Militärberaterin und Prinzessin

Kapitel 16

Elle se mit à jurer, les dents serrées, hystérique. Il était ravi ; c'était comme si le féroce et impitoyable Shen Hanjun d'autrefois, lorsqu'il fréquentait les gangs de rue, était de retour — cet homme qui adorait l'odeur du sang !

« Au revoir ! » Il leva gracieusement son arme, la pointa sur la poitrine de la femme et tira.

La femme s'effondra au sol, une magnifique tache cramoisie suintant de sa poitrine, telle une fleur de prunier rouge s'étalant sur du papier de riz. Le rouge se répandit rapidement et de façon incontrôlable sur sa robe jaune pâle, envahissant peu à peu toute sa poitrine et coulant jusqu'au sol. L'air était imprégné de l'odeur âcre du sang, et il renifla, comme enivré par cette aura maléfique.

« Ma chère, tout est fini. Dors bien. » Il s'approcha et se pencha pour jeter un dernier regard à la femme. Bien qu'elle fût morte, elle restait une belle défunte. Shen Hanjun avait toujours aimé les belles choses, qu'elles soient vivantes ou mortes. Pourtant, ce regard le sidéra. Un frisson lui parcourut l'échine. Même jeté dans une rivière glacée en plein hiver, il n'aurait pas ressenti un tel froid. Il vit la femme, la défunte, avec un sourire incroyablement doux sur son visage.

Shen Hanjun faillit s'effondrer. Personne ne pouvait mourir avec un tel sourire après avoir été trahi par l'être aimé ; ce sourire lui rappelait celui d'un démon. Shen Hanjun se retourna avec difficulté pour partir, mais se figea, comme foudroyé. Deux bras d'une blancheur immaculée l'enlacèrent par-derrière, accompagnés d'un doux murmure, comme une caresse. Il entendit la personne dire : « Chéri, tu m'as frappé si fort… »

« Euh, madame, puis-je vous demander quand vous avez appris la mort de votre mari ? » demanda Luo Jian d'un ton un peu maladroit, en tirant sur son uniforme militaire mal ajusté — un vêtement vraiment inconfortable.

« Il était environ neuf heures ce matin, à peu près… neuf heures et demie. Han Jun a dit qu’il viendrait me chercher pour aller chez le notaire, alors je me suis levée tôt pour m’habiller », dit doucement la proche de la défunte, vêtue d’une robe jaune pâle. Ses beaux yeux étaient gonflés comme des noix à force de pleurer. Une jeune veuve, pensa Luo Jian, voilà une belle personne.

« Mais j'ai beau attendre, il ne vient pas. Après 20h30, l'heure convenue, j'attends encore un quart d'heure avant de me douter de quelque chose. Je demande alors à mon serviteur, Ah Jin, de me conduire à son appartement. Je ne m'attendais pas à le voir dès que j'ouvre la porte… » La femme pleurait et avait du mal à parler. C'était sans doute la scène que les anciens comparaient à des fleurs de poirier sous la pluie.

« Reprenons depuis le début. Votre relation avec le défunt était celle d'un couple de fiancés. Vous aviez prévu de vous marier ensemble à 8h30 aujourd'hui. Impatiente, vous êtes partie à 8h45, accompagnée de votre domestique… »

« Monsieur, je m'appelle A-Jin. »

«

Vous vous êtes rendu au domicile du défunt dans la voiture du domestique A-Jin. Vous êtes arrivé vers neuf heures, attiré par le carillon de l'horloge de Shen Hanjun. Après avoir frappé à la porte, personne n'a répondu. Vous avez alors remarqué du sang qui suintait sous la porte et l'avez forcée à l'aide d'une hache. Cela vous a pris une dizaine de minutes. Vous avez ensuite découvert le corps du défunt gisant dans le salon, un pistolet sur le corps…

»

La femme continuait de pleurer, mais se contentait d'acquiescer d'un signe de tête.

« Ah Jin, emportez l'arme pour la faire analyser et déterminer à qui appartiennent les empreintes digitales. Faites pratiquer une autopsie sur le corps par un médecin légiste, et… »

"Coupez ! Coupez ! Coupez !" Le réalisateur barbu était tellement en colère que son visage en devint vert.

