Xu Lianning wusste natürlich, dass es wohl keine weitere Gelegenheit mehr geben würde. Bevor sie etwas sagen konnte, hörte sie plötzlich hinter sich eine klare, angenehme Stimme, die ihrer eigenen glich: „Meister Shang, was führt Sie hierher?“
Zhang Weiyi, gekleidet in einen blauen Umhang mit weiten Ärmeln, kam langsam herüber und sagte leise: „Ich habe dich schon so lange nicht mehr gesehen, ich wollte dich gerade suchen gehen.“ Diese Worte waren an Xu Lianning gerichtet.
Shang Mingjian lächelte leicht: „Ich bin dieser jungen Dame zufällig begegnet und habe sie mitgebracht. Wenn es nichts weiter zu erledigen gibt, verabschiede ich mich.“ Er schnippte mit dem Ärmel und drehte sich zum Gehen um.
Zhang Weiyi wedelte mit der Hand vor ihren Augen und sagte: „Reiß dich zusammen.“ Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: „Wenn du dich eines Tages nicht mehr von seinem guten Aussehen blenden lässt, wäre das ein Grund zum Feiern.“
Xu Lianning sagte: „Ich weiß nur, dass ich mich nicht von deinem Aussehen habe täuschen lassen, und das genügt.“
Zhang Weiyi kicherte leise, antwortete aber nicht.
Xu Lianning konnte nicht umhin zu fragen: „Du bist schon so lange so berühmt, hattest du denn noch nie einen Wettbewerb?“
Zhang Weiyi warf ihr einen Blick zu und sagte: „Shang Mingjians Kampfkünste sind nicht die besten der Welt, ist es da nötig, sie mit ihm zu vergleichen?“
Xu Lianning kicherte: „Jeder, der behauptet, der Beste der Welt zu sein, wird irgendwann erschöpft sein.“
Zhang Weiyi blieb abrupt stehen, die Stirn leicht gerunzelt. „Jemand läutet die Glocke. Ist etwas nicht in Ordnung?“ Xu Lianning wechselte einen Blick mit ihm, und die beiden gingen zum Jingyue-Palast. Als sie näher kamen, sahen sie einen taoistischen Priester in grauer Robe, der mit angespannter Miene die Morgenglocke kräftig anschlug. Der Klang der Glocke war anhaltend und schrill.
So sollte es sein, Zither zu spielen und Wein zu singen.
"Ich fürchte, es ist etwas Wichtiges", sagte Xu Lianning leise.
Zhang Weiyi machte ein leises „Hmm“, nahm ihre Hand und drückte ihr einen Reisball hinein: „Du hast heute Morgen noch nichts gegessen, oder? Du kümmerst dich ja gar nicht um deinen eigenen Körper.“
Xu Lianning senkte langsam ihre Hand und sah ihm nach, wie er sich umdrehte und auf den taoistischen Priester zuging, der die Glocke läutete. Sie drehte sich um und ging direkt zum Jingyue-Palast, wo ihr Meister bereits saß. Als er sie sah, fragte er scherzhaft: „Ist der Fuzhen-Tempel wirklich so viel besser als der Chunyang-Palast?“
Xu Lianning war etwas verlegen und antwortete: „Nein, nicht wirklich.“ Sie folgte ihrem Meister und hatte das Gefühl, die Umgebung sei leer. Unwillkürlich blickte sie zur Seite und sah, dass auch Yin Han sie ansah. Xu Liannings Herz machte einen Sprung. Der Blick des anderen schien ihr eines zu sagen: Jetzt sind wir nur noch zu zweit.
