Xu Lianning drehte den Kopf und bemerkte, dass seine Kleidung purpurrot befleckt war und seine Haltung nicht mehr so gefasst wie sonst.
„Wenn wir in der gleichen Lage wären wie der andere, würde ich mein Leben nicht für deins riskieren…“
Die Worte, die damals gesprochen wurden, hallen mir noch immer in den Ohren nach.
„Zhang Weiyi ist hier, und alles, was du wagst, ist, aus dem Hinterhalt Pfeile abzuschießen?“ Eine angenehme, klare Stimme ertönte aus der Nähe, und Xu Lianning schloss unwillkürlich die Augen. Dieser Mensch … sucht wahrlich das Leben.
Sie hörte ein chaotisches Durcheinander: Windrauschen, Waffenklirren, Schreie … Plötzlich landete etwas mit einem dumpfen Schlag etwa zwölf Schritte von ihrem Versteck entfernt. Im hellen Fackelschein sah sie …
Die hellblauen Ärmel, verziert mit zarter Suzhou-Stickerei, gaben den Blick auf Finger frei, die wie selbstverständlich das uralte Tai-Chi-Schwert umfassten… Sie hatte diesen Mann schon unzählige Male mit dem Schwert gesehen; seine zurückhaltende und doch kraftvolle Aura strahlte, als hielte er die Welt in seinen Händen. Plötzlich verstummte alles um sie herum und hinterließ nur grenzenlose Angst, die aus einer tiefsitzenden Panik entsprang. Ihr stockte der Atem, ein brennendes Gefühl, das sie nicht loswerden konnte.
Sie starrte geradeaus, den Blick auf das Geräusch gerichtet. Die Geräusche um sie herum wurden immer leiser, doch sie nahm sie nicht wahr, genauso wenig wie die Tränen, die ihr plötzlich über die Wangen liefen. Sie biss stumm die Zähne zusammen, konnte sich aber keinen Zentimeter bewegen.
Plötzlich fiel ein Regentropfen auf ihr Gesicht, gefolgt von einem stetigen Prasseln von Regentropfen auf ihrem Körper, das bald in einen sintflutartigen Regenguss überging.
Der erste Regen nach dem Herbst.
Der abnehmende Mond hängt vor Tagesanbruch im östlichen Fenster.
Die Flammen, nah und fern, waren vom Herbstregen gelöscht worden und hatten eine trostlose Landschaft hinterlassen, die der Ödnis im eigenen Herzen glich. Xu Lianning lief mehr als ein Dutzend Mal hin und her, doch sie konnte weder die Leiche des Mannes noch das abgetrennte Glied finden. Die Flucht und das Durchhalten der letzten Nacht, zusammen mit dem, was sie jetzt sah, erschienen ihr wie ein Albtraum.
Sie hatte lange im Regen und Wind gestanden und ihr wurde schwindlig, doch sie zwang sich trotzdem, die gesamte Umgebung abzusuchen. Das Einzige, was sie fand, war eine weiße Jadehaarnadel, warm und kunstvoll geschnitzt. Das war vielleicht das Einzige, was er zurückgelassen hatte.
Plötzlich ertönte ein lautes Wiehern, und ein pechschwarzes Pferd galoppierte heran und stupste sie sanft an. Xu Lianning erwachte aus ihren Tagträumen und murmelte vor sich hin: „Ich nehme dich jetzt mit und warte, bis dein Herr dich sucht … Solange die Leiche nicht gefunden wird, hat sich die Suche gelohnt.“
Die hereinbrechende Nacht schien dies zu verstehen und stieß ein klagendes Murmeln aus.
Xu Lianning übernahm das Steuer, bestimmte die Richtung und ritt in Richtung Stadt. Sie war die ganze Nacht im Regen durchnässt gewesen und nach dem erbitterten Kampf gegen die Himmlische Trauersekte völlig erschöpft. Im Gasthaus angekommen, hatte sie nicht einmal Zeit, sich zu waschen, bevor sie sich aufs Bett fallen ließ und einschlief. Sie wusste nicht, wie lange sie geschlafen hatte, aber als sie erwachte, fühlte sie sich am ganzen Körper schwach, leicht fröstelnd und hatte Fieber bekommen.
