Linfengchun

Kapitel 32

El carruaje se dirigió a toda velocidad hacia la residencia de los Long, con Ju Mu'er acurrucada inmóvil en los brazos de Long Er. Long Er le levantó la cabeza, dejándola apoyarla en su hombro, y le acomodó las piernas para que estuviera más cómoda.

Su cuerpo seguía rígido. Long Er le dio unas palmaditas en la espalda y le susurró palabras de consuelo. Pero mientras hablaba, no pudo continuar. La imaginó sola, acurrucada en aquel rincón oscuro y frío, escuchando el sonido de la puerta abriéndose, el sonido de los ladrones entrando a la fuerza en la casa, escuchando cómo los engañaban y la perseguían… ¿Y luego? ¿Fue un silencio sepulcral o los gritos y forcejeos de las dos muchachas del pueblo, ahora gravemente heridas y muertas? ¿Cuánto tiempo había esperado los pasos caóticos y el alboroto? Debió de haberla aterrorizado.

Su decisión fue arriesgada, extremadamente arriesgada.

Quizás se reconozca a primera vista, quizás se encuentre pronto, o quizás nadie piense en ello durante varios días.

Si el ladrón la hubiera encontrado antes y la hubiera movido, le habría resultado difícil encontrarla. Estaba acurrucada, entumecida y paralizada, incapaz de pedir ayuda ni de moverse por sí sola. ¿Y si todos hubieran pensado que se había escapado y no hubieran considerado la posibilidad de que estuviera atrapada debajo de la cama? ¿No habría quedado atrapada allí y habría muerto?

Long Er se asustó cada vez más al pensar en ello. De repente, sintió una opresión en el pecho. Bajó la mirada y vio a Ju Mu'er aferrada a su camisa. Sus manitas estaban paralizadas y sin vida; tenía los ojos cerrados y no podía hablar. Aun así, seguía agarrando su ropa con fuerza.

Un pensamiento cruzó por la mente de Long Er, y extendió la mano y la posó en el dorso de la de ella, atrayéndola con fuerza hacia sus brazos. Estaban tan cerca, tan muy cerca, que no sabían cuándo podrían reunirse.

Los dos permanecieron en silencio durante todo el trayecto; él simplemente la sostuvo en sus brazos y ella se aferró con fuerza a él.

Cuando Long Er regresó a la Mansión Long, todo estaba listo.

La habitación de huéspedes estaba limpia, había agua caliente preparada y ropa limpia. Encendieron un calefactor y el médico esperaba cerca. El anciano Ju, con lágrimas en los ojos, también estaba allí. En cuanto vio a Long Er llevando a Ju Mu'er de vuelta, corrió hacia él y gritó: «¡Hija mía, es tu padre! ¡Tanto has sufrido, hija mía!».

Antes de que Long Er pudiera perder los estribos, el mayordomo Tie apartó rápidamente al viejo Ju para que Long Er pudiera bajar a Ju Mu'er y dejar que el médico la examinara.

Ju Mu'er estaba asustada y aturdida durante todo el trayecto. Cuando Long Er la acostó en la cama, despertó de repente. Temiendo ser abandonada, se aferró con fuerza a la ropa de Long Er con la mano derecha.

Long Er la tranquilizó suavemente mientras le apartaba la mano. Ju Mu'er parecía nerviosa y luchaba contra los sollozos, así que Long Er no tuvo más remedio que sujetarle la mano y asegurarle repetidamente que estaba a su lado.

El viejo Ju, con lágrimas corriendo por su rostro, gritó desde un lado: "Hija, papá está aquí, papá está aquí".

Ju Mu'er escuchó esto y giró la cabeza con dificultad hacia donde estaba su padre. Long Er la consoló, diciéndole que todos estaban allí, cuidándola. Ju Mu'er intentó asentir, pero no pudo. Cuando el médico le tomó el pulso, se desmayó.

El diagnóstico del médico fue rápido: susto, fatiga y escalofríos. Le recetó medicamentos y le recomendó comer alimentos blandos y fáciles de digerir para sobrellevar la situación, además de mantenerse abrigada. Añadió que la fiebre podría subir más tarde, por lo que era fundamental que tomara la medicina a tiempo e intentara sudar para bajarla. De lo contrario, si la fiebre persistía y se debilitaba demasiado, podría desarrollar una enfermedad grave.

Al oír esto, Long Er frunció el ceño, y los sirvientes de la familia Long se pusieron rápidamente a trabajar según las instrucciones recibidas.

Long Er ordenó que se prepararan habitaciones para que el anciano Ju pudiera alojarse, y también dispuso que el médico se quedara en la mansión a esperar. Después, Li Ke trajo de vuelta a Su Qing. Tras visitar a Ju Mu'er, se apresuró a regresar a casa para ver a su madre.

