Zhang Weiyi warf Xu Lianning einen Blick zu und sagte bedeutungsvoll: „So sanft und kultiviert … verstehe.“ Er lockerte seinen Griff, woraufhin Xu Lianning zwei Schritte zurücktrat, ihn ansah und dann den Kopf abwandte.
Als Zhou Xi sah, wie gedemütigt sie gerade gewesen war, empfand sie ein starkes Mitleid: „Geht es dir gut? Dieser Schurke wird sicher einen schrecklichen Tod sterben.“
Ihre Augen waren klar und leer. Sie warf Zhou Xi einen Blick zu, presste leicht die Lippen zusammen und hörte dann Ruan Qingxuan leise fragen: „Lian Ning, bist du verletzt?“ Xu Lian Ning sah auf und schüttelte den Kopf: „Nein.“ Sie wandte sich Zhou Xi zu und lächelte schwach: „Fräulein Zhou, ich war vorhin unhöflich. Eigentlich wollten wir Eurer Sekte einen Besuch abstatten, aber wir hatten nicht mit so etwas gerechnet.“
Zhou Xi hatte keine Ahnung, was sie dachte, also sagte sie: „Dann geht es jetzt genauso hinunter. Ich gehe voran.“ Sie ging ein paar Schritte, drehte sich dann um und sah Zhang Weiyi mit finsterem Blick an: „Junger Meister Zhang, möchten Sie sich eine Weile in unserer Sekte ausruhen?“ Es war wahrlich die Tragik eines Sprosses einer angesehenen Familie. Er wollte den anderen offensichtlich töten, musste aber dennoch höflich und respektvoll sein.
Zhang Weiyi warf den beiden anderen Frauen, deren Gesichtsausdrücke etwas unnatürlich wirkten, einen Blick zu und sagte gleichgültig: „Ich fürchte, wir müssen Miss Zhous Freundlichkeit enttäuschen.“ Zhou Xi drehte sich um und ging. Auch Ruan Qingxuans sonst so gefasster Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als ob sie erleichtert aufgeatmet hätte.
Xu Lianning ging an ihm vorbei, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Junger Meister Zhang, Sie brauchen nicht zu raten. Wir waren sicherlich nicht hier, um Gutes zu tun. Wir sollten Ihnen für Ihre Freundlichkeit danken.“
Zhang Weiyi senkte den Blick, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus Lächeln und Stirnrunzeln: „Ein einfaches Dankeschön ist zu förmlich. Es ist wirklich schade, dass ich nie eine so wundervolle Frau wie Sie an meiner Seite hatte.“ Xu Lianning knirschte wütend mit den Zähnen und fand im Moment keine passende Antwort.
Erst nachdem sie weggegangen waren, sagte Mo Yunzhi: „Eure Hoheit hat eben wirklich Gnade gezeigt.“
Zhang Weiyi warf ihm einen Blick zu, sagte aber nichts.
„Miss Xu könnte mit einer einzigen Bewegung sogar ein Handgelenk brechen.“ Wahrscheinlich war ihr das selbst bewusst, weshalb sie sich zurückzog und eine vergiftete, versteckte Waffe einsetzte. Ein solches Niveau an Kampfkunst ist für eine Frau schon selten, doch die Art und Weise, wie sie es anwandte, war unbestreitbar skrupellos.
Zhang Weiyi sagte gelassen: „Angesichts ihres jungen Alters und der Tatsache, dass sie eine der besten Schülerinnen des Lingxuan-Palastes ist, wäre es nicht ratsam, daraus so ein großes Aufhebens zu machen.“ Es ist bemerkenswert, dass der junge Meister Zhang, der nicht unbedingt älter ist als sein Gegenüber, in so jungen Jahren so selbstsicher spricht.
Mo Yunzhi lächelte nur und schwieg.
Das Herbstwasser im Hof ist tief.
Die drei überquerten die Xiling-Brücke und hielten in einem Pavillon mit Blick aufs Wasser an. Zhou Xi holte eine Bambuspfeife hervor und blies dreimal, mal lang, mal kurz, bevor jemand mit einem Boot herüberruderte.
