Liu Chonghan brüllte auf, seine fünf Finger ballten und öffneten sich, seine linke Hand zog das Messer, seine rechte formte eine Adlerkralle und griff mit ungeheurer Kraft nach etwas in der Luft, um die Frau am Hals zu packen! Seine Finger zuckten, die Adern traten hervor, und er schrie: „Lauft!“
Bai Yinghong drehte sich abrupt um und rief: „Schnell, komm mit mir!“
Der purpurrote Schatten schwankte.
Schnee und Licht vermischten sich.
Liu Chonghan blickte in die Menge und sah, wie sie sich immer weiter entfernte. Er lachte laut auf und rief immer wieder der rot gekleideten Frau zu, die wild mit ihrem Messer um sich schlug: „Sie sind alle weg. Jetzt kann der Kampf losgehen!“
Die Frau, das Messer in der einen Hand, sprang hoch und landete auf einer Anhöhe. Ihre Faust war geballt, die Knöchel knackten. Als sie das hörte, kicherte sie leise: „Nein, ich bin es, die dich töten wird …“
Blitzschnell huschte ein purpurroter Schatten heran, ein paar Sprünge, und die Klinge traf ihn mit voller Wucht. Die Wucht der Klinge war wild, schnell und gefährlich; keine Finesse, jeder Hieb durchbohrte das Fleisch mit erstaunlicher, roher und furchterregender Kraft. Nach wenigen Hieben wich Liu Chonghan eilig und leicht keuchend zurück. Er betrachtete die goldene, nun gezackte Klinge in seiner Hand und starrte die rot gekleidete Frau an, die mit erhobener Klinge hinter ihm herjagte. Eine ihm unbekannte Angst stieg in ihm auf.
Er wich nur knapp einem weiteren Angriff der Frau aus und drehte den Kopf, um nach ihrem Arm zu schlagen. Doch unerwartet drehte sie sich um, hakte ihre Klinge ein und schlug ihm das große Schwert mit dem Ringgriff aus der Hand. Dann schwang sie ihr Schwert und hieb ihm mit einem einzigen Hieb ins Haar. Bevor er wieder zu Atem kommen konnte, traf ihn die Frau mit einem weiteren heftigen und gnadenlosen Hieb und hinterließ mit einem Zischen eine lange, blutige Wunde an seinem Arm. Liu Chonghan, entwaffnet und verwundet, umfasste seinen Arm und wich zur Seite aus.
Im Handumdrehen –
Das bronzene Breitschwert schwang mit einem zischenden Geräusch herab und reflektierte das purpurrote Sonnenlicht. Mit einem Klirren sauste die Klinge senkrecht nach unten und traf Liu Chonghan zwischen die Augenbrauen.
Liu Chonghan sah nur noch verschwommen vor seinen Augen und spürte ein Brennen zwischen den Brauen. Dann verlor er jegliches Bewusstsein für seine Umgebung, und warme Flüssigkeit rann ihm über das Gesicht, als er mit einem dumpfen Schlag zu Boden sank.
Liebo schwang sein Messer, warf es sich über die Schulter, lächelte grimmig und blickte in die Richtung, in die die Leute verschwunden waren. Mit wenigen Sprüngen rannte er ihnen hinterher.
Wolken steigen aus dem Nebelmeer auf, und steile, tausend Fuß hohe Klippen verschwinden aus dem Blickfeld. Starke Kiefern durchdringen Hügel und Täler, und reißende Bäche schießen pfeilschnell herab.
Der Pfad verengte sich und wurde fast unpassierbar. Han Dang stieg ab und begann zu klettern. Er erreichte einen Gebirgsbach, dessen Wasser über die Felsen stürzte. Vorsichtig überquerte er ihn. Der Pfad schlängelte sich endlos; auf der einen Seite ragte eine steile Felswand empor, auf der anderen ein bodenloser Abgrund. Han Dang ließ sein Pferd zurück, stützte sich an Lianen fest und kletterte mit bloßen Händen weiter. Als er nach oben blickte, verhüllten Wolken und Nebel den Gipfel. Zähneknirschend stieß er sich mit den Füßen ab und nutzte den Schwung, um nach oben zu springen.
