Helan Ronghua starrte sie direkt an, ihre Augen waren von tiefer Dunkelheit erfüllt, doch sie fragte leise: „Warum…“
Changsheng antwortete nicht und wandte sich zum Gehen.
„Warum… wolltest du nicht alle Verbindungen zur Vergangenheit kappen? Das wolltest du nicht“, er schloss langsam seine zitternden Augen, „ich bereue es zutiefst, deine Kampfkünste nicht… ruiniert zu haben.“
„Die Welt ist kalt und chaotisch, und das Leben ist unerträglich, wenn man zurückblickt. Ich möchte die Verbindungen zur Vergangenheit kappen… Aber… wenn diese Dinge der Vergangenheit an meine Tür klopfen… Es geht nicht um dich oder mich, es geht nur darum, dass ich immer wieder gestolpert und gefallen bin und… schließlich wieder in Ye Shengs Lage gelandet bin.“
Chang Shengs Augen waren tränenfrei, ihr Gesicht ausdruckslos, weder Trauer noch Freude. Sie schien ruhig die Geschichte einer anderen zu erzählen. Sie stand kurz davor, ihrem Vater gegenüberzutreten, dem Mann, der sie siebzehn Jahre lang aufgezogen, ihr einen wundervollen Traum geschenkt und ihn dann brutal zerstört hatte – dem Mörder ihres Vaters. Sie hatte alle gehasst: ihren Vater, ihre Mutter, Bai Qiuling, Ling Baiyu … ihren Meister – einst hatte sie alle gehasst, doch nun konnte sie es nicht mehr ertragen, sie vor ihren Augen sinnlos sterben zu sehen.
In der Ferne spielt jemand Flöte...
Es war der zehnte Tag des sechsten Mondmonats. Der Mond war an diesem Tag nicht besonders rund oder hell, aber der Himmel war voller Sterne und bot einen wunderschönen Anblick.
Das schimmernde Sternenlicht umhüllte Ye Changsheng und ließ sie hell und strahlend erscheinen. Ihr Gesicht war zerzaust und leblos. Changshengs weiße Robe war blutbefleckt, an manchen Stellen schimmerte das Blut durch. Sie roch einen schwachen Blutgeruch, der vom fernen Wind herübergetragen wurde, und natürlich hörte sie Mo Wenshengs Flötenmusik…
Der Wind war unruhig in dieser Nacht. Während Changsheng den fernen Geräuschen lauschte, schien die Zeit zurückzuspulen, als wäre sie acht Jahre zuvor in jene leidenschaftliche Nacht zurückgekehrt. Ihr Herz begann zu zittern, ihr Körper zu beben … Nach einer Weile seufzte sie leise, ein schwaches Lächeln auf ihrem blassen Gesicht. Sie wandte sich Helan Ronghua zu: „Meister, ich weiß, es ist Ihnen unangenehm, sich zu zeigen … Sie brauchen es mir nicht so schwer zu machen.“
Chang Sheng lächelte schwach, ein Lächeln, das alles zu wissen schien. Die unbeschwerte Jugendfreude war verflogen, ebenso wie die romantischen Geschichten und hochfliegenden Träume ihrer Jugend. Ihre außergewöhnliche Ausstrahlung und ihr charmanter Charme waren verschwunden. Ihre ehrgeizigen Jahre hatten sich schließlich in eine sanfte Abendbrise verwandelt.
Helan Ronghua seufzte leise, stand auf, nahm ihre Hand und ging vorwärts. „Ich will dich nie wieder in Gefahr sehen. Wohin du auch gehst … ich werde mitgehen.“
Diese Hand griff so fest zu, dass sie sich nicht lösen ließ.
Der Meister ist ein sanfter und liebevoller Mensch. Wäre Ye Junshan ihm nicht das Leben gerettet und seine Feinde getötet hätte, wären die Dinge zwischen ihnen vielleicht nicht so.
Er mag ein einfacher, bescheidener Mensch sein, unberührt von Verschwörungen und frei von deren Belastung. Man kann nicht in einer Welt leben, die nicht von anderen beeinflusst wird, sei es von der Familie, manchmal von Freunden. Doch den größten Einfluss nehmen jene ein, die wir verehren, insbesondere jene, die uns alles gegeben haben.
Was aus einem Menschen wird, ist eine Frage seiner eigenen Wahl, und manchmal spielt auch eine Menge Glück eine Rolle; Unsterblichkeit ist ein solches Beispiel.