„Ich habe euch heute zwei Dinge mitzuteilen. Heute Morgen berichteten die Jünger unten am Berg, dass alle Mitglieder der Tian-Shang-Sekte das Wudang-Gebiet verlassen haben und sich in Richtung Sichuan begeben haben.“ Meister Tianyan räusperte sich. „Und nun zum Zweiten: Diese Notiz wurde heute Morgen unten am Berg gefunden.“ Er dachte einen Moment nach und reichte sie dann Liu Junru: „Sektenführer Liu, Sie können sie lesen.“
Liu Junru nahm den Zettel, überflog ihn und ein Anflug von Wut huschte über ihr Gesicht. Laut sagte sie: „Das scheint die Handschrift dieses alten Schurken Xiao Qianjue zu sein. ‚Am neunten Tag des nächsten Monats erwarte ich, deine Schülerin, deine Ankunft am Hauptaltar in Sichuan. Wenn du ankommst, reitest du schnell zu Pferd; wenn du gehst, reitest du mit dem Wind gen Westen. Ich werde dich persönlich auf deiner Heimreise begleiten, damit diese Narren es nicht wagen, so arrogant zu sein. Geschrieben von Xiao.‘“
Die meisten Leute in der Kampfsportwelt haben nur begrenzte Kenntnisse und erkennen nicht einmal einige Schriftzeichen in normaler Schrift. Jemand fragte: „Was meint er mit ‚mit dem Wind zurückkehren‘?“
Xu Lianning senkte den Kopf und versuchte, ihr Lächeln zu verbergen.
Wie erwartet, wirkten die Verantwortlichen verlegen. Liu Junru räusperte sich leise und sagte: „Xiao Dieb meint, wir sollten alle im Hauptquartier der Himmlischen Trauer-Sekte sterben, nur ein Hauch unserer Seelen kehrt zurück.“ Kaum hatte er das gesagt, begannen einige unten zu fluchen. Manche Hitzköpfe riefen sogar: „Vergesst alle Abmachungen! Ich stürme hin und verpasse ihnen eine ordentliche Tracht Prügel! Das ist besser, als das hier zu ertragen!“
„Bitte seid alle still. Da diese Schlacht unausweichlich ist, sollten wir sorgfältig planen. Nach der Schlacht gegen die Sekte des Himmlischen Leids, wie viele Familien wurden zerstört, wie viele Frauen und Kinder auseinandergerissen? Wenn ich an jene Tage zurückdenke, spüre ich noch immer einen Stich der Trauer. Gut gesagt, gut gesagt.“ Abt Xuanzhens sanfte Stimme übertönte augenblicklich den Lärm der Menge.
Xu Lianning wusste natürlich von der Belagerung der Tianshang-Sekte durch die Welt der gerechten Kampfkünste im 7. Jahr der Chenghua-Ära, vor 13 Jahren. Der Anführer der Tianshang-Sekte, Yue Lingjun, und Xu Xuanze von der Wudang-Sekte waren enge Freunde geworden. Damals war sie noch jung und verstand nicht, warum ihr Vater und Onkel Yue eines Tages die Waffen gegeneinander erhoben hatten. Einen Monat vor der Belagerung schickte ihr Vater sie zu einer Bauernfamilie außerhalb von Suizhou. Sie hatte grob gehört, was danach geschah: Die Schlacht gegen die Tianshang-Sekte war ein Blutbad mit vielen Opfern, und Xu Xuanze hatte den größten Anteil daran. Yue Lingjun jedoch wurde von Xiao Qianjue entmachtet; er war auf beiden Seiten unerwünscht und wurde bald darauf belagert und getötet.
Es gab einige Dinge, die sie anfangs nicht verstand, aber als sie älter wurde und über mehr Dinge nachdachte, begann sie sie zu verstehen.
Als sie an ihre Begegnungen mit Ruan Qingxuan und Xiao Qianjue zurückdachte, wurde ihr klar, dass sie sich damals in einer ähnlichen Situation befand wie ihr Vater.
