Unsterblichkeit, Unsterblichkeit

Kapitel 19

"Eh..." Chonghua soltó una risita seca, "No es nada."

Xiaoyue estaba perpleja, y entonces se dio cuenta: "¿Podría ser algo que otros no puedan saber?"

Incluso Hao Jinfeng, que solía ser tan despistado, finalmente lo entendió y, reprimiendo una risa, entró.

—Xiaoyue —interrumpió Xiaodao—, Chonghua definitivamente quiere comprar algo, pero no se decide. Te está pidiendo ayuda. ¡Qué oportuno! ¿Por qué no vas a comprar algo tú también? Una chica debe saber cómo gastar el dinero.

Xiaoyue le preguntó a Chonghua: "¿Eso es todo?"

"Hmm." Chonghua asintió con cierta incomodidad.

Xiaoyue sonrió y dijo: "Vale, no es un trabajo difícil, incluso puedo divertirme un poco".

—¡Sí, sí! —Chonghua asintió rápidamente, como una gallina picoteando arroz—. También hay una feria en el templo de la montaña, ¿vamos también? He oído que es muy animada.

—De acuerdo —aceptó Xiaoyue de inmediato y regresó feliz a su habitación.

Chonghua salió corriendo y apretó el puño: ¡por fin había conseguido una cita!

"Ja." Xiao Dao apoyó la barbilla en la mano, sacando hojas de té de la taza, y murmuró a Xue Beifan, que estaba a su lado: "Comparado contigo y Shen Xinghai, ¡Chonghua es como el cielo y la tierra! En efecto, los distintos entornos forjan a distintas personas, e incluso una persona despistada puede tener gente sabia a su alrededor."

Xue Beifan estaba acostumbrado a que ella se burlara de él, así que no replicó. Se apoyó en la mesa y le preguntó a Hao Jinfeng: "Hermano Hao, ¿qué piensas hacer hoy?".

Hao Jinfeng se enderezó. "Hoy, el gobierno de la prefectura de Pingjiang está celebrando un juicio contra varios criminales en el salón de actos. Quiero ir a escuchar".

"Buena idea." Xue Beifan se frotó las manos y le preguntó a Xiao Dao: "Entonces solo quedamos nosotros dos, ¿qué hacemos?"

Xiao Dao lo miró, vertió las hojas de té en el frasco, las trituró con una cuchara de cobre y dijo: "Vamos a preparar un plato frío".

"¿Salimos a dar un paseo? Tienes tanto dinero, no hay razón para no gastarlo, ¿verdad?"

Xiao Dao trituró las hojas de té hasta convertirlas en polvo, lo sacó con una cuchara y se limpió la cara, mirando por la ventana mientras comentaba: "Es un día nublado, ¿verdad?".

—No va a llover —le insistió Xue Beifan—. La prefectura de Pingjiang tiene muchísimas cosas maravillosas. Esos callejones y calles tienen cientos de años. ¡Sería una pena no explorarlos!

"Claro que iré de compras, pero no iré contigo", dijo Xiao Dao, sacando alegremente el paraguas de papel rojo y colocándolo a su lado.

Xue Beifan frunció el labio. "¿Otra vez usando este paraguas? ¿De verdad crees en esa tontería de que los paraguas atraen el matrimonio?"

Xiao Dao se frotó la cara, que estaba cubierta de hojas de té, y puso los ojos en blanco mirando a Xue Beifan, diciendo: "¡Ocúpate de tus propios asuntos!".

Xue Beifan suspiró, su interés menguando. "Está bien, iré a beber solo."

Hao Jinfeng sentía mucha curiosidad por el paraguas rojo. "¿Podrá este paraguas atraer posibles parejas?"

"Mmm." Xue Beifan palmeó el paraguas. "Se dice que este paraguas rojo es un paraguas para bodas. Claro que es solo una leyenda, y no tiene por qué ser efectivo. Es solo un paraguas."

...

Después del desayuno, Xiaoyue y Chonghua salieron juntas. Chonghua llevaba un paraguas de papel aceitado, mientras que Xiaoyue llevaba una pequeña cesta, dispuesta a comprar muchas cosas.

