Luna de Luzhou

Capítulo 19

En el suelo fangoso a un lado, había una inscripción: "Voy a recoger hierbas en lo profundo de las montañas. No volveré hoy. No me esperen. Cuídense."

Yue Ruzheng miró fijamente la caligrafía pulcra y hermosa, sin comprender por qué Tang Yanchu haría esto, ni por qué ni siquiera se dignaría a despedirse.

Ese día, Tang Yanchu no regresó de las profundidades de las montañas hasta el anochecer, cargando otra cesta de hierbas. Apartando la cerca de bambú, el patio quedó sumido en un silencio absoluto. Como si nada hubiera ocurrido, siguió su costumbre de siempre: descargó la cesta y, sentado a la luz de la luna, se dedicó con agilidad a clasificar el gran manojo de hierbas.

No había necesidad de terminar el trabajo en una sola noche, pero él trabajó en él pacientemente hasta muy tarde.

Tras regresar a la casa principal, se dirigió a la puerta de la habitación que originalmente había sido suya, pero que luego le habían asignado a Yue Ruzheng, y la abrió empujándola con el hombro. La habitación estaba oscura, pero pudo distinguir vagamente que la cama estaba bien hecha. Todo estaba en su sitio, tal como estaba antes.

Se quedó allí un rato, luego se dio la vuelta y regresó a otra habitación.

El segundo día, el tercer día, el cuarto día, el quinto día... volvió a su antigua vida, se levantaba muy temprano, comía algo ligero y luego llevaba una cesta de bambú a las montañas. No había hierbas disponibles todos los días, así que a veces salía con una cesta de bambú vacía, subía la ladera y se sentaba durante medio día a contemplar las nubes que flotaban en el cielo.

También insistía en su práctica diaria, presionando con fuerza las piernas contra la pared recta del acantilado, intentando mantenerlas alineadas durante largos periodos. Mientras hacía esto, a veces se preguntaba por qué practicaba y cuál era el sentido. Pero él mismo no tenía respuesta; quizás solo era para matar el tiempo.

Al caer la noche, emprendió el camino a casa, cargando una cesta de bambú. El patio permaneció en silencio; al no tener con quién comer, se comió las sobras del día anterior, como siempre hacía.

Para él, la vida no era más que pasar los días uno tras otro. No había alegría, ni esperanza.

Aparte de ir a la herboristería del pueblo a comprar algunos artículos de primera necesidad, no habló con nadie.

A veces, se preguntaba si, durante el tiempo que Yue Ruzheng estuvo presente, ya había dicho todo lo que debía y no debía decir en el resto de su vida.

Mientras caminaba junto a los melocotoneros, junto al estanque frío y al pie de la montaña donde había descubierto a Yue Ruzheng, mantuvo la cabeza baja como siempre, concentrándose únicamente en el camino bajo sus pies, sin detenerse ni un instante.

La llegada de la primavera se manifiesta en las escasas flores de ciruelo que cubren las ramas tras la lluvia. Se enciende una lámpara, y los pensamientos flotan en el aire frío. De la mano, cruzamos lentamente el puente de la ciudad.

Cuando llega la antorcha color miel, la gente se alegra aún más; la flauta de jade suena toda la noche. El viento del este trae tristeza, impidiéndole regresar a casa.

--Jiang Kui, "Huanxi Sha"

(Fin del Volumen 1)

Volumen dos: El viaje de un joven

Capítulo trece: Las hojas verdes se marchitan y los pétalos rojos caen junto al arroyo.

Cuando Yue Ruzheng partió de Pingyang, el cielo estaba despejado y las nubes eran suaves. Al mirar hacia atrás, a Nan Yandang, que había quedado atrás, solo las elegantes siluetas de algunos picos permanecieron en su mente.

Ella iba sentada sobre el caballo blanco, con Shao Yang sujetando las riendas. Mientras cabalgaban, él dijo: «Ruzheng, cuando lleguemos a la prefectura de Wenzhou, compraré otro caballo. Así podremos regresar rápidamente a Luzhou».

Yue Ruzheng asintió sin decir palabra. Shao Yang la miró sorprendida. No parecía particularmente contenta; su expresión era indiferente, como si estuviera sumida en sus pensamientos.

Shao Yang se detuvo y miró a Yue Ruzheng, diciendo: "Hermana menor, ¿por qué parece que no tienes prisa por volver y presentar tus respetos al Maestro y al Tío Mayor?"

Yue Ruzheng se quedó perplejo y frunció el ceño, diciendo: "Hermano mayor, ¿de qué tonterías estás hablando? ¿Crees que soy una persona tan despiadada?"

Shao Yang suspiró en silencio. Yue Ruzheng lo miró y dijo: "Me siento un poco culpable por irme así sin siquiera despedirme y agradecerle a Xiao Tang en persona".

Shao Yang pensó un momento y dijo: "Estuviste en su casa durante bastantes días... ¿Qué te parece si, después de presentar nuestros respetos a nuestro maestro, le pedimos que le traiga algo de dinero y objetos de valor a Tang Yanchu cuando regrese a Yandang, como muestra de nuestra gratitud?".

Yue Ruzheng se sintió algo disgustada y, con la mirada baja, dijo: «Él no lo querrá». Hizo una pausa y añadió: «Además, hizo mucho más que acogerme temporalmente. Si no fuera por él, Mo Li probablemente ya se habría aliado con la Isla de las Siete Estrellas para atacar Yinxi Xiaozhu».

