Ye Changsheng fragte Wort für Wort: „Was ist diesmal der geheime Befehl?“
Der Mann drehte den Kopf und sagte: „Sobald ihr Ye Changsheng habt, tötet den Rest gnadenlos.“
Am nächsten Morgen, nachdem Huang Qiuyi bis zum Morgengrauen geschlafen hatte, wusch er sich und zog sich an, bevor er an Ye Changshengs Tür klopfte. Da er eine Weile keine Antwort erhielt, ging er verwirrt nach unten und fand Ye Changsheng bereits unten beim Sojamilchtrinken vor. Zu seinem Erstaunen stand neben ihm ein sehr gutaussehender und sympathischer junger Mann in feiner Kleidung, der gerade mit Stäbchen Löcher in ein großes Fleischbrötchen vor ihm stach.
Huang Qiuyi ging direkt hinüber, setzte sich rechts neben Changsheng und begrüßte sie mit einem Faust- und Handgruß: „Guten Morgen, Schwester Ye.“
Beide blickten auf, und Ye Changsheng lächelte leicht und sagte: „Ah, guten Morgen.“
Jia Lings Augen weiteten sich, sie deutete auf Huang Qiuyi ihr gegenüber, der eifrig ein gedämpftes Brötchen nach dem anderen aß, und sah Ye Changsheng mit einem Grinsen an: "Was... hat er dich genannt?"
Ye Changsheng trank Sojamilch in großen Schlucken und klopfte sich auf die Brust, um wieder zu Atem zu kommen. Dann lächelte er und sagte zu Jia Ling: „Das ist Huang Qiuyi, Sohn von Huang Ting, dem Herrn von Renyi Manor. Ähm … er ist auch mein … Blutsbruder …“
Jia Ling kniff die Augen zusammen, packte Ye Changsheng und musterte ihn eingehend. Fünf Jahre waren vergangen, und sie hatte nie etwas davon gehört, dass sie einen Taufpaten hatte … geschweige denn einen von solch beeindruckendem Hintergrund.
Ye Changsheng hustete und schob Jia Ling von sich: „Hust hust… Das ist Jia Ling, meine Freundin.“
Huang Qiuyi wischte sich den Mund ab, überhaupt nicht überrascht von dem Freund, der an diesem Abend plötzlich aufgetaucht war, und sagte lächelnd: „Da er ein Freund von Schwester Ye ist und heute der Geburtstag meines Vaters ist, warum kommen Sie nicht mit, junger Meister Jia?“
Jia Ling zog ihren Fächer hervor und klopfte gedankenverloren damit auf den Tisch. Mit einem „Klatsch“ klappte sie ihn auf. „Gut!“
An einem Sommermorgen streichelt der Ostwind die Pflaumenblüten und färbt die Weiden; ein Fleck Sommerlotus im Frühlingsteich, dessen Oberfläche melancholisch kräuselt, wiegt sich sanft in der Brise.
Betrunken, mit Blumen im Haar und der Krone verkehrt herum
Rote Mauern und grüne Ziegel, hohe Gebäude, getrennt durch Wasser, Schmetterlinge, die umherflattern, und Pirolen, die kreisen. Der Innenhof ist üppig mit Blumen und Bäumen bewachsen, und der Gesang der Vögel ist außergewöhnlich klar und melodisch.
Mit einem Knall war eine wertvolle, grün gemusterte Teetasse aus der Kaiserzeit Chenghua verschwunden.
Da begriff Huang Ting, der Herr von Renyi Manor, plötzlich, was vor sich ging, und atmete erleichtert auf. Aufgeregt ergriff er Ye Changshengs Hand und rief: „Gut, gut, sie ist wirklich meine Tochter!“
Ye Changsheng spürte einen stechenden Schmerz von dem Kneifen, und angesichts der Gastfreundschaft von Meister Huang fühlte er sich noch schuldiger und beschämter, seine Hand wegzuziehen. Er lächelte nur weiter und sagte immer wieder Ja.
Huang Ting strich sich den Bart, sein Blick wanderte allmählich zu einem jungen Mann in einem hellgelben Brokatgewand hinter Changsheng: „Und das ist…“
"Vater, das ist Jia Ling, der junge Meister, den ich in meinem Brief erwähnt habe, der auch ein guter Freund von Schwester Ye ist", sagte Huang Qiuyi lächelnd und zog Jia Ling vorwärts.
