Ist das genug? Es ist an der Zeit, die Sünden loszulassen, die ich acht Jahre lang mit mir herumgetragen habe.
Verwirrt drehte sie sich langsam um und blickte Ye Changsheng an. Ihre hellen, glasigen Augen verrieten ein Gefühl von Ruhe und Frieden.
Sie sahen sich schweigend an, in Gedanken versunken. Nur ein leiser Seufzer entfuhr ihren Lippen. Wer wusste, wann solche Momente wiederkehren würden?
Der Abschied verlief ohne Trauer. Alle waren betrunken und zerrten aneinander, als sie das Gasthaus verließen. An der Straßenecke zerstreuten sie sich. Zhu Luan wurde von den Dienern, die nach ihr gesucht hatten, abgeführt, und Bai Qiuling half Ling Baiyu zurück zum Anwesen der Familie Bai. Ein dünner Nebel lag in der Luft, und die Nacht war still wie Wasser. Changsheng stand auf der menschenleeren Xiangping-Straße und erkannte plötzlich, dass er nirgendwo hin konnte.
Er hüpfte Jia Ling, die sich an seinen Rücken klammerte, auf und ab und lächelte bitter. Der Linjiang-Turm bot nur Sitzplätze, keine Übernachtungsmöglichkeiten, daher war die Suche nach einer Unterkunft das Dringendste.
Wenn ein trauriger Traum endet und die Wirkung des Weins nachlässt
Am 21. Mai war der Himmel klar und hell, und alles war glasklar.
Hin und wieder riss das Zwitschern von Vögeln jemanden aus dem Traum.
Im Gasthaus Lingjiang herrschte noch nie so reges Treiben. Dutzende Männer in blauen Gewändern standen feierlich mit gezückten Schwertern vor dem Tresen. Sie umrundeten das Gasthaus sogar drei- oder fünfmal. Ein aufmerksamer Beobachter erkannte an ihrer Kleidung und ihren Namensschildern, dass sie alle der Familie Ye angehörten.
Sie standen einfach nur still da, versperrten den Eingang und hinderten so die Leute daran, hinein- und hinauszukommen.
Der Ladenbesitzer steckte in einer verzweifelten Lage. Wer hatte diese einflussreichen Leute eingeladen? Egal wie sehr er auch flehte, sie schwiegen mit kaltem, unnachgiebigem Gesichtsausdruck und zeigten keinerlei Anstalten, sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen.
Da ihm keine andere Wahl blieb, nahm er einen kleinen Krug Wein und zog sich in den Hinterraum zurück, in der Hoffnung, das Geschehen gar nicht erst mitansehen zu müssen.
Ye Changsheng gähnte und öffnete die Tür. Als er über das Geländer stieg, sah er unten ein dichtes, ordentliches Grün. Er rieb sich die Augen und trat einen Schritt zurück in den Raum.
Der draußen wartende Mann sah Changsheng aus dem Zimmer kommen und trat respektvoll vor, formte seine Hände zu einer Schale und sagte: „Ihr Untergebener hat den Befehl, Arzt Ye und jungen Meister Jia in die Residenz der Familie Ye einzuladen.“
Ye Changsheng hielt die Tür auf und fragte zögernd: „Bruder, darf ich fragen, was dich hierher führt?“
Der Mann in Blau faltete die Hände und sagte: „Madam Ye hat sich eine seltsame Krankheit zugezogen. Die Medizin hat sich als wirkungslos erwiesen. Der Anführer der Allianz hat gehört, dass sich hier ein göttlicher Arzt befindet, und hat uns deshalb geschickt, um ihr zu helfen.“
Ye Changsheng nickte wissend und schlug die Tür zu. Die beiden Personen draußen waren sichtlich verblüfft über die plötzliche Wendung der Ereignisse und standen eine Weile fassungslos da. Einer von ihnen räusperte sich und fragte: „Packt der göttliche Doktor etwa seine Sachen?“
Es war ruhig und still im Zimmer.
Die beiden merkten, dass etwas nicht stimmte, und brachen gemeinsam die Tür auf. Zu ihrer Überraschung war der Raum völlig leer, keine einzige Person war zu sehen.
Er erinnerte sich an die vorherigen Anweisungen des Anführers und fühlte sich unwohl. Er sprang aus dem Fenster, ging allein nach unten und führte seine Männer an, um getrennt zu suchen.
Der Ladenbesitzer lugte aus dem Hinterzimmer hervor, atmete erleichtert auf und ging schließlich.
