Unsterblichkeit, Unsterblichkeit

Kapitel 12

Elle dit : « Je ne te laisserai pas dire ça. Tout ira bien. Je supplie mon père de te sauver. » Huan demanda : « Ton père ? Quel est son rang ? Est-il fonctionnaire de cinquième rang ? Euh, non, Cao Ling est déjà fonctionnaire de quatrième rang, donc ton père doit être fonctionnaire de troisième rang. » Il secoua doucement la tête et dit : « Wei Ying, inutile de me consoler. Je sais que ma peine est inéluctable et qu'il n'y a aucun moyen de l'annuler. » Son cœur se glaça soudain. Il avait fui si longtemps dans les Régions de l'Ouest qu'il avait oublié qui il était et avait même naïvement espéré que Wei Ying tomberait amoureuse de lui.

Li Weiying dit : « Mon père pourra certainement te sauver. » Huan She répondit tristement : « Même l'Empereur peut me pardonner, mais ne peut prouver mon innocence. Je ne veux pas implorer son pardon ainsi. » Elle resta silencieuse un instant, puis dit : « Huan Lang, cette pierre spirituelle peut… » L'expression de Huan She changea et il dit d'un ton sévère : « Non ! » Voyant que Li Weiying était surprise par son emportement, il dit doucement : « Comment pourrais-tu me donner quelque chose pour lequel tu as tant travaillé ? Et si les dieux méprisaient ma vie indigne et refusaient de m'aider ? Ce serait du gâchis ! Je n'ai plus la capacité de te procurer cette pierre spirituelle. »

Huan She garda les mains plaquées contre la neige. Li Weiying lui retira les mains et il serra les poings. Elle lui écarta les doigts, révélant des brûlures sur ses paumes et ses doigts, rouges et noircis de plaies. Baissant les yeux, une larme coula et se brisa sur sa paume meurtrie, suivie d'une autre. Huan She retira ses mains et les lui frotta dans le dos : « Tu ne sais donc pas que les larmes sont salées ? »

Elle se couvrit les yeux et dit : « Je suis désolée. Retournons d'abord au village de Dahai. » Huan She répondit : « D'accord. » Ils descendirent la montagne ensemble. Au détour d'un chemin, ils aperçurent plusieurs lotus des neiges d'un blanc immaculé, enracinés dans la paroi rocheuse, se balançant au gré du vent, l'air pitoyable. Huan She sourit et dit : « Je vais t'en cueillir quelques-uns. » Il s'apprêtait à escalader la falaise dangereuse. Li Weiying le retint fermement : « Ne risque plus ta vie pour moi. » Huan She rit : « Petite, tu me coupes les vivres. Tu sais combien coûtent les lotus des neiges ? » Elle l'enlaça par la taille : « Promets-le-moi. » Les yeux de Huan She piquèrent, et il se dégagea doucement, conservant son air de voyou : « Tu me rembourseras d'abord. »

Alors qu'ils descendaient la montagne, le soleil se couchait et le crépuscule s'installait peu à peu. À l'approche du village de la tribu Daman, Huan She arrêta son cheval et dit : « Wei Ying, ne parle à personne de la pierre spirituelle que nous avons trouvée aujourd'hui. » Elle répondit : « D'accord. » Huan She reprit : « Maintenant que nous avons acquis un trésor, certains pourraient être jaloux et même tenter de nous le voler. Sois prudente ; ne fais pas étalage de ta richesse. » Elle enveloppa soigneusement la pierre spirituelle dans un mouchoir de brocart et le glissa contre sa poitrine, en disant : « D'accord, j'ai compris. Ne t'inquiète pas. »

Le lendemain, après avoir fait ses adieux à Daman et aux autres, Daman tenta de les persuader de rester. Sutagog considérait Huan She comme un frère et, très inquiet, il s'empara de son cheval et refusa de le laisser partir. Ce n'est que lorsque Huan She promit de revenir le voir un jour que Sutagog, à contrecœur, les laissa quitter Beishan.

