Unsterblichkeit, Unsterblichkeit

【Text】

Es ist die beste Jahreszeit in Jiangnan.

Im vierten Jahr der Yongxi-Ära der Song-Dynastie, in der Präfektur Jiangning.

Songyue-Turm.

Draußen vor dem Dachvorsprung nieselte es leicht; der April in Jiangnan ist immer so feucht und trüb. Ye Changsheng rieb sich die schmerzenden Schultern; jedes Mal, wenn es regnete, waren die Tage nie einfach.

„Mein Herr, Ihr Wein ist da.“ Der Kellner brachte Wein und Speisen mit einem gezwungenen Lächeln. Jia Ling, die bereits ungeduldig war, klopfte auf den Tisch und beklagte sich über ihren Hunger. Ye Changsheng schenkte sich ein Glas Wein ein und starrte gedankenverloren auf die wenigen Passanten draußen vor dem Fenster.

Jia Ling stand etwas abseits und murmelte vor sich hin, der Wein sei nicht mild genug und die Gerichte zu einfach. Sie hielt ihre Essstäbchen in der Hand und verweilte zwischen einem Teller mit eingelegtem Gemüse und grünen Bohnen. Schließlich legte sie sie mit einem Knall beiseite, sah Ye Changsheng an und sagte: „Ich sag’s dir, das können wir nicht jeden Tag essen, oder?“ Langsam drehte sie den Kopf, gab ein leises „Ah“ von sich, lächelte, nickte und wandte sich wieder ab.

Der junge Meister Jia verdrehte die Augen und wünschte sich, er könnte ihr eine Ohrfeige verpassen. Ye Changsheng hatte schlechte Augen, war schüchtern und feige und agierte langsam und zögerlich. Er kannte sie seit fünf Jahren, und obwohl sie behauptete, eine göttliche Ärztin zu sein, hatte sie nie diagnostische Fähigkeiten bewiesen. Ihre Rezepte, abgesehen von einem gegen Typhus und einem gegen Hitzschlag, waren praktisch nicht existent. Dennoch behandelten diejenigen, die ihren Namen kannten, sie wie eine Göttin und nannten sie „Göttliche Ärztin“ dies und „Göttliche Ärztin“ das. Er vermutete sogar, dass Ye Changshengs Erscheinung zu trügerisch war und einen übertrieben freundlichen Eindruck erweckte, oder dass der glamouröse Name „Changsheng“ tatsächlich den Standards einer göttlichen Ärztin entsprach und ihr den glänzenden Titel „Nummer Eins der göttlichen Ärztinnen der Kampfkunstwelt“ einbrachte. Sie sprach nie über ihre Angelegenheiten, und er fragte nie danach.

Der junge Meister Jia blickte hilflos auf das eingelegte Gemüse auf dem Tisch und bedauerte nicht nur, kein Geld mitgenommen zu haben, sondern fragte sich auch erneut, was er sich eigentlich dabei gedacht hatte, Ye Changsheng so verzweifelt zu folgen.

Ye Changsheng war ein Wanderarzt, der behauptete, Krankheiten nicht heilen zu können. Vor fünf Jahren, als er einen unbekannten Fluss überquerte, traf er zufällig auf Jia Ling, die aufgrund eines Rückfalls ihrer alten Krankheit im Sterben lag. Obwohl er der Ansicht war, dass eine solch kleine Geste der Güte vielfach erwidert werden müsse, weigerte sich Jia Ling nach ihrer Genesung, zu Hause zu bleiben. Stattdessen grub sie die Mauer ein, um Ye Changsheng zu folgen, und sagte, dass jemand, der seine Jugend in den Mauern eines Herrenhauses verbracht hatte, nun entschlossen war, mit dem göttlichen Arzt die Welt zu bereisen.

Jia Lings Familie war in der Jiangnan-Region als Seidenhändler bekannt. Meister Jia, dessen einziger Sohn Jia Ling war, wollte dies natürlich verhindern und schickte sofort eine Schar von Dienern aus, um ihn gefangen zu nehmen. Doch Jia Ling, so schlau wie ein Affe, sprang und hüpfte durch die Straßen und war daher kaum zu bändigen.

Man sagt, der junge Meister Jia sei stolz darauf gewesen, ein schneidiger und talentierter Gelehrter und der beliebteste Lebemann in Lin'an zu sein. Er konnte mit der linken Hand Kreise und mit der rechten Quadrate zeichnen, und in Gefahrensituationen blieb er ruhig und gelassen, als ob ihm göttliche Hilfe zuteilgeworden wäre – tatsächlich erinnerte er sich später unzählige Male an seine „göttliche Inspiration“.