Das Qiushui-Tor liegt vor einem Berg und ist auf einer Seite von Wasser begrenzt; der Zugang erfolgt über Wasserwege.
Ruan Qingxuan und Xu Lianning wechselten einen Blick und bestiegen das Boot. Während sie den Weg entlanggingen, konnten sie unter den hohen Lotuszweigen schemenhaft Gestalten erkennen. Würde hier jemand hineinplatzen, wäre ein Streit unausweichlich. Es war schon auf dem Boot ziemlich unbequem, und wenn jemand versehentlich ins Wasser fiele, wäre das äußerst peinlich.
Der Lingxuan-Palast und die Qiushui-Sekte unterhalten jedoch keinerlei Beziehungen zueinander. Ein offener Besuch wäre für die Sekte nachteilig und würde, sollte er bekannt werden, dem Ruf des Lingxuan-Palastes schaden. Im Gegenteil, Zhou Xi als Führer einzusetzen, käme einem Einladungsschlag gleich. Und was die Qiushui-Sekte betrifft, so würde sie sich vermutlich zu sehr schämen, dies öffentlich zu machen.
Ursprünglich wollte er die Qiushui-Sekte nur herauslocken und nebenbei ihre Kampfkünste testen, bevor er sich mit ihnen anfreundete. Doch dann traf er unerwartet auf Zhang Weiyi, was sich etwas als Bumerang erwies. Ruan Qingxuan ließ die Frau neben ihm durchsickern: „Wenn man die Haltung der Qiushui-Sekte so sieht, könnte es beim Herauskommen zu einem heftigen Kampf kommen.“
Xu Lianning blickte sie an und übermittelte ebenfalls ihre Stimme: „Später, wenn wir ihrem Sektenführer das Schwert an den Kopf halten, bezweifle ich, dass irgendjemand es wagen wird, etwas dagegen zu unternehmen.“
Ruan Qingxuan lächelte leicht: „Sie werden also die Qiushui-Sekte für den Verlust, den Sie durch die Hand des jungen Meisters Yujian erlitten haben, zur Rechenschaft ziehen?“
Xu Lianning schwieg, was als stillschweigende Zustimmung gewertet wurde.
„Wenn der Meister es herausfindet, werden wir unweigerlich drei Monate lang in Abgeschiedenheit vor der Wand stehen müssen.“ Trotz dieser Worte wirkte Ruan Qingxuan ziemlich gleichgültig.
In diesem Moment geriet das Boot leicht ins Wanken, vermutlich hatte es eine Steinstufe im Wasser gestreift. Zhou Xi ging als Erster von Bord und sagte: „Meine Herren, wir sind angekommen.“
Vor ihnen erhob sich ein Hofhaus mit weißen Mauern und schwarzen Ziegeln. Das Haupttor war kunstvoll gestaltet und imposant, darüber prangte in großen, zinnoberroten Schriftzeichen: „Qiushui-Tor“. Die Kalligrafie war kraftvoll und würdevoll und zeugte vom Stil eines berühmten Meisters. Zhou Xi schritt voran und fragte: „Ich frage mich, wie unsere Sekte im Vergleich zum Lingxuan-Palast abschneidet.“ Seine Worte verrieten seine große Bewunderung für das Qiushui-Tor.
„Der Lingxuan-Palast liegt am alten Helan-Pfad, wo es das ganze Jahr über kalt ist. Natürlich ist es dort nicht so schön wie im warmen Frühling mit seiner Blütenpracht in Jiangnan“, sagte Xu Lianning. „Wenn Frau Zhou Interesse hat, würde ich mich freuen, wenn sie ein paar Tage bei uns verbringt. Das gesamte Liushao-Pavillon-Team wird sich sicherlich bemühen, sie herzlich willkommen zu heißen.“
Da sie dem Kernpunkt auswich, hakte Zhou Xi nicht weiter nach und sagte: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Pavillonmeister Xu.“
Ruan Qingxuan hörte mit einem Lächeln auf den Lippen zu und dachte sich, dass sie bei einem solchen Pavillonmeister im Liushao-Pavillon wahrscheinlich Blut erbrechen würde.