Nachdem ein Räucherstäbchen geglitten war, trat jemand aus der Tür eines Zimmers im zweiten Stock des Lingjiang-Gasthauses hervor. Ye Changsheng klopfte sich die Kleidung ab und versteckte sich leise hinter der Tür. Die beiden Männer, die die Tür aufgebrochen hatten, gerieten in Panik, als sie feststellten, dass die Person verschwunden war. Sie durchsuchten das Zimmer gründlich und hebelten sogar unter dem Bett nach, kümmerten sich aber nicht darum, die Tür, die sie aufgebrochen hatten, zu überprüfen.
Ye Changsheng klopfte sich auf die Brust; es schien, als könne er nicht länger in Jiangling bleiben. Plötzlich erinnerte er sich an Jia Ling, fluchte innerlich und schlich eilig zu ihrer Tür. Vorsichtig drückte er sie auf, und tatsächlich war sie offen. Die Laken auf dem Bett waren zerwühlt, aber niemand war da.
Es sah nicht gut aus. Ye Changsheng berührte den Gegenstand in seiner Tasche und runzelte die Stirn. Er dachte bei sich: „Trotzdem sollte der junge Meister Jia auf sein Glück hoffen. Ye Junshan hatte ihn nicht gefunden, und egal wo er sich befand, selbst wenn er in Ye Junshans Hände fiel, würde er Jia Ling, einer Fremden, wahrscheinlich nichts antun. Außerdem war Huang Qiuyi noch im Hause Ye, und unter seinem Schutz sollte sie in Sicherheit sein.“
Hier ist es nicht sicher, sich länger aufzuhalten. Ich warf einen Blick aus dem Fenster und sah ein Bordell auf der anderen Seite einer schmalen Gasse. Letzte Nacht war es ziemlich laut gewesen, aber jetzt, da es noch früh war, ruhten sich die Mädchen wahrscheinlich aus, und es war ruhig.
Ye Changsheng kletterte auf das Fenster, sprang zum gegenüberliegenden Pavillon und betrat leise ein Zimmer. Obwohl das Zimmer klein war, enthielt es viele Dinge; Koffer, Kleiderschränke, Pipas und Yueqins füllten den ohnehin schon beengten Pavillon.
Ye Changsheng öffnete die Truhe, und die darin befindlichen Kleider waren alle hell und festlich, in Schattierungen von Karmesinrot, Pfirsichfarben, Scharlachrot, Granatapfelrot usw. Es waren alles leichte Seidenhemden, gelegentlich mit Pfingstrosenmustern, und sie waren sehr exquisit und bezaubernd.
Changsheng wählte ein silberrotes langes Kleid, das mit einem purpurroten Schleier bedeckt war, und trug wahllos Rouge und Puder aus ihrem Schminkkoffer auf ihr Gesicht auf.
Sie blickte in den Spiegel und freute sich über das monströse Spiegelbild: blutrote Lippen, Augen wie Herbstwellen und gerötete Wangen. Selbst sie selbst würde erschrecken, sähe sie mitten in der Nacht in den Spiegel.
Sie packte ihre Wechselkleidung und ihre Sachen zu einem Bündel zusammen und trug es in der Hand. Nach kurzem Überlegen holte sie das abgenommene Haarband hervor und wickelte es um ihre Hand. Sie nahm einen runden Fächer vom Tisch und ging fröhlich hinaus.
Als sich die Stunde dem Ende zuneigte, füllten sich die Straßen mit Menschen. Ye Changsheng hielt einen runden Fächer in der Hand, senkte Mund und Nase und schlenderte gemächlich die Straße entlang, während ihm das leise Flüstern der Passanten ins Ohr drang.
"Wem gehört dieser Innenhof? Die gehen hier mitten am Tag ihren Geschäften nach."
"Hehe...gar keine schlechte Figur..."
Ye Changsheng lächelte sanft, drehte sich beinahe um, um ihr einen koketten Blick zuzuwerfen, und sagte mit einem Schnippen mit dem Ärmel: „Vergessen Sie nicht zu kommen, Sir.“
Es scheint, Kleider machen Leute, und sobald sie sich in ein Gaze-Kleid umgezogen hatte, würde sie niemand mehr als die göttliche Heilerin Nummer eins in der Welt der Kampfkünste erkennen.
Als ich aufblickte, sah ich eine Gruppe von Leuten in blauen Gewändern, die an der Ecke der Gasse aufmerksam die Passanten beobachteten.
Ye Changsheng runzelte die Stirn und änderte unauffällig die Richtung. Er wollte gerade in eine Seitengasse einbiegen, als eine Stimme hinter ihm rief: „Junge Dame, bitte warten Sie.“
Ye Changsheng hielt nicht inne; er senkte seinen Fächer noch weiter, während die Schritte hinter ihm immer näher kamen. Die Lage war äußerst heikel.