In dieser unermesslichen Welt sind Leben und Tod nur flüchtige Augenblicke. Was kommt, geht; was kommt, geht; was kommt, geht; was kommt, beginnt; was kommt, beginnt; was kommt, endet; so ist der Lauf der Welt.
Sie hofft, etwas zu tun, etwas zu erleben, etwas zu hinterlassen und sich an etwas zu erinnern, um diesen Moment zu erfüllen und ihn sich selbst anzuvertrauen.
Sie fühlte sich erleichtert.
Jetzt, wo du die Vergangenheit losgelassen hast, gibt es keinen Grund mehr, wegzulaufen.
Der Wind war still.
In diesem Moment war der Pfeilhagel vor der Höhle vorbeigezogen. Bevor alle aufatmen konnten, rollte ein großes Holzfass den Berg hinab, aus dem unzählige kleine rote Schlangen krochen, die niemand identifizieren konnte. Zhong Qiniang wich immer wieder zurück, von den giftigen Kreaturen, die sie umgaben, in eine Felsecke gedrängt. Die leuchtend roten Schlangen glitten an ihren Füßen vorbei, und im Nu war der ganze Berg dicht mit zischenden, zuckenden Schlangen bedeckt – mindestens tausend an der Zahl, ein schillernder Anblick.
Plötzlich ertönte der melodische Klang einer Flöte, und die roten Schlangen am Boden begannen sich zu regen. Zhong Qiniang schrie erschrocken auf und schwang ihren Meteorhammer herab, der mit voller Wucht auf den Boden krachte. Sofort spritzte Schlangenblut überall hin, und Gliedmaßen flogen ab. Unerwartet sammelte sich die Schlangenformation in einem Augenblick wieder, wurde noch größer als zuvor und umzingelte sie erneut.
Als Meister Kongxiang Zhong Qiniang in einem Schlangengewirr gefangen sah, fegte er die Giftschlangen mit seinem goldenen Stab beiseite und rief: „Diese Schlangen sind blutrünstig! Handelt nicht unüberlegt!“ Kaum hatte er das gesagt, ertönte ein Schrei. Sie blickten in die Richtung, aus der das Geräusch kam, und sahen das Langschwert eines jungen Emei-Mädchens, das bereits von drei oder fünf Schlangen umschlungen war. Eine der Schlangen stürzte herab und biss ihr ins Gesicht. Augenblicklich schoss schwarze Energie aus ihrem Gesicht, ließ es anschwellen und rot werden. In Panik stolperte sie und fiel zu Boden.
Im Nu glitten Dutzende Schlangen zischend herbei und umschlangen die Frau. In kürzester Zeit verweste und brutzelte sie, ohne dass eine Spur ihres Körpers zurückblieb.
In diesem Moment schwang Shi Bogeng, bekannt als „Schmetterlings-Shin-Geisterknochen“, seinen Vajra-Rechen unerbittlich und fegte die Giftschlangen unter seinen Füßen beiseite. Beim Anblick der Szene vor ihm überkam ihn ein Gefühl des Unbehagens. Unerwartet, gerade als er abgelenkt war, stürzten sich Hunderte weiterer Giftschlangen auf ihn. Shi Bogeng sprang zurück und landete auf einer nahegelegenen Fichte. Noch immer nach Luft ringend, war er zutiefst verängstigt.
Als Zhong Qiniang dies sah, sprang sie ebenfalls auf den Baum, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, sie war sichtlich noch immer erschüttert.
„Wenn der Feind angreift, verteidigen wir; wenn der Feind sich ausruht, sind wir erschöpft.“ Gongsun Yunhe blickte Meister Wuxiang neben sich an und murmelte: „Es ist nicht zu unseren Gunsten. Es bringt nichts, den Kampf fortzusetzen. Li Huangyin wartet wahrscheinlich nur auf das Ende. Wir müssen uns so schnell wie möglich zurückziehen.“
Da alle noch immer in der Schlangenformation gefangen waren, holte Wuxiang tief Luft und flüsterte: „Amitabha, die Schlangen sind wild, aber es ist schwierig, die Formation zu durchbrechen. Es sei denn …“
"Es sei denn was?", fragte Gongsun Yunhe.
"Amitabha..." Wuxiang rezitierte erneut den Namen Buddhas, "Diese Schlange ist ein giftiges Tier, das in Gefangenschaft gehalten wird. Wenn der Flötenspieler nicht getötet wird... wird sie gefangen und getötet werden."
