Chongxuan schüttelte leicht den Kopf, sein Tonfall klang ziemlich überrascht: „Natürlich nicht.“
"Würdest du ihr dann nicht immer näher kommen wollen, sie idealerweise jeden Moment sehen, selbst wenn sie es nicht weiß?"
Er runzelte leicht die Stirn: „Ist das so?“
"Würden Sie also nicht der Meinung sein, dass es, egal was passiert, am besten wäre, in ihrer Nähe zu sein, sie nie zu verlassen und für den Rest Ihres Lebens bei ihr zu bleiben?"
Chongxuan blickte Qingyin an, zögerte einen Moment und antwortete dann: „Ja.“
Qingyin starrte ihn mit aufgerissenen Augen an und zitterte dramatisch: „Junger Meister, Sie... Sie mögen mich wirklich? Aber Qingyin sieht Sie nur als älteren Bruder.“
Chongxuans Hand zitterte, und die Teetasse landete auf seiner Kleidung. Schnell stand er auf und sagte: „Was redest du da für einen Unsinn? Wann habe ich denn gesagt, dass du es warst?“
Qingyin atmete erleichtert auf und fragte neugierig: „Aber ich bin die Einzige, die den jungen Meister begleitet. Gibt es sonst noch jemanden?“
Chongxuan senkte den Kopf, sein Gesicht war leicht gerötet: „Ich sprach von Fräulein Xu. Wenn Sie es wären, hätte ich so große Kopfschmerzen, dass ich gar nicht daran denken könnte.“
Sie sagte grinsend: „Aber Sie haben auch Kopfschmerzen. Oh, wo ist denn diese Dame mit dem Nachnamen Xu? Ich habe sie nicht gesehen.“
Chongxuan seufzte: „Sie sagte, sie hätte etwas zu erledigen und sei heute Morgen früh gegangen. Sie sagte auch, dass sie bereits jemanden in ihrem Herzen hat. Es wäre nicht richtig von mir, sie weiterhin so zu belästigen.“
Qingyin klimperte mit ihren schmetterlingsartigen Wimpern und fragte verwirrt: „Ist diese Person besser als Ihr, junger Meister? Wenn ja, ist es noch nicht zu spät aufzugeben. Außerdem sagte Schwester Qin, dass die Schicksale des jungen Meisters und Schwester Xus am besten zusammenpassen, was bedeutet, dass sie füreinander bestimmt sind.“
Er senkte den Blick und sagte leise: „Ist das so? Man kann nicht alles vom Schicksal glauben.“ Er hob seinen Umhang und legte den mit Tee befleckten Übermantel ab. Qingyin ging ins Innere, um einen sauberen zu holen, und half ihm beim Umziehen.
Chongxuan sagte ruhig: „Lasst uns durch die Zentralebene reisen. Wir sind schon so weit gekommen, wir können nicht einfach so wieder zurückgehen.“
Nach Einbruch der Dunkelheit führt die Treppe zum bemalten Pavillon.
Als die Ming-Dynastie gegründet wurde und das Land in Frieden lebte, diente die Präfektur Nanjing als Hauptstadt und war historisch als Yingtian bekannt. Nach der Thronbesteigung von Kaiser Yongle wurde die Hauptstadt nach Beiping verlegt, und Yingtian wurde in Nanjing umbenannt, wodurch es zur Nebenhauptstadt wurde. Infolgedessen stand der Wohlstand der Präfektur Nanjing dem der Hauptstadt in nichts nach.
Als Xu Lianning in Nanjing ankam, mietete sie sich zunächst eine Privatwohnung. Schließlich waren die Gasthäuser überfüllt, und es war unvermeidlich, dass sie erkannt werden würde. Sie war sich nur noch unsicher; manche Angelegenheiten der Kampfkunstwelt gingen sie nichts an, und sie konnte es sich auch nicht leisten. Die Poststation Longteng war recht berühmt, und es hieß, sie beherberge viele Experten. Sollte etwas schiefgehen, würde sie vielleicht nicht ungeschoren davonkommen.
