„Es sollte eigentlich kein Problem sein, aber…“ Er zögerte, dann verstummte er plötzlich.
Xu Lianning wollte gerade weitere Fragen stellen, nachdem sie seine Worte gehört hatte, als sie plötzlich die veränderte Situation bemerkte.
Obwohl Liu Junru den anderen ein Zeichen zum Zurückweichen gegeben hatte, verlagerte Shang Mingjian lediglich sein Gewicht, während Zhang Weiyi keinen Zentimeter zurückwich und sofort mehrere Schläge mit Xiao Qianjue austauschte. Liu Junru zog daraufhin sein Schwert waagerecht, um Shang Mingjian von hinten abzuwehren. Dieser Angriff war jedoch äußerst riskant; konnte der Gegner nicht rechtzeitig reagieren, würde er unweigerlich verletzt werden. Xiao Qianjue spottete nur und setzte seine tödlichen Angriffe auf Zhang Weiyi fort, die Situation auf Liu Junrus Seite völlig ignorierend.
Blitzschnell wich Zhang Weiyi zurück, und Liu Junru, der Shang Mingjians Schwert abgewehrt hatte, änderte plötzlich die Richtung und stach heftig auf Xiao Qianjue ein.
Xiao Qianjue, der seinen Vorteil ausnutzen wollte, bemerkte die subtilen Bewegungen hinter sich überhaupt nicht. Erst als das Schwert auf ihn gerichtet war, reagierte er, drehte sich um und traf Liu Junru mit einem Handflächenschlag von überwältigender Wucht. Dieser Schlag erzeugte ein pfeifendes Geräusch und besaß die Kraft, Steintafeln zu zerschmettern. Liu Junru wagte es nicht, dem Angriff frontal entgegenzutreten, und rollte, ihre Stellung ignorierend, zu Boden, um auszuweichen, wurde aber dennoch vom Handflächenwind getroffen. Ihr linker Schulterknochen zersplitterte augenblicklich, und ihr linker Arm hing schlaff an ihrer Seite.
Xiao Qianjue zog sein Langschwert mit einer ausholenden Handbewegung vom Rücken, Blut spritzte hervor, doch er zuckte nicht einmal mit der Wimper. Blutgetränkt schritt er vorwärts, seine Gestalt schwankte gefährlich, doch er zwang die Umstehenden zum Rückzug. Er sah Liu Junru einen Moment lang an, dann lachte er plötzlich laut auf: „Ich habe dich wahrlich unterschätzt, aber … unser Schicksal ist dasselbe.“
Trotz seiner schweren Verletzungen wirkte er noch furchteinflößender und fegte mit jedem Schlag und jedem Handkantenhieb alle um sich herum hinweg. Liu Junrus Gesicht war aschfahl, doch sie zwang sich aufzustehen: „Xiao Qianjue, du bist arrogant und glaubst, deine Kampfkunst sei die beste der Welt, doch dem rechten Weg bist du nicht gewachsen. Du hast dich entschieden, ein Feind der Welt zu sein!“
Xiao Qianjue taumelte leicht und sagte kalt: „Was macht es schon, wenn ich der Feind der Welt bin? Wer auf der Welt ist schon würdig, mir ebenbürtig zu sein?“ Er war schließlich schon in die Jahre gekommen und hatte nach mehreren erbitterten Kämpfen schwere Verletzungen erlitten, die ihn geschwächt und erschöpft zurückließen. Er fasste sich wieder und sagte arrogant: „Wenn ich dich heute nicht töte, würde ich mir nur die Hände schmutzig machen.“ Er blickte sich um und sah Shang Mingjian an: „Wir sind schon einmal aufeinandergetroffen, aber du warst mir nie ebenbürtig. Willst du es immer noch mit mir aufnehmen?“
Shang Mingjian senkte leicht den Blick und sagte mit leiser Stimme: „Wenn Herr Xiao nicht verletzt gewesen wäre, wäre Shang Mingjian ihm definitiv nicht gewachsen gewesen.“
Xiao Qianjue grinste höhnisch und blickte dann Zhang Weiyi an: „Und du? Willst du versuchen, daraus Kapital zu schlagen?“
Zhang Weiyi stand im Windschatten und sagte ruhig: „Herr Xiao, sehen Sie denn nicht, dass ich bereits am Ende meiner Kräfte bin?“
Xiao Qianjue seufzte: „Also, niemand will mir den Kopf abschlagen?“ Plötzlich stürzte er sich auf einen rechtschaffenen Schüler neben ihm, entriss ihm ein langes Schwert und hielt es ihm an den Hals: „Xiao Qianjue ist eine skrupellose Gestalt in der Kampfkunstwelt, von allen gefürchtet. Heute bin ich in die Enge getrieben und lasse mich von so einem unbedeutenden Kerl nicht einschüchtern!“
Xu Lianning hatte nicht erwartet, dass die Situation eine so abrupte Wendung nehmen würde, und spürte einen leichten inneren Konflikt. Plötzlich sah sie, wie Xiao Qianjue herüberblickte, seine Lippen sich lautlos bewegten, als würde er einen Mund formen, dann wandte er den Kopf ab und beging Selbstmord, indem er sein Schwert zog.