« Capitaine Luo, la technologie de vérification des empreintes digitales n'existait pas en Chine dans les années 1930 ! Vous rendez-vous compte de ce que vous faites ?! »

«

Pardon, pardon.

» Voyant que le réalisateur était pressé, Xiao Jin, qui jouait le rôle du serviteur A Jin, se précipita devant Luo Jian pour apaiser la situation, s'inclinant et s'excusant mutuellement. Il prit Luo Jian à part et lui murmura

: «

Capitaine Luo, qu'est-ce qui vous prend

? Vous êtes le seul à avoir commis des erreurs aujourd'hui. Ces pellicules coûtent cher. Le prix ne vous importe pas, mais ce barbu, lui, s'en soucie.

»

Luo Jian s'assit sur les marches de pierre avec un soupir et ouvrit nonchalamment une bouteille d'eau minérale. Lui non plus n'aurait pas voulu en arriver là, mais que pouvait-il faire ? Il n'avait aucun talent d'acteur. Sans sa tante, assistante de production, il ne se serait jamais mêlé de ce fiasco. À présent, non seulement il avait perdu son temps, mais en plus, il avait irrité le réalisateur.

« Mais en parlant de ça, Han Qingyin est vraiment adorable. C'est rare de trouver une star de son calibre prête à jouer un rôle secondaire aussi cliché à vos côtés. Vous avez fait tellement de prises, et elle n'a pas dit un seul mot de plainte. Regardez, ses yeux sont tout gonflés à force de pleurer. Capitaine Luo, vous devez prendre soin d'elle ! » Xiao Jin tapota l'épaule de Luo Jian, comme s'il craignait que le monde ne soit pas assez chaotique, et éleva la voix, comme pour se faire entendre. Cela attira un regard curieux de Han Qingyin, qui se reposait sous un parasol en face d'eux. Luo Jian lui fit un signe de tête maladroit, et Han Qingyin le remarqua et lui sourit gentiment.

« Regarde, elle te sourit même. Elle a sûrement le béguin pour toi. Je le savais, notre capitaine Luo est jeune, prometteuse et tellement exceptionnelle… »

"Xiao Jin".

« Quoi de neuf, capitaine Luo ? »

« À partir de demain, nous nettoierons la cour pendant une semaine. »

« Hein ? » gémit Xiao Jin de façon exagérée, ce qui fit éclater de rire toute l'équipe sur le plateau, et Han Qingyin rit également.

Luo Jian observa Han Qingyin, encore vêtue de son costume. La robe jaune pâle soulignait à merveille ses courbes harmonieuses, et sa coiffure bouclée, typique des années 1930, lui donnait un ou deux ans de plus que son âge réel, sans pour autant dissimuler son innocence touchante. Cette étudiante de vingt ans, déjà considérée comme une actrice prodige, était depuis longtemps courtisée par de nombreux réalisateurs renommés du pays. Elle semblait posséder un charisme envoûtant, et son talent d'actrice impressionnait profondément, même les acteurs les plus chevronnés du milieu.

Luo Jian était lui aussi subjugué par sa beauté, mais il était surtout préoccupé par autre chose

: la disparition de la jeune fille était-elle étroitement liée à cette célèbre jeune actrice

?

Trois dossiers étaient disposés devant Luo Jian, de gauche à droite. Celui de gauche était un dossier d'enquête qui venait d'être transféré du service des personnes disparues quelques jours auparavant. Du 15 du mois dernier au 15 de ce mois, soit un mois, trois jeunes filles portant la même identité avaient disparu.

En réalité, les disparitions ne sont pas un phénomène si rare. Dans cette ville matérialiste et trépidante, de tels événements peuvent survenir quotidiennement, de manière inattendue. Même la disparition de trois jeunes filles en un mois n'a rien d'exceptionnel. Cependant, c'est un accident survenu deux semaines auparavant qui a incité le service des personnes disparues à transférer ces dossiers à la brigade criminelle.