Es ist bereits Spätherbst, und beim Spaziergang durch die Straßen ist eine gewisse Kühle in der Luft zu spüren.
Sie war die letzten Tage sehr beschäftigt gewesen, und als sie plötzlich die Einheimischen sagen hörte, dass morgen der Frosttag sei, wurde ihr bewusst, wie schnell die Zeit vergangen war. Als sie am Morgen früh aufstand, sah sie mehrere Familien aus der Gegend, die zu einem nahegelegenen Tempel gingen, um ihre Gelübde zu erfüllen.
Wäre Buddhas Geburtstag gewesen, wären wohl noch viel mehr Menschen gekommen, um Weihrauch darzubringen. Xu Lianning erinnerte sich, dass sie ihren Onkel, als er noch lebte, zum Lingyin-Tempel begleitet hatte, um ein Gelübde zu erfüllen. Der Anblick des Tempels, erfüllt vom Weihrauchrauch und überfüllt mit Menschen, war geradezu furchterregend.
Mein Meister sagte, dass die meisten Menschen, die an das Schicksal glauben, diejenigen sind, die Rückschläge erlebt haben und immer das Gefühl haben, einen Weg finden zu können, damit umzugehen.
Xu Lianning erwiderte, dass sie das Gefühl habe, alles habe eine Ursache und Wirkung; sie habe mit ihren eigenen Handlungen den Grundstein gelegt, und die meisten anderen Dinge entsprächen ihren Erwartungen.
Im Rückblick erscheint mir das alles ziemlich lächerlich.
„Ich frage mich, wessen Tochter sie ist, die hier so öffentlich auf einem Pferd reitet. Hübsch ist sie aber.“ Eine alte Frau mit wettergegerbtem Gesicht kam näher, schüttelte den Kopf und murmelte vor sich hin. Vielleicht war sie alt und schwerhörig, denn ihr Gemurmel war ziemlich laut.
Xu Lianning blickte auf die Gruppe, die mitten auf der breiten Straße langsam ihre Pferde anhielt, und blieb wie angewurzelt stehen. Der ältere Mann an der Spitze der Gruppe war kräftig gebaut und trug feine Kleidung. Er lächelte. An seinem Sattel hing ein langes Schwert in einer Lederscheide. Es war niemand anderes als Liu Junru, der Sektenführer von Longtengyi. Hinter ihm ritten mehrere junge Schüler auf weißen Pferden. Unter ihnen waren einige, die er in Wudang gesehen hatte, darunter Lin Zihan. Er war der herausragendste jüngere Schüler von Longtengyi, ritt am Ende der Gruppe und flüsterte gelegentlich der Frau neben ihm zu.
Xu Lianning starrte die Frau, die sich mit Lin Zihan unterhielt, fassungslos an, ihre Gedanken wirbelten durcheinander. Die Frau hatte leicht asymmetrische Grübchen, die ihr beim Lächeln einen unschuldigen Ausdruck verliehen. Doch Xu Lianning wusste, dass die Frau den Emei-Dolch führte und ihre Angriffe äußerst gnadenlos waren. Wie sich herausstellte, war Yin Han, der an jenem Tag im unterirdischen Gang der Tian-Shang-Sekte verschwunden war, mit Long Tengyi zusammen.
Oder vielleicht war Yin Han, wie Ruan Qingxuan, ursprünglich ein Schüler von Longtengyi.
Plötzlich waren alle ungelösten Rätsel der Vergangenheit gelöst. Es war Yin Han gewesen, der die zerstörten geheimen Außenposten des Lingxuan-Palastes in Nanjing verraten hatte. Daher musste der rot gekleidete, kindlich wirkende Shui Tian Gu, der an jenem Tag in dem geheimen Raum gefunden wurde, ein von Longtengyi eingeschleuster Agent gewesen sein. Mit anderen Worten: Auch das Massaker an den fünf großen Familien war untrennbar mit Longtengyi verbunden.
Sie ging zügig zu einem abgelegenen Ort, wo sie inne hielt, um langsam nachzudenken.