Gongsun Yunhe nickte und schwieg. Den Schlangenbändiger zu töten, würde die Formation auflösen – doch sie konnten der Schlangenformation nicht einmal entkommen, wie sollten sie also den Flötenspieler töten? Angesichts der zahlreichen Opfer innerhalb der Formation schienen die Schlangen durchweg giftig zu sein, töteten bei Berührung sofort und besaßen sogar eine Art Bewusstsein, da sie wussten, wie sie Öffnungen zum Klettern finden konnten. Nur indem sie auf höheres Gelände kletterten, konnten sie der Gefahr vorübergehend entkommen. Sofort folgten alle ihrem Beispiel und kletterten auf die hohen Bäume. Die wenigen Fichten schwankten gefährlich, unfähig, das Gewicht zu tragen.
Mitten in der Krise ertönte ein noch dringlicherer Pfiff – Hunderte von roten Schlangen reagierten darauf, indem sie den Baum hinaufkletterten und sich schnell der Fichte näherten, in der die Gruppe ihren Platz eingenommen hatte.
Einige klammerten sich panisch an den Baum und schrien, während andere verzweifelt nach oben kletterten und sich in mehreren Schichten an der nur drei Meter hohen Fichte festhielten. Unter diesen Umständen konnten selbst die erfahrensten Kampfkünstler ihre Kunststücke nicht vollbringen.
Mit einem lauten „Hey!“ landete ein Mann in Gelb und versuchte, sich aus dem Belagerungsring zu befreien. Doch kaum hatte er den Boden berührt, stürzten sich Hunderte roter Schlangen auf ihn. Er erkannte die Dringlichkeit, stürmte mit gezücktem Schwert vor und entfesselte die Attacke „Fliegender Kranich breitet seine Flügel aus“, mit der er Dutzende Giftschlangen tödlich verletzte. Gleichzeitig schwang eine schöne Frau in Grün ihre lange Peitsche und schlug unerbittlich auf die giftigen Kreaturen am Boden ein. Jeder Peitschenhieb scheuchte die Schlangen auseinander und demonstrierte ihre immense Kraft.
Hinter den beiden wich der alte Monster Zhongshan geschickt der Schlangenformation aus. Dank seiner Leichtigkeitstechnik „Einsame Gans“ konnten die giftigen Insekten ihm natürlich nicht nahekommen. Doch das konnte nicht ewig so weitergehen. Der alte Monster Zhongshan wirkte besorgt. Er konnte der Schlangenformation zwar eine Weile ausweichen, aber er wurde sie nicht los. Egal wo er landete, die Schlangen umschwärmten sie sofort wieder. Selbst mit seiner exzellenten Leichtigkeitstechnik kam er unweigerlich außer Atem.
In diesem Moment überblickte Gongsun Yunhe, der oben auf dem Felsen saß, die gesamte Szene. Kalt bemerkte er: „Es scheint, dass derjenige, der die Flöte beherrscht, keine Überlebenschance hat, wenn er nicht getötet wird …“
Meister Kongxiang, der etwas abseits stand, strich über die Gebetsperlen, seufzte, schloss die Augen und begann, Sutras zu rezitieren.
Ein Wäldchen hundert Schritte entfernt.
Black Moon folgte Ye Changsheng und Helan Ronghua mit großer Neugierde tiefer in den Wald hinein. Er fragte sich, ob der junge Meister Ye Changsheng außer dem Honorar für die Beratung noch etwas schuldete, etwa ein unvergleichliches Elixier, eine Bodhisattva-Statue aus Jade oder einen Laden in einer pulsierenden Stadt. Warum sonst sollte er ihm so dicht auf den Fersen sein und seinen Wohltäter nicht gehen lassen?
Ein Windstoß fegte durch den dunklen Wald, und der Klang der Flöte wurde deutlicher. Mal zart, mal schrill, wirbelte er in seinem Kopf herum und machte ihn schwindlig. Benommen hob Black Moon den Kopf und blickte nach vorn. Unter dem trüben Sternenlicht stand eine faszinierende Gestalt vor den spärlichen Baumwipfeln – ein Mann in einem hellgrünen, mit Pfauenfedern geschmückten Gewand, die Hände leicht auf einer Jadeflöte ruhend, spielte er vor sich hin.
