Katastrophe

Kapitel 114

Los hombres de Lord Ding ya habían llevado la tira de tela a las tiendas de la ciudad y confirmaron que se trataba de algodón común y corriente, fácilmente accesible para cualquiera, sin nada especial. Por lo tanto, la línea de investigación centrada en el arma homicida también quedó descartada.

Cuando Duan Chen y Zhan Yun salieron de la oficina gubernamental, ya era mediodía. El cielo estaba algo nublado y empezó a llover apenas habían dado unos pasos. Como ninguno de los dos llevaba paraguas, Zhan Yun los llevó rápidamente a un restaurante cercano y les dijo con una sonrisa: «Tenía pensado traerlos aquí para que probaran sus especialidades, pero esta lluvia llega en el momento justo».

Mientras conversaban, siguieron al camarero hasta el segundo piso. Duan Chen se detuvo un instante al subir el último escalón. Zhan Yun, que la seguía, le puso suavemente la mano en la cintura y le preguntó en voz baja: "¿Qué te pasa?".

Mientras hablaba, siguió la mirada de Duan Chen. La persona junto a la ventana se puso de pie con torpeza, y algunas grietas aparecieron en su rostro, normalmente impasible. Forzó una sonrisa, y sus ojos se mostraron algo evasivos: "Xingzhi, Chen'er".

Nota del autor: ¡Habrá una actualización este jueves a las 9 AM!

Mañana por la mañana, a las 9:00, publicaré una nueva historia. Consta de tres capítulos, incluyendo el prólogo. ¡Apóyenme!

A continuación, puede buscar directamente el artículo titulado "Primeras impresiones" o hacer clic en la columna del autor para encontrarlo.

El nuevo artículo tiene un estilo diferente, y no voy a obligar a nadie a que le guste.

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100

Capítulo cuatro: Anhelo y partida...

Zhao Ting llevaba tres días en Suzhou. Había viajado desde Bianjing, un trayecto que no fue precisamente rápido. La noche de su llegada a la ciudad, se enteró de que el segundo joven maestro de la Mansión Xingyun se había comprometido y que la ceremonia de compromiso se había celebrado unos días antes. Oyó que la boda había sido muy discreta y sencilla, con solo dos amigos íntimos de la ciudad invitados, además de las familias de ambos. Por lo tanto, no mucha gente lo sabía, y la noticia solo circulaba en susurros entre los habitantes de Suzhou; aún no se había extendido por el mundo de las artes marciales.

Zhao Ting no había logrado averiguar cómo llegar a la Mansión Xingyun para encontrar a la persona, y ahora, incluso la última pizca de esperanza que le quedaba se había desvanecido. Antes, cuando él y Zhou Yufei venían a Suzhou a visitar a Zhan Yun, los tres solían pasar tiempo en este restaurante. El lugar tenía un paisaje hermoso, la comida era muy exquisita y, debido a sus precios relativamente altos, nunca estaba muy concurrido.

Zhao Ting vino aquí a meditar durante tres días consecutivos. No pidió muchos platos, pero sí vino sin parar, bebiendo hasta que el restaurante cerró antes de marcharse. Regresó a una posada cercana, se acostó y durmió profundamente hasta el amanecer, para luego volver al despertar.

En estos días, Zhao Ting siempre está solo y no puede evitar recordar los días en que los tres viajaban juntos por todo el país, riendo y jugando, y la primera vez que conoció a Duan Chen en Hangzhou. Ahora, Zhan Yun ha regresado a la Mansión Xingyun con Duan Chen, Zhou Yufei está ocupado entrando y saliendo del Ministerio de Justicia todos los días, Zhao Qi ha estado gravemente enfermo varias veces y no tiene tiempo para cuidarse, y el noroeste está inusualmente tranquilo, así que incluso si quisiera ofrecerse como voluntario, no hay batallas que librar.

Un hombre estaba sentado allí bebiendo, observando a la multitud bulliciosa, pero la imagen de aquel rostro distante y la escena final en las puertas de Bianjing se repetían una y otra vez en su mente. La cortina de bambú se bajó lentamente y ella se sentó junto a Zhan Yun, con una leve sonrisa en los labios. Zhao Ting jamás se había imaginado que ella le sonreiría así, pero al verla ese día, sintió un nudo en la garganta.

Aunque Zhao Ting era directo y obstinado, no era tonto. Sabía que la sonrisa de Duan Chen se debía a la persona que estaba detrás de ella. Porque Zhan Yun estaba a su lado, porque ambos finalmente podían escapar del caos de Bianjing y regresar a Suzhou para vivir una vida tranquila solo para ellos dos, por eso le sonrió así. Era una especie de consuelo, pero también una despedida.

En los últimos días había estado reflexionando mucho. Tras calmarse y meditar sobre el pasado, Zhao Ting comprendió gradualmente la diferencia entre él y Zhan Yun. Lo que podía ofrecerle a Duan Chen era la prestigiosa posición de princesa, una vida cómoda y tranquila en una familia noble y un afecto incondicional para toda la vida. Pero Duan Chen no necesitaba ninguna de esas tres cosas.