„Der Sektenführer ruht sich gerade im Innenhof aus. Bitte folgen Sie mir“, sagte Zhou Xi und deutete auf die Ahnenhalle links. „Hier werden die Reliquien der verstorbenen Sektenführer aufbewahrt. Es ist ein Sperrgebiet unserer Sekte.“ Kaum hatte sie das gesagt, durchfuhr sie ein stechender Schmerz in der Taille. Ihr Körper sackte zusammen, und sie sank zu Boden. Ruan Qingxuan reichte ihr die Hand, um sie zu stützen. Seine Stimme war weder zu laut noch zu leise, gerade laut genug, dass die Wachen in der Ahnenhalle ihn deutlich hören konnten: „Fräulein Zhou, ist alles in Ordnung?“
Einige der Jünger der Qiushui-Sekte, die ursprünglich die Ahnenhalle bewacht hatten, standen in gutem Einvernehmen mit Zhou Xi und kamen sofort herüber: „Ältere Schwester Zhou, was ist los?“ Zhou Xi wollte etwas sagen, brachte aber keinen Laut heraus. Xu Lianning schnippte mit dem Ärmel, und die herbeieilenden Jünger fielen zu Boden. Sie drehte den Kopf, warf Zhou Xi, die sie finster anstarrte, einen Blick zu und sagte leise: „Eigentlich müsste ich dich aufgrund deines Alters auch Ältere Schwester nennen, aber anscheinend ist das hier nicht angebracht.“
Ruan Qingxuan zog sein Schwert, dessen Klinge eiskalt war, und eine eisige Aura ging von ihr aus: „Lian Ning, geh du zuerst hinein.“
Xu Lianning nickte und war im Nu am Eingang der Ahnenhalle. Die Jünger der Herbstwasser-Sekte hoben die Hände, um sie aufzuhalten, doch sie ignorierte sie und nutzte ihre Leichtigkeitstechnik, um vorbeizukommen. Ein Windstoß kam von hinten, und eine scharfe Frauenstimme ertönte: „Verbotenes Gebiet der Herbstwasser-Sekte! Wie kannst du es wagen …“ Die letzten Worte wurden jäh von leisen, klirrenden Geräuschen unterbrochen. Xu Lianning drehte sich nicht einmal um und betrat die Ahnenhalle. Die Ahnenhalle der aufeinanderfolgenden Oberhäupter der Herbstwasser-Sekte war ein verbotenes Gebiet; niemand außer dem Sektenoberhaupt durfte es betreten. Die Anwesenden sahen sich nur zögernd an.
Als Zhang Weiyi zuvor mit Zhou Xi trainierte, hatte Ruan Qingxuan bereits alles klar erkannt. Die Frau im lotusfarbenen Kleid war Zhou Xi in der Eleganz ihrer Bewegungen und der Präzision ihrer Angriffe weit überlegen. Doch Ruan Qingxuan hatte bei einem berühmten Meister gelernt und verfügte über umfangreiche Erfahrung in der Kampfkunst. Obwohl er ihr waffentechnisch unterlegen war, blieb sein Schwertkampf perfekt organisiert.
Die Frau schwang ihr Brokatband wie einen Seidenballen, die Kupferglocke darauf klang hell und klar, ihr Wechselspiel aus langsamen und schnellen Tönen rief unerklärliche Irritation hervor. Leise und ruhig sprach sie: „Die Herbstwasser-Sekte und der Lingxuan-Palast sind nicht verfeindet. Warum seid ihr beide in unser verbotenes Gebiet eingedrungen?“
Ruan Qingxuan blieb ruhig und gefasst: „Er besitzt einen Schatz, ohne es zu wissen; selbst wenn er unschuldig ist, ist er schuldig.“ Ihr Kurzschwert blitzte vor Schwertenergie auf und entfesselte drei aufeinanderfolgende Hiebe, die die Hälfte der Kupferglocke am Brokatband zerschnitten. Die Glocke war ausgehöhlt, und plötzlich spritzten Eisenspäne heraus, prallten in der Luft aufeinander und änderten ihre Richtung. Ruan Qingxuan wich schnell zurück, schwang ihren Ärmel und schnippte leicht mit der linken Hand. Etwas, das an zerbrochene Jade erinnerte, schoss hervor, kollidierte sanft mit den Eisenspänen und erzeugte einen melodischen, klaren Klang.
