Luna de Luzhou - Capítulo 22
Qian'er preguntó sorprendida: "¿Por qué dices eso?"
Yue Ruzheng se giró para mirarla y dijo: "Solo sabía que si alguien era bueno conmigo, debía corresponderle. Pero no pensé en buscar nada más...".
Qian'er estaba confundida y, tras pensarlo un momento, preguntó: "¿No has sido siempre muy respetuoso con tu amo? ¿De qué otra manera piensas recompensarlo?".
Yue Ruzheng sonrió levemente y dijo: "No me refería al Maestro".
Qian'er hizo una pausa y luego soltó una carcajada: «Lo sé, señorita, ¿no mencionó que alguien la salvó mientras estaba fuera?». Agarrándose al columpio, se inclinó hacia el oído de Yue Ruzheng, le tapó la boca con la mano y susurró: «Suelo oír historias de aventuras extraordinarias en el mundo de las artes marciales. Usted también fue rescatada por un apuesto joven espadachín, se enamoraron a primera vista y se juraron amor eterno, ¿verdad?».
Al oír esto, el corazón de Yue Ruzheng se aceleró, como si estuviera muy nerviosa, pero también sintió una leve sensación de pérdida. Esta extraña mezcla de sentimientos la dejó confundida. Quería decirle algo a Qian'er para calmar las emociones que la embargaban, pero no sabía cómo empezar. Era increíble que alguien tan franca como ella pudiera sentirse así.
Al verla sentada allí con la mirada perdida, con una expresión que mezclaba anhelo y preocupación, Qian'er no supo qué preguntar. Le dio un codazo a Yue Ruzheng en el hombro y le preguntó: «Señorita, ¿qué le ocurre?».
Yue Ruzheng se recompuso y negó con la cabeza, diciendo: "No es nada...". Justo en ese momento, oyó pasos y una conversación afuera; una de las voces era la de Shao Yang. Yue Ruzheng saltó del columpio y salió corriendo.
Shao Yang caminaba y conversaba con alguien que lo seguía, en dirección al pabellón junto al agua, detrás del pequeño edificio, cuando de repente escuchó un "Hermano mayor" a su lado. Se detuvo y se dio la vuelta.
"Ruzheng." Dos días después, hacía tiempo que había olvidado la discusión con Yue Ruzheng antes de marcharse, y en su rostro aún se apreciaba una suave sonrisa.
—¿Has oído algo...? —Yue Ruzheng estaba a punto de preguntar cuando de repente se percató de la persona que estaba detrás de Shao Yang y se quedó desconcertada. El joven de brocado también la vio, y su expresión, antes sonriente, se tornó incómoda al instante. Pero entonces arqueó una ceja y dijo con voz pausada: —Así que eres tú...
"¡¿Wei Heng?!" Yue Ruzheng sintió una oleada de disgusto al verlo y dijo fríamente: "Hermano mayor, ¿qué lo trae por aquí?"
Shao Yang la miró sorprendida y dijo: "¿Ustedes dos se conocen? El maestro Wei está enfermo y no puede viajar lejos, así que envió especialmente al joven maestro a visitarlo".
Wei Heng, con las manos a la espalda, miró a Yue Ruzheng y dijo: "¿Eres Yue Ruzheng? No me extraña que tu hermano mayor dijera que te había dicho claramente que vinieras el mes pasado para pedirle a mi padre que enviara a alguien para que te escoltara, pero te fuiste solo...". Sonrió con picardía y añadió: "¿Acaso estabas tan enfadado después de encontrarte conmigo en el camino de la montaña aquel día que ya no querías tener nada que ver con nuestra mansión Tingyu?".
Yue Ruzheng apartó la mirada y dijo: "¿Cómo me atrevería a molestar al joven maestro Wei? Ustedes dos continúen con su conversación, yo me retiro". Dicho esto, se dio la vuelta para marcharse.
"¡Oye, espera!" Wei Heng dio un paso al frente, deteniéndola con la mano, y dijo: "¿No quieres saber cómo curar a tu maestro del veneno de la aguja de cola de serpiente?"
Yue Ruzheng se quedó perplejo. Shao Yang dijo: "Ruzheng, no seas tan temperamental. El joven maestro ha venido aquí específicamente para esto. Vayamos primero a presentar nuestros respetos a nuestro maestro y a nuestros tíos mayores".
Yue Ruzheng no tuvo más remedio que soportar la mirada escrutadora de Wei Heng y seguirlos en silencio.
Los tres llegaron al edificio de bambú situado al sur del pabellón junto al agua. Yu Hezhi, tras escuchar el informe del sirviente, ya los esperaba abajo. Al verlo, Wei Heng hizo una reverencia y respondió respetuosamente, un marcado contraste con su habitual actitud arrogante, lo que sorprendió enormemente a Yue Ruzheng. Arriba, Jiang Shuying descansaba en el sofá de bambú Xiangfei; su tez había mejorado un poco, pero aún mostraba los efectos de la enfermedad.