Tous deux chevauchaient en silence vers le sud-est, le cœur lourd d'inquiétude, leurs chevaux hésitants. Huan She ralentissait de plus en plus, se laissant distancer et contemplant avec mélancolie la belle silhouette de Li Weiying, se demandant si c'était la dernière fois qu'il l'accompagnerait ainsi. La voyant s'éloigner au galop, il arrêta involontairement son cheval. Au milieu du tumulte devant eux, une voix forte s'éleva, mais son regard resta vide. Quelqu'un le frappa en criant : « Kelta, jeune homme, que fais-tu là comme un imbécile ? »

Chapitre quinze

15. 【Heshuo】

Huan She les observa attentivement et rendit le coup de poing : « Luo Kebu ! » Les nouveaux venus étaient bien Luo Kebu et Bachitu. Eux aussi venaient d'arriver de Tiele en tant que marchands. De vieux amis se retrouvaient, leur chaleur était palpable. Luo Kebu insista pour que Huan She aille à Yanqi, expliquant que la femme d'Alya était sur le point d'accoucher et que le couple espérait que Huan She et son compagnon pourraient tenir le bébé. Huan She hésita, regardant Li Weiying. Bachitu se vanta alors : « Les raisins de Gaochang, les melons de Yiwu, les beaux chevaux et les gros poissons de Yanqi, et les femmes de Kucha sont comme des fleurs. Kekelte, je te donnerai de beaux chevaux de Yanqi et deux femmes de Kucha – tu le regretteras si tu n'y vas pas ! » Huan She, pris au dépourvu, regarda Li Weiying avec panique. Elle rit et dit : « Très bien, allons voir. J'ai déjà eu l'occasion de monter les magnifiques chevaux de Yanqi, et ils sont à la hauteur de leur réputation. Le Classique des Montagnes et des Mers dit que les eaux de Dunhong regorgent de saumons rouges, ce qui doit être un mets délicat. » Elle n'avait appris que quelques mots de yanqi, mais elle parlait déjà assez bien le turc. Comme la plupart des habitants de Yanqi connaissaient quelques mots de turc, le groupe conversait en turc.

Bachitu, ravie, s'exclama : « Comme on pouvait s'y attendre d'une Celte, sa perspicacité est vraiment remarquable ! » Huan She, heureuse, demanda : « Wei Ying, es-tu vraiment prête à y aller ? » Elle acquiesça. Luo Kebu ajouta : « Le Yu Hai dont tu parles se trouve en amont de la rivière Danhe. Cette rivière est remplie de limon ; même une plume jetée à l'eau y roulerait et coulerait. Aller la voir justifierait ton voyage. De toute façon, Yanqi est près de Gaochang, cela ne retardera donc pas ton retour. » Huan Li écouta avec nostalgie et se dirigea aussitôt vers le sud-ouest, en direction de Yanqi.

Les demeures de Bachitu et de Luo Kebu se trouvant toutes deux à Yanqi, la capitale, le groupe se rendit d'abord à Heshuo, ville limitrophe de Gaochang au nord-est de Yanqi, et trouva refuge chez Alaya. Ce dernier était en voyage d'affaires et n'était pas encore rentré. Son épouse, Duobolang, était enceinte de huit mois. Apprenant l'arrivée des Tang, qui avaient partagé les épreuves du désert avec son mari, elle les accueillit chaleureusement, le ventre bien rond.

Après un copieux repas arrosé, ils se retirèrent dans leur chambre pour se reposer. Huan She se tourna et se retourna dans son lit, songeant à la possibilité de passer plus de temps avec Li Weiying avant de la renvoyer sous la dynastie Tang, partagé entre joie et tristesse. Au beau milieu de la nuit, Bachitu fit irruption et réveilla Huan She et Rokobu en les secouant : « Rokobu, Kekelt, c'est terrible ! Il s'avère qu'Alaya est retenu prisonnier par les Turcs, avec ses biens, à Hejing. » Huan She demanda, surprise : « Que s'est-il passé ? » Bachitu répondit : « Il a offensé les Turcs, apparemment parce qu'il n'avait pas payé suffisamment d'impôts. Ils se sont disputés et se sont battus. À l'instant, l'un de ses compagnons, Iserlu, est revenu en cachette et nous l'a dit. » Rokobu s'exclama avec anxiété : « Allons le secourir ! Un peu d'argent en plus, ce n'est rien ! Cet Alaya est toujours aussi avare ! » Huan She dit : « Il ne s'agit probablement pas seulement de donner de l'argent. Il a combattu les Turcs ; le rançonner ne sera pas si facile. » Bachitu dit : « Kekelt, nous savons que tu es le plus compétent. S'il te plaît, aide-nous une dernière fois. Alaya va être père ; ne laisse pas l'enfant de Dobolang naître sans avoir vu son père. »

Huan She accepta sans hésiter, s'empara de ses armes et, avec Bachitu, Rocob et Isailu, ils se préparèrent. Ils s'arrêtèrent devant la chambre de Li Weiying, levèrent les mains comme pour frapper, puis les abais. Huan She retourna dans sa chambre, griffonna quelques mots à la hâte et les glissa sous sa porte.