Völlig hilflos konnte sie nur ein Rezept ausstellen und den Kellner bitten, die Medizin zu bringen. Sie hatte absolut keinen Appetit auf den einfachen Brei und die Beilagen auf dem Tisch. Wäre Zhang Weiyi hier, würde er sie sicher ein paar Mal necken und dann liebevoll an ihrer Seite bleiben. Aber er war fort.
Xu Lianning lag drei Tage lang im Bett, bis ihr Fieber nachließ. Dann reiste sie nach Süden, mit der Absicht, von Sichuan aus nach Norden und schließlich nach Suizhou zu gelangen. Am Tag von Herrn Xiaos Selbstmord hatte er eine Geste gemacht, die „Suizhou“ zu bedeuten schien. Sie verstand nicht, warum, beschloss aber dennoch, zuerst nach Suizhou zu reisen und dann weitere Pläne zu schmieden.
Ursprünglich wäre es zu Pferd viel schneller gegangen, doch nachdem Ye Zhao ihr an diesem Tag Freundlichkeit gezeigt hatte, begann das Pferd sich arrogant zu benehmen, drehte ihr immer wieder den Rücken zu und ließ sich nicht einmal von ihr berühren, geschweige denn reiten. Zu allem Übel war es auch den anderen Pferden gegenüber ungewöhnlich verächtlich, und nachdem Xu Lianning drei von ihnen getreten und verscheucht hatte, blieb ihr nichts anderes übrig, als zu Fuß weiterzugehen.
Was noch viel ärgerlicher ist: Niemand sonst darf das Heu anfassen, wenn es Zeit zum Füttern ist. Aber wenn sie nur dasteht und zusieht, kann Ye Zhao nicht fressen und leidet sehr. Sie hatte sich gewaltig geirrt; sie hatte zwar gesagt, ein Pferd ähnele seinem Herrn, aber ein Herr sei definitiv viel pflegeleichter als ein Pferd.
Sie zogen die Fahrt mehrere Tage in die Länge, bevor sie schließlich durch den Landkreis Yichang fuhren.
Es ist nun Herbst, und das Wetter wird allmählich kühler.
Xu Lianning ruhte sich kurz an der Poststation aus, bevor er seine Reise fortsetzte, als er plötzlich die Stimme eines hellen und schönen jungen Mädchens hörte: „Junger Meister, seht nur, wie schön dieses Pferd ist! Warum schnappst du es dir nicht, Qingyin?“
Xu Lianning drehte sich um und sah ein junges Mädchen in einem hellgrünen Kleid, deren Haar zu zwei Duttfrisuren hochgesteckt war, sprechen. Sie war hübsch und charmant. Das Mädchen wollte gerade zurückblicken, als sie bemerkte, dass Xu Lianning sie ansah, doch dann streckte sie die Zunge heraus und sagte: „Du hast aber scharfe Ohren, dass du mich so gut hören kannst.“ Sofort tadelte sie eine tiefe Männerstimme: „Qingyin, du redest zu viel auf dieser Reise.“
Die Stimme kam aus der Kutsche hinter ihm, doch der junge Herr kam nicht heraus, um ihn zu begrüßen. Er sagte lediglich hinter dem Vorhang: „Diese junge Dame, Qingyin, ist noch jung und hat mich sehr beleidigt. Bitte verzeihen Sie ihr.“
Xu Lianning schien das nicht zu stören und lächelte leicht: „Junger Meister, Sie schmeicheln mir.“
Doch Qingyin hielt ihren Blick fest auf Ye Zhao gerichtet, ein Anflug von Groll lag auf ihrem Gesicht. Als sie sah, dass Xu Lianning im Begriff war zu gehen, wich ihr Gesichtsausdruck Enttäuschung: „Schwester, darf ich es wenigstens berühren?“
Xu Lianning trat beiseite, wagte es aber nicht, die Zügel locker zu lassen: „Vorsicht, sie erkennt Leute und hat ein aufbrausendes Temperament.“ Qingyin kam angerannt, ohne den Boden zu berühren, ihr Gesicht strahlte vor Freude, und sie bedankte sich immer wieder. Xu Lianning kicherte und fragte: „Kommt Ihr von jenseits der Großen Mauer?“ Qingyin, die nicht ahnte, dass er sie testete, antwortete beiläufig: „Ja, mein junger Meister stammt nicht aus der Zentralen Ebene, wir sind zum ersten Mal hier.“ Xu Lianning sah, dass sie ihre Leichtigkeitstechnik eingesetzt hatte, als sie herüberkam, was auf beträchtliches Können hindeutete. Bevor sie etwas sagen konnte, wurde sie unterbrochen: „Älterer Bruder, das ist dieses seltsame kleine Mädchen!“ Sie blickte in die Richtung der Stimme und sah, dass die beiden in der Kleidung der Kunlun-Sekte gekleidet waren, mit einem taoistischen Priester, der ruhig hinter ihnen herging. Es war niemand anderes als Shifang, eine Kunlun-Schülerin, die beim Wudang-Turnier herausragte.
