Ye Changsheng nickte, krempelte die Ärmel hoch und gab so den Blick auf seine etwas dünnen Arme frei.
Der alte Mann fühlte ihren Puls, schüttelte nach einer Weile den Kopf und seufzte schwer: „Ich werde deiner Medizin ein paar neue Zutaten hinzufügen. Ich habe dir gesagt, du sollst keine Gewalt anwenden und deine innere Energie nicht einsetzen, aber du hast immer noch nicht zugehört.“
„Ich habe mich stets an die Anweisungen des göttlichen Arztes Zhong gehalten und niemals zu Gewalt gegriffen, außer es war absolut notwendig – aber die Situation zwang mich dazu“, sagte Ye Changsheng entschuldigend.
Der alte Mann blickte Ye Changsheng mit einem undurchschaubaren Ausdruck an: „Das Gift, das dich befallen hat, war extrem stark und beherrschend. Damals hast du mit deiner inneren Kraft den größten Teil davon ausgeschieden, aber ein Restgift ist zurückgeblieben. Selbst jetzt kann ich nicht mit Sicherheit sagen, wann … du überhaupt nichts mehr sehen kannst.“
Chang Sheng kicherte leise: „Lass uns darüber reden, wenn es soweit ist.“ Sie klopfte sich auf die Brust und sagte ruhig: „Vielleicht erlebe ich diesen Tag gar nicht mehr.“
Der alte Mann stapfte zum Fenster: „Es ist ein großes Glück, Bo Xian gefunden zu haben. Ich glaube, Sie wissen, dass Ihr Herz und Ihre Lunge sonst in weniger als fünf Jahren nicht hätten geheilt werden können. Es hätte keine Heilung gegeben.“
Bo Xian ist ein Heilmittel, genauer gesagt, ein göttliches Heilmittel. Der Legende nach wurde es vor Jahrhunderten von Men Xian aus Yingzhou im Ostmeer entwickelt. Ursprünglich dem Kaiserpalast gehörend, wurde es vom Kaiser dem kaiserlichen Kaufmann Zhu Yun geschenkt. Man sagt, dieses Heilmittel verzehnfache die innere Stärke von Kampfkünstlern und mache sie in der Welt der Kampfkünste unbesiegbar. Selbst Kranke und Schwache könnten dadurch ihr Leben verlängern oder sogar wieder zum Leben erweckt werden.
Aber Legenden sind eben nur Legenden; niemand hat je gesehen, wo sich Bo Xian aufhält, noch hat irgendjemand davon gehört, dass es jemand mitgenommen hat.
Ye Changsheng senkte den Blick und sagte langsam, aber bestimmt: „Ich will nicht sterben, deshalb verfolge ich selbst die kleinste Hoffnung auf Leben.“
Der alte Mann seufzte tief. Er wusste besser als jeder andere, wie schwer es diesem Kind fiel, zu leben.
Wie lange können Sie diesmal bleiben?
Ye Changsheng schüttelte den Kopf: „Wir brechen morgen auf.“
Der alte Mann hielt einen Moment inne und sagte dann: „Sehr wohl…“
Jia Ling saß auf den Holzstufen neben der Tür und lauschte dem Plätschern des Baches und dem gelegentlichen Vogelgezwitscher aus dem Wald. Der Duft von Blumen wehte in der nebligen Brise, und er fühlte sich wie in einem Märchenland, fernab der Welt, wo selbst die schwersten Lasten für einen Moment abgelegt werden konnten. Plötzlich erschien Chang Sheng und setzte sich neben ihn. Jia Ling erschrak; er hatte kein Wort von ihm gehört.
