Linfengchun - Kapitel 69
Zexiu rengaina son épée : « Ce n'est pas que je n'aime pas les foules, c'est juste que je suis trop paresseux pour m'occuper de ces gens-là. Nous ne sommes pas sur la même longueur d'onde. »
Le lapin était rôti, et Xiaoman sortit un poignard pour découper la viande en morceaux. Puis elle dit : « Tu reçois des primes du gouvernement, alors tu dois toujours traiter avec eux. Sinon, où trouverais-tu tes informations ? »
Il fourra un morceau de viande de lapin dans sa bouche. Il dit calmement : « N'y a-t-il vraiment aucun autre endroit au monde, en dehors des gangs d'arts martiaux, où nous pouvons recueillir des informations ? »
« Alors, comment recueillons-nous des informations ? » Elle était très curieuse de savoir quel genre de vie il avait menée auparavant.
Il marqua une pause, puis esquissa un sourire entendu : « Bordels, salons de thé, auberges, casinos et bien d'autres endroits divers. »
« Tu es allée dans un bordel ! » Xiao Man était sous le choc. Elle le dévisagea de haut en bas comme si elle le voyait pour la première fois.
« N'est-ce pas normal que les hommes aillent dans les bordels ? » dit-il sans sourciller. « C'est étrange que les femmes aillent dans les bordels. »
Hmm, ça semble logique, mais... quelle vie menait-il avant ?!
« C’est quoi ce regard ? » Zexiu la fusilla du regard, visiblement agacée.
Xiao Man baissa la tête et continua de découper le lapin : « Non, je pense juste… enfin, c’est incroyable. Je n’ose même pas imaginer ce que tu serais en tant que client de prostituées. » Il n’avait pas l’air si mondain.
« Seuls les clients vont dans les bordels, je ne suis pas client. » Cette fois, c’était à son tour d’être surpris. « Où trouveriez-vous des clients ? »
« Oh, il y a aussi un petit bordel à Wutong. Ce n'est même pas un vrai bordel, juste une ruelle délabrée où les hommes de la ville se retrouvent souvent. Mon père y va souvent aussi, il lui arrive même d'y rester quelques jours. Ma belle-mère me demandait parfois de lui apporter à manger ou de l'argent. Les femmes qui y vivent… enfin, comment dire… sont étranges, mais il y en a aussi de très gentilles. Il y avait cette vieille dame qui aimait me toucher le visage quand elle me voyait, voulant que je travaille pour elle quand je serais grand. À chaque fois, mon père me grondait et m'interdisait de lui apporter quoi que ce soit. »
Il a ri et a dit : « Ce genre de choses arrive partout, mais la plupart des maquerelles n'osent pas forcer des femmes innocentes à se prostituer. Je plaisantais. »
Xiao Man gloussa : « Un jour, je suis allé dans cette ruelle délabrée pour remettre de l'argent à mon père, et j'ai vu comment ces femmes le courtisaient : « Monsieur, mon fard à joues est-il assez rouge ? Monsieur, ma taille est-elle assez fine ? » Mon père avait l'air tellement ridicule que ça m'a fait mourir de rire. Plus tard, ma belle-mère a mis des vêtements neufs et a essayé de s'asseoir sur les genoux de mon père comme ces prostituées, en lui parlant doucement. Mais au lieu de le rendre heureux, elle a piqué une crise, disant qu'elle était indécente et qu'elle corrompait les enfants. »
Zexiu claqua la langue : « Ton père ne comprend vraiment rien au romantisme. »
Xiao Man sourit et lui coupa un morceau de viande de lapin, inclinant la tête et demandant : « Grand-père, ai-je bien coupé la viande de lapin ? »
Zexiu éclata de rire, puis prit délibérément un air sévère et dit : « Nous sommes si loin l'un de l'autre, rapprochayons-nous avant de parler. »
Xiao Man s'approcha de lui en douce, s'assit sur ses genoux, lui présenta le morceau de lapin et demanda avec sollicitude : « Est-ce que ça vous convient ? »
Il garda délibérément le silence pour observer sa réaction. Xiao Man frotta sa tête contre son cou en se contorsionnant : « Grand-père, mange de la viande ! Je ne te sers pas bien ? » Ze Xiu toussa et lui pinça délibérément la taille : « Pas mal, je ne te sers pas bien, tu es raide comme un piquet, ramène une autre fille. »
« C'est un endroit désert, il n'y a pas de filles à choisir, alors tu devras te débrouiller. » Elle prit un morceau de viande et le porta à sa bouche. Zexiu ouvrit la bouche pour manger, mais elle le jeta dans la sienne : « Si tu ne le manges pas, je le mangerai. »
Zexiu avait très envie de lui pincer les joues, mais il entendit un bruit. Il repoussa doucement Xiaoman et murmura : « Quelqu'un arrive. »
Xiao Man tourna la tête. Effectivement, elle aperçut des lueurs de feu qui vacillaient dans la forêt, comme si de nombreuses personnes s'approchaient d'eux.