„In letzter Zeit ist Sektenführer Lius Abscheu vor dem Bösen für alle offensichtlich geworden. Er hat den Posten des Allianzführers vollauf verdient.“ Ein Mitglied der Emei-Sekte trat vor. „Auch in Bezug auf Kampfkunst und Ansehen ist er derjenige, den alle wollen. Die Emei-Sekte sollte seinen Befehlen gehorchen.“
Abt Xuanzhen faltete die Hände und sagte: „Auch Shaolin hat Einwände.“
Meister Tianyan nickte und sagte: „Jetzt ist die Zeit für Einigkeit. Ich glaube, dass es in Wudang niemanden geben wird, der die Gesamtsituation außer Acht lässt.“
Die verbliebenen Anführer von Kunlun und Diancang, die sahen, dass die Kampfkunstmeister von Shaolin und Wudang dasselbe gesagt hatten, schlossen sich dem Trend natürlich an und stimmten zu. Liu Junru sprach einige bescheidene Worte und wandte sich dann plötzlich in Richtung des Lingxuan-Palastes: „Die Kampfkunst und das Talent von Palastmeister Rong sind zehnmal besser als meine. Der Palastmeister sollte der Anführer des Bündnisses sein.“
Rong Wanci lächelte leicht: „Das würde ich mich nicht trauen. Wie könnte eine einfache Frau so viele Helden befehligen? Es wäre lächerlich, wenn das bekannt würde. Sektenführer Liu, bitte lehnen Sie nicht ab.“
Liu Junru lächelte und sagte: „Da dem so ist, wäre es heuchlerisch, ständig Ausreden zu erfinden. Ich werde vorerst die Position des Allianzführers annehmen und nach der Zerschlagung der Tianshang-Sekte eine würdige Person vorschlagen. Das wäre fair.“ Diese Worte waren sehr angemessen und fair und ernteten natürlich allseits Beifall.
Xu Lianning blickte zur Seite und sah ein leichtes Lächeln auf Yin Hans Gesicht, das diese offenbar nicht unterdrücken konnte. Neugierig fragte sie gespielt neugierig: „Jüngere Schwester Yin, haben Sie Sektenführer Liu schon einmal getroffen?“ Yin Han wandte sich ihr zu, ein freundliches Lächeln auf den Lippen, doch ein Hauch von Verlegenheit lag in ihrem Gesicht: „Wir begegnen uns zum ersten Mal. Ist etwas nicht in Ordnung?“ Xu Lianning lächelte schwach: „Nein, ich finde es nur schade, dass ich jemanden wie ihn erst jetzt kennenlerne.“
Rong Wanci hörte ihren Wortwechsel und drehte sich um, um die beiden anzusehen.
Anschließend wählte Liu Junru angesehene Persönlichkeiten verschiedener Sekten zu ihren Stellvertretern. Um zu verhindern, dass die Pläne durchsickerten, zogen sich alle anderen Schüler und Anhänger aus dem Jingyue-Palast zurück. Xu Lianning ging hinterher, als sie plötzlich ihre Meisterin leise rufen hörte. Verwundert drehte sie sich um und fragte: „Meisterin?“ Rong Wanci schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist nichts. Du bist jetzt im Fuzhen-Tempel, aber du kannst ab und zu in den Chunyang-Palast zurückkehren.“ Xu Lianning hielt inne und verstand nun etwas besser: „Schülerinnen werden sich erinnern.“
Sie drehte sich um und ging ein paar Schritte, als sie Zhang Weiyi nicht weit entfernt stehen sah: „Du hast die ganze Zeit auf mich gewartet?“
Zhang Weiyi lächelte leicht: „Ich habe nur Angst, dass du wieder mit jemand anderem durchbrennst, und dann muss ich dich überall suchen.“
Xu Lianning drehte den Kopf, ihr Lächeln so sanft wie eine Frühlingsbrise: „Ich bin kein Kind, wie konnte mich jemand so leicht entführen?“
"Natürlich weiß ich, dass du kein Kind bist; selbst kleine Kinder können dich 'Tante' nennen."
