Sofort ertönte eine Stimme von unten: „Allianzführer Liu, Ihr seid zu gütig.“
Liu Junru hielt kurz inne und fuhr dann fort: „Eigentlich habe ich alle hierher gebeten, weil ich das Amt des Allianzführers schon zu lange innehabe und mich unwohl fühle. Daher nutze ich diese Gelegenheit, um das Amt an einen tugendhafteren und talentierteren Älteren zu übergeben.“ Er winkte ab: „Unsere Sekte hat ein Festmahl mit einfachen Speisen und Getränken vorbereitet. Bitte nehmt Platz und lasst es euch schmecken.“
Die Gruppe drängte sich um den Tisch, einige aßen bereits eifrig und vergaßen sogar, ihre Essstäbchen zu nehmen. Liu Junru hob ihr Weinglas und rief laut: „Lasst mich zuerst auf euch alle, ihr Helden, anstoßen!“
Gerade als er den Weinbecher an die Lippen führte, ertönte plötzlich aus der Ferne eine klare und deutliche Stimme: „Der Wein, den Sektenführer Liu eingeladen hat, enthält zu viele Substanzen. Ich fürchte, wenn du ihn jetzt trinkst, wirst du die nächste Mahlzeit nicht mehr erleben.“
Liu Junrus Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Ich frage mich, welcher Held oder welche herausragende Persönlichkeit ihre Identität so verbirgt? Macht uns das nicht einfach nur lächerlich?“
Su Ling rief aus und lächelte dann zufrieden: „Also sind Liu Junru und ich uns in gewisser Weise ähnlich. Das habe ich schon mal gesagt.“ Xu Lianning runzelte die Stirn und schwieg.
Eine große, schlanke Gestalt schritt von draußen in die Villa. Ihr tintenfarbenes Gewand flatterte im Wind und verströmte mit jedem Schritt eine Aura von erlesener Eleganz. Der Sprecher trug eine silberne Maske, die fast sein ganzes Gesicht verhüllte und nur eine sehr feine Kinnlinie erkennen ließ: „Ich bin unwürdig, aber leider habe ich von der schändlichen Affäre erfahren, in der die Poststation Longteng mit der Tianshang-Sekte zusammenarbeitete und vor zehn Jahren die Fünf Großen Familien auslöschte.“
Liu Junru stellte ihr Weinglas ab und sagte ruhig: „Oh, Sie haben also tatsächlich Beweise?“
Der Mann schien leise zu kichern, und sogleich trat ein Mann in schwarzen Gewändern mit einer Kiste hinter ihn. Er kniete nieder und hob die Kiste mit einem Kraftakt über seinen Kopf.
Die Menge jubelte begeistert. Der Mann in Schwarz war unglaublich stark; obwohl sein Gesicht von einer Maske bedeckt war, waren die Wölbungen an seinen Schläfen deutlich sichtbar und deuteten klar darauf hin, dass er ein Meister der äußeren Kampfkünste war.
Der Mann im tintenfarbenen Gewand zog beiläufig eine Waffe hervor, schnippte mit dem Ärmel und nagelte sie vor Liu Junru auf den Tisch: „Dies ist eine Waffe aus dem Familienbesitz der Sikong. Ich frage mich, wie Sektenführerin Liu sie erworben und in ihrer geheimen Kammer versteckt hat?“ Liu Junru blieb ruhig und sprach emotionslos: „Der frühere Oberhaupt der Familie Sikong war ein enger Freund von mir. Es ist nichts Ungewöhnliches, dass er nach seinem Tod eine Waffe behalten hat.“
Der Mann stieß ein „Oh“ aus und hob ein dünnes Büchlein auf: „Also, Sie haben Sektenführer Liu Ihre Kampfkunstkenntnisse vorbehaltlos weitergegeben?“ Mit einer schwungvollen Handbewegung flog das Büchlein direkt auf Liu Junru zu. Dann holte er weitere Waffenhandbücher aus der Schachtel und warf sie ihm nacheinander zu, lässig und elegant, als ob ihm die Reaktion seines Gegenübers völlig gleichgültig wäre.
