Luna de Luzhou

Capítulo 94

(Fin del volumen 5)

Volumen seis: Montañas menores

Capítulo sesenta y tres: Las brumosas olas del lago Chaohu rompen con los acontecimientos del pasado.

En la madrugada, Yue Ruzheng se despertó sobresaltada por el frío que se colaba por la ventanilla del coche. Abrió los ojos levemente y vio que aún llevaba puesta la túnica azul que le había dejado Lian Junchu, pero él ya no estaba en el coche. Sintió un nudo en el estómago y se incorporó con dificultad. Aunque el dolor punzante en la espalda había disminuido momentáneamente, sentía que todo su cuerpo se desmoronaba.

Miró por la ventana y vio a Yinglong y a dos jóvenes descansando junto a un árbol. La fogata de la noche anterior se había apagado hacía rato, y los primeros rayos del amanecer se filtraban entre los árboles. De vez en cuando, los pájaros cantaban suavemente en el bosque, y reinaba un silencio absoluto. Yue Ruzheng no quería despertar a Yinglong ni a los demás, así que se apoyó en silencio contra el carruaje y esperó un buen rato, pero Lian Junchu seguía sin regresar. No sabía adónde había ido, y la inquietud la invadió. Bajó la cabeza y se aferró a la túnica azul que le cubría las piernas.

En ese instante, sintió algo que le rozaba las yemas de los dedos. Yue Ruzheng buscó con atención y descubrió que había algo escondido en la manga de su túnica. Algo sorprendida, metió la mano en el bolsillo de la manga y tocó el objeto, sintiendo una ligera frescura.

El corazón de Yue Ruzheng dio un vuelco, y con cuidado sacó lo que tenía escondido en la manga.

--Era la concha marina que había estado atada al collar.

Ella había supuesto que Lian Junchu había tomado la concha y la había tirado, sin imaginar que la hubiera guardado en secreto en la manga. Pero no lo entendía; si él tampoco quería tirarla, ¿por qué había dicho esas cosas delante de ella y por qué la había tomado mientras ella estaba inconsciente?

Mientras sostenía la concha, Yue Ruzheng sintió una mezcla de tristeza y ternura que la invadía, una emoción abrumadora e inquietante. Bajó la mirada y notó que la parte inferior de la túnica estaba casi desgastada, manchada de barro. Se sacudió el polvo y se la echó encima. La tela era fresca, suave y resistente. De repente recordó cómo, años atrás, Xiao Tang se había arrojado desde un acantilado para recoger un ramo de orquídeas de febrero para ella. En aquel entonces, llevaba una extraña cuerda atada a la cintura; ahora comprendía que estaba hecha del mismo material que la túnica.

Al pensar en esto, Yue Ruzheng sintió de repente una extraña sensación: ¿cuánto sabía realmente de Xiao Tang? Cada vez que iba y venía, pasaba a su lado como una suave brisa, a veces temerosa de tocar sus puntos débiles, y rara vez se interesaba por sus asuntos privados. Ni siquiera sabía cómo Xiao Tang vivía solo después de que ella se marchara de Nan Yandang cada vez.

Siempre lucía una expresión serena, concentrado intensamente en todo lo que hacía, como absorto en su trabajo e indiferente a los demás. Yue Ruzheng siempre lo había considerado omnipotente, capaz de superar cualquier dificultad, pero las marcas de desgaste en su ropa le dejaban claro que había cosas que, por mucho que se esforzara, no podía lograr.

A medida que la luz se intensificaba, Yinglong y los demás se despertaron uno tras otro. Yue Ruzheng estaba a punto de hacerles algunas preguntas cuando oyó el sonido de cascos de caballo que se acercaban. Llena de expectación, se levantó con todas sus fuerzas y miró en la dirección de donde provenía el sonido.

Vestido con ropas oscuras y ajustadas, Bi Fang saltó de su caballo antes de que este se detuviera por completo, galopando hacia el grupo y hablando con urgencia con Ying Long. El grupo lo miró atónito, y tras un breve intercambio de susurros, Ying Long se dirigió a grandes zancadas hacia el carruaje.

La inquietud de Yue Ruzheng se intensificó. Antes de que Yinglong pudiera hablar, se apoyó en la barandilla de la ventana y preguntó: "¿Qué sucedió?".

Yinglong dudó un momento, sin responder directamente a su pregunta, sino que simplemente dijo: "Señorita Yue, por favor descanse un rato, y partiremos hacia otro lugar".

