Schon bald hatten alle im Yuzhen-Palast Wasser getrunken. Einige, noch immer aufgebracht, warteten nicht, bis sie sich vollständig erholt hatten, sondern stürmten fluchend und schimpfend hinaus. Liu Junru hatte zuvor erklärt, dass sie der Tianshang-Sekte unversöhnlich feindlich gesinnt sei. Nachdem sie sich eine Weile ausgeruht hatte, führte sie die Jünger der Poststation Longteng hinaus.
Zhang Weiyi wusste, dass die Leute, die wahllos morden und kämpfen wollten, das Problem nicht lösen würden, aber er konzentrierte sich gerade auf einen entscheidenden Punkt seiner Kultivierung und wollte seine Energie nicht dafür verschwenden. Plötzlich ertönte He Wans etwas kokette Stimme: „Apropos, jüngere Schwester Xu, du warst gestern Abend so lange unterwegs, hast du irgendwelche verdächtigen Personen gesehen?“
Xu Lianning sagte ruhig: „Was meint Schwester He damit?“
„Jüngere Schwester, Sie brauchen nicht um den heißen Brei herumzureden. Gestern Abend, als Sie draußen waren, war ich nicht der Einzige, der Sie gesehen hat.“ He Wan lächelte leicht und warf Li Qingyun einen Blick zu. „Fräulein Li aus Wudang hat Sie auch gesehen. Nicht wahr, Fräulein Li?“
Li Qingyun wusste, dass seine Worte von großer Bedeutung waren, und schwieg deshalb lange Zeit.
Tianyan Zhenren blickte sie an und sagte leise: „Qingyun, sag einfach die Wahrheit.“
Xu Lianning sagte langsam: „Ja, und was nun?“
„Jüngere Schwester, bist du wirklich so verwirrt? Es ist Nacht und du bist nicht in deinem Zimmer, wer weiß, was du getrieben hast? Schließlich hast du vorhin den Schwertwaschteich gestürmt, was darauf hindeutet, dass du eine Rechnung mit der Wudang-Sekte offen hast.“ He Wan lächelte leicht.
Rong Wanci sagte streng und mit ernster Miene: „Lian Ning, knie nieder.“
Xu Lianning zögerte einen Moment, kniete sich aber dennoch wie befohlen hin.
„Selbst wenn wir keine konkreten Beweise dafür finden, dass Sie sie vergiftet haben, gibt es nichts, was beweist, dass Sie es nicht getan haben, verstehen Sie?“ Rong Wanci sah sie an.
Xu Lianning geriet leicht in Panik, ihr Gesicht wurde blass. „Meister, ich habe sie wirklich nicht vergiftet. Ich habe erst heute von dem Gift ‚Grüne Seide‘ erfahren, und das Missverständnis mit denen aus Wudang ist völlig unbegründet. Ich habe sie wirklich nicht vergiftet, Meister …“ Sie schien keinen Weg zu finden, sich zu entlasten, und konnte nur immer wieder betonen, was sie gesagt hatte. Zhang Weiyi runzelte leicht die Stirn. Er wusste genau, dass Xu Lianning niemals so verzweifelt sein und betteln würde, geschweige denn denselben Satz immer wieder wiederholen würde.
„Was machst du denn nachts hier draußen?“, fragte Rong Wanci etwas ungeduldig.
Xu Lianning wurde blass und senkte leicht den Kopf, schwieg aber weiterhin.
He Wan hatte eigentlich mit ihr diskutieren wollen und sich sogar Argumente zurechtgelegt, war aber überrascht, wie leicht sie sich benehmen ließ. Sie empfand Reue und Genugtuung zugleich: „Jüngere Schwester Xu, gibt es irgendetwas, was Ihr Meister darüber nicht erzählen könnt?“ Ruan Qingxuan lächelte spöttisch: „Meister hat keine Befehle erteilt, warum solltet Ihr Eure Kompetenzen überschreiten?“
„Eigentlich war es in jener Nacht, als ich ausging …“, Xu Lianning zögerte einen Moment, bevor sie schließlich mühsam fortfuhr: „Nachdem ich unerlaubt das Schwertwaschbecken betreten hatte, war es mir zwar peinlich … aber ich …“ Sie wandte sich Zhang Weiyi zu, als hätte sie sich entschieden. „Aber ich bewundere immer noch das Auftreten des Schwertmeisters. Es gab da einige Missverständnisse, und ich wollte sie aufklären …“ Ein zartes Erröten stieg ihr in die hellen Wangen, und obwohl ihre Stimme leise war, klang sie sehr bestimmt. Es war für eine Frau unpassend, ihre Gefühle in der Öffentlichkeit preiszugeben, aber da alle der Kampfkunstwelt angehörten, legten sie keinen Wert auf Formalitäten. Im Gegenteil, sie fanden ihr sanftes, zartes, aber dennoch bestimmtes und schüchternes Wesen sehr charmant.