Xu Lianning war nicht verärgert und antwortete gelassen: „Du schmeichelst mir zu sehr, Opa.“
Zhang Weiyi kicherte leise, nahm ihre Hand und führte sie aus dem Jingle-Palast: „Ich vermisse es wirklich, wie du sprachlos warst, wenn ich dich wütend gemacht habe. Warum redest du jetzt so gemein?“ Xu Lianning verglich die beiden und merkte schließlich, dass sie ihm immer noch weit unterlegen war. Bescheiden sagte sie: „Ich wage es nicht, ich bin noch lange nicht gut genug.“
Sie warf einen beiläufigen Blick zurück und sah Li Qingyuns Gestalt in der Menge vorbeihuschen. Sie biss sich auf die Lippe, starrte geradeaus und wurde plötzlich kreidebleich. Xu Lianning verzog innerlich das Gesicht und langweilte sich dann zutiefst.
Als sie zum Fuzhen-Tempel zurückkehrten, sahen sie dort einen großen, imposanten Mann stehen. Als er die beiden näherkommen sah, strahlte er vor Freude: „Bruder, ich war vorgestern in Wudang, aber die Tianshang-Sekte bewachte es, deshalb konnte ich nicht hochkommen. Ich habe mir umsonst Sorgen gemacht, haha!“
Zhang Weiyi lächelte leicht und sagte: „Lian Ning, das ist mein Blutsbruder, Prinz Mu der jetzigen Dynastie.“
Xu Lianning blickte zu der anderen Person auf und lächelte schwach: „Ich habe schon so viel von dir gehört.“ Mu Ruiyan war etwas überrascht: „Bruder, wer ist diese junge Dame...?“
„Sie ist mir sehr wichtig“, sagte Zhang Weiyi sanft. „Lian Ning ist Onkel Xus Tochter und außerdem das Oberhaupt des Lingxuan-Palastes. Ich habe sie ja schon erwähnt.“
Mu Ruiyan erinnerte sich natürlich an sie, hatte sie aber während seines Aufenthalts in der Hauptstadt nicht gesehen. Plötzlich hörte er hinter sich ein Knacken, als wäre etwas aus Keramik zerbrochen. Er sah eine Frau in schlichtem Weiß, die ausdruckslos dastand, ihr Gesicht blass und ihre einst strahlenden Augen leblos. Xu Lianning erkannte sie; es war Ji Zhenyao, die talentierte Frau aus Xuanji, die an jenem Tag „Die Formationsmusik brechen“ gespielt hatte.
Zhang Weiyi kniff die Augen zusammen und musterte die Frau neben sich. Als er ihren Blick bemerkte, erwiderte er ihr ein vieldeutiges Lächeln. Xu Lianning drehte den Kopf und sah, wie Mu Ruiyan sie prüfend ansah, bevor sie sich an Ji Zhenyao wandte und scheinbar etwas sagte. Ji Zhenyao reagierte, senkte leicht den Kopf und sagte: „Ich habe mich eben geirrt, junger Meister Zhang, Fräulein Xu, bitte nehmen Sie es mir nicht übel.“
„Es war ja nichts Besonderes.“ Zhang Weiyi betrat den Fuzhen-Tempel, warf einen Blick auf das Essen und den Wein auf dem Steintisch im Innenhof und fand, dass es köstlich aussah und roch. „Miss Ji hat das alles selbst gekocht und gesagt, mein Bruder habe die letzten Tage sehr hart gearbeitet, aber ich hätte nicht mit so einem guten Essen gerechnet.“ Mu Ruiyan lachte herzlich. Xu Lianning stockte der Atem, denn sie wusste, dass er als Nächstes nichts Nettes sagen würde. Und tatsächlich hörte sie Mu Ruiyan weiterfahren: „Wenn Miss Xu so viel Aufmerksamkeit von meinem Bruder bekommt, muss sie wirklich gut kochen können. Wann darf ich Sie mal zum Essen einladen?“
Xu Lianning lächelte natürlich und sagte: „Eure Hoheit ist zu gütig. Schade, dass ich noch nie eine Küche von innen gesehen habe, geschweige denn über Kochkünste gesprochen habe. Aber wenn es Eurer Hoheit nichts ausmacht, werde ich Euch sehr gerne dienen.“