Ze Xiu passa les trois épées à sa ceinture, se redressa et fixa le groupe d'un regard intense. Leur cible était manifestement là, et ils venaient les chercher. Afin d'éviter les sectes d'arts martiaux enthousiastes, il avait délibérément emprunté la route de montagne, évitant ainsi la ville de Lanzhou. Pourtant, quelqu'un avait réussi à le trouver. Était-ce par bienveillance ou par surveillance secrète
?
La lueur du feu se rapprochait, et bientôt un groupe de jeunes filles vêtues de rouge et de vert s'approcha, portant des lanternes et poussant une voiture de luxe.
C'étaient toutes des femmes ! Xiao Man en fut fort surprise. Et chacune d'elles était ravissante, les cheveux relevés en chignon, les manches longues traînant jusqu'au sol, et un doux sourire.
La jeune femme en tête du groupe s'avança avec grâce et s'inclina, disant doucement : « Le propriétaire de Lanzhizhai a appris que M. Zexiu et Mlle Xiaoman seraient de passage à Lanzhou et leur a spécialement adressé deux invitations. Nous espérons que vous, chers invités, ne pourrez pas les refuser. »
Zexiu fronça légèrement les sourcils, mais dit avec beaucoup de politesse
: «
Merci de votre gentillesse, mais nous sommes pressés de reprendre la route. Nous sommes couverts de poussière et craignons d’avoir offensé l’élégance de Lanzhizhai. Laissons cela de côté pour aujourd’hui. Nous reviendrons certainement vous voir un autre jour.
»
La jeune femme semblait avoir anticipé son refus et ne se découragea nullement. Elle dit encore doucement
: «
Bien que Lanzhizhai soit principalement composé de femmes, elles aussi sont sensibles à la notion de chevalerie. Mon maître admire grandement votre esprit chevaleresque et souhaiterait s’entretenir avec vous deux.
»
« Inutile. » Zexiu était trop paresseux pour échanger des politesses et refusa tout simplement.
La jeune femme esquissa un sourire : « Monsieur Zexiu est un grand héros, et il ne souhaite probablement pas fréquenter les femmes. »
Même la provocation resta sans effet ; Zexiu se contenta de la fixer froidement sans dire un mot.
Voyant qu'elle ne pouvait le déplacer, la jeune fille ne put que regarder Xiaoman et dire doucement : « Monsieur Zexiu possède des compétences exceptionnelles et ne craint ni le froid ni la chaleur, mais Mademoiselle Xiaoman est fragile et pourrait ne pas supporter le froid rigoureux des montagnes. Vous devriez tenir compte de sa situation. »
Euh, vous l'avez mentionnée
? Est-ce que ça a un rapport avec elle
? Elle n'a jamais entendu parler de Lanzhizhai ni de Lanhualou
! Xiaoman cligna des yeux, perplexe.
Le cœur de Zexiu rata un battement et il baissa les yeux vers Xiaoman. Pour éviter les ennuis, il avait pris la route de montagne sans vraiment se demander si une jeune fille comme elle supporterait de dormir dehors toute la journée. Bien que Xiaoman ne se soit jamais plainte, elle n'était, après tout, qu'une adolescente de seize ans sans aucune compétence en arts martiaux. Son visage était rouge de froid et le bout de ses doigts d'un blanc bleuté
; elle était vraiment pitoyable.
