Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Nach kurzem Nachdenken steckte sie ihr Schwert in die Scheide und sagte: „Wenn du willst, dass ich dir glaube, kannst du jetzt nicht in Longteng bleiben. Komm mit mir zurück zum Lingxuan-Palast.“
Yu Shaowen stimmte sofort zu: „Okay, ich komme mit.“
Xu Lianning warf ihm einen Blick zu, als sie hörte, wie bereitwillig er zustimmte. Er kicherte und sagte: „Der Lingxuan-Palast ist zwar auch nicht viel besser, aber viel komfortabler als der Bahnhof Longteng. Früher hatte ich nirgendwohin zu gehen, selbst wenn ich weg wollte, aber jetzt ist es anders.“
Die beiden verließen das Gebäude nebeneinander durch die Seitentür, und da Yu Shaowen bei ihnen war, kontrollierte niemand sie.
„Wohin gehen wir jetzt?“, fragte Yu Shaowen und blickte sich um.
Xu Lianning ging zu einer Weide am Wegesrand, um Ye Zhao zu befreien, die dort zuvor angebunden gewesen war. Aus Angst, dass etwas schiefgehen könnte, hatte sie Ye Zhao vorher in ihre Nähe gebracht, um später wegreiten zu können. Ye Zhao war ihr unterwegs sehr zugetan geworden und stupste sie sanft an, als sie sich näherte.
Sie löste die Zügel und hörte plötzlich Ye Zhao ein langes Wiehern ausstoßen und galoppierte direkt hinter ihr her.
Xu Lianning drehte sich um und sah eine große Gestalt in der tiefen Dämmerung stehen. Ye Zhao lief freudig wiehernd zu ihr und umkreiste sie eine Weile.
Xu Lianning stand einen Moment lang wie angewurzelt da, als eine vertraute, klare Stimme aus dem Wind ertönte: „Ich hätte nicht gedacht, dass du nach so langer Zeit, Lianning, so dumm geworden bist, dass du sogar glaubst, was dieser Bruder Yu sagt.“
Es ist besser, sich nicht zu treffen, als sich zu treffen.
Als Xu Lianning die Person langsam näherkommen sah, spürte sie plötzlich, wie ihr sogar das Atmen etwas schwerer fiel.
Er trug einen wallenden blauen Umhang, sein tintenschwarzes Haar wehte im Wind. Sein schönes Gesicht war wie immer etwas blass, aber das Lächeln um seine Mundwinkel war genau dasselbe wie in meiner Erinnerung.
"Wei Yi...?" In diesem Augenblick jedoch fiel es ihm schwer, einen Schritt zu tun.
Zhang Weiyi kniff die Augen zusammen und lächelte sie an: „Ja, ich bin’s.“
Xu Lianning runzelte die Stirn und fragte: „Was machst du hier?“
Zhang Weiyi kicherte leise: „Ich weiß, du bist schüchtern, aber solltest du nicht warten, bis du mir in die Arme geworfen wurdest, bevor du solche unpassenden Fragen stellst?“ Er warf einen Blick auf Yu Shaowen neben ihr: „Ist das nicht Bruder Yu vom Postamt Longteng? Warum hast du plötzlich deine Meinung geändert und einen anderen Weg eingeschlagen? Oder hast du etwa andere Pläne?“
Yu Shaowen zog sein Krummschwert und presste einen Satz hervor: „Zhang Weiyi, ich bewundere dich wirklich. Du kannst so schamlos sein.“
In Zhang Weiyis Augen blitzte ein Hauch von Rührung auf, und sein Tonfall war sehr sanft: „Lian Ning, komm her. Wenn du diesem Bruder Yu glauben willst, suchst du nur nach Ärger, wenn du mit einem Tiger verhandelst.“
Xu Lianning drehte den Kopf und warf Yu Shaowen einen Blick zu. Sein Gesicht war aschfahl, und er hatte die Zähne leicht zusammengebissen. Zhang Weiyi hingegen blickte ruhig hinüber, ein halbes Lächeln auf den Lippen. Xu Lianning betrachtete Zhang Weiyis rechten Ärmel, der entgegen ihrer Erwartung nicht leer war: „Dein rechter Arm … ist er schon wieder ganz verheilt?“
Er lächelte und sagte: „Du wusstest es also. Aber jetzt ist alles miteinander verbunden, also brauchst du dir keine Sorgen zu machen.“
