Luna de Luzhou

Capítulo 40

Yue Ruzheng negó con la cabeza desesperadamente y retrocedió lentamente. Él, obstinadamente, siguió acercándose a ella; sus ojos parecían recuperar la fría indiferencia de su primer encuentro, pero también ocultaban dolor.

¿Por qué insistes en devolverme incluso esto? —Yue Ruzheng no pudo contener su dolor, las lágrimas corrían por su rostro. Al verlo seguir intentando avanzar con obstinación, inconscientemente extendió la mano y lo empujó. Tang Yanchu retrocedió un paso, se quedó atónito bajo la lluvia por un instante, el brillo en sus ojos se extinguió, y luego se dio la vuelta y caminó rápidamente hacia el sendero de la montaña.

"¡Pequeño Tang! ¡Pequeño Tang!", gritó Yue Ruzheng con voz lastimera, alzando su paraguas de papel, pero él no mostró ninguna intención de regresar y pronto desapareció en el vasto bosque.

Yue Ruzheng permaneció de pie, abatida bajo la lluvia, empapada hasta los huesos durante un buen rato, cuando de repente oyó pasos que se acercaban rápidamente por detrás. Sin darse la vuelta, supo quién era. Efectivamente, Yu Hezhi se acercó a grandes zancadas, con el rostro contraído por la rabia, y exigió: «¡Ruzheng, ¿dónde está Tang Yanchu?!»

Yue Ruzheng contempló con indiferencia las lejanas montañas verdes y la lluvia desoladora, y dijo: "Vámonos".

"¡Tú! ¿Estás actuando deliberadamente en mi contra?" Yu Hezhi, cuya habitual gentileza había desaparecido, estaba furioso y levantó la mano para golpear a Yue Ruzheng, pero entonces la voz de Jiang Shuying llegó desde la puerta: "Hermano mayor, ¿por qué haces esto?"

Yu Hezhi retiró furioso su golpe de palma y le dijo a Jiang Shuying: "Hermana menor, ¿no crees que es realmente odiosa? Una y otra vez, se muestra sumisa por fuera, pero desafiante por dentro, ¡arruinando mis planes importantes!".

Jiang Shuying salió lentamente por la puerta y se detuvo al final de los escalones de piedra, con Shao Yang siguiéndola y sosteniendo un paraguas para ella.

—Así es ella. Aunque tomes medidas drásticas, no podrás hacerla cambiar de opinión —suspiró Jiang Shuying—. Volvamos y hablemos de esto con más detalle…

—¡No hace falta! —exclamó Yu Hezhi indignado—. Hermana menor, lo he intentado todo, todo por ti y por Yinxi Xiaozhu. Ahora que tu amado discípulo no soporta engañar al hijo de tu enemigo, me temo que no solo fracasaremos en recuperar la Perla de la Reparación del Rostro, sino que también nos veremos implicados por ella en el futuro. Ya he dicho todo lo que tenía que decir. ¡Deberías pensar bien qué hacer ahora! Dicho esto, suspiró, juntó las manos en un saludo militar a Jiang Shuying y regresó solo con Yinxi Xiaozhu.

Jiang Shuying miró a Yue Ruzheng, que seguía de pie bajo la lluvia, sintiendo una mezcla de resentimiento y lástima. Dijo: "¡Ruzheng, lamento mucho haberte enviado a la montaña Yandang aquel día!".

—¡Maestro! —Yue Ruzheng se quedó sin palabras y no pudo continuar. Jiang Shuying se dio la vuelta en silencio, dejándola sola fuera de la puerta.

Esa noche, Yue Ruzheng se sentó sola en el pequeño edificio a oscuras. Aunque se había cambiado la ropa mojada, seguía sintiendo frío. Fuera de la ventana, las sombras de los árboles se mecían y el viento silbaba; no parecía abril, sino más bien una fría y desolada noche de otoño.

Mientras tanto, en las afueras de la ciudad de Luzhou, junto a una antigua muralla abandonada, Tang Yanchu permanecía sentado solo bajo el frío cielo nocturno. Se apoyaba en las ruinas cubiertas de musgo, mirando hacia la oscuridad. Esa noche, las nubes eran tan espesas que incluso la luz de la luna quedaba casi completamente oculta. Solo cuando las nubes se disiparon lentamente, una luna creciente se asomó, iluminando la antigua y silenciosa ciudad.