Zhang Weiyi kicherte leise: „Bruder, ist es nicht schwierig für dich, Lian Ning zum Kochen zu bewegen? Ich werde es nächstes Mal tun.“
Xu Lianning schüttelte den Kopf, ihr Gesichtsausdruck aufrichtig: „Das ist Ansichtssache. Prinz Mu, zögern Sie nicht, uns Ihren Rat zu geben.“ Mit diesem Schachzug nutzte sie den Rückzug als Strategie, um vorzurücken und ihren Gegner sprachlos zurückzulassen. Mu Ruiyan konnte nur noch sagen: „Fräulein Xu ist zu höflich. Warum nennen Sie mich nicht einfach älteren Bruder, wie mein tugendhafter Bruder?“
Während sie sich unterhielten, nahmen die vier Platz, obwohl der Steintisch und die Stühle im Hof recht eng standen. Mu Ruiyan stieß an und leerte als Erste ein Glas, gefolgt von Zhang Weiyi, die ihres ebenfalls in einem Zug austrank. Ji Zhenyao leerte ihr Glas, ihr Gesicht leicht gerötet, was ihren Reiz noch verstärkte. Sie verdeckte ihr Gesicht mit der Hand, eine Geste, die ihren Charme unterstrich. Xu Lianning hingegen blieb sitzen, ihr Weinglas unberührt.
„Da wir uns auf dem Wudang-Berg befinden, wäre es unangebracht, Fleischgerichte zuzubereiten, da dies dem Gott von Zhenwu gegenüber respektlos wäre. Deshalb habe ich nur diese vegetarischen Gerichte zubereitet“, sagte Ji Zhenyao mit einem sanften Lächeln.
Mu Ruiyan fragte leicht überrascht: „Schmeckt dieser Wein etwa nicht nach Fräulein Xus Geschmack?“
„Ich bin noch verletzt und sollte nicht trinken. Macht ruhig, was ihr wollt, macht euch keine Sorgen um mich.“ Xu Lianning trank nie Alkohol, deshalb musste sie ihre Verletzung als Ausrede benutzen. Sie mochte es nicht, neue Freundschaften zu schließen, und wusste, dass sie nicht dazugehörte, weshalb das Essen wirklich langweilig war.
Ji Zhenyao stand auf, machte einen Knicks und holte eine Guqin von der Seite: „Ich spiele ein Lied, das meiner Stimmung entspricht, und werde mein Bestes tun, euch drei nicht zu verärgern.“ Sie setzte sich auf den Steinstuhl, legte die Guqin auf ihren Schoß, stimmte die Saiten und sang leise: „Heute versammeln wir uns in Freude, alle sollen glücklich sein. Wir durchqueren berühmte Berge, die Kräuter gedeihen prächtig … Fröhliche Tage sind wenige, traurige Tage sind viele, wie kann man den Kummer vergessen? Spielt die Guqin und singt Lieder.“ Nachdem sie das Stück beendet hatte, stand sie auf und machte erneut einen Knicks. Mu Ruiyan lächelte leicht: „Mit der Freude an der Musik braucht man drei Monate lang kein Fleisch zu essen. Die Alten hatten wahrlich Recht.“ Xu Lianning erinnerte sich, dass noch immer eine Flöte an ihrer Seite befestigt war und wollte sie unauffällig abnehmen, hörte aber Ji Zhenyao lachen: „Bruder Mu ist zu gütig. Pavillonmeister Xu ist ein begabter Musiker, und sein Können muss meinem überlegen sein.“
Xu Lianning übte eine Art dämonische Musik und spielte manchmal ein paar Melodien, wenn sie schlecht gelaunt war, aber nicht, um andere zu unterhalten. Sie lächelte schwach und sagte: „Das ist ein großes Lob von Miss Ji; wie könnte ich es wagen, vor einer Expertin mit meinen begrenzten Fähigkeiten anzugeben?“
„Aber ich erinnere mich noch immer an die Melodie, die du gespielt hast, ‚Peach Blossom‘, und ich möchte sie immer wieder hören.“ Zhang Weiyi lächelte leicht.