En plena noche, la enfermedad de Ju Mu'er empeoró y vomitó toda la medicina que había tomado. El rostro de Long Er palideció y la criada que le administraba la medicina temblaba de miedo. El médico le tomó el pulso, muy preocupado, y le advirtió que si no tomaba la medicina, podría no recuperarse.

El anciano Ju se ofreció voluntario, diciendo que conocía mejor que nadie a su hija y que él le daría de comer. Pero por alguna razón, Ju Mu'er sintió que le ardía la garganta en cuanto le dieron la medicina, no pudo tragarla y la vomitó toda.

Se tragó las pastillas hasta que su rostro se puso azul y quedó cubierta de sudor. Su expresión de dolor hizo que el viejo Ju llorara desconsoladamente.

Long Er no pudo soportar mirar más, así que agarró el cuenco, usó una cuchara para abrirle la boca a la fuerza y vertió lentamente la comida en su boca, tapándole la boca a Ju Mu'er para evitar que la escupiera.

Ju Mu'er se rascó la mano con angustia, pero Long Er no lo soltó y le dijo: «Sé que estás molesto, pero tienes que tomar tu medicina. Solo después de tomarla mejorarás. Pórtate bien, escúchame y recupérate pronto. Te prometo que mañana haré que esos malvados paguen el doble por el sufrimiento que has padecido hoy».

Ju Mu'er estaba aturdida y su mente confusa, pero parecía comprender.

Ella derramó lágrimas.

42. Temiendo un cambio en los planes del Segundo Maestro.

Tras pasar la noche en vela, la fiebre de Ju Mu'er remitió.

Por supuesto, el proceso de remisión de la fiebre también implicó la lucha constante de Long Er contra ella. Nadie se atrevía a tocarla, así que Long Er lo hacía él mismo. Le obligaba a tomar la medicina, la cubría con una manta gruesa para que sudara, y ella forcejeaba y lloraba, pero él la ignoraba.

Mientras se secaba las lágrimas, el anciano Ju se sintió aliviado de que, afortunadamente, el segundo maestro Long fuera más insensible que él.

Tras una noche entera de incertidumbre, el médico finalmente anunció que Ju Mu'er se había recuperado y que, siempre y cuando tomara su medicamento a tiempo y se recuperara, estaría bien. Todos respiraron aliviados y volvieron a sus asuntos.

Cuando Ju Mu'er despertó, ya amanecía. Pero el tiempo era algo que ella nunca podía calcular; parpadeó y lo único que vio fue oscuridad.

Por un instante no supo dónde estaba, pero pronto se dio cuenta de que una mano grande le sostenía la mano. No se movió y recordó lo que había sucedido.

El que le sostenía la mano era el Segundo Maestro Long. Ella lo sabía.

Esa cálida y segura sensación siempre la llegaba desde la palma de su mano hasta su corazón. No sabía qué hora era, pero sentía que estaba dormido porque su mano no se había movido.

Así que Ju Mu'er no se movió; incluso volvió a cerrar los ojos. Para ella, abrirlos o cerrarlos era lo mismo.

Lenta y cuidadosamente recordó lo que había sucedido.

Recordaba el miedo que sintió al arrastrarse bajo la cama. El silencio de la habitación vacía era enloquecedor. Intentó encogerse hasta hacerse diminuta. Le costaba respirar, e incluso sentía el frío del suelo calándole hasta los huesos.

Creía oír que se abría la puerta, pero no fue así. Se dio cuenta de que solo estaba alucinando porque estaba demasiado asustada. Cuando oyó el sonido real de la cerradura al abrirse, casi gritó.

Se contuvo. Entonces oyó al ladrón que abrió la puerta gritar que todos habían escapado, y luego varias personas entraron corriendo. Sabía que temblaba; tenía miedo de hacer ruido, pero no podía controlarlo.

Afortunadamente, tras lo que pareció una espera larga y angustiosa, los ladrones cayeron en su trampa y la persiguieron en la dirección en la que ella había arrojado la caña de bambú.

Luego sobrevino un silencio sepulcral.

Sentía que el tiempo era infinito, sin fin. Pensaba que moriría en ese rincón debajo de la cama, ya fuera congelada, asustada o atrapada allí, sin que nadie pudiera encontrarla.

Pasó muchísimo tiempo, y de repente afuera se hizo un ruido ensordecedor. No sabía qué estaba pasando. No podía moverse y no se atrevía a hacer ruido. Le pareció oír la voz de Su Qing, pero se dijo a sí misma que debía ser una alucinación. Qing'er debía de haber escapado. Era tan lista; debía conocer el camino. Debía de haber escapado.