Su Ling war voller Wut und wünschte sich nichts sehnlicher, als hinunterzugehen und Liu Junru in Stücke zu reißen. Xu Lianning lehnte sich an den Baumstamm und warf einen Blick auf den Mann im Tuschegewand. Auch er sah sie an, ein Lächeln in den Augen. Sie erinnerte sich an sein Lächeln im Hanzhong-Malatelier, so schneidig und gutaussehend, eine Erinnerung, die so lebendig schien und doch für immer vergangen war.
Das Gemurmel unten wurde immer lauter, aber es konnte die langsame, gemächliche Rede des Mannes nie übertönen.
Einige der impulsiveren Mitglieder der Poststation Longteng hatten bereits ihre Schwerter gezogen, doch Liu Junru hielt sie sofort zurück: „Der junge Meister spricht schon so lange, und ich habe im Großen und Ganzen alles verstanden. Ihr sagtet jedoch, diese Dinge seien im Geheimraum der Poststation Longteng gefunden worden und befänden sich nun in Eurem Besitz. Jeder hier hat seine eigene Meinung dazu. Ich frage mich, wie Ihr das erklärt?“
Shang Mingjian schritt mit mehreren Briefen in der Hand vor. Laut verkündete er: „Meine Herren, dies ist der Beweis für die geheime Absprache zwischen der Poststation Longteng und der Tianshang-Sekte. Sobald Sie den Inhalt gelesen haben, werden Sie die Details kennen.“ Er drehte sich um, warf einen Blick auf den Brief am Kopfende des Tisches und hielt inne, als er bemerkte, dass der wahre Tianyan nicht anwesend war. Nach kurzem Zögern reichte er den Brief Abt Xuanzhen.
„Natürlich könnte der Brief auch eine Intrige sein, Sektenführer Liu, meinen Sie nicht auch?“, fragte der Mann im tintenbemalten Gewand plötzlich von der Poststation Longteng aus. „Was denken Sie, Herr Su?“
Su Ling konnte sich ein leises „Eh“ nicht verkneifen. Su Sheng ging mit gleichgültigem Gesichtsausdruck und ruhiger, ungerührter Stimme in die Mitte: „Ich habe mich eine ganze Weile am Bahnhof Longteng aufgehalten und viel gesehen. Es ist tatsächlich so, wie ihr beide gesagt habt.“
Die Menge brach in Tumult aus. Yin Hans scharfe Stimme hallte wider, als sie auf den Mann in den tintenfarbenen Gewändern zeigte und sagte: „Zhang Weiyi, wie kannst du es wagen, unser Versprechen zu brechen! All das Gute, das wir für dich getan haben, war umsonst!“
Der Mann, der mit Namen aufgerufen wurde, lächelte nur leicht, hob die Hand und nahm die Maske ab, die sein Gesicht verhüllte: „Wie habt ihr mich behandelt? Wollt ihr euch gegenseitig erklären?“ Er sah zu Lin Zihan auf und sagte langsam: „Bruder Lin, erinnerst du dich noch, was ich an jenem Tag gesagt habe?“
Lin Zihan musterte den Gesichtsausdruck seiner Meisterin, machte zwei Schritte vorwärts, zögerte einen Moment und trat dann einen Schritt zurück. Dieses schuldbewusste Verhalten sprach Bände; als Liu Junrus wertvollster Schüler war Lin Zihan sich der Situation umso bewusster. Liu Junru schob Lin Zihan mit dem Ärmel beiseite und fluchte: „Nutzlos!“
Er blickte Zhang Weiyi an und spottete: „Sie sind schon bemerkenswert, dass Sie so viel für diesen Tag ertragen haben. Aber glauben Sie wirklich, dass Sie die Situation mit nur wenigen Worten beruhigen können?“
Zhang Weiyi lächelte und sagte langsam: „Dann, Sektenführer Liu, warum rufst du nicht und siehst nach, ob die hier aufgestellten Bogenschützen noch reagieren?“
Liu Junrus Gesicht war aschfahl, und ihre Hand umklammerte den Schwertgriff, wobei sie leicht zitterte.
