Luna de Luzhou - Capítulo 50
—¡Tú! —El rostro de Lian Junqiu mostró un atisbo de disgusto mientras miraba a Yue Ruzheng, que había permanecido en silencio, y dijo fríamente—: Junchu, creo recordar que cuando saliste a buscar a la señorita Yue, llevabas puesta la ropa que te di antes. Ahora que te pido que te vistas de forma más presentable cuando regreses a la isla, te muestras tan reacio.
Tang Yanchu se quedó sin palabras tras la reprimenda. Yue Ruzheng se acercó a él con la cabeza gacha y le susurró: «Pequeño Tang, no seas terco. Simplemente cámbialo, no le des tantas vueltas».
Tang Yanchu frunció los labios y apartó la mirada. Al ver que ya no se oponía con vehemencia, Yue Ruzheng dijo: "Entraré contigo a cambiarnos, ¿de acuerdo?".
—No —respondió Tang Yanchu, negándose de repente y con rapidez. Lian Junqiu sonrió levemente, dio un paso al frente, lo rodeó con el brazo por la cintura y le dijo a Yue Ruzheng: —Siempre he sido yo quien lo ayuda a cambiarse de ropa.
Tang Yanchu no se resistió ni miró a Yue Ruzheng. Su mirada permaneció fija en el suelo mientras entraba al dormitorio acompañado de Lian Junqiu. Con un crujido, la puerta se cerró herméticamente, dejando a Yue Ruzheng allí de pie, aturdido.
Yue Ruzheng permanecía sentada en silencio en los escalones. Las orquídeas de febrero, recién plantadas, extendían sus tallos y hojas de color verde esmeralda, y sus pétalos rosados y morados se mecían suavemente con la brisa, mientras su delicada fragancia se extendía por el patio.
Mientras contemplaba distraídamente las delicadas ramas floridas, oyó pasos en el interior y se puso de pie. Salió Lian Junqiu, seguido de Tang Yanchu, quien se había cambiado de ropa. Vestía una túnica blanca con estampados oscuros y un cinturón de brocado azul claro. Aunque ya había usado ropa similar en su visita a Luzhou, Yue Ruzheng aún sentía una extraña sensación de extrañeza hacia ella.
Lian Junqiu se acercó al anciano, le susurró unas palabras y luego se volvió hacia Tang Yanchu y le dijo: "Junchu, deberías despedirte de la señorita Yue ahora. Nos marcharemos de inmediato".
Tang Yanchu caminó en silencio hasta Yue Ruzheng y se paró a su lado, diciéndole a Lian Junqiu: "Hermana mayor, ella volverá conmigo".
Un destello de sorpresa cruzó los ojos de Lian Junqiu mientras miraba fijamente a Yue Ruzheng durante un largo rato. Yue Ruzheng, sintiendo su mirada penetrante, apartó la vista inconscientemente.
"Primero bajemos de la montaña." Tras un instante, Lian Junqiu dijo lentamente y salió del patio.
Tras salir de Nan Yandang, un carruaje ya esperaba junto al camino. Al subir, Yue Ruzheng inicialmente quería sentarse con Tang Yanchu, pero al ver la mirada penetrante de Lian Junqiu, no pudo evitar sentarse frente a él. Durante todo el trayecto, mantuvo la mirada baja y permaneció sentada en silencio en un rincón.
El ambiente era sumamente incómodo y frío. Lian Junqiu levantó con cuidado la cortina de bambú y miró hacia afuera, sola. Yue Ruzheng alzó la cabeza y miró a Tang Yanchu, que estaba sentado frente a ella en diagonal, y lo vio mirándola con una leve sonrisa.
"Ruzheng, escucha." Habló de repente, con la mirada cálida y amable.
No muy lejos, el sonido de las olas rompiendo, a veces cerca, a veces lejos, llegaba una tras otra, impactando constantemente su mente. Yue Ruzheng estaba atónita. Para ella, el sonido parecía provenir de cielos extremadamente distantes, pero poco a poco la envolvía, atrapándola por completo.
Inconscientemente, levantó la cortina de bambú que tenía a su lado.
