Linfengchun

Kapitel 19

Al ver a su amo regañar a Mu'er entre dientes mientras le quitaba diligentemente las espinas del pescado, la abuela Yu comprendió lo que estaba sucediendo.

La abuela Yu retomó los preparativos para la boda. Tras la noticia difundida por la casamentera, los rumores se extendieron como la pólvora. Todos especulaban sobre cómo la joven ciega Ju Mu'er había embrujado o coaccionado al señor Long.

Long Er no se inmutó. De hecho, si alguien no hubiera buscado específicamente esas palabras para decírselas, no se habría enterado de nada. Al fin y al cabo, nadie se le acercaría así sin motivo alguno.

Long Er mantuvo a Ju Mu'er con él durante la mayor parte del día y luego le permitió no volver. No fue para complacer su deseo de no salir ni ver gente antes de lavarse el pelo, sino porque se dio cuenta de que su presencia estaba retrasando el avance en la revisión de los expedientes.

Su plan original para ese día era revisar una pila de archivos y terminar todo antes de que los gerentes llegaran a la capital. Sin embargo, estaba tan ocupado charlando y bromeando con Ju Mu'er que solo logró leer menos de dos archivos. Esto le recordó después que los negocios eran la verdadera prioridad.

Durante dos días consecutivos, Long Er estuvo absorto en su trabajo en su escritorio. Los comerciantes también llegaron uno tras otro, visitando la residencia de Long Er. Long Er se reunió personalmente con cada uno de ellos y discutió cuidadosamente los asuntos relacionados con el negocio.

Ese día, varios comerciantes enviaron invitaciones y se apresuró a ver a Long Er, pero justo en ese momento crucial llegó Ding Yanshan. Long Er inicialmente se negó a recibirla, enviando un mensaje a través del portero diciendo que tenía muchos invitados ese día y que no estaba disponible.

Después de que Long Er terminara su encuentro con el comerciante y se despidiera de él, Ding Yanshan lo esperaba en la puerta. Al ver salir a Long Er, se acercó rápidamente a hablar con él.

Ahora que se habían conocido, Long Er no sabía qué decir, así que simplemente la invitó a pasar a tomar un par de tazas de té. Ding Yanshan había venido a hablar del matrimonio de Long Er con Ju Mu'er, y lo primero que preguntó fue si eran ciertos los rumores que circulaban sobre su posible boda.

Long Er respondió naturalmente: "Sí". El rostro de Ding Yanshan palideció de ansiedad: "Segundo Maestro, por favor, reconsidere. La reputación de Ju Mu'er es tal que podría dañar la reputación de la familia Long".

“Mi familia Long nunca ha necesitado utilizar la reputación de las nueras de la familia Long para aumentar su prestigio.”

"Pero ella y mi cuñado eran así..."

"No me voy a casar con tu cuñado, así que lo que él haga no tiene nada que ver conmigo."

—¡Segundo Maestro! —Ding Yanshan se puso de pie bruscamente—. Mi hermana me dijo que Ju Mu'er aceptó casarse con mi cuñado como concubina. Ju Mu'er le mintió, Segundo Maestro. No debe casarse con esa ramera.

Long Er alzó la vista, miró fijamente a Ding Yanshan y, tras un largo rato, dijo con frialdad: "Vuelve y dile a Yun Qingxian que más le vale no intentar nada con mi esposa. De lo contrario..."

No terminó la frase, pero alargó la última sílaba, dejando claro su significado. Ding Yanshan se quedó paralizado bajo su mirada fría, y finalmente no pudo contenerse y se dio la vuelta para marcharse.

Long Er dijo desde atrás: "Además, no quiero oír a nadie volver a llamar puta a mi Mu'er".

Ding Yanshan se detuvo en seco, se cubrió el rostro y salió corriendo entre lágrimas.

