Linfengchun

Kapitel 23

Rouleau au trésor, chapitre douze : Si vous êtes humble (troisième partie)

Mise à jour : 04/10/2008 à 15h09min12s Nombre de mots : 4512

Première mise à jour.

*****************

Shulu dit d'une voix tremblante : « Je... je demande seulement... » Mais elle ne put terminer sa phrase. Elle reprit son souffle. Après un long moment, elle sortit soudain une bourse de brocart de sa poitrine, en versa le contenu dans sa main, la fit tourner et découvrit une autre perle, encore plus grosse que les trois perles de la fleur qu'elle avait offerte à Lianyi la dernière fois.

« Tiens… pour toi ! » Il prit la perle avec déférence et la présenta à Zexiu. Levant les yeux vers son visage radieux, il se sentit d'une beauté et d'une pureté absolues. Il avait presque honte de son apparence et éprouvait davantage de respect que d'amour. Il réprima la plupart de ses manières espiègles et malicieuses habituelles, regrettant seulement de ne pas avoir des milliers de pièces d'or à lui offrir pour le faire sourire.

Zexiu prit la perle, la contempla un instant, puis haussa soudain un sourcil, sourit et murmura : « Pourquoi me donnes-tu cela ? »

Shulu murmura : « Je... je demande seulement... à mon bon frère d'avoir pitié de moi, je n'ose rien demander de plus, juste pour cette nuit... »

Zexiu baissa les cils et leva ses yeux couleur fleur de pêcher, le scrutant de haut en bas. Shulu se sentit engourdi par son regard, comme emporté dans les nuages un instant, puis ramené brutalement au sol l'instant d'après, sans savoir que faire.

Zexiu rangea soudain la perle et dit : « Très bien. Voyant combien vous m'aimez et me respectez, je vais céder à vos avances pour une nuit. »

Ravi, Shulu se gratta la tête et mena son cheval en tête. Les gardes à ses côtés, hésitant entre l'encourager et l'arrêter, secouèrent la tête en secret. Zexiu l'arrêta : « Attends, j'ai quelque chose à faire. Je vais d'abord à l'auberge. Viens avec moi. J'ai bien peur qu'il y ait là-bas des beautés encore plus éblouissantes. Tu le regretteras. »

Shulu secoua rapidement la tête et dit : « Je ne le regretterai jamais ! Quand je vois mon cher frère, je suis bouleversé et je ne peux regarder personne d'autre. »

Ze Xiu laissa échapper un petit rire froid, puis se tourna vers Xiao Man, qui observait la scène, et lui demanda : « Dans quelle auberge logez-vous ? »

Xiao Man devina qu'il cherchait les ennuis avec cette personne et posait la question exprès, alors elle sourit et dit : « C'est loin, je ne peux pas en être sûre, pourquoi ne pas me guider ? »

Shulu savait qu'elle était avec Tianquan, et il fut à la fois surpris et ravi. D'une voix tremblante, il dit : « Mon bon frère, tu… tu les connais aussi ? »

Zexiu acquiesça d'un hochement de tête. « Je le connais, nous sommes très proches. J'ai un frère qui ne porte que du blanc et qui est spécialisé dans le xiao (flûte verticale). J'aurai besoin que tu viennes lui donner ton avis. »

Xiao Man ne comprenait pas le langage vulgaire, mais voyant qu'il avait également mentionné Tian Quan, elle ne put s'empêcher de rire intérieurement.

Shulu, fou de joie, les suivit sans hésiter. Xiaoman prit délibérément un chemin détourné, empruntant des sentiers isolés. Après près d'une demi-heure de marche, Shulu finit par demander : « Où se trouve exactement l'auberge ? »

Ses gardes, fidèles, le suivaient de près. En regardant autour d'eux, ils ne virent que de hauts murs et aucune trace d'habitation. L'un d'eux murmura : « Votre Altesse, ces gens sont très étranges. Ce sont peut-être des espions. Votre Altesse devrait partir au plus vite. »

Shulu refusa d'entendre raison et s'apprêtait à interroger à nouveau Xiaoman, mais elle et Lianyi avaient disparu sans laisser de traces. Il se figea, puis sentit soudain une rafale de vent derrière son oreille. Il esquiva instinctivement, mais reçut un violent coup de pied dans la nuque. Sa vision se brouilla et il hurla.