Wei Heng dio un paso al frente y se arrodilló, diciendo: "Este joven, Wei Heng, ha venido a visitar al señor Jiang por orden de mi padre".
Jiang Shuying se puso de pie y lo ayudó a levantarse, sonriendo levemente: "Heng'er, ha pasado tanto tiempo, ya casi eres un hombre. ¿Tu padre sigue enfermo y no puede salir?"
Wei Heng frunció ligeramente el ceño y dijo: "Sí, mi padre ha estado aquejado de lesiones y enfermedades durante los últimos años. Aunque se preocupa por usted, señor, no puede venir, lo cual es una gran lástima".
Jiang Shuying dijo: "No hay problema. En aquel entonces, tu padre, el padre de Shao Yang y yo practicábamos artes marciales juntos. Nuestra amistad de más de veinte años no necesita formalidades".
Wei Heng asintió y preguntó: "Mayor, ¿se siente usted completamente débil e incapaz de hacer circular su energía interna para regular su respiración?"
Jiang Shuying asintió, miró a Yu Hezhi y dijo: "Ni siquiera tú, tío Yu, pudiste usar tu energía interna para curar mis heridas".
«El veneno de la aguja de cola de serpiente ya se ha filtrado. Si no se extrae a tiempo, podría dañar tus meridianos». Wei Heng se comportó como un joven sereno. Se volvió hacia Shao Yang y dijo: «Tal como mi padre le dijo al hermano Shao, para curar este veneno, necesitamos la Hierba Corazón de Dragón del Valle de la Felicidad como guía medicinal».
"¿Hierba Corazón de Dragón?!" exclamó Yue Ruzheng sorprendida, "¡Entonces tendremos que ir al Valle de la Felicidad!"
Wei Heng la miró, con una leve sonrisa en los ojos, pero su rostro permaneció serio mientras decía: "Señorita Yue, ¿acaso pretende aventurarse sola en el Valle de la Felicidad para robar la Hierba Corazón de Dragón?".
Al ver que su amo y su tío mayor estaban presentes, Yue Ruzheng no se atrevió a discutir con Wei Heng y simplemente dijo: "No soy tan imprudente e incompetente como te imaginas".
Jiang Shuying frunció ligeramente el ceño, y Yu Hezhi reflexionó: "Hermana menor, ahora que conocemos el antídoto, creo que no podemos demorarnos más. ¿Por qué no enviamos a Shao Yang y Ru Zheng juntos al Valle de la Felicidad...?"
"¿Cómo van a poder esos dos con Mo Li?", preguntó Jiang Shuying con ansiedad, incorporándose.
—Antes de partir, mi padre me ordenó que trajera algunos hombres para ayudar al hermano Shao —dijo Wei Heng, juntando las manos en señal de saludo—. Aunque los tres somos jóvenes, si trabajamos juntos, no deberíamos quedarnos muy atrás de Mo Li. Además, pasaremos por Huangshan de camino al Valle de la Felicidad, y puedo traer algunos hombres como refuerzos. Tío Yu, te quedarás aquí por dos razones: primero, para vigilar de cerca tus heridas, y segundo, para protegernos del posible regreso de Mo Li. ¿Qué te parece este arreglo?
Al mirar los ojos brillantes pero serenos de Wei Heng, Jiang Shuying no pudo evitar admirarlo en secreto. Luego le dijo a Yue Ruzheng: "Ruzheng, aunque eres un poco mayor que Heng'er, no eres tan maduro como él".
Yue Ruzheng miró a Wei Heng con un dejo de resentimiento, pero lo vio mantener su compostura y serenidad. Yu Hezhi reflexionó un momento y luego le dijo a Jiang Shuying: «Las palabras de Heng'er no carecen de fundamento. Creo que deberíamos proceder así. Sin embargo…». Luego se dirigió a Wei Heng y a los demás y les dijo: «En caso de que la situación se complique, no deben tomar nada precipitadamente. Su propia supervivencia debe ser su máxima prioridad».
Shao Yang y Wei Heng estuvieron de acuerdo uno por uno. Aunque Yue Ruzheng sentía aversión por Wei Heng, no pudo evitar sentir curiosidad por probarlo al pensar en ir al Valle de la Felicidad para ayudar a su maestro a desintoxicarse.
A la mañana siguiente, los tres se despidieron de su maestro y aprendiz mayor y partieron de Luzhou. Al pasar por la mansión Tingyu, un joven vestido con ropas marrones y ajustadas ya los esperaba al pie de la montaña con un arco y flechas a la espalda. Yue Ruzheng lo reconoció como el que había seguido a Wei Heng aquel día. Wei Heng lo presentó como Qi Yun, hijo del administrador de la mansión Tingyu, y dijo que otro grupo de personas los seguiría de cerca.
