente sin pudor, careciendo por completo de decoro femenino. ¡De verdad que no entiendo qué tiene de especial!".