Als Zhang Weiyi sah, wie sie plötzlich aufblickte, beschlich sie ein ungutes Gefühl. Sie hustete verlegen ein paar Mal und spürte, wie ihre Ohren zu brennen begannen. Die Anwesenden im Lingxuan-Palast waren lange Zeit sprachlos.
Rong Wanci lächelte leicht: „Steh auf. Geh von nun an nicht mehr nachts aus, damit niemand etwas falsch versteht.“ Sie nahm ihre Teetasse, trank einen Schluck und sagte leise: „Meister Tianyan, Abt Xuanzhen, ich glaube, Lian Ning hat sie definitiv nicht vergiftet. Erstens habe ich Lian Ning ihre Heilkünste beigebracht, und ich glaube nicht, dass sie das Gift der grünen Seide kennt; zweitens essen alle zu unterschiedlichen Zeiten am Morgen, und doch wurden sie fast gleichzeitig vergiftet, was beweist, dass es nicht allein durch Vergiftung geschehen konnte; drittens ist Lian Nings Vater der große Held Xu von Wudang, und sie könnte niemals der Tianshang-Sekte angehören. Ist diese Argumentation stichhaltig?“
Meister Tianyan lächelte leicht und sagte: „Palastmeister Rong hat Recht.“ Abt Xuanzhen nickte ebenfalls: „In der Tat.“
Rong Wanci sah Xu Lianning an: „Ich habe dich eben gezwungen, Dinge zu sagen, die du nicht sagen wolltest; es war mein Fehler.“ Xu Lianning schüttelte den Kopf und zögerte. Rong Wanci bemerkte dies natürlich: „Gibt es sonst noch etwas, was du deinem Lehrer sagen möchtest?“
„Ich bin zufällig Zeuge einer Versammlung der Himmlischen Trauersekte geworden und habe gehört, wie sie erzählten, dass sie vor vielen Jahren Spione im Lingxuan-Palast eingeschleust hatten. Ich wollte Meister das schon früher mitteilen, aber Lian Ning hat es versäumt.“
„Was für eine Sekte des Himmlischen Leids!“, sagte Rong Wanci mit eisigem Blick und musterte langsam die Jünger und Palastdiener hinter sich. „Wer sich einschleichen kann, sollte auch sein Leben retten können. Ich will sehen, wer so dreist ist.“
He Wan fröstelte unwillkürlich, als sie spürte, dass ihr Meister sie länger als alle anderen ansah. Ursprünglich hatte sie Xu Lianning töten wollen, doch sie hatte nicht damit gerechnet, alles nur noch schlimmer zu machen. Eine Erklärung würde sie jetzt nur schuldig erscheinen lassen, also blieb ihr nichts anderes übrig, als ihren Zorn zu unterdrücken.
Xu Lianning trat mit einem leichten Lächeln auf den Lippen an ihre Seite und sagte leise: „Ältere Schwester He, es ist gut, wenn Sie einfach so tun, als hätten Sie einiges nicht gesehen. Sonst wird früher oder später etwas Schlimmes passieren.“
Tausend miteinander verbundene Lösungsketten (Teil 1)
Der Pfad hinter dem Berg war äußerst tückisch und in beide Richtungen schwer zu begehen. Ein erhöhter Aussichtspunkt würde die Verteidigung erleichtern und den Angriff erschweren. Zhang Weiyi lehnte mit leicht gerunzelter Stirn und eiskaltem Blick an einem Baum, das Schwert in der Hand. Seine Wudang-Schüler standen in Formation, in der Formation des Wahren Kriegsschwertes. Sie erwarteten nur noch die Ankunft der Himmlischen Trauersekte; sobald sich die Formation änderte, war ein blutiger Kampf unausweichlich.