Este era el lugar donde Yue Ruzheng había vivido durante diez años, conservando sus huellas, su risa y cada pequeño detalle de su vida. De hecho, antes de ir a Yinxi Xiaozhu, Tang Yanchu había caminado tranquilamente a lo largo del foso durante un buen rato. No se adentró en las calles y callejones concurridos, sino que eligió la orilla apartada del río, contemplando el agua que fluía y reflexionando sobre muchas cosas.

Aquel encuentro casual en una lluviosa noche de principios de primavera la dejó como una cometa con la cuerda rota, cayendo montaña abajo, esforzándose por ponerse de pie a pesar del dolor; aquella vez, cuando discutieron porque él estaba caído, ella inclinó la cabeza, con lágrimas cayendo al suelo; aquella vez, aferrada a la caja de brocado, se quedó bajo la lluvia en la puerta, saludándolo y riéndose de él; aquella vez, bajo la luz de la luna, sin querer volver a su habitación, se apoyó en él y lentamente se durmió, aún aferrada a la sábana con fuerza en la mano…

Dejó tras de sí tantas alegrías y tristezas, como vívidas pinturas grabadas en su corazón, imposibles de borrar.

Pensó que podría aceptar que se marchara de nuevo, igual que la primera vez, seguir caminando por el tranquilo sendero de la montaña, seguir comiendo raciones secas y endurecidas, seguir viviendo una vida aburrida... Pero por primera vez en sus diecinueve años de vida, tuvo la idea de intentar aferrarse a algo, y este extraño pensamiento fue insoportable para su corazón, originalmente tranquilo e incluso desolado.

Antes de partir de Yandang, no olvidó llevarse la bolsita que ella había dejado. También había considerado con inquietud el destino final de la bolsita, que probablemente sería uno de dos. Aunque sabía con certeza que lo más probable era que se separaran para no volver a verse jamás. Tang Yanchu había previsto este desenlace durante su viaje. Cuando ella anunció repentinamente su partida, tuvo la premonición de que tal vez no regresaría. Aun así, emprendió su viaje a Luzhou…

El viento susurraba entre la hierba marchita. Tang Yanchu bajó la cabeza; la bolsita aún permanecía en su pecho, la había llevado consigo todo el camino, siempre cerca de su corazón. Contempló la demacrada luna creciente y se dijo en silencio que, al regresar a Yandang, la enterraría en el lugar donde había conocido a Yue Ruzheng y jamás volvería a recorrer ese camino.

Capítulo veintiocho: Despidiendo al invitado, otro encuentro turbulento

Al día siguiente de que Tang Yanchu partiera de Luzhou, Yu Hezhi también partió temprano por la mañana de regreso a Yueqing. Jiang Shuying y Shao Yang fueron a despedirlo, pero no invitaron a Yue Ruzheng. Para cuando Yue Ruzheng se enteró de esto por Qian'er, ya se habían marchado. Yue Ruzheng dudó un instante, luego montó a caballo y corrió tras ellos.

Cuando llegaron a la salida de la ciudad, Yu Hezhi estaba a punto de marcharse. Se sorprendió un poco al ver llegar a Yue Ruzheng. Jiang Shuying también se quedó algo desconcertado. Yue Ruzheng desmontó y se acercó a Yu Hezhi, diciendo: «Tío Maestro, sé que todavía me culpas, pero puedo asegurarte, delante del Maestro y del Hermano Mayor, que no tengo ninguna intención oculta hacia Yinxi Xiaozhu».

Yu Hezhi suspiró y dijo: "Soy muy consciente del cariño que sientes por Yinxi Xiaozhu, pero estás siendo demasiado terco e inflexible".

"Si hay otra manera, la usaré sin dudarlo", dijo Yue Ruzheng con determinación.

Jiang Shuying suspiró levemente y dio un paso al frente, diciendo: "Hermano mayor, si logro idear un plan infalible, volveré a contactarte. Tus idas y venidas han sido realmente agotadoras".