Hohe Berge säumen beide Ufer, in einen dünnen Nebel gehüllt. Die schneebedeckten Gipfel glänzen hell.
Die Berge ragen hoch und gerade empor und bilden Hunderte und Tausende von Gipfeln. Der Gesang der Vögel ist verstummt, und selbst die Schreie der Affen sind nicht mehr zu hören.
Am Rande der Sonnenuntergangsklippe stand Li Huangyin allein und blickte ruhig auf den bodenlosen Abgrund unter ihr, während eine Hand das Amulett der Sieben Abgründe an ihrer Taille streichelte.
Hinter ihr waren leise Schritte zu hören. Li Huangyin drehte leicht den Kopf und lächelte: „Sie kommen näher.“
Der Neuankömmling war Ye Changsheng. Er nickte, als er dies hörte, sein Gesichtsausdruck war ungewöhnlich ernst, und er fragte langsam: „Was gedenkt Ihr zu tun?“
Li Huangyin drehte sich langsam um, blickte in Changshengs ruhige, unerschütterliche Augen und sagte leise: „Es geht nicht darum, was ich tun will … sondern darum, was sie tun werden, oder besser gesagt … was ihnen jemand befiehlt. Manche werden sterben, manche werden leben, und nichts davon liegt in meiner Hand – ich fürchte, nur ein Bruchteil von ihnen ist jetzt noch am Leben …“
Ye Changsheng richtete seinen Blick auf das Wolken- und Nebelmeer unterhalb der Schlucht und lächelte nach einer Weile leicht: „Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals wieder auf der Luoyang-Klippe stehen könnte.“
Li Huangyins Lippen kräuselten sich leicht, ihr Lächeln war kühn und elegant, als sie leise und langsam sprach –
„Weiden neigen sich allseits, Lotusblüten erstrecken sich kilometerweit, wo blühen die meisten Blumen, hoch oben am Himmel? Die untergehende Sonne scheint auf die Südseite des bemalten Pavillons. Plötzlich ist es kühl geworden, und man fühlt sich einsam. Die Zeit muss mit Wein vergehen, also lasst uns kommen und der Musik zwischen den Blumen lauschen… Weißt du, warum du Ye Sheng genannt wirst? Es ist dieses Gedicht.“
Eines Sommers in Jiangnan begegnete Ye Junshan inmitten des nebligen Regens von Hangzhou deiner Mutter, einer schönen Frau, die auf den Spuren Liang Nings suchte. Ye Junshan wusste nur, dass deine Mutter die Tochter eines Beamten war, und obwohl die Begegnung kurz war, konnte er sie nicht vergessen. Er reiste fortan mit deiner Mutter, und die beiden wurden allmählich Freunde.
Damals bestand der Luoyang-Turm nur aus ein paar kleinen Pavillons, die Liang Ning beim Spielen auf dem Luoyang-Berg errichtet hatte. Liang Ning war gelassen und anziehend, bezaubernd und von atemberaubender Schönheit. Seine anmutige Gestalt war unwiderstehlich. Er war der junge Meister von Wuling, von Frauen in der gesamten Kampfkunstwelt bewundert. Er hatte Pan Yuerong lediglich vor den Hufen eines Pferdes gerettet, und sie war ihm sechs Monate lang bis ans Ende der Welt nachgerannt.
Ye Junshan war der älteste Sohn der Jiangling-Ye-Familie, dem Oberhaupt der sieben großen Kampfkunstfamilien. Er war überaus arrogant und wollte natürlich nicht, dass die Frau, die er liebte, sich in einen anderen verliebte. Deshalb setzte er alles daran, Pan Yuerong von Liang Ning fernzuhalten… Doch der Mensch denkt, Gott lenkt. Pan Yuerong ging, ohne sich zu verabschieden, und als sie sich ein Jahr später wiedersahen, war sie bereits von Liang Ning schwanger.