Laut Aussage des jungen Meisters Jia strömten an jenem Tag über zwanzig Diener auf die Straße des Pferdemarktes in Lin'an. Plötzlich kamen sie aus allen Richtungen angerannt und hätten ihn in wenigen Schritten eingeholt. Da er erkannte, dass es für die Welt der Kampfkünste keine Hoffnung mehr gab und sein Traum nicht in Erfüllung gehen würde, schloss er einfach die Augen, fiel zu Boden und stellte sich tot.

Die später eingetroffenen Diener sahen, dass ihr junger Herr nach der Verfolgungsjagd krank geworden war und wagten es nicht, unvorsichtig zu sein. Ihre Rufe schwoll an und verstummten, und einige von ihnen eilten zur Apotheke, um einen Arzt zu holen. Die übrigen Diener halfen Jia Ling vorsichtig und wollten sie gerade zurück zum Anwesen tragen, als sie nach einem Augenblick sahen, wie der junge Herr langsam erwachte und vor sich hin murmelte. Er zählte von Wangs Sesamkuchen in der Oststraße bis zu Mapo-Tofu in der Weststraße. Die Diener, die nicht unvorsichtig sein wollten, vermuteten, dass ihr junger Herr hungrig sein könnte, und eilten los, um Sesamkuchen zu kaufen. Auch der letzte Diener, der Jia Ling auf dem Rücken trug, wurde am Kopf getroffen.

Und so erreichte Jia Ling mit der Geschwindigkeit des Windes ohne anzuhalten das Gasthaus am Ende der Straße, packte den verdutzten Ye Changsheng und verschwand vor den Augen aller Anwesenden, strahlend vor Stolz.

Die Zeit vergeht wie im Flug, und fünf Jahre sind im Nu vergangen.

„Hast du schon gehört? Meister Zhu ist plötzlich an einer seltsamen Krankheit erkrankt und liegt seit drei Tagen im Bett. Ärzte sind gekommen und gegangen, aber alle sagen, es gäbe keine Heilung. Tsk tsk … Wie schade …“ Jia Ling kam wieder zu sich und hörte plötzlich jemanden neben sich sagen.

"Meister Zhu? Ist es der reiche und mächtige kaiserliche Kaufmann Zhu Yun?", fragte eine andere Person.

„Das stimmt. Man sagt, die Familie Zhu habe ganz Jiangling nach berühmten Ärzten abgesucht, jedoch ohne Erfolg. Nun hat die Familie Zhu eine Bekanntmachung veröffentlicht, dass jeder, der Meister Zhu das Leben retten kann, reichlich belohnt wird!“

„Der Nachbar der Schwägerin meiner Tante, der Sohn des alten Wang, arbeitet für die Familie Zhu. Meister Zhu hat vor Kurzem seine siebzehnte Frau geheiratet und verwöhnt sie nach Strich und Faden … Könnte es sein, dass diese siebzehnte Frau zu mächtig ist … Hehe …“

Ye Changsheng blickte mit großem Interesse hinüber, und ihre Blicke trafen sich – sie sah einen dunkelgesichtigen Mann mit einem donnernden Mund, der ihr ein bedeutungsvolles Lächeln schenkte.

„Sie wissen es nicht, ich habe gehört, dass diese Achtzehnte Dame keine gewöhnliche Frau ist. Sie ist wunderschön und talentiert, eine wahre Schönheit! Wenn ich das Glück hätte, sie zu treffen, wäre mein Leben vollkommen!“

Der junge Meister Jia schnaubte verächtlich, nahm eine grüne Bohne und sagte mit Geringschätzung: „Diese fettigen, schmutzigen Landleute, wenn ihnen langweilig ist, tratschen sie nur über belanglose Dinge, um ihre Gelüste zu befriedigen. Welche Kurtisane ist denn nicht schön?“

Ye Changsheng lächelte und nickte, stand dann plötzlich auf und deutete auf die Treppe: „Los geht’s –“

„Wohin gehen wir?“, fragte der junge Meister Jia sichtlich verwirrt über ihre plötzliche Reaktion.

„Die Residenz Zhu.“

„Was? Du wirst den alten Mann Zhu doch nicht behandeln, oder?“ Jia Lings Augen weiteten sich, und sie fügte schließlich hinzu: „Mit deinen medizinischen Fähigkeiten?“

„Sie wollen Ihre Mahlzeiten verbessern? Ich habe nur noch zwei Tael Silber übrig.“ Ye Changsheng klopfte sich auf die Tasche und lächelte sanft.

Obwohl Jia widerwillig – oder besser gesagt, unwohl – war, wollte er wirklich nicht sein Leben lang nur von eingelegten grünen Bohnen und Gemüse leben. Entschlossen sprang er vom Hocker und rief: „Los geht’s!“

Nachdem sie das Restaurant verlassen hatten, schlenderten die beiden unter ihren Ölpapierschirmen die Straße entlang und genossen das geschäftige Treiben in der Präfektur Jiangning. Das Blausteinpflaster unter ihren Füßen war nach dem Regen makellos sauber, und die zahlreichen Geschäfte zu beiden Seiten waren wetterbedingt nicht überfüllt.