Al ver su rostro aún radiante, Yu Hezhi negó con la cabeza y dijo: "Sigo siendo discípulo de Yinxi Xiaozhu, estos viajes no son nada..." Hizo una pausa y luego se dirigió a Yue Ruzheng y Shao Yang: "Deben seguir teniendo cuidado. Si alguien viene a causar problemas, no sean imprudentes ni los subestimen".

Los dos asintieron en silencio. Yu Hezhi volvió a mirar a Jiang Shuying, no dijo nada más, se dio la vuelta, montó a caballo y se marchó.

Después de que He Zhiyuan se marchara, Jiang Shuying regresó al carruaje y le dijo a Yue Ruzheng: "La razón por la que no te pedí que vinieras a despedir a mi amo fue porque temía que volvieras a discutir con él".

Yue Ruzheng dijo en voz baja: "Entiendo lo que piensan el Maestro y el Tío Mayor".

Jiang Shuying miró a Shao Yang, que había permanecido en silencio últimamente, y dijo: "Shao Yang, no pienses siempre en vengar tus humillaciones pasadas. Ten en cuenta que las prisas no son buenas consejeras. Con tu nivel actual de esgrima, no eres rival para Lian Haichao".

Shao Yang dijo con hosquedad: "Lo sé, discípulo".

Jiang Shuying sintió una vaga preocupación al saber que Shao Yang aún no podía aceptar la causa de la muerte de su padre. Bajó la cortina de cuentas que cubría el carruaje e indicó a Shao Yang que regresara a Yinxi Xiaozhu, mientras Yue Ruzheng lo seguía a caballo.

Tras atravesar la ciudad de Luzhou, el grupo pronto se acercó al monte Dashu. Solo tenían que cruzar el vasto y silencioso bosque para llegar a la puerta principal de Yinxi Xiaozhu. El carruaje discurría junto a un arroyo, cuyas sombras, proyectadas por los ciruelos a ambos lados, se reflejaban en Yue Ruzheng y Shao Yang.

Aunque el viaje transcurría en silencio, Yue Ruzheng sintió un ligero alivio al saber que las discusiones de los últimos días finalmente llegaban a su fin. Ya divisaba la estela de piedra a la entrada de Yinxi Xiaozhu y estaba a punto de espolear a su caballo cuando, de repente, oyó un crujido entre los árboles y algo cayó con fuerza. Tiró rápidamente de las riendas, empuñando al mismo tiempo la empuñadura de su espada para atacar. Shao Yang también detuvo apresuradamente el carruaje y, al acercarse, vio que un pajarito había caído inexplicablemente al suelo.

Yue Ruzheng frunció el ceño y dijo: "Pensé que era algo serio; casi desenvaino mi espada".

En ese instante, la cortina del carruaje se levantó y Jiang Shuying miró fijamente al suelo. El polluelo parecía no estar muerto, pero sus alas aleteaban débilmente y sus dos delgadas patas se movían sin cesar. Yue Ruzheng no pudo soportarlo, desmontó y estaba a punto de agacharse para recogerlo. Pero justo cuando sus manos estaban a punto de tocar las alas del pájaro, Jiang Shuying se tensó de repente y gritó: «¡Alto!».

Yue Ruzheng se sobresaltó y se dio la vuelta, preguntando: "Maestro, ¿qué ocurre?".

Jiang Shuying ya había bajado del carruaje. Rápidamente se adelantó y la apartó, mientras le decía a Shao Yang: "Tranquilícense y concéntrense. No hagan ruido y no toquen nada a su alrededor".

El corazón de Shao Yang dio un vuelco y susurró: "Maestro, ¿hay algo extraño en este lugar?".

Jiang Shuying observó con calma la cabaña Yinxi que se extendía ante ellos y dijo: "Las garras del pájaro muestran un tenue tono azulado; claramente ha sido envenenado. Parece que la gente del Valle de la Felicidad ya ha llegado aquí".

Sorprendida, Yue Ruzheng se sentó rápidamente con las piernas cruzadas, cerró los ojos y activó su energía interna, pero no sintió nada inusual. Ni siquiera percibió el leve olor a pescado que había notado al luchar contra Su Mucheng. Un poco sorprendida, abrió los ojos y, al ver que Shao Yang tampoco parecía afectado, le preguntó a Jiang Shuying: «Maestro, ¿por qué no percibo nada?».