Sie drehte sich um, ihre großen Augen huschten umher, und mit einem Lächeln winkte Ye Changsheng dem Mann zu: „Sir, rufen Sie mich?“
Bevor er antworten konnte, eilte Ye Changsheng herbei und entfernte den Fächer, der sein Gesicht verdeckt hatte, das nun mit schiefem Rouge bedeckt war.
Der Mann in Blau konnte sich ein Zucken der Lippen nicht verkneifen und fuchtelte wiederholt mit den Händen. Obwohl man verdächtige Personen nicht einfach so davonkommen lassen sollte, wie konnte eine so ungebildete Prostituierte die berühmteste Ärztin in der Kampfkunstwelt sein?
Gerade als sie sie verscheuchen wollten, folgte ihnen ein Mann in ockerfarbener Kleidung, etwa vierzig Jahre alt. Dieser Mann war niemand anderes als Liu Yande, in der Welt der Kampfkünste bekannt als „Meister des Silbernen Speers mit hundert Verfeinerungen“. Seine Speerkünste waren göttlich; er schwang den Speer mit einer Hand und ließ ihn sich wie ein Rad drehen. Selbst im strömenden Regen drang kein Tropfen Wasser durch, und die Gischt prallte wie Regen ab.
Diese Person trat vor fünf Jahren Ye Junshans Schule bei. Er ist von Natur aus vorsichtig und misstrauisch, genießt aber hohes Ansehen.
Der Mann in Blau formte rasch grüßend seine Hände, warf einen Blick auf die Frau und sagte leise: „Sie ist nur eine Prostituierte.“
Liu Yande kniff die Augen zusammen, seine Stimme rau, und packte Ye Changsheng am Arm: „Wenn du eine Kurtisane bist, warum verhältst du dich dann so verdächtig und rennst weg, sobald du jemanden siehst…“
Gerade als die Frau antworten wollte, tauchte plötzlich eine Person hinter ihr auf, packte sie und sprang über mehrere Mauern, bevor sie aus ihrem Blickfeld verschwand.
Liu Yande, ausdruckslos, hielt den Mann neben sich auf, der die Verfolgung aufnehmen wollte. Er hatte den Mann in Zivilkleidung und schwarzem Gewand, der etwa vierzig Jahre alt zu sein schien, nur kurz gesehen, und schon war er im Nu verschwunden. Selbst er war von dessen Können beeindruckt gewesen. Er wusste, dass er ihm, selbst wenn er ihn einholte, wahrscheinlich nicht gewachsen wäre. Er sollte dies dem Anführer der Allianz melden. Mit finsterer Miene schritt er davon.
Der Mann in Blau errötete beim Anblick dessen und folgte ihm wortlos.
Der Mann, der Ye Changsheng noch immer festhielt, blieb nach einigen Sprüngen in einer Gasse stehen. Seine Ärmel waren schmutzig, er hatte eine Knollennase und einen Bart und sprach mit starkem Akzent. Er hustete ein paar Mal, bevor er verlegen sagte: „Mein Nachname ist Zhang, mein Haus ist gleich da vorne. Ich frage mich, ob Sie die junge Dame kennen …“
Ye Changsheng lächelte sanft, bedeckte dann beiläufig den größten Teil seines Gesichts mit seinem Fächer und sagte: "Meister Zhang, dann bitte ich Sie, mir den Weg zu weisen."
Der alte Mann lächelte, winkte mit der Hand und sagte: „Nennen Sie mich einfach Alten Zhang, junge Dame.“
Die beiden gingen hintereinander, wobei sich der alte Zhang immer wieder umdrehte und mit ihnen plauderte.
Changsheng lächelte nur schwach und antwortete gelegentlich mit ein paar Worten. Die beiden schlenderten durch die Straßen und Gassen und betraten einen kleinen Innenhof.
Der Innenhof ist klein, nur zehn Schritte entfernt. Vor dem Hof stehen mehrere Bäume, deren Äste und Blätter so üppig sind, dass sie das Dach bedecken.
Der Mann sagte verlegen: „Möchten Sie etwas Wasser, junge Dame?“ Dann drehte er sich um, um Wasser einzuschenken. Seine Hand war jedoch, im Gegensatz zu seinem fahlen Gesicht, mit großen Sommersprossen übersät.