Black Moon starrte mit aufgerissenen Augen die Gestalt in Grün unter dem lichten Wald im Mondlicht an. Jeder auf dem Berg Luoyang wusste, dass Black Moon eine Nase wie ein Hund besaß; er konnte jede schöne Frau im Umkreis von Meilen aufspüren – diese Gestalt in Grün genügte, um unzählige Fantasien zu entfachen. Doch aus irgendeinem Grund verspürte Black Moon ein unerklärliches Unbehagen … ein starkes, beunruhigendes Gefühl gegenüber dieser Person.
Als der Mann in Grün seine Flöte absetzte und sich langsam umdrehte, verstand Schwarzer Mond endlich, was dieses Gefühl bedeutete… Dank seiner Fähigkeit konnte er selbst nachts, solange nur wenig Mondlicht vorhanden war, klar sehen: Der Mann in Grün hatte ein Paar lebhafte, tiefe Augen, nicht schwarz, sondern hellgrün, betörend und bezaubernd, als könnten sie einem die Seele aussaugen… Und sein Gesicht – es war ein Gesicht, das man nicht als solches bezeichnen konnte… Seine Haut war nicht glatt, sondern bedeckt mit etwas, das wie Schichten alter Wunden oder Brandmale von glühendem Eisen aussah, sodass man erschaudern und schreien wollte – doch wenn seine grünen Augen einen ruhig anblickten, sah man nichts als diese schimmernden, betörenden Augen.
„Es ist schon lange her…“ Gerade als er noch benommen war, lächelte der Mann in Grün und sprach langsam, seine Stimme überraschend angenehm.
Hei Yue war etwas verblüfft. Kannten sie einander? Kannten sie den jungen Herrn, der ihr die Arztrechnungen schuldete, oder das hübsche Mädchen?
Hei Yue drehte den Kopf zu Ye Changsheng, und als sie inne hielt, lächelte sie sanft, blinzelte mit ihren klaren, glasigen Augen, trat vor und faltete grüßend die Hände: „Es ist schon viele Jahre her. Ich habe gehört, es geht Ihnen gut?“
Derjenige, den Ye Changsheng Wensheng nannte, war Mo Wensheng, der giftige Geist, der mit seiner Flöte Schlangen bändigte. Vor über zehn Jahren hatte Ye Junshan ihn auf einer Reise mitgebracht. Er besaß ein Paar außergewöhnlich seltener blauer Augen – und ein unglaublich hässliches Gesicht. Changsheng hatte ihn in ihrer Kindheit nur wenige Male gesehen. Sie erinnerte sich noch genau an den Tag, als er zum ersten Mal im Hause Ye erschien; Bai Qiuling, die daneben stand, erschrak so sehr vor seinem Gesicht, dass sie weinte. Es war das einzige Mal. Danach sah sie ihn nie wieder. Mehr als zehn Jahre später, obwohl alle erwachsen geworden waren, wurde er sofort wiedererkannt.
Mo Wensheng senkte leicht den Kopf, strich mit der rechten Hand sanft über die Jadeflöte und sagte gedankenverloren: „Also … du lebst noch und bist eine … Frau.“ Er blickte zu Helan Ronghua hinter ihr auf und runzelte leicht die Stirn.
Ye Changsheng antwortete nicht, sondern lächelte nur und nickte.
Blitzschnell erschien der Mann in den grünen Gewändern und schlug Ye Changsheng mit seiner Flöte in die Brust. Ye Changsheng schrie „Aua!“ und war im Nu hinter Hei Yue verschwunden. Helan Ronghua zog ihr Schwert zum Abwehren, schwang es mit einem Haken und zielte direkt auf Mo Wenshengs Hals. Mo Wensheng lächelte sanft, und im selben Augenblick schossen drei scharfe Stacheln aus seiner Hand. Helans Langschwert sauste vorbei und wehrte die versteckten Waffen ab, doch unerwartet beugte sich der Mann vor ihr vor und wedelte mit dem Ärmel, woraufhin ein dichter Schwarm Tausendfüßler vor ihr erschien.
Hei Yue beobachtete den Kampf der beiden mit großem Interesse und war besonders neugierig auf die Skorpione, Tausendfüßler und sogar kleinen grünen Schlangen, die ständig aus Mo Wenshengs Ärmeln hervorkrochen. Während er nachdenklich den Kopf neigte, ertönte Ye Changshengs Stimme hinter ihm: „Hei Yue, geh … klau ihm seine Flöte …“
Black Moon spürte plötzlich einen Stoß von hinten – und stürzte sich, ohne es zu merken, in den Kampf. Die Skorpione und Tausendfüßler, die er noch kurz zuvor bewundert hatte, stürzten sich plötzlich auf ihn.