Erst da erfuhr Ye Junshan, dass Pan Yuerong nach ihrer arrangierten Ehe von zu Hause weggelaufen war, um mit Liang Ning zusammen zu sein, und dass ihr Vater das Verhältnis zu ihr abgebrochen hatte. An jenem Tag hatte sie sich offenbar mit Liang Ning gestritten und war allein weggelaufen. Aus unbekannten Gründen stellte Ye Junshan sie unter Hausarrest. Während dieser Zeit versuchte sie immer wieder zu fliehen, und Ye Junshan behielt sie genau im Auge. Acht Monate später wurdest du geboren. In jener Nacht nutzte Pan Yuerong Ye Junshans Trunkenheit aus, rannte heimlich mit dir im Arm davon und weckte den Torwächter. In ihrer Panik fiel sie in den Teich. Es war mitten im Winter, und sie hatte gerade erst entbunden, was ihr gesundheitliche Probleme einbrachte. Sie starb nicht lange danach.
Vor ihrem Tod bat sie Ye Junshan, Sie zu ihrem Elternhaus zurückzubringen. Ihr Vater war niemand Geringeres als Pan Zhongxun, der Großlehrer des Hofes und zugleich Gesandter des Nordhofes von Xuanhui.
Ye Junshan hasst Liang Ning; er gibt ihm die Schuld an allen Tragödien. Deshalb hasst er auch dich; du trägst sein halbes Blut in dir. Also – will er, dass du ihn eigenhändig tötest.
Ye Changsheng war wie betäubt, die Augen halb geschlossen, in Gedanken versunken. Einiges von dem, was Li Huangyin gesagt hatte, wusste sie bereits, anderes konnte sie einfach nicht glauben. Ihr Blick schweifte umher, leicht zitternd, und Ye Changsheng blickte auf und fragte: „Warum …?“
„Woher soll ich das wissen?“ Bevor sie fragen konnte, musterte Li Huangyin sie einen Moment lang. Sie wirkte zart und zerbrechlich, ihre Haut etwas blass, aber nicht unattraktiv. Er seufzte leise und sagte: „Du bist nicht Ye Sheng, sondern Liang Sheng. Mein Name ist nicht Li Huangyin – vielleicht sollte er Ye Huangyin lauten …“
Langlebigkeit
Ich stand über der untergehenden Sonne und blickte in den Abgrund.
Ein Windstoß fuhr vorbei und hob Ye Changshengs Schärpe an. Sie streckte die Hand aus und fasste sie vorsichtig an. Sie drehte den Kopf und kicherte leise: „Ich glaube, ich weiß es.“
„Oh?“, fragte Li Huangyin und hob ungläubig eine Augenbraue. Ye Changsheng nestelte an seinem Gürtel, drehte sich um und lächelte leicht. „Nun ja, ich weiß nur, dass du und Ye Junshan eine Verbindung haben müsst … und zwar eine sehr enge.“
Li Huangyin schwieg einen Moment, dann sagte er: „Die Beziehung ist sehr eng…“
Hinter der Schlucht ist der Himmel von wirbelnden Wolken und Nebel erfüllt, wodurch dieser Ort wie ein fernes und ätherisches Märchenland erscheint, weit entfernt von der Hektik der Welt.