Bajo el cielo azul, una larga e infinita curva se extiende hacia el horizonte. Vastas extensiones de agua, tan azules e infinitas como el cielo, suben y bajan, chocando contra las rocas de la orilla y creando enormes salpicaduras.
La deslumbrante luz del sol brillaba sobre las olas azules, reflejando puntos extremadamente brillantes.
Esta es la marca del mar.
Capítulo treinta y cinco: Océano inmenso, tenue luz de las estrellas
La isla de las Siete Estrellas se encuentra en el mar, en la frontera entre las provincias de Zhejiang y Fujian, a cierta distancia de la montaña Nan Yandang. Tras abordar el barco, Tang Yanchu le dijo a Yue Ruzheng que pasarían la noche a bordo.
Al caer la noche, Yue Ruzheng permaneció allí tumbada durante un buen rato, aturdida e inquieta. Después, se dirigió sola a la popa del barco y se sentó en la cubierta.
El mar parecía cada vez más profundo e infinito, fundiéndose a la perfección con el cielo, su azul oscuro desvaneciéndose en una vasta extensión negra. Las olas subían y bajaban, haciendo que el barco se meciera sin cesar. Ella se apoyó cansada en la borda, cerrando los ojos. Poco después, oyó pasos detrás de ella. Al abrir los ojos, vio a Tang Yanchu sentada a su lado.
—¿Qué te pasa? ¿Te sientes mareado? —preguntó frunciendo el ceño.
Yue Ruzheng dudó un instante antes de asentir. Nunca había estado en el mar, pero esa sensación de vértigo y opresión le resultaba familiar, tal vez de un sueño oscuro...
—¿Quieres volver y descansar un rato? —preguntó Tang Yanchu en voz baja. Yue Ruzheng negó con la cabeza, se giró y se apoyó en su hombro. Lian Junqiu ya debería estar descansando, por eso se atrevía a estar tan cerca de él. Bajó la mirada y acarició suavemente su cuerpo con la punta de los dedos. Su ropa blanca le sentaba de maravilla. De repente, lo miró y susurró: —Pequeño Tang, ¿por qué no quieres que te cambie de ropa?
Hizo una breve pausa, su sonrisa se desvaneció. "No quiero..." Dudó un momento y luego continuó: "Ruzheng, me temo que no podrás soportarlo si ves esto... Tu hermana mayor está acostumbrada, no le des tantas vueltas."
"Pero cuando regresé aquella vez, ¿no lo vi ya...?" Yue Ruzheng vaciló y lo miró a los ojos.
Bajó la mirada y dijo: "Eso es de noche, es diferente".
Yue Ruzheng sintió una punzada de tristeza en el corazón y dejó de hablar. Simplemente se acurrucó contra su pecho y lo abrazó suavemente por los hombros.
Tang Yanchu dobló las piernas, se apoyó contra el casco y miró hacia las deslumbrantes estrellas, diciendo: "Ruzheng, mira las estrellas en el cielo, tal vez ya no te sientas mareado".
Yue Ruzheng también alzó la vista. El cielo silencioso estaba salpicado de estrellas, que desprendían un frío translúcido. Se miraron el uno al otro desde la distancia.
A la mañana siguiente, el barco zarpó de nuevo hacia el sur. Yue Ruzheng permanecía sentada en el camarote, escuchando el sonido de las olas y el canto de las aves marinas. Tang Yanchu se quedaba a su lado, pero en silencio, con un atisbo de melancolía en la mirada. Alrededor del mediodía, Lian Junqiu levantó la cortina y entró, diciendo: «Junchu, la Isla de las Siete Estrellas está justo delante».
Tang Yanchu asintió en silencio, luego se puso de pie y preguntó de nuevo: "¿No están en la isla?"
Lian Junqiu estaba a punto de irse cuando escuchó esto, se detuvo un momento, comprendió y dijo: "No está aquí, no te preocupes".
Tang Yanchu luego se volvió hacia Yue Ruzheng y le dijo: "Ruzheng, bajemos a tierra".
Sobre el mar azul oscuro, hay una isla verde, como una hermosa mujer que vive apartada del mundo, erguida eternamente entre el mar y el cielo, al compás del flujo y reflujo de la marea.
