Летающий генерал Фэнчэн - Глава 6
Цзюньюй уже дважды видела его с таким выражением лица, поэтому спросила: «Юаньцзин, вы и Чжу Юй?»
Мэн Юаньцзин на мгновение замолчал, а затем заговорил.
Оказалось, что Мэн Юаньцзин неожиданно встретил известную куртизанку из Цзяннаня по имени Сян Хунъе. Сян Хунъе была красива и талантлива, и, несмотря на свою профессию, отличалась высокими моральными качествами, подобно лотосу, распускающемуся в грязи. Семья Мэн была известной в Цзяннане, хотя после ранней смерти отца Мэна её влияние ослабло. Однако мать Мэна никогда бы не позволила женщине лёгкого поведения войти в семью.
Мэн Юаньцзин рано потерял отца и был воспитан исключительно матерью, которая с детства проявляла к нему исключительную сыновнюю почтительность. Однако он разрывался между открытым неповиновением матери и нежеланием разочаровать Сян Хунъе. Он был глубоко влюблен в Сян Хунъе, и хотя он не мог официально жениться на ней, он выкупил ее из рабства и купил ей прекрасную виллу. Не видя надежды на брак с членом семьи Мэн, гордая и отстраненная Сян Хунъе не могла смириться с таким положением дел и начала дуться на него.
В этот момент Мэн Юаньцзин был спешно призван на поле боя и вынужден был в спешке попрощаться с Сян Хунъе.
Семья Чжу Юя первоначально жила в столице вместе с премьер-министром Чжу, но его родовое поместье находилось в Янчжоу. Достигнув совершеннолетия, он часто возвращался в Янчжоу один. Мэн Юаньцзин долгое время находилась на поле боя, и из-за череды несчастных событий Чжу Юй, давно слышавший о знаменитой красавице Сян Хунъе, несколько раз посещал её резиденцию. Чжу Юй, человек с утонченным вкусом и обаятельными манерами, осыпал её вниманием. Сян Хунъе сначала игнорировала его, но со временем её тронули его обаяние и внимательность, и они обменивались стихами и песнями, их музыка стала гармоничным союзом. Однако их отношения в конечном итоге переросли в нечто большее. Чжу Юй, гордясь своим статусом сына премьер-министра, никогда бы не женился на куртизанке. Он решительно отказал Сян Хунъе в её просьбе стать его наложницей. В отчаянии и испытывая стыд перед необходимостью снова встретиться с Мэн Юаньцзином, он покончил жизнь самоубийством в прошлом месяце, накануне возвращения Мэн Юаньцзина с поля боя.
Мэн Юаньцзин никогда прежде никому не говорил этих слов. Это было одно из величайших унижений, которые человек мог когда-либо пережить в своей жизни. Теперь же, стоя перед своим старым товарищем, он произнес все эти слова в его адрес, и вдруг почувствовал себя намного легче!
Как раз когда Цзюньюй собирался что-то сказать, чтобы утешить его, Мэн Юаньцзин, словно разгадав её мысли, спокойно произнесла: «Цзюньюй, тебе не нужно меня утешать. Чжу Юй был против нас с детства. Он сделал это специально, чтобы причинить мне боль! Цзюньюй, тебе следует быть осторожнее с этим человеком в будущем!»
Цзюньюй кивнул. Это была самая серьёзная травма, которую он получил за последние годы. Мысли о Чжу Ю и встреча с ним доставляли ему настоящую головную боль.
«Юань Цзин, разве у тебя не было важных дел? Не будет ли большой проблемой задержка на несколько дней?»
«Я спешу обратно в армию; это всего лишь поездка, так что ничего не задержит. В следующем месяце мы будем сражаться с армией короля Ху…»
«О, в этой битве между армиями Тан Чжэня и Ху Вана была задействована армия Феникса, и я тоже собираюсь отправиться в экспедицию. Поскольку различные силы засматриваются на деревню Феникса, я опасаюсь, что город Феникс может попасть в засаду, если останется без защиты, поэтому я пришел попросить вашей помощи».