„He…“, rief Hei Yue, zog sein Schwert und schlug wild auf den dichten Schwarm giftiger Kreaturen vor ihm ein. Helan Ronghua warf ihm einen Blick zu und stieß ihn beiseite. Bevor Mo Wensheng angreifen konnte, gelang es ihr gerade noch, ihr Schwert zu ziehen, doch mit einem leisen „Summen“ vibrierte die Klinge und schnellte schneller hervor, als sie gekommen war – Blut spritzte hervor, Fleisch wurde aufgerissen. Mo Wensheng griff sich an die Schulter und sah Helan Ronghua direkt an. Seine smaragdgrünen Augen waren völlig ruhig, sein hässliches Gesicht ausdruckslos. Sein tintenschwarzes Haar war zerzaust. Doch als er die Flöte in seiner rechten Hand sah, huschte ein leichtes Lächeln über seine Lippen. „Ronghua, willst du wirklich meine Feindin sein?“
Helan Ronghua blickte nicht auf, ihre strahlenden Augen waren halb geschlossen, ihr Tonfall gleichgültig: „…Ich werde dich töten.“
Mo hörte das und brach in Gelächter aus, schüttelte den Kopf und stand auf. „Unter uns, wer weiß, wer wen noch umbringen könnte … äh …“
Plötzlich spürte Mo Wensheng ein Taubheitsgefühl in der Taille. Er wirbelte herum, sein Herz setzte einen Schlag aus. Hinter ihm, zu seiner Rechten, tauchte ein blasses, schönes Gesicht auf, das entschuldigend lächelte. Bei näherem Hinsehen bemerkte er, dass die Jadeflöte in seiner Hand verschwunden war.
Ye Changsheng wich rasch zurück, sein Gesicht leicht gerötet. Er klopfte sich auf die Brust, als sei er noch immer erschüttert, lächelte dann sanft und sagte: „Endlich hab ich’s kapiert …“
Eine weitere Flötenmelodie wehte vom Wind aus der Ferne herüber.
Die Menge reagierte wie gebannt und fragte sich, welchen neuen Trick die Schlangenformation diesmal wohl aushecken würde. Ängstlich fluchten sie leise vor sich hin, doch zu ihrer Überraschung flohen die Giftschlangen beim Klang ihrer Stimmen. Im Nu lag keine einzige Schlange mehr am Boden. Zhong Qiniang und Shi Bogeng wechselten verwirrte Blicke, unsicher, ob der Flötenspieler sie freigelassen hatte oder ob ein weiterer Trick im Spiel war. Obwohl sich die Schlangenformation also aufgelöst hatte, beobachtete die Menge das Geschehen weiterhin vom Baum aus.
Plötzlich raschelten die Bäume, und ein Junge in Schwarz flog mit einem Zischen hervor. Seine runden Augen huschten umher, dann leuchteten sie plötzlich auf, und er rannte auf Gongsun Yunhe zu. Zhong Qiniang, die erst jetzt begriff, was vor sich ging, sprang mit ihrem Vorschlaghammer vom Baum und rief: „Was ist hier los? Was machst du hier?“
Hei Yue ignorierte sie und ging im Nu an ihr vorbei. Sie winkte Gongsun Yunhe zu und sagte mit leiser Stimme und einem Grinsen: „Die kleine Schöne hat mir aufgetragen, dir auszurichten, dass du, wenn du den Zwillingsbächen entlanggehst, durch einen Höhleneingang neben dem unterirdischen Bach am Fuße der Klippe kommst und dann weiterläufst, aus dem Berg herauskommst.“
Gongsun Yunhe erschrak beim Hören dieser Worte und fragte hastig: „Wo ist Sheng'er?“
„Sie sagte, es gehe ihr gut. Geht ihr schon mal, sonst ist es zu spät …“ Black Moon holte eine kleine Schachtel hervor. „Hier, nehmt das mit …“
Die Nacht war still unter dem weiten Himmel.
Die kleine Sandelholzbox glänzte schwach in Black Moons Handfläche.
Der Tau auf dem Gras durchnässte die Kleidung der Leute.
