Летающий генерал Фэнчэн - Глава 3
Цзюньюй и Чжу Юй вышли на сцену первыми.
Для обеспечения справедливости и безопасности все оружие во время экзамена было стандартизировано; в этот момент оба держали обычные железные мечи. Они соприкоснулись кончиками мечей, обменявшись жестом уважения как собратья-ученики. Они обменялись взглядами, не говоря ни слова, и одновременно вытянули мечи вперед. На мгновение вспыхнул свет мечей, то быстрый, то медленный. После пятидесяти движений кончик меча Чжу Юй резко отскочил назад, нанеся удар по диагонали. Цзюнь Юй отскочил в сторону, парируя удар мечом Чжу Юя тыльной стороной ладони. Затем он развернулся и начал стремительную атаку. У Чжу Юя не было времени увернуться; кончик меча уже был направлен прямо ему в грудь.
Лицо Чжу Юя побледнело. Он быстро взглянул на премьер-министра Чжу, на платформе, чье лицо выражало разочарование и гнев. Цзюнь Юй слегка улыбнулся и вложил свой длинный меч в ножны.
Как только Цзюньюй обернулась, позади неё поднялся порыв ветра, и Чжу Юй внезапно ударил её мечом в плечо. Все были в шоке. В одно мгновение левое плечо Цзюньюй было рассечено, и в то же время она, развернувшись, невероятно быстрым ударом тыльной стороной ладони нанесла удар мечом по руке Чжу Юя.
С громким криком премьер-министр Чжу, спрыгнувший со сцены, схватил Цзюньюя за пульсовую точку. «Ты, сопляк, кто тебе такой Лань Сиси? Скажи мне! Где ты научился этому приёму "Пятиструнная рука"?»
Премьер-министр Чжу строго поднял ладонь. Если Цзюньюй ответит неосторожно, его, скорее всего, мгновенно убьют. Даже Чжу Юй, казалось, забыл о крови и боли на руке, глядя на отца с крайним страхом.
Премьер-министр Чжу крепко держал пульс Цзюнь Ю, не давая ей пошевелиться. Кровь текла по ее плечу, но она с гордостью заявила: «Она моя мать».
Премьер-министр Чжу усмехнулся: «Ненависть, побуждающая убить собственного сына, непримирима. Скажите мне скорее, где Лань Сиси? Иначе я убью этого ублюдка…»
«В академии Цяньси никому не позволено никого убивать!» — крикнул молодой господин Нонъин, его движения были стремительными, как ветер, и он притянул к себе Цзюньюя. Молодой господин Нонъин был советником академии по вопросам политики, преподавал только литературу, а не боевые искусства; студенты впервые увидели его в действии.
Двое ближайших соратников премьер-министра Чжу отскочили в сторону, и вот-вот должна была начаться ожесточенная битва.
Мэй Мэй пристально посмотрела на премьер-министра Чжу и низким голосом произнесла: «Премьер-министр, Лань Сиси давно умер, и молодого господина Чжу тоже уже много лет нет с нами. Лучше разрешить вражду, чем её увековечивать».
«Ланьси мертва?» — премьер-министр Чжу был ошеломлен. Более десяти лет назад Ланьси ранила его единственного на тот момент сына. Хотя сын не погиб непосредственно от ее рук, он впал в депрессию и был прикован к постели, скончавшись менее чем через год. Последние десять лет он думал о том, как убить свою врагиню. Оказалось, что Ланьси уже мертва.
Кажется, только тогда он вспомнил о Чжу Ю и повернул голову. Двое мужчин уже перевязывали раны Чжу Ю. Хотя ситуация была опасной, он и Цзюньюй получили лишь незначительные травмы и не находились в серьезном состоянии.
«Премьер-министр, и Лань Сиси, и молодой господин Чжу скончались. Надеюсь, вы пощадите этого ребёнка», — наконец произнёс господин Чжу, ошеломлённый внезапным поворотом событий. Более года назад его жена привела этого ребёнка домой, сказав, что он сын старого друга, рано осиротел и воспитывался в академии. Его жена в молодости много путешествовала по миру, познакомилась с господином Чжу, а затем ушла из общественной жизни. Она никогда не рассказывала о своём прошлом, и господин Чжу никогда не интересовался этим. Хотя он не знал о вражде между Лань Сиси и молодым господином Чжу, он ни в коем случае не мог допустить, чтобы Цзюньюй умер на месте.
Премьер-министр Чжу злобно посмотрел на Цзюньюя: «Поскольку Ланьсиси мертв, я могу пощадить этого ублюдка, но он должен покинуть академию и никогда больше не появляться передо мной при этой жизни».