Il y a deux semaines, un chauffeur de taxi, en service tôt le matin, a percuté une jeune fille à l'intersection de Qinhe Road. Pris de remords, il s'est immédiatement arrêté et a appelé une ambulance, mais la jeune fille est décédée. Étrangement, aucune trace de sang n'a été relevée sur les lieux. L'examen médico-légal ultérieur a révélé un résultat encore plus choquant

: la jeune fille aurait dû mourir avant l'impact, car plus de 99

% de son sang avait mystérieusement disparu, la laissant dans un état quasi momifié.

Cette conclusion pourrait paraître risible si elle était formulée par un jeune médecin légiste, mais venant du Dr Guo, médecin légiste chevronné fort de plusieurs décennies d'expérience en autopsies, elle est tout simplement glaçante. Comment une personne ayant perdu tout son sang pourrait-elle marcher dans la rue, et où est passé tout ce sang

? Le Dr Guo a pointé du doigt une minuscule blessure, presque imperceptible, sur l'artère carotide de la jeune fille, au niveau du cou

: une marque ressemblant à des morsures, deux petits trous ronds de moins de 0,3 millimètre de diamètre.

« Peut-être que le sang a été prélevé à cet endroit, mais cela n’explique pas comment la victime, qui avait perdu autant de sang, pouvait encore marcher normalement dans la rue. Vous savez, une personne normale serait en état de choc si elle perdait seulement un quart (1,1 litre) de sang… » Le docteur Guo examinait le rapport d’analyse avec une telle perplexité en parlant à Luo Jian que ce dernier se souvient encore de l’explosion de colère qu’il n’avait jamais manifestée auparavant.

« C'est comme... c'est comme ce que faisaient ces monstres qu'on appelle les vampires ! »

Luo Jian soupira et reporta son regard sur le dossier posé au milieu. Il s'agissait d'un document de l'état civil contenant toutes les informations concernant Han Qingyin, de sa naissance à nos jours. Le dossier indiquait clairement : Han Qingyin, femme, née le 3 mars 1985. Son père est décédé lorsqu'elle avait trois ans et elle a été élevée par sa mère, institutrice. Elle était actuellement en deuxième année de philosophie à la faculté des lettres de l'université de Changnan. Deux ans auparavant, Han Qingyin avait fait ses débuts dans un court métrage publicitaire. En seulement deux ans, elle avait conquis le monde du cinéma, remportant de nombreux prix, prestigieux et non prestigieux, et s'était imposée comme une étoile montante du divertissement chinois. De nombreux médias spécialisés l'avaient même qualifiée d'actrice de génie. Dotée d'un talent d'actrice exceptionnel, elle restait d'une humilité remarquable, ce qui lui valut de nombreux éloges. Se souvenant de l'avoir aperçue quelques jours plus tôt lors de son apparition dans un film, Luo Jian fut encore plus impressionné par cette jeune femme. Cependant…

Luo Jian prit le dossier à sa droite et l'examina. C'est pourquoi il s'intéressait particulièrement à Han Qingyin. Comparé à l'épaisse pile de papiers qu'il avait vue auparavant, ce qu'il tenait maintenant ressemblait davantage à quelques feuilles qu'à un dossier. Il s'agissait de plusieurs contrats de travail, tous signés du nom de Han Qingyin. Partie A

: Han Qingyin, Partie B

: Luo Juan

; Partie A

: Han Qingyin, Partie B

: Zhang Yueyue

; Partie A

: Han Qingyin, Partie B

: Zhou Yuzhu

; trois noms, trois jeunes filles disparues, toutes employées comme aides à domicile par la famille de Han Qingyin.