« Je reviendrai d'ici un jour ou deux de Bachitu et Hejing, chez Luo Kebu, pour accueillir Alaya. Ne pense pas au mot « Elle ». » Un rayon de soleil matinal illumina d'innombrables particules de poussière dansantes. Li Weiying relut ces mots plusieurs fois, puis sortit de la pièce en appelant : « Huan Lang, Huan Lang ! » La porte de la chambre de Huan She et Luo Kebu était entrouverte ; elle la poussa et entra : « Huan She ! » La pièce était vide, et c'est seulement à ce moment-là qu'elle comprit que Huan She était vraiment partie.

Assise sur le lit de Huan She, elle resta un moment perdue dans ses pensées. C'était la première fois, depuis qu'elle connaissait Huan She, qu'elle ne voyait pas son doux sourire au réveil. Elle toucha les draps que Huan She n'avait pas pris la peine de faire, et la couette, légèrement soulevée, s'affaissa.

Gobin, le neveu d'Aleya âgé de quatorze ans, se leva lui aussi. Li Weiying leur annonça que Huan She et les autres étaient allés chercher Aleya à Hejing. Dobron rit et dit : « Aleya a encore dû faire des achats inutiles. Il est toujours comme ça, il ne prévoit jamais rien. » Li Weiying sourit, approuvant, mais elle était secrètement inquiète. Elle savait que même si le mot de Huan She était bref, ils devaient avoir quelque chose d'important à faire pour partir du jour au lendemain. Dobron dit : « Je vais retourner dans ma chambre me reposer. Gobin vous accompagnera pour une promenade. »

Gobin emmena Li Weiying dehors, mais le petit garçon s'impatienta rapidement. Li Weiying le remarqua et lui dit d'aller jouer seul. Gobin partit, content.

Li Weiying errait sans but dans la ville de Hejing. Autrefois, Huan She la guidait toujours où elle voulait aller, mais aujourd'hui, debout dans cette rue animée, elle regardait autour d'elle et ne savait absolument pas où aller.

Soudain, la foule s'agita, certains criant et courant paniqués. Li Weiying ne comprenait pas le yanqi, alors elle attrapa un vieil homme et lui demanda en turc. Il la repoussa en disant : « L'armée de Gaochang attaque. » Li Weiying, surprise, tenta de poser d'autres questions, mais le vieil homme avait déjà pris la fuite. Un homme d'âge mûr, non loin de là, dit : « Heshuo ne tiendra pas. Vous devriez partir aussi. » Li Weiying dit : « Tout allait bien hier, pourquoi cette guerre soudaine aujourd'hui ? » Il répondit : « Les Gaochang sont très puissants. Ils ont atteint la ville du nord en un instant. Heshuo n'a pas beaucoup de troupes, et on dirait qu'ils sont sur le point de percer la ville. » Après avoir entendu cela, Li Weiying courut jusqu'à la maison de Duobolang et lui raconta ce qui s'était passé. Duobolang dit avec inquiétude : « Gebin n'est pas encore rentré. » Li Weiying dit : « Inutile de s'en préoccuper maintenant, je vais te rejoindre. » Duobolang dit : « Je ne partirai pas. Si Alaya revient, elle ne pourra pas me retrouver. » Li Weiying répondit : « Si tu ne pars pas maintenant, tu ne reverras jamais ton mari. Nous irons à la capitale nous réfugier chez la famille de Bachitu. Ton mari te retrouvera un jour. » Duobolang, en larmes, suivit Li Weiying jusqu'à la porte.

