Посетитель не ответил, но взмахом запястья развернул веер, и несколькими быстрыми движениями на бумаге появилось изображение Разрушенного моста, сопровождаемое стихотворением:
Лучше всего никогда не встречаться, чтобы никогда не влюбиться друг в друга.
Второй лучший вариант — не знать друг друга, чтобы не скучать друг по другу.
В-третьих, лучше не быть вместе, чтобы между нами не было долгов.
В-четвертых, лучше не придавать друг другу слишком большого значения, чтобы не вспоминать друг о друге.
В-пятых, лучше не влюбляться, чтобы не бросить друг друга.
Шестой лучший вариант — не смотреть друг другу в глаза, чтобы мы никогда не встречались.
Седьмой пункт заключается в том, что мы не должны совершать ошибок, чтобы не подвести друг друга.
Восьмой лучший подход — не давать никаких обещаний, чтобы потом не разорвать отношения.
Девятый лучший вариант — не зависеть друг от друга, чтобы не цепляться друг за друга.
Десятый лучший вариант — не встречаться, чтобы избежать совместного времяпровождения.
Каллиграфия была изящной, непринужденной и свободной. Прекрасное стихотворение, прекрасная картина, прекрасный талант. И действительно, это написала сама Руву.
Мо Си тихо сказал: «Я думал, ты — высококвалифицированный монах, способный с первого взгляда разглядеть мою маскировку под душу из другого мира, но оказалось, что это я раскрыл свою слабость».
Руву вздохнул: «Когда ты впервые пришёл, переодевшись мужчиной, ты расписался в книге заслуг. Иероглифы «Муси» действительно были одинаковыми как в упрощённом, так и в традиционном китайском языке, но «лян» в слове «серебро» немного отличалось. Я обманом выдал твою истинную сущность всего одной фразой. С тех пор, как я сюда пришёл, у меня нет средств к существованию. У меня нет одежды, чтобы прикрыть тело, и нет еды, чтобы наесться. Единственный способ временно выжить — стать монахом. Я знаю, через какие трудности ты прошёл. Мне было жаль тебя лишь на мгновение, но это оказалось всё равно что вырастить тигра, который стал угрозой».
Мо Си затем сказал: «Я думал, мы родственные души, распивающие напитки под луной, но оказалось, что это был всего лишь трюк, чтобы отвлечь тигра от горы». Он втайне подумал, что хорошо, что он не подчеркнул, что он не современный путешественник во времени, а реинкарнация Шестого Далай-ламы, Цангьянга Гьяцо, или что-то подобное.
«Су Цзинь, давний вегетарианец, часто убегал в медитацию в состоянии алкогольного опьянения. Я же просто использую вино, чтобы временно отвлечься от правил и ограничений», — спокойно сказал Ру Ву.
Мо Си усмехнулся: «Ты знаешь мою личность и боялся, что снотворное не только не сработает, но и разоблачит тебя. Поэтому ты притворился скупым, предлагая мне вино, заманивая меня. В ту ночь ты ждал меня с двумя кубками, а это значит, что ты уже ожидал моего прихода. Какое представление: «Принести вино», приглашая меня деревянными кубками, декламируя стихи Ли Бая и наказывая нефритовыми кубками — и всё это лишь для того, чтобы напоить меня. Я никогда тебя не подозревал. Я всегда начеку; даже пьяный, я не пропущу звон храмового колокола. Колокол звонит каждые полчаса, так что я не мог быть пьян больше получаса. А ты не владеешь боевыми искусствами; ты никак не мог совершить путь из комнаты для медитации во двор Сунву за полчаса, не говоря уже о твоей педантичности. Такая спешка наверняка испачкала бы твою белую одежду, и тебе пришлось бы умыться и переодеться, чтобы не вызывать у меня подозрений. Но дело было в том, что…» «Излишний благовоние выдало меня и заставило заподозрить вас». Использованные вами благовония были ароматизированы османтусом, в то время как благовония, которые вы использовали для определения времени смерти Восьмой Мисс, были стандартными храмовыми благовониями. Вы знали о привычке Восьмой Мисс зажигать благовония каждый раз, когда вас видела. Вы боялись, что я в конце концов раскрою секрет прохода и заподозрю вас, поэтому вы намеренно создали ложное впечатление, заменив оригинальные благовония свежезажженными. Таким образом, судя по продолжительности действия благовоний, я бы, естественно, предположил, что Восьмая Мисс умерла в то время, когда мы начали пить. Что касается того, почему вы не заметили, что благовония, использованные Восьмой Мисс, отличались от храмовых, то это потому, что воздух был наполнен ароматом османтуса, и этот аромат заглушал другие. Восьмую Мисс повесили молча, потому что она тоже была пьяна. Она была хрупкой женщиной; одной чашки такого вина было бы достаточно, чтобы лишить её сознания. Она всегда была слаба, а осенняя ночь была прохладной. В тот момент окна были открыты, но их открывали только потом, чтобы аромат вина не задерживался в воздухе.