Xiao Qianjue ließ langsam los, und das Langschwert klirrte zu Boden. Eine Blutspur rann ihm langsam den Hals hinab und schlängelte sich über seinen Kragen…
Shang Mingjian wandte mit einem Anflug von Widerwillen den Kopf ab und sagte, als er an Xu Lianning vorbeiging: „Fräulein Xu, warum gehen Sie nicht zu Palastmeisterin Rong? Sie wartet schon auf Sie.“
Xu Lianning hielt inne und fragte dann: „Wo ist der Meister?“
Shang Mingjian sah sie einen Moment lang an, drehte sich dann um und sagte: „Komm mit mir, aber…“ Er schwieg einen Moment lang, genau wie Sikong Yu, fuhr dann aber mit sanfter, aber bestimmter Stimme fort: „Dank der Güte des Palastmeisters konnten die Leben der Hunderten von Menschen, die im Tunnel gefangen waren, gerettet werden, aber da ihre innere Kraft erschöpft ist, stehen sie nun am Rande des Todes.“
Obwohl Xu Lianning eine vage Vorstellung hatte, fühlte sie sich dennoch verloren und verwirrt.
Shang Mingjian lächelte leicht und sagte: „Sie sollten Herrn Xiao kennen, nicht wahr?“
Sie wandte sich um und betrachtete sein sanftes und gutaussehendes Profil: „Was lässt Sie das sagen, Meister Shang?“
„Ich habe an jenem Tag in Wudang Ihr Gespräch mit Herrn Xiao mitgehört. Seinem Charakter nach zu urteilen, muss er Sie sehr mögen. Auch ich hatte damals einige Verbindungen zur Tianshang-Sekte, und meine Kampfkunstausbildung wurde ebenfalls vom ehemaligen Sektenführer Yue geleitet. Ich wollte Ihnen mit diesen Fragen nicht schaden.“ Shang Mingjians Gesichtsausdruck wirkte etwas distanziert.
Während sie sich unterhielten, erreichten sie den Seitenflur. Xu Lianning starrte fassungslos auf die Gestalt, die auf dem Liegestuhl saß, und brachte kein Wort heraus. Rong Wancis einst pechschwarzes Haar war unerklärlicherweise von schwarzen und weißen Flecken durchzogen. Sie sah ihre Schülerin und flüsterte: „Lianning, du bist da.“
Xu Lianning schritt vor, verbeugte sich und sagte: „Meister, Euer Schüler ist hier.“
Rong Wanci ergriff ihre Hand, ihr Blick war ausdruckslos: „Schüler des Lingxuan-Palastes, hört meinen Befehl! Von diesem Tag an wird Lian Ning vorübergehend die Position des Palastmeisters übernehmen… hust hust…“
Xu Lianning senkte den Blick und sagte: „Meister, seien Sie unbesorgt.“
Rong Wanci lächelte leicht, ihre Stimme war schwach: „Sehen Sie, Meister ist nicht mehr jung, nicht wahr? Aber jetzt bin ich sehr erleichtert und kann in Frieden gehen.“
Einige der Palastdiener, die sich in der Gegend aufhielten, schrien bereits laut auf.
Xu Lianning blieb stehen, als sie plötzlich spürte, wie die Hand, die sie hielt, ihr entglitt, und das Schluchzen neben ihr verwandelte sich sofort in Weinen.