Ye Changsheng blickte gedankenverloren auf die im Wind flatternden aprikosenfarbenen Blütenblätter in der Ferne. Sonnenlicht filterte durch die Blätter und ließ ihr zartes Gesicht noch blasser erscheinen. Sanft sagte sie: „Ist es nicht wunderschön hier? Im Winter sind die Berge schneebedeckt, und alles ist weiß. Als ich hierherkam, war ich schwer verletzt, alle meine Meridiane waren beschädigt, ich wurde ins Herz gestochen und vergiftet. Ich habe tatsächlich überlebt, obwohl ich bettlägerig war und nur den Geräuschen draußen lauschen konnte. Die Berge sind so still, ich konnte sogar die Schneeflocken zu Boden fallen hören … Der Schnee schmolz, Frühling kam und Herbst ging, und ein halbes Jahr verging, bis ich dieses Zimmer endlich verließ – ein halbes Jahr, in dem ich jeden Tag den Geräuschen des Sangshan lauschte und den Himmelsausschnitt durchs Fenster betrachtete. Mir wurde allmählich bewusst, wie schwer das Leben ist. Ich sehnte mich danach, wieder aufzustehen und hinauszugehen. Jetzt sind der Groll, die Abneigung, diese unverzeihlichen Dinge in meinem Herzen weniger wichtig geworden.“
Ye Changsheng drehte den Kopf und sah Jia Ling an – seine klaren Augen spiegelten Schock und Ungläubigkeit wider. Ye Changsheng räusperte sich leise und lächelte leicht: „Hast du verstanden, was ich gesagt habe? Ich werde dich nicht von deiner Rache abhalten, aber sobald du nach Jiangling gehst, wirst du nicht mehr die Jia Ling sein, die du einmal warst. Du wirst viel mehr erleben, als du dir vorstellen kannst.“
Jia Ling senkte den Kopf. Nie hätte er sich vorstellen können, dass auch Ye Changsheng eine Vergangenheit hatte, eine ihm unbekannte, eine so blutige und schmerzhafte. Sie hatte sich entschieden loszulassen, aber er konnte es nicht. Er erinnerte sich noch genau an das Blut, das seine Familie vergossen hatte; dieses Blut war wie ein alptraumhafter Traum, der ihn unerbittlich quälte. Jia Ling ballte die Fäuste, seine Stimme zitterte, als er sagte: „Ich … ich kann nicht anders …“
Ye Changsheng nahm sanft seine Hand, nickte und stand auf, um zu gehen.
Jia Ling umarmte ihre Knie, als wollte sie sie fragen oder vielleicht vor sich hin murmeln: „Verlässt du mich?“
Ye Changshengs Rücken versteifte sich. „Ich weiß es auch nicht.“
Als die Dunkelheit hereinbrach und die Nacht hereinbrach, lag Jia Ling auf der niedrigen Bambusliege, die Decke fest umklammert, die Augen weit geöffnet, unfähig, die ganze Nacht zu schlafen.
Am nächsten Morgen verabschiedeten sich die beiden von Ältestem Zhong und führten ihre Pferde wieder den Berg hinunter. Sie suchten den ganzen Weg bis zu der Stelle, wo sie die Kutsche versteckt hatten. Wie erwartet seufzte Changsheng und sagte: „Sie wurde wohl vom Holzfäller zu Brennholz verarbeitet. Das ist ja auch nicht schlecht.“
Da es nur ein Pferd gab, ritten die beiden zusammen in Richtung Jiangling. Einige Tage später erreichten sie Qingtian, eine lebhafte Stadt unweit von Jiangling.
Die Stadt wimmelte von Menschen; die Straßen waren voller Händler aller Art. Dank ihrer Nähe zu Jiangling und Hongzhou und ihrer Bekanntheit für das offizielle, im Ofen gebrannte Seladon, ähnlich wie Bianliang (Kaifeng), verströmte die Stadt eine altehrwürdige, elegante und außergewöhnliche Atmosphäre. Sie war wahrlich eine sehr wohlhabende Stadt.
Changsheng führte sein Pferd und beobachtete, wie Jia Ling gemächlich in das Gasthaus schlenderte. Dann schloss er langsam die Augen, drehte den Kopf, schwang sich in den Sattel und rief: „Hüa ...
Ein junger Mann in feiner Kleidung stand ruhig am Tresen des Qingxiang-Gasthauses und blickte zur Tür hinaus. Seine langen Wimpern zitterten, und seine schönen Augen waren leicht feucht und leer.
Der Kellner trat rasch vor: „Junger Herr, suchen Sie ein Zimmer?“
Der junge Mann im Brokatanzug drehte langsam den Kopf, senkte den Blick und kicherte nach einer Weile plötzlich leise mit etwas heiserer Stimme: „Ja, ein Superior-Zimmer.“
Auf der alten Straße wird das Pferd langsamer
Entlang des alten Weges wiegen sich Weiden sanft im Wind, der Himmel ist klar, die Berge sind grün und der Fluss fließt gemächlich.