Jiang Shuying regresó al carruaje, bajó suavemente la cortina y dijo: "Cuanto más se repite la situación, más cuidadosos debemos ser. Finjamos que no sabemos nada y volvamos a Yinxi Xiaozhu por el mismo camino".

"Sí", respondió Shao Yang, y acto seguido hizo girar el carruaje para que avanzara lentamente.

Tras dejar a Merlín y a punto de entrar en la zona de la Cabaña Yinxi, el entorno seguía tan tranquilo y silencioso como siempre. Yue Ruzheng miró a Shao Yang, desmontó con calma y caminó hacia la puerta. Pero en el instante en que pisó los escalones de piedra, sintió un repentino escalofrío recorrerle el cuerpo. Ya en guardia, Yue Ruzheng retrocedió de un salto, y al tocar tierra, una fina capa de escarcha, tan delgada como el ala de una cigarra, apareció sobre los escalones. Al mismo tiempo, Shao Yang, que conducía el carruaje, también sintió un repentino frío en el aire. Rápidamente desenvainó su espada y protegió el carruaje con firmeza.

El aura gélida se hacía cada vez más densa, y el otrora cálido sol primaveral parecía estar envuelto en penumbra, retrocediendo gradualmente tras las nubes. Yue Ruzheng se apartó a un lado del carruaje, observando los escalones de piedra. En ese instante, la capa de escarcha blanca se fue espesando y elevando. De repente, sonó un silbato de bambú, y la escarcha blanca que se había adherido a los escalones de piedra comenzó a agitarse y a precipitarse directamente hacia el carruaje que transportaba a Jiang Shuying.

Yue Ruzheng y Shao Yang se movieron a la velocidad del rayo, sus espadas largas brillando mientras barrían la escarcha blanca que se aproximaba desde el aire. Inesperadamente, en el instante en que la tocaron, un frío helador surgió de la punta de la espada, calándoles las muñecas al instante. Shao Yang, soportando el dolor, blandió la palma de la mano, empujando con fuerza el carruaje hacia atrás. La escarcha blanca golpeada por las espadas gemelas se hizo añicos, arremolinándose y danzando en el viento. Yue Ruzheng se cubrió el rostro con la manga, retrocediendo rápidamente, cuando de repente sintió una ráfaga de viento a sus espaldas. Inmediatamente blandió su espada hacia atrás, desatando varios haces de luz que envolvieron la cabeza y el rostro del atacante. El rostro del atacante era cetrino, su aspecto siniestro; no era otro que Su Muchen, el protector del Valle de la Felicidad, a quien ya había conocido dos veces.

Al ver que su ataque sorpresa fracasaba, Su Muchen giró bruscamente la mano, agarró el hombro de Yue Ruzheng y le lanzó una patada, intentando bloquear su retirada. Yue Ruzheng saltó, esquivando su pierna, y su Espada de Fragancia Solitaria vibró velozmente en el viento, dejando estelas que parecían estrellas, envolviendo por completo su muñeca e impidiéndole acercarse. Su Muchen retrajo su mano derecha a la espalda y, al extenderla de nuevo, blandió una hoja curva, lanzando un feroz tajo hacia su cabeza. Al otro lado, Shao Yang, que protegía el carruaje, presenció la escena y se apresuró a desviar la hoja curva de Su Muchen con su espada larga, deteniendo así su ataque.

Pero en ese instante, el sonido de un silbato de bambú resonó de repente de nuevo desde el monte Dashu, y la escarcha blanca que ya había caído al suelo comenzó a moverse lentamente, produciendo un crujido mientras se precipitaba hacia el carruaje.

Justo cuando Shao Yang y Yue Ruzheng estaban a punto de retirarse, Su Muchen rugió, y de repente un gran número de subordinados del Valle de la Felicidad, vestidos con túnicas amarillo oscuro, salieron corriendo del bosque circundante y los atacaron. Su avance fue detenido por la multitud, y vieron a Bai Shuang subir rápidamente al carruaje, cubriéndolo con una gruesa capa en un abrir y cerrar de ojos. En ese instante, una sombra negra voló desde la ladera de la Gran Montaña Shu. La figura se movió velozmente, saltando por encima de la multitud combatiente de un solo brinco, aterrizando con firmeza sobre el eje del carruaje.