Später in Wudang erzählte Sikong Yu ihr, dass Shui Tiangu, kurz bevor er die Wahrheit aufdecken konnte, plötzlich von jemandem getötet wurde, der unerwartet aufgetaucht war – Yu Shaowen. Wenn Yu Shaowen ebenfalls in Longtengyis Machenschaften verwickelt war, wie konnte sie ihm dann die Position des Palastmeisters von Lingxuan übergeben?
Nach kurzem Überlegen eilte sie in Richtung der östlichen Vororte von Nanjing.
Der Postbahnhof Longteng befand sich in den östlichen Vororten der Präfektur Nanjing, unweit der Hauptstraße, was das Reisen sehr bequem machte.
Xu Lianning stand vor der Seitentür und klopfte. Nach einer Weile kam ein buckliger alter Mann heraus und öffnete. Als er sie sah, schien er sie aufmerksam zu mustern, bevor er fragte: „Was führt Euch hierher, junge Dame? Wen wollt Ihr sprechen?“
Xu Lianning lächelte leicht und sagte: „Ich bin eine Freundin des jungen Meisters Lin. Befindet er sich in seiner Residenz?“
Der alte Mann runzelte die Stirn und sagte: „Überall auf der Straße gibt es Leute mit dem Nachnamen Lin. Erklären Sie sich genauer.“
Sie zögerte einen Moment, ein Anflug von Verwirrung lag auf ihrem Gesicht: „Dieser junge Meister Lin ist... so groß, nicht wahr? Er hat ein eckiges Gesicht, und sein Name scheint das Zeichen ‚Han‘ zu enthalten, aber er hat es mir gegenüber nie erwähnt.“
Der alte Mann schloss schnell die Tür und flüsterte: „Deinem Aussehen nach zu urteilen, stammst du aus einer guten Familie. Du solltest loslassen, wenn es Zeit ist loszulassen. Verstricke dich nicht und bringe dir kein Unglück ein.“
Xu Lianning vermutete, dass Lin Zihan wohl schon viele Liebesaffären hatte, und der Torwächter verstand es meisterhaft, solche Worte zu finden. Traurig sagte sie: „Ich möchte ihn nur noch einmal sehen. In Zukunft … hat mein Vater bereits eine Ehe für mich arrangiert, und ich bin von zu Hause weggelaufen.“
Der alte Mann seufzte eine Weile, schien Mitleid mit dem anderen zu haben, und sagte: „Du bist nicht der Erste. Vorletzten Monat suchte mich auch eine junge Dame auf. Heute erfüllt mein Meister sein Gelübde, und der junge Meister Lin ist ebenfalls zum Großen Bao'en-Tempel gegangen. Er wird die nächsten Tage nicht zurück sein.“
Xu Lianning verstand und sagte: „Ich werde jetzt zum Großen Bao'en-Tempel gehen, um ihn zu finden.“
„Du gehst wohl nicht oft aus, oder? Der Große Bao'en-Tempel wurde auf kaiserlichen Befehl von Kaiser Chengzu erbaut. Wie kann da jemand ohne Status einfach so hineingehen? In der Präfektur Nanjing gibt es außer meinem Meister nur wenige andere Beamte und ihre Familien, die dorthin gehen dürfen.“
Xu Lianning war insgeheim verwirrt; wie konnte die Poststation Longteng mit dem Kaiserhof in Verbindung stehen? Ruhig fragte sie: „Wann kann ich ihn dann wieder besuchen?“
Bevor der alte Mann etwas sagen konnte, öffnete sich plötzlich die Seitentür, und eine Person trat heraus.
Die Frau trug schlichte, elegante Kleidung, war groß und schlank und besaß ein atemberaubend schönes Gesicht. Xu Lianning starrte sie gebannt an und bekam von den Worten des alten Mannes nichts mit. Die Frau erwiderte ihren Blick, ihre mandelförmigen Augen funkelten, und ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Wären Sie nicht so außergewöhnlich schön, hätte ich vermutet, dass der Mann, der Yi Hongzhuang bewundert, einfach nur verzaubert ist.“
Nicht nur ihre Figur ähnelt ihr, sondern auch ihre sanfte, lächelnde Stimme ähnelt sehr der von Ruan Qingxuan.