Yue Ruzheng recordó de repente que Lian Junchu había dicho la noche anterior que enviaría gente a buscar a Mo Li. Su respiración se aceleró y se aferró con fuerza a la barandilla de madera, preguntando ansiosamente: "¿Qué pasó? ¿Adónde fue?".

—¿Te refieres al joven amo? —Yinglong hizo una pausa y luego dijo en voz baja—: Está bien, solo tuvo algunos problemas. Dicho esto, se sentó en la parte delantera del carruaje, tiró de las riendas y lo condujo lentamente hacia adelante, mientras Bifang y los demás también montaban sus caballos y lo seguían de cerca.

Al oír la respuesta de Ying Long, Yue Ruzheng sintió un alivio momentáneo, pero seguía inquieta. Durante el trayecto, Ying Long, consciente de sus heridas, no se atrevió a acelerar. Yue Ruzheng, apoyada en él, tuvo que soportar el dolor punzante en sus articulaciones y meridianos mientras se preocupaba por la seguridad de Lian Junchu, lo que hizo que el viaje se le hiciera interminable.

Miró por la ventana y vio que se dirigían hacia el lago Chaohu. Finalmente, oyó el murmullo del agua del lago y el carruaje se detuvo lentamente a un lado del camino.

Ying Long saltó del carruaje y se apresuró a seguir a los demás. Yue Ruzheng estaba sumamente ansiosa. Se apoyó contra la pared del carruaje y forcejeó para levantar la cortina, mirando fijamente las figuras que se alejaban.

Permaneció sentada sola en el carruaje durante un buen rato, pero nadie regresó, y mucho menos Lian Junchu. Un viento frío soplaba sobre las aguas cristalinas, y los altos juncos se mecían suavemente, provocándole un ligero mareo. Tras pensarlo un instante, decidió bajar del carruaje.

Yue Ruzheng tropezó y caminó en la dirección en la que Ying Long y los demás se habían marchado. Tuvo que detenerse cada pocos pasos, apoyándose en la hierba y los árboles de la orilla para recuperar el aliento. Continuó así, deteniéndose y arrancando, hasta que sus piernas flaquearon. Solo entonces Yue Ruzheng se acercó a la orilla del lago Chaohu. Por suerte, a través del denso matorral de juncos, pudo divisar vagamente al grupo. Aunque estaban todos reunidos allí, guardaban un silencio absoluto; casi nadie hablaba.

Yue Ruzheng quiso dar unos pasos más, pero ya no le quedaban fuerzas en las piernas. Se aferró con fuerza a los juncos que tenía al lado, buscando algo en lo que apoyarse, pero estos ya se mecían con el viento. Su cuerpo se tambaleó, dio unos pasos en falso y, sin darse cuenta, se lanzó hacia adelante.

Cuando Yue Ruzheng cayó de entre los juncos, Ying Long estaba de pie frente a ella. Al oír un ruido a sus espaldas, se giró rápidamente y la atrapó justo a tiempo para evitar que cayera.

—¡Señorita Yue, ¿por qué me siguió hasta aquí?! —Ying Long se sobresaltó. Yue Ruzheng apenas logró recuperar el equilibrio, pero en ese instante vio a Lian Junchu y Lian Junqiu tendidos a su lado.

A orillas del lago infinito, Lian Junchu permanecía sentado solo sobre una piedra blanca. Desde que Bi Fang se marchó, se había quedado allí, de cara al viento. Ante él se extendía la vasta superficie del lago, tan clara como el jade, y tenues nubes blancas surcaban el cielo, pero él seguía allí, inmóvil.

En la memoria de Yue Ruzheng, Lian Junqiu siempre había sido fría y competente desde su primer encuentro. Pero ahora, yacía sobre el agua con los ojos cerrados, su vestido blanco manchado de sangre y varias manchas de sangre seca en sus mejillas, lo que hacía que su rostro pálido resultara aún más impactante.

Bi Fang y los demás permanecieron en silencio. Incluso Lian Junchu levantó lentamente la cabeza y miró a Yue Ruzheng con una expresión muy pausada e indiferente.

No había rastro de lágrimas en sus ojos; eran como cenizas sin vida, desprovistas de calidez.

Yinglong ayudó a Yue Ruzheng a dar unos pasos hacia adelante. Yue Ruzheng se soltó suavemente de su apoyo y se acercó a Lian Junchu.

"¿Cómo pudo pasar esto?" Frunció sus labios ligeramente agrietados y preguntó con la mayor delicadeza posible.