«За академией стоит последнее слово в вопросе о том, останутся студенты или уйдут», — холодно произнес молодой господин Ноньгын.
«Тогда можете просто подождать, пока академия закроется», — усмехнулся премьер-министр Чжу и лично потянул Чжу Ю за собой. «Юэр, пошли».
«Премьер-министр…» — господин Чжу побежал ему вслед.
Группа джентльменов недоуменно переглянулась и, не имея другого выбора, разошлась.
Мэй Мэй уже перевязала рану Цзюнью и с беспокойством спросила: «Цзюнью, тебе сильно болит?»
Цзюньюй покачал головой и, немного поколебавшись, спросил: «Какую же глубоко укоренившуюся ненависть моя мать питает к молодому господину Чжу?»
«Это была случайность, это была случайность…» Мэй Мэй явно не собиралась дальше обсуждать эту тему.
Увидев растерянное и испуганное выражение лица Цзюньюй, господин Ноньъин улыбнулся и утешил её: «Цзюньюй, эта травма быстро заживёт. Не волнуйся ни о чём, просто оставайся в академии. Хотя премьер-министр Чжу и зол, он не станет держать зла на ребёнка…»
Он посмотрел на подбежавшую Мэн Юаньцзин, которая с паническим выражением лица смотрела на Цзюньюй, и сказал: «Сначала возвращайся с Цзюньюй».
Мэн Юаньцзин немедленно помог Цзюнь Юю уйти.
Пять дней спустя раны Цзюньюй полностью зажили. В свободное время она продолжала с удовольствием общаться и смеяться вместе с Мэн Юаньцзин, Сунь Цзя, Цинь Сяолу и другими, полная энергии.
Мэй Мэй вздохнула с облегчением; в этом возрасте многое обычно идет гладко.
Вечером, после занятий, Мэн Юаньцзин собирал книги, когда в его руке внезапно появилась записка. Цзюньюй подмигнул ему, словно велел замолчать, а затем быстро ушёл.
Рано утром, увидев, что его одноклассники уже спят, Мэн Юаньцзин тихо встал и отправился на заднюю гору. Цзюньюй написала ему записку с просьбой встретиться там.
В тусклом лунном свете он увидел Цзюнью, несущего сверток, и был поражен. Он прошептал: «Цзюнью, что ты делаешь?»
Цзюньюй тихо сказал: «Я скоро уезжаю, береги себя».
«Жена мастера знает?» — Юань Цзин торопливо посмотрела на неё. — «Мастер Чжу так известен, премьер-министр Чжу ведь не станет создавать ему проблем, правда?..»
«Если я не уйду, премьер-министр Чжу никогда не позволит академии закрыться».
Господин Чжу был известен по всей стране, однако некоторые чиновники при дворе неоднократно подвергали его импичменту, обвиняя в сборе последователей в отдаленных горах для проповеди «ложного учения» и принятия «ложных учеников», предупреждая суд о его «злодеяниях». Из-за этого работы господина Чжу однажды были запрещены судом, но запрет был снят менее чем через шесть месяцев. Академия Цяньси смогла выжить в такие времена не только благодаря своему уединенному расположению глубоко в горах, но, что более важно, потому что там учился сын премьер-министра Чжу. Основной доход академии поступал от «школьных земель» у подножия гор. Эти школьные земли выделялись правительством и арендовались местными фермерами. Хотя расходы академии были очень скромными, ей часто было трудно сводить концы с концами из-за большого количества учеников. Господин Чжу несколько раз обращался к правительству за субсидиями, но безрезультатно, пока премьер-министр Чжу, узнав о репутации академии, не отправил туда своего сына и немедленно не выделил академии тысячу акров плодородной земли.
Цзюньюй с некоторой тревогой поправила платок на голове: «Смотри, он увел Чжу Юя. Если я останусь, не знаю, сколько проблем доставлю господину Чжу. Господин Чжу — человек честный; как он может быть под чьим-то контролем из-за меня…»
Мэн Юаньцзин с беспокойством посмотрела на неё: «Куда ты можешь пойти?»
«Всегда найдется, куда пойти». Цзюньюй выдавила из себя улыбку, взяла свой сверток, в котором лежали два комплекта одежды и меч «Ницзин», подаренный ей Мэй Мэй. Она вспомнила слова Мэй Мэй: «С этого момента тебе придется полагаться исключительно на себя, чтобы повзрослеть».
Прежде чем Мэн Юаньцзин успел что-либо сказать, Цзюньюй помахал ему рукой и удалился.