Les gardes dégainèrent leurs épées et frappèrent Zexiu. Il mit pied à terre, frappa violemment la croupe de sa monture, qui hennit et s'élança au galop, disparaissant en un clin d'œil. Zexiu atterrit, son corps se déployant comme un arc tendu, et asséna un coup de pied au visage d'un garde, lui brisant la mâchoire. Le garde hurla et s'écroula.

Voyant Shulu charger de tous côtés avec une bravoure inouïe, et constatant que même une douzaine de gardes ne parvenaient pas à l'arrêter et perdaient peu à peu du terrain, les gardes paniquèrent. Certains abandonnèrent Shulu et prirent la fuite. Les autres, voyant la fuite et sachant que Shulu avait toujours été cruel et incompétent, et que la plupart d'entre eux le haïssaient, se dispersèrent eux aussi comme des oiseaux et des bêtes sauvages, et bientôt il n'en restait plus rien.

Zexiu éclata de rire, s'approcha de Shulu, le souleva du sol et dit froidement : « Il semblerait que tu sois un prince, du genre incompétent et tyrannique, qui abuse de son pouvoir pour intimider les autres. Aujourd'hui, je rendrai justice à ceux que tu as opprimés ! »

Cela dit, il lui asséna un coup de poing et le roua de coups jusqu'à ce qu'il soit comme une poupée de chiffon. Shulu n'en pouvait plus, alors il s'allongea par terre, serra sa jambe contre lui et dit d'une voix tremblante : « Mon bon frère, ne me frappe pas… Je n'aime que toi. Je suis envoûté quand je te vois. Je n'ai jamais ressenti ça pour personne d'autre ! »

Zexiu voulut le frapper à nouveau, mais lorsqu'il baissa les yeux vers lui, son visage était tuméfié et meurtri, et ses yeux étaient remplis de larmes. Il ne le haïssait pas, mais le regardait toujours avec un mélange d'amour et de crainte. Il le repoussa d'un coup de pied, sortit la perle de sa poche, la brisa d'un claquement sec, la lui jeta au visage et dit d'un ton indifférent

: «

Dégage.

»

À la surprise générale, Shulu était déterminée. Elle s'empara de ses vêtements et refusa de partir, disant : « Mon bon frère, je préfère que tu me tues plutôt que de te laisser tomber ! »

Zexiu eut une envie irrésistible de le frapper à nouveau, mais il aperçut alors Xiaoman et Lianyi qui l'observaient discrètement depuis une ruelle voisine. Il aurait pu laisser Lianyi partir, mais Xiaoman rayonnait d'un sourire si éclatant qu'il n'osa pas lever le poing. Il se contenta de le lâcher, de taper dans ses mains et de dire : « Tu es plutôt malin. »

Xiao Man s'approcha avec un sourire, regarda Shu Lü, qui n'était guère différente d'une poupée de chiffon, et dit : « Tu es vraiment impitoyable. Et si tu offensais la famille royale Khitan ? »

Zexiu la foudroya du regard : « Arrête de dire des bêtises, tu n'échapperas pas non plus à tes responsabilités. »

Voyant qu'il s'apprêtait à repartir, Xiaoman le rattrapa rapidement et lui dit : « Je t'ai aidé à te sortir de ce mauvais pas et je t'ai permis d'évacuer ta colère. Comment peux-tu partir sans même dire merci ? C'est vraiment impoli ! »

Zexiu la regarda avec un demi-sourire et la taquina : « Alors comment veux-tu que je te remercie ? Que dirais-tu de m'offrir à toi ? »