Huang Ting nickte und blickte Jia Ling mit großer Freundlichkeit an: „Junger Meister Jia ist ein guter Freund von Sheng'er und ein angesehener Gast des Renyi-Anwesens. Seien Sie nicht schüchtern, haha, seien Sie nicht schüchtern.“
Nachdem er ihn sorgfältig von allen Seiten gemustert hatte, nickte der alte Meister Huang zufrieden und fragte: „Darf ich fragen, wie alt Sie sind, junger Meister Jia?“
Jia Ling fühlte sich unter seinem Blick unwohl. Sie wandte sich leicht ab und dachte bei sich, dass die Augen des alten Mannes sie anstarrten und er ganz bestimmt kein guter Mensch war. Sie räusperte sich leise und sagte: „Ich bin dieses Jahr einundzwanzig.“
Der alte Meister Huang entspannte seine Stirn und strich sich erneut über den Bart: „Du bist einundzwanzig … es ist Zeit, sesshaft zu werden und eine Familie zu gründen. Ist der junge Meister Jia verheiratet?“
„Das …“ Jia Ling runzelte die Stirn, da sie nicht verstand, was der alte Mann vorhatte. Nach einer Pause antwortete sie: „Äh … nein.“
Huang Ting nickte mehrmals, zog dann seine Frau beiseite, und die beiden wechselten ein paar Worte. „Hahaha…“ Nach einem Moment stand Huang Ting plötzlich lachend auf und fragte: „Ist Jungmeister Jia ein Mitglied der Kampfkunstwelt?“
"NEIN."
„Es ist nicht gut, es ist überhaupt nicht gut…“ Huang Ting beugte sich näher zu Jia Ling, klopfte ihr lächelnd auf die Schulter, „Wir müssen nicht unser ganzes Leben lang kämpfen und töten.“
Jia Ling nickte leicht, doch tiefe Zweifel plagten sie. Huang Ting war zwar ein wortgewandter Mann, aber sein Verhalten gegenüber Ye Changsheng war erstaunlich – selbst seine eigene Tochter behandelte ihn so. Warum hatte sie nie zuvor von ihm gehört? Seit ihrer Begegnung mit Ye Changsheng hatte sie ihn nie erwähnen hören. Hatte sie mit einem solchen Vater nie an eine Rückkehr gedacht?
„Gut! Haha, ich bin heute gut gelaunt. Yi'er, sag der Küche, sie sollen das Abendessen und zwei weitere Krüge guten Wein zubereiten. Ich möchte mit dem jungen Meister Jia dreihundert Tassen trinken!“ Huang Ting legte den Kopf in den Nacken und lachte herzlich.
Jia Ling war verblüfft; es schien, als hätte dieser alte Mann ihr Wohlwollen gewonnen.
Während Huang Ting sich den Bart strich, huschte Ye Changsheng zur Seite, versteckte seine Hand im Ärmel und wartete mit traurigem Gesichtsausdruck darauf, dass das Blut wieder in seine Handfläche zurückfloss.
„Ja, Vater“, antwortete Huang Qiuyi und trat zurück. Er blickte auf und sah Ye Changsheng, die sich erleichtert das Handgelenk rieb. Ihre Blicke trafen sich, und Huang Qiuyi zwinkerte ihr zu. Ye Changsheng nickte und lächelte ihn leicht an.
Nachdem das Ehepaar Huang gegangen war und sich die Menge zerstreut hatte, sprang Jia Ling, als die beiden in ihr Zimmer zurückkehrten, plötzlich vor Ye Changsheng auf, verzog das Gesicht, öffnete dann mit einem „Zischen“ ihren Fächer und sagte lächelnd: „Es scheint, als würde ich tatsächlich von allen geliebt. Sogar der Herr von Renyi Manor, dem besten Anwesen der Welt, möchte mir nahe sein und mit mir unter dem Mond trinken und plaudern.“
Als Ye Changsheng Jia Lings selbstgefälligen Gesichtsausdruck sah, brachte er schließlich stammelnd hervor: „Meiner Meinung nach… wird Meister Huang eine Ehe für dich arrangieren…“ – Bevor Jia Ling reagieren konnte, war sie bereits weggelaufen.