Xu Lianning wusste plötzlich nicht, was sie sagen sollte, ihr Herz war wie eine trostlose Einöde: „Selbst wenn Shaowen von der Poststation Longteng kommt, bist du doch auch einer von dort? Warum willst du immer noch Zwietracht säen?“ Ihre Gedanken wirbelten durcheinander, doch ihre Worte waren so ruhig wie stilles Wasser: „Ich verstehe dich wirklich nicht. Die Leute von der Poststation Longteng haben dir den Arm abgehackt, und du willst lieber bei ihnen sein. Junger Meister Zhang, kannst du mir das erklären?“
Zhang Weiyi sah sie an, sagte ohne mit der Wimper zu zucken „Oh“, hielt einen Moment inne und sagte dann: „Du hast es also herausgefunden. Eigentlich ist das so am besten, es erspart mir die Mühe, mir später noch andere Dinge auszudenken, um dich zu überreden.“
„Bruder Zhang, warum verschwendest du immer noch deine Zeit an sie? Wäre es nicht einfacher, endlich zu handeln?“ Eine kalte Stimme ertönte von hinten, und etwa ein Dutzend Männer in den Uniformen der Drachenflugpostenstation traten herbei. Der Anführer hielt ein Langschwert in der Hand und blickte verächtlich. „Oder bist du etwa zu weichherzig, um jemanden zu töten, den du schon einmal getroffen hast?“
Zhang Weiyi lächelte leicht, doch das Lächeln erreichte nicht seine Augen: „Ich bin bereits ein Krüppel, wie soll ich da die Kraft haben, die Leute hier zu versorgen? Ich werde auf Bruder Han angewiesen sein.“
Der Mann mit dem Nachnamen Han war noch verächtlicher, sprach aber dennoch demütig: „Bruder Zhang, was redest du da? Jeder kennt den Namen des Schwertmeisters. Er hat nur einen Arm verloren. So schlimm kann es ihm doch nicht gehen, oder?“ Er deutete auf Yu Shaowen und sagte: „Du Verräter der Poststation Longteng, wenn wir dich heute entkommen lassen, können wir nicht mehr als Menschen leben.“
Yu Shaowen hielt das Krummschwert in der Hand und spottete: „Han Zijian, du weißt wirklich nicht, wie man ein Mensch ist.“
Han Zijian zeigte keine Furcht und wandte sich an ihn mit den Worten: „Bruder Zhang, da du nicht eingreifen willst, wie wäre es, wenn du für mich Wache hältst?“
Zhang Weiyi sagte beiläufig: „In Ordnung.“ Noch bevor er den Satz beendet hatte, zog er mit der linken Hand sein Schwert, verlagerte sein Gewicht leicht, und ein blendender Schwertblitz erhellte Han Zijians Herz. Han Zijian hatte nicht mit einem Angriff gerechnet. Er griff nach der tief in ihm steckenden Klinge: „Du … du wagst es …“ Zhang Weiyi lächelte leicht: „Keine Sorge, Sektenführer Liu kümmert sich darum.“ Er stieß vor, und das Schwert drang noch tiefer ein.
Diese Wendung der Ereignisse ging so schnell vonstatten, dass Xu Lianning und Yu Shaowen völlig überrascht wurden.
Zhang Weiyi zog sein Taiji-Schwert, sein Blick kalt und distanziert. Sein grünes Gewand flatterte leicht, und mehrere silberne Lichtblitze zuckten auf und vernichteten alle verbliebenen Jünger Longtengyis.
Seine Methoden waren rücksichtslos, selbst Yu Shaowen konnte nicht anders, als zu erschaudern.
Xu Lianning hatte schon während seiner Zeit bei der Tianshang-Sekte vage gespürt, dass Zhang Weiyis Kampfkunst recht vielseitig war. Manchmal entfesselte er plötzlich einige Schwerttechniken, die dem Wesen der Wudang-Schule völlig widersprachen. Dieses Gefühl verstärkte sich nun noch. Besonders jetzt, da er das Schwert mit der linken Hand hielt, empfand er nicht nur keinerlei Unbehagen, sondern es fühlte sich auch ganz natürlich an.