Sie zwang sich, ruhig zu bleiben, wandte sich an die alte Frau neben ihr und sagte: „Großmutter Yu, Sie sollten morgen früh gleich zum Helan-Alten Pfad zurückkehren. Meisterin möchte wahrscheinlich lieber unter dem Lingxuan-Palast schlafen.“
Großmutter Yu wischte sich die Augen und antwortete: „Wir werden Meister Xus Anweisungen befolgen.“ Sofort versammelte sie die Leute, um die Beerdigung vorzubereiten, und nach kurzer Zeit kam sie zurück und fragte: „Möchten Sie mit uns zurückkommen, Meister?“
Xu Lianning schüttelte den Kopf: „Der Meister hat mir noch andere Aufgaben zu geben. Ich werde zurückkehren, sobald ich mit meiner jetzigen Arbeit fertig bin.“
"Bitte sei vorsichtig auf deiner Reise, Herr, und überanstrenge dich nicht."
"Ich weiß, danke für Ihre Besorgnis, Großmutter Yu." Xu Lianning sah zu, wie die Palastdiener herbeikamen, den Leichnam ihres Herrn einwickelten und ihn vorsichtig wegtrugen. Völlig erschöpft fühlte sie sich.
„Obwohl ich es für überflüssig halte, etwas zu sagen, Miss Xu, möchte ich Ihnen mein Beileid aussprechen“, sagte Shang Mingjian leise. „Sollte ich Ihnen in Zukunft irgendwie behilflich sein können, besuchen Sie uns bitte im Herrenhaus Mingjian.“
Xu Lianning warf ihm einen Blick zu und sagte ruhig: „Vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft, Meister Shang.“
Die beiden gingen zurück, und als sie den Ausgang erreichten, blieb Shang Mingjian stehen und sagte: „Dann verabschiede ich mich. Bis wir uns wiedersehen.“ Xu Lianning antwortete lässig und blickte geradeaus. Wie vom Schicksal vorherbestimmt, sah sie Zhang Weiyi, der in ihre Richtung schaute.
Sie ging zügig, fast rennend, auf ihn zu und schlang die Arme um seine Taille. Zhang Weiyi klopfte ihr auf den Rücken und kicherte leise: „Warum bist du plötzlich so großzügig und wirfst dich mir in die Arme?“
Xu Lianning funkelte ihn an und riss sich aus seiner Umarmung los: „Ich reise als Nächstes nach Suizhou, und du?“
Zhang Weiyi sah sie an und lächelte leicht: „Ich werde mitkommen.“
Als die beiden die Sekte des Himmlischen Leids verließen und zurückblickten, erschienen ihnen die Ereignisse, die sich zuvor zugetragen hatten, wie ein ferner Traum.
Plötzlich wieherte ein Pferd, und das pechschwarze Ross Wuzhui galoppierte freudig auf sie zu. Zhang Weiyi streckte die Hand aus, um Yezhaos Mähne zu streicheln, und Yezhao rieb sich an seiner Hand, bevor sie plötzlich in Xu Liannings Ärmel biss. Er lachte und sagte: „Eigentlich hast du recht, wenn du sagst, das Pferd ähnelt seinem Besitzer.“ Xu Lianning hielt Yezhao die Hand hin, damit sie ihre Finger ablecken konnte: „Nur ein Scherz, und du bist mir so lange böse gewesen?“
Zhang Weiyi lächelte leicht und streckte die Hand aus, um ihre Hand zu nehmen: „Wir müssen uns beeilen, sonst verpassen wir unsere Unterkunft.“
Ein Leben, eine Liebe
Langsam am plätschernden Flussufer entlangspazieren, unter dem weiten Himmel mit unzähligen Sternen, dem Zirpen der Insekten in den Ohren und der sanften Abendbrise – eigentlich hätten sie sich außerordentlich wohlfühlen müssen. Doch leider blieb ihnen diese wunderschöne Szenerie völlig verwehrt.
„Lian Ning, wenn du so freundlich wärst, mit mir mitzufahren, müssten wir nicht so spät in die Stadt kommen und mitten in der Nacht außerhalb der Stadt herumirren“, sagte Zhang Weiyi in einem ruhigen Ton.