Voyant son intérêt, la jeune fille dit : « Mon maître a déjà préparé un banquet et des chambres d'hôtes. Sachant que vous avez des affaires importantes à régler et que vous ne pouvez plus rester, il serait bon que vous passiez une nuit sur place. Ce serait notre façon de vous témoigner notre hospitalité. »
Zexiu, finalement provoqué, acquiesça : « Très bien, je ne peux refuser votre gentillesse, merci, Maître Lanzhi. »
Ils furent conduits à bord d'une luxueuse BMW qui prit la direction de Lanzhou. Xiao Man demanda à voix basse
: «
Lanzhizhai, c'est quoi
? C'est quoi comme endroit
?
»
Zexiu dit doucement
: «
C’est un groupe de femmes. Beaucoup de maisons closes et de salons de thé à Lanzhou appartiennent à Lanzhizhai. Je ne me souviens plus très bien si elles ont été invitées au mont Bugui. Quoi qu’il en soit, j’irai voir. Si elles ont de mauvaises intentions, je suis sûr de m’en sortir indemne.
»
La calèche filait à toute allure et, en moins d'une heure, elle s'arrêta devant Lanzhizhai. Xiaoman attrapa les vêtements de Zexiu et descendit. Elle aperçut une rangée de jeunes femmes, lanternes à la main, qui s'inclinaient à l'unisson devant la porte. Au centre se tenait une femme d'une quarantaine d'années, élégamment vêtue, mais peu jolie et même un peu vulgaire dans sa tenue. L'épingle à cheveux en or pendait comme une arête de poisson, et Xiaoman craignit vraiment qu'on ne lui arrache les cheveux.
« Madame Tang. » Zexiu joignit les mains en signe de salutation. Cette femme devait être la propriétaire de Lanzhizhai.
Madame Tang l'accueillit avec un sourire, prenant d'abord la main de Xiaoman et disant doucement : « J'ai été présomptueuse ; j'aurais dû accueillir personnellement notre invitée de marque. Il s'agit sans doute de Mlle Xiaoman, n'est-ce pas ? Elle doit être si fragile ; elle doit avoir très froid. Je vous en prie, entrez. »
Depuis que Zexiu a dit que sa famille tenait une maison close et un salon de thé, Xiaoman a automatiquement catalogué Madame Tang comme une tenancière de maison close, et ces jolies filles portant des lanternes comme ses prostituées. Le fait d'entrer dans cette cour signifie-t-il qu'elle se rend dans une maison close
?
Lanzhizhai était belle, non pas d'une manière fastueuse ou opulente, mais plutôt élégante et unique. À chaque coin de rue, le paysage changeait. C'était un véritable exploit pour une maison close d'atteindre un tel niveau
; c'était un monde à part comparé aux ruelles délabrées de Wutong Town. Même les plus riches s'efforçaient de rendre leurs maisons closes différentes.
Vint ensuite le repas. Comme on pouvait s'y attendre d'une dame de son rang, Madame Tang était passée maître dans l'art de persuader ses convives de boire, enchaînant les verres. À la fin, Xiaoman ne se souvenait même plus de son propre nom et son visage était en feu. Zexiu, en bas, la pinça à plusieurs reprises, jusqu'à ce qu'elle reprenne conscience. Voyant que Madame Tang s'apprêtait à la forcer à boire davantage, elle recouvrit rapidement son verre et dit : « Je ne peux plus boire. Si je m'enivre et que je perds la tête, je vais perturber l'élégance de cet endroit. »
Madame Tang n'eut d'autre choix que de porter un toast à Zexiu, mais il se révéla bien plus difficile à gérer que Xiaoman. Après seulement deux tasses, il se leva et dit : « Il se fait tard. Merci pour votre hospitalité, Madame. Reprenons demain. »
Madame Tang ordonna aussitôt aux servantes de les conduire à la chambre d'amis. Xiao Man, soutenue par Ze Xiu, sentit sa vision se brouiller. Le vent froid qui lui caressait le visage ne la gênait pas du tout ; au contraire, il lui procurait une agréable sensation. Son cœur battait la chamade et elle ne put s'empêcher de le presser de la main en murmurant : « C'est la première fois que je bois autant de vin. »
Ze Xiu répondit froidement : « Alors tu sais que tu as trop bu et que tu as envie de vomir ? »
Elle secoua la tête : « Ça va, c'est juste que je ne suis pas tout à fait seule dans mon esprit… »
"...Tu as un sacré potentiel." J'avais un peu le vertige à cause de tout ce que j'avais bu.