Así que los cuatro jóvenes partieron a toda velocidad hacia el Valle de la Felicidad. Una vez que Wei Heng dejó la Cabaña Yinxi, volvió a ser el de antes, con sus palabras aún mordaces y su mirada arrogante. Yue Ruzheng exclamó enfadado: «¡Wei Heng, eres un actor de primera! ¡Te mostraste tan humilde delante de mi maestro y mi tío mayor, y ahora vuelves a tu actitud de joven amo!».
Wei Heng soltó una risita y espoleó a su caballo para alcanzarla, diciendo: "Hermana Yue, no eres mayor que yo. ¿Acaso debo comportarme de forma afeminada delante de ti? ¿O crees que eres demasiado mayor y quieres experimentar la alegría de estar rodeada de hijos y nietos?".
—¡Tú! —Yue Ruzheng lo fulminó con la mirada, blandió su látigo y se adelantó a toda velocidad. Girando la cabeza, dijo: —¡Mocoso descarado, ya veremos quién se fija en alguien como tú en el futuro!
Shao Yang y Qi Yun observaron impotentes cómo los dos, sin ceder ante el otro, se alejaban por la bifurcación del camino. En el trayecto, Wei Heng y Yue Ruzheng se enfrascaron en una feroz batalla de ingenio. Si bien Yue Ruzheng no era mala oradora, a menudo era derrotada por su sofisma. Además, Qi Yun siempre se ponía del lado de Wei Heng, y Shao Yang, considerándose el discípulo mayor, no se sentía cómodo discutiendo con ellos. Yue Ruzheng, luchando dos contra uno, estaba en clara desventaja numérica. En momentos como este, recordaba sus días en Nan Yandang, frente al taciturno Tang Yanchu. A veces se sentía sola y aislada, pero ahora añoraba gradualmente aquel tranquilo sendero de montaña donde habían estado sus huellas…
Yue Ruzheng siguió a Shao Yang y a los demás hacia el sur. Siguiendo la ruta secreta explorada por los hombres de Wei Heng, llegaron a la región montañosa donde se ubicaba el Valle de la Felicidad en menos de diez días. Las montañas eran continuas y los densos bosques se elevaban hacia el cielo, creando un ambiente sombrío y oscuro incluso en un día soleado.
Yue Ruzheng contempló el denso bosque, frunció el ceño y le preguntó a Shao Yang: "Hermano mayor, ¿es aquí donde está Mo Li?".
Shao Yang asintió y dijo: "He oído que vive recluido aquí todo el año y que rara vez se aventura en el mundo de las artes marciales. Me temo que ahora mismo está en el valle".
Wei Heng miró a su alrededor y preguntó: "Hermano Shao, ¿luchaste contra Mo Li la última vez?"
Shao Yang suspiró y dijo: "Para mi vergüenza, cuando Mo Li irrumpió en el Pabellón Yinxi aquel día, yo estaba custodiando la puerta con los guardias. Mi maestro y mi tío mayor me habían ordenado que no me acercara al pabellón junto al agua, probablemente porque temían que mis habilidades no fueran lo suficientemente profundas y que Mo Li me lastimara".
Mientras hablaban, los cuatro desmontaron y caminaron lentamente por el sendero del bosque. Qi Yun susurró: «Joven amo, he ordenado a mis hombres que se escondan en la entrada del valle para evitar llamar la atención del Valle de la Felicidad con tanta gente».
Wei Heng asintió, luego se volvió hacia Yue Ruzheng y dijo: "Solo hemos venido aquí para encontrar la Hierba Corazón de Dragón. Una vez que lo logremos, nos iremos de inmediato. Si no podemos, no luches contra ellos directamente. Después de todo, somos nuevos aquí y no conocemos bien el terreno".
Yue Ruzheng emitió un "hmm" ahogado y dijo: "Parece que ya has vuelto a la normalidad".
Wei Heng arqueó una ceja y sonrió, sin responder. Simplemente sacó su espada larga de detrás de la espalda, la sujetó con fuerza y avanzó con cautela. El bosque se oscurecía cada vez más. Al principio, había pequeños senderos marcados en el suelo, pero poco a poco, la maleza los cubrió por completo. Ramas colgantes y enredaderas entrelazadas se enredaban, a veces incluso bloqueando el paso, lo que obligaba a un esfuerzo considerable para encontrar otro camino. Yue Ruzheng, con el corazón latiéndole con fuerza por la ansiedad, miraba fijamente la maleza cuando de repente sintió que pisaba algo blando. Jadeó y lo esquivó. Shao Yang se apresuró a avanzar, miró hacia abajo y vio una serpiente venenosa deslizarse entre la hierba, desapareciendo en un instante.
Shao Yang la jaló detrás de él, y en ese momento Wei Heng susurró: "¡Mira hacia adelante!"