Arbeitszimmer im Ostflügel.
„Wu Ren, dies sind die Einladungen zum Bankett. Morgen solltest du sie persönlich den Oberhäuptern der einzelnen Sekten überbringen.“ Huang Ting legte seinen Stift beiseite, drehte sich um und holte einen dicken Stapel goldgeprägter Einladungen von seinem Schreibtisch, den er dem purpurrot gekleideten Mann neben ihm reichte.
„Ja, Meister.“ Der Mann in Lila nahm das Geschenk mit beiden Händen entgegen, verbeugte sich und ging.
Der Mann in Purpur war Wu Ren, der Hauptschüler des Gutsherrn Huang Ting. Er war nicht nur bescheiden und gütig, sondern auch ein begabter Kampfkünstler und von stattlicher Erscheinung. Seit zehn Jahren lebte er auf dem Gut und genoss hohes Ansehen beim Gutsherrn. Schon in jungen Jahren zählte er zu den Sieben Talenten von Tongling.
Obwohl Huang Ting ein Militär war, widmete er sich auch mit Leidenschaft der Literatur und Kalligrafie und pflegte einen eleganten Geschmack. Sein Arbeitszimmer war mit sieben Bücherregalen gefüllt, und die Wände waren mit echten und gefälschten Werken berühmter Kalligrafen verschiedener Dynastien bedeckt.
Huang Ting war ein leidenschaftlicher Schreiber. Wann immer er sich inspiriert fühlte, schrieb er schnell und spontan. Dank seiner tiefen inneren Kraft waren seine Pinselstriche kraftvoll und dynamisch. Aus der Ferne betrachtet, sahen seine Werke recht gut aus. Doch nach einiger Zeit erkannte Huang Ting seine eigenen Bilder nicht mehr wieder.
Huang Ting war heute bester Laune und wollte gerade ein paar Gedichte schreiben, als er bemerkte, dass noch jemand neben ihm saß. Er drehte sich um, räusperte sich und sagte mit tiefer Stimme: „Ma Dan, es gibt hier nichts mehr. Sie können jetzt gehen.“
Der grau gekleidete Mann namens Ma Dan war groß, aber abgemagert, mit hervorstehenden Wangenknochen und eingefallenen Wangen, und sah aus wie eine verhungernde Leiche. In diesem Moment faltete er plötzlich die Hände, kniete nieder und schwieg.
"Was machst du da?", rief Huang Ting.
Ma Dan schluckte schwer, sein Adamsapfel bewegte sich auf und ab. Er kniff seine kleinen Augen zusammen und sagte mit heiserer Stimme: „Der Schüler ist nicht überzeugt.“
„Womit genau sind Sie nicht einverstanden?“, fragte Huang Ting langsam.
Ma Dan blickte auf und musterte den Sitzenden: „Meister, das ist ungerecht! Ihr gebt Wu Ren immer nur die besten Aufgaben. Wu Ren gehört bereits zu den besten Meistern der Kampfkunstwelt. Ihr … ich habe gehört, dass Ihr ihm gestern sogar das Tai'a-Schwert gegeben habt … Es ist ein kostbares Schwert, das seit Generationen im Hause weitergegeben wird. Wäre es an Qiu Yi gegangen, hätten wir nichts gesagt, schließlich ist er der zukünftige Herr des Anwesens. Aber Ihr habt es Wu Ren einfach wortlos gegeben. Was soll dieser Unsinn?“
Das Arbeitszimmer verlief völlig stumm.
Huang Ting legte seinen Wolfshaarpinsel beiseite und betrachtete mit großer Zufriedenheit sein soeben vollendetes „neues Gedicht“ – „Ein Mädchen kehrt nach Hause zurück“. Nach einem Augenblick stand er langsam auf, ging zu seinem Schreibtisch und begann, in etwas zu kramen.
Ma Dan war etwas verlegen. Kalter Schweiß rann ihm über die Stirn und tropfte ihm fast in die Augen, aber er wagte es nicht, ihn abzuwischen.