Li Huangyin blickte Ye Changsheng in die Augen und sprach nach einer Weile leise: „Ich hasse dich … Ich bin Ye Junshans leiblicher Sohn, und doch verbrachte er jeden Tag mit deiner Mutter, als ich noch ein Säugling war. Selbst nach ihrem Tod warst du noch täglich in seinen Armen. Ich wurde aus dem Herrenhaus verbannt, und du wurdest der einzige Sohn der Familie Ye und erbtest alles. Jahre später wurde ich zum Luoyang-Turm geschickt und begann einen finsteren, endlosen Blutrausch. Während ich mich vorsichtig durch die Gefahren manövrierte und jeden Tag tötete, um mein Leben zu retten, warst du bereits ein gefeiertes Kampfkunsttalent; während ich in großer Not war, allein und verletzlich, vergötterten dich meine Eltern; ich hatte nichts …“ Während ich hilflos und berechnend war, warst du auf dem Höhepunkt deines Erfolgs; Du konntest dich im Sonnenschein sonnen, umgeben von Freunden, während ich auf diesem einsamen Berggipfel festsaß und die ganzjährige Kälte des Luoyang-Gebirges ertrug – du hattest, was mir verwehrt blieb, du wurdest von allen verwöhnt… Manchmal denke ich sogar, dass der Junge mit dem silbernen Sattel und dem weißen Pferd, so schnell wie ein Sternschnuppen, ich war, dass du mir das Leben gestohlen hast… Ach, aber ich weiß, Ye Junshan hat mich nie wie einen Sohn behandelt, und dich auch nicht unbedingt wie eine Tochter… Als ich sah, wie du Liang Ning mit einem einzigen Schwerthieb tötetest, wurde mir plötzlich klar, dass wir alle gleich waren, immer in Ye Junshans Fängen gefangen. Deine glamouröse Vergangenheit brachte dir nichts als dieses Ende.“
Ein dünner Nebel hing in der Luft, Feuchtigkeit haftete an seinen langen Wimpern. Ye Changsheng blinzelte und breitete die Hände aus: „Ja, Meister Li sollte mich nicht hassen. Sieh dich an, wenigstens geht es dir gut.“
Plötzlich stolperte er und wurde von Li Huangyin nach vorn gezogen. Nur wenige Zentimeter vor seinen Füßen befand sich ein bodenloser Abgrund. Ye Changsheng schauderte und sagte voller Angst: „Ah … Könnte es sein, dass Meisterin Li sich an die alten Dinge erinnert und ihr Hass wieder entfacht ist?“
Die Person hinter dir kicherte leise, ihr warmer Atem streifte sanft dein Ohr: „Du hast gesagt … wo sind sie jetzt? Und … wie viele sind noch übrig?“
Ye Changsheng lächelte leicht: „Liegt die Entscheidung nicht bei Meister Li?“
Li Huangyin schüttelte den Kopf, legte ihr Kinn sanft auf Ye Changshengs Schulter und sagte gleichgültig: „Manche Menschen sind zum Sterben bestimmt … Ihr Schicksal stand schon lange fest. Erinnerst du dich an den Fall von Guantong vor zehn Jahren? Diese Tragödie wurde nur von Ye Junshan erzählt, und selbst jetzt zweifeln manche noch daran. Erst vor drei Monaten wurde Abt Liao Wu vom Shaolin-Tempel ein geheimer Brief zugestellt. Noch in derselben Nacht lud Liao Wu zwei Vertreter der sieben großen Familien und die Oberhäupter mehrerer bedeutender Sekten ein, um Gegenmaßnahmen zu besprechen. Ye Junshan erfuhr davon und handelte natürlich.“
Ye Changsheng drehte den Kopf leicht und sagte leise: „Benutzt Ye Junshan dich also, um die Eingeweihten auszuschalten? Warum hilfst du ihm, wo du die Familie Ye doch schon verlassen hast?“
Ein Anflug von Gleichgültigkeit huschte über Li Huangyins schönes Gesicht, und ein rücksichtsloser Glanz erschien in ihren schimmernden Augen: „Es gibt keinen Unterschied zwischen den beiden. Ob die rechtschaffenen Sekten der Kampfkunstwelt leben oder sterben, ob Ye Junshan lebt oder stirbt, was hat das mit mir zu tun, Li Huangyin? Wenn sie nicht sterben, werde ich es sein, der stirbt.“
Ye Changsheng konnte ihn nicht sehen; seine Schultern fühlten sich schwer an. Er blickte zum schwachen Mondlicht und den einsamen Sternen am Horizont auf. Die Welt war weit und verlassen; nachdem die Menschen sich zerstreut hatten, war sein Herz im hellen Mondlicht von endlosen Gedanken erfüllt.