Мэн Юаньцзин был вне себя от радости: «Теперь мы сможем сражаться вместе?»
Цзюньюй кивнул: «Однако, поскольку мы разделились на несколько групп и движемся в разных направлениях, мы не сможем встретиться друг с другом».
После встречи Мэн Юаньцзин почувствовал неловкость, расставаясь со старым товарищем: «Теперь, когда мы знаем, где находится друг друга, будет легче встретиться снова, правда, Цзюньюй?»
Цзюньюй сказал: «Верно, хе-хе».
***************************************************************************
Глава 9: Девятая глава
Осенние дожди принесли прохладу.
Две быстрые лошади ехали по каньону около трех часов, въехав в высокие горы, где уже показалась деревня Феникс.
Деревня расположена на склоне горы, окружена извилистыми стенами и замками, а внутри и за стенами раскинулись плодородные поля и пышные чайные плантации.
Чем ближе вы подходите к горной деревне, тем больше видите море золотых цветов — яркую полосу цветущих хризантем, покрывающую весь склон горы. Над воротами деревни три больших символа: «Деревня Феникс»!
Вдали открылись деревенские ворота, охраняемые двумя крепкими женщинами. Увидев Цзюнью, раздался отчетливый свисток, и почти сотня женщин высыпала из полей, садов и дворов, дружно приветствуя: «Молодой господин Цзюнь вернулся…»
«Сэр!» — Цзюньюй выглядел немного смущенным, окруженный группой женщин.
Молодой господин Нонъин слабо улыбнулся. В этот момент многочисленные женщины, заметив элегантного и утонченного мужчину рядом с Цзюньюем, начали внимательно его рассматривать.
Круглолицая девушка с широкой улыбкой подбежала и громко сказала: «Ваш молодой господин, должно быть, устал от путешествия и у него есть важные дела. Пожалуйста, дамы, займитесь своими делами!»
Цзюньюй улыбнулся: «Маньцин, спасибо тебе за твою усердную работу!»
Маньцин ответила с улыбкой, но ее взгляд не отрывался от молодого господина Нонъина.
«Это господин Ноньъин. Маньцин, немедленно оповестите четырех руководителей, чтобы они пришли в зал заседаний. Нам нужно кое-что обсудить», — велел Цзюньюй, и Маньцин с улыбкой согласился и пошел.
Цзюньюй улыбнулся и помахал женщинам, которые затем рассмеялись и разошлись.
Увидев такое впервые, молодой господин Нонъин невольно прошептал: «Верхом на лошади, прислонившись к наклонному мосту, и целым зданием, устремленным в красные рукава! Цзюньюй, вы всем очень нравитесь».
Цзюньюй обернулась и впервые увидела двусмысленную улыбку на лице Нонъин Гунцзы. Она тоже улыбнулась: «Все они очень милые девушки, и они мне очень нравятся!»
Они пошли прямо вперед, и Цзюньюй рассказал молодому господину Нонъин о ситуации в горной крепости.
Поселок Феникс расположен у подножия горы Феникс, а окружающая местность отличается живописными пейзажами с чистой водой и горами. Помимо коренных жителей, в последние годы сюда поселились и другие иммигранты из разных мест.
Первоначальным лидером горной крепости был Чжао Цунлун, отец Маньцина. Он организовал несколько сотен братьев для участия в разбойничьей деятельности, нападая на проходящих мимо чиновников, торговцев и известных воров. Они также неоднократно вступали в столкновения с императорской армией. Три года назад Чжао Цунлун был ранен в бою с группой правительственных войск. Его спас Цзюньюй, случайно проходивший мимо. Однако вскоре после возвращения в крепость он скончался от полученных ранений, оставив после себя сожаления.
Узнав о смерти Чжао Цунлуна, императорский двор немедленно отправил войска в осаду горной крепости. Цзюньюй возглавил отряд и предпринял серию внезапных атак, в результате которых правительственные войска потерпели крупное поражение и отступили. Впоследствии молодой Цзюньюй был избран начальником крепости.