Mit einem leichten Händeklatschen beschwor Zhang Weiyi eine Schar schwarz gekleideter Schattenwächter herbei, die sich in der gesamten Villa verteilten – manche groß, manche klein, aber alle von derselben imposanten Aura erfüllt. Er wandte sich an Liu Junru und sagte: „Ich kultiviere den Einfluss des Huaying-Turms schon seit mehr als ein oder zwei Tagen, aber dies ist das erste Mal, dass ich ihn einsetze. Sektenführer Liu ist ein Großmeister, daher ist dies keine Beleidigung deines Standes.“
Kapitel Sechsundvierzig
Liu Junru trat plötzlich vor, und ein dunkelblaugrüner Schwertblitz zischte direkt auf ihre Gegnerin zu. Die Umstehenden spürten einen Schauer auf ihren Gesichtern, als wären sie von dem Schwert getroffen worden.
Zhang Weiyi wich einfach zur Seite aus, sein Haar wurde von der Schwertenergie leicht bewegt, bevor es wieder herabfiel, seine linke Hand ruhte wie selbstverständlich auf dem Griff seines Schwertes. Als Liu Junru diese Bewegung des Schwertziehens sah, stieß sie einen langen Schrei aus, und mit einem einzigen Hieb nach oben zerbrach ihr Langschwert in Dutzende von Stücken – genau die Bewegung der Zerbrochenen-Schwert-Technik.
Xu Lianning verspürte ein leichtes Unbehagen. Ruan Qingxuan war an jenem Tag durch genau diese Handlung gestorben, und noch immer jagte ihr der Gedanke daran einen Schauer über den Rücken.
Zhang Weiyi wirbelte herum und zog einen nahestehenden Longtengyi-Schüler als Schutzschild vor sich. Dann zog er mit der linken Hand sein Schwert und entfesselte einen blendenden silbernen Lichtstrahl, der den Schüler durchbohrte. Liu Junru erstarrte, als er den Blutstrahl vor seinen Augen sah. Blitzschnell hob er die Hand, um den Strahl abzuwehren. Doch in diesem Moment der Ablenkung spürte er eine leichte Kälte an seinem erhobenen Arm, hörte ein wirres Geräusch und einen dumpfen Schmerz, der von seiner Schulter durch seinen Körper fuhr.
Liu Junru war entsetzt. Er sah den anderen im Blutnebel stehen, sein Gesicht und sein Körper mit Blut bespritzt, doch sein Ausdruck war eiskalt. Er umklammerte seinen abgetrennten Arm, seine Sicht verschwamm. Er sah Zhang Weiyi Schritt für Schritt näherkommen, das Schwert in der Hand, jeder Schritt strahlte eine bedrohliche Aura aus. Plötzlich erinnerte sich Liu Junru an das Porträt des bösen Gottes, das er in den Westlichen Regionen gesehen hatte und das ihm selbst verblüffend ähnlich sah.
Zhang Weiyi lachte plötzlich leise auf und sagte mit einer Stimme, die nur die beiden hören konnten: „Sektenführer Liu, ich muss Ihnen eigentlich danken, dass Sie die heutigen Vorkehrungen für mich getroffen haben.“ Er stieß sein Langschwert vor und durchbohrte es sauber und schnell mitten in das Herz des anderen. Dann zog er das Schwert zurück und nahm ein Taschentuch, um die Wunde abzuwischen.
Xu Lianning beobachtete, wie er das blutbefleckte Taschentuch achtlos beiseite warf. Die schwarz gekleideten Schattenwachen hinter ihm brachten sogleich einen Tisch und Weinkrüge herbei und stellten große Schalen darauf, als wäre nichts geschehen. Sie wusste, dass Zhang Weiyi in der Öffentlichkeit stets seine rechte Hand zum Schwertführen benutzte; diese Täuschung hatte sogar Liu Junru getäuscht, weshalb sie unvorsichtig gewesen war und ihn unterschätzt hatte. Doch dass Zhang Weiyi jemanden heranzog, um den Hieb mit dem zerbrochenen Schwert abzuwehren, und ihn dann mit einem einzigen Schlag in zwei Hälften spaltete – eine solche Skrupellosigkeit hatte sie noch nie zuvor gesehen.
Zhang Weiyi hob die Hand, griff nach dem Weinkrug, füllte ihn bis zum Rand und hielt ihn in der Hand: „Obwohl ich eine Zeit lang für die Poststation Longteng tätig war, war dies nur eine vorübergehende Maßnahme. Nun, da die Verschwörung der Poststation Longteng aufgedeckt wurde, möchte ich Sie, meine Herren, bitten, mit mir diesen Krug Wein als Entschuldigung zu trinken.“ Er war gutaussehend, und seine Demut wirkte genau richtig.