Shi Fang ging hinüber, sah Xu Lianning kurz an und sagte höflich: „Ich frage mich, wie mein jüngerer Bruder Pavillonmeister Xu beleidigt hat? Unsere Sekte wird ihn natürlich streng bestrafen.“
Qingyin lachte und sagte: „Kleine Taoistin, du verwechselst mich mit jemand anderem. Ich war es, der deinem jüngeren Bruder eine Lektion erteilt hat, nicht sie.“
Shi Fang runzelte leicht die Stirn und sah hinüber: „Junge Dame, bitte erläutern Sie die Details genau. Kunlun ist nicht unvernünftig. Wenn die Schuld nicht bei unserer Sekte liegt, geben Sie uns bitte eine Erklärung.“ Diese Äußerung war wahrlich höflich und zuvorkommend.
Qingyin dachte einen Moment nach, deutete dann plötzlich auf den Kunlun-Schüler hinter Shifang und sagte mit einem koketten Lächeln: „Seht ihn euch an, ist er nicht recht gutaussehend? Wenn wir ungefähr gleich groß sind, sind wir quitt, nicht wahr?“ Xu Lianning warf dem Mann daraufhin ebenfalls einen Blick zu und bemerkte, dass sein Gesicht von siebzehn oder achtzehn roten Kratzern übersät war, wodurch er ziemlich zerzaust aussah. Shifang, die nicht unhöflich sein wollte, blieb nichts anderes übrig, als geduldig zu sagen: „Falls Bruder Linqing euch in irgendeiner Weise beleidigt hat, bittet die junge Dame, ihm eine Lektion zu erteilen und zu erklären, was vorgefallen ist.“
Qingyin stampfte mit dem Fuß auf und sagte: „Wenn du es wissen willst, kann ich es dir genauso gut sagen …“ Sie hielt inne, dann stürzte sie sich blitzschnell auf ihre Gegnerin und entfesselte in einem Augenblick sechs oder sieben Handkantenschläge. Ihre Bewegungen waren so schnell wie der Wind und ließen niemandem Zeit zum Reagieren. Sie bekam einen Schlag an die Schulter, und Wut stieg in ihr auf. Als Hauptschüler von Kunlun war er Qingyin in seinen Fähigkeiten weit überlegen. Seine Bewegungen waren präzise und kraftvoll, und er gewann schnell die Oberhand.
Plötzlich fegte ein Windstoß von der Kutsche hinter ihm her, und eine weiße Gestalt schwebte hinter dem Vorhang hervor. Mit einem einzigen Handflächenschlag schleuderte sie Shi Fang fünf Schritte zurück und wich dann leise von der Kutsche zurück. Ihr Erscheinen war so plötzlich, dass niemand sehen konnte, was sie ansah oder woher sie kam.
Da Shi Fang wusste, wie stark sein Gegner war, gab er nicht nach: „Deine Kampfkunst ist meiner weit überlegen, aber letztendlich kommt es auf die Vernunft an. Bleiben wir beim Wesentlichen.“
„Warum redest du so viel, du stinkender taoistischer Priester?“ Qingyin war so wütend, dass sie zitterte.