Впоследствии Цзюньюй издал закон, строго запрещающий братьям в деревне грабить, и организовал людей для обучения в армии в свободное время и для работы на фермах в периоды пиковой нагрузки. В это время на границе шла война, и многие беженцы из-за перевала бежали по пути. Деревня Феникс немедленно открыла свои ворота, чтобы принять их. Вскоре многие люди узнали об этом, и три года спустя вокруг деревни Феникс насчитывались десятки тысяч семей. Они обработали тысячи гектаров земли вокруг деревни, и на некоторое время чайные плантации были пышными, а поля – плодородными.
Из-за критической ситуации на границе императорский двор в спешке направил 10 000 солдат в город Феникс, который изначально задумывался как временное поселение для снабжения и поддержки линии фронта. Однако по прибытии десятки тысяч солдат на передовой уже бежали. Видя плачевное положение дел, генерал Пэн Дун не стал отправлять подкрепления, а остался на месте. Впоследствии, вместо того чтобы сосредоточиться на подготовке войск к обороне от врага, Пэн Дун стремился уничтожить «деревню Феникс», надеясь получить заслуженную награду за свою неспособность поддержать линию фронта.
В ходе первой встречи генерал Пэн Дун был «приглашен» в горную крепость, после чего заключил оборонительный союз с Цзюнь Юем. Первоначально Пэн Дун согласился на договор под давлением, но вскоре после этого Монлье возглавил элитные войска в ночном рейде на город Феникс. Пэн Дун срочно запросил подкрепление, и под командованием Цзюнь Юя враг был полностью уничтожен в течение трех дней, а Монлье погиб в бою! Хотя обороняющиеся войска также понесли более 5000 потерь, это, в конце концов, была первая крупная победа императорского двора над северной границей за многие годы. Пэн Дун не только избежал наказания, но и был повышен в звании и возведен в дворянский титул.
Пэн Дун был трусливым и робким человеком, вступившим в армию исключительно ради того, чтобы обеспечить своей семье титул и положение. Ему не хватало ни стратегии, ни дальновидности, а его подчиненные представляли собой разношерстную компанию. После этой победы двор возлагал на него большие надежды, и для поддержания достигнутых успехов и дальнейшего повышения заслуг Пэн Дуну ничего не оставалось, как полностью полагаться на Цзюнь Юя. Еще больше Пэн Дуна успокаивало то, что Цзюнь Юй поручил ему вообще не упоминать себя в своих обращениях ко двору. Пэн Дун, не обладая никакими командирскими способностями и ясно видя, что Цзюнь Юй не намерен обеспечивать его семье титул и положение, просто был рад расслабиться. Он позволил Цзюнь Юю управлять всеми делами армии, а сам мог просто пожинать плоды своих усилий!
После этой битвы Цзюньюй фактически стала командующей городом Феникс. Она посчитала необходимым активизировать подготовку войск, поэтому отправила трех стариков из деревни руководить обучением и развертыванием войск, а также привлекла местных силачей и шахтеров со всей округи для интенсивной подготовки.
После перевода всех элитных солдат из крепости в город, остались только старики, женщины и дети. Она организовала всех мужчин старше 12 лет в крепости, возглавив их под руководством нескольких недавно присоединившихся молодых лидеров. В напряженное время они занимались земледелием и посадкой урожая; в свободное время практиковали боевые искусства и строили стены. Тем временем сотни трудоспособных женщин и детей под руководством Чжао Маньцин пряли и вышивали в напряженное время, а в свободное время изучали и практиковали боевые искусства.
Пока они разговаривали, они подошли к внутреннему двору, окруженному пышной зеленью, на воротах которого было написано «Зал собраний».
Как только эти двое вошли, четверо молодых людей, сидевших в зале, в один голос встали: «Приветствую, шеф!»