Mit Einbruch der Dämmerung legt die untergehende Sonne einen dichten, purpurroten Schleier über Himmel und Erde, Flüsse und Bäche, Gras und Bäume, Berge und Wasserläufe – alles in ein dunstiges Zwielicht gehüllt. Die vorbeiziehenden Wolken werfen anmutige Spiegelungen auf die Wasseroberfläche, und eine sanfte Brise vom Fluss weht durch die Luft, lässt Vögel und Schilf anmutig wiegen und Wasserpflanzen und hohe Weiden im Wind tanzen.
Ye Changsheng ritt vorsichtig auf seinem Pferd, hielt einen kleinen Weidenzweig in der Hand, den er gerade abgebrochen hatte, und zupfte an seinem Gürtel, der wild im Wind flatterte. Er ärgerte sich über die nur zehn Kupfermünzen in seinem Beutel – außer dem kleinen roten Pferdchen, das unaufhörlich schnaubte, hatte er nichts bei sich.
Für zehn Kupfermünzen konnte man zehn gedämpfte Brötchen, fünf Fleischbrötchen, zwei Schüsseln Wan-Tan, eine Schüssel einfache Nudeln oder eine halbe Schüssel klare Schweinerippchensuppe kaufen.
Ye Changsheng schluckte schwer, deutete mit der Hand auf den Hals des Pferdes und beschloss nach langem Überlegen, es zu verkaufen. So konnte er, mit sorgfältiger Haushaltsführung, einige Jahre lang gut leben. Wäre Jia Ling in der Nähe, würde sie Ye Changsheng sicherlich für seinen Mangel an Ehrgeiz, seine Einfältigkeit und sein vermeintliches Pech, nicht in Reichtum geboren worden zu sein, verachten.
Ein kleines Boot mit geblähten Segeln liegt provisorisch am Südufer des Chu-Flusses vor Anker. Das dämmernde Horn der einsamen Stadt erinnert an den klagenden Klang der Huqin. Das Wasser ist weit und grenzenlos, Wildgänse am sandigen Ufer werden aufgescheucht und fliegen auseinander. Der Rauch verzieht sich aus dem kalten Wald wie ein sich entfaltender Vorhang. Die fernen Berge am Horizont wirken klein, wie zarte Augenbrauen.
Ein helles, fröhliches Lachen drang aus der Ferne herüber. Changsheng blickte hinüber und sah ein kleines Boot auf dem Fluss, an dessen Bug eine große, schlanke Gestalt in Blau stand, die ihm scheinbar gegenüberstand.
Ye Changsheng lächelte und nickte in die Richtung der Person. Angesichts der hereinbrechenden Dämmerung dachte sie, dass die Suche nach einer Unterkunft das Wichtigste sei. Sie zog einen kleinen Weidenzweig hervor und wollte gerade das Hinterteil des kleinen roten Pferdes damit schlagen, als von der anderen Seite eine Stimme, begleitet von einem herzhaften Lachen, rief: „Schwester Ye, wie geht es dir?“
Ye Changsheng wunderte sich, wann er plötzlich einen so großen jüngeren Bruder bekommen hatte.
Im Nu war die Person bereits über das Wasser ans Ufer geflogen.
"Du... äh?"
Erst jetzt konnte Ye Changsheng den Mann genauer betrachten – der Mann mit den buschigen Augenbrauen, den großen Augen und den tiefen Grübchen, die beim Lächeln zum Vorschein kamen, war Huang Qiuyi, der Sohn von Huang Ting, dem Herrn von Renyi Manor. Er war tatsächlich ein Bekannter.
Vor fünf Jahren, als Ye Changsheng gerade seine Karriere begonnen hatte, befand sich Renyi Manor in einer Krise.
Sie kam zufällig vorbei und grub dabei zufällig den falschen Zweiten Meister Huang Jian aus, der verkleidet war und seinen Tod vorgetäuscht hatte, was natürlich ein großer Gewinn für das Anwesen Renyi war.
Der Gutsherr Huang Jian war der festen Überzeugung, dass Ye Changsheng, ein Mädchen, das allein in der Welt der Kampfkünste umherirrte, zutiefst bemitleidenswert war. Er bestand darauf, sie als seine Patentochter zu adoptieren, deutete all ihre Ablehnungen als Zeichen ihrer Weigerung, über ihren Stand zu heiraten, und war überzeugt, dass sie eine seltene Erscheinung in der Welt der Kampfkünste war. Seufzend nannte er die damals zwölfjährige Huang Qiuyi immer wieder „Schwester“ und flehte sie förmlich an, ihren Namen in Huang Changsheng zu ändern.