Лин Ци думала, что Восьмая госпожа прониклась симпатией к молодому господину Ду, но с момента их встречи в день зимнего солнцестояния Восьмая госпожа чувствовала себя неуверенно. Она и не подозревала, что Восьмая госпожа — это не кто иная, как Ру У, с которой она познакомилась в храме Линъинь во время фестиваля Лаба. Разница между ними составляла всего около десяти дней.
На самом деле, даже без этого стихотворения Мо Си не узнала бы, что Ру У носит ту же одежду, что и она, и она давно подозревала, что Восьмая Госпожа неразрывно связана с Ру У. Когда Восьмая Госпожа вызвалась войти в храм, чтобы поклониться Будде, Лин Ци подумала, что это для того, чтобы вытащить меч мудрости, но она и представить себе не могла обратного; Восьмая Госпожа пришла туда именно для встречи со своим возлюбленным. Неудивительно, что она лично подготовила себе одежду; в ночь своей трагической гибели она даже специально переоделась в то небесно-голубое платье, которым так восхищалась Мо Си. Когда Восьмая Госпожа предложила встретиться с Ру У, она использовала слово «проинформировала» вместо «представила», указывая на то, что они были знакомы. Позже Восьмая Госпожа настояла на посещении вечерних занятий, заявив, что она «глубоко грешна». Влюбиться в кого-то вне небесного мира и завести роман, естественно, было глубоким грехом для госпожи из такой знатной семьи, как она. Причина, по которой она так дорожила этим веером, заключалась не только в стихотворении, но и в том, что разрушенный мост, изображенный Ру У, — это место, где встретились Сюй Сянь и Бай Нянцзы. Любовь между человеком и демоном так же шокирует и неприемлема для мира, как любовь между монахом и мирянином. Чем более табуированным является что-либо, тем больше такая защищенная женщина, как она, будет погрязнуть в жалости к себе. Она любит того, кто выгравировал и нарисовал это на веере, а не молодого господина Ду, который ей его подарил.
Что касается обмена сообщениями, они делали это через книгу заслуг. Мо Си пожертвовал сто таэлей, не заботясь о стоимости, и тщательно проверил их. Пожертвования в сто таэлей были редкостью, и Лин Ши было легко найти. Каждый раз в тот же день расписывался мужчина по фамилии Чен. Его имя было интересным: иногда «Мо», иногда «Шэнь», а иногда «Ю», все написаны одним и тем же почерком. Подпись Восьмой Госпожи должна была уведомить Ру У о её прибытии, а подпись Ру У указывала время их запланированной встречи. Раньше Восьмая Госпожа никогда не оставалась на ночь, потому что Ру У всегда видел её, когда она приходила. Её беспокойство, вероятно, было вызвано растущим безразличием Ру У к ней, что заставило его отказаться от дальнейших попыток её заполучить. Получив несколько отказов ранее, на этот раз она решила остаться подольше, чтобы постепенно добиться своего. В свой первый день в храме Восьмая Госпожа избегала Мо Си и отправилась в зал Хуаянь, чтобы зарегистрироваться, но Ру У по-прежнему игнорировала её. Ей ничего не оставалось, как попросить Мо Си организовать для неё всё необходимое.