Jeder geht seinen eigenen Weg, trägt unterschiedliche Lasten und wird von unterschiedlichen Gründen angetrieben. Ob es richtig oder falsch ist, Freude oder Leid – niemand kann es bis zum Schluss mit Sicherheit sagen. Selbst wenn man es bereut, gibt es kein Zurück mehr…
Einst glaubte sie, die Welt sei schwarz-weiß, gute Menschen seien Helden und böse Menschen würden stets bestraft. Sie konnte nicht einmal die geringste Ungerechtigkeit dulden, schwang ihr Schwert, um das Böse zu bestrafen und für Gerechtigkeit zu sorgen, und ritt frei durch das Land. Doch später, als immer mehr Dinge geschahen – komplexe, düstere und von Groll erfüllte Ereignisse –, verstrickten sie sich Schicht für Schicht in ihr Leben … so schmerzhaft es auch war, es ließ sie die wahre Natur der Welt erkennen.
Ye Changsheng griff sanft nach Li Huangyins Ärmel, drehte sich langsam um und betrachtete ihn schweigend. Diesmal lächelte sie, als sie in seine immer noch grimmigen Augen blickte, und öffnete langsam den Mund … Vielleicht war dies das letzte Mal, dass sie in diesem Leben etwas erreichen konnte …
Hat mein Vater meine Mutter geliebt? Warum hat er nie nach uns gesucht?
Der Zorn in Li Huangyins Augen verblasste allmählich, und sie gewann ihre Klarheit zurück und sagte leise: „Liang Ning wusste nicht, dass Pan Yuerong schwanger war. Er hatte viele Jahre nach ihrem Aufenthaltsort gesucht, aber Ye Junshan hatte es so gut geheim gehalten, dass er sogar dachte, sie sei tot.“
Chang Sheng lächelte und blickte in die Ferne: „Meine Mutter … muss meinen Vater sehr geliebt haben. Die Tochter des Großmeisters brannte mit einem Mann aus der Welt der Kampfkünste durch, gebar sogar ein Kind und starb schließlich … im Krankenbett. Hat sie es … jemals bereut?“
„Du lebst noch, und das war ihr größter Wunsch. Ye Sheng ist tot, aber Ye Changsheng lebt noch. Du brauchst und kannst dich nicht in die gegenwärtige Welt der Kampfkünste einmischen.“ Li Huangyins Stimme war sanft und ruhig und strahlte eine friedliche Atmosphäre aus.
Ye Changsheng schüttelte den Kopf, ein Hauch von Hilflosigkeit und Trauer lag noch immer zwischen seinen Brauen, und sagte leise: „Ich werde sie finden.“
Es folgte ein Moment der Stille. Nach einer Weile atmete Li Huangyin leise aus und sagte langsam: „Wenn Sektenführer Ye darauf besteht, hoffe ich, dass wir uns in Zukunft wiedersehen werden.“
Ein Windstoß strich an ihm vorbei, und als Ye Changsheng sich umdrehte, war die Person verschwunden...
Nachdem alle gegangen waren, schien der Mond hell. Die Nacht war kalt und tief. Xie Niang lag traurig da, während Pan Ling untätig schlief; ihre Herzen waren von endlosen Sorgen erfüllt.
Als Ye Changsheng vorsichtig den gewundenen Bergpfad hinabstieg und sich dabei an einen Ast lehnte, umgab sie ein Meer aus Wolken und Nebel, auf der einen Seite ragten steile, smaragdgrüne Klippen empor. Auf der anderen Seite erhoben sich dichte Kiefernwälder und tiefe Schluchten mit reißenden Bächen. Sie bewunderte Liang Ning. Wie viele der dreißigtausend, geschweige denn dreißigtausend Helden von Wuling, hätten angesichts ihrer Verbannung an einen so gefährlichen und tückischen Ort ohne unvergleichliche Leichtigkeitsfähigkeiten den Gipfel erreichen können?