Los dos apenas habían salido de la casa cuando Hao Jinfeng salió corriendo hacia el yamen (oficina gubernamental).

Xiao Dao lavó las hojas de té, aplicó un poco de polvo perfumado y Xue Beifan exclamó asombrada: "Debo decir que estas hojas de té son bastante útiles; su carita ahora está clara y sonrosada".

Xiao Dao, ligeramente maquillada, salió alegremente con un paraguas rojo en la mano.

Xue Beifan también salió de la posada y vio a Xiao Dao, vestida con un vestido blanco, una chaqueta de color amarillo claro y un colgante de abanico de ágata de "seis taeles" colgando de su cintura, caminando con paso inseguro.

Después de que Xiao Dao se marchara, Xue Beifan negó con la cabeza con impotencia, su sonrisa habitual había desaparecido, y se dio la vuelta para caminar en dirección contraria con una expresión inexpresiva.

Tras cruzar un alto puente de arco de piedra, llegamos al restaurante más alto de la prefectura de Pingjiang.

Xue Beifan encontró un asiento junto a la ventana y le pidió al camarero una jarra del mejor vino de flor de pera. Se apoyó en el alféizar y se sirvió un trago... Al mirar hacia afuera, a lo lejos se extendía el imponente río Yangtsé, que fluía velozmente frente a la prefectura de Pingjiang, y detrás de él se veían las encantadoras casitas con puentes y arroyos.

El cielo seguía nublado y la gente se sentía un poco agobiada, esperando a que cayera una fuerte lluvia pronto para que lavara todo el polvo, fuera real o no, y les trajera paz.

Chonghua y Xiaoyue caminaban juntos por la calle, con tiendas y puestos bulliciosos a ambos lados.

Xiaoyue no sabía qué comprar, así que Chonghua no se atrevió a tomarle la mano. Simplemente le sostuvo la cesta y la acompañó a cada tienda. Si Xiaoyue veía algo, él se apresuraba a pagarlo.

Xiaoyue estaba un poco desconcertada, "Señor Chong..."

Chonghua arqueó una ceja.

"Chonghua..." Xiaoyue rápidamente cambió sus palabras, "¿A ti también te gusta esto?"

"Mmm." La mente de Chonghua seguía llena de las palabras "Chonghua" que Xiaoyue había pronunciado. Asintió seriamente, mostrando una horquilla para el cabello, "Me gusta".

"¿Compramos dos?" Cuando Xiaoyue sacó el dinero, Chonghua no tuvo tiempo de reaccionar. Se sintió un poco mareado por la palabra "nosotros".

...

Xue Beifan bebía junto al ventanal del tercer piso, observando a Xiaoyue y Chonghua desde lejos. Los dos se acercaban cada vez más. Cuando no había nadie alrededor, Chonghua se mostraba bastante animada y desinhibida.

Xue Beifan sostenía su copa de vino y no pudo evitar sonreír.

En ese preciso instante, sentí a alguien a mi lado. Me giré y vi una figura elegante que se acercaba.

Xue Beifan siguió bebiendo, sin prestar mucha atención a los rostros de las personas que lo rodeaban.

"Siempre he oído que Xue Beifan de Beihai es un hombre alegre, que nunca se muestra sombrío ni abatido." La mujer entreabrió los labios, con voz melodiosa: "Si no estuviera segura de que eras tú, no me habría atrevido a acercarme a hablar... ¿Por qué tienes esa expresión tan intimidante?"

Xue Beifan sostenía su copa de vino, su mirada se posó en un destello rojo que apareció repentinamente en la distancia, y las comisuras de sus labios se curvaron inconscientemente hacia arriba.

—Por fin has sonreído —dijo la mujer que estaba a su lado, sosteniendo una jarra de vino, y llenó su copa vacía—. Solo una sonrisa puede revelar el carácter encantador y romántico del joven maestro Xue.

Xue Beifan permaneció en silencio.

La mujer se inclinó más y preguntó: "¿Podrías quedarte muda?"

Xue Beifan mantuvo la mirada fija en la figura vestida de rojo en el callejón de enfrente y negó con la cabeza sonriendo: "No está lloviendo, ¿por qué llevas un paraguas? ¿Acaso la chica está tan desesperada por casarse que se ha vuelto loca?".