Il y a environ trois ans, la mère de Han Qingyin a été victime d'un AVC dû au surmenage, perdant ainsi son autonomie. C'est à partir de ce moment que Han Qingyin a débuté une carrière de mannequin, y voyant un tremplin pour réaliser son rêve de travailler au cinéma. Ces dernières années, son emploi du temps étant de plus en plus chargé, Han Qingyin, qui avait initialement insisté pour s'occuper elle-même de sa mère, a commencé à envisager d'embaucher une aide à domicile. Ces jeunes filles disparues ont été recrutées par la famille Han suite à des annonces qu'elle avait publiées dans le journal. Luo Juan, la première à disparaître, a disparu le 15 du mois dernier, exactement vingt jours après son embauche. Elle a été retrouvée par la voisine de Han, une enseignante retraitée du nom de famille Zhang. Inquiète que sa mère ne s'adapte pas à la vie chez eux, malgré ses économies, Han Qingyin n'avait pas quitté le logement social vétuste que sa mère occupait depuis l'époque où elle enseignait. Comme il s'agissait d'anciens collègues, de nombreux voisins de Han venaient souvent chez la famille Han pour s'asseoir et bavarder avec sa mère, l'empêchant ainsi de se sentir seule.

Ce soir-là, Maître Zhang se rendit chez les Han pour prendre de leurs nouvelles. Elle frappa longuement à la porte, mais personne ne répondit. Connaissant les habitudes de la mère de Han, elle s'étonna de son absence, alors qu'elle aurait dû être en train de dîner. Inquiète qu'il lui soit arrivé quelque chose, Maître Zhang appela précipitamment Han Qingyin. Lorsque celle-ci revint en courant, elles ouvrirent la porte et trouvèrent la maison vide, à l'exception de la mère de Han qui faisait la sieste. Pensant d'abord que la petite fille avait peut-être joué et raté l'heure, elles n'y prêtèrent pas plus attention. Cependant, Luo Juan n'était toujours pas rentrée le lendemain soir. Toutes ses affaires étaient restées chez les Han, mais elle était introuvable. Comprenant qu'il lui était peut-être arrivé quelque chose, Han Qingyin appela la police. Malheureusement, les policiers ne trouvèrent aucun indice pertinent sur les lieux et l'affaire, comme la plupart des disparitions, fut classée sans suite. Peu après, Han Qingyin a embauché Zhang Yueyue, une étudiante en soins infirmiers. Dix jours plus tard, Zhang Yueyue a disparu à son tour. Le témoin oculaire était un agent de sécurité du complexe résidentiel

; le matin du 30 du mois dernier, Zhang Yueyue est sortie faire des courses et a salué l'agent en passant devant le poste de sécurité, mais elle n'est jamais réapparue. La troisième personne disparue, Zhou Yuzhu, a été embauchée par Han Qingyin le 3 de ce mois et a mystérieusement disparu plus de dix jours plus tard. Toutes ces coïncidences suggèrent fortement un lien étroit entre la disparition des jeunes filles et leur employeuse, Han Qingyin. Cependant, la police n'a pu fournir aucune preuve. Ce n'est qu'il y a deux semaines, avec la mort mystérieuse de la jeune fille, qu'on a appris qu'elle avait demandé un autographe à Han Qingyin.

Si ces jeunes filles avaient bel et bien été assassinées et que Han Qingyin était impliquée, quelle excuse aurait-elle pu leur donner ? Luo Jian s'affaissa sur son siège, le regard vide, perdu dans le vague. Il ne pouvait tout simplement pas imaginer qu'une femme aussi belle et intelligente ait pu commettre un acte aussi odieux. Sans mobile ni explication, Luo Jian se sentait comme tombé dans un gouffre sans fond, complètement désemparé.

« Capitaine Luo, quelqu'un vous cherche dans la salle de réunion ! » Xiao Jin jeta un coup d'œil par l'embrasure de la porte et adressa à Luo Jian un sourire entendu.

« Pourquoi souris-tu d'un air si sournois ? » Luo Jian tapota le front de Xiao Jin en passant. Xiao Jin poussa un cri et s'enfuit à toutes jambes en criant encore quelque chose.

« Je suis désolé, capitaine Luo, un imprévu m'a poussé à me précipiter ici sans réfléchir. »

En voyant cette belle silhouette, Luo Jian comprit enfin ce que signifiait l'expression « parler au diable et le voir apparaître » : la personne qui se tenait devant lui n'était autre que Han Qingyin.

****

« Je peux… entrer ? » Han Qingyin inclina la tête et désigna la porte entrouverte du bureau de Luo Jian, derrière lui. Son regard espiègle fit rougir Luo Jian.

« Je vous en prie… entrez. » Luo Jian toussa, se reprit et s’écarta.