"Hmm..." Ye Changsheng nickte, als ob er es plötzlich verstanden hätte, und sagte lächelnd: "Junger Meister Huang... Fünf Jahre sind vergangen, und Sie sind so groß geworden."
Huang Qiuyi kratzte sich verlegen am Kopf, seine Wangen waren gerötet und seine Grübchen traten tief hervor: „Schwester Ye, nenn mich einfach Qiuyi. Schwester Ye, du hast dich überhaupt nicht verändert, du bist immer noch so... schön wie zuvor.“
Ye Changsheng, die gerade absteigen wollte, stolperte. Nachdem sie ihr Gleichgewicht wiedererlangt hatte, drehte sie sich um und sagte sehr aufrichtig: „Was für ein Zufall, Sie heute zu treffen, ähm... Qiu Yi, was für ein Zufall.“
Huang Qiuyi blickte Ye Changsheng an, ihre Augen funkelten: „Es war keine zufällige Begegnung. Mein Vater hat mich geschickt, um dich zu finden. Ich war drei Monate fort. Es traf sich gut, dass Ye Junshan, der Anführer des Kampfkunstbündnisses, die Dämonenjägerkonferenz leitete. Ich ging hin, um nachzusehen, und da sah ich dich unerwartet. Ich habe dich auf Anhieb erkannt, Schwester Ye.“
Ye Changsheng fragte verwirrt: „Was will der Meister von mir?“
Huang Qiuyi räusperte sich mehrmals und sagte ernst: „Vater sagte, Schwester Ye kehre nie zum Gutshof zurück. Fünf Jahre sind vergangen, und Vaters fünfzigster Geburtstag steht bevor. Dieses Mal müssen wir seine einzige Tochter unbedingt finden.“
Ye Changsheng fühlte sich unter dem intensiven Blick des jungen Mannes vor ihr schuldig und wischte sich heimlich einen Schweißtropfen ab. Wie sollte sie auf solch eine Gastfreundschaft reagieren? Sie hatte tatsächlich fast völlig vergessen, was vor fünf Jahren geschehen war.
"...Na gut."
Nach einer kurzen Pause nickte Ye Changsheng schließlich. Aus irgendeinem Grund musste sie beim Anblick von Huang Qiuyis strahlendem Gesicht an Jia Ling denken. Früher hatte er immer ein Lächeln im Gesicht gehabt.
"Schwester Ye, Schwester Ye, wo gehst du hin..." Huang Qiuyi stupste Ye Changsheng an, der plötzlich verstummt war.
"Äh..." Ye Changsheng blinzelte und lächelte ihn leicht an. "Nun ja... ich weiß es auch nicht..."
Huang Qiuyi übernahm eifrig die Zügel für Ye Changsheng, blickte immer wieder zurück und deutete nach vorn, während er sagte: „Schwester Ye, erinnerst du dich? Qingtian ist gleich da vorne, und Renyi Manor ist noch zehn Meilen entfernt. Es wird spät, also lasst uns jetzt in der Stadt ausruhen.“
Ye Changsheng schnaubte und deutete dann zweifelnd auf das Boot im Fluss: „Was ist damit?“
Huang Qiuyi schüttelte den Kopf: „Nein, es gehört mir sowieso nicht.“
"Hä? Oh..."
Als Huang Qiuyi Ye Changshengs wissenden Gesichtsausdruck sah, wurde er sofort nervös und fuchtelte wild mit den Händen: „Ich habe das Schiff von Huangshawu gestohlen … Ach, nein, nein, als ich vorbeikam, sah ich, wie Held Han Dang die Flusspiraten vernichtete, also half ich ihm. Mein Schiff sank, und Held Han gab mir ein anderes.“
„Qiu Yi ist wahrlich … ein junger Held!“, rief Ye Changsheng überrascht. Die Huangshawu-Bande, eine Gruppe extrem brutaler und skrupelloser Wasserräuber, die der Regierung stets machtlos gegenübergestanden hatten, war tatsächlich auf einen Schlag ausgelöscht worden.