Tous les chevaux étaient montés par Huan She et sa bande. Duo Bolang, enceinte jusqu'aux dents, ne pouvait pas courir, alors Li Weiying dut marcher lentement à ses côtés. Après quelques pas seulement, elles entendirent : « Tante ! Tante ! » C'était Ge Bin qui les avait bousculées. Duo Bolang, entre rires et larmes, s'écria : « Où étais-tu ? Pourquoi n'es-tu pas rentrée ? » Soulagée de retrouver Ge Bin, Duo Bolang s'enfuit toutes les trois vers le sud de la ville. En chemin, la foule en fuite se bousculait et Duo Bolang, incapable d'esquiver, trébucha et tomba. Li Weiying l'aida à se relever et elles continuèrent leur chemin. Soudain, elle s'écria : « J'ai tellement mal au ventre ! J'ai tellement mal ! » Du sang coulait déjà de sa jupe. Horrifiée, Li Weiying comprit qu'elle avait accouché prématurément. Elle la conduisit rapidement dans une maison au bord de la route, mais tous les occupants avaient déjà fui. Li Weiying demanda à Ge Bin d'aller chercher un médecin. Ge Bin acquiesça et sortit, revenant peu après en disant : « Le médecin s'est déjà enfui. »

Dobron hurlait de douleur. Li Weiying demanda à Gobin de veiller sur elle pendant qu'elle se rendait à la cuisine, prenait un couperet et interpellait une vieille femme, lui demandant de l'aider à accoucher. La femme répondit : « Je ne suis pas sage-femme. » Li Weiying rétorqua : « Vous avez déjà accouché. » La femme répondit : « Je ne sais pas comment j'ai accouché », et tenta de s'enfuir. Furieuse, Li Weiying s'écria : « Mère oublieuse ! Aujourd'hui, c'est ton tour ! » Elle plaça le couperet sous la gorge de la femme et la força à entrer dans la maison.

La femme hurla comme une truie qu'on égorge, plus fort encore que Duobolang. Li Weiying la foudroya du regard, brandissant un couteau étincelant, avant que la femme ne se taise, ordonnant nerveusement qu'on fasse bouillir de l'eau et qu'on prépare des ciseaux. Heureusement, Duobolang accoucha rapidement. La vieille femme coupa précipitamment le cordon ombilical du nouveau-né, Li Weiying se lava avec le bébé, et la vieille femme profita de l'occasion pour s'éclipser.

Li Weiying cessa de la poursuivre. Elle confia le bébé à Duobolang, qui ouvrit faiblement les yeux. Li Weiying soupira et demanda : « Peux-tu encore marcher ? » Duobolang répondit : « Je ne pars pas. » Li Weiying insista : « Si tu ne pars pas, l'enfant survivra-t-il ? » Duobolang se souvint soudain de quelque chose et s'exclama : « Oh non ! » Li Weiying demanda : « Quoi donc ? » Elle répondit : « J'ai besoin de miel et de colle. » Li Weiying demanda : « As-tu faim ? » Gobin expliqua : « À Yanqi, lorsqu'une femme accouche, elle met du miel dans sa bouche et de la colle sur ses mains pour avoir une vie douce et s'assurer la richesse. » Li Weiying demanda : « Où pouvons-nous trouver du miel et de la colle ? » Duobolang répondit : « On en trouve en pharmacie. » Li Weiying dit : « Inutile de s'en préoccuper maintenant, la priorité est de s'échapper. » Duobolang pleura : « Mon pauvre enfant, il ne reverra peut-être jamais son père et connaîtra la misère ! » Li Weiying pensa à Huan She, se demandant ce qu'il devenait et si elle le reverrait un jour. Un pincement au cœur la saisit.

Voyant Doborang pleurer à chaudes larmes, Li Weiying ne put s'empêcher de s'attendrir et dit : « Où est la pharmacie ? Je vais la chercher. » Doborang essuya ses larmes : « Comment peux-tu faire ça ? C'est le chaos dehors, comment peux-tu ressortir ? » Li Weiying répondit : « De toute façon, tu ne peux pas partir maintenant. Je vais chercher du miel et de la colle pour cet enfant ; peut-être que ça lui portera chance. Attends-moi ici. Gobin, reste avec ta tante. »

Après avoir demandé son chemin à Gobin, elle se précipita à la pharmacie, pour la trouver presque déserte, à l'exception d'un jeune employé. Il ne parlait pas turc, et Li Weiying ne pouvait communiquer avec lui

; elle l'ignora donc et se mit à fouiller dans les tiroirs. Peut-être effrayé par son apparence, le garçon poussa un cri étrange et s'enfuit.

Après avoir ouvert tous les flacons et bocaux, Li Weiying, enfin soulagée, partit avec le miel et la colle. En retournant en courant à la maison où Duobolang et Gobin avaient séjourné, elle entendit déjà le bruit lointain de sabots de fer et d'épées derrière elle. Voyant Li Weiying revenir, Duobolang et son neveu furent surpris et ravis. Sans dire un mot, Li Weiying étala maladroitement le miel et la colle sur la bouche et les mains du bébé. Le nourrisson était prématuré et ne pleurait que très peu. Li Weiying demanda à Gobin d'aider Duobolang à se relever, mais celui-ci répondit : « Je ne peux pas marcher. » Li Weiying ne répondit pas, mais prit le bébé dans ses bras et, avec l'aide de Gobin, l'aida à rejoindre une cabane à moitié construite, près de la maison principale.