Xu Lianning beobachtete die Formation eine Weile und erkannte das Muster: Die Formation des Wahren Kampfschwertes war nach den Positionen des Großen Wagens im Purpurnen Palast angeordnet und wies sieben Sternpositionen auf: Tian Shu, Tian Xuan, Tian Ji, Tian Quan, Yu Heng, Kai Yang und Yao Guang. Die vierzehn Personen in der Formation beherrschten alle dieselbe Kampfkunst. Doch unter ihnen hätte derjenige, der auf der Hauptsternposition Tian Shu stand, die höchsten Kampfkünste besitzen müssen, doch Zhang Weiyi gehörte nicht dazu.
„Sie hatten von Anfang an vor, Miss He etwas anzuhängen, nicht wahr?“, fragte Zhang Weiyi plötzlich und drehte den Kopf.
„Hmm?“, fragte Xu Lianning überrascht und lächelte leicht. „Wie kann das sein? Du hast doch gesehen, dass sie mich zuerst angegriffen hat. Wenn sie das nicht vorhatte, wie konnte es dann so weit kommen? Kein Wunder, dass Meister sie für eine Spionin der Himmlischen Trauer-Sekte hält.“
Zhang Weiyi blickte sie mit kalter Stimme an: „Denkst du den ganzen Tag nur daran, wie du anderen intrigieren kannst?“
Xu Lianning war etwas verdutzt und sah ganz unschuldig aus: „Warum bist du so wütend?“
Zhang Weiyi war verblüfft, wandte den Kopf ab und schwieg. Da ertönten Hörner, die verkündeten, dass die Sekte des Himmlischen Leids den Berghang erreicht hatte. Er deutete auf eine Stelle und sagte: „Stellt euch dort hin, wo Yin Yuan ist.“
Xu Lianning wusste, dass ihre Verletzungen noch nicht vollständig verheilt waren und ihre linke Hand beim Schwertkampf ungeschickt war, also tat sie, was er sagte. Neben den sieben Sternen des Großen Wagens – Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar und Alkaid – gibt es zwei verborgene Sterne: Dongming und Yinyuan. Da sie Yinyuan gewählt hatte, musste Zhang Weiyi die Position von Dongming gewählt haben.
Das Horn ertönte melodisch, und die Menschen begannen, den Bergpfad hinaufzusteigen. Von oben betrachtet war der Pfad dicht gedrängt, ihre genaue Anzahl unbekannt. Noch bevor die Anhänger des Tian Shang sich orientieren konnten, zog der taoistische Priester in der Tian-Shu-Position der Zhenwu-Schwertformation als Erster sein Schwert. Augenblicklich spritzte Blut hervor, und Schreie erfüllten die Luft.
Xu Lianning löste die Jadeflöte von ihrer Hüfte, führte sie langsam an die Lippen und blies eine Melodie. Der Klang der Flöte wirbelte und verwob sich, stieg immer höher und höher und wurde schließlich zu einem dünnen, ununterbrochenen Faden, dessen Zartheit von der mörderischen Absicht des Krieges durchdrungen war. Die Wudang-Schüler, in ihrer Selbstdisziplin geschult und von außergewöhnlicher Gelassenheit, ließen sich von dem dämonischen Klang kaum beeindrucken. Sobald die Schwertformation aktiviert war, konzentrierte sich jeder Einzelne vollkommen und war von jeglichen Veränderungen in seiner Umgebung unberührt. Die Mitglieder der Tian-Shang-Sekte hingegen wurden von ihrem dämonischen Klang getroffen; ihre Offensive schwächte sich ab, und sie begannen zu zerfallen.
Die Sonne stieg allmählich ihren Zenit hinauf, ihre gleißenden Strahlen machten den Menschen äußerst unangenehm. Doch die Sekte des Himmlischen Leids setzte ihren Angriff fort und hinterließ den Bergpfad blutbefleckt.
Plötzlich hallte ein langes Heulen durch die Berge. Es war tief und hallend, und Xu Liannings Herz setzte einen Schlag aus, sodass sie zwei Töne hintereinander verpatzte. Trotz ihrer musiktheoretischen Kenntnisse gelang es ihr, die eben noch gespielte Melodie fortzusetzen. Die beiden dämonischen Klänge hallten mal wider, mal prallten sie heftig aufeinander – der eine sanft, der andere bedrohlich, sie hielten sich die Waage.