Xu Lianning blieb nichts anderes übrig, als aufzustehen, die Jadeflöte hervorzuholen und sie an die Lippen zu führen: „Da dem so ist, werde ich nicht ablehnen.“ Doch insgeheim dachte sie zurück und konnte sich nicht erinnern, wann Zhang Weiyi sie jemals hatte spielen hören.
Sie senkte leicht den Blick und hauchte den ersten Ton aus, extrem leise und sanft. „Peach Blossom“ ist ein überaus fröhliches Stück, doch als sie es spielte, hatte es etwas Nachhallendes, Ergreifendes und Melodisches.
Der Pfirsichbaum ist jung und zart, seine Blätter sind üppig und grün. Dieses Mädchen geht zum Haus ihres Mannes; möge sie ihrer Familie Harmonie bringen.
Als die letzten beiden Töne verklungen waren, verklang die Flötenmusik allmählich. Obwohl sie zu Ende war, hallte ihr Klang noch in den Ohren nach.
Mu Ruiyan konnte nicht umhin, zu loben: „Eine so zarte und anhaltende Schönheit ist etwas, das gewöhnliche Menschen kaum erreichen können.“
Xu Lianning lächelte leicht und sagte: „Ihr schmeichelt mir.“ Sie setzte sich an den Tisch und spürte plötzlich Wärme auf ihrer Hand. Zhang Weiyi hatte ihre Hand ausgestreckt und ihren Handrücken bedeckt. Sie ahnte, dass etwas nicht stimmte, und sah, dass Ji Zhenyao mit bleichem Gesicht die beiden aufmerksam anstarrte. Anfangs war Xu Lianning nur verärgert gewesen, doch nun, da Ji Zhenyao sie so mitleidig ansah und Mu Ruiyan sie immer wieder prüfend musterte, war sie noch beschämter. Nach einer Weile stand sie auf und sagte: „Mein Meister bat mich, früher zu gehen, daher muss ich mich leider entschuldigen und euch nicht begleiten.“
Auch Zhang Weiyi stand auf, und als sie den Fuzhen-Tempel verließen, sagte er plötzlich: „Wir haben uns vor vier Jahren in Jingxiang getroffen. Du hast diese Melodie damals auch gespielt.“ Er hielt inne, sichtlich amüsiert, und sagte: „Ich werde sie dir erzählen, damit du nicht länger darüber nachdenkst.“
Xu Lianning blickte zu ihm auf, ihr Herz war von unbeschreiblichen Gefühlen erfüllt: „Ich gehe zum Chunyang-Palast, ich bin bald zurück.“
„Lian Ning“, sagte er, trat vor und legte ihr sanft den Arm um die Schulter, „ich glaube, mein älterer Bruder hat Vorurteile gegen dich, aber nimm es dir nicht zu Herzen.“
„Ich weiß“, lächelte Xu Lianning leicht, „es ist nichts. Ich muss wirklich gehen.“
Zhang Weiyi ließ ihre Hand los, ein Lächeln umspielte ihre Lippen. „Wenn du es eilig hast zu gehen, tu einfach, was du willst.“ Xu Lianning war weder erfreut noch verärgert und wandte sich dem Chunyang-Palast zu. Erst als sie ihr nachsah, kehrte Zhang Weiyi um und betrat den Fuzhen-Tempel.