In der Welt der Kampfkünste sind die Leute im Allgemeinen großzügig, und so ging jemand sofort hin, nahm eine Schale Wein vom Tisch, trank sie leer, zerschmetterte die Schale auf dem Boden und lachte herzlich.
Ein kaltes Lächeln umspielte Zhang Weiyis Lippen. Plötzlich durchfuhr sie ein Schauer. Sie drehte sich um und stieß die Weinschale vor sich her. Das Schwert, das sie angegriffen hatte, durchbohrte die Schale, und Wein tropfte in den Riss. Yin Hans Schultern zitterten. Sie zog ihr Schwert zurück, schloss die Augen und sagte: „Zhang Weiyi, töte mich einfach.“
Er hob leicht eine Augenbraue und sagte langsam: „Miss Yin, glauben Sie wirklich, ich würde mich nicht trauen, den ersten Schritt zu machen? Ich will mich einfach nicht mit einer Frau streiten.“
Yin Han biss sich auf die Lippe, warf das Schwert zu Boden, verbarg ihr Gesicht und rannte hinaus.
Su Ling sah sie an und fragte leise: „Lian Ning, dein Meister will, dass du die Sekte aufräumst, wirst du sie trotzdem töten?“
Xu Lianning schüttelte leicht den Kopf, erinnerte sich dann plötzlich an etwas und wandte sich mit äußerst ängstlichem Gesichtsausdruck an Su Ling: „Schwester Ling, Zhang Weiyi hat von eben bis jetzt keinen Tropfen Alkohol getrunken, oder?“
Su Ling, verwirrt, antwortete beiläufig: „Ja, was ist denn los …?“ Bevor sie fragen konnte, sah sie, wie Xu Lianning elegant vom Baum herabstieg und eilig auf sie zueilte. Zhang Weiyi sah sie kommen, ging ihr entgegen und legte ihr den Arm um die Schulter: „Lianning, was ist los …?“
Xu Lianning wischte seine Hand beiseite und sagte ruhig: „Du hast mir wieder etwas verheimlicht.“ Zhang Weiyis Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und er hielt sein Tai-Chi-Schwert waagerecht vor sie: „Lianning!“
Sie wich weder aus noch zuckte sie zusammen, sondern legte die Hand an die Scheide ihres Tai-Chi-Schwertes und zog einen Teil heraus: „Letztendlich gehen wir doch getrennte Wege …“ Sein Gesichtsausdruck war vielschichtig, als er langsam sagte: „Warum hast du mir nie beigestanden?“ Xu Lianning zog das Schwert mit Wucht und schleuderte es mit einem dumpfen Knall auf den Tisch vor sich, auf dem Weinkrüge standen. Mit einem leisen Krachen zersprangen die Krüge auf dem Boden und der Wein ergoss sich überallhin, sein Duft erfüllte die Luft. Zhang Weiyis Gesicht blieb ausdruckslos. Er zog ein Kommunikationsgerät hervor, zog vorsichtig an der Lunte, und ein Feuerstrahl schoss aus seiner Hand in die Luft und entzündete sich zu einem Feuerwerk über seinem Kopf.
Mit einer Geste seines Ärmels ging er in die Mitte und sagte mit klarer Stimme: „Diejenigen, die den verderblichen Wein getrunken haben, können jetzt gehen. Der Rest von euch, der gehen will, muss seine Kampfkünste verkümmern lassen.“
Sobald die Worte ausgesprochen waren, herrschte Stille in der Villa; alle, die zuvor gesprochen hatten, verstummten.
Zhang Weiyi zog ein Stück gelbe Seide aus seinem Ärmel, das mit einem zinnoberroten Siegel versehen war, und rief laut: „Dies ist der Erlass des gegenwärtigen Kaisers. Das Chaos in Jingxiang wurde in der Vergangenheit von Banditen aus Jianghu verursacht. Heute mischen sich Leute wie Longtengyi in die Politik ein. Um die Stabilität der Welt zu gewährleisten, folge ich dem Erlass zur Auslöschung aller Sekten.“
Er rollte das geheime Dekret zusammen und sagte ruhig: „Was ist wichtiger, Kampfkunst oder Leben? Ihr solltet alle sorgfältig darüber nachdenken.“
Die Kampfkunstwelt war voller verzweifelter Geächteter, und als sie dies hörten, stürmten sie zur Mauer und versuchten, über sie zu fliehen. Zhang Weiyi beobachtete das Geschehen mit hinter dem Rücken verschränkten Händen, ohne einzugreifen. Gerade als die Schnellsten die Mauer erreichten, erhellte ein eisiger Lichtblitz ihre Augen, und sie stießen einen Schmerzensschrei aus, als sie zu Boden fielen.