Xu Lianning wandte den Blick ab und senkte leicht den Kopf. Sie hörte die Frau sagen: „Onkel Fu, geh du schon mal hinein. Ich werde der jungen Dame ein paar Ratschläge geben.“
Da ihre subtilen Bewegungen auf überlegene Kampfkünste hindeuteten, stöhnte Xu Lianning innerlich auf. Obwohl sie einige Informationen gesammelt hatte, wären all ihre bisherigen Pläne umsonst gewesen, sollte sie den Feind alarmieren.
Die Frau sah sie an und sagte langsam: „Was ist denn so toll an Lin Zihan, dass du ihn tatsächlich magst?“
„Letztendlich ist alles Schicksal. Ich glaube, das war von Anfang an so.“ Sie blickte auf die welken Blätter, die vom Pappelbaum neben ihr fielen, und ihr Herz schmerzte. „Verlieben ist genau das – so einfach. Wie kann man da jedes einzelne Detail berechnen?“
Die andere Person machte ein paar Schritte und lächelte freundlich: „Fräulein, Ihre Manieren sind elegant, und ich finde, wir passen gut zusammen. Wollen wir nicht spazieren gehen und uns unterhalten?“
Xu Lianning blieb nichts anderes übrig, als neben ihr herzugehen und dabei ihr Bestes zu geben, ihre Kampfsportfähigkeiten nicht in jeder Bewegung preiszugeben: „Das ist sehr gut.“
„Wie man so schön sagt: Besser, man begegnet sich nicht, als dass man sich begegnet, und besser, Gefühle zu haben, als gar keine. Du bist ein sehr liebevoller Mensch, warum also für die Liebe leiden?“ Sie lächelte leicht mit ihren mandelförmigen Augen. „Wenn du ihn in deinem Herzen und in deinen Gedanken bewahrst, ist das alles, was zählt.“
Xu Lianning senkte die Stimme und sagte: „Die leichte Kühle und der Nieselregen wecken grenzenlose Gefühle, doch der Frühling ist schwer zu bändigen. Was spricht dagegen, von dir berauscht zu sein? – Hat Qin Shaoyou diese Zeile schon einmal geschrieben? Hat die junge Dame sie vergessen?“
Die andere Person kicherte: „Stimmt. Ich hätte nicht gedacht, dass Sie, Fräulein Xu, auch so sentimentale und leichtfertige Phrasen von sich geben würden. Ich hätte Ihre Worte beinahe ernst genommen.“
Xu Lianning hielt inne, den Griff ihres Schwertes fest umklammert, als sie die andere Person fortfahren hörte: „Ich rate dir, dein Schwert nicht zu ziehen. Es ist keine gute Idee, jemanden anzugreifen, dessen Herkunft und Freund oder Feind unklar sind.“ Xu Lianning lächelte leicht und ließ den Griff los: „Verstanden.“
Die Frau sah sie an, ihr Blick ruhte auf dem zinnoberroten Fleck zwischen ihren Brauen, und sagte wissend: „Wenn du die volle Macht der Blutdämonen-Beschränkung entfesseln würdest, wäre ich dir nicht gewachsen. Aber das wirst du nicht tun. Deshalb ist es besser, wenn wir ruhig miteinander reden.“
Xu Lianning sagte ruhig: „Darf ich dann nach Ihrem Namen fragen, junge Dame? Damit ich Sie richtig ansprechen kann.“
Sie verzog leicht die mandelförmigen Augen, was einen Hauch von Verschlagenheit verriet: „Also gut, mein Name ist Su Ling. Haben Sie schon einmal vom Betrunkenen Fluss des Vergessens gehört?“
Xu Lianning schüttelte den Kopf.
Su Ling war sehr enttäuscht: „Ich dachte, Qing Xuan hätte Ihnen das wenigstens gesagt.“
"Sie kennen Schwester Qingxuan?", fragte sie sichtlich überrascht.