«Береги себя, Цзюньюй!» Он сделал шаг вперед. Впервые ему пришлось расставаться. Он стоял там, безучастно, в темноте, слезы текли по его лицу.
Цзюньюй не ответила и не обернулась, а ускорила шаг и побежала. Вскоре ее фигура полностью исчезла в темноте вдали.
***************************************************************************
Глава 4: Большой аукцион красивых девушек
Это заброшенный город на границе между ханьским и неханьским народами.
Долгое время ханьские китайцы в окрестных районах обменивали железные изделия, чай, зерно и шелк на драгоценности и лошадей у кочевых племен за Великой стеной. Однако с началом пограничной войны три года назад торговля была серьезно нарушена. Куда бы ни направлялась армия царя Ху, эти доблестные рыцари обнаружили, что победоносная война может без труда завладеть огромными богатствами, железными изделиями, женщинами и детьми… Таким образом, они увлеклись этим видом незаслуженной наживы, полученной ценой собственной или чужой жизни.
Однако, прежде чем они смогли в полной мере насладиться богатством и женщинами, которых легко награбили, они обнаружили новую проблему: большинство жителей приграничных районов бежали, а торговля практически прекратилась. После нескольких жестоких войн им становилось все труднее добывать предметы первой необходимости, такие как чай, соль и зерно.
Два года назад, чтобы пополнить запасы, царь Ху направил «Армию Танмаци», искушенную в дальних походах, для проведения глубокого рейда на город Феникс, расположенный в 200 ли (примерно 100 километрах) от границы. Город Феникс, расположенный у подножия гор и на берегу водоема, был богат ресурсами. Армией командовали генералы братья Монлье. Братья Монлье провели половину своей жизни на поле боя, приняв участие не менее чем в 100 сражениях, как крупных, так и мелких. Два года назад они командовали 3000 человек и разгромили 10-тысячную армию под командованием генерала Пэн Дуна, который тогда дислоцировался в перевале Сифэн.
Когда разведчики доложили, что нынешним генералом, защищающим город Феникс, является не кто иной, как Пэн Дун, Монлье трижды рассмеялся и лично повёл 5000 элитных солдат навстречу побеждённому врагу ночью. Три дня спустя, пока король Ху ждал вестей о победе в своей палатке, брат Монлье, Монкечи, ворвался туда один. Он открыл коробку с головой Монлье и короткой запиской. 5000 элитных солдат Монлье были полностью уничтожены. Записка содержала всего одну фразу: «Те, кто оскорбит город Феникс, даже если он находится далеко, будут наказаны».
Армия была потрясена. Король Ху немедленно послал людей на расспросы и узнал, что командующим городом Феникс был уже не генерал Пэн Дун, а некий загадочный молодой человек. Солдаты и жители Феникса называли его «Летающим генералом Феникса», а возглавляемую им армию — «Армией Феникса».
Год назад царь Ху заключил союз с недавно поднявшимся на просторах степей племенем Чицзинь, отточив мечи и возобновив войну на границе. На этот раз атаку возглавили 3000 элитных солдат Чицзинь. Кавалерия Чицзинь славилась своей храбростью, но, столкнувшись с 1000 кавалеристами Феникса на степях Черного Ветра, они были практически полностью уничтожены. Хан Чицзинь был потрясен; в истории сражений против ханьцев кавалерия всегда была слабым местом ханьской армии, и он не ожидал, что кавалерия Феникса окажется настолько искусной в бою.
Клан Алого Золота и король Ху были не удовлетворены. Полгода назад они мобилизовали 10 000 элитных солдат, чтобы уничтожить армию Феникса. На этот раз их армия попала в засаду еще до того, как достигла Черноветрового Перевала. Хан Алого Золота руководил своими войсками, пытаясь стабилизировать ситуацию, когда внезапно выскочил быстрый конь. Молодой человек вскочил, натянул лук и выстрелил в хана издалека. До самой смерти Хан Алого Золота даже не смог четко разглядеть лицо этого человека. Только под ликующие возгласы армии Феникса он узнал, что это был не кто иной, как «Летающий Генерал города Феникса», неоднократно побеждавший короля Ху.
После нескольких поражений клан Алого Золота и армия короля Ху были вынуждены отступить и вместо этого атаковать другие перевалы, а «Летучий генерал Финикс-Сити» стал еще более известным. Впоследствии торговля в городе почти прекратилась, постепенно превратившись в криминальный рынок и центр торговли людьми.
Один день ранней осени.
Небо полностью потемнело, и сильная дневная жара постепенно спадала. Перед единственным магазином в городе на мгновение лениво развевался желтоватый флаг.