„Qingyin ist im Herzen noch ein Kind. Sie hat doch nur mit Bruder Linqing gespielt. Wer hätte gedacht, dass sie so die Beherrschung verliert und so ein Chaos anrichtet? Die Schuld liegt bei uns.“ Die Person im Wagen sagte: „Qingyin, warum entschuldigst du dich nicht bei deinen beiden älteren Brüdern?“ Die Stimme wechselte von ruhig zu streng, und die zuvor sanfte Stimme klang plötzlich kalt.
Qingyin zögerte einen Moment, senkte dann widerwillig den Kopf und sagte: „Es tut mir leid, das wollte ich nicht. Bitte nimm es mir nicht übel.“ Dann senkte sie die Stimme und sagte: „Du hast offensichtlich schlechte Kampfsportkenntnisse, und trotzdem wagst du es, hierherzukommen …“
Xu Lianning lächelte und hörte auf, ihre Herkunft zu untersuchen, und führte Ye Zhao weiter.
Als die Sonne am Abend unterging, erreichte Xu Lianning endlich den Baima-Pass und suchte eilig nach einer Herberge. Beim Betreten erblickte sie eine vertraute Gestalt, die ihr den Rücken zugewandt hatte, ein Weinglas in der Hand hielt und in Gedanken versunken war. Sie ging zu ihm hinüber und sagte leise: „Junger Meister Sikong, welch ein Zufall!“
Sikong Yu blickte auf und sah sie. Dann stand er rasch auf und sagte: „Fräulein Xu, ich hätte nicht erwartet, Sie hier anzutreffen.“ Er drehte sich um und fragte: „Wo ist Bruder Zhang? War er nicht bei Ihnen?“
Xu Lianning sah ihn an, ihr Lächeln verblasste allmählich: „Wir haben uns auseinandergelebt. Vielleicht … ist er nicht mehr unter uns, wer weiß?“
Sikong Yu blickte überrascht: „Ist an diesem Tag etwas in der Tianshang-Sekte passiert?“
Xu Lianning schilderte die Ereignisse im Allgemeinen, woraufhin der Gesprächspartner erleichtert aufatmete und sagte: „Bruder Zhang ist ein Glückspilz; er wird der Gefahr sicherlich entkommen, und wer weiß, vielleicht gerät er sogar in andere Situationen.“
Sie schüttelte leicht den Kopf: „Du brauchst mich nicht zu trösten, mir geht es gut.“
Sikong Yu lächelte leicht und sagte: „Nach all dem Gerede habe ich ganz vergessen, Sie zu bitten, Platz zu nehmen.“ Als er Xu Lianning am Tisch sitzen sah, fragte er beiläufig: „Gibt es denn irgendwohin, wo Sie in Zukunft gerne hinreisen möchten?“
Xu Lianning blickte plötzlich zum Eingang des Gasthauses und runzelte leicht die Stirn: „Dass wir uns schon wieder über den Weg laufen, ist schon ein zu großer Zufall.“ Der Kellner begrüßte sie aufmerksam: „Fräulein, möchten Sie nur einen kleinen Imbiss oder eine Mahlzeit?“ Ein Mädchen in hellgrüner Kleidung trat ein und lächelte: „Nur etwas zu essen, genügt. Mein junger Herr schläft hier nicht gern.“
Sikong Yu verstand ihre Andeutung nicht und wollte gerade nachfragen, als ein junger Mann in purpurnen Gewändern herbeischritt, aufstand und sagte: „Bruder Tang, darf ich Sie vorstellen? Dies ist Pavillonmeister Xu vom Lingxuan-Palast.“ Der junge Mann in den purpurnen Gewändern war von stattlicher Schönheit und Eleganz und strahlte eine herzliche und freundliche Art aus: „Mein Name ist Tang Xiao. Es ist mir eine Ehre, Fräulein Xu heute kennenzulernen.“
Xu Lianning erwiderte den Gruß: „Junger Meister Tang, Sie sind zu gütig.“
Sikong Yu sagte: „Bruder Tang ist das herausragendste Mitglied des Tang-Clans in Sichuan. Wir sind durch Heirat verwandt, daher ist er kein Außenstehender.“
Tang Xiao schüttelte seinen Fächer und setzte sich mit einer gewissen Wichtigtuerei an den Tisch. „Mein Onkel ist das Oberhaupt unserer Sekte, und ich habe nur von dieser Position profitiert. Ich besitze keine außergewöhnlichen Fähigkeiten.“ Er hielt kurz inne und fügte dann hinzu: „Mein Onkel hat mich gebeten, zuerst zurückzukehren, daher kann ich nicht länger mit euch beiden plaudern. Warum reist ihr nicht ein Stück mit meinem Onkel? Was die Landschaft und die kulinarischen Spezialitäten Sichuans angeht, kennt sich wohl niemand besser aus als er.“
Sikong Yu lächelte leicht und sagte: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Bruder Tang.“
Tang Xiao stand auf und sagte: „Dann verabschiede ich mich.“ Er nickte zum Abschied, drehte sich elegant um und ging. Das Mädchen namens Qingyin, das in diese Richtung geschaut hatte, starrte ihn unverhohlen an, als er näher kam. Tang Xiao lächelte sie leicht an und trat beiseite. Qingyin errötete sofort.