„Natürlich kenne ich sie schon lange …“ Ein Anflug von Melancholie huschte über Su Lings Gesicht. „Schade, dass ich sie nicht ein letztes Mal sehen konnte.“ Sie hielt inne und lächelte dann leicht. „Heute und morgen sind die Wachen am Postamt Longteng am schwächsten. Aber unter denen, die übrig bleiben, sind einige, mit denen man nicht so leicht fertig wird.“
Xu Lianning warf ihr einen Blick zu, nickte und sagte: „Vielen Dank.“ Dann drehte sie sich um und eilte zurück in die Stadt. Sie glaubte, dass Su Lings Worte der Wahrheit entsprachen, aber warum sollte ihr jemand, der mit der Poststation Longteng in Verbindung stand, so etwas erzählen?
Su Ling wartete, bis die Gestalt der Frau verschwunden war, dann wich ihr Lächeln allmählich. Sie drehte sich um und sagte zu der Person, die wie aus dem Nichts an der Seitentür aufgetaucht war: „Ach herrje, ich kann es nicht fassen, dass Sie mich hier gesehen haben. Was soll ich nur tun?“
Der Mann wirkte äußerst ruhig, seine hellblauen Ärmel flatterten leicht im Wind, und seine Stimme klang gleichmäßig: „Ich bin zufällig hier, um Herrn Su zu sehen.“
Su Ling drehte sich um und ging auf ihn zu: „Meister schläft noch. Geh doch hinein, setz dich hin und warte.“ Sie ging an ihm vorbei und fügte hinzu: „Selbst wenn du hier so lange ausharrst, bis der Himmel einstürzt und die Erde bebt, wird es nichts ändern.“
Der Mann senkte leicht den Blick, antwortete aber nicht. Su Ling murmelte vor sich hin: „Besser nicht treffen als treffen … Was ist schon dabei, von dir berauscht zu sein? Ach, es ist wirklich wundervoll.“
Xu Lianning stand dicht an der Mauer und hielt den Atem an, bis die Wachen vorbeigegangen waren, bevor sie einen Schritt wagte. Die Wachen der Wachstation Longteng waren denen, die in jener Nacht in den Huaying-Turm eingedrungen waren, weit unterlegen. Schnell eilte sie zum Hauptinnenhof und untersuchte jeden Raum einzeln. Als sie den vierten Raum erreichte, atmete sie erleichtert auf. Den Möbeln nach zu urteilen, musste es ein Arbeitszimmer sein.
Aus Angst, gesehen zu werden, wagte sie es nicht, ein Feuerzeug anzuzünden. Während sie im Dunkeln auf dem Schreibtisch herumtastete, knarrte die Tür zum Arbeitszimmer, eine Gestalt huschte herein und schloss die Tür gleich wieder. Xu Lianning drehte sich um und versteckte sich hinter dem Bücherregal. Als die Person näher kam, konnte sie im fahlen Mondlicht ihr Gesicht deutlich erkennen und flüsterte: „Junger Meister Sikong?“
Sikong Yu erschrak, erkannte dann aber ihre Stimme und ging zum Bücherregal, um leise zu fragen: „Warum bist du auch hier?“
Xu Lianning dachte einen Moment nach und beschloss, ihm nichts von dem Brief von Xiao Qianjue zu erzählen. Dann sagte sie: „Ich habe gehört, dass Liu Junru in den letzten Tagen zum Großen Bao'en-Tempel gegangen ist, um ihr Gelübde zu erfüllen, deshalb habe ich die Gelegenheit genutzt, mich hineinzuschleichen.“
Sikong Yu lächelte leicht: „Ich auch.“
Die beiden verstummten und setzten ihre Suche im Arbeitszimmer fort. Xu Lianning ging zur Wand, nahm einige Gemälde und Kalligrafien in die Hand und untersuchte sie, fand aber nichts Ungewöhnliches. Plötzlich hörte sie Sikong Yu sagen: „Fräulein Xu, kommen Sie und sehen Sie selbst.“
Sie ging hinüber und sah, wie er nach einer Vase auf dem Tisch griff, doch die Vase rührte sich nicht. Er drehte sie, und ein mechanisches Klicken war zu hören. Xu Lianning spürte ein leichtes Beben unter ihren Füßen, und bevor sie zurückweichen konnte, verlor sie das Gleichgewicht und stürzte. Sie geriet nicht in Panik; sie warf den Flammenatem nach unten, tippte mit den Zehen auf das Schwert und bremste so ihren Fall ab, um sanft auf festem Boden zu landen.