Xu Lianning mühte sich, aufrecht zu bleiben, doch das Sonnenlicht blendete sie, und ihr wurde schwindlig. Da hörte sie zwei sehr leise Töne einer Guqin, die allmählich anstiegen – es war die „Musik zur Zerstörung der feindlichen Formation“ aus der Han- und Tang-Dynastie. Schnell wechselte sie die Tonart, und die Klänge der Jadeflöte und der Guqin verschmolzen perfekt miteinander.
„Es ist Fräulein Xuanji!“, hatte He Jing gerade gerufen, als sein älterer Bruder neben ihm ihm auf den Kopf schlug: „Konzentrier dich lieber.“
Xu Lianning drehte sich um und sah eine Frau in Weiß, die im Schneidersitz saß und eine Guqin auf dem Schoß hatte. Die Frau spürte, dass sie beobachtet wurde, und lächelte zurück. Xu Lianning hatte schon lange von der talentierten Frau aus Xuanji, Ji Zhenyao, gehört, und heute begegnete sie ihr endlich. Ihre zarten Hände spielten die Guqin, deren Töne sich zu einer Symphonie aus Trommeln, dem Klirren von Schwertern und dem Galoppieren von Pferden verwoben. Dieses Stück, „Die Formation des Feindes durchbrechen“, besaß neben einer gewissen weiblichen Anmut auch einen ganz eigenen Reiz.
Eine Gestalt stürmte über den Bergpfad und stürzte sich blitzschnell auf den taoistischen Priester an der Tian-Shu-Position. Seine Finger formten Haken, als er den Priester attackierte. Der Priester erkannte die Gefahr und wich zurück, woraufhin zwei Begleiter gleichzeitig ihre Schwerter zogen. Dem Mann blieb nichts anderes übrig, als auszuweichen und die Tian-Shu-Position erneut anzugreifen. Der Hauptstern der Wahren Schwertkampfformation ist Tian Shu; ist ein Stern zerstört, sind die übrigen nicht mehr zu fürchten. Daher startete er eine Reihe schneller Angriffe, die alle auf Tian Shu gerichtet waren.
Xu Lianning legte ihre Jadeflöte beiseite und starrte aufmerksam. Sie beobachtete, wie der Angreifer, der die Formation durchbrechen wollte, jedes Mal, wenn er kurz vor dem Erfolg stand, von einer seltsamen Kraft zurückgezogen wurde. Er taumelte hin und her und war nicht nur erschöpft, sondern auch die Bewegungen der Wudang-Schüler verlangsamten sich zusehends. Obwohl sein erster Angriff scheiterte, konnten ihn seine Gegner nicht zurückdrängen.
Die Mitglieder der Sekte des Himmlischen Leids blieben wie angewurzelt stehen, einige riefen sogar: „Vize-Anführer Yuns Kampfkunst ist unübertroffen! Ihr Clowns aus Wudang, warum ergibt ihr euch nicht endlich?! Vize-Anführer Yun könnte euch alle mit einer einzigen Hand vernichten!“
He Jingwei verlor die Beherrschung und schrie: „Selbst wenn euer Anführer Yun Hände und Füße einsetzt, kommt er nicht durch!“
„Jüngerer Bruder He, geh zurück auf die Position von Yao Guang.“ Zhang Weiyi warf ihm einen Blick zu, ihr Tonfall war unangenehm.
Hilflos tauschte He Jing mit seinem älteren Bruder die Plätze und nahm Yao Guang ein. Xu Lianning sagte sarkastisch: „Mir ist auch langweilig. Wie wär’s, wenn jüngerer Bruder He mir Gesellschaft leistet und wir uns unterhalten?“ He Jing funkelte sie an und brachte nach einer Weile schließlich hervor: „Ich bin nicht wie du, der nichts zu tun hat.“
Plötzlich setzte Vize-Anführer Yun an und traf den Taoisten mit der Handfläche an der Stelle des Himmlischen Drehpunktes. Im letzten Moment rutschte seine Hand ab und lenkte den Schlag leicht ab. Xu Lianning stieß ein leises „Eh“ aus und murmelte vor sich hin: „Komisch.“ Yun Qian, der Vize-Anführer der Sekte des Himmlischen Leids, war ein Meister der Kampfkunst; er würde nicht ständig danebenhauen.