Huang Qiuyi kratzte sich etwas verlegen am Kopf: „Bruder Han meinte, wenn ihr Sektenführer noch am Leben wäre, hätten diese Bastarde schon längst kein Versteck mehr gehabt und hätten nicht so lange suchen und eine Menge Brüder verlieren müssen.“
Er blickte auf, sein Blick schweifte leer zur untergehenden Sonne im Westen: „Jemanden, den Bruder Han so sehr respektiert und bewundert, ich hätte ihn wirklich gerne persönlich kennengelernt, aber leider…“
Ye Changsheng klopfte dem Jungen auf die Schulter und sah ihn lächelnd an: „Junger Mann, du solltest die gegenwärtige Situation besser überdenken – zum Beispiel – müssen wir wirklich in einem Gasthaus übernachten?“ Nachdem er das gesagt hatte, holte er die einzigen zehn Kupfermünzen aus seiner Tasche.
Huang Qiuyi lächelte und zeigte dabei ein strahlend weißes Gebiss: „Schwester Ye, darüber brauchst du dir keine Sorgen zu machen.“
Nach seinen Worten zog er bewusst seinen Geldbeutel hervor und drückte ihn Ye Changsheng in die Hand. Ye Changshengs Augenbrauen zuckten, als er sofort das beträchtliche Gewicht in seiner Hand spürte. Wie viel Silber musste dieser Junge wohl mit sich herumtragen?
Sie hielt den Geldsack mit beiden Händen fest und schob ihn Huang Qiuyi mit einem entschuldigenden Gesichtsausdruck wieder hin: „Er ist zu schwer.“
Der Junge schlug sich an die Stirn, schwang sich schnell aufs Pferd und zog Changsheng nach kurzem Überlegen hinauf. Er sah Ye Changsheng an, die auf dem Pferd schwankte und die Zügel fest umklammerte, und sagte grinsend: „Schwester, halt dich fest, los geht’s.“
Die Hufe der Pferde klapperten, als die Dämmerung hereinbrach.
Ye Changsheng seufzte. Sie hatte Qingtian bereits verlassen, aber nicht damit gerechnet, nach all dem Herumirren zurückzukehren. Sie ließ sich von Huang Qiuyi in ein Gasthaus ziehen und bat um zwei Zimmer der gehobenen Kategorie.
Das Gasthaus ist zwar klein, aber sehr geschmackvoll eingerichtet. Das Bett ist weich und bequem.
Draußen vor dem Fenster herrschte Stille, nur das Rascheln der Insekten war zu hören. Ye Changsheng blies die Lampe aus, zog sich die Decke über und schlief ein.
Plötzlich war ein rauschendes Geräusch von Schritten zu hören, die über die Dachziegel über ihnen hinwegfegten – die Person auf dem Bett drehte sich um.
„Schwupp, schwupp…“ Ye Changsheng öffnete die Augen, gähnte und stand auf. Sie zog ihre Schuhe an, ging zum Fenster und murmelte vor sich hin: „Die Verkäuferinnen müssen mitten in der Nacht aufs Dach steigen, um nach Lecks zu suchen… Die tun mir echt leid…“
Sie öffnete das Fenster einen Spaltbreit, und der Anblick draußen ließ sie die Stirn runzeln – in der endlosen Nacht, im Mondlicht, sprang eine Reihe geisterhafter roter Gestalten über die Dächer der gegenüberliegenden Häuser, und sie fürchtete, dass es auf ihrem eigenen Dach wahrscheinlich genauso zuging.
Warum sollte man bei Nachteinsätzen ein rotes Hemd anstelle von Nachtkleidung tragen...?
Ye Changsheng schloss das Fenster, öffnete die Tür und ging leise hinaus.
Die Männer in Rot bewegten sich mit unglaublicher Geschwindigkeit und überquerten selbst die hohen Ziegeldächer, als gingen sie auf ebener Fläche. Ye Changsheng folgte ihnen in respektvollem Abstand. Die Männer vor ihnen verschwanden in einem Haus, und Changsheng trat rasch vor. Er blickte auf und sah vier große Schriftzeichen, die im Mondlicht leicht glänzten: „Qingxiang Gasthaus“.
Sie spürte einen Ruck in ihrem Herzen und wusste, dass etwas nicht stimmte.
„Ah—“ Aus dem linken Flügel im Obergeschoss ertönte ein Geräusch.
Ye Changsheng trat gegen die Wand, ging die Treppe hinauf, schlug das Fenster ein und betrat den Raum. Es war stockdunkel, doch im Mondlicht konnte er schemenhaft mehrere Personen erkennen, die ihre Messer hoben und im Begriff waren, an einer bestimmten Stelle zuzuschlagen.