Sie bückte sich, um das Flammenatem-Schwert aufzuheben, und hörte dabei Sikong Yus besorgte Stimme über sich: „Alles in Ordnung?“
Xu Lianning blickte nach oben und sah, dass der Ausgang oben extrem klein aussah und die umliegenden Wände aus glattem Stein bestanden, sodass sie nicht hinaufgehen konnte: „Junger Meister Sikong, kommen Sie nicht herunter, dieser Mechanismus ist wahrscheinlich nicht in Ordnung.“
Sikong Yu konnte nicht anders und fragte: „Was wirst du dann tun?“
Xu Lianning dachte einen Moment nach und sagte: „Wartet oben noch eine Weile auf mich. Dieser Geheimraum sollte einen weiteren Ausgang haben. Wenn ich in einer halben Stunde nicht zurück bin, stellt den Mechanismus wieder her.“
Sikong Yus Stimme klang genervt: „Na schön, aber sei vorsichtig.“
Xu Lianning hatte das Gefühl, in letzter Zeit besonders viel Pech gehabt zu haben. Zuerst war sie in die internen Angelegenheiten des Tang-Clans hineingezogen worden, dann war sie von Chongxuan und den anderen verfolgt worden, und als sie zur Poststation Longteng ging, um Nachforschungen anzustellen, traf sie auf Su Ling, deren Loyalität unklar war. Nun hatte Sikong Yu die Falle ausgelöst, und sie war es gewesen, die hineingefallen war. Vielleicht sollte sie sich etwas Zeit nehmen, um Weihrauch zu opfern und so das Unglück abzuwenden.
Sie ging den Tunnel entlang, markierte viele Weggabelungen und kehrte immer um, wenn ihr etwas komisch vorkam. Nach diesem Umherirren war sie völlig desorientiert. Sie wusste nicht, wie oft sie sich umgedreht hatte, doch plötzlich tat sich vor ihr ein atemberaubender Ausblick auf. Was wie eine gewöhnliche Steinkammer aussah, schien in einem schwachen Licht zu schimmern.
Xu Lianning trat zwei Schritte vor und erblickte vor sich einen Haufen Schätze, darunter ein Räuchergefäß aus Jade in Form eines Tieres und eines Drachen, eine weiße Jadescheibe mit einem Schwein- und Drachenmotiv und einen achtlappigen Silberbecher. Sie erinnerte sich, ähnliche Gegenstände in Zhang Weiyis Villa gesehen zu haben. Nachdem sie sie eine Weile betrachtet hatte, öffnete sie die linke Schachtel und sah darin verstreute Goldbarren und darunter große Silberbarren.
Sie dachte darüber nach und kam zu dem Schluss, dass die jährlich unter dem Lingxuan-Palast liegenden, versteckten Wachen wohl einen Wert von etwa diesem Betrag hatten. Sie schloss die Kiste, und nachdem sie ein paar Schritte hineingegangen war, stockte ihr der Atem: Darin befanden sich kleine Pergamentrollen, kategorisiert und mit Aufzeichnungen über die Kampfkünste verschiedener Sekten versehen. Die Aufzeichnungen der fünf großen Familien waren am detailliertesten, und sogar die des Lingxuan-Palastes waren enthalten.
Sie untersuchte das Pergament und betrachtete dann die daneben liegenden Waffen. Sie war sich nun völlig sicher, dass das Massaker an den fünf einflussreichen Familien untrennbar mit der Poststation Longteng verbunden war. Selbst wenn sie nicht die Drahtzieher gewesen sein sollten, mussten sie doch Komplizen gewesen sein. Zuerst hatte sie überlegt, sie zu vernichten, sich dann aber dagegen entschieden. Sollte sie sie später entlarven wollen, könnten diese Waffen als Beweismittel dienen.