Mehrere Schattenwächter in schwarzen Roben erschienen auf der Mauer, die Waffen in der Hand, und stellten sich gegen den Wind.
Zhang Weiyi zupfte an seinem Ärmel und sagte leise zu dem Schattenwächter neben ihm: „Warte noch eine halbe Stunde. Wenn sie dann immer noch nicht herausgekommen sind, dann …“ Er wandte sich Xu Lianning zu, ein kaltes Lächeln auf den Lippen: „Siehst du, selbst wenn wir versuchen, sie aufzuhalten, wird sich nichts ändern.“
Xu Lianning runzelte die Stirn und fragte: „Wo sind meine älteren Onkel? Behandelt ihr eure Mitschüler genauso?“
Zhang Weiyi lächelte sanft und sagte mit leiser Stimme: „Hasst du Wudang denn nicht? Sie wurden verkrüppelt oder getötet. Darüber solltest du dich freuen.“
Xu Lianning rang nach Luft und brachte kein Wort heraus. Ihr Atem ging schneller, und ein Energieschub durchströmte ihr Dantian. Sie wollte ihn anschreien, doch kein Laut kam heraus, und Blut verschwamm vor ihren Augen. Sie schloss die Augen und dachte: „Die Blutdämonen-Beschränkung hat nach hinten losgegangen.“
Xu Lianning hatte ein Klingeln in den Ohren. Plötzlich hörte sie draußen eine gewaltige Explosion, und der Boden unter ihren Füßen bebte heftig, sodass sie das Gleichgewicht verlor. Sie blickte sich um und sah, dass alle panisch dreinblickten; selbst die Schattenwächter des Pavillons der Gemäldeschatten wirkten etwas beunruhigt.
Statt sich solche Sorgen zu machen, wusste sie, dass, sollte die Strafkraft des Blutdämons nach hinten losgehen, ihr Tod unausweichlich wäre, und die Art ihres Todes spielte keine Rolle. Plötzlich spürte sie ein Zusammenziehen um ihre Taille und nahm mit jedem Atemzug den schwachen Duft von Lorbeerholz wahr. Sie spürte, wie Zhang Weiyi ihr sanft die Hand auf die Stirn legte; seine Finger waren kühl, seine Handfläche jedoch warm. Seine Stimme war klar, jedes Wort ohne jede Spur von Dringlichkeit: „Meister Shang, Ihr habt Euren Männern befohlen, dieses Anwesen in die Luft zu sprengen. Wollt Ihr etwa, dass wir alle mit Euch begraben werden?“
Shang Mingjians Tonfall war ebenfalls sehr ruhig: „Das war ursprünglich ein letzter Ausweg, zu dem ich greifen musste, weil ich befürchtete, die Situation bei der Konfrontation mit Liu Junru nicht stabilisieren zu können, aber jetzt muss ich ihn anwenden.“
Xu Lianning spürte, wie sich ihre Taille erneut zusammenzog, und es schmerzte ein wenig. Zhang Weiyi lachte und sagte: „Meister Shang, ist Ihr Vorgehen, gegenseitige Zerstörung herbeizuführen, nicht etwas schamlos?“ Er hielt inne und fuhr dann fort: „Ich werde hier sicherlich nicht das gesamte Leben des Huaying-Turms riskieren. Ich habe den Großteil meines Ziels erreicht, also belassen wir es für heute dabei.“
Shang Mingjian sagte ruhig: „Dann sollten Bruder Zhang und deine Männer hierbleiben und warten, bis alle anderen gegangen sind, bevor ihr geht.“
Zhang Weiyi sagte ausdruckslos: „Huayinglou Schattenwachen, hört auf meinen Befehl, werft alle eure Waffen weg.“
Shang Mingjian stand ihm gegenüber und beobachtete aufmerksam jede seiner Bewegungen, völlig unbeeindruckt von den Geräuschen der um sie herum weggeworfenen Waffen.
