Luna de Luzhou

Capítulo 143

Aunque a Lian Junchu le pareció que su explicación era un tanto descabellada, él mismo no pudo ofrecer una explicación más razonable. Entonces examinó los productos con más detenimiento y notó que los pasteles aún no estaban agrietados, lo que sugería que no habían estado almacenados por mucho tiempo.

"Ruzheng, me gustaría ir a un templo cercano a preguntar."

Yue Ruzheng alzó la vista al cielo y vio nubes oscuras acumulándose, como si estuviera a punto de llover. "Xiao Tang, no te vayas ahora, parece que va a llover pronto."

Lian Junchu asintió con la cabeza y se arrodilló ante la tumba, mirando distraídamente la lápida vacía. Yue Ruzheng sacó de su bolso las ofrendas que había comprado al pie de la montaña, se arrodilló junto a él y encendió el papel moneda y el incienso.

El humo se arremolinaba alrededor de los billetes, que aún no se habían quemado por completo, y estos temblaban con el viento.

Lian Junchu bajó la cabeza, con los párpados caídos y el rostro ligeramente delgado, lo que provocó una punzada de tristeza en Yue Ruzheng. Siempre había pensado que, aunque había sufrido muchas penurias, seguía siendo afortunada comparada con Xiao Tang. Al menos, tras ser adoptada por su amo, había disfrutado de una larga vida tranquila, mientras que Xiao Tang, aunque de casi la misma edad, tenía que enfrentarse a una profunda desesperación mientras vagaba por los campos de flores de Merlín, cayendo una y otra vez, solo para levantarse una y otra vez.

Algunas cenizas del papel fueron levantadas por el viento, formando remolinos que cayeron sobre la ropa de Lian Junchu. Yue Ruzheng extendió la mano y se las apartó. Lian Junchu susurró de repente: «Ruzheng, mi madre se alegrará al ver esto».

Los ojos de Yue Ruzheng se llenaron de lágrimas, pero rápidamente las ocultó, bajando la mirada mientras preguntaba: "¿Sabe ella quién soy?".

Lian Junchu sonrió, frunció los labios y susurró hacia la lápida: "Madre... ella es Ruzheng, Yue Ruzheng de Yinxi Xiaozhu. Conocerla fue lo más maravilloso...". Miró a Yue Ruzheng y continuó: "Aún no podemos casarnos, pero me prometió que me acompañaría de regreso a Nan Yandang, para recolectar hierbas juntos, para cocinar juntos...".

Yue Ruzheng estuvo a punto de llorar, pero al ver que le hablaba a su madre con total sinceridad, ella no pudo interrumpirlo. Solo pudo quemar los billetes en silencio, intentando no pensar en aquel problema sin solución.

Aunque no dijo nada en la tumba, recordaba las palabras de Lian Junchu en lo más profundo de su corazón.

Lo único que deseo en esta vida es estar con él, recolectar hierbas juntos y cocinar juntos.

El viento arreció y densas nubes cubrieron rápidamente la montaña, con gotas de lluvia cayendo suavemente. Por suerte, la ceremonia había terminado y Yue Ruzheng lo ayudó a levantarse, buscando refugio de la lluvia.

"¡Mira, hay una cabaña con techo de paja detrás de ese gran árbol!" Divisó una cabaña destartalada con techo de paja en el bosque de pinos y rápidamente lo llevó hacia ella.

La cabaña de paja no tenía ventanas, solo una puerta de madera destartalada sostenida por cuerdas. La puerta estaba sin llave y se abría y cerraba con el fuerte viento, pero no había nadie dentro. En ese momento, la lluvia se intensificó gradualmente, y Yue Ruzheng, sin importarle nada más, extendió la mano y empujó la puerta de madera, agachándose y entrando con Lian Junchu.

El cobertizo estaba tenuemente iluminado y la paja del techo era escasa, con goteras en varios puntos. Los dos se quedaron de pie en la entrada, sin encontrar nada a los lados salvo unos cuantos montículos de piedra delante, cada uno coronado por un diván de bambú torcido que parecía estar deshabitado. En un extremo del diván había un montón de objetos de formas extrañas, algunas vasijas de barro vacías, otras de contenido desconocido, cubiertas por un saco de arpillera tosco.

—Tendremos que escondernos aquí un tiempo —dijo Yue Ruzheng, con el ceño ligeramente fruncido.

Los dos estaban sentados en el crujiente sofá de bambú, compartiendo la misma habitación, pero ya no se atrevían ni podían mostrarse tan cariñosos como antes. Yue Ruzheng, intencionadamente o no, mantenía cierta distancia con él, ambos absortos en sus pensamientos, con solo las gotas de lluvia cayendo del techo al suelo.

Un instante después, Yue Ruzheng sintió un olor extraño que la envolvía, pero no lograba identificar qué era lo raro. Justo cuando estaba pensando en ello, oyó a Lian Junchu preguntar: «Ruzheng, ¿tienes frío?».

"No tengo frío, no tengo frío." Temiendo que se preocupara, sonrió rápidamente y dijo: "Pequeño Tang, tu cumpleaños es dentro de unas horas."

Lian Junchu hizo una pausa, mirando el suelo oscuro y fangoso que tenía delante, luego sonrió levemente y dijo: "¿Por qué está lloviendo otra vez?".