У Мо Си пересохло в горле от разговора. Он сделал паузу, а затем продолжил: «Ты убил Восьмую Госпожу просто потому, что она была одержима тобой. На её веере, который она носила днём и ночью, была твоя каллиграфия. Если бы он попал в руки настоятеля, ты не только не смог бы занять пост настоятеля, но и мог бы быть изгнан из храма. Каждый вечер Чжицин лично руководил церемонией подношения пищи. Если бы Восьмая Госпожа захотела что-то сказать под этим предлогом, у тебя не было бы шанса остановить её. Жалко, что она всё ещё мечтала провести с тобой три жизни. В тот день, когда я проснулся, от тебя сильно пахло алкоголем, твоя монашеская ряса была свободна, но ты был в здравом уме. Боюсь, она умоляла тебя намазать грудь вином из османтуса, и у тебя не было другого выбора, кроме как согласиться, чтобы обманом заставить её выпить. Ты дал мне чай от похмелья, чтобы я оставался трезвым после возвращения и чтобы точно определить время смерти Восьмой Госпожи. когда мы вдвоём выпивали.
«Как печально, что в этом мире всё подобно мыльным пузырям и фонарикам на ветру; кто же захочет стать летающим бессмертным? Жизнь коротка, а мир непостоянен. Люди поистине смешны, они одержимо стремятся попасть в западный рай, но не знают, что вход в буддийские врата подобен падению в глубочайший ад. Мирская радость — вот чего я ищу в этой жизни. Но увы, мир меня не принимает. Даже вы, живущие убийством, стремитесь лишь к выживанию».
«Какие у вас доказательства? Кому это дается легко, а кому трудно?» Все в этом мире сталкиваются с трудностями, не только мы с вами. Я просто никогда не представлял, что вы пригласили меня сюда, чтобы я стал даосским священником, продавшим пещеры Могао в Дуньхуане за две тысячи таэлей серебра. Алмазная сутра, которую вы мне дали, была скопирована во время тренировки по подражанию почерку Дун Цичана. Чжицин проводит дни, инвентаризируя сокровища пещер Могао; однажды он обнаружит, что они подделки. Если он уйдет, вы станете настоятелем. Во-первых, никто не раскроет секрет пещер Могао, а во-вторых, вы сможете делать все, что захотите». Мо Си помолчал, а затем сказал: «Писания могут быть подделаны, но вы один никогда не смогли бы подделать артефакты. Вы контрабандой переправили сокровища страны японцам; не боитесь ли вы, что те, кто стоит за вами, отбросят вас, как только вы выполните свою задачу?»
Мо Си находила чтение «Алмазной сутры» полезным для своих занятий боевыми искусствами, поэтому часто держала её под рукой. Наконец, её осенила идея: почему экземпляр «Алмазной сутры» Дун Цичана показался ей таким знакомым, когда она рассматривала буддийские писания? Не потому, что она видела его в наше время, а потому, что экземпляр, подаренный ей Ру У, и экземпляр в писаниях были либо подлинными, либо подделками, либо оба — в любом случае, почерк был похож. Позже она купила оттиск и сравнила их сама, и действительно, всё оказалось так. Нефритовый кубок, вероятно, тоже был подделкой. Его продавали иностранцам, потому что такие предметы были бы слишком заметны в частных руках.
«Теперь, когда вы знаете, почему бы не предпринять какие-либо действия?» — Ру Ву осталась невозмутимой, выражение её лица не изменилось.
Мо Си внезапно вскочил и с молниеносной скоростью нанес удар, но прежде чем он успел коснуться хоть одного волоска на голове Ру У, его скорость резко замедлилась, и он закашлялся, выплюнув полный рот крови, которая брызнула на белую мантию Ру У, приобретя черновато-фиолетовый оттенок!
«Ты меня отравил!» — Мо Си ядовито посмотрел на Ру У. Этот яд был невероятно сильным; он подействовал за время, необходимое для сгорания благовонной палочки, а его активацией послужил прилив крови и ци во время развития внутренней энергии. Чжи Цин, вероятно, был отравлен в Павильоне Писаний, прежде чем его подстерегли и убили японские ниндзя. В противном случае, с его мастерством, этот человек не продержался бы против него и тридцати ходов. Даже с вмешательством Тан Жэня он не умер бы на месте.
Ру Ву спокойно улыбнулся и сказал: «Ты так много со мной разговариваешь, чтобы воспользоваться моим неумением владеть боевыми искусствами, думая, что мне не нужно беспокоиться о контратаке. Хочешь узнать, кто здесь главный? Хорошо, сегодня я позволю тебе умереть, зная правду. Это не кто иной, как Седьмой принц нынешней династии».