Le sourire de Xiao Man s'effaça et elle dit sérieusement : « Je me fiche de ta beauté, mais tu dois me rendre service. Voici ce que nous allons faire : tu dois me suivre et me protéger jusqu'à ce que nous ayons trouvé les cinq coins du monde. Quand je dis me protéger, je veux dire me protéger moi seule, pas la Montagne du Non-Retour. Ne me parle pas de la Montagne du Non-Retour ni de quoi que ce soit de ce genre. Bref, tu dois rester… Je sais que tu n'es pas d'accord, mais je te laisse le temps d'y réfléchir. Je compte jusqu'à cinq, et si tu ne secoues pas la tête, ce sera ton accord. Un, deux, trois, quatre, cinq. »

Zexiu était à la fois amusé et exaspéré. « Tu triches ! » cracha-t-il en lui donnant une petite tape sur le front, sans colère ni reproche. « Ça ne compte pas. J'ai des choses à faire et je n'ai pas le temps de traîner avec vous. Je viendrai vous aider dès que j'aurai un moment. »

Xiao Man lui couvrit doucement le front

; l’endroit où elle avait reçu la pichenette était engourdi mais ne lui faisait pas mal, et la sensation n’était pas particulièrement désagréable. Ses lèvres s’agitèrent légèrement, comme si son cœur avait lui aussi légèrement palpité. Elle ne put s’empêcher de le suivre du regard, attrapant sa manche et levant les yeux vers lui.

Zexiu baissa les yeux et la vit rarement avec une telle expression. Ce n'était ni un sourire flatteur, ni un sourire obséquieux, et il n'y avait aucune prétention. Ses yeux étaient grands ouverts tandis qu'elle s'observait silencieusement. Son petit visage était net et délicat, bien loin du regard perçant et féroce qu'elle avait ce soir-là.

Il murmura : « Je viendrai toujours à ton secours, mais pas maintenant, je suis retenu par quelque chose d'important… »

Xiaoman retira lentement sa main, et le cœur de Zexiu s'adoucit soudain. Il dit doucement : « J'arrive tout de suite… »

Avant qu'ils aient pu terminer leur conversation, une agitation soudaine éclata à l'extérieur. De nombreuses personnes trébuchèrent et accoururent. Tous deux furent surpris, puis ils virent défiler un grand nombre de soldats lourdement armés, chacun dégageant une aura meurtrière, comme s'ils se trouvaient en plein champ. Les piétons se dispersèrent précipitamment pour les éviter. Zexiu saisit Shulu, tira Xiaoman par le bras et se glissa dans une ruelle sombre.

Une immense armée accourut, et la situation semblait plutôt étrange. Ze Xiu couvrit la bouche de Xiao Man, craignant qu'elle ne dise quelque chose qui puisse causer des ennuis. Sa voix était à peine audible

: «

Vous avez si vite découvert que nous avons piégé ce prince et l'avons battu

?

»

Ses lèvres effleurèrent ses doigts et sa paume, et le poignet de Zexiu trembla malgré lui. Elle baissa rapidement la main, jeta un coup d'œil dehors et s'assura que l'armée était passée avant de se retourner et de dire : « Je crains qu'il y ait eu une rébellion dans la capitale. La situation est instable ces derniers temps. Yelü Chage est ambitieux. Regardez les armes et les bannières de ces soldats ; elles n'appartiennent pas à l'empereur. »

« Une usurpation ? » Xiaoman ne comprenait pas vraiment ces luttes politiques, mais puisque c'est ce qu'ils disaient, il devait s'agir d'une usurpation.

Zexiu ne dit rien, mais la tira hors de la ruelle et dit : « Tu devrais retourner rapidement à l'auberge. Il est toujours plus sûr de rester avec Tianquan. Quitte la capitale au plus vite, sinon les barrages vont se renforcer et il risque d'être difficile de t'en sortir. »

N'ayant pas d'autre choix, Xiaoman fit demi-tour et partit avec Lianyi. Cependant, à mi-chemin de la ruelle, plusieurs personnes surgirent soudainement. Lianyi se plaça rapidement devant Xiaoman et, en y regardant de plus près, ils aperçurent plusieurs hommes vêtus comme des roturiers khitans. À la vue de Xiaoman et Lianyi, ils s'écartèrent poliment pour les laisser passer.