Die Frau in dem lotusfarbenen Kleid hatte ein blasses Gesicht, und sie konnte einige Schritte von sich entfernt mehrere eiserne Spitzen sehen, die ordentlich im Boden eingelassen waren.
Ruan Qingxuan steckte sein Schwert in die Scheide und sagte: „Sektenführer Tang, Ihr schmeichelt mir.“
Der vorherige Anführer der Qiushui-Sekte verstarb sehr früh, sodass er seinen Schülern keine tiefgründigen Kampftechniken mehr beibringen konnte. Obwohl Tang Yishui ihm als Anführer nachfolgte, waren seine Kampffertigkeiten daher denen seines Vorgängers weit unterlegen. Dies trifft im Grunde auf die meisten Sekten im Laufe der Geschichte zu; nur wenige Kampfkunsttalente bewahren sie vor dem endgültigen Niedergang. Im Gegensatz dazu ist der Lingxuan-Palast mit jeder Generation stärker geworden und hat die Zeit überdauert, weshalb er sich seines heutigen, beeindruckenden Rufs erfreut.
Nachdem Tang Yishui ihre vernichtende Niederlage als Sektenführerin miterlebt hatte, sah sie plötzlich Xu Lianning aus der Ahnenhalle treten. Xu hielt ein Schwert in der Hand, das der frühere Sektenführer zurückgelassen hatte: „Bitte, hört mir zu.“ Obwohl sie sich ihrer Niederlage zutiefst schämte, war sie keine böswillige Person: „Wenn ihr unserer Sekte vertraut, bringt dieses Schwert bitte an seinen ursprünglichen Ort zurück. Es war ursprünglich ein unheilvolles Objekt, das zufällig in die Hände unserer Ahnen gelangte. Damals war unser Sektenführer neugierig und wollte das Schwert betrachten, aber … nach seinem Tod wurde auch dieses Schwert zu einem verbotenen Gegenstand.“
Xu Lianning lächelte schwach: „Sektenführer Tang, Ihr seid zu gütig.“ Sie griff nach der Scheide, und mit einem Klirren zog sie die Klinge. Das Schwert war etwas über dreißig Zentimeter lang, seine Klinge hauchdünn, stumpf und schwarz, ohne jeden Glanz. Sie hob die Hand und fuhr mit einer leichten Linie über die dünne Klinge, wobei ein paar Tropfen purpurroten Blutes von ihren Fingern tropften. Als das Blut auf das Schwert tropfte, war ein Zischen zu hören, und die Klinge wurde allmählich durchscheinend, als wäre sie lebendig.
Tang Yishui betrachtete es und murmelte: „Aha, so ist das also …“ Xu Lianning steckte sein Schwert in die Scheide: „Dieses Schwert heißt Flammenatem. Ich habe es von Herrn Ouyang erhalten, der es geschmiedet hat. Ältere Schwester Tang, anscheinend erinnerst du dich auch nicht.“ Tang Yishui fragte überrascht: „Du bist der Kampfonkel des Sektenführers …?“
Xu Lianning lächelte leicht, antwortete aber nicht.
„Damals schickte Qiushuimen auch Leute aus, um nach dir zu suchen. Wir dachten alle, du wärst fort. Wir hätten nie erwartet –“ Sie brach mitten im Satz ab, als ihr plötzlich klar wurde, dass es unpassend war, und wusste nicht, wie sie fortfahren sollte.