Huang Ting räusperte sich und sprach plötzlich: „Das Tai'a-Schwert ist Ren'er nur vorübergehend anvertraut... Natürlich schließen wir die Möglichkeit nicht aus, es ihm weiterzugeben, aber wer das Schwert erlangen will, muss zuerst die Fähigkeit besitzen, es zu führen.“
Ma Dan ballte die Fäuste fest, ihre kleinen Augen voller Groll und Demütigung.
„Du, geh zurück.“ Huang Ting winkte mit der Hand in Richtung der Person hinter ihm.
"Ja." Ma Dan stand auf und stürmte zur Tür hinaus.
In der Welt der Kampfkünste existieren drei Schwerter, die vor vierhundert Jahren von den unsterblichen Daoisten Ou Yezi und Zi Qing aus Cishan geschmiedet wurden, die ihr Leben ihrer Kunst widmeten. Eines davon ist der „Königliche Windtöter“, geführt von Ye Sheng, dem ehemaligen Anführer der Yinshan-Changmen-Sekte. Der Legende nach öffneten die beiden den Berg Cishan, entfesselten die Gebirgsbäche und leiteten sie zur Schmiede, wo sie das Sternbild Großer Wagen formten. Nach der Fertigstellung des Schwertes erhob sich eine mächtige Schwert-Aura, die zwischen Himmel und Erde existierte. Das Schwert selbst war weiß wie Jade, bewegte sich im Wind und hielt inne, sobald es gezogen wurde. Es war ein Schwert königlicher Art. Vor acht Jahren, nach Ye Shengs Tod, verschwand das Schwert spurlos.
Das Schwert der Sieben Abgründe gehört nun Li Huangyin, dem Meister des Luoyang-Turms. Es ist so dünn wie ein Zikadenflügel. Zieht man es aus der Scheide, ist nur der Griff sichtbar, nicht die Klinge. Diese ist scharf und kalt wie eine gewaltige, majestätische Klippe, tausende Meter hoch. Es tötet spurlos, ohne dass das Opfer es merkt. Es ist ein Schwert von Macht und Kraft.
Das letzte Schwert ist Tai'a, dessen Klinge pechschwarz ist und eine Aura der Dominanz ausstrahlt. Es ist die Essenz der Metalle und der Geist der Sonne, besitzt göttliche Kraft und flößt Respekt ein. Es ist ein Schwert der Güte.
Das gleichzeitige Entfesseln der drei Schwerter würde unweigerlich ein Blutbad in der Kampfkunstwelt auslösen. Besonders das Schwert der Sieben Abgründe – der Legende nach metzelte Liang Ning vor zehn Jahren auf seiner Suche nach den Sieben Abgründen über dreitausend Menschen im Dorf Guandong nieder und brannte anschließend alles nieder. Der Anführer der Kampfkunstallianz, Ye Junshan, traf später ein und schwor angesichts dieses grauenhaften Anblicks, den Luoyang-Turm zu vernichten. Zwei Jahre später führte sein Sohn Ye Sheng zehn Fraktionen der Kampfkunstwelt zum Luoyang-Turm, nur um zusammen mit Liang Ning an der Luoyang-Klippe zu sterben. Danach wurden die Sieben Abgründe zu Li Huangyins Sieben Abgründen und der Luoyang-Turm ebenfalls zu Li Huangyins Luoyang-Turm.
Früh am nächsten Morgen.
„Sehen Sie diese Pfingstrosenstickerei! Lassen Sie mich Chenlis geschickte Hände bewundern.“ Im Westflügel streichelte Frau Huang sanft die Hände einer zierlichen Frau in einem hellgrünen Kleid. Die Frau errötete und sagte wiederholt: „Madam, bitte loben Sie mich nicht. Fräulein Ye ist viel geschickter …“
Als Frau Huang dies hörte, drehte sie sich um, zog Ye Changsheng aufgeregt zu sich und sagte: „Changsheng, komm her, lass deine Mutter dich ansehen.“
Ye Changsheng wurde früh am Morgen geweckt, sein Kopf noch ganz benommen. Er konnte die Augenlider kaum offen halten, als ihn plötzlich jemand ruckartig rüttelte und aus dem Schlaf riss. Mit blutunterlaufenen Augen huschte er umher und fragte: „Hä? Was? Was?“
Frau Huang lächelte und massierte sanft Changshengs Nacken, ihre Augen voller Zuneigung: „Dieses Kind hat letzte Nacht wohl nicht gut geschlafen.“
Ye Changsheng lächelte breit, innerlich stöhnte er jedoch. Madam Huang hatte ihn im Morgengrauen zum Sticken gerufen. Ihre Sehkraft war schlecht, und es würde ewig dauern, auch nur einen einzigen Faden einzufädeln. Und vor allem: Er verstand absolut nichts von Handarbeiten.