Yue Ruzheng sabía que se refería a su primer encuentro, hacía cuatro años. Una chispa se encendió en su corazón y, por instinto, se acercó a él, susurrando: "¿Qué pensaste de mí la primera vez que me viste?".

Se giró para mirarla, algo desconcertado. "No estaba pensando en nada..."

Aunque parecía más maduro que antes, Yue Ruzheng pensaba que sus ojos aún conservaban la misma profundidad que cuando tenía diecinueve años, como un estanque tranquilo y profundo, tan claro y puro que uno no podía soportar perturbarlo.

Inconscientemente, extendió la mano y le acarició suavemente la mejilla con la punta de los dedos, apenas un roce. Él, como siempre, mantuvo la mirada baja y permaneció en silencio.

"Mi pequeño Tang pronto será tan grande como yo", murmuró con una voz apenas audible.

Lian Jun podía sentir el calor de sus dedos. Cuando rozaban su rostro, era como ramas de sauce meciéndose sobre la superficie del lago, con una suave brisa que hacía ondular las hojas delicadamente.

"Ruzheng, lo que dices suena como..." Estaba sonriendo, pero de repente dejó de hablar y sus ojos claros se apagaron.

Yue Ruzheng temía que estuviera pensando en Lian Junqiu, y estaba a punto de decirle unas palabras de consuelo cuando se levantó y dijo: "Ahora iré al templo de enfrente y preguntaré si saben quién vino a presentar sus respetos. Si hay dónde alojarse en el templo, iré a buscarte".

—¿Ahora? —Yue Ruzheng estaba algo preocupado. Por suerte, la lluvia de montaña llegó y se fue rápidamente. En ese momento, el sonido del viento y la lluvia afuera disminuyó gradualmente, y las gotas que se filtraban por el techo de paja pasaron de ser continuas a caer solo ocasionalmente.

—Iré contigo —dijo Yue Ruzheng, apoyándose en el borde del sofá de bambú.

Lian Junchu negó levemente con la cabeza. "Afuera no ha parado de llover y el sendero de la montaña es difícil de transitar. Espera aquí un rato. Volveré pronto."

"Bueno..."

Salió de la cabaña de paja, seguido por Yue Ruzheng. Sin embargo, Lian Junchu, al ver que la lluvia no había cesado del todo, le pidió que no lo acompañara más. Así que Yue Ruzheng se quedó de pie frente a la puerta de madera hasta que lo perdió de vista, antes de regresar a regañadientes a la cabaña.

Sentarse sola en el cobertizo le pareció una eternidad, y Yue Ruzheng volvió a mirar a su alrededor. Junto a ella estaba el montón de cachivaches, varias tinajas de barro de color marrón claro apiladas sin orden ni concierto, con el agua de lluvia goteando por las rendijas del techo de paja, golpeando los bordes de las tinajas y salpicando diminutas gotitas.

Caminó hacia adelante involuntariamente. La vasija de barro desprendía una fragancia intensa, delicada y suave a la vez, que te envolvía sin que te dieras cuenta.

Era como cuando era niña, recostada en los brazos de su tía, bebiendo vino de arroz dulce.

Ahora, sin embargo, el sabor es más suave, y es precisamente esa cualidad esquiva y difusa lo que lo hace aún más cautivador.

Yue Ruzheng sintió como si hubiera regresado al pasado. Sus pensamientos se alejaron y, sin darse cuenta, se agachó para tocar la fría vasija de barro. Los dibujos no eran exquisitos y en el fondo quedaban restos de arroz glutinoso de la elaboración del vino de arroz.

Inicialmente pensó que se trataba de una choza de paja deshabitada, pero el arroz glutinoso no parecía ser algo que se hubiera dejado allí hacía mucho tiempo... Yue Ruzheng frunció el ceño mientras pensaba, y luego observó los objetos diversos cubiertos por un saco de arpillera. Parecían cuadrados y ordenados, como una especie de caja o armario de madera.

Impulsada por la curiosidad, levantó con cuidado una esquina del arpillera.

Ante sus ojos apareció un pesado cofre de madera de alcanfor.

Los anillos de latón estaban entrelazados y cubiertos de una pátina verde azulada. La madera también era de mala calidad. Quizás debido a su antigüedad y al ambiente húmedo, la caja tenía un color oscuro y parecía que el agua se filtraría si se presionaba con fuerza.

Una tenue neblina llenó el corazón de Yue Ruzheng, y su alma pareció perder el rumbo. Aquella caja le recordaba a algo que había visto en un sueño, pero no lograba coincidir del todo con su recuerdo.

Dudó un instante, y finalmente extendió la mano y levantó con fuerza la tapa de la caja.

—No estaba lleno de hermosas caracolas y conchas que brillaban con una luz tenue, como ella se lo había imaginado.

Pero tampoco estaba vacío.

En cambio, toda la caja de madera de alcanfor estaba llena de escombros.

Trozos, granos. Fragmentos de color blanco pálido, amarillo oscuro, fríos y duros.

Los trozos de color blanco pálido eran fragmentos de conchas marinas, como si hubieran sido aplastados y machacados con todas sus fuerzas hasta reducirlos a polvo.