Lianyi l'entraîna avec elle et elles firent quelques pas rapides quand soudain quelqu'un s'exclama : « Votre Altesse ! Comment... comment êtes-vous arrivée ici ! »

Oh non ! Quelqu'un connaît ce pervers ! Xiao Man se retourna, alarmée, et vit plusieurs hommes entourer Ze Xiu. L'un d'eux tendit la main à Shu Lü, qui titubait, en disant d'une voix urgente : « Votre Altesse ! Je suis en retard ! Heureusement, Yelü Cha ne m'a pas blessé à la main ! Ce héros a-t-il sauvé Votre Altesse ? »

Ils regardèrent Zexiu avec gratitude, ayant manifestement mal compris que Shulu était dans un état si pitoyable parce qu'il était poursuivi par les hommes de Yelü Chage, et que Zexiu était son sauveur.

Zexiu toussa sans dire un mot. Shulu leva lentement les yeux et, en apercevant ces personnes, son regard s'illumina soudain. Il s'exclama : « Tuixian ! Vous avez réussi à vous échapper ? »

L'homme au visage pâle et à la barbe claire qui menait le groupe était Yelü Tuixian. Les yeux embués de larmes, il dit d'une voix tremblante

: «

Votre Altesse, Empereur Shizong… L'Empereur Shizong est assigné à résidence par Yelü Chage

! Je crains pour sa vie. La cour est en plein chaos, sans chef, et Yelü Chage est sur le point d'usurper le trône

!

»

Shulu trembla légèrement, mais rit et dit : « Il a vraiment fait un pas en avant, et il est plutôt audacieux ! »

Yelü Tuixian déclara d'une voix pressante : « Votre Altesse ne peut rester les bras croisés ! Yelü Chage est ambitieux et déterminé à nous anéantir. Même si Votre Altesse le voulait, cela lui serait impossible ! La capitale est désormais en proie à la suspicion et l'on enquête sur les dissidents. En tant que fils aîné de l'empereur Taizong, Votre Altesse deviendra inévitablement la cible de toutes les attaques. Votre sujet a déjà juré de ne jamais se soumettre aux traîtres qui complotent pour usurper le trône ! Les trois armées sont en état d'alerte maximale, dans l'attente de vos ordres ! »

Shulu rit et dit : « Les empereurs se succèdent toujours. Aujourd'hui, c'est l'empire de sa famille, demain ce sera le mien. Quelle importance ? Yelü Chage désire tellement être empereur, qu'il le soit ! Pourquoi me pousser tous sur le devant de la scène ? Autant l'accompagner. Ce sera plus simple ainsi, et j'éviterai tous ces conflits et ces intrigues ! »

Yelü Tuixian s'écria avec colère : « Les paroles de Votre Altesse m'ont jetée en enfer ! Je n'oublierai jamais la bienveillance des empereurs Taizong et Shizong ! Si jamais je nourris des pensées déloyales, puisse la foudre me frapper et me laisser mourir sans sépulture ! »

Sans un mot, il saisit la main de Shulu et commença à partir. Shulu était si anxieux que son visage devint livide. Il tenta de refuser, se tordant et se contorsionnant comme un bretzel, et s'écria : « Tuixian ! Je ne veux pas être empereur ! Que celui qui veut le soit ! Je refuserai jusqu'au bout de toute façon, alors à quoi bon ! »

Yelü Tuixian dit d'un ton sévère : « Votre Altesse, vous devez peser vos mots ! C'est une chose de ne pas chérir l'empire pour lequel les défunts empereurs se sont tant battus, mais comment pouvez-vous le livrer à des traîtres ! Comment les hommes de la famille Yelü peuvent-ils être aussi lâches ! »

Shulu, allongée à même le sol, s'écria : « Je n'ai jamais eu de courage ! Comment pourrais-je porter une telle responsabilité ! Vous me tuez ! Que vous vouliez devenir empereur ou réprimer une rébellion, ne venez pas me chercher, trouvez quelqu'un d'autre ! »