Frau Huang nahm Ye Changshengs Taschentuch, hielt einen Moment inne und stammelte: „Was … was ist das?“
Ye Changsheng zeigte auf einen großen Haufen verfilzter Fäden auf dem Taschentuch und erklärte, dass es sich dabei um Unkraut handele, das neben der Pfingstrose nicht vollständig entfernt worden sei.
Frau Huang betrachtete das Taschentuch von links nach rechts: „Warum ist der Faden hier gelb?“
Ye Changsheng dachte einen Moment lang nach: „Der Herbst ist gekommen…“
Die Sonne stand hoch am Himmel, und es war bereits Mittag. Nachdem Ye Changsheng Madam Huangs Haus verlassen hatte, schlenderte sie durch den Garten auf der Suche nach einem Platz zum Essen. Während sie gemächlich umherging, tauchte plötzlich eine große, violette Gestalt um eine Ecke auf. „Aua!“, rief Ye Changsheng, als sie von einem Stoß am Gesäß zu Boden gerissen wurde. Die Gestalt bemerkte, dass sie gegen sie gestoßen war, und half Changsheng eilig auf. Besorgt fragte sie: „Ist die junge Dame in Ordnung?“
Ye Changsheng klopfte sich den Staub ab, strich seine Kleidung glatt und winkte wiederholt mit den Händen, wobei er sagte: „Ach, das ist nichts.“
Der Mann wirkte reumütig und sagte, er habe dringende Angelegenheiten zu erledigen und entschuldigte sich für seine Unhöflichkeit.
Ye Changsheng nickte wiederholt, ihr Blick wanderte zu der Taille des Mannes. Sie deutete auf sein Schwert und sagte: „Hehe, was für ein schönes Schwert.“
Der Mann rückte etwas näher, seine rechte Hand schützte unauffällig sein Schwert, und lächelte höflich: „Ich habe Euch heute beleidigt, junge Dame. Ich werde gewiss eines Tages wiederkommen, um mich zu entschuldigen.“
Erst dann richtete Ye Changsheng seinen Blick auf das Gesicht des Mannes und stellte fest, dass ihm der Mann irgendwie bekannt vorkam.
Der Mann schien einen Moment lang verdutzt zu sein, fasste sich dann aber schnell wieder, formte grüßend die Hände zu einer Schale und ging.
Huang Ting hatte nur einen Sohn, Huang Qiuyi, und fühlte sich etwas einsam. Seit Ye Changsheng und Jia Ling angekommen waren, verbrachte er jeden Tag mit ihnen. Außerdem lud Madam Huang sie alle zwei bis drei Tage zu Teeverkostungen, Blumenschauen und Ähnlichem ein, sodass die Tage schnell vergingen. Die Zahl der Bewohner auf dem Anwesen wuchs allmählich, und im Nu feierte Huang Ting seinen fünfzigsten Geburtstag.
Früh am Morgen kamen Mitglieder von Kampfkunstfamilien, verschiedenen Sekten, angesehene Persönlichkeiten und der Adel von Tongling sowie Regierungsbeamte nacheinander, um den Geburtstag des alten Meisters Huang zu feiern. Im Nu herrschte reges Treiben vor dem Herrenhaus mit Kutschen und Pferden, und der Hof war erfüllt vom Lärm eines Marktplatzes. Im Garten waren hundert Tische für ein Festmahl gedeckt, es wurden Trinksprüche ausgebracht, und die Atmosphäre war ausgelassen und fröhlich.
Ye Changsheng wählte einen Platz ganz am Ende des Tisches, begrüßte die anderen Gäste freundlich und konzentrierte sich dann aufs Essen. Die scharfsinnige Huang Qiuyi packte sie und zerrte sie zum Haupttisch in der Halle.