Les domestiques les conduisirent à la chambre d'amis, et une jeune fille en rouge dit doucement : « Mademoiselle, vous avez trop bu. Vous ne vous sentez pas bien ? Je vais vous préparer une soupe pour la gueule de bois. »
Zexiu sortit une petite bouteille de sa poche, en versa une pilule et la fourra dans la bouche de Xiaoman : « Garde-la dans ta bouche, ne l'avale pas et ne la croque pas. »
La pilule était terriblement amère, et le visage de Xiaoman se décomposa aussitôt. Elle ouvrit la bouche pour la recracher, mais il la foudroya du regard et la fit taire d'un geste de terreur. Au bout d'un moment, cependant, son étourdissement se dissipa peu à peu. Elle reprit son souffle et murmura : « Ouf, ça va beaucoup mieux. Mon cœur bat encore la chamade. »
«Votre cœur s'emballe parce que vous avez trop bu. Les pilules ne feront que vous empêcher d'avoir le vertige.»
À peine eut-il fini de parler que la servante en rouge apporta une soupe contre la gueule de bois. Xiaoman recracha les pilules et secoua la tête en disant
: «
Inutile, je n’ai pas le vertige.
»
Les servantes les conduisirent ensuite tous deux se laver et s'habiller séparément.
Les Chroniques du Papillon Cramoisi, Chapitre Sept : Mer de Fleurs (Première Partie)
Mise à jour : 18/10/2008 à 21:28:17 Nombre de mots : 3931
Deuxième mise à jour.
Lorsque Xiaoman retourna dans sa chambre, son visage était encore en feu. Elle poussa la porte et entra, pour découvrir que Zexiu n'était pas là, mais assise tranquillement en train de boire du thé.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? » Xiaoman le fusilla du regard. « Espèce de pervers, rentre chez toi ! »
Zexiu ricana : « Garde ton souffle, tu n'es qu'une petite fille. Rester ici n'est pas comme séjourner dans une auberge ; je ne peux pas te laisser seule. »
Xiaoman se versa une tasse de thé : « Soupir, c'est vraiment étrange. Pourquoi est-elle si enthousiaste ? On dirait qu'elle ne nous connaît même pas. »
« C'est comme ça que ça se passe dans le monde des arts martiaux. » Il rit en tapotant le lit : « Dors, ça ne te regarde pas. »
Xiaoman se glissa dans le lit, se recouvrit des couvertures et passa soudain la tête par la fenêtre : « Comment veux-tu que je dorme avec toi assise là ? La lumière est encore allumée. »
"Arrête de dire des bêtises, va dormir." Il souffla la bougie.
Xiaoman se retourna sur le lit, puis dit soudain : « Hé, ce n'est pas comme si nous n'avions jamais dormi ensemble auparavant, pourquoi ne viens-tu pas dormir ici aussi ? »
Zexiu buvait du thé lorsqu'il le recracha soudainement et toussa longuement.
« C'est comme ça qu'on dit ? Si tu ne sais pas parler correctement, alors tais-toi. » Il était à la fois amusé et exaspéré.