Контрабанда государственных сокровищ, естественно, была способом заработка, и эта борьба за контроль над Центральными равнинами оказалась самым дорогостоящим делом. Как и ожидалось, Ру У смог получить эту пурпурно-золотую мантию благодаря рекомендации кого-то из двора. Тот факт, что имя Чу Хуайцина несколько раз упоминалось в этой книге заслуг, не случаен.
Мо Си слабо спросил: «Как вы обнаружили тайный проход? Даже Чжицин не знал о существовании тайного прохода в Павильоне Писаний, иначе как японцы смогли бы успешно совершить внезапное нападение?»
Мо Си вернулся, чтобы тайно проследить за Ру У и подтвердить свои подозрения относительно тайного прохода в храме, а также найти веер — ключевое доказательство. И действительно, он прошел через тайный проход из комнаты для медитации в хранилище сутр, а затем в соседний Дворик Соснового Тумана. Ру У также смог успешно обменять поддельные сокровища из хранилища сутр на настоящие, пройдя через этот же тайный проход.
Руву кивнул: «Храм Линъинь был построен на королевские средства двести лет назад. Чертежи конструкции находились в библиотеке дворца и были случайно получены седьмым принцем».
«В тот вечер, когда мы выпивали, ты намеренно рассказал мне, что Чжицин обычно прятал священные тексты в одиночку, чтобы заманить меня в ловушку. Тан Жэнь был тем, кого ты специально взял с собой; он знал о покушении заранее, поэтому и объединился с Чжицином, чтобы устроить мне засаду. С навыками боевых искусств Чжицина, возможно, ни один убийца в мире не смог бы преуспеть. Ты, должно быть, поставил на одну благовонную палочку; если бы он был отравлен, он бы наверняка умер от яда во время боя. Но ты не ожидал, что я вообще не явлюсь. Беспомощный, ты не имел другого выбора, кроме как позволить японцам действовать. Ты связался с организацией, потому что не хотел, чтобы это делали ниндзя; их стиль боевых искусств имеет слишком очевидные иностранные черты, что легко разоблачило бы контрабанду. Что касается Тан Жэня, он известный мерзавец; если он тебя укусит, он не отпустит, даже если ты его порежешь». «Сними с головы свою. И я стал козлом отпущения для разыскиваемого преступника, который украл сокровища храма».
Смерть Чжицина от шестиугольного дротика в форме снежинки напомнила Мо Си о неуловимом шпионе, которого она встретила на Бамбуковой тропе Юньци. Оружие и движения позволили легко догадаться, что это был японский ниндзя.
До приезда Мо Си в Ханчжоу, Ру У, хотя и обращалась в организацию с просьбой нанять Чжи Цина для его убийства, не знала личности убийцы. Однако после их знакомства Мо Си попросил Ру У читать сутры, чтобы молиться за души убитых её мечом. Неудивительно, что Ру У была в курсе её деловых операций, и, учитывая, что Мо Си всегда считал её весьма уважаемым монахом, она больше ей доверяла. Её приезд в Ханчжоу в это время также, скорее всего, был связан с Чжи Цином. Предыдущая нерешительность Мо Си объяснялась тем, что Чжи Цин был ей не по силам победить напрямую, что требовало тщательного планирования. Ру У надеялась, что Тан Жэнь займётся Мо Си по другой причине: она боялась, что Тан Жэнь будет расследовать смерть Восьмой Госпожи. Тан Жэнь, возможно, был гораздо менее искусен, чем Мо Си, но личность его была тем, чего Мо Си отчаянно хотела избежать. Если бы Тан Жэнь нацелился на Мо Си, она бы была озабочена собственной безопасностью, не говоря уже о том, чтобы доставить неприятности Ру У. Однако Ру У не осмеливалась напрямую раскрыть личность Мо Си Тан Жэню; разозлить его тоже было бы для неё проблемой. Именно потому, что Тан Жэнь получил анонимную наводку от Ру У о том, что кто-то планирует убийство Чжи Цин, он приехал в Ханчжоу, чтобы устроить засаду. Тан Жэнь был так осторожен в отношении, казалось бы, безобидного убийства Восьмой Госпожи, потому что после получения наводки он был исключительно чувствителен к любому малейшему движению. Однако Ру У не знала, что Мо Си имела привычку никогда не предпринимать никаких действий в присутствии полицейских, поэтому эта тактика заманивания кого-либо в ловушку провалилась. Мо Си дождался возвращения Тан Жэня в столицу, прежде чем покинуть Ханчжоу, отчасти для того, чтобы убедиться, не раскроет ли Ру У ему свою личность, а отчасти потому, что, если бы она сбежала в панике, Тан Жэнь неизбежно подумал бы, что она виновна в смерти Восьмой Госпожи.