Mo Wenshengs Schulterwunde blutete stark. Obwohl er die Wunde drückte, sickerte das Blut noch immer zwischen seinen Fingern hervor. Er stöhnte auf, stützte sich auf den Boden, warf Ye Changsheng und Helan Ronghua einen Blick zu und lächelte nach einer Weile plötzlich leicht. Provokant hob er die Augenbrauen und sagte: „Ye Sheng, Ye Sheng … kannst du etwa auch von hinten angreifen?“ Ihre grünen Augen blitzten auf, als sie den Mann im mondweißen Gewand in der Nähe ansah, und sie spottete: „… Helan Ronghua, ich werde die heutigen Ereignisse dem Allianzführer melden. Dann wirst du es nicht bereuen.“
Helan Ronghua war nicht beleidigt. Sanft hob sie ihr Schwert, blickte in die betörenden Augen und sagte ruhig: „Du wirst hier nicht lebend herauskommen.“
„Wirklich?“, fragte Mo Wensheng und wedelte mit seinem blutbefleckten grünen Gewand. Langsam zog er ein langes, jadegrünes Schwert aus seinem Gürtel. Er klopfte mit der Klinge auf den Boden, strich sich über die pockennarbige Stirn, schüttelte den Kopf und sagte mit verführerischer Stimme: „Es scheint, als hätte ich keine Wahl. Heute heißt es entweder sterben oder leben. Wenn dem so ist …“ Bevor er aussprechen konnte, blitzte ein grüner Schatten auf, ein Windstoß erhob sich und Blätter wirbelten umher. Mo Wensheng stieß sein Schwert vor, und Helan Ronghua parierte blitzschnell. Die beiden bewegten sich so schnell, dass im Mondlicht nur noch ein verschwommener Fleck aus Weiß und Grün zu sehen war. Helan Ronghuas weiße Ärmel flatterten wie Sternschnuppen, die dem Mond nachjagen, während Mo Wenshengs grünes Gewand sich wie dichte Wolken bauschte und die Sonne verdeckte. Ihre Bewegungen waren blitzschnell und so stark wie der Wind, ihre Gestalten so flink wie aufsteigende Wolken und brechende Wellen, ihre Angriffe so gewaltig wie Himmel und Meer...
Die Nacht war klar, es gab nur wenige Sterne, und ab und zu wehte eine leichte Brise.
Vor meinen Augen verschmolzen Weiß und Grün, doch konnte ich keine menschlichen Gestalten mehr erkennen.
Ye Changsheng stand abseits und beobachtete den Kampf der beiden stillschweigend. Er hoffte, dass Gongsun Yunhe und seine Gruppe bereits abgereist waren. Da Ye Junshan Giftschlangen als Vorhut eingesetzt hatte, musste sich die Hauptstreitmacht dahinter befinden. Nun, da Mo Wensheng eingekesselt war und die Schlangenformation wirkungslos geworden war, würden sie dies bald entdecken. Dann würde nicht nur niemand mehr fliehen können, sondern auch Li Huangyin würde die Gelegenheit nutzen, einzugreifen. Gerade als er von diesen Sorgen erfüllt war …
Mit einem dumpfen Schlag wurde jemand hinausgeschleudert. Changshengs Sehvermögen war schlecht, und er sah nur einen verschwommenen Schatten wenige Meter entfernt gegen einen chinesischen Talgbaum krachen, der so dick war wie ein Mensch. Die Wucht des Aufpralls war so groß, dass die Blätter laut raschelten.
Einen Augenblick später legte sich der Wind, der Staub legte sich und alles kehrte zum Normalzustand zurück.
Helan Ronghua schleppte ihr Schwert hinter sich her und ging langsam den Weg entlang.
Mo Wensheng griff sich an die Brust, mühte sich aufzustehen, ballte die Fäuste und spuckte einen Mundvoll Blut aus. Er wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel, hob den Blick und sah Helan Ronghua lächelnd an. Keuchend stammelte er: „Hust hust … Ich wollte schon immer … schon immer gegen dich kämpfen … Haha … Heute ist mein Wunsch endlich in Erfüllung gegangen … Ich kann ohne Reue sterben … Wie von Helan Ronghua zu erwarten, hätte ich nie gedacht, dass ich, Mo Wensheng … durch dein Schwert sterben würde, haha …“ Er blickte Ye Changsheng von Anfang bis Ende nicht einmal an. Langsam, mit halb geschlossenen grünen Augen, als wäre er etwas müde, sagte er: „Du … bringst sie weg.“
Helan Ronghua schwieg, denn er wusste genau, wen er mit „sie“ meinte. Langsam ging er auf Mo Wensheng zu, hob sein Schwert und schlug blitzschnell zu.