Yanqi est une ville chaude et sèche en été. Les habitants utilisent souvent des roseaux robustes, l'un des trois trésors de Yanqi, pour tresser les murs de leurs maisons, qu'ils recouvrent ensuite de boue – une méthode économique, légère et fraîche. Ici, les murs de roseaux de la nouvelle maison venaient d'être érigés ; le toit n'était pas encore posé et les murs n'avaient pas encore été enduits de boue. Li Weiying dit à Duobolang et à son neveu : « Protégez les enfants et ne faites surtout pas le moindre bruit. » Elle retourna dans la maison, prit un couteau de cuisine et frappa violemment le mur de roseaux. Duobolang, surpris, demanda : « Que faites-vous ? » Li Weiying répondit : « Ne dites rien. » En quelques coups de couteau, elle abattit le mur de roseaux, recouvrant Duobolang et Gebin, et pria en silence : « Que Dieu vous protège et que personne ne vous découvre. »

À peine s'était-elle retournée que la cavalerie de Gaochang fit irruption dans la cour, l'enlevant ainsi que les autres hommes et femmes qui n'avaient pu s'échapper à temps. Ligotés, ils furent emmenés au nord, à Gaochang. D'après les conversations des soldats, Li Weiying apprit que l'attaque de Gaochang contre Yanqi avait également bénéficié du soutien des armées de Chuyue et de Chumi, ainsi que de celui des Turcs occidentaux. Ils avaient conquis cinq villes, dont Heshuo et Hejing. Pensant à Huan She et aux autres qui se dirigeaient vers Hejing, elle fut envahie d'inquiétude

: «

Huan Lang, Huan Lang, où es-tu

? Es-tu en sécurité

?

»

En entrant sur le territoire de Gaochang, plusieurs groupes de soldats comptèrent et partagèrent le butin pillé, tandis que des fonctionnaires commençaient à sélectionner les hommes et les femmes Yanqi capturés pour les considérer comme des êtres humains (un système en vigueur à Gaochang où les individus étaient soumis à une forme de dépendance personnelle, achetés et vendus comme des marchandises, mais traités avec un peu plus de privilèges et de liberté que les esclaves). Li Weiying, en queue de file, vit les jeunes femmes qui la précédaient être choisies et emmenées par des fonctionnaires de divers pays, et elle ne put retenir un tremblement.

Soudain, elle entendit quelqu'un parler en chinois : « Seigneur Yao, veuillez transmettre mes salutations au jeune prince lors de votre voyage. » Une voix masculine répondit : « Vous êtes trop aimable, monsieur. » Li Weiying leva discrètement les yeux et aperçut un officier Han d'une quarantaine d'années, au visage rond. Alors qu'elle s'apprêtait à baisser les yeux, elle croisa le regard d'un homme turc. Li Weiying fut horrifiée : il s'agissait d'un des Dagans sous les ordres de Silifa. Un frisson la parcourut. Elle savait que Silifa n'était pas loin et se demanda quelles souffrances elle endurerait si elle tombait entre ses mains. Le Dagan la reconnut également et s'écria : « C'est toi ! Bien ! » Il tendit la main et la saisit.

Li Weiying esquiva et se baissa, courant de toutes ses forces vers le seigneur Yao en criant : « Mon seigneur, sauvez-moi ! » Da Gan dégaina son épée et se lança à sa poursuite, tandis que les gardes du seigneur Yao dégainèrent également leurs épées pour l'affronter : « Comment osez-vous être aussi impolie ! »