Als die Zahl der Anwesenden in der Villa abnahm, sagte Zhang Weiyi ruhig: „Bruder Shang, alle sagen, wir seien gleich berühmt, und ich wollte mich eigentlich mit dir messen. Leider habe ich einen Arm verloren und bin dir nun nicht mehr gewachsen.“ Er senkte leicht den Kopf, sein Gesichtsausdruck war etwas undurchschaubar: „In dieser Runde muss ich sagen, dass ich gegen dich verloren habe.“
Shang Mingjian seufzte leise: „Was Intrigen und Taktik angeht, bin ich dir weit unterlegen. Bruder Zhang, du hast die Welt verraten, um dieses Land zu schützen, aber du weißt nicht, dass nicht jeder den Ehrgeiz hat, die Macht an sich zu reißen und den Thron zu usurpieren.“
Zhang Weiyi schwieg, hob dann plötzlich Xu Lianning hoch und ging direkt auf das Tor der Villa zu. Er kicherte leise, doch das Lachen schien unkontrolliert und wich allmählich einem traurigen Ausdruck. Xu Lianning unterdrückte ihren Atem und lehnte sich an seine Schulter, um seinen Gesichtsausdruck zu sehen. Doch Zhang Weiyi wandte den Blick ab und schaute in die andere Richtung.
Nach einer Weile hörte sie ihn ihr ins Ohr flüstern: „…Egal, wie er mich behandelt, er ist mein Vater. Wenn Kaiservater das Reich der Familie Zhu nicht beschützen kann, dann werde ich es für ihn beschützen.“ Xu Lianning hustete leise und umarmte seinen Hals. „Weiyi.“
Zhang Weiyi stolperte und fiel rückwärts, wobei er Xu Lianning mit seinem Körper schützte. Er blickte zum düsteren Himmel auf und lächelte leicht: „Sieh mal, es sieht so aus, als würde es schneien.“
Xu Lianning hob die Hand, um über sein Profil zu streichen, ihre Augen verloren ihren Glanz: „Mir wird immer kälter.“
Zhang Weiyi setzte sich auf, nahm ihre Hand in seine und legte sie sanft auf sein Gesicht: „Was ist los? Du siehst so blass aus.“
Sie sagte leise: „Die Auswirkungen des Blutdämons werden nachlassen, wenn ich es nur aushalte.“ Sie erinnerte sich, dass Meister Tianyan sie, als sie in Wudang war, gebeten hatte, nach Wudang zu wechseln und die Markreinigungs-Schrift zu praktizieren, um die Macht des Blutdämons zu bannen. Damals hatte sie nicht zustimmen können, und jetzt war es zu spät, es zu bereuen.
Zhang Weiyi summte zustimmend, griff dann nach oben und zog ein Stück Jade von seinem Hals, wobei er die dünne Schnur mit einem leichten Ruck durchtrennte. Er legte ihr die Jade, die noch an der Schnur hing, in die Hand und fragte leise: „Erinnerst du dich an diese Jade?“
Xu Lianning nickte. Dieser Jade-Schmuck war aus seltenem weißen Marmor gefertigt und makellos. Die Kanten waren so glatt poliert, als wäre er lange Zeit eng am Körper getragen worden. Auf der Vorderseite befand sich das alte Siegelzeichen „佑“ (You), auf der Rückseite die Schriftzeichen „璟宣“ (Jing Xuan). Schade nur, dass Zhang Weiyi den Jade-Schmuck während des Streits in Wudang im Zorn zu Boden geschmettert hatte und er, obwohl repariert, immer noch Mängel aufwies.
Zhang Weiyi schloss sanft ihre Hand: „Diesen Jadeanhänger besitze ich seit meiner Geburt. Ich wollte ihn dir schon vor langer Zeit schenken, aber ich habe ihn zerbrochen und habe mich zu sehr geschämt, ihn dir zu geben.“
Sie dachte einen Moment nach und fragte: „Jingxuan, ist das Ihr Höflichkeitsname?“
Zhang Weiyi senkte den Kopf und küsste ihre Stirn.