Nach einigen Nachfragen erreichten sie schließlich das Anwesen der Familie Zhu.

„Die Familie Zhu ist wahrlich wohlhabend. Seht euch nur diese Fassade an; sie übertrifft sogar meine eigene.“ Er trat vor und klopfte an das zinnoberrote Tor des Anwesens der Familie Zhu, das mit goldenen Nägeln besetzt war. Nach einem Augenblick hörte man leichte Schritte von drinnen. Ein junger Bursche mit zwei Knoten im Haar, gekleidet wie ein Diener, öffnete die Tür. Er starrte den jungen Mann in Brokatgewändern an, der mit großen, runden Augen lächelte, Grübchen hatte und einen goldverzierten Fächer schwenkte.

"Du bist..."

„Wir sind hier, um die Krankheit Eures Herrn zu behandeln“, sagte Jia Ling lächelnd und klappte ihren Fächer auf. „Bitte führt uns, junger Mann.“

Der Junge blickte den jungen Mann in den Brokatgewändern an und nahm an, er sei ein Freund des jungen Herrn, aber er ahnte nicht, dass es sich um einen Arzt handelte, der gekommen war, um die Krankheit des Herrn zu behandeln, nachdem er die Proklamation angenommen hatte.

Er nickte schnell und sagte: „Bitte, ihr beide.“

„Braver Junge.“ Jungmeister Jia zog Ye Changsheng hinter sich her. „Dann los.“

Sie folgten den Kindern durch den Garten, wo künstliche Hügel und fließendes Wasser den mit Schildpattmuster verzierten Jadepfad säumten, uralte Bäume sich gen Himmel reckten, überdachte Gänge, Steinbrücken, Pavillons und Terrassen am Wasser die Landschaft prägten. Ein nahegelegenes Blumenfeld war mit purpurroten Zinnoberblüten übersät, die nach einem leichten Nieselregen anmutig im Wind wiegten – bezaubernd und doch würdevoll wie Könige.

Goldene Teekannen und zarte Blätter, tausend Blüten tanzen in der Luft. Wer erinnert sich an mich, meine Schläfen nun von grauen Strähnen gezeichnet, als ich hierher kam, um dieses Festmahl zu teilen?

Ye Changsheng erinnerte sich plötzlich an jemanden.

Nachdem sie mehrere künstliche Hügel und gewundene Gänge passiert hatten – gerade als Ye Changsheng schwindlig wurde –, erreichte die Gruppe endlich die Haupthalle. Der Junge wandte sich an sie und sagte: „Bitte warten Sie einen Moment, während ich den jungen Meister hole.“

Die beiden saßen auf den Sesseln vor der Halle, und eine Magd hatte ihnen bereits Tee serviert.

Ye Changsheng saß ordentlich da, lächelte höflich das Mädchen an, das den Tee servierte, und blickte sich mit großem Interesse im Wohnzimmer um.

Das Haus war groß und in mehrere Räume unterteilt. In der Mitte der äußeren Halle stand ein bronzener, viereckiger Weihrauchbrenner mit zwei Tierfiguren, etwa halb so groß wie ein Mensch, die einem Gemälde eines im Schatten liegenden weißen Tigers an der Wand zugewandt waren.

Ye Changsheng berührte den Tisch, klopfte dann auf den Hocker und rief schließlich aufrichtig: „Gutes Holz!“ Jungmeister Jia blickte sie verächtlich an und dachte, diese Person sei wirklich weltfremd. Selbstsicher wedelte er mit seinem Fächer und sagte: „Es ist doch nur Palisanderholz, was ist daran schon so Besonderes?“

Während sie sich unterhielten, kamen ein Mann in einem blauen Gewand, der etwa fünfundzwanzig oder sechsundzwanzig Jahre alt aussah, und ein alter Mann heraus, um sie zu begrüßen.

„Ich bin Zhu Rui, der älteste Sohn der Familie Zhu.“ Zhu Rui kniff die Augen zusammen und musterte den „Experten“, von dem der Junge sprach.

Eine etwa zwanzigjährige Frau lächelte. Ihre Züge waren zart und ihre Haut hell, doch ihr Gesicht wirkte abgekämpft und müde. Ihr schwarzes Haar reichte ihr bis zur Taille und war lässig mit einem silbernen Band zurückgebunden. Sie trug ein altes, grauweißes Stoffkleid, das mit kunstvoll fließenden Lotusblüten verziert war – ein ungewöhnlicher Anblick. Ein langer Gürtel reichte bis zu ihren Achseln und war hoch am Rücke

……