Der Kellner brachte dann das Essen: „Meine Dame, alle Gerichte, die Sie bestellt haben, sind da. Guten Appetit!“
Xu Lianning nahm ein paar Bissen Essen und sagte plötzlich: „Ich erinnere mich, dass die Schwester von Sektenführer Tang in die Familie Sikong eingeheiratet hat.“
Sikong Yus Gesichtsausdruck verdüsterte sich, und er sagte niedergeschlagen: „Das ist meine Mutter.“
Xu Lianning dachte einen Moment nach und fragte: „Du sagtest letztes Mal, dass du deinem Meister immer gefolgt bist. Hat Sektenführer Tang denn keine Einwände?“
„Ich erinnere mich, dass meine Mutter erzählte, sie hätte sich beinahe mit der Familie überworfen, um meinen Vater zu heiraten, und auch das Verhältnis meines Onkels zu uns war sehr distanziert. Er kam nur mit uns hierher, weil wir der Sekte des Himmlischen Leids angehörten.“ Sikong Yu sah sie an und zögerte: „Du ahnst nicht, dass er es tatsächlich war … derjenige, der meine Familie ausgelöscht hat?“
Xu Liannings Lippen zuckten leicht, und sie musste lachen: „Mach dir nicht so viele Gedanken. Wie kannst du solche Dinge ohne handfeste Beweise behaupten?“
Sikong Yu kicherte: „Ich bin es fast schon gewohnt, dass jedes Wort, das du sagst, einen Grund hat, genau wie letztes Mal in Wudang.“
Xu Lianning senkte den Kopf, aß nur ein paar Bissen und hörte dann auf. Sikong Yu sah sie an und sagte sanft: „Es gibt Dinge, deren Ausgang wir noch nicht kennen, deshalb musst du nicht ständig darüber nachdenken. Das schadet deiner Gesundheit.“
„Ich habe einfach das Gefühl, dass Schwester Qingxuan sozusagen für mich gestorben ist, und das ist jetzt der einzige Weg, wirklich …“ Sie hielt einen Moment inne, ihre Stimme wurde sanfter. „Mir geht es gut. Obwohl ich jetzt noch traurig bin, werde ich es später nicht komplett bereuen, mich an diese Dinge zu erinnern und darauf zurückzublicken.“
Sikong Yu war einen Moment lang sprachlos und konnte nur sagen: „Gut, dass du es herausfinden kannst.“
Nach dem Abendessen zogen sich die beiden in ihre Zimmer zurück, um sich auszuruhen. Als sie an Zimmer Nummer eins im VIP-Bereich vorbeikamen, blieb Sikong Yu stehen und klopfte leise an die Tür: „Onkel, schläfst du schon?“
Die Tür quietschte und gab den Blick auf einen älteren Mann mit ergrauten Schläfen und kleinen Narben im Gesicht und am Hals frei. Es war niemand anderes als Tang Muhua, der Anführer des Tang-Clans. Xu Lianning hatte eigentlich in ihr Zimmer zurückkehren wollen, doch sie blieb stehen und blickte ihn mehrmals an.