Zhang Weiyi wischte das Blut vom Tai-Chi-Schwert und sagte ruhig: „Ich finde diese Farce, bei der man die Dunkelheit dem Licht überlässt, lächerlich und würde niemals mitmachen. Es ist nur so, dass mir diese Leute im Weg stehen, und ich habe sie schon lange nicht gemocht.“
Xu Lianning griff nach dem Schwertgriff und ergriff ihn: „Aber wie gedenkst du, dies Sektenmeister Liu zu erklären?“
Er blickte den anderen mit einem halben Lächeln an und sagte: „Tote können nicht sprechen, also kann ich mir ausdenken, was ich will. Zum Beispiel hat Han Zijian sich überschätzt und versucht, dich aufzuhalten, aber er hatte wirklich Pech.“
Xu Lianning war etwas überrascht: „Ihr plant nicht, uns aufzuhalten?“
Zhang Weiyi trat zur Seite, um ihnen Platz zu machen: „Selbstverständlich, fühlen Sie sich bitte wie zu Hause.“
Yu Shaowen konnte sich nicht länger zurückhalten und sagte: „Zhang Weiyi, hör auf, so zu tun, als ob, und nenne endlich deine Bedingungen.“
Zhang Weiyis Gesichtsausdruck war gleichgültig, sein Tonfall leicht arrogant: „Warum sollte ich einem besiegten Gegner das Leben schwer machen?“ Er warf Xu Lianning einen Blick zu: „Heute tue ich das nur wegen unserer früheren Beziehung. Sollten wir uns in Zukunft wiedersehen, werden wir ganz sicher Feinde sein. Machen Sie sich keine Sorgen, Fräulein Xu.“
Xu Lianning hielt inne, ging an ihm vorbei und hörte ihn leise sagen: „Es ist besser, wenn wir uns in Zukunft nicht mehr sehen.“
Nach einem langen Weg hustete Yu Shaowen leise und durchbrach die Stille: „Nach dem Tod meines Meisters war ich eine Zeitlang untätig. Später begann ich, anderen bei ihrer Rache zu helfen und Menschen zu töten, solange sie die Bezahlung bezahlen konnten. Als ich Zhang Weiyi an jenem Tag abfing und tötete, ahnte ich noch nicht, wie viele komplizierte Gründe dahintersteckten.“
Er hielt kurz inne und sagte dann: „Damals dachte ich, das Himmlische Schwert und die Schwertkontrolle wären nur ein Name mit viel Tamtam, aber ohne wirkliche Fähigkeiten, also nahm ich den Auftrag an. Wer hätte gedacht, dass ich in den Vorfall an der Drachenaufstiegsstation verwickelt werden und nicht mehr herauskommen würde? Ich konnte nicht garantieren, dass ich ihrer Verfolgung entkommen könnte, nachdem ich die Drachenaufstiegsstation verlassen hatte, also blieb mir nichts anderes übrig, als dort zu bleiben.“
Xu Lianning sagte: „Aber sobald diese Nacht vorbei ist, werden sie wissen, dass du uns verraten hast.“
Yu Shaowen lächelte schief: „Ich war nie besonders ehrgeizig. Manchmal, wenn ich mich aufrege, vergesse ich, was hinter mir liegt.“
Xu Lianning reichte ihm den Ring des Sektenführers: „Du weißt, dass ich die Blutdämonenbeschränkung praktiziert habe. Wer weiß, wann meine wahre Energie nach hinten losgehen könnte? Es ist besser, dir die Position des Palastmeisters früher als später zu übergeben.“
Yu Shaowen schloss die Hände und fragte: „Wie oft hatten Sie diese Episode schon?“
„Vor vier Jahren, als ich es zum ersten Mal meisterte, erlitt ich einen Rückschlag, aber in letzter Zeit spüre ich, dass meine wahre Energie immer unkontrollierbarer wird. Bevor ich in einen Zustand dämonischer Besessenheit gerate, werde ich definitiv meine eigenen Meridiane durchtrennen und niemals vollständig auf den dämonischen Pfad abgleiten.“ Sie lächelte leicht. „Also bleibt dir nichts anderes übrig, als widerwillig zuzustimmen.“
Yu Shaowen zog den Ring an: „Okay, aus Loyalität nehme ich diesen schwierigen Job an.“
Xu Lianning kicherte: „Du wirst so glücklich sein, dass du gar nicht mehr weg willst.“
Er legte sich auf den Rücken ins Gras und verschränkte die Arme hinter dem Kopf: „Wenn der Morgen graut, werde ich zum Alten Pfad von Helan gehen und die Herrin dieses verfluchten Palastes werden.“
Xu Lianning setzte sich neben ihn, verwirrt und ratlos, was sie tun sollte.