Ye Changsheng zog an seinem Gürtel, der den Boden berührte, und mit einer schnellen Fußbewegung brach er einem der Männer mit einem Knacken das Genick.
In diesem Moment bemerkten die drei anderen Anwesenden offensichtlich die ungebetenen Gäste. Sie wechselten Blicke, drehten sich dann um und fuchtelten mit ihren Messern nach einander.
Statt zurückzuweichen, ging Ye Changsheng vorwärts, stieß seine rechte Hand vor und traf einen Mann vor ihm mit einem gezielten Schlag auf dessen „Shenshu“-Punkt am Hinterkopf. Der Arm des Mannes wurde vom Schock taub, und mit einem lauten Klirren fiel sein langes Messer unbeweglich zu Boden.
Die beiden Verbliebenen waren überrascht und griffen noch heftiger an. Sie rissen die Hände hoch und schwangen ihre Schwerter, um Ye Changsheng zu spalten. Doch Ye Changsheng trat gegen das Schwert, sprang hoch und packte sie am Hals. Blut strömte aus beiden, und sie waren auf der Stelle tot.
Das Mondlicht strömte sanft durch das Fenster und beleuchtete die grausige Leiche und die blutfleckenartigen Stellen auf Ye Changshengs Körper.
Sie ging auf die bedrückende Atmosphäre in der Ecke des Zimmers zu, blickte auf die dort zusammengekauerte dunkle Gestalt, seufzte leise und sagte langsam: „Jia Ling…“
Nach einer langen Zeit rührte er sich immer noch nicht. Ye Changsheng schüttelte den Kopf und wandte sich zum Gehen.
„Ich bin der älteste Sohn der Familie Jia aus Qiantang …“ Plötzlich ertönte von hinten eine heisere Stimme: „Ich fürchte weder Himmel noch Erde. Selbst wenn meine ganze Familie ausgelöscht wird, selbst wenn ich keine Kampfkunst beherrsche, selbst wenn ich gejagt werde …“ Jia Ling hielt inne und fuhr dann fort: „Ich habe darüber nachgedacht. Wäre ich damals nicht mit dir geflohen oder wären wir nicht zur Familie Zhu gegangen, dann … vielleicht … wären mein Vater und die anderen jetzt noch am Leben …“
Ye Changsheng stand einfach schweigend zur Seite. Nach einer Weile flüsterte sie: „Es tut mir leid.“
Jia Ling lehnte sich an die Wand, stand auf und ging Schritt für Schritt auf Ye Changsheng zu. „Ich habe darüber nachgedacht … Ich werde keine Rache mehr üben. Es muss einen Grund geben, warum du nicht nach Jiangling gegangen bist … Meine Familie ist fort …“ Langsam streckte sie die Hand aus, umarmte Changsheng fest, vergrub ihr Gesicht in seinem Hals und unterdrückte die Tränen, als sie sagte: „Du bist jetzt meine einzige Familie …“
Ye Changsheng senkte den Blick und legte seine Hände auf Jia Lings Rücken. Ihr Gesicht lag im Dunkeln verborgen, ihr Gesichtsausdruck war nicht zu erkennen.
„Okay… ich werde nicht gehen…“, sagte Ye Changsheng sanft.
„Aber… hier ist noch jemand…“ Sie ging auf den einzigen Überlebenden zu, hockte sich hin, drückte seinen Halspuls und untersuchte ihn eine Weile aufmerksam: „Du kommst vom Luoyang-Turm.“
Der Mann schwieg. Ye Changsheng lächelte leicht und fuhr fort: „Warum verfolgst du ihn?“
Der Mann wandte den Kopf ab und schwieg.
„Ah, ich weiß, liegt es daran, dass wir uns eingemischt haben …“ Ye Changsheng lächelte und fuhr fort: „Gemäß den Regeln des Luoyang-Turms ist eure Mission gescheitert, und wie sie werdet auch ihr früher oder später sterben. Aber … ihr könnt auch beschließen, nicht zurückzukehren … es besteht noch Hoffnung auf Überleben, vorausgesetzt, ihr beantwortet mir eine Frage. Es gibt nur eine.“
Der Mann war leicht bewegt, vermutlich dachte er an das Schicksal derer, die gescheitert waren. Nach kurzem Zögern nickte er.