„Es ist jetzt etwas spät, lass uns morgen darüber reden.“ Tang Muhuas Stimme war heiser, als hätte er sich zuvor die Kehle verletzt. Xu Lianning bemerkte, dass seine Ärmel leicht zitterten, als würde er seine Gefühle krampfhaft unterdrücken.
„Da war nichts auszusetzen. Ich wollte nur fragen, ob mein Onkel etwas braucht“, sagte Sikong Yu.
"Du solltest auch schlafen gehen, du brauchst nichts", sagte Tang Muhua und schloss dann die Tür.
Sikong Yu drehte sich um, wirkte ziemlich verlegen und flüsterte: „Mein Onkel hat eine ziemlich seltsame Persönlichkeit.“
Xu Lianning schüttelte den Kopf: „Irgendetwas stimmt hier nicht.“ Sie drehte sich zur anderen Seite der Tür und winkte Sikong Yu zu sich. Sikong Yu verstand und kam zu ihr.
Nach kurzer Zeit erschienen plötzlich zwei Gestalten auf dem Papierfenster. Der Mond stand hoch am Himmel und projizierte die Bilder klar auf den Boden. Eine Person stand still da, während die andere wirr gestikulierte und etwas zu erklären versuchte, doch ihre Stimme war so leise, dass sie kaum zu verstehen war. Plötzlich ertönte das Geräusch eines gezogenen Langschwertes. Sikong Yu wollte instinktiv die Tür aufbrechen, beherrschte sich aber.
Xu Lianning blickte auf den Schatten am Boden und sah, wie die Person mit dem Schwert dieses an die Kehle einer anderen Person hielt und es dann plötzlich zurückzog. Dann hörte sie, wie eine Fensterscheibe aufgestoßen wurde.
In diesem Moment spritzte plötzlich etwas heraus und bildete einen Bogen aus hellrotem Blut an der Tür. Sikong Yu stürzte vor, um die Tür aufzustoßen, sah aber, wie Xu Lianning um die Tür herumhuschte, vermutlich um jemanden von hinten abzufangen. Er stieß die Tür auf und sah Tang Muhua, der mit zur Seite geneigtem Kopf und blutverschmiertem Gesicht am Tisch lehnte und furchterregend aussah.
Er trat vor, streckte die Hand aus und prüfte ihren Atem; sie atmete nicht mehr.
Das nach Norden ausgerichtete Fenster war weit geöffnet und bot den Blick auf eine schmale Gasse.
Sallus erlebte in zwei Dynastien einen Niedergang und eine Blütezeit.
Xu Lianning ging den Korridor entlang nach Norden und sprang ohne zu zögern vom Fensterbrett. Als sie landete, sah sie tatsächlich eine weiße Gestalt tiefer in die Gasse verschwinden. Sie schwebte mit einem Fuß ein paar Schritte vorwärts und nutzte den Schwung, um ihr Schwert nach dem Rücken der Gestalt zu stoßen. Die Gestalt schien nicht damit gerechnet zu haben, dass sie so schnell aufholen würde, und drehte sich um, um dem Schwert auszuweichen. Noch bevor Xu Lianning den Boden berührte, setzte sie ihre Zehenspitzen leicht auf und ließ ihr Schwert in der Luft herabsausen. Die Gestalt fing es tatsächlich mit leeren Händen auf und rief kalt: „Zurück!“
Sie spürte sofort, dass die innere Stärke ihres Gegenübers größer war als ihre eigene, und beinahe wäre ihr das Schwert aus der Hand gerutscht.
Der Mann griff nach der Klinge von Flame Breaths Schwert und hielt sie fest, woraufhin das Schwert zum Stillstand kam.
Xu Lianning sah sein Gesicht, das vollständig von einer Zhong-Kui-Maske verhüllt war und ihn in der Dunkelheit etwas furchterregend wirken ließ. Sein offenes, pechschwarzes Haar wehte ihr um die Schultern. Sie war etwas benommen und rührte sich einen Moment lang nicht.
Der Mann war ebenfalls einen Moment lang verblüfft und ließ dann hastig ihr Schwert fallen.
„Junger Herr, Sie …“ Das Mädchen im hellgrünen Kleid rannte herbei, und als sie ihre Formation sah, war sie wie erstarrt. „Was macht ihr da?“
Xu Lianning sagte nichts, drehte sich weg und als sie das Fenster erreichte, aus dem sie gesprungen war, sprang sie vorsichtig hinauf.