Xu Lianning schüttelte leicht den Kopf: „Da ich überlebt habe, will ich mich an denen rächen, die mir Unrecht getan haben. Aber Sektenführer Tang, seien Sie unbesorgt, die Qiushui-Sekte bedeutet mir nichts.“ Er hielt kurz inne und fügte dann hinzu: „Aber ich werde Sektenführer Tang trotzdem bitten müssen, uns hier rauszubegleiten.“
Ruan Qingxuan sagte in ruhigem Ton: „Sektenführer Tang, bitte gehen Sie zuerst.“
Tang Yishui hatte ein ernstes Gesicht, und jeder seiner Schritte war extrem schwerfällig: „Bitte folgen Sie mir beide.“
„Sollen wir jetzt umkehren oder noch ein wenig umherstreifen?“ Nachdem sie die Qiushui-Sekte verlassen hatte, blickte Ruan Qingxuan den Fischerinnen nach, die in der Ferne fröhlich auf dem See sangen, und seufzte leise. „Die Qiushui-Sekte ist im Niedergang begriffen. Die gesamte Sekte findet nicht einmal mehr einen Gegner, der uns aufhalten kann. Es ist wirklich traurig und beklagenswert.“
Xu Lianning bemerkte beiläufig: „Dem Lingxuan-Palast geht es nicht unbedingt besser.“
„Als es darum ging, einen Sektenführer zu wählen, starben Dutzende unserer Mitstreiter oder wurden wahnsinnig, sodass nur wir vier übrig blieben. Sollten wir eines Tages einen Sektenführer wählen müssen, würde es unweigerlich zu vielen internen Machtkämpfen kommen.“
Xu Lianning senkte den Blick: „Um ehrlich zu sein, ich wollte eigentlich nie Palastmeisterin des Lingxuan-Palastes werden…“
„Dann können wir gemeinsam durch die Berge und Flüsse der Zentralen Ebene reisen und sogar lange Zeit im Palast auf dem Einsamen Berg verweilen“, sagte Ruan Qingxuan mit einem sanften Lächeln, während er sie ansah.
Xu Lianning gab ein leises „Mmm“ von sich: „Lasst uns erst einmal zurückgehen und uns ausruhen. Wir waren fast den ganzen Tag unterwegs und sind ganz schmutzig.“
Die beiden kehrten zu ihrer Behausung auf dem Einsamen Berg zurück, wo sie ein Kind am Eingang hocken sahen, das mit einem Zweig in der Erde grub. Als es sie näherkommen sah, rief das Kind hastig: „Große Schwestern, wartet auf mich!“
Xu Lianning runzelte leicht die Stirn. Sie sah, wie der Junge ihr Gesicht aufmerksam musterte und eine exquisite Visitenkarte hervorholte: „Das ist eine Karte, die mir ein älterer Bruder aufgetragen hat, seiner hübschen älteren Schwester zu überreichen. Sie muss für dich sein.“
Ruan Qingxuan drehte sich leicht um und schaute mit großem Interesse zu.
Das Kind kratzte sich am Kopf und fügte hinzu: „Der ältere Bruder meinte auch, die ältere Schwester sei sanft und kultiviert, aber sie gebe vor, wild und rücksichtslos zu sein. Ich glaube das nicht.“
Xu Lianning knirschte wütend mit den Zähnen, nahm die Visitenkarte und überflog sie. Darauf stand nur eine Zeile, ganz im Stil von Wang Xun: „Muxiang lädt Sie respektvoll zu einem kurzen Gespräch in meine bescheidene Wohnung ein.“ Die Unterschrift war von Zhang Weiyi.
„Sag ihm einfach eins: Solange er hereinkommen kann, wird ihn jeder in Meiheju höflich behandeln. Dieses Gerede ist überflüssig.“ Sie gab dem Kind die Visitenkarte zurück.
Er blickte die andere Person mit leuchtenden Augen an, wobei ein paar kleine Tigerzähne sichtbar wurden: „Mein großer Bruder meinte, du würdest das bestimmt sagen, deshalb hat er mich gebeten, dir auszurichten, dass du deine Sachen packen sollst, denn wir werden später eine lange Reise antreten. So, jetzt habe ich dir meine Botschaft überbracht. Hübsche Schwester, warum siehst du so komisch aus?“
Xu Lianning zwang sich zu einem Lächeln: „Ich bin etwas müde. Danke, dass Sie die Nachricht überbracht haben.“ Beiläufig nahm sie das Jadeornament ab, das sie trug, und reichte es ihm mit den Worten: „Du kannst es nehmen und damit spielen.“
Das Kind nahm den Jadeschmuck entgegen und ging glücklich davon.