Nach einer unbestimmten Zeit erreichte Ye Changsheng eine relativ flache Mulde in den Bergen. Er roch schwach nach Blut, und selbst der Bach neben ihm schien leicht rot zu glühen. Er rieb sich die Augen, ging näher heran und betrachtete ihn im Mondlicht genauer. Der Bach war tatsächlich mit Blut vermischt.
Ye Changsheng hockte sich hin, rührte mit einem Ast das Bachwasser auf, stand dann auf und ging flussaufwärts.
Mondlicht filterte durch den Bergnebel und erhellte sanft den Bergpfad, wobei es schimmernde Schwarz-Weiß-Schimmer erzeugte. Gelegentliche Eulenrufe und das Plätschern von Bächen trugen zur Stille des Waldes bei.
Plötzlich schwankten die Schatten der Bäume vor ihnen und ein Sturm entfachte, der Äste und Blätter wie Schneeflocken durch den Himmel wirbeln ließ. Eine Gestalt schoss hervor, den tödlichen Angriff bereits in der Hand, und landete augenblicklich vor Ye Changsheng.
Ye Changsheng verlagerte leicht ihr Gewicht und wehrte den Angriff mit dem Ast in ihrer Hand ab. Dann wich sie zurück, ließ die verbliebene Hälfte des Astes fallen und rief: „Ich bin nur vorbeigekommen!“
Der Mann schien beim Hören ihrer Stimme zu zögern, näherte sich dann langsam und rief: „Oh je!“ Das helle Mondlicht fiel auf sein Gesicht, und seine großen, dunklen Augen lächelten Ye Changsheng an: „Ist das nicht die kleine Schönheit aus dem Ostpavillon? Was machst du denn hier?“
Ye Changsheng klopfte sich lächelnd auf die Brust, richtete seine Kleidung und sagte mit einem leichten Lächeln: „Ich bin hier, um jemanden zu finden. Darf ich fragen, was dich hierher führt, junger Bruder?“
Black Moon deutete auf einen großen Baumhain hinter sich und sagte laut: „Dort liegen dreißig Leute. Ich weiß nicht, ob es die sind, die ihr sucht – aber, hehe, sie sind alle tot.“
Ye Changsheng konnte sich ein Zucken der Lippen nicht verkneifen. Wie von Li Huangyins Leuten zu erwarten, waren ihre Worte verblüffend. Er lugte mehrmals hinter Hei Yue hervor, sah aber nur Dunkelheit. Er schüttelte den Kopf und vermutete, dass der gerissene Abt Liaokong nicht so einfach zum Luoyang-Berg ziehen würde.
Wäre es jedoch eine Kampfkunstfamilie gewesen, die Ye Junshan treu gedient hatte, wären sie ihm sicherlich ohne Zögern gefolgt. Han Congming war tot, und die Zhao-Familie aus Xiangyang hatte sich mit dem Kaiser verbündet und sich von den Konflikten der Kampfkunstwelt distanziert. Die Zhang-Familie aus Qizhou war geschwächt und hatte nur noch wenige Mitglieder, weshalb sie sich vermutlich nicht an dieser Operation beteiligen würde. Daher waren tatsächlich nur die Familien Bai, Ling, Han und Gongsun erschienen. Es war unbekannt, welche dieser vier Familien Liao Wu an diesem Tag eingeladen hatte. Mit anderen Worten: Abgesehen vom verstorbenen Han Congming – Bai Yinghong, Ling Congyan oder Gongsun Yunhe – mussten sie davon gewusst haben.