—¿Podría ser que estés borracha? —insistió la mujer, pero antes de que pudiera terminar la frase, una cortina de lluvia la envolvió.

Xue Beifan aún sostenía su copa... El vino que acababa de verter en ella se convirtió instantáneamente en agua de lluvia, mojándole la mano y dificultándole distinguir si era agua o vino. Permaneció inmóvil junto a la ventana, observando el repentino aguacero.

¡Oh, vaya, increíble! ¿Cómo sabías que iba a llover? La mujer que estaba junto a Xue Beifan le dio una palmadita en el brazo. "Joven amo Xue, ¿quiere entrar y resguardarse de la lluvia?"

Xue Beifan miró el vaso de agua que tenía en la mano y sonrió inexplicablemente.

La mujer que estaba a su lado golpeó suavemente con una mano el alféizar de madera del ventanal. «Joven amo Xue, tiene usted aires de grandeza. Llevo aquí parada un buen rato y usted solo ha estado mirando la lluvia, no a mí. Pero…» —cambió de tema, sonriendo dulcemente—, esa sonrisa que me dedica vale más que mil palabras.

Xue Beifan se giró de repente hacia ella y sonrió, una sonrisa diferente a la anterior, lo que sobresaltó a la mujer. Si la sonrisa anterior era genuina, esta era fingida…

Ambas personas esbozaron una leve sonrisa, pero la del primero era encantadora y conmovedora, mientras que la del segundo resultaba escalofriante.

"Por desgracia, no me reía de ti." Xue Beifan dejó la copa de vino sobre la mesa y le dijo a la mujer que tenía delante, furiosa por haber sido humillada sin motivo: "No me importan las cosas que se regalan."

Esta mujer era una belleza muy conocida en el mundo de las artes marciales, y jamás la habían tratado así. Dio un pisotón y dijo: "Xue Beifan, te has pasado de la raya".

Xue Beifan soltó una risita mientras arrojaba la plata escaleras abajo, y luego hizo un gesto de desdén con la mano hacia la mujer, diciendo: "Ve a buscar a alguien que no sea quisquilloso con la comida".

—¡Tú! —La mujer apretó los dientes con rabia—. ¡Bah! —espetó—. ¿Quién dijo que a Xue Beifan le gustaban las mujeres? ¡No le importan en absoluto! ¡Este hombre arrogante, engreído e ignorante!

...

Xiao Dao caminaba sobre una tabla de madera de durazno mojada en un callejón con paredes de piedra azul a ambos lados y helechos morados trepando por ellas. Levantó la vista y vio a un niño regordete que miraba con incredulidad la ventana del segundo piso.

Justo ahora, Xiao Dao entró en este antiguo callejón y vio a un niño regordete con cara regordeta jugando con un saltamontes hecho de hojas de junco junto a la ventana del segundo piso. Al verla, el niño la observó un momento, luego ladeó la cabeza y la llamó con voz infantil: "Niña".

Xiao Dao se divirtió con él, puso una mano en su cadera, lo miró y le preguntó: "Gordito, ¿quién te enseñó a llamar así a la gente?".

El niño pequeño negó con la cabeza calva. "Papá dijo que a las niñas guapas con flequillo que no se recogen el pelo se las llama 'niñitas', mientras que a las niñas como mi mamá se las llama 'tigresas'".

—¿Dónde están tus padres? —preguntó Xiao Dao, conteniendo la risa.

"Papá se fue a hacer negocios, mamá está cocinando, esta noche cenaremos empanadillas." Este niño probablemente está acostumbrado a hablar con adultos, es chapado a la antigua, sonríe con la boca bien abierta y le faltan dos dientes, así que prácticamente escupe las palabras.

Xiao Dao se alegró muchísimo de verlo así.

En ese preciso instante, sopló una ráfaga de viento y ella abrió rápidamente su paraguas. "Dile a tu madre que recoja la ropa tendida".

El niño regordete alzó la vista hacia el pequeño trozo de cielo que se asomaba por la estrecha pared; estaba gris y sin nubes… Inmediatamente negó con la cabeza: «¿Estás bromeando? No va a llover».