Selbst Ye Changsheng verstand nicht, warum sie neben Abt Liaowu von Shaolin, dem Daoisten Qingxu von Wudang, Äbtissin Huikong von Emei und den Vier Meistern von Yinshan saß. Als sie deren freundliches Lächeln bemerkte, überkam sie ein schlechtes Gewissen. Hielten sie sie etwa für ein Mitglied der Ye-Familie aus Jiangling?
Plötzlich drang ein herzhaftes Lachen an sein Ohr. Huang Ting, dessen Gesicht gerötet war, hob sein Weinglas und rief laut: „Es ist mir eine Ehre, dass ihr alle, meine Freunde aus der Kampfkunstwelt, gekommen seid, um meinen Geburtstag zu feiern. Ich hoffe, ihr amüsiert euch prächtig. Auf euch alle möchte ich anstoßen!“
Ein Jubelsturm brach aus, und alle leerten ihre Flaschen mit hochprozentigem Alkohol.
„Allianzführer Ye Junshan ist eingetroffen …“, ertönte eine etwas kindliche Stimme aus dem Türrahmen. Jubel brach beim Bankett aus, und alle tuschelten und murmelten untereinander.
„Auch Allianzführer Ye ist eingetroffen.“
„Dass ich heute Allianzführer Ye getroffen habe, erfüllt mich mit nichts in meinem Leben…“
„Das Kampfsportturnier findet in wenigen Tagen statt, und wir werden uns alle an diesem Tag wieder versammeln.“
„Haha, heute ist Meister Huangs fünfzigster Geburtstag, und ich wünsche Ihnen unendliches Glück und ein langes Leben!“, ertönte eine tiefe, sonore Stimme von der anderen Seite der Tür, scheinbar beiläufig, aber dennoch voller Respekt. Unmittelbar darauf trat ein Mann in einem graublauen Gewand ein, sein Gesicht markant, die Nase hoch und prominent, ein ausgesprochen gutaussehender Mann.
Huang Qiuyis Augen leuchteten plötzlich heller als die Sterne, als er Ye Junshan, den Anführer der Kampfkunstallianz, der auf ihn zuschritt, aufmerksam anstarrte.
„Wisch es ab, dein Sabber tropft gleich ins Essen.“ Ye Changsheng zog freundlich seinen Ärmel hoch und führte ihn zum Mund.
Huang Qiuyi wischte sich verlegen den Speichel aus dem Mundwinkel, hielt aber den Blick fest nach vorn gerichtet.
Ye Changsheng warf einen Blick auf die Teller auf dem Tisch, hustete leise, nahm den Teller und wollte gerade gehen.
„Sheng'er, wo gehst du hin?“, fragte Huang Ting, der gerade seine Adoptivtochter dem Allianzführer Ye vorstellen wollte, als er sich umdrehte und Ye Changsheng mit einer Schüssel in der Hand sah, der offenbar irgendwohin unterwegs war.
Ye Changsheng drehte sich um, deutete auf einen Teller mit Frühlingsrollen vor sich und lächelte leicht: „Das ist alles.“
„Haha…“ Huang Ting strich sich den Bart, formte mit den Händen eine Schale und sagte zu Ye Junshan: „Bruder Ye, das ist meine Tochter.“ Kaum hatte er das gesagt, drehte er sich um und befahl dem Dienstmädchen, einen weiteren Teller Frühlingsrollen zu bringen.
Ye Junshan lächelte sanft: „Meister Huang hat großes Glück. Ach… es sind schon acht Jahre vergangen, seit ich Sheng'er angerufen habe.“
„Überhaupt nicht“, sagte Huang Tingyi lächelnd, drehte sich dann um und winkte Changsheng zu, um ihr zu signalisieren, herüberzukommen.
Als Ye Junshan Changsheng langsam näherkommen sah, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig. Seine Augen waren auf sie gerichtet, und er fragte mit erhobener Stimme: „Wie heißt du?“
Ye Changsheng formte seine Hände zu einem Trichter und antwortete: „Ich melde mich beim Allianzführer, mein Name ist Ye Changsheng.“
„Ye Changsheng… Changsheng…“, murmelte Ye Junshan leise.
"Allianzführer Ye?", bemerkte Huang Ting, dass Ye Junshan sich ganz anders verhielt als sonst, und rief ihn mit einem Anflug von Zweifel mehrmals an.