Xu Lianning stand auf und ging zur Hintertür der Steinkammer. Als sie an einem Stapel Waffen vorbeikam, stieß sie gegen eine davon, und mehrere Pfeile fielen klirrend heraus. Sie bückte sich, hob langsam einen der Pfeile auf und runzelte leicht die Stirn: „Also wurde er auch von der Poststation Longteng hergestellt …“ Die Pfeilspitze und das Gift an der Spitze, die sie von Zhang Weiyis Bein genommen hatte, passten perfekt zu dem Pfeil in ihrer Hand.
Ein Hauch mörderischer Absicht huschte über Xu Liannings Gesicht, als er murmelte: „Die Shen-Familie von Jinling auslöschen, Schwester Qingxuan und Meister, ja sogar Weiyi töten … Liu Junru, ich werde dafür sorgen, dass du völlig entehrt wirst und nirgendwo mehr hin kannst. Ich werde keinen deiner Verwandten oder Schüler verschonen. Ich werde dafür sorgen, dass du in dieser Welt nur noch Feinde und keine Familie mehr hast …“
Sie griff nach der Steintür, die zum Ahnensaal des Liu-Clans führte, und drückte sie auf. Die neueste Gedenktafel trug die Inschrift in schwarzer Tinte: „Liu-Clan, Familie Yin“. Xu Lianning konnte sich ein leichtes Lächeln nicht verkneifen: „Jüngere Schwester Yin, das hast du uns aber lange verschwiegen …“
„Wer ist da drin?“ Die Tür zur Ahnenhalle öffnete sich, und ein schwarz gekleideter Mann trat ein. Er hatte eine lange Narbe auf der linken Wange, die sich bis zum Kinn erstreckte und sein ursprünglich schönes Aussehen beeinträchtigte.
Er war etwas verdutzt und sagte: „Du bist es?“
Xu Lianning lächelte leicht und sagte: „Das ist die Frage, die ich stellen sollte. Shaowen, was machst du hier?“
Yu Shaowens Gesichtsausdruck war vielsagend, und er sagte leise: „Das ist eine lange Geschichte, lass mich sie dir erzählen…“
„Nur zu, ich höre zu. Du kannst die ganze Nacht reden.“ Sie zupfte leicht mit dem Ärmel, doch die zinnoberrote Stirnfalte zwischen ihren Brauen vertiefte sich allmählich. Yu Shaowen trat zwei Schritte zurück und lehnte sich gegen die Tür: „Es ist hier ungünstig. Wo wohnst du denn jetzt? Ich komme dich morgen besuchen.“
Xu Lianning blickte ihn mit einem leichten Lächeln an: „Soll ich dir etwa sagen, wo ich mich aufhalten werde, und dann darauf warten, dass du Leute schickst, um mich zu töten?“ Plötzlich zog sie ihr Schwert, die blassrote Klinge bereits an seiner Stirn, doch er wich nicht aus.
Yu Shaowen blieb ruhig: „Offenbar sind Sie sich der zwielichtigen Machenschaften bewusst, die die Poststation Longteng hinter den Kulissen betreibt. Das wird Ihnen überhaupt nichts nützen; Zhang Weiyi ist ein Paradebeispiel dafür.“
Xu Lianning sagte ruhig: „Du meinst also, er wusste es die ganze Zeit?“
„Ich weiß nicht, wie er von der Poststation Longteng erfahren hat. Als ich der Spur folgte, fand ich vieles über ihn heraus. Deshalb habe ich ihn an jenem Tag auf dem Weg in die Hauptstadt überfallen.“
"...Er hat es nie erwähnt."
Yu Shaowen lächelte spöttisch: „Natürlich wird er nichts sagen. Die Gerissenheit dieses Mannes übertrifft alles, was du ahnst.“
Xu Lianning schwieg einen Moment, bevor sie sprach: „Dann lasst uns das klarstellen. Ich werde nicht aufgeben, es sei denn, ihr tötet mich.“
Er lächelte schief und seufzte leise: „Obwohl wir uns schon so lange kennen, weißt du immer noch nicht, was für ein Mensch ich bin und kannst mir nicht vertrauen.“