Als Ji Zhenyao ihn zurückkehren sah, stand sie auf und sagte: „Junger Meister Zhang, Bruder Mu, ich habe Sie so lange gestört, ich sollte mich nun verabschieden.“ Zhang Weiyi sagte ruhig: „Fräulein Ji, vielen Dank für heute.“ Sie machte zwei Schritte, drehte sich um und lächelte: „Das war selbstverständlich, ein Dank ist nicht nötig.“
Nachdem Mu Ruiyan sie hatte gehen sehen, sagte er: „Ist diese Fräulein Xu diejenige, von der Bruder Sikong letztes Mal gesprochen hat? Ich habe sie gerade gesehen, und sie wirkt recht scharfsinnig und weiß sich zu benehmen. Sie ist wirklich bemerkenswert.“
Zhang Weiyi drehte sich um, setzte sich an den Tisch und lächelte leicht: „Mehr noch, manchmal muss ich ihre Rücksichtnahme bewundern.“
„Aber so eine Frau passt letztendlich nicht; man kann kaum den Unterschied zwischen echten Gefühlen und falschen Absichten erkennen.“
Zhang Weiyi lächelte und sagte langsam: „Ich kenne meine Grenzen und werde mich nicht zu sehr darauf einlassen.“ Nach einer kurzen Pause fuhr er fort: „Wäre es nicht besser, wenn sie sich eines Tages unsterblich in mich verlieben und sich nicht mehr befreien könnte? Der Hof ist voller Intrigen und Täuschungen, und man kann sich nicht den geringsten Fehler erlauben. Letztendlich bin ich allein, und wenn ich sie bekommen könnte, hätte ich eine weitere Verbündete.“
Mu Ruiyan hielt einen Moment inne und sagte dann erleichtert: „Das stimmt.“
Xu Lianning stand an der Mauer vor dem Fuzhen-Tempel, und nachdem er ihnen beim weiteren Gespräch über Angelegenheiten des Kaiserhofs zugehört hatte, drehte er sich um und ging weg.
Die anfängliche Zurückhaltung war vollständig verschwunden.
Da die andere Partei weiterhin mitspielen wollte, würde sie es bis zum Ende tun. Mit einer schnellen Bewegung entfernte sie sich lautlos vom Fuzhen-Tempel und nutzte ihre Leichtigkeitsfähigkeit, um sich dem Chunyang-Palast zu nähern. Ihre inneren Verletzungen waren noch nicht vollständig verheilt, und noch bevor sie den Palast erreichte, fühlte sie sich bedrückt. Daher verlangsamte sie ihre Schritte und ging langsam darauf zu.
Sie ging in den Westflügel, schritt zum südlichsten Zimmer und klopfte leise an die Tür mit den Worten: „Ruht der Herr?“
Die Tür quietschte auf, und Rong Wanci öffnete sie und sagte leise: „Komm herein.“
Xu Lianning ging hinein und roch einen Sandelholzduft, den sie als etwas zu stark empfand.
Rong Wanci setzte sich auf den Stuhl und fragte: "Hat dich jemand hereinkommen sehen?"
Xu Lianning verstand sofort: „Wir sind einigen Leuten begegnet, aber Schwester Yin weiß nichts davon.“
Rong Wanci nickte: „Komm her.“ Xu Lianning trat zwei Schritte näher und hörte sie dann erneut sagen: „Näher.“ Als Xu Lianning vor ihr stand, konnte er bereits ihr ungeschminktes Gesicht mit den tief liegenden Augen und den dunklen Ringen unter den Augen sehen.
„Knie nieder.“ Rong Wans Worte klangen äußerst müde.
Obwohl Xu Lianning nicht verstand, warum, tat sie dennoch, wie ihr befohlen wurde.