Ella pensó que realmente iba a morir allí. Pero de repente escuchó esa voz familiar, era la voz de Ryuji, que dijo: "Soy yo, estoy aquí".

Era como música celestial.

Ju Mu'er se dio cuenta de repente de que no debió haberlo dejado caer por sus palabras. ¿En qué estaba pensando entonces? ¿Por qué le propuso matrimonio en primer lugar?

Es tacaño, vengativo, calculador e ingenuo, pero es muy bueno con ella.

Estaba tan bueno que la asustó.

Ese miedo era tan intenso como la sensación de seguridad que sentía al tomarle la mano en ese momento.

Se ha vuelto loca.

Ha muerto una vez, así que se ha vuelto loca.

"¿Qué te pasa? ¿Te encuentras mal?"

Ju Mu'er se sobresaltó y luego sintió que la abrazaban. La voz de Long Er resonó en sus oídos, y su mano acarició su rostro, secándole las lágrimas.

Así que ella estaba llorando. Ju Mu'er simplemente abrazó a Long Er y rompió a llorar.

"No llores, no tengas miedo. Todos han sido arrestados, nadie puede hacerte daño ya."

"Segundo Maestro, la verdad es que no soy nada bueno."

Long Er frunció el ceño. ¿Acaso estaban hablando sin entenderse otra vez?

¿Te secuestraron porque no eras lo suficientemente buena? ¿Para librar al pueblo de una plaga? —la molestó Long Er; no le gustaban sus lágrimas.

Lamentablemente, Ju Mu'er no estaba de humor para intentar animarlo esta vez. Tras escuchar sus palabras, lloró aún más amargamente.

Long Er frunció el ceño de nuevo y luego tuvo que ponerse serio: "Está bien, puedes llorar un rato primero, y luego será hora de tomar tu medicina".

El llanto de Ju Mu'er cesó de inmediato. Long Er sonrió: "Debes tomar la medicina".

Ju Mu'er dejó de llorar y sollozar, y rápidamente se acostó en la cama: "Tengo sueño, dormiré un poco más". Todas esas emociones tristes, confusas y desordenadas de antes habían desaparecido.

¿Tomar medicamentos? ¡Qué miedo! ¿Cómo pudo olvidarlo?

En ese preciso instante, alguien llamó a la puerta y se oyó la voz de una criada desde fuera: "Segundo amo, la medicina de la señorita Mu'er está lista".

—Tráelo. —Trae la medicina. —Trae la medicina. —Tras darle instrucciones, Long Er miró divertida a la chica en la cama que se había quedado dormida de inmediato y comenzó a desenterrarla—. Tómate la medicina. Anoche estabas medio dormida y tuve que obligarte a comer, ¿y ahora que estás despierta todavía quieres que te obligue a comer?

Incapaz de fingir que dormía, Ju Mu'er preguntó lastimosamente: "¿Dónde está mi papá?".

"Tu padre no puede evitar que tomes la medicina. ¡Tienes que hacerlo tú!"

“No estoy intentando evitar tomar mi medicina, simplemente lo extraño.”

Long Er se giró para mirar a la criada que le había traído la medicina. La criada, muy ingeniosa, respondió: «Señorita, el viejo amo Ju se quedó con usted toda la noche y solo se fue a descansar al amanecer. Todavía está dormido».

Ju Mu'er frunció los labios, sin saber qué hacer. Long Er se sentó con la medicina, sacó una cucharada, sopló sobre ella y dio un sorbo para comprobar la temperatura. El sabor nauseabundo de la medicina le hizo contener la respiración, pensando en secreto lo afortunada que era Mu'er de no poder ver. Se volvió hacia Ju Mu'er y le dijo: «Tómate la medicina».

Ju Mu'er ya había olido la medicina. Frunció el ceño como un bollito. Tras pensarlo un rato, puso una condición: "Segundo Maestro, tomaré la medicina y luego me iré, ¿de acuerdo?".

"¿Volver a dónde?"

"Ir a casa."

"¿Por qué?"

"No estoy acostumbrada a vivir aquí. No veo bien, así que me resulta incómodo", explicó Ju Mu'er.

"No puedes irte a casa hasta que termines toda la medicina que te recetó el médico. No creas que no sé que si vuelves, tu padre te convencerá y dejará de obligarte a tomarla." Long Er expuso directamente sus intenciones, y el rostro de Ju Mu'er se ensombreció al instante.

—Y una cosa más —añadió Long Er—, de todas formas te mudarás pronto, así que deberías acostumbrarte cuanto antes. ¿O prefieres que te traslade a mi habitación para que te acostumbres antes?