Shao Yang se quedó perplejo, la miró y preguntó sorprendido: "¿Qué tiene que ver esto con él?".

Yue Ruzheng estaba afligida. Giró su caballo y miró en dirección a Nan Yandang, pero solo pudo distinguir vagamente el contorno de los picos.

—Es hijo de Lian Haichao —dijo con desánimo, y luego se dio la vuelta lentamente y espoleó a su caballo.

Shao Yang se quedó atónito y permaneció allí parado durante un largo rato antes de recobrar la compostura y apresurarse a perseguirla, llamándola por su nombre.

De regreso a Luzhou, Yue Ruzheng se enteró de lo que había sucedido después de su partida.

Resultó que, al no encontrarla cerca de Qujiang, Su Muchen y los demás contactaron de inmediato con los enviados del Valle de la Felicidad. Mientras informaban al Maestro del Valle, Mo Li, se apresuraron a Bei Yandang para interceptar a Yu Hezhi y Shao Yang. Casualmente, ese día llovía intensamente, y al bajar de la montaña, Yu Hezhi y Shao Yang notaron a alguien merodeando, por lo que optaron por otra ruta para marcharse sigilosamente.

Parece que Su Muchen y los demás quedaron sumamente frustrados tras su intento fallido y no tuvieron más remedio que regresar. Después de que Yu Hezhi y Shao Yang volvieran a Luzhou, Mo Li se dirigió a Yinxi Xiaozhu.

"¿Peleó con el Maestro?" Aunque Yue Ruzheng sabía que el Maestro estaba fuera de peligro, aún estaba conmocionada.

Shao Yang ya había comprado otro caballo y cabalgaba junto a ella. Ambos iban elegantemente vestidos y montaban magníficos corceles, atrayendo la atención de muchos aldeanos por el camino. Sonrió levemente, pero su sonrisa denotaba cierta tristeza: «Sí».

Yue Ruzheng observó atentamente su expresión y no pudo evitar fruncir el ceño, preguntando: "Hermano mayor, ¿podría ser que el Maestro y el tío-maestro no hayan logrado derrotar a Mo Li?"

—No es eso —suspiró Shao Yang—. Si Mo Li no hubiera regresado derrotado, no habría ido a buscar a Lian Haichao.

"¿Entonces por qué pareces tan preocupado?", insistió Yue Ruzheng.

Shao Yang negó con la cabeza y dijo: "Me preocupa que Mo Li no deje pasar esto fácilmente".

Yue Ruzheng estaba a punto de presionarlo para obtener más información, pero él agitó su látigo y dijo: «Hermana menor, no hagas más preguntas. Tenemos que darnos prisa». Dicho esto, espoleó a su caballo y galopó hacia adelante.

Los dos cabalgaron a toda prisa, sin atreverse a demorarse en el camino, y regresaron a Luzhou en menos de siete días. Las cumbres del monte Dashu se alzaban y descendían, y cuando se marcharon, los ciruelos en flor que cubrían las montañas y los campos ya habían pasado su época de floración, dejando solo una tenue fragancia flotando alrededor de Yinxi Xiaozhu.

Yinxi Xiaozhu está construida contra la montaña con paredes blancas y tejas negras. Junto al camino, frente a la puerta, hay una piedra natural exquisita y nítida, tan pura como el jade. En ella están grabados dos versos: «La fragancia de la luna aún se resiste a ser escasa, y las escasas sombras de Yinxi se inclinan libremente». Los trazos son vigorosos, como dragones jugando con fénix.

Yue Ruzheng desmontó y estaba a punto de saludar a los guardias en la puerta cuando notó que los árboles a ambos lados estaban marchitos y amarillentos, muy diferentes al crecimiento primaveral. Se quedó un poco sorprendida. Shao Yang ya se había adelantado y les había pedido a los guardias que abrieran la puerta. Yue Ruzheng lo siguió hasta la puerta principal y vio leves marcas negras en el sendero de piedra azul que conducía al patio delantero.

Yue Ruzheng se alarmó cada vez más mientras caminaba, y no pudo evitar volverse para mirar fijamente a Shao Yang, preguntándole: "Hermano mayor, ¿por qué ha resultado así?".

Antes de que Shao Yang pudiera hablar, una voz fuerte provino de detrás de la puerta lunar: "Ru Zheng, por fin has vuelto".

—¡Tío mayor! —Yue Ruzheng se giró al oír la voz, con los ojos brillantes de alegría, y se apresuró hacia allí. Un hombre de mediana edad emergió de detrás de la puerta lunar, vestido con una larga túnica negra y una sencilla capa de grulla, elegante y apuesto. Aunque tenía finas arrugas en las comisuras de los ojos, no le restaban porte. Era Longqiu Sanren Yu Hezhi, hermano mayor de Jiang Shuying.

Yu Hezhi estaba de pie con las manos a la espalda a la sombra de un árbol, sonriéndole: "Ruzheng, he estado aquí muchas veces. ¿Cómo es que ni siquiera puedes distinguir entre las montañas Yandang del Norte y del Sur, y fuiste directamente a Pingyang?"

Yue Ruzheng se sonrojó y dijo: "Solo te he oído mencionar Yandang a menudo, ¿cómo iba a saber que en realidad había otros dos lugares?"

Yu Hezhi se acarició la barba, le dio una palmadita en el hombro y dijo: "Tuviste suerte esta vez. No vuelvas a ser tan descuidada".