He Jing spottete: „Was ist daran so seltsam? Jeder übt regelmäßig und viel, also sind sie natürlich gut darin.“
Xu Lianning ignorierte ihn. Sie blickte sich um und sah, dass die sieben Sternenpositionen – Tian Shu, Tian Xuan, Tian Ji, Tian Quan, Yu Heng, Kai Yang und Yao Guang – alle ihren Aufgaben nachgingen und sich ständig bewegten. Nur Zhang Weiyi auf der Dongming-Position blieb unbeweglich. Sie hatte zunächst angenommen, die verborgenen Sternenpositionen dienten lediglich der Unterstützung der Formation, doch nun schien dies nicht der Fall zu sein.
Da er immer tiefer in die Schwertformation zurücksank, wusste Yun Qian, dass er, wenn er noch länger zögerte, die Formation nicht nur nicht durchbrechen, sondern auch nicht entkommen könnte. Sofort wich er zurück. Dieser Rückzug verschob die gesamte Schwertformation nach vorn, während Yun Qian den Rand des Berges erreichte. Ohne zu zögern, sprang er vom Berghang hinab.
Das war extrem gefährlich; wäre seine Geschicklichkeit nicht außergewöhnlich gewesen, wäre er höchstwahrscheinlich getötet oder schwer verletzt worden. Hätte er aber nicht gesprungen, wäre er von mehreren nachfolgenden Schwertern durchbohrt worden.
Der Angriff der Wudang-Gruppe ging fehl, und sie waren einen Moment lang benommen. Zhang Weiyi befahl: „Zieht euch auf eure ursprünglichen Positionen zurück.“ Kaum hatte er das gesagt, landete ein Mann in Schwarz auf dem Bergpfad und trug Yun Qian am Rücken seines Gewandes. Der Mann war schlank und elegant mit markanten Gesichtszügen; vor zwanzig oder dreißig Jahren musste er außerordentlich gutaussehend gewesen sein. Er trug ein langes Gewand mit weiten Ärmeln, sein Haar wehte im Wind und verlieh ihm ein ätherisches, fast überirdisches Aussehen. Der Mann in Schwarz blickte sich um und huschte dann zu Zhang Weiyis Position am Dongming-Tempel.
Xu Lianning machte zwei Schritte vorwärts, erinnerte sich aber plötzlich daran, dass er die Versteckte Yuan-Position bewachte, und wich schnell zurück, wobei sein Gesichtsausdruck sehr seltsam war.
Als Zhang Weiyi den Angriff seines Gegners sah, wich er weder aus noch entging er ihm, sondern steckte den Handflächenschlag ungerührt ein. Sein Körper schwankte leicht, und er konterte sofort mit seinem Schwert. Der Mann in Schwarz stieß ein spöttisches „Huh?“ aus und höhnte: „Du wagst es, mich herauszufordern?“ Seine Bewegungen waren fließend, seine Handflächen flogen, jede Bewegung schwer und kraftvoll, doch leicht und geschickt zugleich – ein Beweis seines außergewöhnlichen Könnens.
Zhang Weiyis verborgener Kern war das Herzstück der Wahren Schwertkampfformation. Selbst wenn die Formation nicht zerstört worden wäre, wäre der Rückzug für den Mann in Schwarz ein Leichtes gewesen. Da Zhang Weiyi jung war, aber über beachtliche Kampfkünste verfügte, empfand der Mann in Schwarz eine gewisse Zuneigung zu ihm und beabsichtigte, ihn zum Rückzug zu zwingen, um die Formation zu durchbrechen. Doch Zhang Weiyi wich nicht nur nicht zurück, sondern nutzte die Gelegenheit, um eine Reihe tödlicher Angriffe zu entfesseln.
Selbst wenn man außer Acht lässt, dass der Mann in Schwarz ein hochangesehener Kampfkunstmeister war und sie selbst Feinde waren, wäre es undenkbar gewesen, dass ein Jüngerer einen Älteren mit tödlichen Mitteln angreifen würde. Der Mann in Schwarz schnaubte verächtlich und verstärkte seinen Handflächenschlag, sodass selbst die danebenstehenden Wudang-Schüler einen stechenden Schmerz im Gesicht verspürten.