Xu Lianning runzelte die Stirn, ein Hauch von Mordlust huschte über ihr Gesicht: „Wenn wir den Eingang wirklich finden, werde ich alles tun, was er sagt.“
Ruan Qingxuan sprach langsam und bedächtig: „Lian Ning, wie konntest du nur vergessen, dass selbst wenn du Zhang Weiyi mit einem einzigen Schwerthieb töten könntest, es nur ein flüchtiges Vergnügen wäre?“ Sie drehte sich um und ging ins Tal: „Wenn du immer so wütend bist, wer unterdrückt dann hier wen?“
Stille Nacht, die Hufe des Pferdes hämmern auf den Boden.
Eine Kanne klaren Tees, aus dem sanft Dampfschwaden aufsteigen.
Ruan Qingxuan stellte ihre Teetasse vorsichtig ab und blickte zum Himmel: „Endlich. Es scheint, als würden heute Nacht nicht nur der junge Meister Yujian den Berg herausfordern.“ Sie verzog die Lippen, fast verächtlich: „Apropos, in letzter Zeit kommen viel zu viele Kampfkünstler nach Jiangnan. Der Schwertschmied, Herr Ouyang, ließ dem jungen Meister Tianjian ausrichten, dass sogar Fremde kommen, um dort zu graben.“
„Herr Ouyang meint das Flammenatem-Schwert, aber es handelt sich um eine Schatzkarte, die wie aus dem Nichts aufgetaucht ist und angeblich Gold- und Silberschätze enthält, die Chen Youliang nach seiner Niederlage vergraben hat.“ Xu Lianning stellte seine Teetasse ab. „Sollen wir jetzt hinausgehen und nach dem Rechten sehen?“
Ruan Qingxuan stand auf, sein lächelnder Blick wanderte über sie: "Lian Ning, kennst du Ji Zhenyao?"
"Ich bin mir des großen Talents von Xuanji natürlich bewusst."
„Sie schrieb einmal eine Inschrift für einen Fächer für den jungen Meister Zhang und sagte auch, dass unter allen Männern der Welt nur der junge Meister Yujian den Titel ‚feiner junger Meister‘ verdiene.“
Xu Lianning blieb stehen, drehte sich um und fragte: „Und was geschah dann?“
Ruan Qingxuan schüttelte leicht den Kopf: „Es ist schade, dass die Schöne nur unter unerwiderter Liebe leiden kann. Ich habe nie geglaubt, dass Frauen nur durch Schwäche gewinnen können. Schwäche erntet nur Mitleid und Mitleid. Deshalb finde ich es passender, sie eine Füchsin als eine Schönheit zu nennen.“
Xu Lianning streckte die Hand aus und nahm die Hand ihrer älteren Schwester: „Ich dachte immer, ältere Schwester Qingxuan müsse früher sehr schön ausgesehen haben, aber es ist schade, dass ich sie nie sehen konnte.“
„Woher wusstest du das?“ Sie lächelte bitter und konnte nicht widerstehen, sich unter dem Schleier das Gesicht zu berühren. Die alten Narben waren zwar deutlich verblasst, doch die Abnahme des Schleiers würde andere immer noch erschrecken.
Die beiden unterhielten sich angeregt und lachten, und schon bald erreichten sie den Rand des Tals.
Das Mondlicht, silbern wie Silber, breitete sich sanft über jeden Grashalm und jeden Baum aus. Die Landschaft im Tal war in Mondlicht getaucht und wirkte dadurch noch friedlicher und schöner.
Nicht weit entfernt stieg weißer Rauch auf, und einige Leute drängten sich um ein kleines Lagerfeuer. Plötzlich ertönte ein langer Pfiff, und eine dunkle Gestalt kam von weitem angerannt und erreichte bald die Nähe.