Ding Yanshan se marchó, pero Long Er se estaba impacientando. Nunca había oído que Ju Mu'er aceptara casarse con un miembro de la familia Yun. ¿Acaso su repentina propuesta de matrimonio se debía a Yun Qingxian?

Long Er llamó a la abuela Yu y le preguntó cómo iban los preparativos para los regalos de compromiso. La abuela Yu respondió que había ido a la vinoteca de la familia Ju los dos días anteriores para hablar de todo con el viejo Ju y la señorita Mu'er, y que ya se habían ultimado todos los preparativos, así que los regalos se entregarían pronto.

Long Er asintió y le indicó a la abuela Yu que le mostrara los regalos una vez preparados. La abuela Yu accedió, y Long Er la despidió.

Long Er regresó a la librería pensando en Ju Mu'er todo el camino. Recordó que ella le había dicho que quería casarse con él y la expresión de su rostro al decirlo. Long Er decidió que al día siguiente, después de terminar sus asuntos con los gerentes, encontraría tiempo para visitarla, sin importar la hora.

Al día siguiente, Long Er estaba conversando con los distintos gerentes en el salón principal de la residencia Long cuando un empleado de la vinoteca Jujia solicitó urgentemente una audiencia.

Cuando Long Er llegó a la puerta del salón, el hombre, jadeando, exclamó: «Segundo Maestro, ¡ha ocurrido algo terrible! Una casamentera vino con regalos de compromiso, y Padre supuso que eran de su familia y los aceptó sin rechistar. Pero cuando revisó el documento de compromiso, resultó que pertenecían a otra persona...»

Long Er frunció el ceño y gritó: "¿Qué dijiste?"

El hombre tragó saliva con dificultad y proclamó en voz alta el punto crucial: "¡Papá aceptó los regalos de compromiso equivocados!"

La anciana que devolvió los regalos de compromiso fue reprendida.

¿Recibieron los regalos de compromiso equivocados?

El rostro de Long Er se contrajo. ¿Cómo pudieron haber aceptado algo incorrecto?

Se entiende que cuando un hombre y una mujer se comprometen, si la mujer acepta los regalos y la carta de compromiso del hombre, ha dado su consentimiento para el matrimonio. Si, además, le entrega al hombre un certificado de matrimonio con su fecha y hora de nacimiento y un regalo a cambio, el matrimonio se considera consumado.

Estas reglas le fueron enseñadas a Long Er por la abuela Yu en los últimos días. Ahora que el Viejo Maestro Ju ha aceptado los regalos y la carta de compromiso, significa que ha accedido a casar a Mu'er con otra familia. El acuerdo que Long Er y Ju Mu'er habían hecho queda anulado.

La situación parecía terrible, pero Ryuji se mantuvo extremadamente tranquilo. Cuanto más difícil se ponía la situación, más sereno se ponía.

Long Er llamó al mayordomo Tie fuera del salón principal, diciéndole que tenía un asunto urgente que atender, y le pidió que, mientras tanto, se ocupara de los administradores. Luego envió a un sirviente a buscar a la abuela Yu y a otro a preparar el carruaje.

Una vez que todo estuvo resuelto, llamó a Li Ke y apartó rápidamente al dependiente, diciendo: "¿Sigue este asunto en la vinoteca? El viejo Ju me está esperando, ¿verdad?". De lo contrario, el viejo Ju no se habría ausentado él mismo y habría enviado a un dependiente que no conocía bien para dar el mensaje.

"Sí, sí. Papá los está bloqueando allí."

Long Er hizo un gesto con la mano y le dijo a Li Ke: "Toma a dos hombres y ve a caballo para ver qué está pasando. Mantén a todos allí y espérame. Si alguien del otro lado se pone violento, no seas amable con ellos".

Li Ke estuvo de acuerdo y se marchó rápidamente con sus hombres.

Long Er condujo al hombre hasta la puerta lateral para esperar el carruaje y le dijo: "Explícale las cosas con claridad".