Lo que ella anhelaba era la libertad de vagar por el mundo, resolver casos y ayudar a los demás, la libertad ilimitada de los cielos y un confidente que la apoyara y acompañara. Dejando de lado si él, como príncipe, podía lograr las dos primeras cosas, era inferior a Zhan Yun tan solo en la última. Creía que no se había enamorado de Zhan Yun más tarde, ni lo amaba menos, sino que simplemente no comprendía a Duan Chen tan bien como Zhan Yun.

Estos pensamientos la atormentaban sin cesar; cuanto más claro y profundo era su análisis, más amarga se volvía su amargura. Su anhelo por esa persona rozaba la locura. Al girar la cabeza, la vio con un vestido azul claro, el cabello recogido en un elegante moño, de pie con serenidad en lo alto de la escalera, observándola. Justo cuando estaba a punto de dudar si estaba alucinando por haber bebido demasiado, otra persona apareció a su lado con una túnica blanca como la nieve, con el brazo posado posesivamente en su cintura, susurrándole una suave risa al oído.

Son una pareja perfecta; cualquiera que los viera pensaría lo mismo. Zhao Ting forzó una sonrisa mientras se ponía de pie con rigidez para saludarlos.

Sin atreverse a mirar las expresiones de sus rostros, Zhao Ting bajó la mirada, sus finos labios se curvaron ligeramente y se esforzó por encontrar las palabras de saludo: "He oído que su compromiso se ha formalizado, enhorabuena".

Duan Chen y Zhan Yun ya habían llegado a la mesa. Duan Chen echó un vistazo a la comida y el vino, y asintió levemente sin decir mucho. Zhan Yun conocía a este hombre desde hacía muchos años y sabía que Zhao Ting no acababa de llegar, y que sin duda no viajaba acompañado. Llamó a un camarero para que trajera dos juegos más de cuencos y palillos, así como algunos platos calientes. Zhan Yun hizo que Duan Chen se sentara frente a Zhao Ting, y con una leve sonrisa en los labios lo saludó: "¿Cómo están Su Alteza y su consorte?".

Zhao Ting esbozó una sonrisa: "Muy bien. Yiran está muy ocupado. Su madre lo perseguía sin descanso hace un tiempo. Después de salir del Ministerio de Justicia, iba directamente al 'Pabellón Lancao' y dormía allí todas las noches. No volvía a casa durante muchos días. Su padre iba al Ministerio de Justicia a esperarlo a diario, pero nunca lograba alcanzarlo".

Zhan Yun negó con la cabeza y soltó una risita. Ese era realmente el estilo de ese chico.

Zhao Ting observó fijamente a la persona sentada frente a ella. Tenía tez clara, ojos brillantes y un semblante alegre; parecía que le iba bastante bien en la Mansión Xingyun. Sin embargo, para sus adentros, no pudo evitar burlarse. Eran una pareja enamorada, y Zhan Yun siempre era amable y considerada; ¡cómo no iba a estar bien!

Duan Chen notó la mirada inusualmente concentrada de la otra persona, pero no levantó la vista. Simplemente tomó el té de crisantemo que Zhan Yun le había servido y bebió un sorbo lentamente. Zhan Yun sonrió levemente y dijo con suavidad: «Hoy nos encontramos con un caso en Suzhou. Si no estás ocupada, puedes ayudarnos a buscar pistas».

Zhao Ting dirigió su mirada a Zhan Yun, y vio una leve sonrisa en sus ojos; su rostro permanecía sereno y tranquilo, como si no hubiera notado nada. Zhao Ting sintió una ligera opresión en el pecho debido a la consideración del otro, y una pizca de disculpa apareció en sus ojos mientras miraba a Zhan Yun. Rápidamente miró a Duan Chen, y al ver que no parecía oponerse a la sugerencia de Zhan Yun, sonrió y dijo con voz grave: "De acuerdo".

Tras almorzar juntos, los tres se dirigieron al callejón donde se encontraban la posada y la casa de té, lugar del asesinato, y finalmente regresaron a la oficina del gobierno de Suzhou. Desafortunadamente, el tiempo era malo, con una llovizna intermitente, y después de toda la tarde buscando, no encontraron casi ningún rastro. Zhan Yun le pidió a Zhao Ting que volviera a la posada a buscar sus pertenencias, y los tres tomaron un carruaje de regreso a la mansión Xingyun.

Esa noche, cuando todos en la mansión vieron a Zhao Ting, intercambiaron saludos cordiales. Tras una animada cena, Zhan Ye también se interesó, y los tres se unieron a él para tomar el té y conversar. Qin Qin y Qing Zi llevaron a Duan Chen a su habitación para charlar en privado, mientras Xiao Yiyi escuchaba con una sonrisa, interviniendo de vez en cuando.

Qingzi hizo pucheros y se quejó durante un buen rato, luego advirtió solemnemente a Duan Chen: "Xiao Luo, déjame decirte que no puedes permitir que obtenga la más mínima ventaja antes de que nos casemos, ¿entiendes? Mírame, si no fuera por el bebé, no me habría casado con él tan pronto. Originalmente quería ir a Bianjing a buscarte..."