La palabra "lluvia" apenas había salido de sus labios cuando, con un "silbido",...

Los saltamontes que el niño regordete tenía en las manos estaban todos mojados cuando oyó a una tía gritar desde dentro de la casa, con voz atronadora: "¡Tigre Gordo, ayuda a mamá a recoger la ropa sucia!"

El niño regordete abrió la boca de par en par y, tras un instante de darse cuenta de lo que estaba sucediendo, arrojó el saltamontes contra el cuchillo.

Xiao Dao lo atrapó, y la muñeca le hizo un gesto de aprobación con el pulgar, exclamando: "¡Niña, eres increíble!".

El carácter para "persona" aún era un poco vago, y después de decir eso, corrió hacia atrás.

Xiao Dao, con un paraguas en la mano y el pequeño saltamontes en brazos, siguió paseando por el callejón. Dobló una esquina… y casi se cae al río. Se dio unas palmaditas en el pecho para recuperar el equilibrio y vio un pequeño río delante, cruzado por un puente bajo y plano de arco. El puente era peculiar: una mitad estaba sumergida en el agua, mientras que la otra ocupaba la mitad de la calzada.

Xiao Dao vio a alguien debajo del puente y pensó que probablemente, debido a las fuertes lluvias en Jiangnan, el puente se construyó de esa manera para protegerse de la lluvia.

Mientras caminaba hacia el puente con mi paraguas, oí a alguien hablar abajo: "Esa pequeña belleza con el paraguas rojo en el puente".

Xiao Dao se inclinó sobre la barandilla del puente y miró hacia abajo. Vio a alguien que levantaba la vista con el rostro cubierto de finas gotas de agua. La persona se secó la cara y se refugió bajo el paraguas de Xiao Dao: era Xue Beifan.

Xiao Dao, sosteniendo un paraguas rojo, lo miró desde abajo, bajo el puente.

Xue Beifan levantó la vista, con los brazos cruzados, y preguntó: "¿Te has topado con mi pareja predestinada?".

...

El río Qinhuai (diez millas)

El papel del paraguas rojo es muy especial; cuando las gotas de lluvia lo golpean, producen un tintineo que solo puede oír la persona que está debajo del paraguas.

Xiao Dao, sosteniendo un paraguas, se apoyó en la barandilla del puente, mirando a Xue Beifan, quien lo miraba a él. "¿No fuiste a beber?"

“Beber solo no es divertido”. Xue Beifan señaló la zona debajo del puente y le dijo a Xiao Dao en voz baja: “Aquí hay un pequeño bote cubierto amarrado; probablemente el barquero se ha ido a comer”.

Xiao Dao frunció los labios, "¿Qué quieres hacer?"

Xue Beifan saltó desde la orilla a la pequeña barca, tomó el mástil de popa y golpeó suavemente la orilla. La barca emergió lentamente del arco del puente. Se giró y saludó a Xiaodao con la mano: «Ven aquí».

"Vas a morir robando el barco de otra persona."

"Da una vuelta en bote y luego devuélvelo", animó Xue Beifan a Xiao Dao. "No se puede apreciar la belleza de Jiangnan sin dar un paseo en bote".

Xiao Dao pensó un momento, luego saltó, su falda dibujando un hermoso volante en el aire, y descendió con gracia del puente. Aterrizó con firmeza en la popa del bote, palmeando suavemente el toldo: "¡Barquero, rema!"

Xue Beifan sonrió, se remangó y remó hacia adelante...

El estrecho río que atraviesa la ciudad está bordeado de muros blancos con base grisácea, tejas negras y ventanas de madera. La mitad de las casas se encuentran sobre el agua, mientras que la otra mitad son sombras sumergidas, con la luz del sol concentrándose en ambos extremos. El paisaje es muy diferente al que se ve desde la orilla.

En la proa de la pequeña barca se encontraba Xiaodao, con un paraguas rojo y un vestido blanco, mientras que en la popa estaba Xue Beifan, que impulsaba la barca con destreza. A su alrededor resonaba el suave sonido de la lluvia.

Justo cuando el barco doblaba una curva, Xiao Dao escuchó una voz infantil que gritaba desde lejos: "¡Niña pequeña!".