El camarero, tras recuperar el aliento y ver lo bien que Long Er lo había organizado todo, se sintió más tranquilo y habló con mayor fluidez. Rápidamente dijo: «Es así: esta mañana llegaron dos casamenteras con un grupo de personas que llevaban cajas y paquetes de regalo de todos los tamaños. Durante los dos últimos días, la abuela Yu y mi padre habían hablado de muchos detalles sobre los regalos de compromiso y los preparativos de la boda, y ella dijo que, una vez que todo estuviera listo, enviaría a alguien a entregar los regalos. Cuando mi padre vio llegar a las casamenteras hoy, supuso que eran de la residencia del Segundo Maestro y las invitó a pasar sin hacer preguntas. Las dos casamenteras no dijeron mucho, solo felicitaron a mi padre. Él les sirvió té, les ofreció asientos y luego nos llamó apresuradamente para saludarlas mientras iba a la trastienda a buscar los regalos de compromiso y los obsequios de agradecimiento que había preparado con antelación».

Al terminar de hablar, la abuela Yu se acercó apresuradamente. El carruaje estaba listo, y el grupo subió y se dirigió a la vinoteca del pueblo. El dependiente saludó a la abuela Yu y le contó brevemente lo sucedido antes de continuar: «No creo que la culpa sea de mi padre. Estuve con esas dos ancianas e incluso charlé con ellas, pero no mostraron ninguna señal de inquietud. Después, mi padre salió, les entregó los regalos de compromiso y los obsequios de agradecimiento, y les preguntó por qué habían venido tan pronto. La abuela Yu solo dijo que hoy y pasado mañana eran días propicios para entregar regalos, pero que él pensaba que llegarían pasado mañana».

La abuela Yu asintió: «Así es. Hoy y pasado mañana son días propicios, pero ya le dije al Maestro Ju que iré personalmente con él para confirmar la fecha antes de entregar los regalos. Además, entregar los regalos es un asunto importante, así que debería acompañar a la anciana. La razón por la que no lo fijamos para hoy es porque no me gustó la pieza de satén que eligió la anciana, y quería ir a la tienda a echarle otro vistazo. Además, según la carta astral del Segundo Maestro, pasado mañana sería mejor. Originalmente planeaba revisar los artículos hoy y luego ir a decirle al Maestro Ju que entregaríamos los regalos pasado mañana».

El dependiente de la vinoteca le dijo apresuradamente a Long Er: «Segundo Maestro, esto no es culpa de mi padre. Él les contó a esas dos ancianas lo que dijeron, y ellas no mencionaron que representaban a otra familia. Simplemente repetían lo maravilloso que era el día, que todos los preparativos estaban en orden y que la boda debía comenzar. Pronunciaron una serie de palabras auspiciosas, con un tono muy correcto, y ni mi padre ni nosotros pensamos que hubiera nada malo. Luego recogieron las cosas de mi padre, no tomaron té, no dijeron mucho y estaban a punto de marcharse. Solo entonces mi padre abrió la carta de compromiso, cuidadosamente envuelta, y al verla, se quedó estupefacto».

—¿Cuál? —preguntó Long Er con frialdad. Aunque tenía sus sospechas, aún quería confirmarlo.

“Oí a mi padre perseguirlos y gritar: ‘¡Se han equivocado, se han equivocado, es la familia Yun!’”

Los ojos de Long Er se entrecerraron ligeramente, y su aspecto iracundo e imponente sobresaltó al dependiente de la vinoteca. El carruaje quedó en silencio por un instante, y al cabo de un rato, el dependiente tartamudeó, intercediendo de nuevo por el Viejo Maestro Ju: «Segundo Maestro, esto no es culpa del Viejo Maestro. Vio que el nombre en la carta de compromiso era incorrecto, así que salió corriendo a decir que había recibido el regalo equivocado y que quería devolverlo, junto con la carta de compromiso y los regalos de vuelta. Pero esas dos ancianas se comportaron como unas sinvergüenzas, diciendo que los regalos de compromiso no se podían devolver tan fácilmente, y que una vez que la carta de compromiso y los regalos de vuelta desaparecieran, no habría vuelta atrás. Dijeron que el matrimonio estaba concertado y que el Viejo Maestro solo tenía que esperar a que llegara la silla de manos nupcial».