Xu Lianning warf ihm einen Blick zu und sagte wütend: „Denk nicht mal daran, zusammen zu reiten.“ Auch wenn in der Welt der Kampfkünste die Trennung zwischen Mann und Frau nicht so streng ist wie in gewöhnlichen Familien, ist es doch etwas unvernünftig, dasselbe Pferd zu reiten.
Zhang Weiyi lächelte leicht und sagte: „Warum sollten wir uns schämen? Letztendlich werden wir sowieso alles tun müssen, was wir tun sollten und was nicht.“
Xu Lianning war außer sich vor Wut. Dieser Mann gab sich in der Öffentlichkeit stets als kultivierter Gentleman, wie konnte er sich nur im Privaten so schamlos benehmen? Plötzlich huschte ein Wildkaninchen an ihr vorbei, und sie konnte sich ein Ausruf nicht verkneifen: „Komisch, warum ist das Kaninchen gleich weggelaufen, als es dich gesehen hat?“
Zhang Weiyi antwortete langsam und bedächtig: „Zum Glück habe ich dich nicht gesehen, sonst hätte ich so große Angst bekommen, dass ich nicht hätte weglaufen können.“
Xu Lianning warf ihm einen leicht missmutigen Blick zu: „Ich frage mich nur, warum Sie gegenüber Fräulein Li so sanft und rücksichtsvoll sind, mir gegenüber aber ganz anders?“
„Ich kann nichts dafür. Je mehr ich mich sorge, desto mehr möchte ich dich necken. Wer hat dir denn gesagt, dass du so viel besser aussiehst, wenn du wütend bist als sonst?“
Xu Lianning ignorierte ihn, doch plötzlich umarmte er sie von hinten.
Zhang Weiyi zögerte einen Moment, dann flüsterte er: „Ich habe nur dich, also schau bitte nur mich an, okay?“
„Das ist also die einzige Art, wie du dich süß verhalten kannst?“, fragte Xu Lianning langsam. „Als ich dich kennenlernte, dachte ich, es wäre etwas Wahres dran, was man über den jungen Meister Yujian sagte. Aber mit der Zeit merkte ich, dass es überhaupt nicht so war.“
Zhang Weiyi starrte konzentriert in die Ferne, griff dann plötzlich nach Ye Zhaos Zügeln, schwang sich auf sein Pferd und streckte ihm die Hand entgegen: „Ob du willst oder nicht, steig schnell auf.“ Xu Lianning sah seinen ernsten Gesichtsausdruck, folgte seiner Geste rasch und schwang sich ebenfalls in den Sattel. Er zog an den Zügeln, und noch bevor sie sich bewegen konnten, flackerte ein schwacher Feuerschein am Hang in der Nähe auf, und unzählige helle Pfeile wurden auf sie gerichtet.
„Halt dich gut fest, fall nicht runter“, flüsterte er und ließ seine Peitsche hinter Ye Zhao knallen. Ye Zhao spürte die Unruhe, wieherte laut auf und galoppierte davon. Xu Lianning griff nach Ye Zhaos Hals und spürte, wie Pfeile an ihnen vorbeizischten.
Zhang Weiyi beugte sich zu ihr hinunter und umarmte sie: „Lass dich runter.“ Sie tat, wie er sagte, und ließ sich herunter.
Sie wusste nicht, wie lange sie schon hin und her geschubst worden waren, doch dann hörte sie Ye Zhao leise wiehern und langsamer werden. Xu Lianning blickte sich in der völlig fremden Umgebung um und hatte keine Ahnung, wo sie war. Plötzlich hörte sie hinter sich einen leisen Schlag und spürte Leere. Xu Lianning drehte sich um und sah, dass Zhang Weiyi vom Pferd gefallen war.