Zhang Weiyi runzelte leicht die Stirn und parierte mehrere Angriffe nacheinander. Plötzlich durchfuhr ihn ein eisiger Schauer, und sein Schwertkampf geriet ins Stocken. Der Mann in Schwarz nutzte die Lücke in Zhangs Schwertkampf, ließ die kalte Energie zwischen seinen Fingern in Zhangs Dantian sickern und traf ihn dann mit der Handfläche in die Brust. Mehrere Wudang-Schüler hinter ihm spürten, dass etwas nicht stimmte, stürmten vor und stießen ihm blitzschnell in den Rücken. Der Mann in Schwarz lehnte sich zurück, um auszuweichen, und ein Windstoß aus seinem Ärmel traf den Daoisten an der Tian-Shu-Position, woraufhin er Blut spuckte. Die Formation des Wahren Kampfschwertes löste sich somit auf.
Zhang Weiyi brachte kaum noch einen Atemzug hervor, doch bevor er sich auch nur rühren konnte, erbrach er einen Mundvoll Blut. Sein Gesicht war kreidebleich, und er konnte sich nur mit Mühe aufrecht halten.
Als Ji Zhenyao die plötzliche Veränderung der Situation bemerkte, erschrak sie so sehr, dass sie eine Saite zerriss, und die „Musik zum Aufbrechen der Formation“ kam abrupt zu Ende.
Der Mann in Schwarz stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da und wirkte äußerst arrogant.
Die Anhänger der Sekte des Himmlischen Leids unterhalb des Berges riefen noch lauter: „Unser Anführer ist ein Meister der Literatur und der Kampfkunst und wird die Kampfkunstwelt vereinen! Unser Anführer ist ein Meister der Literatur und der Kampfkunst und wird die Kampfkunstwelt vereinen!“
Xu Lianning stand auf der Position des Verborgenen Yuan. Obwohl sie von einem heftigen Windstoß ihres Ärmels zurückgeworfen wurde, blieb sie unverletzt, da ihr Gegenüber Gnade gezeigt hatte. Sie hatte von Anfang an gewusst, dass Xiao Liang nicht der wahre Name dieser Person war. Wie sich herausstellte, war der „Herr Xiao“, der seit über einem Monat bei ihr war, in Wirklichkeit Xiao Qianjue, der Anführer der Himmlischen Trauer-Sekte. Als sie sah, wie Xiao Qianjue sich umdrehte und auf Zhang Weiyi zuging, wusste sie, dass er mörderische Absichten hegte, und sagte schnell zu ihm: „Herr Xiao.“
Xiao Qianjue runzelte leicht die Stirn, als er sie sah, und sagte kalt: „Geh aus dem Weg.“
Xu Lianning blickte ihn an, rührte sich aber nicht.
Zhang Weiyi streckte die Hand aus, schob sie an der Schulter und flüsterte: „Lianning, geh beiseite.“ Er war durch seine schweren Verletzungen bereits geschwächt, sodass sein Schubsen Xu Lianning natürlich nicht zum Wegschieben bewegen konnte.
„Ich werde Ihre Lehren nie vergessen, Sir.“ Wenn Sie es für lohnenswert halten, setzen Sie alles auf eine Karte; Sie brauchen sich keinen Ausweg offen zu halten. Im Moment gibt es ohnehin keinen Ausweg.
Ji Zhenyao war wie erstarrt. Ihre Kampfkünste waren zu schwach; sie hatte keine Zeit gehabt, nach vorne zu stürmen. Ihre Hand lockerte sich, und die Guqin glitt ihr aus dem Griff, doch anstatt auf dem Boden zu zerspringen, wurde sie sanft von einem Paar schlanker, hellhäutiger Hände aufgefangen. Sie blickte auf und sah die Person vor ihr leicht lächeln.
Xiao Qianjue sah sie einen Moment lang an, dann sagte er langsam: „Gut, ich werde deinen Wunsch erfüllen.“ Er machte einen Schritt und ging um Xu Lianning herum: „Wenn dieser Junge diesen Handflächenschlag nicht überlebt.“ Doch dann erschien eine Gestalt in der Luft und fing Xiao Qianjues Handflächenschlag frontal ab.
Der Mann blieb stehen, lächelte schwach und sagte: „Herr Xiao, lange nicht gesehen.“ Es war Shang Mingjian, der Herr des Mingjian-Anwesens.
Xiao Qianjue schien ihn ebenfalls zu erkennen und sagte kühl: „Was, beabsichtigst du etwa, heute mit mir die Kampfkünste der Tianshang-Sekte anzuwenden?“ Diese Aussage war wahrlich verblüffend.