El camarero miró el rostro de Long Er y, al ver que su expresión no había cambiado, armándose de valor, continuó: «Mi padre discutió con ellos un buen rato, y fuimos a ayudar a detenerlos, pero esas dos ancianas vinieron con varios sirvientes y hombres fuertes. No nos tuvieron miedo en absoluto y se negaron a devolvernos nuestras cosas. Incluso empezaron a empujarse y forcejear, intentando marcharse. Mi padre se puso nervioso y agarró un palo para detenerlas. Este alboroto hizo que saliera también la joven. Cuando se enteró de lo sucedido, discutió con ellas, diciendo que aunque se llevaran las cosas, destrozaría la silla nupcial si se atrevía a acercarse. La anciana empezó a decir cosas desagradables, y mi padre y nosotros empezamos a forcejear con los sirvientes. Después, la situación se puso tan fea que mi padre me llamó para que fuera a buscar al señor Er».

Long Er permaneció en silencio, y el camarero miró a la abuela Yu, sin saber qué decir.

La abuela Yu suspiró. ¿Qué podía decir? En todos sus años, jamás había oído hablar de un error tan ridículo como recibir los regalos de compromiso equivocados.

El grupo permaneció en silencio y llegó rápidamente a la licorería casera.

Para entonces, ya no había ningún alboroto fuera de la tienda; solo dos guardias de la familia Long estaban de pie en la puerta. Al ver llegar a Long Er, se inclinaron rápidamente y lo saludaron como "Segundo Maestro".

Long Er entró primero en la tienda, con las manos a la espalda.

La vinoteca estaba abarrotada, todos de pie. Dos ancianas vestidas de rojo y cinco sirvientes de azul se encontraban en un rincón, llevando regalos envueltos en tela y papel rojos. El rostro del anciano Ju estaba enrojecido, y él y otro dependiente miraban amenazadoramente a la multitud, cada uno con un bastón en la mano. Li Ke y dos guardias estaban a ambos lados, acorralando a las ancianas y sus acompañantes. Ju Mu'er estaba junto al anciano Ju, aferrada a su bastón de bambú, con expresión igualmente sombría.

En cuanto Long Er entró en la habitación, Li Ke y sus guardias gritaron al unísono: «Segundo Maestro». El anciano Ju pareció ver a un salvador y casi rompió a llorar: «Segundo Maestro, me equivoqué de persona, pero no la dejé escapar. La detuve».

Long Er asintió, pero miró a Ju Mu'er.

Ya no llevaba la venda en la cabeza y tenía el pelo revuelto. Era evidente que no se había levantado cuando llegaron las ancianas y el ruido la había despertado. Había salido corriendo sin siquiera peinarse. El segundo maestro se acercó y, con cariño, le apartó el pelo despeinado con los dedos, preguntándole: "¿Por qué saliste corriendo así?".

—Segundo Maestro —llamó Ju Mu'er en voz baja, con un tono ansioso y suplicante.

Long Er no le respondió, sino que le dijo a la abuela Yu: "Por favor, llévala abajo y prepárala antes de que salga. Yo esperaré aquí".

La abuela Yu estuvo de acuerdo y rápidamente se acercó para ayudar a Ju Mu'er a bajar las escaleras a peinarse.

Long Er se dio la vuelta, sacó una silla y la dejó caer con un golpe seco frente a los dos casamenteros. Luego se sentó con firmeza y los miró fríamente.

Todos en la sala estaban de pie, excepto Long Er, que estaba sentado. Era más bajo, pero su presencia era imponente. Las dos ancianas se sintieron tensas bajo su mirada, intercambiaron una mirada y no se atrevieron a pronunciar palabra.