Schnell sprang sie vom Pferd, ihre Stimme klang besorgt: „Weiyi, ist alles in Ordnung? Wo bist du verletzt?“
Zhang Weiyis Gesicht war von kaltem Schweiß bedeckt, und er zwang sich zu einem Lächeln: „Es ist nichts, ich wurde nur von zwei Pfeilen getroffen.“ Er zwang sich aufzustehen und griff nach dem Pfeilschaft, um ihn aus seinem Bein zu brechen: „Ich hatte nur Angst, dass das Blut, das ich gerade verloren habe, diese Leute anlocken würde.“
Xu Lianning beugte sich hinunter, um die Wunde an seinem Bein zu betrachten, doch er wich ihrem Blick aus. Zhang Weiyis Stimme war leise und heiser: „Ich weiß, du machst dir nur Sorgen. Aber wir sind noch nicht außer Gefahr.“ Xu Lianning sah ihn an: „Wenn die Pfeilspitze zu lange stecken bleibt, könnte dein Bein verkrüppelt werden, besonders da du den Pfeilschaft gerade erst abgebrochen hast!“
Er streckte die Hand aus und tätschelte Ye Zhao, der sich an ihn schmiegte und den Bergpfad entlang trabte: „Erwartest du etwa, dass ich einen Pfeil trage? Wenn sie den Hufen der Pferde hinterherjagen, sind wir vorerst in Sicherheit.“
Xu Lianning sagte nichts und reichte ihm stützend die Hand: „Wende keine Gewalt an, lehn dich einfach an mich.“
Die beiden stützten sich eine Weile gegenseitig und gingen immer tiefer in die abgelegene Gegend hinein, wo sie ab und zu das Heulen von Wölfen hörten. Zhang Weiyi fragte mit einem halben Lächeln: „Wenn meine Beine deswegen verkrüppelt sind, willst du mich dann immer noch?“
Normalerweise wäre Xu Lianning zu faul gewesen, zu antworten. Doch da sie wusste, dass er große Schmerzen haben musste, um sich abzulenken, erwiderte sie gereizt: „Ich will dich, egal ob du verkrüppelt bist oder deine Kampfkünste verloren hast.“
Nach kurzem Zögern antwortete Zhang Weiyi: „Lieber würde ich verkrüppelt sein, als all meine Kampfsportfähigkeiten zu verlieren.“
Xu Lianning konnte sich nicht länger beherrschen: „War die Pfeilspitze vergiftet? Hast du nicht gerade gesagt, du seist von zwei Pfeilen getroffen worden? Wo ist der andere?“
„Lian Ning, mir ist aufgefallen, dass du mir echt die Stimmung verdirbst. Ich hätte es fast vergessen, und du hast mich immer wieder daran erinnert.“
Xu Lianning war wütend. Plötzlich sah sie etwas in der Ferne aufblitzen. Als sie näher kam, hörte sie das Rauschen von Wasser. „Wir sind weit genug gegangen. Warum machen wir nicht eine Pause?“
Zhang Weiyi schätzte die Ankunftszeit des anderen ein: „In Ordnung.“
Xu Lianning half ihm vorsichtig beim Hinsetzen und sah schließlich, dass sein Rücken blutrot war und nur noch ein kleines Stück der Pfeilspitze durch seine Weste zu sehen war. Sie war sehr verärgert: „Du hast den Pfeil schnell zerbrochen, aber wie soll ich jetzt die Pfeilspitze entfernen?“
Sein Gesicht war bleich, aber er brachte dennoch ein schwaches Lächeln zustande und sagte: „Ich vertraue Ihren medizinischen Fähigkeiten. Sie werden mich doch nicht umsonst sterben lassen.“
Xu Lianning öffnete mit ernster Miene ihren Beutel, holte mehrere Fläschchen mit celadonfarbenen Medizin heraus und riss beiläufig die Hälfte ihres Saums ab: „Habt Ihr einen Dolch? Ansonsten muss ich mir Euer Schwert leihen. Meins ist mit Kältegift vergiftet.“
Zhang Weiyi löste das Band des Tai-Chi-Schwertes und zog ein Stück seiner kalten, bedrohlichen Klinge heraus.
Xu Lianning riss vorsichtig sein Hemd auf und zeigte, dass die Pfeilspitze nicht tief in sein Fleisch eingedrungen war, sondern beim Abbrechen des Pfeils tiefer hineingedrückt worden war. Sie umfasste die Spitze des Tai-Chi-Schwertes, spannte sich an und stieß es in die Nähe seiner Wunde. Sie spürte, wie er zusammenzuckte und sich dann abrupt entspannte. Xu Lianning schnitt die Wunde auf, führte ihre Finger ein, packte die Pfeilspitze und zog sie mit einem Ruck heraus. Blut spritzte mit der Pfeilspitze heraus. Er konnte schließlich ein Stöhnen nicht unterdrücken. Schnell drückte sie Akupunkturpunkte, um die Blutung zu stillen, trug eine dicke Schicht Salbe auf und verband die Wunde sorgfältig.