Shang Mingjian kicherte leise: „Dieser junge Mann wagt es nicht, sich mit Ihnen anzulegen, Sir.“
Xiao Qianjue schnaubte verächtlich, blickte dann plötzlich auf und rief: „Shaolin-Sekte, Wudang-Sekte und der alte Dieb vom Postamt Longteng, warum kommt ihr nicht herunter? Egal wie viele ihr seid, ich, Xiao, werde euch allein aufhalten.“ Diese Worte spiegelten wahrlich den Geist von „Ein Mann, der den Pass bewacht, ist unbesiegbar gegenüber zehntausend“ wider.
Liu Junru lachte laut auf: „Alter Dieb Xiao, du schikanierst doch nur die Jüngeren!“ Dann landete sie elegant, ihr langes Schwert direkt auf ihren Gegner gerichtet. Tianyan Zhenren trat vor und prüfte Zhang Weiyis Puls, indem er einen Finger auf seinen Juque-Akupunkturpunkt legte: „Ich werde zuerst die Kälteenergie in deinem Körper unterdrücken; danach musst du deine innere Energie langsam zirkulieren lassen, um sie aufzulösen.“ Zhang Weiyi senkte den Blick und sagte: „Ja.“ „Leider ist Jianchu …“ Tianyan Zhenren fühlte den Puls des Daoisten, der zuvor die Tianshu-Position bewacht hatte, und seufzte: „Lianning, du und Weiyi solltet zuerst zurückgehen.“
Xu Lianning antwortete leise und streckte die Hand aus, um Zhang Weiyi zu stützen: „Kannst du dich noch festhalten?“ Kaum hatte sie das gesagt, rückte Zhang Weiyi näher und stützte sich ungezwungen auf sie: „Danke für deine Hilfe.“ Xu Liannings erster Impuls war, ihn wegzustoßen, doch glücklicherweise reagierte sie schnell und hörte ihn leise sagen: „Warum hast du mir vorhin den Weg versperrt?“
Xu Lianning schwieg.
„Warum hast du das getan?“ Er schloss leicht die Augen, eine unbeschreibliche Müdigkeit lag in seinen Augen. „Wenn wir in der gleichen Lage wären, würde ich mein Leben nicht für dich riskieren …“ Er war zwar rührend, aber nicht umzustimmen, und er würde niemals jemandem bis in den Tod folgen, nur weil er ihn liebte. Das war seine unumstößliche Regel.
Xu Lianning lächelte leicht: „Du kannst es als etwas betrachten, das du mir schuldest.“
Zhang Weiyi sah sie schweigend an und flüsterte: „Ach ja?“ Dann richtete er sich auf und mühte sich, weiterzugehen. Xu Lianning wusste, dass sie etwas Falsches gesagt haben musste, und wollte ihm helfen. Ein schlechtes Gewissen plagte sie, doch er schüttelte sie sanft ab. Geduldig streckte sie erneut die Hand aus. Diesmal schob Zhang Weiyi sie nicht weg, sondern ergriff sie behutsam.
Du fragst mich, warum ich das getan habe?
Denn wenn man so sterben würde, wüsste ich wirklich nicht, welchen Grund es noch gäbe, weiterzuleben.
Früher war es der Mann, den ich "Vater" nennen konnte, jetzt bist du es.
Nur Hass kann länger andauern und stärker sein als Liebe.
Ich werde nicht zulassen, dass du durch Herrn Xiaos Hand stirbst. Ich werde dich leben lassen, aber auf eine Weise, die schmerzhafter sein wird als der Tod.