Long Er permaneció en silencio, y los demás tampoco se atrevieron a hablar; la habitación estaba en calma. El viejo Ju estaba bastante cansado y se preguntó si debía dejar su bastón ahora que el maestro Long Er había llegado. Pero al ver que nadie más se había movido, él tampoco se atrevió a moverse.

Al cabo de un rato, la abuela Yu sacó a Ju Mu'er. Ju Mu'er se había peinado y se había puesto una prenda de algodón, y tenía mucho mejor aspecto. Long Er la vio acercarse y le dijo: «Siéntate».

La abuela Yu le acercó rápidamente una silla, pero Ju Mu'er negó con la cabeza y se negó a sentarse. Caminó detrás de Long Er y le tocó el hombro. Long Er extendió la mano y la tomó, pero al sentir sus dedos helados, frunció el ceño.

Long Er se giró y miró al viejo Ju. El viejo Ju sabía que había causado problemas y se sintió un poco culpable después de que su futuro yerno lo mirara.

Long Er dijo: "Papá, por favor, siéntate".

El viejo Ju miró a su hija; ella estaba de pie, así que él también se pondría de pie. Negó con la cabeza, rehusándose a sentarse, y Long Er lo ignoró.

Long Er volvió a mirar a las dos ancianas, las observó fijamente y pronunció tres palabras: "Entréguenmelas".

Las tres palabras fueron pronunciadas en voz baja, pero su tono escalofriante heló la sangre de las dos ancianas. Intercambiaron una mirada, vacilaron durante un largo rato, y luego una de ellas, con voz temblorosa, colocó un sobre rojo sobre la mesa junto a ella. La otra hizo un gesto con la mano, indicando a los sirvientes que colocaran también el regalo de la novia sobre la mesa.

El viejo Ju se apresuró a dos zancadas, recuperó el papel sellado, lo abrió y lo examinó con atención. Exclamó: «¡Aquí está! ¡Es la carta de compromiso que preparé!». Miró a Long Er con asombro. Lo que él no había podido atrapar ni con un palo, se resolvía con solo tres palabras del Segundo Maestro. En efecto, las personas son diferentes.

Long Er no se giró para mirarlo. Se quedó mirando a las dos ancianas, pero extendió la mano hacia el viejo Ju: "¿Dónde están las suyas?"

"¿Eh?" El viejo Ju, aún en estado de éxtasis, no reaccionó.

"Carta de compromiso y carta de regalo."

"Oh, oh." El viejo Ju lo sacó rápidamente y se apresuró a entregárselo a las dos ancianas.

Ryuji dijo: "Dámelo".

El viejo Ju se quedó perplejo, pero aun así se dio la vuelta obedientemente y le entregó la carta de compromiso y el libro de regalos a Long Er.

Long Er lo abrió y lo leyó con mucha atención, palabra por palabra. Al ver el nombre "Yun Qingxian", esbozó una mueca de desprecio. Su sonrisa hizo que la anciana se pusiera aún más rígida.

Long Er los miró y preguntó en voz baja: "¿Sabéis quién soy?".

Las dos ancianas asintieron enérgicamente.

—Muy bien —dijo Long Er lentamente—. Así tendrán una explicación cuando regresen. Tras terminar de hablar, levantó la mano y rompió en pedazos la carta de compromiso y el libro de regalos, esparciendo los trozos frente a las dos ancianas.

26. Compasión mutua por Gu Lang, cuyo corazón era tan sereno como el agua.

Las ancianas quedaron tan impactadas que palidecieron.

Las dos mujeres se miraron y una le dio un codazo a la otra. Entonces, una de las ancianas dijo, forzando una sonrisa: «La señora Yun dijo que fue la señorita Ju quien personalmente dio su consentimiento al matrimonio. Nosotras solo hacemos esto por dinero, así que los regalos de compromiso se enviaron debidamente». También temían meterse en problemas más adelante, así que rápidamente se distanciaron de la situación.