Mit ein paar Tropfen Blut im Mundwinkel sagte Zhang Weiyi mit leiser, heiserer Stimme: „Sag mir wenigstens Bescheid, wenn du den Pfeil herausziehst, damit ich mich vorbereiten kann.“
Xu Lianning lächelte spöttisch: „Wenn es weh tut, schrei doch einfach. Warum solltest du dich zwingen, es zu ertragen?“ Sie beugte sich hinunter, um den Pfeil in seinem Bein zu betrachten. Vielleicht aufgrund des Schutzes seiner inneren Energie saß der Pfeil in seinem Rücken nicht so tief wie der in seinem Bein. Sie senkte den Kopf und näherte ihre Lippen der Wunde. Zhang Weiyi spürte ein kribbelndes, juckendes Wärmegefühl, das sich über die zuvor taube Wunde ausbreitete, und wandte unwillkürlich den Blick ab. Sein Gesichtsausdruck verriet Verlegenheit: „Was machst du da?“
Xu Lianning hob leicht den Kopf, eine Röte stieg ihr ins Gesicht, und sagte wütend: „Dieser Pfeil ist vergiftet, was glaubst du, was es ist?“
„…Woher sollte ich das wissen?“, fragte Zhang Weiyi sichtlich voller Bedauern.
Xu Lianning holte tief Luft: „Dann ziehe ich den Pfeil heraus. Brauchst du einen Ast oder so etwas?“
Er lächelte leicht: „Ich kann es ertragen.“
Sie senkte erneut den Kopf und schnitt die Wunde wie zuvor auf, dann griff sie hinein. Ihre Hand war glitschig und blutverschmiert. Mehrmals versuchte sie, die Pfeilspitze fest zu greifen, doch sie spürte, wie ihr kalter Schweiß über die Stirn rann. Da sie keine andere Wahl hatte, schnitt sie mit dem Schwert tiefer, doch Zhang Weiyi gab keinen Laut von sich.
Endlich packte sie den Pfeil und zog mit aller Kraft daran, nur um im selben Moment in die Umarmung des anderen gezogen zu werden. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihre linke Schulter. Sie fing sich, drückte auf die Wunde, um die Blutung zu stillen, und verband sie, bevor sie gereizt sagte: „Ich habe dich gefragt, ob du Zweige oder so brauchst, und du hast nein gesagt, aber jetzt versuchst du, mir wehzutun.“
Zhang Weiyi blickte zu ihr auf, das Blut in ihrem Mundwinkel war bereits geronnen, und ein paar Haarsträhnen klebten an ihrer Wange: „Tut es sehr weh? Es tut mir wirklich leid.“
Xu Lianning hatte ihn noch nie so zerzaust gesehen, und ihr Herz wurde weicher: „Es ist schon in Ordnung.“
Zhang Weiyis Augen strahlten schwach, aber unerklärlich intensiv. Xu Liannings Herz setzte einen Schlag aus; bevor sie reagieren konnte, wurde sie zu Boden gedrückt. Selbst durch die Kleidung spürte sie seinen leicht warmen Körper an ihrem. Zhang Weiyi senkte den Kopf, seine kühlen Lippen berührten ihre, dann hob er ihr Kinn an und küsste sie tiefer. Xu Lianning spürte einen metallischen Geschmack in ihrem Mund. Sie hob die Hand, um ihn wegzustoßen, doch in Anbetracht seiner Verletzungen wagte sie es nicht, sich zu heftig zu wehren.
Nach einem Moment der Stille hob er langsam den Kopf, ließ ihr Kinn los und stieß einen leisen Seufzer der Erleichterung aus.