Xu Lianning fror immer mehr, selbst in seinen Armen konnte sie die Kälte nicht ertragen. Sie wusste, dass ihr Ende nahte, und fragte langsam: „Weißt du, warum ich mich dir in jener Nacht hingegeben habe?“ Zhang Weiyi summte zustimmend und fragte dann: „Warum?“
„Dann wärst du für den Rest meines Lebens die Einzige für mich, und ich werde dich nie vergessen. Anfangs war ich wütend auf dich, aber später kam alles von Herzen, weißt du?“
Zhang Weiyi erstarrte, sprachlos. Er wusste, dass Xu Lianning im Begriff war, zusammenzubrechen, aber um die Gegenwirkung der wahren Energie ihres Körpers zu neutralisieren, musste er seine eigene innere Energie einsetzen, um ihr entgegenzuwirken.
Er runzelte leicht die Stirn, dann lächelte er plötzlich schwach: „Eigentlich habe ich Meister und den anderen nichts getan. Schließlich ist Wudang seit Kaiser Gaozus Zeiten Staatsreligion, also ist die Sache anders. Keine Sorge.“ Langsam nahm er ihre Hand, ihre Handflächen berührten sich, und eine violette Aura durchströmte ihre Finger. Eine sanfte innere Kraft floss langsam in Xu Liannings Körper und löste allmählich die unkontrollierte Macht der Blutdämonen-Bändigung auf. Sie biss leicht die Zähne zusammen und spürte, wie die beiden Ströme innerer Energie wie Eis und Feuer in ihren Meridianen hin und her wogten, abwechselnd kalt und heiß, und ihr unerträgliche Schmerzen bereiteten.
Sie wusste, dass die Person, die ihre innere Kraft aufgewendet hatte, noch mehr Schmerzen erleiden würde als sie selbst.
Sie öffnete die Augen und sah ihn an, nur um seinen sanften, ruhigen und entrückten Blick zu erblicken. Große Schneeflocken fielen vom Himmel, wurden aber von der sie umgebenden violetten Aura abgehalten, die wild über ihnen tanzte.
Zhang Weiyi senkte den Blick, Schneeflocken hingen an seinen Wimpern und schmolzen in der Hitze zu feinen Tropfen. Er drückte sein Gesicht an ihren Hals und flüsterte: „Ich habe mitgehört, wie du Lord Su erzählt hast, dass du eine Klinik an einem malerischen Ort eröffnen und deine eigenen Kräuter anbauen willst. Aber ich kehre in die Hauptstadt zurück, um mein Prinz Xiangxiao zu sein.“
„Ich habe in letzter Zeit immer wieder denselben Traum. Darin stehe ich auf einer Anhöhe in einem Tempel und führe ein ganz normales Leben. Doch als ich mich umdrehe, sehe ich dich unter einem Pfirsichbaum lächeln. Es scheint so nah und doch so fern. Im Nu sind meine Haare weiß geworden, meine Zähne sind alle ausgefallen, und ich bin nur noch ein Skelett, aber du bist immer noch dieselbe wie jetzt.“
Xu Lianning lehnte sich leise an ihn und spürte eine leichte Feuchtigkeit an ihrem Hals.
Zhang Weiyi beruhigte seinen Atem, hob leicht den Kopf und küsste ihre Stirn. Nach einem Augenblick küsste er ihren Mundwinkel: „Du sagtest einmal, du würdest deine Worte für fünf oder zehn Jahre aufsparen. Wenn man unser erstes Treffen vor vier Jahren in Jingxiang mitrechnet, sind nun volle fünf Jahre vergangen. Sobald ich meine Angelegenheiten vor Gericht geregelt habe, werde ich dich aufsuchen, das verspreche ich.“
Xu Lianning starrte gedankenverloren auf die Wassertropfen auf seinen Wimpern und war sich nicht sicher, ob es sich um Schmelzwasser oder Tränen handelte, die aus seinen Augen fielen.
Zhang Weiyi schloss langsam die Augen. Die violette Aura zwischen ihren verschränkten Händen wurde immer schwächer und verschwand schließlich ganz, doch er ließ ihre Hände nicht los.
Schneeflocken fielen vom Himmel und landeten mühelos auf ihren Haaren und ihrer Kleidung, wo sie sich langsam zu einer dünnen Schicht ansammelten.
Die Welt wurde plötzlich so still, dass man sogar das Geräusch des fallenden Schnees deutlich hören konnte.