Der Mann schien die Verfolgung aufnehmen zu wollen, hielt aber inne, schnippte mit dem Ärmel und sagte: „Qingyin, lass uns sofort unsere Sachen packen und gehen.“
Qingyin drehte den Kopf und rief aus: „Ihre Leichtigkeitstechnik ist wirklich gut.“
Der Mann machte zwei Schritte, drehte sich dann um und sagte: „Wollen Sie nicht endlich gehen?“
Xu Lianning ging zurück in Zimmer Nr. 1 der Himmlischen Klasse und sagte hilflos: „Die Kampfkünste dieser Person sind stärker als meine, ich kann ihn nicht aufhalten.“
Sikong Yu untersuchte Tang Muhuas Wunde, runzelte die Stirn und sagte: „Dieser Schnitt sieht aus, als wäre er mit einem Schwert verursacht worden, aber derjenige, der das Schwert benutzt hat, scheint ungleichmäßige Kraft angewendet zu haben.“
Xu Lianning beugte sich ebenfalls näher vor, um genauer hinzusehen: „Wenn ich das wäre, bräuchte ich keinen so langen Schnitt, und es würde nicht so viel Blut herausspritzen.“
„Hast du herausgefunden, vor wem die Person war, die eben weggelaufen ist?“
„Ich kann es nicht genau sagen, seine Kampfkunst ist seltsam, aber…“ Xu Lianning überlegte einen Moment. „Könnte es der Pavillon der Gemäldeschatten sein? Aber die kommen aus den Westlichen Regionen, also passt das irgendwie nicht…“
Sikong Yu sah sie an: "Huaying Studio?"
Xu Lianning lächelte leicht und sagte: „Ich entdeckte es eines Tages, als ich mich furchtbar langweilte. Es scheint eine geheimnisvolle Sekte zu sein. Als ich am nächsten Tag dorthin ging, konnte ich niemanden finden. Zufällig befindet sich dieser Huaying-Pavillon auch in Shu.“
Sikong Yu stand auf: „Es scheint, als müsse ich zum Tang-Clan gehen. So etwas Großes ist passiert, und sie wissen immer noch nichts davon.“
„Junger Meister Sikong, ich glaube, die Sache ist nicht so einfach. Er war ein hochbegabter Kampfkünstler; seine Schwertangriffe wären nicht so ungenau gewesen.“ Sie dachte einen Moment nach und fragte dann plötzlich: „Wenn Tang Muhua sterben würde, wer würde am meisten davon profitieren?“
Sikong Yu rief spontan aus: „Das ist Tang Xiao! Wenn mein Onkel stirbt, kann er die Nachfolge als Sektenführer antreten.“ Er zögerte einen Moment und sagte dann: „Lasst uns die anderen nicht beunruhigen. Lasst uns morgen früh alles besprechen. Ich glaube, du bist auch müde.“
Xu Lianning nickte: „Dann gehe ich erst einmal zurück in mein Zimmer und schlafe. Aber ich muss heute Nacht besonders wachsam sein, falls etwas Unerwartetes passiert.“
Sie verließ das Zimmer und sah Sikong Yu, der immer noch damit beschäftigt war, das Zimmer aufzuräumen und sorgfältig die Blutflecken wegzuwischen. Nachdem er eine Weile zugesehen hatte, ging er zurück, um sich auszuruhen.
Die Nacht verlief ruhig. Am nächsten Morgen stand sie früh auf, um sich zu waschen und anzuziehen, und ging dann hinaus. Sie war noch nicht weit gekommen, als sie plötzlich Sikong Yu mit ernstem Gesichtsausdruck schnell auf sich zukommen sah: „Fräulein Xu, ich habe Sie gerade gesucht.“
Sikong Yu sagte nervös: „Ich ging heute Morgen in das Zimmer meines Onkels, aber ich stellte fest... ich stellte fest, dass die Leiche meines Onkels verschwunden war.“
Xu Lianning hielt einen Moment inne: „Haben Sie letzte Nacht irgendwelche Geräusche gehört?“