Ye Changsheng nahm die Tasse entgegen und sagte beiläufig: „Vielen Dank, dass Sie mir vorhin geholfen haben, alter Zhang. Ihre Fähigkeiten sind wirklich bemerkenswert.“
Der alte Zhang lächelte verlegen, sein fahles Gesicht war von Falten gezeichnet: „Das habe ich schon als junger Mensch gelernt, um mich zu schützen… Ich habe alles nur von der Seite beobachtet. Ich hatte Angst, dass diese Kerle das Mädchen schikanieren würden. Das Mädchen sieht… aus wie meine Frau.“
Ye Changsheng spuckte plötzlich etwas Wasser aus und brachte mit erstickter Stimme hervor: „Wo… wo ist deine Frau?“
Der alte Zhang blickte bedrückt und seufzte: „Er ist vor vielen Jahren gestorben.“
Unsterbliche leben in Stille; Kaiser, Generäle, Helden und tapfere Männer haben alle tragische Vergangenheiten.
Der alte Zhang schenkte Ye Changsheng Wasser ein und fragte: „Wo ist das Mädchen? Wie konnte sie nur von zwei Männern in die Enge getrieben werden?“
Ye Changsheng hielt die Tasse, senkte den Blick und schwieg. Der alte Zhang winkte wiederholt ab und sagte: „Wenn die junge Dame etwas Unangenehmes zu sagen hat, werde ich nicht fragen.“
Ye Changsheng sagte traurig: „Der Ältere ist mein ältester Onkel. Nach dem Tod meines Vaters nahm er das Land meiner Familie an sich. Der Jüngere ist derjenige, der um meine Hand anhielt. Mein ältester Onkel nahm viele Verlobungsgeschenke an und wollte, dass ich seine Konkubine werde, also bin ich weggelaufen.“
Der alte Zhang schwieg lange, seufzte dann und sagte: „Das arme Mädchen.“ Er hob den Kopf und sagte: „Wenn es dir nichts ausmacht, kannst du hier bleiben.“
Nachdem er sich bedankt hatte, blickte Ye Changsheng sich um. Sein Blick fiel auf einige schlichte Sessel, neben denen jeweils ein paar kleine Beistelltische standen, sowie auf einen abgerundeten Schrank und ein Regal in der Ecke. Er berührte sein Gesicht, das nun mit Puder bedeckt war, und sagte: „Ich möchte mir das Gesicht waschen.“
Das Haus war zwar klein, aber gut ausgestattet. Der alte Zhang hatte an alles gedacht und ein Handtuch, ein Waschbecken und Seife bereitgestellt. Nach einer gründlichen Wäsche fühlte ich mich erfrischt und mein Gesicht klebte nicht mehr.
Nachdem ich mir etwas Wasser ausgeschüttet und meine Hände abgetrocknet hatte, stand ich auf und sah den alten Zhang im Türrahmen stehen, der mich beobachtete. Beiläufig fragte ich: „Ist in letzter Zeit etwas in der Stadt passiert?“
Der alte Zhang runzelte die Stirn, dachte eine Weile nach und sagte dann: „Nein.“
Ye Changshengs Herz sank. Nach so langer Zeit war es unmöglich, dass Ye Junshan nicht bemerkt hatte, dass der Gegenstand im versteckten Fach fehlte. Die Tatsache, dass sich in der ganzen Zeit nichts getan hatte, bedeutete, dass er vielleicht schon wusste, wer ihn an sich genommen hatte, oder dass er ihn vielleicht benutzen wollte, um jemanden, der die Wahrheit kannte, hervorzulocken.
Und genau in diesem Moment bat er darum, ins Haus der Familie Ye gehen zu dürfen, um einen Arzt aufzusuchen...
Wenn es nur ein Test ist, lässt sich schwer sagen, ob du selbst der Stein bist. Wenn er dich bereits verdächtigt, woher willst du es wissen?
Als der alte Zhang Ye Changshengs ernsten Gesichtsausdruck sah, trat er ein paar Schritte vor und sagte: „Fräulein, Sie brauchen keine Angst zu haben. Wenn Sie befürchten, dass Ihr Onkel Ärger macht, bleiben Sie einfach hier.“
Ye Changsheng lehnte missmutig ab und sagte: „Es wäre nicht gut, wenn du, Lao Zhang, darin verwickelt würdest.“
Der alte Zhang sagte feierlich: „Ich fühle eine Verbindung zu dir, junge Dame, deshalb werde ich dir dieses Mal helfen.“
Plötzlich fiel ihm etwas ein, er drehte sich um und sagte im Weggehen: „Die Dame muss hungrig sein. Ich gehe für Sie kochen.“
Ye Changsheng sah dem abreisenden Alten Zhang nachdenklich nach.
Schon bald brachte der alte Zhang mehrere Beilagen, alles vegetarische Gerichte und Suppen. Er reichte Ye Changsheng außerdem sehr herzlich eine halbe Schüssel Suppe.