Los labios de Xiao Yiyi se crisparon de inmediato, y sin importarle la relación profesor-alumno, reveló la verdad en el acto: "Qingzi, recuerdo vagamente que en aquel entonces, parece que estabas borracho y te aprovechaste del señor Jiang, ¿no es así...?"

Las mejillas de Qingzi se sonrojaron y abrió mucho los ojos mientras argumentaba: "Solo quería atarlo para que no regresara a Hangzhou tan pronto. Nunca imaginé que esa sola vez...". Como resultado, no solo ató a Jiang Cheng, ¡sino que también quedó atrapada!

Qin Qin soltó una risita, tapándose la boca, pues le resultaban particularmente divertidas las conversaciones entre el maestro y el aprendiz. Al ver a Duan Chen sentado en el centro, con los ojos entrecerrados y visiblemente incómodo, se aclaró la garganta dos veces y dijo con un tono deliberadamente serio: «Qingzi, Maestro Xiao, por favor, tengan cuidado con lo que dicen. Chen'er es diferente a nosotros; aún no ha experimentado muchas cosas...». Si Zhan Yun supiera que estaban charlando sobre esas tonterías con Duan Chen, ¡sin duda lo apartaría con una mirada severa!

Xiao Yiyi inmediatamente resopló, jugando con sus dedos en su cabello: "¡No pasa nada! Llevo años insistiendo así. Esta niña es un poco tardía en madurar, y hay muchas cosas que le he explicado que no habría entendido".

Qingzi se aferró al brazo de Duan Chen y dijo coquetamente: "Xiao Luo, ya hemos hablado de eso. Cuéntanos también, ¿hasta dónde han llegado tú y él? Aunque no hayan llegado al final, seguro que hubo besos y caricias, ¿verdad? ¿Es gentil? ¿Está ansioso por aprovecharse de ti?".

Duan Chen la miró de reojo y respondió con calma: "No".

Qingzi hizo un puchero e insistió: "¿Qué? ¡Te he hecho tantas preguntas! ¿Cómo puedes simplemente ignorarme con un 'no'? ¡Xiaoluo, eres tan mala! Te conté mi historia con Lao Jiang, incluso los detalles de nuestra primera vez, ¡al menos deberías haberme contado sobre el beso!".

Duan Chen se sentó con las piernas cruzadas, con la misma expresión: «No quería oírlo». Habían insistido en llevarla con ellos. Su amo estaba allí, y Qin Qin también; no podía negarse diciendo que no quería escuchar.

Qingzi apretó los dientes y amenazó ferozmente, apretando ligeramente el brazo de Duan Chen, pero sin llegar a pellizcarlo: "¡No! Ya me has escuchado, así que, como intercambio justo, ¡tienes que decir al menos una cosa!". Levantó el dedo índice y lo agitó: "Solo una".

Xiao Yiyi, que estaba cerca, no intentó detenerlos, sino que simplemente observó la discusión con una sonrisa. Qin Qin, que estaba a un lado, intervino con delicadeza: "¿Por qué no me cuentan por qué les gusta Xingzhi, o qué hizo que les conmovió?".

Duan Chen reflexionó un momento y respondió en voz baja: "Plantó un macizo de orquídeas azul pálido y me lo regaló". Las dos últimas noches, había ido a ver ese macizo de orquídeas sola, y cada vez que lo veía, sentía una cálida sensación en el corazón.

Qin Qin sonrió con calma. Xingzhi, este chico, es más romántico que su hermano mayor. Qingzi exclamó: "¡Guau!" y sacudió el brazo de Duan Chen, repitiendo: "¿Dónde? ¿Dónde? ¡Yo también quiero verlo! ¡Flores azul pálido, nunca he visto nada igual en mi vida!".

Xiao Yiyi se burló y señaló con el dedo la frente de Duan Chen: "¡Tonto, te has dejado seducir por una simple orquídea! Si no hubiera pasado por aquí la otra noche, te habrían devorado viva, ¿verdad? ¿Dónde quedaron tus habilidades para esquivar y tu agilidad?"

Qingzi instruyó seriamente a Duan Chen: "Xiao Luo, debes escuchar a tu maestro en este asunto. Yo sufrí por esto. Mírate, siempre estás pensando en viajar y resolver casos. Si tienes un bebé, no podrás hacer nada de eso".

Duan Chen frunció ligeramente el ceño; no lo había pensado bien. ¿Y si tuviera un hijo...?

Esa noche, Zhan Yun fue a buscar a Duan Chen para llevarla de vuelta a su habitación. Al llegar a la puerta, Duan Chen preguntó: "¿Y si tienes un hijo...?"

Zhan Yun casi se atraganta con su propia saliva. Ni siquiera se habían casado, ni habían consumado su matrimonio, ni habían hecho nada todavía, así que ¿por qué de repente hablaban de hijos? Zhan Yun controló rápidamente su respiración, sonrió y acarició suavemente la mejilla de Duan Chen: "¿Por qué de repente pensaste en tener hijos?".

Duan Chen frunció ligeramente el ceño, sin responder de inmediato, claramente preocupado también.