Гостиница располагалась на самом краю города, за пределами большой пыльной открытой площадки. Владелец этой гостиницы воздвиг на этой площадке огромную платформу, где 66 огромных деревянных свечей, ярко горящих, освещали ночное небо этого приграничного города, словно днем. На платформе стояли только стол и стул из нефрита, а по обе стороны от платформы стояли десятки охранников.
Внизу царило возбуждение, многие втайне гадали, кто же этот владелец, сумевший установить сцену всего за полчаса. Хотя подобные торговые и аукционные мероприятия часто проводились здесь, ни одно из них не было таким загадочным, как это, потому что даже сейчас никто не знал, какие товары были у владельца.
Сквозь шум на сцену вышел огромный толстяк, ростом не менее 3 метров, и спокойно сел на стул в центре.
Этого толстяка зовут Цзян Чжилинь. Он самый известный бандит-одиночка в горах Циньлин. В молодости у него были связи как в легальном, так и в криминальном мире. Однако за последние десять лет он постепенно отошёл от преступной деятельности и занялся отмыванием денег. Сегодня он устраивает грандиозный аукцион. Будет ли он выставлять на продажу чёрные или белые товары?
Затем Цзян Чжилинь сказал: «Уважаемые гости, сегодня прибыла новая партия товара. Пожалуйста, ознакомьтесь с ней».
С хлопком в ладоши занавес за сценой со свистом распахнулся, и оттуда вытолкнули более двадцати молодых женщин. Все они выглядели изможденными, некоторые были напуганы и встревожены, другие — бесстрастны и лишены эмоций. Некоторые явно были похищены из приграничного региона между ханьцами и неханьцами, а несколько женщин, одетых в одежду в стиле У и сучжоускую парчу, на самом деле прибыли из Цзяннаня!
В зале раздался шум, но никто не вышел вперед.
Цзян Чжилинь снова заговорил: «Уважаемые гости, это первая партия товаров для этой сделки. Цена начинается от 50 таэлей серебра с человека, в зависимости от количества человек. Как обычно, побеждает тот, кто предложит самую высокую цену».
Несмотря на то, что у этих девушек разные выражения лиц и одежда, при ближайшем рассмотрении каждая из них, независимо от размера или полноты, обладает неповторимой и очаровательной красотой. Начальная цена в 50 таэлей очень разумная.
После первоначального шока, прежде чем Цзян Чжилинь успела снова заговорить, множество мужчин набросились на нее, щипали и ощупывали ягодицы, осматривая группу женщин, которых продавали как скот.
Среди нарастающих и стихающих криков более двадцати женщин вопили и уворачивались, их пронзительные вопли лишь разжигали интерес обезумевших мужчин, которые, словно ослепленные разнообразием выбора, разразились смехом.
"Три тысячи таэлей, я всё это куплю..."
Шумная атмосфера на сцене мгновенно стихла; почти все, как на сцене, так и за кулисами, отчетливо услышали эти слова. Только тогда все поняли, что на сцене внезапно появился молодой человек. Что касается того, когда и как он оказался на сцене, его почти никто не видел.
Мужчина с мечом на поясе, спокойно стоявший в стороне, внезапно проявил мимолетное сомнение, увидев молодого человека на сцене. Он пристально смотрел на юношу в светло-голубой мантии, чьи глаза, словно холодные звезды, ярко сияли. Его взгляд время от времени скользил по толпе внизу, выражая внушительное безразличие, лишь изредка проявляя нотку теплоты, когда он невольно взглянул на группу взволнованных женщин на сцене.
Выражение лица Цзян Чжилиня слегка изменилось, но он быстро взял себя в руки. «Этот молодой господин предложил три тысячи таэлей… Есть ли кто-нибудь, кто предлагает больше?»
Мужчины в зале молча смотрели на молодого человека, не понимая, почему этот красавчик покупает так много девушек одновременно! Цзян Чжилинь трижды спросил, но торговаться больше не пришлось. Он махнул рукой, и группа мужчин со ругательствами покинула сцену.
"Заключите сделку!"
Цзян Чжилинь едва успел закончить говорить, как с неба упала серебряная купюра, точно приземлившись на стол перед ним. Молодой человек повернулся к группе девушек и мягко улыбнулся. Девушки, которые до этого съеживались и боялись, сбившись в кучу на сцене, внезапно замолчали, увидев улыбку молодого человека, и уставились на него в оцепенении.
Человек с мечом впервые осознал, что простая улыбка может обладать такой огромной силой. Свет свечей в зале на мгновение погас, и группа девушек, изначально напуганных и даже рыдающих, одна за другой успокоились под этой улыбкой. Они последовали за юношей и сошли со сцены.