Nach kurzem Überlegen sagte Ye Changsheng: „Ist das nicht etwas zu geschmacklos?“
Als der alte Zhang dies hörte, nahm er einen Löffel voll, wechselte dann zu einem Paar Essstäbchen, um den Rest des Essens zu probieren, und sagte verwirrt: „Es ist weder zu salzig noch zu fad, genau richtig…“
Ye Changsheng sah entschuldigend aus: „Ach, ich muss mich wohl getäuscht haben.“ Dann nahm er seine Essstäbchen und etwas Gemüse, das überraschenderweise sehr gut schmeckte. Schnell lud er den alten Zhang ein, sich zu ihm zu setzen und mit ihm zu essen.
Wenn Jia Ling hier wäre, würde sie sich vor Lachen krümmen. Ye Changsheng kann tatsächlich so wirres Zeug reden. Das Problem ist nur, dass niemand daran zu zweifeln scheint, dass man ihm den Sarkasmus deutlich ansieht.
Der alte Mann jedoch hatte keinerlei Zweifel und setzte sich zu ihnen zum Essen.
Der alte Zhang war ursprünglich Apothekenangestellter und transportierte Heilkräuter. Er verbrachte den größten Teil des Jahres fernab der Heimat und reiste zwischen Jiangling und Yingchang hin und her. In seiner Jugend war er auch Leibwächter.
Ye Changsheng nippte an seiner Suppe und sagte ruhig: „Eure Frau muss sanftmütig und tugendhaft sein.“
Der alte Zhang lächelte verlegen: „Sie ist eigensinnig, redet nicht gern mit Leuten und ist unglaublich stur. Man muss sie verwöhnen. Wenn etwas nicht nach ihrem Willen geht, läuft sie von selbst von zu Hause weg, und ich muss sie dann immer suchen.“
Als Ye Changsheng das sah, seufzte er innerlich auf und erkannte, dass der alte Zhang eigentlich ein fürsorglicher Mensch war. Ganz abgesehen von allem anderen, mussten seine hervorragenden Kochkünste wohl auf unzählige Stunden Übung mit dem Pfannenwender zurückzuführen sein.
Ye Changsheng hielt einen Moment inne und sagte dann langsam: „Als ich klein war, habe ich mich gern versteckt, wenn ich wütend war. Eigentlich ist meine Wut längst verflogen, aber ich wollte einfach nur gefunden werden.“
Der alte Zhang kicherte verlegen und rieb sich die Hände. Plötzlich fragte er: „Hat die junge Dame noch andere Verwandte? Wenn sie bei Verwandten unterkommt, hat sie wenigstens jemanden, der sich um sie kümmert.“
Chang Sheng schwieg einen Moment, dann seufzte er: „Ich habe einen jüngeren Bruder, der unterwegs von mir getrennt wurde.“
„Keine Panik, junge Dame“, sagte der alte Zhang. „Wo habt ihr euch denn getrennt? Lasst mich nachsehen.“
Ye Changsheng sagte dankbar: „Mein kleiner Bruder ist klug, es ist wirklich keine große Sache. Onkel sollte ihn nicht schlecht behandeln. Solange ich nicht zurückgehe, wird alles gut.“ Sie dachte bei sich, solange sie nicht zurückging, könnte Ye Junshan selbst mit tausend Tricks nichts dagegen tun.
Sie rülpste, nahm die restliche halbe Suppenschüssel und aß sie widerwillig auf. Sie runzelte die Stirn, seufzte tief und dachte: „Jia Ling, oh Jia Ling, du hast die falsche Person getroffen. Du kannst nur das Beste hoffen …“
Sonnenuntergang über Jingcheng
Ye Changsheng glaubte, sie habe keinerlei Angewohnheiten wie die Unfähigkeit, in einem bestimmten Bett zu schlafen, doch nach diesem chaotischen Tag litt sie tatsächlich unter Schlaflosigkeit.
Er zog sich an, öffnete das Fenster und lehnte sich an die Fensterbank, um die kühle Brise zu genießen. Er blickte sich um und sah jemanden auf den Stufen unweit des Fensters sitzen. Ye Changsheng rieb sich die Augen. Wer sonst als der alte Zhang? Er seufzte. Der alte Zhang verstand es wirklich, diesen eleganten Zeitvertreib unter Blumen und Mondschein zu genießen.
Ye Changsheng klopfte an den Fensterrahmen und lächelte leicht: „Was für ein Zufall, der alte Zhang ist auch noch wach, um die nächtliche Aussicht zu genießen?“