Yelü Tuixian arracha le pendentif de jade de sa ceinture et le lui tendit en disant : « Votre Altesse reconnaît-elle encore ceci ? »

Shulu Kejin, assis par terre, contemplait nonchalamment le jade et dit

: «

Le décompte militaire, vous pouvez le prendre si vous voulez. Ne vous en préoccupez pas. Les affaires de l’empereur ne me concernent pas. Je n’ai aucune ambition, je me laisse porter par les événements, je respecte la loi et je suis un bon citoyen de la dynastie Liao. Yelü Chage sait tout cela et il ne viendra pas pour me tuer.

»

Yelü Tuixian ricana : « Votre Altesse est bien naïve ! Ce n'est pas parce que vous ne le provoquez pas qu'il ne viendra pas vous tuer. Vous êtes le fils aîné de l'empereur Taizong, prince de Shou'an de la dynastie Liao. L'empereur Shizong étant mort, vous seul pouvez légitimement accéder au trône. Pour Yelü Chage, vous représentez la plus grande menace. Même si vous couriez à lui maintenant et lui avouiez vos véritables sentiments, il ne vous épargnerait pas. Votre Altesse, vous êtes en danger de mort ! »

Shulu fut surpris. Il n'avait jamais pensé à ces choses-là auparavant. Après un long moment, il murmura : « Impossible, est-ce que c'est à ce point exagéré ? »

Yelü Tuixian continua d'attiser les tensions

: «

Ce général, humble et influent, sait que Votre Altesse n'est pas intéressée par le pouvoir, mais même si vous n'en avez pas envie, il est de votre responsabilité de prendre la tête du grand empire de nos ancêtres. À présent que Yelü Chage s'est rebellé, les différentes régions sont sans chef et n'ont plus qu'à se tourner vers lui. Compte tenu de votre statut, si vous élevez la voix, des milliers de personnes répondront présentes. Si Votre Altesse y consent, ce général, humble et influent, se chargera de réprimer cette rébellion. Votre Altesse n'a plus qu'à attendre son accession au trône.

»

Acculée par lui, Shulu ne put qu'acquiescer d'un signe de tête désinvolte et dire : « Très bien, comme vous voudrez. Je vous laisse faire. Ne me dérangez plus ! »

Yelü Tuixian, fou de joie, s'inclina promptement en signe d'acquiescement. Puis il se releva et dit : « Je vous en prie, venez avec moi, Votre Altesse. Emmenez au moins quelques hommes de confiance avec vous afin d'éviter tout problème pour le moment, et ainsi me rassurer. »

Shulu remarqua qu'il y avait deux jeunes garçons avec lui, à savoir Xianghua et Gengu, les fils aîné et cadet de Tuixian, et dit nonchalamment : « Xianghua et Gengu sont tous deux très doués. Bien qu'ils soient jeunes, j'ai entendu dire qu'ils ont déjà vaincu des adultes, alors envoyons-les. »

Yelü Tuixian fut un instant décontenancé, puis poussa précipitamment les deux hommes devant Shulü : « À partir de maintenant, vous devez servir le prince de tout votre cœur et ne pas être négligents ! »

Yelü Xianghua et Yelü Gengu s'agenouillèrent et s'inclinèrent trois fois. Lorsqu'ils relevèrent la tête, c'étaient deux beaux jeunes hommes. Yelü Xianghua avait environ quinze ou seize ans et était imposant et farouche, tandis que Yelü Gengu n'avait que treize ou quatorze ans, mais il avait une allure héroïque.

« Votre Altesse, vous devez rester déguisé et vivre dans l'anonymat durant ce voyage, soyez donc extrêmement prudent. Dans trois mois, je vous attendrai au mont Ci'er à Xijing. N'oubliez pas notre rendez-vous ! »

Shulu voulait simplement qu'il parte rapidement, alors il hocha vigoureusement la tête.

Yelü Tuixian donna précipitamment quelques instructions supplémentaires avant de partir à contrecœur.