Los ojos de Lian Junchu estaban vacíos, y Yue Ruzheng sintió como si se le encogiera el corazón. Lo miró y susurró: "Pequeño Tang..."

Lian Junchu, que había estado aturdido desde el principio, se sobresaltó. Miró a Yue Ruzheng con una mirada triste y, tras un largo rato, finalmente habló: "Lo siento, no puedo llevarte de vuelta a Luzhou".

Yue Ruzheng jamás había escuchado su voz tan grave. Apoyándose en la vaina de su espada, se agachó lentamente y lo miró fijamente a los ojos. Bajo el viento frío, el rostro de Lian Junchu estaba muy pálido y su cuerpo temblaba ligeramente, pues no llevaba una túnica larga.

Yue Ruzheng reunió valor y extendió la mano para tocarle la cara, pero la encontró helada. Reprimió un sollozo y forzó una sonrisa: "Da igual si vuelvo a Luzhou o no, pero aquí hace mucho frío. No te quedes ahí sentado".

Lian Junchu bajó la mirada, fijándola en sus manos. Parecía querer sonreír también, pero su respiración se aceleró.

—Enviaré a alguien para que informe a tu amo... —dijo, pronunciando cada palabra con gran dificultad, con voz baja y tensa—. Esto es todo lo que puedo hacer.

Yue Ruzheng estaba a punto de romper a llorar, pero no quería hacerlo ahora, y sobre todo no quería derramar lágrimas delante de Lian Junchu.

Yinglong y Bifang se susurraron unas palabras, luego Yinglong dio un paso al frente y dijo en voz baja: "Joven amo, acomodemos a la joven mayor en el carruaje por ahora. Bifang calcula que la segunda joven llegará pronto, y entonces podremos hablar de los preparativos del funeral".

Lian Junchu miró a Lian Junqiu. Ying Long dio un paso al frente, levantó el cuerpo de Lian Junqiu, les guiñó un ojo a los demás y luego se marchó en silencio.

Aun con la vaina de su espada sosteniéndola, Yue Ruzheng se tambaleaba. Simplemente se apoyó en Bai Shi y se sentó junto a Lian Junchu.

Levantó ligeramente el rostro y la luz del sol matutino entró a raudales. La persona a su lado permaneció en silencio, pues al no llevar túnica, las armas de hierro que portaba quedaban al descubierto. Era la primera vez que Yue Ruzheng veía esta extraña arma tan de cerca y con tanta claridad. Contuvo la respiración y la observó fijamente durante un buen rato antes de alzar lentamente la mano para tocar la fría punta de la estaca de hierro.

Lian Junchu permaneció en silencio, con la mirada perdida en la vasta extensión de agua brillante, como si fuera una concha vacía.

—¿Te gustaría volver al carruaje conmigo? —preguntó Yue Ruzheng en voz baja.

Miró fijamente a lo lejos y dijo: "Te lo dije, haría que vinieran a recogerte..."

—Pero no quiero volver ahora —dijo Yue Ruzheng, respirando hondo y recostándose suavemente sobre su pierna. Lian Junchu parecía querer evitarla, pero al final, la dejó apoyarse en él.

Yue Ruzheng tenía incontables preguntas sobre la muerte de Lian Junqiu, pero frente al demacrado Lian Junchu, no pudo pronunciar ni una sola palabra. Bajó la mirada hacia sus rodillas, recordando lo que Lian Junqiu le había contado: que mientras ella estaba inconsciente, Lian Junchu la había sacado del bosque a gatas. Yue Ruzheng extendió la mano con cautela y la posó suavemente sobre sus rodillas. Él frunció el ceño instintivamente, y Yue Ruzheng apretó los labios, sin atreverse a tocarlos de nuevo.

Por alguna razón, en ese instante, un sentimiento brotó desde lo más profundo de su corazón, un deseo de estar lo más cerca posible de él, de sentir su calor. Desafortunadamente, no podía abrazarlo por los hombros como antes, ni apoyar la cabeza en su regazo, pero aun así, Yue Ruzheng sintió que poder sentarse tranquilamente con él de esa manera era el momento más apacible.

El sonido del agua era lejano y frío. Yue Ruzheng se sentó junto a Lian Junchu, abrazándola por las rodillas. Tras un tiempo indeterminado, ella lo oyó preguntar en voz baja: «Cuando saliste de la cabaña de paja, ¿te dijo algo tu hermana mayor?».