—No lo hice —dijo Ju Mu’er, apretando los puños a los costados—. No estuve de acuerdo.

«¿No fue la señora Yun quien concertó personalmente el matrimonio del señor Yun? ¿Acaso la joven estuvo de acuerdo? De no ser así, el señor Yun y su esposa no estarían armando tanto revuelo», dijo la anciana, mirando con cautela a Long Er.

Ju Mu'er apretó los dientes y repitió: "Sí vino, pero yo no le di permiso".

El anciano Ju también dijo: "El señor Yun vino hace unos días, pero Mu'er estaba herida y recuperándose, así que no le permití verla. No dijo nada en ese momento. ¿Cómo es posible que esto suceda ahora?".

Antes de que la anciana pudiera hablar, Long Er la recorrió con la mirada, obligándola a callar. Long Er dijo: «Sin importar quién haya venido, ni si Mu'er dio permiso o no, ¿por qué no me preguntas si yo di permiso?».

Las dos ancianas inclinaron la cabeza de inmediato y no se atrevieron a pronunciar ni una palabra más.

Long Er continuó: "¿No es ese Lord Yun Qingxian, el Viceministro del Ministerio de Justicia? ¿Quién es su suegro? Ah, es el Ministro Ding. ¿Quién más está en ese grupo de parientes, altos funcionarios y facciones? ¿El suegro del Ministro Ding, el ex Gran Secretario Yang? Parece que también están el Censor Liu, el Viceministro Zuo y el Ministro Sima..."

Long Er se fue volviendo cada vez más frío mientras hablaba: "Todavía puedo pronunciar unos veinte nombres, pero dudo que los entiendas muy bien".

Las dos ancianas retrocedieron aún más, sin atreverse ya a levantar la cabeza.

—Pero —continuó Long Er—, sin mencionar a estos funcionarios, incluso si fuéramos a la presencia del Emperador, aún tendría que preguntarle con detenimiento: Mu’er y yo estamos enamorados y nos hemos prometido amor eterno. Nuestros ancianos han discutido el matrimonio en detalle y se han esforzado mucho por organizarlo. ¿Cómo pudo la familia Yun cometer un acto tan desvergonzado y despreciable como engañar y secuestrar a una novia?

La acusación era demasiado grave, y la anciana quiso protestar, pero después de abrir la boca, no se atrevió a decir ni una palabra.

Long Er le dio una palmadita en la mano a Ju Mu'er y le dijo: "Mu'er, las ancianas dicen que aceptaste casarte con la señora Yun como concubina de su esposo, pero debo decir que yo personalmente arreglé tu matrimonio con la familia Long para que te convirtieras en mi esposa principal. Dado que tenemos versiones diferentes de los hechos, ¿por qué no dejas claro delante de todos con quién quieres casarte?".

Las ancianas alzaron rápidamente la vista hacia Ju Mu'er. Lo que el Maestro Long decía —que cada uno tenía su propia versión de los hechos— no era realmente su palabra. ¿Quién se atrevía a hablar ahora? Y había dicho cosas tan hirientes, llamando a una concubina y a la otra esposa principal; era claramente sarcasmo e insinuación. Las ancianas sabían perfectamente cómo reaccionaría Ju Mu'er.

Como era de esperar, Ju Mu'er respondió: "Yo, yo quiero casarme con el Segundo Maestro".

Long Er dijo: "Tu voz es tan suave que las ancianas no oyen muy bien y puede que no te oigan. ¿Podrías hablar más alto?"

Ju Mu'er se mordió el labio, no pudo evitar acercarse más a Long Er y alzó la voz para decir de nuevo: "Quiero casarme con el Segundo Maestro".

Long Er asintió con satisfacción y preguntó a las dos ancianas: "¿Me oyeron bien?".

"Sí, sí, ya la oí", respondieron las mujeres, haciendo una reverencia y raspando el suelo.