Mit einem leisen „Ding“ kamen aus allen Richtungen mehrere versteckte Pfeile. Helan Ronghua runzelte leicht die Stirn, wich aus, ihre Bewegungen leicht und anmutig, ihre Ärmel wehten wie der Wind und ihr Schatten flatterte wie Blätter.
Als er landete und aufblickte, kam ihm ein Gedanke. Er war zwar nicht verängstigt, aber etwas verwirrt, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Nach einem Moment hob er respektvoll die Hand und sagte leise: „Anführer der Allianz.“
Es war Ye Junshan, der rechtzeitig eintraf, um Mo Wensheng zu retten. Er stand mit verschränkten Händen und ernster Miene da. Sein Blick wanderte über Helan Ronghua zu Ye Changsheng, der schweigend hinter ihm stand. Viele Gedanken huschten durch seine Augen. Nach einer unbestimmten Zeit seufzte er leise, und ein Hauch von Wärme huschte über sein sonst so ernstes und würdevolles Gesicht. Er winkte Changsheng zu: „Sheng'er, lass uns nach Hause gehen.“
Ye Changsheng lächelte, als sie den imposanten Mann in Blau vor sich betrachtete, ihren Vater, der sie siebzehn Jahre lang aufgezogen hatte. Er hatte sie gerade nach Hause gerufen – nachdem er sie benutzt hatte, um ihren eigenen Vater zu töten, nachdem er ihre Freundin angestiftet hatte, sie vor dem Krieg zu vergiften, nachdem er sie acht Jahre lang obdachlos und heimatlos gemacht hatte … Nach all dem konnte er sie immer noch so beiläufig herbeiwinken und freundlich nach Hause rufen – freundlich … als wären diese acht Jahre nie geschehen, als wäre der Sturz von der Klippe nur ihre Fantasie gewesen … Der imposante, große Mann vor ihr war immer ihr stolzer Vater gewesen, der Anführer des Kampfkunstbündnisses.
Ye Changsheng lächelte und schüttelte den Kopf. Sie hatte sich unzählige Szenarien ausgemalt, wie sie Ye Junshan wiedersehen würde. Vielleicht würde er sie erkennen und sein Schwert gegen sie ziehen; vielleicht würde er die Bindung zwischen Vater und Tochter immer noch schätzen und Schuldgefühle für seine Taten empfinden; vielleicht würde er sie überhaupt nicht erkennen … Aber keines dieser Szenarien war so, wie jetzt – ihn ruhig nach Hause zu rufen.
Ye Changsheng blickte Ye Junshan ruhig an und lächelte so sanft und gelassen wie immer: „Ich schätze die Freundlichkeit des Allianzführers... aber ich war seit vielen Jahren nicht mehr im Hause Ye, ich fürchte, ich bin nicht mehr daran gewöhnt, hier zu leben...“
Helan Ronghua trat näher, drehte ihren Körper leicht, um Ye Changsheng den Weg zu versperren, und formte mit ihren Händen eine Schale, während sie sagte: „Anführer der Allianz…“
Ye Junshans Blick verweilte auf ihnen. Nach einer Weile, als hätte er eine Entscheidung getroffen, atmete er tief durch, sah Ye Changsheng direkt in die Augen, schloss die Augen und sagte langsam: „Da es nun mal so ist … Sheng’er, gib deinem Vater nicht die Schuld.“
Als Helan Ronghua dies hörte, runzelte sie abrupt die Stirn und zog Changsheng schützend hinter sich. Ye Junshan riss plötzlich die Augen auf, brüllte und zog sein Schwert zum Angriff. In diesem entscheidenden Moment –
Eine klare, charmante Stimme mit einem Anflug von Lachen ertönte von der Seite: „Ist das nicht Allianzführer Ye? Um das Leben Ihres geliebten Generals zu retten … haben Sie tatsächlich Ihr eigenes Leben riskiert? Sie sind ganz allein den ganzen Weg den Berg hinaufgeklettert? Ich bin wirklich gerührt …“
Ye Changsheng drehte sich um und sah die Person, die an einem Baum lehnte, in ein bezauberndes rotes Gewand gekleidet, mit einem charmanten Lächeln auf den Lippen – es war Li Huangyin.