Ruan Qingxuan sagte mit leiser Stimme: „Er sieht dem jungen Meister Yujian nicht ähnlich.“
Die Gestalt blieb am Lagerfeuer stehen; es war ein kleiner taoistischer Priester mit grauem Haar und Bart. Die um das Feuer versammelten Menschen umringten ihn sofort. Der taoistische Priester spottete mit rauer Stimme: „Ich bin nur im Kreis herumgelaufen und dreimal an denselben Ort zurückgekehrt. Der Weg in diesem Tal ist ziemlich seltsam.“
Xu Lianning lehnte sich an den Baum: „Diese Leute kommen aus dem ganzen Land, ich frage mich, was sie wohl treiben.“
Nachdem die Gruppe sich versammelt und eine Weile diskutiert hatte, erhob der Taoist plötzlich seine Stimme und sagte: „Ich bin Zhao Wushi von der Kunlun-Sekte und bitte um eine Audienz beim Göttlichen Arzt von Gushan.“ Seine Stimme war schrill und trug weithin zu hören.
Nach diesen Worten hielt er inne, erhob dann die Stimme und sagte: „Da wir den Weg ins Tal nicht finden, lasst uns diesen Berg in Brand setzen und ihn plattbrennen. Ich glaube nicht, dass der Meister dann nicht erscheinen wird.“ Er holte ein Zunderkästchen hervor und tat so, als würde er ein Feuer entzünden.
Ruan Qingxuan war angewidert und spottete: „Du spielst nur die Großstadt und weißt nicht einmal, wie man richtig um Hilfe bittet.“
Da keine Antwort kam, war Zhao Wushi ratlos und wiederholte: „Bitte gewährt mir eine Audienz, Ältester …“ Bevor er ausreden konnte, ertönte plötzlich das Geräusch von Hufen, und alle blickten unwillkürlich in die Richtung, aus der es kam. Ein prächtiges, pechschwarzes Pferd näherte sich aus der Ferne, doch der Reiter verharrte regungslos. Blitzschnell sprang eine große Gestalt vom Pferd, zog sanft an den Zügeln, und das Pferd bäumte sich auf und wieherte laut. Er tätschelte das Pferd beruhigend, und das pechschwarze Ross graste gehorsam am Rand.
„Seid Ihr vielleicht der Schwertmeister der Wudang-Sekte?“ Eine ältere Frau trat aus der Menge hervor; nach ihrer Kleidung zu urteilen, war sie eine Laienanhängerin der Emei-Sekte.
Zhang Weiyi trat näher, sein Tonfall respektvoll und zurückhaltend: „Junior Zhang Weiyi grüßt alle Älteren.“ Übermäßige Bescheidenheit kann leicht unterwürfig wirken, während mangelnde Bescheidenheit von manchen Wichtigtuern als respektlos empfunden werden kann. Zhang Weiyis Auftreten war genau richtig; es zeugte von einer sanften und kultivierten Art.
„Ich habe gehört, dass der junge Meister Zhang heute an der Xiling-Brücke von jemandem belästigt wurde. Dieser Jemand bestand darauf, seine Schwester dem jungen Meister Zhang anzuvertrauen.“ Zhao Wushi lächelte gequält. „Als ich jung war, war ich nicht so romantisch veranlagt und dem jungen Meister Zhang weit unterlegen.“
Zhang Weiyis Gesichtsausdruck blieb ruhig, und sein Tonfall war nach wie vor bescheiden: „Senior Zhao ist zu gütig.“
Ruan Qingxuan sagte leise: „Wenn man Zhao Wushis Verhalten betrachtet, war er in seiner Jugend nicht gerade ein Ehrenmann. Er schämt sich nicht, solche Dinge zu sagen.“ Xu Lianning wurde ungeduldig und sagte: „Wenn sie so weitermachen, wird es nächstes Jahr keine Ergebnisse geben.“
Die ältere Frau, die zuvor gesprochen hatte, schien es nicht länger ertragen zu können und sagte: „Herr Zhao, die Schüler von Wudang waren immer aufrecht und diszipliniert. Es muss sich um ein Missverständnis handeln. Lasst uns überlegen, wie wir auf den Berg gelangen können.“
Zurück auf dem Berg Jun besiegte Zhang Weiyi die jüngere Generation von fünf Sekten und achtzehn Schulen und erlangte so in einer einzigen Schlacht Ruhm. Die meisten seiner Gegner waren zukünftige Anführer, darunter auch Zhao Wushis Schüler. Dieser war normalerweise sehr beschützend gegenüber seinen Schülern und glaubte stets, dass selbst bei tausend Fehlern seines Schülers die Schuld bei anderen lag. Nun, da er ihm begegnete, konnte er nicht umhin, seinen höheren Rang auszunutzen, um ihn zu verspotten und lächerlich zu machen.