„Weißt du noch, wie deine Eltern aussahen? Ich habe sie nur in meinen Träumen gesehen, und da sind sie immer verschwommen; ich kann sie nie klar erkennen.“ Er schloss leicht die Augen und fragte plötzlich.
Xu Lianning dachte einen Moment nach und antwortete wahrheitsgemäß: „Ehrlich gesagt, ich kann mich auch nicht erinnern.“
„Schau mal, die Leute sind schon seltsam. Sie können sich nicht einmal mehr daran erinnern, wie der andere aussieht, aber sie erinnern sich noch genau an die Grollgefühle und Verstrickungen, die sie miteinander hatten.“
Sie lächelte und sagte: „Ja.“
„Ich verstehe nicht, warum so viele um den Titel des Weltbesten kämpfen und immer nur daran denken, die Kampfkunstwelt zu vereinen und Reichtum und Ruhm zu erlangen. Sie intrigieren und schmieden Pläne, aber was sie gewinnen, ist weniger als das, was sie verlieren …“ Er öffnete die Augen und blickte zu den Sternen am Himmel. „Wenn wir frei wären und tun könnten, was wir wollen, wäre das nicht viel interessanter?“
Xu Lianning blickte zum Himmel auf und erinnerte sich aus irgendeinem Grund plötzlich an den Tag, an dem sie sich im Chongli-Pavillon ihre Liebe geschworen hatten. Damals hatte Zhang Weiyi klare Augen gehabt und ein lebenslanges Versprechen abgegeben.
Sie alle glaubten, es sei wahr.
Doch nun bleibt kein Raum mehr für die Erfüllung dieser Versprechen.
Su Ling ging durch den Hof und erschrak über die drei Weinkrüge auf dem Steintisch. Sie umrundete den Hof und fand schließlich die Person auf dem Dach: „Ich dachte schon, du hättest zu viel getrunken und wärst in einen Graben gefallen, aber du bist ja noch völlig nüchtern.“
Zhang Weiyi lehnte sich an das Dachgesims und lächelte sanft, als er das hörte: „Mir geht es bestens. Misch dich nicht in meine Angelegenheiten ein, nur weil du glaubst, ein alter Freund zu sein.“ Abgesehen von seiner leichten Blässe wirkte er völlig klar im Kopf.
Su Lings mandelförmige Augen verengten sich leicht, als sie näher kam: „Ich erinnere mich, als ich dich das erste Mal in Wudang sah, du warst so klein und süß mit deiner rosigen und zarten Haut. Ich hätte nie gedacht, dass du einmal so unattraktiv werden würdest.“
Zhang Weiyi räusperte sich leicht und sagte ruhig: „Lord Su, Sie brauchen mich nicht ständig daran zu erinnern, wie alt Sie sind.“
Su Ling war wütend: „Das brauchst du mich nicht zu erinnern!“
Zhang Weiyi stand auf, schwankte leicht und hielt sich den Mund zu, als ob er sich übergeben müsste: „Es ist spät, ich gehe wieder schlafen.“ Su Ling sah ihm nach, wie er unsicher vom Dach sprang. Nach ein paar Schritten griff er plötzlich nach einem Baumstamm und sah dabei unwohl aus. Su Ling wusste, dass er zu viel getrunken hatte, und sagte hilflos: „Anstatt deinen Kummer im Alkohol zu ertränken, wäre es besser, die Dinge klar zu benennen.“
Zhang Weiyi drehte sich nicht um, sondern lächelte leicht: „Erklären? Was gibt es da zu erklären? Ist es nicht einfach so, dass ich Angst vor dem Tod habe, nach Ruhm und Reichtum strebe und deshalb der Poststation Longteng beigetreten bin?“
Su Ling sagte ruhig: „Auch wenn Liu Junru voller Intrigen und Tricks ist, kann sie es nicht mit deiner Akribie aufnehmen. Junger Meister Zhang, mein Meister hilft dir nur deshalb offen und heimlich aufgrund unserer alten Freundschaft. Geh nicht zu weit.“
„Lord Su, wurden Sie denn nie von jemandem ausgenutzt?“ Er richtete sich auf und sprach langsam: „Ich erinnere mich vage daran, dass Sie bereit waren, sich von jemandem ausnutzen zu lassen.“
Su Lings Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und nach einer Weile sagte sie: „Heh, ich warte nur darauf, dein Schicksal zu sehen, um zu sehen, ob es besser ist als meines.“
Zhang Weiyi ging langsam zurück, die Gegenstände vor ihr schwankten leicht, was sie unruhig machte.