Plötzlich erhellte ein rotes Feuerwerk mit einem lauten Knall den Himmel. Hei Yues Augen verengten sich, und sie packte Ye Changsheng am Handgelenk. Bevor Ye Changsheng Fragen stellen konnte, hob sie sie hoch und verschwand mit wenigen Sprüngen.
Nach einer unbestimmten Reisezeit blieb Hei Yue auf einem Baum stehen, trug Ye Changsheng in der einen Hand und lächelte entschuldigend.
Ye Changsheng saß auf dem Baumstamm und atmete tief durch. Eine sanfte Brise wehte vorbei, und plötzlich hörte er das Klirren von Schwertern und Messern. Ye Changsheng schob die Blätter beiseite und spähte hinaus. Im Mondlicht konnte er schemenhaft eine Gruppe von Menschen erkennen, die vor ihm kämpften und schrien.
Ye Changsheng starrte gebannt auf das Schlachtfeld vor ihr, ein Gewirr aus blitzenden Schwertern und im Mondlicht spritzenden Blutspuren. Sie konnte die Gesichter der Menschen nicht erkennen, spürte aber, wie das Leben unaufhaltsam wich. Ein dumpfer Schmerz pochte in ihrer Brust, ihre Hände und Füße waren kalt, doch ihr Geist war klar.
Black Moon murmelte vor sich hin: „Also sind sie Jingchuan und Shiren über den Weg gelaufen. Kein Wunder, dass sie um Hilfe gebeten haben. Tsk tsk… diese Leute müssen wohl erst mal geopfert werden.“
"Junger Mann..."
"Huh?" Black Moon spürte, wie ihm jemand auf die Schulter klopfte, und drehte sich um.
Ye Changsheng lächelte, winkte ab und stieß ihn dann zu Boden. Während Hei Yue fiel, fragte er sich noch immer, woher diese scheinbar zarte Schönheit solch eine Kraft hatte.
Kurz bevor die Black Moon landen konnte, drehte sie sich um und setzte sanft auf dem Boden auf.
Die Menge unten blieb allmählich stehen und staunte nicht schlecht, als plötzlich jemand vom Himmel herabstieg.
Auch Jingchuan Shiren stellte den Kampf ein. Als sie erkannten, dass der Neuankömmling niemand anderes als der Gesandte des Schwarzen Mondes der Luanyue-Zwillinge war, wechselten sie einen Blick; keiner von ihnen verstand, warum er hier erscheinen sollte.
Gongsun Xi deutete auf sein Schwert und fragte: „Darf ich fragen, wer Ihr seid?“
Hei Yue kicherte und wollte gerade antworten, als hinter ihm ein lauter Knall ertönte, als wäre etwas Schweres zu Boden gefallen, gefolgt von einem Ausruf: „Aua!“ Alle blickten vorsichtig hinüber, und aus der Dunkelheit wiegten sich die Büsche, und eine Gestalt tauchte auf. Es war Ye Changsheng, der kurz zuvor vom Baum gesprungen war.
Gongsun Xi erkannte den Neuankömmling als irgendwie bekannt. Als der Mann näher kam, runzelte Gongsun Xi die Stirn. Es war niemand anderes als Ye Changsheng, der legendäre Arzt, der dem Sektenführer verblüffend ähnlich sah.
Sie klopfte sich auf die Schulter, strich ihre Kleidung glatt und schritt anmutig auf die Menge zu. Mit einem leichten Lächeln formte sie mit den Händen eine Schale und sagte: „Ich hätte da ein paar Fragen …“ Sie blickte sich in der Menge um und dann zu Gongsun Xi, dessen Stirn in Falten lag. „Junger Meister Gongsun, darf ich fragen, wo sich die beiden Ältesten Meister Gongsun und Bai gerade aufhalten?“
Gongsun Xi betrachtete das Gesicht, das dem des Sektenführers ähnelte. Einen Moment lang vergaß er zu fragen, warum sie zu dieser Zeit hier war, und antwortete nur: „Meister Bai ist hinter dem Berg. Mein Vater ist bereits vor uns hinaufgestiegen.“
Ye Changsheng dankte ihm, drehte sich dann um und sah, dass Hei Yues Hand bereits an dem Schwert an ihrer Hüfte lag. Erschrocken brach ihm der kalte Schweiß aus, ergriff schnell Hei Yues Hand und wollte gehen.