Эти четверо молодых людей, известные как «Четыре героя Севера», — Лу Лин, Дунфан Цзюн, Бай Жухуэй и Гэн Кэ. Однажды в пустыне они столкнулись с армией мусульман-хуэй, грабивших торговцев. Четверо храбро вмешались, но оказались в меньшинстве. В то время Цзюньюй вёл нескольких братьев из деревни Феникс, возвращавшихся с первой торговли чаем на границе, поэтому он вмешался, чтобы спасти их!
Затем четверо присоединились к войскам Цзюньюя. В то время в крепости не хватало людских ресурсов, и им быстро поручили важные обязанности. Вскоре они стали самыми важными молодыми генералами в крепости. В частности, Бай Жухуэй был гением бизнеса, и его горнодобывающая промышленность и транспортировка соли были очень успешными. Половина дохода крепости поступала от его бизнеса, и Цзюньюй высоко ценил его.
Ещё одним важным источником дохода для горной крепости был чай, выращиваемый в горах, и одомашнивание лошадей. В последние годы Лу Лин отвечал за торговлю чаем и лошадьми с купцами с севера, и его доход был весьма существенным.
Дунфан Цзюн был скрупулезным, умелым заводчиком и дрессировщиком голубей, свободно владевшим десятками языков этнических меньшинств приграничного региона. За два года, проведенных в деревне Феникс, он создал обширную разведывательную сеть, благодаря которой армия Феникса всегда была хорошо подготовлена к каждой экспедиции. Вклад Дунфан Цзюна в победы в нескольких крупных сражениях был поистине неоценим! Среди четырех братьев Гэн Кэ был наиболее искусен в боевых искусствах и в основном отвечал за ежедневную военную подготовку пожилых, слабых мужчин, женщин и детей деревни, не включенных в армию Феникса.
Цзюньюй использовал свои заработки для покупки большого количества оружия и лошадей; «Армия Феникса» в крепости была оснащена гораздо лучше, чем так называемые элитные войска императорского двора. Еще одной крупной статьей расходов в крепости были расходы на образование детей и женщин. В крепости была основана собственная школа, где преподавали несколько грамотных старейшин из деревни.
Цзюньюй пригласил молодого господина Нонъина во главе стола и сел на стул сбоку: «Это мой стратег, молодой господин Нонъин. После моей войны вы будете заниматься всеми делами крепости от моего имени. Надеюсь, братья окажут вам помощь!»
Все четверо единогласно согласились, и молодой господин Нонъин ответил на приветствие с невозмутимым и достойным видом.
«Лу Лин, как у тебя дела в последнее время?» — спросил Цзюнь Ю.
«Во время этой поездки я встретил знакомого мне казахского солдата. Сейчас он вступил в армию племени Чиджин. Он сказал, что племя Чиджин и Ху Кинг сформировали полноценный союз. По достоверным источникам, армия Ху Кинга три месяца назад изготовила большую партию оружия, и, возможно, есть новые разработки…»
Молодой господин Ноньъин сказал: «Клан Багрового Золота недавно пришел к власти, он храбр и искусен в бою. Они могут стать большей угрозой, чем якобы сотни тысяч войск короля Ху. Сейчас император стар и некомпетентен, а двор полностью контролируется премьер-министром Чжу. Премьер-министр Чжу всемогущ, жаден, жесток и тираничен. Многие верные министры, осмелившиеся объявить ему импичмент, подвергаются преследованиям, убийствам или изгнанию. Поэтому все пути для критики заблокированы, и никто не смеет произнести ни слова. Премьер-министр Чжу иногда выступает за войну, иногда за мир, полностью по своему усмотрению. Великий маршал Северной армии Тан Чжэнь очень близок к премьер-министру Чжу. В последние годы граница неоднократно оказывалась в критическом положении, и Тан Чжэнь часто терпел сокрушительные поражения, но все же получал повышения и титулы. Тан Чжэнь чрезвычайно высокомерен, упрям и подавляет таланты. «Он снова главнокомандующий в этой решающей битве; исход поистине невообразим…»
Цзюньюй подумал про себя, что слова молодого господина Нонъин были вполне разумны; на границе, вероятно, больше никогда не будет мирного дня!