Xu Lianning wusste genau, was er vorhatte. Bevor sie überhaupt aufatmen konnte, hatte er ihre Handgelenke gepackt und sie auf den Boden gedrückt. Er lächelte leicht, beugte sich wieder zu ihr hinunter und flüsterte ihr ins Ohr: „Ich kann nicht fünf oder zehn Jahre warten. Wenn du mir die Schuld gibst, dann komm und belästige mich den Rest deines Lebens.“ Xu Lianning spürte seine Küsse auf ihrer Stirn und zwischen ihren Brauen, die geduldig und beharrlich langsam zu ihren Lippen und ihrem Kinn wanderten. Seine Augen spiegelten unzählige Gefühle wider, wie Feuer und Eis, feurige Leidenschaft und Gleichgültigkeit zugleich, bevor er nach ihrem Gürtel griff, um ihn zu lösen. Wütend brachte sie nach einer Weile einen Satz hervor: „Ich wusste wirklich nicht, dass Eure Hoheit verbotene Affären haben. Schade nur, dass ich absolut kein Interesse an so etwas habe.“
Kaum hatte er ausgeredet, erstarrte Zhang Weiyi, schloss kurz die Augen, atmete ein paar Mal tief durch und als er sie wieder öffnete, war sein Kopf klar. Er trat beiseite und lächelte frustriert: „Lian Ning, dein Mundwerk... verdirbt einem echt die Stimmung.“
Xu Lianning stand auf und sagte: „Da du noch die Kraft dazu hast, lass uns diese Zeit bestmöglich nutzen und so weit wie möglich reisen, damit diese Leute uns nicht einholen.“
Ein Hauch von Melancholie huschte über Zhang Weiyis Augen, als sie leise kicherte: „Wartet noch ein bisschen, lasst mich meine Ruhe haben.“
Xu Lianning ging ein paar Schritte weg und schlenderte zum Flussufer, um sich das Blut von den Händen zu waschen. Plötzlich drehte sie den Kopf: „Ich habe immer das Gefühl, dass etwas Seltsames an dir ist. Auch wenn … du hättest es dir diesmal nicht aussuchen sollen, oder?“
Er senkte den Blick und sagte mit leiser Stimme: „Ich habe auch das Gefühl, dass ich mich in letzter Zeit seltsam verhalten habe, obwohl…“ Er brach abrupt mitten im Satz ab und lächelte leicht: „Komm und hilf mir auf, lass uns weitergehen.“
Die beiden gingen eine Weile schweigend am Wasser entlang. Je stiller die Umgebung wurde, desto unwohler fühlten sie sich. Xu Lianning wusste nicht, wen diese Leute suchten, aber angesichts der aktuellen Lage war es ungewiss, ob sie unversehrt entkommen würden.
Sie blickte nach vorn und sah schwache Lichter durch den Wald scheinen. Sie konnte nicht umhin zu denken: „Es scheint, als könnten wir nicht weitergehen …“
Zhang Weiyis Gesichtsausdruck veränderte sich leicht: „Geh wieder zurück.“
Xu Lianning wollte sich gerade umdrehen, als sie plötzlich ein Taubheitsgefühl im Rücken verspürte und alle Kraft verlor. Zhang Weiyi griff nach ihr, fing sie auf und drückte einen Akupunkturpunkt, um sie zum Schweigen zu bringen. Xu Lianning sah ihm schweigend in die Augen und ahnte vage, was er vorhatte. Er hob sie hoch und setzte sie sanft ins Gras. Ruhig sagte er: „Eigentlich wollte ich dich nie loslassen, aber ich hätte nicht gedacht, dass meine Pläne so vollständig aufgehen würden.“
Xu Lianning sah ihn einfach nur an.
Zhang Weiyi streckte die Hand aus und streichelte ihre Wange, lächelte sanft: „Du brauchst kein schlechtes Gewissen zu haben. Sieh es einfach als meine Wiedergutmachung für das Leben, das ich dir in Wudang schuldete. Dann sind wir quitt.“ Innerlich war sie verbittert, brachte aber kein Wort heraus. Plötzlich spürte sie Wärme auf ihren Lippen und hörte Zhang Weiyi lächelnd in ihr Ohr flüstern: „Obwohl es nicht schlecht geschmeckt hat, war es doch nicht so schön wie beim ersten Mal.“
Er stand auf, das gefleckte Licht der Bäume verhüllte sein Gesicht und machte seinen Gesichtsausdruck unlesbar: „Nach heute Abend werden wir Fremde sein, und wir brauchen nicht mehr aneinander zu denken.“ Dann drehte er sich um und ging auf das Feuer zu.