Mit einem scharfen Knacken blitzte jemand hinter ihm hervor und packte Ye Changsheng am Kragen. Hei Yue konterte mit einem Ellbogenstoß, der den Angreifer von hinten ablenkte. Mit einem Schrei schwang Hei Yue sein Schwert nach oben. Ye Changsheng wich weder aus noch wich er aus. Ein Zischen ertönte, gefolgt vom Schrei der Person – einer Frau. Hei Yue schwang sein Schwert und zielte auf den Hals der Frau, bereit, ihr die Kehle durchzuschneiden. Unerwartet erschien links von ihm eine scharfe Klinge, eine weiße Gestalt stieß ein Schwert nach ihm. Hastig drehte er sich um und stieß die Frau vor sich beiseite. Ein Schrei ertönte, als die weiß gekleidete Gestalt die Frau sicher auffing.
Changsheng runzelte die Stirn, denn die Frau kam ihm sehr bekannt vor. Erst als die weiß gekleidete Gestalt erschien und ihn eine vertraute Aura umgab, erinnerte er sich schließlich – es war niemand anderes als Ling Yueling, die älteste Tochter der Familie Ling aus Yingchang, die auf einem Pferd durch die Straße ritt.
Wo man die Yellow Springs erreicht
Ling Yueling war sichtlich verletzt; Hei Yues Schwert hatte ihre Schulter durchbohrt. Nun, in Helan Ronghuas Armen, stieß sie einen leisen Schrei aus, völlig frei von ihrer vorherigen Arroganz. Ye Changsheng ahnte nicht, welchen Groll er gegen diese junge Dame aus dem Hause Ling hegte, doch er fletschte die Zähne und stürzte sich auf sie, um sie zu erstechen.
Changsheng bewegte die Lippen, wollte rufen, doch kein Laut kam heraus. Heiyue, die daneben stand, erstarrte, zog ihr Schwert und wollte gerade vortreten, als Changsheng ihren Ärmel packte. Heiyue drehte sich um, sah sie misstrauisch an, die Augenbrauen zuckten, und sie fragte eindringlich: „Bist du verletzt?“
Ye Changsheng schüttelte den Kopf und lächelte schwach: „Schon gut, lasst uns gehen.“
Erst als sie sich umgedreht hatten, kam Gongsun Xi wieder zu sich. Er trat schnell vor und sagte laut: „Fräulein Ye, bitte warten Sie. Warum sind Sie so spät noch hier?“
Gerade als seine Hand Ye Changsheng berühren wollte, spürte er plötzlich einen eisigen Schauer an seinem Handgelenk. Er blickte hinunter und sah ein blitzendes Schwert, das bereits an seinem Handgelenk anlag. Als er aufsah, sah er den jungen Mann neben Ye Changsheng, der ihn gleichgültig anstarrte. In diesem Augenblick hatte Gongsun Xi das Gefühl, die kleinste Bewegung würde dazu führen, dass die scharfe Klinge ihm das linke Handgelenk abtrennte.
Die Umgebung war still, und alle waren auf der Hut, unruhig und jederzeit bereit zu kämpfen.
„Hust hust…“ Ye Changsheng berührte seine Nase, öffnete vorsichtig mit zwei Fingern Hei Yues Schwert und sagte entschuldigend: „Alle, bitte seid nicht nervös.“
Er warf einen gleichgültigen Blick auf die Frau in Helan Ronghuas Armen und sagte leise: „Es tut mir wirklich leid, junge Dame, aber ich bin nur zufällig vorbeigekommen. Ihr Verhalten war etwas zu harsch. Wir sind nur Bekannte.“