Eine Lösung mit tausend miteinander verbundenen Ketten (Teil 2)
Auf ihrem Weg zum Fuzhen-Tempel sah Xu Lianning Li Qingyun auf sich zukommen. Obwohl er sie offensichtlich nicht sehen wollte, blieb er dennoch stehen und grüßte sie: „Fräulein Xu, wollen Sie auch Ihren älteren Bruder besuchen?“
Xu Lianning war gut gelaunt und lächelte freundlich: „Es scheint, als käme Miss Li gerade von Meister Zhang.“
Li Qingyuns Gesichtsausdruck veränderte sich leicht: „Wir sind zusammen aufgewachsen und haben ein sehr enges Verhältnis, daher ist es verständlich, dass wir uns umeinander sorgen. Es gibt da noch etwas: Die Tianshang-Sekte befindet sich am Fuße des Berges und ist noch nicht abgereist, daher ist es uns in den nächsten Tagen nicht möglich, den Berg hinunterzugehen.“
Xu Lianning erfuhr erst später von Ruan Qingxuan, dass Xiao Qianjue und Liu Junru nur wenige Schläge ausgetauscht hatten, bevor Xiao Qianjue seine Männer aus unbekannten Gründen wegführte. Anschließend versammelte sich die Tianshang-Sekte am Fuße des Wudang-Berges, griff aber nicht an; sie umzingelten lediglich das Gebiet. „Wir sitzen also in der Falle“, sagte sie, obwohl ihre Stimme nicht besonders besorgt klang. „Sie können zwar nicht durchbrechen, aber wir kommen auch nicht heraus. Es ist wirklich entmutigend.“
Wäre es zu einem verbalen Streit gekommen, hätte Li Qingyun gegen sie niemals gewinnen können. Deshalb sagte er: „Meister sagte, wir müssen unbedingt einen Weg finden, die Mauern zu durchbrechen. Auch von meinen Mitschülern habe ich gehört, dass sie keine Angst haben.“ Aus irgendeinem Grund erschien ein unbeschreibliches Leuchten auf dem Gesicht dieser zarten Frau.
Xu Lianning hielt einen Moment inne, dann kicherte sie leise: „So ist das eben.“
Nach der Trennung von Li Qingyun war sie noch immer etwas benommen. Ihr Verhalten hatte keinerlei Ähnlichkeit mit dem einer angesehenen und rechtschaffenen Sekte. Glücklicherweise seufzte sie nur gelegentlich, verweilte aber nie länger bei dem Gedanken.
Schon bald stand sie vor dem Fuzhen-Tempel. Der Fuzhen-Tempel war einer der taoistischen Tempel, die im Auftrag von Kaiser Yongle, auch bekannt als Taizipo, erbaut worden waren. Sie klopfte an die Tür, wartete eine Weile, doch niemand öffnete. Da stieß sie die Tür auf und trat ein. Sobald ein Fuß die Schwelle überschritten und der andere halb darauf stand, starrte Xu Lianning geradeaus und rührte sich nicht.
Zhang Weiyi trug nur ein Untergewand, das aussah, als hätte er gerade gebadet, und war vorne locker geöffnet. Als er den anderen sah, war auch er überrascht, fasste sich aber schnell wieder und griff nach dem Obergewand, das auf dem Steintisch im Hof lag. „Komm erst einmal herein“, sagte er. Xu Lianning wandte verlegen den Kopf ab. Er lächelte leicht und sagte halb im Scherz: „Ich dachte schon, du wärst einen Schritt zu spät und hättest eine gute Show verpasst, aber jetzt hast du es wieder gutgemacht.“
Xu Lianning wusste natürlich, dass Xiao Qianjues Kampfkunst unergründlich war und es ihm extrem schwerfallen würde, die Kälteenergie aus seinem Körper zu vertreiben. Deshalb lächelte er und sagte: „Was ich jetzt erlebe, dürfte weitaus spannender sein als deine innere Energieheilung.“ Kaum hatte er das gesagt, seufzte er, dass er dem anderen immer ähnlicher wurde – fast zahnlos.
Sie ahnte nicht, dass sie Zhang Weiyis Fähigkeiten unterschätzt hatte. Er antwortete langsam und bedächtig: „Gut, da du es nun gesehen hast, denk nur daran, Verantwortung zu übernehmen.“ Xu Lianning war hin- und hergerissen, brachte aber schließlich hervor: „Natürlich lasse ich dich nicht im Stich, wenn wir etwas angefangen haben.“
Zhang Weiyi lächelte und sagte: „Ich bin erleichtert, das von Ihnen zu hören.“
Xu Lianning wurde schließlich zum Schweigen gebracht: „Es scheint, dass deine Verletzung kein großes Problem mehr darstellt, also werde ich jetzt zurückkehren.“
„Es gibt einige Dinge, die ich immer noch nicht verstehe. Könnten Sie mir diese bitte auch erklären?“
Xu Lianning hielt inne, was nicht völlig unerwartet war. Zhang Weiyi war so gewissenhaft; sie ließ sich nicht so leicht täuschen. Sie lächelte leicht: „Bitte sprechen Sie.“
Zhang Weiyi drehte sich um, setzte sich an den Steintisch im Hof und schenkte zwei Tassen Tee ein. Auch Xu Lianning ging zum Tisch und setzte sich.