La criada que estaba cerca se sonrojó levemente al oír esto, frunció los labios y rió entre dientes. Ju Mu'er, sin embargo, la miró fijamente con la boca abierta. Long Er lo notó y sintió un vuelco en el corazón. Cambió de tema y dijo: «Tómate la medicina».

Esta vez, Ju Mu'er no dijo nada más. Simplemente frunció el ceño y se tragó la medicina con una expresión de férrea determinación.

Se bebió casi todo el tazón, pero no pudo tragar más, así que Long Er se detuvo. Mandó a una criada a traer unas ciruelas confitadas para quitarle el amargor de la boca a Ju Mu'er, y luego la observó beber medio tazón de gachas antes de dejarla acostarse a dormir.

Ju Mu'er no dijo mucho y cerró los ojos para dormir. Long Er se inclinó y le susurró que necesitaba ir a la oficina del gobierno para ver cómo iba el interrogatorio de los ladrones. Ju Mu'er frunció el ceño y sus párpados se crisparon.

Long Er suspiró y le acarició la cara: "No tengas miedo".

Ju Mu'er asintió y extendió la mano para tomar la de Long Er. Long Er miró su mano, recordando cómo ella se había aferrado con fuerza a su ropa cuando la rescató. No pudo evitar bajar la cabeza y besarle la frente.

Ju Mu'er se quedó perpleja, luego sonrió y dijo: "Voy a dormir". Después soltó su mano, se dio la vuelta a medias y se quedó dormida.

Long Er la miró un rato, luego se giró para indicarle a la criada que estaba a su lado que la cuidara bien antes de marcharse.

Long Er salió, pero no de inmediato. En cambio, fue a buscar a la abuela Yu. Le dijo a la abuela Yu que quería adelantar la fecha de la boda.

La abuela Yu abrió la boca sorprendida: "Pero, pero todo estaba preparado según lo previsto. Si lo adelantamos, me temo que será demasiado tarde. El Año Nuevo está a la vuelta de la esquina y será difícil resolver algunas cosas a finales de año".

"Abuela, siempre hay una solución. Celebremos la boda en el primer mes del año lunar, aprovechando el ambiente festivo del Año Nuevo."

¿El primer mes del calendario lunar? La abuela Yu estaba bastante sorprendida. ¡No solo era antes, sino muchísimo antes! ¿Cómo iba a haber tiempo suficiente para celebrar la ceremonia en el primer mes del calendario lunar?

"Segundo Maestro, en realidad, febrero no supone tanta diferencia entre fechas", intentó convencer la abuela Yu a Long Er.

—Hagámoslo en el primer mes del calendario lunar. Gracias por tu arduo trabajo, abuela. Long Er no quería oír sus palabras. La interrumpió y tomó una decisión firme. Sabía que no tardaría mucho, pero Ju Mu'er dudó. Podía intuir que ese podría ser el propósito de los secuestradores al raptarla: arruinar su reputación, destruir su inocencia e impedir que se casara con él.

Así que esas dos chicas del pueblo murieron, pero ella no.

Debe haber una razón por la que los ladrones no la atacaron de inmediato. Deben tener a alguien detrás, y él sospechaba que era Yun Qingxian. Quería confirmarlo.

Pero él no le permitiría ceder antes de eso. Ella fue quien le propuso matrimonio, y él aceptó. Ahora el poder estaba en sus manos, y no permitiría que ella lo alejara.

Long Er le dijo a la abuela Yu: "No les cuentes a papá y a Mu'er que la boda se adelantó".

La abuela Yu se quedó estupefacta de nuevo. ¿No decírselo? ¿Y qué pasaba con todas las cosas que había que organizar?

—Les avisaré cuando haya hecho los preparativos —dijo Long Er, comprendiendo las preocupaciones de Yu Mama. Al ver su respuesta, Yu Mama, sin saber qué más decir, solo pudo asentir con la cabeza.

Tras explicarlo todo, Long Er abandonó la mansión y se dirigió a la oficina del gobierno. Estaba decidido a averiguar quién había secuestrado a su Mu'er. Pero Long Er jamás imaginó que la oficina estaría sumida en el caos, pues los ocho secuestradores arrestados habían fallecido repentinamente en sus celdas.

Nota de la autora: Anoche se fue la luz de nuevo y durante la madrugada no pude escribir en todo el día. Pude continuar escribiendo este capítulo después de que volviera la luz esta noche, y publico la actualización de hoy ahora. Espero que no haya otro apagón mañana; es muy frustrante.

43. Suegro y yerno fijan la fecha de la boda.