« Je n'ai rien dit de mal. » Xiaoman tapota la couverture. « Allez, viens, viens, le lit est assez grand, je te laisse la moitié de la couverture. »
Zexiu s'approcha et s'assit sur le lit, mais ne s'y allongea pas. Au lieu de cela, il s'appuya contre la tête de lit, croisa les bras et fit semblant de s'assoupir : « Ne parle plus, dors. »
Xiaoman se retourna, toujours enveloppée dans la couverture, et après un moment, demanda soudain : « Qu'est-ce que c'est que ce truc qui me pique le dos ? »
Elle le toucha de la main. Il y avait trois épées à sa ceinture. Elle s'exclama : « Tu dors avec des épées sur toi ?! »
Zexiu soupira : « Tu vas dormir ou pas ? »
Xiao Man se retourna simplement et se recroquevilla sur elle-même : « Une épée sur la table de chevet, c'est trop effrayant, je ne veux pas m'en approcher. »
La couverture était épaisse et parfumée. Ses pieds dépassaient des couvertures. Elle était à moitié endormie lorsqu'elle sentit soudain quelqu'un lui toucher les pieds. Ne se souvenant pas immédiatement que Zexiu était dans la pièce, elle sursauta : « Qui est là ? »
Une ombre menaçante se dessinait à la tête du lit. Elle mit un moment à réaliser que c'était Zexiu. Elle se retourna et murmura : « Tu m'as fait une peur bleue ! Ne me touche pas les pieds ! »
Il ne dit rien. Xiaoman commençait à se rendormir lorsqu'il recommença à lui caresser les pieds, comme pour s'amuser. Il les souleva même et les posa sur son ventre, les observant de tous côtés. Xiaoman tenta de se dégager, mais en vain ; elle dut donc se laisser faire. Ses doigts lui chatouillaient les pieds, lui procurant une sensation étrange. Sa somnolence disparut aussitôt, et elle retira brusquement ses pieds, se redressant d'un bond et s'écriant : « Tu ne vas pas me laisser dormir ?! »
Zexiu tapota la personne à côté de lui : « Retourne-toi et dors ici. »
"Alors, retirez votre épée."
"Non."
"Alors je n'irai pas."
« Alors donne-moi tes pieds… » Xiaoman était hors d’elle. Comment un homme aussi cruel pouvait-il exister
? Elle retira ses pieds sous les couvertures, se couvrit la tête et se recoucha. Au bout d’un moment, elle sentit sa main se glisser sous les couvertures, tâtonner, à la recherche de ses pieds. Xiaoman appuya ses pieds contre le mur, bien décidée à l’empêcher de les toucher.
Dans l'obscurité, il supposa qu'elle avait replié ses jambes et continua de la tâtonner vers le haut. Xiaoman sentit soudain qu'on lui attrapait la cuisse et ne put s'empêcher de rire, essayant rapidement d'esquiver : « Ça chatouille ! »
La main qui agrippait sa cuisse sembla réaliser son erreur
; elle se raidit légèrement sans pour autant se retirer. Xiaoman rit, la chatouilla, et lorsqu’il ne la retira toujours pas après un long moment, elle comprit enfin que quelque chose clochait.
« Zexiu ? » appela-t-elle doucement.
Il grogna en signe d'acquiescement, la lâchant enfin, puis attrapa son pied contre le mur et continua de jouer avec dans sa main.
N'ayant pas d'autre choix, Xiaoman se redressa et dit : « Très bien, je ne dormirai plus. Faites ce que vous voulez. »
Zexiu faillit se cogner la tête contre le montant du lit et finit par soupirer : « Xiaoman, si tu ne sais pas parler correctement, alors ne parle pas. »
« Tu n'as pas tort ! Tu as joué avec mon corps tout ce temps ! » Une minute ce sont mes mains, la suivante mes pieds, elle n'est pas un jouet !
Il semblait figé sur place, sans bouger d'un pouce. Xiaoman demanda : « Tu ne vas plus jouer ? Je peux aller dormir maintenant ? »
Elle se recoucha et, comme prévu, il cessa de bouger, mais semblait retenir un rire, presque jusqu'à en avoir mal aux tripes. Au moment où Xiaoman allait parler, elle le sentit frapper la couverture et rire : « Dors. » Cette fois, le silence retomba. Elle dormit profondément ; sans les cris perçants qui l'avaient réveillée, elle aurait fait un merveilleux rêve. Zexiu se précipita vers la porte, l'entrouvrit et regarda dehors. La cour était sombre et elle ne voyait rien, mais les cris continuaient sans cesse, tous appelant au secours.
Xiaoman repoussa les couvertures et sauta du lit en demandant avec anxiété : « Que s'est-il passé ? »
Il ne répondit pas, car il n'en était pas sûr lui-même. Le bruit à l'extérieur s'intensifiait, et Madame Tang accourut également. Zexiu poussa aussitôt la porte et sortit, suivi de Xiaoman. La lune perça les nuages sombres, et la cour obscure s'illumina instantanément. Le sol était jonché de cadavres de femmes, le sang coulant de partout. Elles avaient manifestement été tuées par une arme tranchante.