Пока они обсуждали что-то, Чжао Маньцин внезапно привела троих человек. Цзюньюй взглянул и увидел, что это генерал Пэн Дун из города Феникс и двое его личных охранников.
Пэн Дунси сказал: «Молодой господин Цзюнь, вы наконец-то вернулись. Прошлой ночью я получил секретный приказ, согласно которому армии Феникса не нужно отправлять войска. Говорят, что императорский двор уже заключил мир с племенами Ху и будет ежегодно платить им дань наличными и шелком».
Армия уже сформировала свои ряды, и даже авангард вышел в путь. В этот критический момент премьер-министр Чжу решительно отвел свои войска, что привело к падению боевого духа как в армии, так и среди населения. Есть опасения, что племена Ху в будущем станут еще более беспринципными, будут завистливо смотреть на врага и воспользуются ситуацией для вторжения.
Цзюньюй криво усмехнулся. «Если так, то почему генерал Пэн так спешил сюда?»
«Сегодня у меня есть другие важные дела. После великой победы Армии Феникса над Багровым Золотым Ханом в прошлый раз герои и сильные воины со всех сторон стекаются, чтобы присоединиться к Армии Феникса…»
Оказалось, что после нескольких сражений армия Феникса прославилась и привлекла героев со всех сторон. Хотя это и было хорошо, герои были амбициозны и привыкли к недисциплинированности, что делало их трудноуправляемыми и часто приводило к неприятностям. Поэтому Пэн Дун был одновременно рад и обеспокоен и совершил специальную поездку в деревню Феникса, чтобы попросить о помощи.
Цзюньюй посмотрела на «Четырех Героев Севера», и среди них Гэн Кэ был лучшим в боевых искусствах. Она тут же сказала: «Гэн Кэ, ты пойдешь с генералом Пэном помогать в обучении новобранцев».
Гэн Кэ принял приказ и последовал за Пэн Дуном.
После того как все разошлись, г-н Ноньъин сказал: «Премьер-министр Чжу всемогущ, и даже выплата дани и переговоры о мире не могут гарантировать долгосрочную стабильность на границе. Однако, поскольку войны пока нет, я тоже должен уйти».
«Сэр, куда вы направляетесь?»
«Мне нужно отправиться на Огненную Гору на западе, чтобы найти особый материал для огнестрельного оружия. Вероятно, дорога туда и обратно займет довольно много времени».
Цзюньюй не осмелился его остановить и смог лишь сказать: «Хорошо, сэр, берегите себя».
Господин Ноньъин кивнул, а затем внезапно сказал: «Армия Феникса в последние годы приобрела огромную известность, и она не находится под контролем премьер-министра Чжу. У него к вам личная неприязнь. Если он узнает вашу личность, он обязательно причинит вам вред. В будущем вам следует быть осторожнее».
«Хорошо, сэр. Я буду осторожен».
Проводив молодого господина Нонъин, Цзюньюй повернулась и прошла через несколько рощ к двору, утопающему в зелени. Двор, выложенный синими кирпичами и зеленой плиткой, был простым, тихим и уединенным — это была ее резиденция.
Подошла женщина постарше по имени Мо Фэйянь, улыбнулась ему и сказала: «Молодой господин, вы вернулись!»
Вскоре после окончания академии Цяньси Цзюньюй, проходя через Цзяннань, встретил женщину, готовившуюся покончить жизнь самоубийством. Женщина была на грани смерти; это была Мо Фэйянь, которой больше некуда было деваться. В то время восемнадцатилетняя Мо Фэйянь только что развелась с мужем и ей некуда было идти. В полном отчаянии она подумывала о самоубийстве. После того, как Цзюньюй спас её, Мо Фэйянь полностью отказалась от мыслей о самоубийстве и последовала за молодым Цзюньюем, странствуя с его книгами и мечом. В течение значительного времени они с Цзюньюем зависели друг от друга в вопросах выживания, их привязанность крепла. Три года назад она поселилась в деревне Феникс вместе с Цзюньюем, в основном помогая Чжао Маньцин в управлении делами деревни.