Tatsächlich verfolgt jede Sekte ihre eigenen eigennützigen Motive, und sie waren nicht erfreut darüber, dass die Wudang-Jünger die Führung übernahmen.
Zhang Weiyi schritt einige Schritte auf und ab, schien eine lauernde Gefahr zu spüren und runzelte leicht die Stirn. Er machte mehrere Schritte und landete jedes Mal präzise auf dem Kern des Arrays. Ruan Qingxuan erinnerte sich, dass ihr Onkel ihnen ausdrücklich eingeschärft hatte, die Kernpunkte des Arrays beim Aufbau nicht zu betreten, da diese die instabilsten Bereiche waren und jeder Fehler äußerst gefährlich wäre. Gerade als sie darüber nachdachte, betrat Zhang Weiyi die Guimei-Position, den letzten Kernpunkt. Er hielt inne, sein nächster Schritt schien ihn direkt in die Mitte des Arrays zu führen. Xu Lianning zupfte an Ruan Qingxuans Ärmel: „Geh hinaus.“ Ihr Gesichtsausdruck war angespannt, und selbst ihre Handflächen waren leicht feucht.
Fast im selben Augenblick, als sie weggesprungen waren, explodierten die Felsen nahe des Tals und schleuderten Trümmer in alle Richtungen. Ruan Qingxuan blickte zurück auf die Stelle, wo sie eben noch gestanden hatten; sie war durch die Wucht der Zerstörung völlig unkenntlich.
Xu Lianning schob Ruan Qingxuan beiseite, wurde dabei aber selbst etwas zerzaust. Kaum gelandet, richteten sich drei blitzende Waffen auf sie. Obwohl sie von ihrer unvergleichlichen Leichtigkeit überzeugt war, war sie sich nicht sicher, ob sie dem Kugelhagel unbeschadet entkommen konnte. Einen Augenblick lang wog sie die Vor- und Nachteile ab und hielt inne.
„Junge Dame, seid Ihr eine Schülerin des göttlichen Arztes des Tales?“, fragte Zhang Weiyi, die gemächlich herüberkam. „Wir alle hier bitten inständig um die wundersamen Heilkräfte und die mitfühlende Heilung des göttlichen Arztes. Wir wären Euch dankbar, wenn Ihr uns mit ihm bekannt machen könntet.“
"Du..." Xu Lianning konnte einen Moment lang die Bedeutung seiner Worte nicht erfassen.
„Mein Name ist Zhang Weiyi. Ich würde mich freuen, wenn ich mit Ihnen befreundet sein dürfte, junge Dame.“ Sein Gesichtsausdruck war überaus sanft und kultiviert.
Ich erinnere mich vage daran, dass diese Person erst vor drei oder vier Stunden schamlos erklärt hatte: „Das ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich als Lüstling bezeichnet werde, also sollte ich das Beste daraus machen.“ Das zeigt, wie sehr sich ein Mensch verändern kann.
„Der Wunderarzt, von dem Sie sprechen, muss mein älterer Bruder gewesen sein.“ Xu Lianning hielt inne, doch innerlich glaubte sie nicht, dass der alte Mann die Gabe eines Wunderarztes besaß. „Leider ist er vor einem halben Jahr verstorben.“
„Was?“ Die Person hinter ihr, die eine Waffe auf sie richtete, zitterte unwillkürlich.