Ob sein Schicksal gut oder schlecht ist, was geht das irgendjemanden sonst an?
Er braucht überhaupt niemanden, der ihn beschützt.
Zhang Weiyi ging wankend zurück in sein Zimmer. Die Teekanne auf dem Tisch war längst kalt, und er war zu faul, jemanden zu bitten, neuen Tee aufzubrühen. Also hob er die rechte Hand, um die Kanne aufzuheben, doch trotz aller Kraftanstrengung gelang es ihm nicht, sie bis zum Tassenrand zu heben.
Er lächelte schief und wechselte zur linken Hand, um die Teetasse zu füllen.
Noch immer nicht ganz bereit aufzugeben, griff er mit der rechten Hand erneut nach der Teetasse. Diese vertraute Bewegung fiel ihm plötzlich ungemein schwer. Deckel und Tasse klirrten leise aneinander, doch er konnte sie immer noch nicht an die Lippen führen.
Es liegt einfach daran, dass ich es nicht akzeptieren will.
Mein einst so flexibler rechter Arm fühlte sich an, als gehöre er mir nicht mehr.
Eigentlich sollte er dankbar sein, dass Herr Su sich zumindest große Mühe gegeben hat, ihn wieder aufzunehmen, damit andere ihn nicht für einen Krüppel halten.
Doch sie schafften es nicht einmal, Tee zu servieren oder sich anzuziehen.
Er mühte sich, die Teetasse in die richtige Position zu bringen, doch seine Finger lockerten sich plötzlich, und die Tasse fiel zu Boden und zersprang in tausend Stücke. Zhang Weiyi saß still da und sank dann plötzlich gegen den Tisch.
Durch das geschnitzte Fenstergitter konnte man den hellen Mond draußen nur schemenhaft erkennen. Das Mondlicht fiel einsam auf sein Gesicht und verriet einen Hauch von Niedergeschlagenheit und Enttäuschung.
Ein Lied kann einem das Herz brechen
Als der Morgen graute, packte Xu Lianning ihre Sachen und wollte gerade den gemieteten Hof verlassen, als sie einen Mann in einem schlichten blauen Gewand über die Schwelle treten sah. Er lächelte leicht, und in seinen Augen lag etwas Vertrautes: „Ich habe an dich gedacht und bin deshalb gekommen, um dich zu besuchen.“ Es war, als wäre die ganze vergangene Nacht nur ein Albtraum gewesen, und sie war aufgewacht und fand sich in der Vergangenheit wieder.