Цзюньюй очень ласково кивнул ей. На протяжении многих лет именно Мо Фэйянь помогал ей наводить порядок в доме и заботиться о повседневной жизни в горной крепости.
«Молодой господин, вы ведь не скоро уедете после возвращения, правда? Мы с сестрой Маньцин очень по вам скучаем…» Не успела она договорить, как дверь распахнулась, и вошла Чжао Маньцин.
Перед смертью старый вождь доверил Маньцин Цзюньюю. На протяжении многих лет Цзюньюй хорошо заботился о Маньцин. Поэтому в сознании всех Маньцин долгое время считалась будущей «женой вождя».
Все трое обменялись улыбками. За все эти годы Цзюньюй по-настоящему расслабилась только в деревне Феникс. Маньцин и Мофэйянь знали ее истинную личность; никаких притворств не было.
Цзюньюй заметила на запястье Маньцин нефритовый браслет, подобного которому она раньше никогда не видела.
Увидев, как Цзюньюй смотрит на браслет, Мо Фэйянь хихикнула, и лицо Манцин внезапно покраснело.
«Это подарок от брата Бая, молодой господин. Разве он не прекрасен?» — поддразнила Мо Фэйянь, глядя на неё. «Сестра Маньцин очень бережно его хранит…»
Лицо Маньцин покраснело еще сильнее: «Сестра Фэйянь, брат Бай тоже принес подарки для вас всех, почему же только для моего ребенка?»
Цзюньюй тоже рассмеялась: «Маньцин, не красней. Вообще-то, я думаю, Бай Жухуэй довольно хороша. Я также надеюсь, что ты найдешь хороший дом и выполнишь предсмертное желание вождя…» Манцин покраснела и промолчала. Цзюньюй улыбнулась и не стала расспрашивать ее о подробностях, уже приняв решение.
Цзюньюй вдруг вспомнил о группе женщин, которых вернули, и спросил Маньцин, как их распределили.
Оказалось, что Манцин разделила их на три группы: одна занималась чайной плантацией, а другая — овощами и фруктовыми садами. Манцин также купила заброшенный чайный домик в городе Феникс и передала его в управление другой группе. После выполнения всех заданий остался только Ло Ло.
Лицо Чжао Маньцин сияло от радости, и Цзюньюй посмотрел на неё с улыбкой. Всякий раз, когда Маньцин делала что-то, чем гордилась, или открывала для себя что-то особенно приятное, на её лице всегда появлялось это гордое и воодушевляющее выражение. Это была маленькая и милая гордость, присущая только умным женщинам.
«Молодой господин, теперь у нас есть настоящий учитель…»
Цзюньюй был вне себя от радости. По мере того как все больше женщин и детей становились грамотными, немногие оставшиеся в деревне учителя, и без того обладавшие ограниченной грамотностью, все больше сталкивались с трудностями. Ло Ло, происходящий из ученой семьи и обладающий изысканным воспитанием, идеально подходил под условия Маньцин — поистине идеальный вариант!
***************************************************************************
Глава 10: Десятая глава
В тот день Цзюньюй обучал новобранцев в городе Феникс, когда в город внезапно въехала быстрая лошадь. Достигнув места, где лошадям было запрещено проходить, всадник на мгновение замешкался, а затем остановился.
Цзюньюй посмотрел в сторону источника звука и увидел мужчину с пропуском, которым обладали лишь немногие в армии, и который смотрел на него с высокомерием.
Цзюньюй был весьма удивлен: «Чжу Юй, что привело тебя сюда?»
Чжу Юй холодно произнес: «Я пришел узнать, кто этот знаменитый «Летучий генерал из Финикса», но оказалось, что это мой старый знакомый!»
Цзюньюй слегка улыбнулся: «Ты же это видел, правда? Тебе уже достаточно?»
Чжу Юй уставился на неё, на эти яркие, сверкающие глаза, и вдруг странно рассмеялся: «Цзюньюй, ты можешь быть такой самодовольной, но знаешь ли ты, что жена твоего господина уже сидит в тюрьме Янчжоу…»