Rouleau au trésor, Chapitre treize : Dispersion (Première partie)

Mise à jour : 04/10/2008 à 15h09min14s Nombre de mots : 3322

Deuxième mise à jour.

J'avais des courses à faire et je devais partir plus tôt, donc je publie la mise à jour plus tôt que d'habitude. ^_^

*****************

Yelü Xianghua, malgré son jeune âge, était très mature. Il joignit les mains en signe de respect et dit d'un ton désuet : « Votre Altesse, la capitale est actuellement plongée dans le chaos. Nous devons partir au plus vite. »

Shulu Chaoze le regarda avec une certaine réticence, puis dit soudain : « Voyageons avec ce héros. Il est très doué en arts martiaux, et je me sens en sécurité avec lui à mes côtés. »

Zexiu était tellement en colère qu'elle avait envie de lui donner encore quelques coups de poing au visage, et elle demanda froidement : « Êtes-vous Yelü Jing ? »

À en juger par le ton de Yelü Tuixian, cet homme est le fils aîné de l'empereur Taizong et le prince de Shou'an de la dynastie Liao ; il doit donc s'agir de Yelü Jing. J'ai déjà entendu parler de son incompétence et de son comportement tyrannique, et cela a surtout suscité des moqueries. Je n'aurais jamais cru qu'il puisse un jour m'offenser.

Yelü Xianghua lança un regard noir et cria : « Comment osez-vous ! Comment osez-vous appeler le prince par son nom ! »

Voyant l'air grave du garçon, Ze Xiu éclata de rire et leva la main pour le gifler. Yelü Xianghua l'observait avec méfiance, serrant fermement sa lance, prêt à frapper au moindre mouvement.

Soudain, il se déplaça à une vitesse fulgurante. Dès que le poids se retira de sa tête, le cœur de Yelü Xianghua se serra : son casque avait disparu. Puis, une grande main, comme celle qui caresse un chiot, lui caressa vigoureusement la tête, ébouriffant ses cheveux. Yelü Xianghua resta figé un instant, puis quelque chose lui fut brusquement glissé dans la main. Baissant les yeux, il vit que c'était son casque. Lorsqu'il releva la tête, Zexiu était déjà loin, faisant un signe de la main et disant : « Au revoir ! Je te souhaite beaucoup de succès dans tes projets. À bientôt. »

Yelü Jing le poursuivit à contrecœur, le suppliant et s'accrochant à son manteau, disant avec urgence : « Bon frère ! Bon frère, ne partez pas ! Avec vous ici, à quoi bon cette grande cause ! »

Zexiu lui asséna un coup de pied à la tête, le faisant chanceler. Yelü Xianghua se précipita, sa lance à la main, pour le frapper, mais Zexiu rit et esquiva. Yelü Xianghua sentit un léger effleurement contre son épaule, et le haut de son corps se figea instantanément.

«

Un gamin insupportable.

» Zexiu lui ébouriffa les cheveux deux fois de plus, repoussa d'un coup de pied Yelü Jing qui était emmêlé avec lui, puis sauta sur le haut mur en faisant signe à Xiaoman

: «

Vous devriez partir aussi

!

»

«

Bon frère

! Bon frère

!

» hurlait Yelü Jing comme un porc qu’on égorge, le poursuivant sur quelques pas, mais son corps était couvert de blessures et la douleur était insupportable. Ses jambes flanchèrent et il s’effondra au sol.

Un léger pas résonna derrière lui. Yelü Jing tenta de relever le menton, mais ne put apercevoir devant lui qu'une paire de chaussures brodées et une jupe cramoisie.

« Hé, tu veux être l'empereur ? » lui demanda doucement une voix délicate venue d'en haut.

Yelü Jing se retourna avec difficulté, allongé sur le dos, le souffle court. Le ciel était trop lumineux pour qu'il puisse distinguer clairement le visage de la jeune fille, mais il constata que ses yeux brillaient plus que les étoiles. Il sourit doucement et dit : « Que celui qui veut être empereur le soit, cela ne me regarde pas. »