Человек с мечом последовал за ним, не раздумывая.
Молодой человек остановился у входа в гостиницу. Хозяин гостиницы не задал никаких вопросов и открыл дверь, приветствуя Бога Богатства. Молодой человек взглянул на девушку, идущую впереди; среди всех девушек она неизменно выглядела самой спокойной.
«Как зовут твою сестру?» Темные глаза мальчика, когда он смотрел на группу девушек, были подобны весеннему солнцу, внезапно озарившему ночь.
Девочка, чье имя назвали, совсем не стеснялась. Она улыбнулась и сказала: «Меня зовут Ло Ло!»
«Хорошо, Ло Ло, я скоро за тобой приеду. Ты должен хорошо о них позаботиться». Молодой человек дал краткие указания, затем обернулся и взглянул на мужчину с мечом рядом. Тот улыбнулся ему, но молодой человек не улыбнулся; его лицо оставалось ленивым. «А кто вы, господин?»
Человек с мечом громко рассмеялся: «Я Ван Цзюнь из Цзяннаня!»
Молодой человек был немного удивлен. Ван Цзюнь происходил из «Лоуцзю», одной из четырех великих семей мастеров боевых искусств в Цзяннане. Он был известным молодым мастером из влиятельной семьи. И вот в этот момент он действительно появился на месте проведения «живого аукциона».
Как раз когда Ван Цзюнь собирался что-то сказать, мальчик двинулся и обернулся. В ночной темноте, среди множества теневых фигур, мальчика нигде не было видно.
Даже после того, как молодой человек купил группу женщин, суматоха под сценой не утихла; всем было явно любопытно, что же Цзян Чжилинь предложит дальше. В глазах Цзян Чжилиня мелькнула лукавая улыбка. Он махнул рукой, и из-за занавеса вышли две группы людей, мгновенно выстроившись по обе стороны сцены. Эти две группы, всего 16 человек, вместе с двумя рядами охранников внизу незаметно образовали окружение.
Увидев это зрелище, все почувствовали, как по спине пробежал холодок, гадая, что же это за редкое сокровище.
Взгляд Цзян Чжилиня был проницательным, и он твердым голосом произнес: «Далее мы проведем аукцион товаров, которые, я думаю, заинтересуют всех присутствующих гостей…»
Он снова хлопнул в ладоши, и занавес на сцене внезапно открылся. Две крепкие женщины помогли высокой девушке сесть на единственный стул на арене, а затем встали по обе стороны от нее.
В зале мгновенно воцарилась тишина, все взгляды были прикованы к молодой женщине. Она обладала необыкновенной красотой, ее пурпурные шелковые одежды источали утонченную элегантность и благородство. Она была явно обездвижена, неподвижно сидела на стуле, полностью во власти зрителей.
Эти могущественные разбойники, считавшие себя экспертами в своем деле, увидев эту молодую женщину, поняли, насколько вульгарными и неуклюжими были те красавицы, которых они видели раньше. Глаза девушки были полны жалости, обиды и намека на упрямство; сложная смесь эмоций в ее взгляде была душераздирающей.
***************************************************************************
Глава 5: Летающий генерал Феникс-Сити
Ван Цзюнь мгновенно выскочил на сцену: «Цзян Чжилинь, что нужно сделать, чтобы вы его отпустили?»
Цзян Чжилинь, бросив взгляд на многочисленных людей внизу сцены, уже жаждущих принять участие, усмехнулся: «Приехало немало известных личностей, связанных с «Лотосовым поместьем», не так ли? Поскольку это аукцион, я предлагаю вам ознакомиться с правилами и выслушать мои объяснения условий, прежде чем начинать делать ставки…»
Оказалось, что под «товарами», о которых говорил Цзян Чжилинь, на самом деле подразумевалась Ши Ланьни, молодая леди из «Поместья Любви Лотоса».
«Поместье Любви Лотоса» — глава четырёх великих семей Цзяннаня. Владелец поместья, Ши Дамин, является нынешним лидером альянса боевых искусств. В молодости он был непобедим в мире боевых искусств. В последние годы он ушёл в затворничество, и даже члены его семьи редко его видят. Теперь же его дочь похищена Цзян Чжилинем и продана на аукционе, как товар!
Ван Цзюнь, с лицом, полным гнева, обернулся. За девушкой стояли две женщины, каждая с острым кинжалом в руке. Казалось, если кто-нибудь осмелится пошевелиться, девушка умрет мгновенно.
Ван Цзюнь, взглянув на два сверкающих клинка, не имел другого выбора, кроме как немедленно отступить.