«У тебя ещё хватает сил столько говорить? Ты не отравлена?!» Руву наконец поняла, что что-то не так.
Мо Си вытер кровь с губ рукавом, его лицо просветлело, и он слабо улыбнулся: «Этот „Один благовонный стержень“ клана Тан не так уж и чудодейственен, как говорят легенды. Как они смеют брать такую непомерную цену в десять тысяч таэлей серебра за цянь? Я никогда не думал, что Чжицин попадет в руки таких негодяев». Пытки — не всегда лучший метод допроса; лучше всего — притворная слабость. Как только собеседник поверит, что находится в невыгодном положении, он, скорее всего, все расскажет.
Только тогда выражение лица Руву резко изменилось, но в одно мгновение она спокойно и с самоиронией сказала: «Я тебя недооценила».
«Вам следует вернуться к светской жизни», — тихо сказал Мо Си.
«Ты готова отпустить меня? Я дважды причинила тебе зло, как ты можешь меня простить?» — спросила Руву, полная сомнения и удивления.
«В этом мире только мы с тобой пришли с того света. Даже если тебя не станет, я действительно стану одинокой душой в другом мире». В голосе Мо Си слышалась грусть.
После небольшой паузы Мо Си продолжила: «После вашего возвращения к светской жизни в мире больше не будет „Чудесного монаха Жуву“, поэтому, естественно, мне нет необходимости вас убивать». Ее голос был спокойным и мягким.
Ру Ву наконец вздохнул с облегчением и слегка улыбнулся. Как только он собирался что-то сказать, Мо Си с молниеносной скоростью ударил его, захватив пульсовую точку и разрушив меридиан сердца своей уникальной техникой. Этот удар был поистине быстрее молнии. Прежде чем улыбка на лице Ру Ву успела исчезнуть, он уже испустил последний вздох.
Мо Си улыбнулась и похлопала себя по груди. Ей нужно было сохранить эти благовония, яд, стоящий целое состояние. Она не могла выдержать даже палочки благовоний, поэтому заранее прошла через тайный проход в павильон с писаниями и пополнила запасы благовоний. Этот яд был приготовлен Ру У давным-давно на случай возвращения Мо Си, но в итоге ее все равно перехитрили. Мо Си из предосторожности убедила Ру У в своей невосприимчивости к яду; кто знает, есть ли у него еще какие-нибудь с собой?
В тот вечер Лин Ци получила записку, в которой говорилось: «Твоя любимая сестра последовала за тобой к Жёлтым Источникам. Покойся с миром».
На следующий день дзен-мастер Руву был найден мертвым в хранилище сутр.
Он сидел в медитации на цветке лотоса, его лицо было белым, как нефрит. Весь мир восхищенно вздохнул.
(Мо Си: Именно такого эффекта мы и хотели добиться. Если бы мы сделали его похожим на монстра с зелёным лицом и клыками, то, даже если бы мы не боялись таких, как продавец сахарных фигурок, он всё равно остался бы куском жевательной резинки, от которого мы не смогли бы избавиться.)
Седьмая юная госпожа из семьи Лин, глубоко тронутая многолетней самосовершенствованием и высшими достижениями дзен-мастера Руву, пожертвовала тысячу таэлей серебра на его похороны на частной земле семьи Лин — у северного подножия холма Гушань в районе Западного озера в Ханчжоу. Мо Си, благодарный за её чувства, перед отъездом посетил могилу восьмой юной госпожи на горе Цзилун на юго-западном берегу Западного озера. Он также сжёг для неё Алмазную сутру, лично переписанную дзен-мастером Руву, надеясь, что она поймет хотя бы одно предложение из сутры:
«Я приведу их всех к Нирване без остатка и тем самым освобожу их. Так бесчисленные, неисчислимые и безграничные существа будут освобождены, но в действительности ни одно существо не будет освобождено».