Xu Lianning lächelte zurück: „Junger Meister Zhang, haben Sie etwa vergessen, was Sie gesagt haben?“
Zhang Weiyi betrat langsam den Raum und blickte sich um: „Obwohl dieser Ort etwas abgelegen ist, ist es hier ruhig.“
Sie sagte beiläufig: „Ich habe diesen Ort gewählt, weil er abgelegen ist.“
Er blickte sie lange Zeit schweigend an, bevor er langsam fragte: „Weißt du noch, welcher Tag heute ist?“
Xu Lianning dachte einen Moment nach, konnte aber seine Absicht nicht ergründen und sagte daher nur: „Es ist die Zeit des Frosts Abstiegs.“
Zhang Weiyi lächelte leicht und sagte: „Mir ist aufgefallen, dass in den letzten Tagen viele Leute zum nahegelegenen Tempel gegangen sind, um ihre Gelübde zu erfüllen. Wollen wir nicht zusammen einen Spaziergang machen, um den Kopf frei zu bekommen?“ Er griff nach ihrer Hand, seine Berührung sanft und doch unwiderstehlich. „Ich habe nicht vergessen, was wir gestern Abend gesagt haben, nur nicht heute. Wollen wir heute wieder so sein wie vorher?“
Xu Lianning kicherte und sagte leichthin: „Hast du keine Angst, dass ich dich auch nach heute noch nerve und deine Pläne durchkreuze?“ Kaum hatte sie das gesagt, hielt die Person, die ihre Hand hielt, plötzlich inne, und sie spürte einen stechenden Schmerz in ihrer Hand. Zhang Weiyi drehte sich nicht um und flüsterte nach einer Weile: „Du hast mich einmal gefragt, was ich wählen würde, Schönheit oder Macht. Ich glaube, ich kenne die Antwort bereits.“
Xu Lianning antwortete nicht. Es war eindeutig genug; weitere Fragen wären nur erbärmlich gewesen. Sie wollte sich nicht blamieren. Nicht, dass es ihm egal gewesen wäre, aber seine Sorge reichte bei Weitem nicht aus, sie war mit Macht, Reichtum und Ruhm nicht zu vergleichen. Zhang Weiyi führte sie an der Hand und ging voran, da er nicht neben ihm gehen konnte. Der Weg zu mehreren berühmten Tempeln in der Nähe war voller Menschen. Zhang Weiyi ging voran und schützte sie vorsichtig vor dem Gedränge. Xu Lianning starrte ihm leer nach – groß, elegant und in ein fließendes blaues Gewand gehüllt. Würde sie von nun an nur noch seinen kalten, gleichgültigen Rücken sehen?
„Wie wäre es, wenn wir zum Qixia-Tempel gehen?“, fragte er und legte den Kopf leicht schief.
Xu Lianning lächelte, machte zwei schnelle Schritte neben ihn und sagte: „Ist mir egal, wo.“ Unterwegs hörte sie ihn ab und zu leise husten und fragte: „Ist deine Verletzung noch nicht ganz verheilt?“
Zhang Weiyi lächelte leicht: „Es ist nichts Ernstes, ich habe mir wahrscheinlich nur eine leichte Erkältung eingefangen.“
Während wir uns unterhielten, waren wir bereits recht nah am Qixia-Tempel. Etwas links vom Tempeleingang stand eine Stele mit der Inschrift „Qixia“, die traditionell Kaiser Li Zhi, dem Kaiser Gaozong der Tang-Dynastie, zugeschrieben wird. Durch das Bergtor gelangten wir zur Maitreya-Buddha-Halle. Hinter der Halle, über eine Treppe erreichbar, befanden sich die Mahavira-Halle und die Vairocana-Halle. Zu dieser Zeit brachten viele Menschen Weihrauchopfer dar, und der gesamte Komplex war in dichten Weihrauchduft gehüllt.
„Warum sind da drüben so viele Leute?“, fragte Zhang Weiyi und blickte auf den offenen Platz hinter der Haupthalle, wo sich viele Männer und Frauen um den Bodhi-Baum versammelt hatten. Xu Lianning sah ihn an und sagte: „Das muss der Hochzeitsbaum sein. Man sagt, dass man eine Holztafel mit den Namen zweier Menschen an den Bodhi-Baum hängt. Ich erinnere mich, das auch in Hangzhou gesehen zu haben.“
"Lass uns auch eins aufhängen."
"Äh?"
Zhang Weiyi wandte den Kopf ab, ihre Wangen waren bis zu den Ohren rot gerötet: „Ähm … vielleicht funktionieren diese Dinger gar nicht. Da wir nun mal hier sind, lasst uns einfach mitmachen.“
Xu Lianning neigte den Kopf und lächelte schwach: „Warum bist du verlegen? Ich glaube, du warst schon immer ein Frauenheld.“