A medida que el barco se acercaba a la Isla de las Siete Estrellas, el corazón de Yue Ruzheng latía con fuerza, sintiéndose completamente perdida. La brisa marina salada le revolvía el pelo largo, y el primer paso en la playa le resultó a la vez fácil y angustioso.
Varias personas ya esperaban en la orilla. Al mismo tiempo, una campana grave resonó desde lo alto del acantilado rocoso frente a la playa, y su eco se extendió a lo lejos con el viento. Poco después, dos filas más de subordinados se apresuraron a llegar, todos vestidos con túnicas azules y camisas negras, portando dos largas espadas al hombro. Lian Junqiu, guiado por estas dos filas de espadachines, caminó al frente, y avanzaron por el sendero de piedra blanca detrás del acantilado hacia la isla.
Durante todo el viaje, Yue Ruzheng siguió de cerca a Tang Yanchu, sin alzar la cabeza, tal como lo había hecho en el pequeño pueblo al pie de la montaña, avanzando en silencio. La isla era un tapiz de flores en plena floración, con pabellones y torres, aleros bermellones y tejas verdes, enclavados entre las montañas escalonadas. En cada parada, incluso en lugares aparentemente apartados, la gente se inclinaba para hacer una reverencia a Lian Junqiu y luego se arrodillaba ante Tang Yanchu. Lian Junqiu debió haber dado estas instrucciones antes de partir, por lo que nadie pareció sorprendido por la llegada de Tang Yanchu; sin embargo, sus miradas deliberadamente bajas delataban su inquietud interior.
Tras atravesar varios patios, apareció ante sí un pabellón encaramado en lo alto de un acantilado. La oscura placa dorada lucía los tres caracteres «Pabellón del Olvido», escritos con un estilo vigoroso y poderoso, que desprendía un aire arrogante que parecía devorar los cielos y la tierra. Lian Junqiu dirigió unas palabras a los espadachines que tenía delante y, al ver que todos se retiraban, se volvió hacia Tang Yanchu y le dijo: «Junchu, mi padre me ordenó que te llevara adentro para que presentaras tus respetos primero…»
"Sabes que no voy a entrar." Tang Yanchu habló antes de poder terminar, sin siquiera mirar el Pabellón del Olvido.
Lian Junqiu pareció anticipar su respuesta y dijo con calma: "¿Entonces qué harás cuando adores a tus ancestros el día del gran banquete?"
Tang Yanchu dirigió su mirada al horizonte lejano y dijo: "Eso es asunto tuyo, no me incumbe. Solo prometí volver y quedarme unos días, y me iré inmediatamente después del banquete".
Lian Junqiu frunció el ceño y dijo: "Cuando llegue el momento, habrá representantes de todas las sectas principales. ¿Acaso no estás actuando deliberadamente en contra de mi padre?"
Tang Yanchu frunció el ceño con un ligero tono gélido, y su mirada se aguzó mientras la observaba y decía: "No me presentaré ante esa gente. Puedes celebrar tu banquete; ¡me quedaré en mi habitación y no iré a ninguna parte! ¡No te haré pasar vergüenza!".
"¡Junchu! Debes saber que papá se alegró mucho al saber que querías regresar a la isla; ¡simplemente no quería decírtelo!" La voz de Lian Junqiu se elevó ligeramente, con la mirada seria. "¿Por qué hiciste las cosas tan desagradables para todos?"
—No sé qué hay de bueno en esto —dijo con frialdad, respirando hondo para calmarse—. Luego, en voz baja, añadió: —Hermana mayor, no quiero discutir contigo sobre estas cosas. Ruzheng está muy cansada; necesito llevarla a descansar.
Lian Junqiu frunció sus finos labios, se dio la vuelta sin decir palabra, dio unos pasos y luego dijo: "Ven conmigo".
Lian Junqiu condujo a los dos a un patio tranquilo y se detuvo en la entrada, diciendo: "El patio ha sido limpiado; la señorita Yue se hospedará aquí". Luego, miró hacia una esquina del muro del patio, no muy lejos, y dijo: "Junchu, deberías recordar dónde te hospedaste en aquel entonces".