„Hört mir zu, heute geht es um das Überleben des Lingxuan-Palastes.“ Rong Wanci nahm den Ring von ihrem Finger. „Dieser Ring ist das Andenken des Herrn des Lingxuan-Palastes und wurde über Generationen weitergegeben. Ich gebe ihn euch nun.“
„Ich weiß, dass du nicht Palastmeister werden willst, und ich werde dich auch nicht dazu zwingen. Wenn du Shaowen findest, sag ihm, dass der Lingxuan-Palast ihm als Meister dient und dass er diese Position behalten und keinen Ärger machen soll.“ Rong Wanci lächelte leicht. „Wenn du dich mit ihm anfreundest, werde ich dir diese wichtige Aufgabe guten Gewissens anvertrauen. Anfangs wird er sich vielleicht nicht wie ein Palastmeister verhalten, also hilf ihm bitte nach Kräften.“
Xu Lianning nahm den Ring entgegen, spürte eine schwere Last auf seinen Schultern und sagte: „Meister, seien Sie unbesorgt.“
„Diesmal wird der Lingxuan-Palast in der Tianshang-Sekte schwere Verluste erleiden. Wenn ich nicht hier bin, müsst ihr ihnen ausrichten, dass sie unverzüglich zum Helan-Alten Pfad zurückkehren und nie wieder einen Fuß in die Zentralen Ebenen setzen sollen.“
„Meister…?“, fragte Xu Lianning verwirrt. Obwohl ein Kampf mit der Tianshang-Sekte unweigerlich Verluste fordern würde, ließ Rong Wantcis Tonfall vermuten, dass er wusste, dass er sterben würde und bereits Vorkehrungen für seine Angelegenheiten traf.
„Ich mache mir nur Sorgen. Wenn alles glatt läuft, besteht kein Grund, dich zu drängen, Shaowen zu suchen.“ Rong Wanci winkte ab. „Du kannst gehen.“
„Ja.“ Xu Lianning stand auf und wollte gehen. Doch dann hörte sie Rong Wanci hinter sich sagen: „In wenigen Tagen wirst du mit den Leuten aus Wudang gehen und deinem Meister nicht mehr folgen.“
Xu Lianning war äußerst verwirrt, konnte aber nur antworten: „Diese Schülerin versteht.“
Beim abendlichen Spaziergang steht die Sonne hoch am Himmel.
Xu Lianning verließ den Chunyang-Palast in äußerst schlechter Laune. Ihr Meister hatte sie beauftragt, Yu Shaowen als ihren Nachfolger als Palastmeister zu finden, doch dies erwies sich als alles andere als einfach. Abgesehen von seiner Abneigung gegen Einschränkungen und der Frage, wie sie ihn überhaupt dazu bringen könnte, Palastmeister des Lingxuan-Palastes zu werden, war allein die Suche nach ihm in dieser riesigen Welt schon eine Herausforderung.
Sie ging direkt zur Rückseite des Berges und blieb vor dem Grab von Ruan Qingxuan stehen.
Es fühlt sich immer wie gestern an, und doch ist es im Nu wie eine Ewigkeit her. Manchmal spürt sie noch das Lachen und das Lächeln, aber wenn sie sich umdreht, ist da nur noch ein leerer blauer Stein. Manchmal hat sie auch das Gefühl, allerlei Unfug angestellt und allerlei Schlimmes getan zu haben, aber sie leugnet es nicht und beobachtet sich selbst wie ein spielendes Kind. In dieser Welt schuldet Xu Lianning ihr weit mehr als nur ein bisschen.
„Geh in Frieden, ich kümmere mich um den Rest.“ Ruan Qingxuan hatte nicht erwähnt, wer der Feind war, der ihre Familie ausgelöscht hatte, da sie sie nicht in die Schwierigkeiten hineinziehen wollte. Xu Lianning fasste einen Entschluss und suchte Sikong Yu auf; seine Hilfe war besser, als allein vorzugehen.
Sikong Yu war etwas überrascht, sie kommen zu sehen: „Ich habe vorgestern nach dir gesucht, aber mir wurde gesagt, dass du dich nicht mehr im Chunyang-Palast aufhältst.“
Xu Lianning blickte ihn an und sagte: „Ich wohne derzeit im Fuzhen-Tempel.“