Voyant que les mains de Li Weiying étaient liées par des cordes, son beau visage maculé de terre, ses cheveux en désordre et son air pitoyable, le seigneur Yao demanda : « Es-tu une Chinoise Han ? Tu n'es pas de Gaochang, n'est-ce pas ? Que fais-tu avec les Yanqi ? » Li Weiying reprit ses esprits et dit : « Mon frère et moi sommes venus des Plaines centrales pour rendre visite à des parents, mais nous avons été séparés et nous nous sommes retrouvés pris dans une guerre. » Le seigneur Yao dit : « Oh, des Plaines centrales ? C'est un long voyage. D'où viens-tu ? » Li Weiying répondit : « À… Guazhou. » Le seigneur Yao s'exclama avec surprise : « Guazhou ? Ma maison ancestrale est à Dunhuang, à Shazhou, juste à côté de Guazhou. » Li Weiying dit : « Oui, monsieur, Guazhou et Shazhou sont toutes deux célèbres pour leurs melons délicieux ; un renard pourrait y entrer sans se montrer. » Le seigneur Yao répéta : « Un renard pourrait y entrer sans se montrer ; ils sont vraiment délicieux. Hélas, comme tu es pitoyable, comment as-tu atterri ici ? » Li Weiying a supplié : « S'il vous plaît, monsieur, sauvez-moi, ne laissez pas les Turcs me prendre pour un être humain. »

Seigneur Yao hésita longuement avant de dire : « Ces Turcs ne sont pas faciles à offenser. » Dagan, déjà impatient de les entendre parler chinois, s'exclama : « J'ai un faible pour cette jeune fille, monsieur, je vous prie de ne pas vous en mêler. » Li Weiying ajouta d'un ton pressant : « Monsieur, je sais jouer du cithare et chanter, et je serais ravie de servir à votre banquet. » Seigneur Yao sourit avec ironie : « Je n'ai pas ce genre de goût. » Soudain, ses yeux s'illuminèrent et il proposa : « Que diriez-vous de ceci ? Je me rends à Jiaohe et j'ai entendu dire que le jeune prince manque de musiciens. Vous êtes séparée de votre frère et vous êtes actuellement sans personne pour veiller sur vous. Que diriez-vous de vous y envoyer temporairement ? » Li Weiying ne souhaitait qu'échapper à Dagan et ne pas être capturée et réduite en esclavage ; elle accepta donc immédiatement.

*

*

*

P.-S. :

La rivière Danhe : appelée rivière Tongtian sous la dynastie Han, rivière Dunhong sous la dynastie Sui, rivière Danhe sous la dynastie Tang, elle porte aujourd'hui le nom de rivière Kaidu, également connue sous le nom de rivière Haidu. Elle est le prototype de la rivière Liusha dans «

Le Voyage en Occident

».

Yuhai : Ce lac s'appelait Dunhongsou sous la dynastie Sui, Yuhai sous la dynastie Tang, et s'appelle aujourd'hui le lac Bosten.

En résumé, sous les dynasties Sui et Tang, de nombreux lieux des Régions occidentales portaient des noms magnifiques qui stimulaient l'imagination. Aujourd'hui, la plupart des noms que nous entendons sont mongols et ouïghours, ce qui les rend difficiles à comprendre.

Ce soir-là, en lisant l'*Atlas historique de la Chine*, j'ai découvert que sous la dynastie Tang, son territoire était limitrophe de la Perse à l'ouest, et que même l'Afghanistan actuel faisait partie de son territoire. Kaboul appartenait alors à la préfecture de Xiliu (je me demande si ce nom commémore l'histoire de l'armée du général Zhou Yafu, de la dynastie Han occidentale, à Xiliu), et la ville de Huwen y fut construite. Quelle tragédie

!

Chapitre seize

Troisième partie : L'attrait

16. [Les nuages arrivent]

L'ère de la communication visuelle qui exprime directement le désir :

↑Au nord et au sud

………………Montagne de sueur avide…………

………Jiaohe

………Cité royale de Gaochang

………Hejing…Heshuo

… …Dan… Cité royale de Yanqi

...rivière...poisson mer

Jiaohe se situe à environ 160 li au nord-ouest de Gaochang, la capitale. La ville fut bâtie sur une île isolée du fleuve, en forme de feuille de saule, d'environ trois li de long d'est en ouest et d'un demi-li de large du nord au sud. La fonte des neiges des montagnes du nord s'infiltrait dans le sol puis s'écoulait à travers les plaines, convergeant pour former une rivière qui coulait au nord de la ville. De là, la rivière se divisait en deux bras, qui finissaient par se rejoindre au sud, d'où le nom de Jiaohe (qui signifie «

rivière qui se croise

»). (Elle s'appelle aujourd'hui Yarhetu ou lac Yarhu. Yar est une translittération du mot chinois «

Ya'er

», Hetu est le mot mongol pour «

ville

», et Hu est une variante phonétique de Hetu

; en bref, son nom provient de la ville chinoise de Ya'er.)