Er warf Ye Junshan einen Blick zu, schritt dann rasch an Helan Ronghua vorbei und ging anmutig auf Ye Changsheng zu. Er beugte sich hinunter, tätschelte ihr den Kopf und ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. „Sektenführerin Ye, du bist in Schwierigkeiten geraten … Vater und Sohn nach acht Jahren … oh nein, Vater und Tochter wiedervereint, allein der Gedanke daran treibt mir die Tränen in die Augen …“
Ye Changsheng winkte die Hand weg, die sich über den Kopf rieb, und lächelte schwach: „Im Vergleich dazu... wird die Wiedervereinigung von Meister Li und seinem Sohn mit Spannung erwartet.“
Li Huangyin war leicht überrascht, hob die Augenbrauen, lächelte zufrieden und blinzelte. „Wie Ihr wünscht.“ Sie richtete sich auf, warf einen Blick auf Ye Junshan, der ein paar Schritte entfernt stand, kniff leicht die Augen zusammen und sagte lächelnd: „Allianzführer Ye, lange nicht gesehen.“
In diesem Moment war Mo Wensheng bereits wieder auf die Beine gekommen, hielt sich die Schulter und stand mit gesenktem Kopf hinter Ye Junshan.
Ye Junshan sah, dass die Neuankömmling in einem verführerischen roten Gewand Anmut und Charme ausstrahlte, doch ihre Augen waren voller Boshaftigkeit und Verachtung. „Li Huangyin …“, sagte er kalt und warf einen Armstupser, „ich hatte nicht die Absicht, den Luoyang-Turm zu zerstören. Ich wollte diesen Ort nur nutzen, um ein paar Störenfriede loszuwerden, also … überleg dir gut, auf welcher Seite du stehst und ob du dich in diese Misere hineinziehen lassen willst!“
Als Li Huangyin das hörte, winkte sie mit ihren schlanken Fingern, senkte leicht den Blick und schaute gleichgültig zu Boden. Sie stützte ihr Kinn in die Hand und sagte: „Allianzführerin Ye hat sich wohl übernommen. Wenn ich mich nicht irre, ermittelt schon jemand in diesem alten Fall von vor acht oder zehn Jahren. Ich fürchte, Ye steht kurz vor dem Aus … Dann wird er nicht einmal mehr Zeit haben, sich um sich selbst zu kümmern.“
„Hmpf, die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene war schon immer mein Reich, Ye Junshans Reich“, spottete Ye Junshan verächtlich und sagte: „Jemand ermittelt? Das Geistertal des Schmetterlingstraums? Oder der Gefangene Weinunsterbliche? Wahrscheinlich ermitteln sie in der Unterwelt … Ob dieser Pöbel nun lebend entkommt oder nicht, diese alten Geschichten werden niemals ans Licht der Öffentlichkeit gelangen … Daran besteht kein Zweifel, wer würde schon den Lügen seiner besiegten Feinde glauben …“
„Was wäre, wenn... Lin Xian aus dem Tal der Schmetterlingstraumgeister die Beweise vor seinem Tod enthüllt hätte?“, sagte Ye Changsheng langsam. „Wäre der Allianzführer dann auch so sicher, dass er an der Macht bleiben würde?“
Ye Junshans Gesichtsausdruck blieb beim Hören dieser Worte unverändert. Er kniff leicht die Augen zusammen und sagte Wort für Wort: „Woher wissen Sie das …?“
Ye Changsheng lächelte entschuldigend und deutete mit dem Finger auf seinen Ärmel: „Die Beweise sind… direkt hier bei mir…“
Mit einem lauten Knall traf Ye Junshans Schwert blitzschnell Ye Changshengs empfindlichsten Punkt. Es handelte sich um Ye Junshans persönliches Schwert namens Bo Ci, ein uraltes Schwert aus Shangrao, etwas länger und breiter als gewöhnliche Schwerter. Ye Changsheng lehnte sich zurück und wich der scharfen Energie von Bo Ci aus. Mit einem Knall hob Helan Ronghua ihr Schwert zum Blocken. Ye Junshans Ye-Familien-Boyu-Schwerttechnik hatte die neunte Stufe erreicht und verletzte ihre Opfer oft unbemerkt, zerschmetterte ihre inneren Organe und tötete sie unsichtbar.