Sieh dir diese Landschaft an, genau wie gestern; die gefallenen Blütenblätter und den Schnee, genau wie gestern. Selbst in zehn Jahren oder mehr wird sie unverändert bleiben. Aber ist die Person neben dir noch dieselbe, die einst Schulter an Schulter mit dir stand?
Letztes Kapitel
Zu Beginn des 22. Jahres der Chenghua-Regierung war die gesamte Hauptstadt noch von der freudigen Atmosphäre des neuen Jahres erfüllt.
„Es wird immer kälter“, sagte der junge Mann mit dem hohen Hut und den weiten Ärmeln und schüttelte den Schnee ab, der an seinem Körper klebte. Er blickte zum sich leicht verdunkelnden Himmel. „Wächter Mo, Euer Prinz verlässt sich nicht auf Frauen, sondern kommt in diesen Tempel, um sich in Abgeschiedenheit zu kultivieren. Und er hat sich sogar entschieden, gerade zum Neujahr zu kommen.“
Mo Yunzhi sprach respektvoll mit leiser Stimme: „Eure Hoheit, der Prinz sagte, er habe den Kaiser vorgestern beim Hofbankett beleidigt und sei deshalb in den Qingshou-Tempel gekommen, um über seine Fehler nachzudenken.“
Der Kronprinz musste lachen: „Über deine Fehler nachdenken, indem du dich zur Wand stellst? Ha, jetzt weißt du, dass du falsch lagst, aber warum warst du neulich nicht so selbstreflektiert?“
Mo Yunzhi senkte den Kopf und schwieg, während er den Kronprinzen seitwärts in den Qingshou-Tempel führte. Nachdem sie die Eingangshalle passiert hatten, sahen sie zwei Schattenwächter in schwarzen Roben, die draußen Wache hielten. Als die Schattenwächter den Kronprinzen kommen sahen, verbeugten sie sich alle gleichzeitig, verweigerten ihm aber den Durchgang.
Der Prinz winkte ab und sagte: „Keine Formalitäten nötig.“ Dann wandte er sich an die Diener hinter ihm und sagte: „Ihr könnt draußen warten. Ihr braucht mir nicht hineinzufolgen.“ Bevor die Diener etwas sagen konnten, schritt der Prinz allein in den Korridor.
Mo Yunzhi folgte ihm, und als der Korridor fast am Ende angelangt war, blieb er stehen und stellte sich dort auf die Wache, ohne sich weiter vorwärts zu bewegen.
Der Prinz stieß die Holztür des Meditationsraums auf und sah, dass der Raum mit einer weichen Matte und Kissen ausgelegt war; lediglich ein niedriger Tisch stand darin. Die Feuerschale in der Ecke brannte hell und sorgte für deutlich mehr Wärme als draußen. Er schüttelte seinen Umhang ab und setzte sich im Schneidersitz an den Tisch.
Zhang Weiyi trug nur ein dünnes Hemd, nicht einmal einen Übermantel, und saß lässig am Tisch, den Blick verträumt auf das Schachbrett gerichtet. Der Kronprinz hob die Hand, um sich eine Tasse heißen Tee einzuschenken, nahm einen Schluck und sagte dann: „Gerade eben hörte ich von Wache Mo, dass du dich in den Meditationsraum zurückgezogen hast, um über deine Fehler nachzudenken, und ich hatte ein wenig Mitleid mit dir. Aber nun scheint es, als könntest du selbst in deinem Leid noch Freude finden.“
Zhang Weiyi richtete sich auf, hielt eine Schachfigur zwischen ihren Fingern und platzierte sie vorsichtig auf dem Schachbrett: „Das ist nichts. Wir haben in Wudang ein so hartes Leben durchgemacht, deshalb geht es uns jetzt recht gut.“
Der Kronprinz seufzte leise: „Um Großes zu erreichen, kann man sogar Vater, Sohn, Frau und Kinder missachten. Da du dein Herz verhärtet hast, denk nicht mehr darüber nach. Wenn du jemanden beschuldigen musst, dann diese Banditen, die sich unbedingt in die Angelegenheiten des Hofes einmischen wollen.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Man sagt immer, Loyalität und kindliche Pietät seien unvereinbar, aber du und ich können beides vereinen. Ob für unseren Vater oder für dieses Land, wir haben es schon getan, also lasst uns bis zum Schluss Schurken bleiben.“