Normalement, le commissariat des homicides n'est pas un lieu où n'importe qui peut entrer. Luo Jian l'avait compris après avoir évoqué la question de l'autorisation, et n'avait donc pas eu d'autre choix que de céder et de laisser entrer Han Qingyin. Mais il réalisa vite sa naïveté.

« C’est… » Han Qingyin s’assit sur la chaise à côté du bureau de Luo Jian, ses yeux perçants s’arrêtant sur la grande pile de dossiers ouverts posée sur le bureau de Luo Jian.

Luo Jian comprit rapidement ce que Han Qingyin voulait dire

; elle avait vu les dossiers de l’affaire sur laquelle il enquêtait, ainsi que le sien. Devait-il se précipiter pour les cacher ou simplement mettre Han Qingyin à la porte

? Luo Jian soupira de frustration. Pas étonnant que les anciens aient dit

: «

Même les héros ne peuvent résister au charme d’une belle femme.

» En voyant Han Qingyin… comment avait-il pu être aussi naïf, perdre son discernement et provoquer une telle conséquence

?

«

Est-ce que… cela vous dérange que j’entre

?

» Han Qingyin remarqua la situation délicate de Luo Jian et se leva. «

Alors j’attendrai le capitaine Luo dans la salle de réception à l’extérieur.

»

« Inutile. » Luo Jian s'approcha et rangea les dossiers. « Puisque vous êtes là, puis-je vous demander ce que Mlle Han a besoin de moi ? »

« Ah bon ? » Han Qingyin se souvint soudain de quelque chose, fouilla un instant dans sa poche et en sortit un mouchoir. « C’est celui que le capitaine Luo m’avait prêté sur le plateau ce jour-là. Je l’ai lavé et je l’ai rapporté pour le lui rendre. »

Luo Jian se souvient que, lors du tournage d'une scène de meurtre ce jour-là, Han Qingyin avait accidentellement chuté et s'était écorché la main. Il lui avait alors prêté un mouchoir pour s'essuyer le sang. L'incident avait été largement relayé par la presse du soir et sur internet, affirmant que Han Qingyin avait été grièvement blessée pendant le tournage. En conséquence, un grand nombre de journalistes et de fans de Han Qingyin s'étaient rassemblés sur le plateau le lendemain, nécessitant le déploiement d'agents de sécurité et l'annulation du tournage.

Pour être honnête, le film dans lequel Han Qingyin jouait à cette époque était plutôt désagréable pour Luo Jian ! La raison était simple : il s'agissait d'un film d'horreur. Luo Jian, matérialiste convaincu, se moquait toujours de tout ce qui était surnaturel ou bizarre et évitait généralement les films d'horreur et les thrillers. Il ne s'attendait absolument pas à être impliqué personnellement dans une affaire pareille.

«

Le Fantôme du Treizième Mois

» est une œuvre marquante de Lin Zhifei, jeune réalisatrice hongkongaise prometteuse. Connue jusqu'alors pour ses drames familiaux, cette trentenaire opère un virage radical. Elle revendique avec audace son ambition de créer une œuvre qui transcende les sommets du film d'horreur, et fait preuve d'une audace remarquable en confiant le rôle complexe de Huang Wanling à la sublime Han Qingyin. Si l'histoire se déroule à l'époque contemporaine, son contexte historique s'étend sur plusieurs périodes, de la fin de la dynastie Qing aux débuts de la République de Chine, en passant par les années 1930. Le récit relate l'histoire de Wanling, une servante du palais condamnée à être enterrée vivante avec l'empereur avant la chute de la dynastie Qing. Elle accepte de tester l'élixir d'immortalité pour l'impératrice douairière Cixi. Après avoir ingéré le remède, elle perd tout signe vital et, de ce fait, est considérée comme un échec et jetée dans une fosse commune. Cependant, Wanling n'était pas vraiment morte, ou plutôt, elle n'était plus en vie, mais ne pouvait plus mourir. Les puissants effets de la drogue lui avaient fait perdre toutes les caractéristiques d'un être vivant, notamment la respiration, la température corporelle, la sensation de douleur et la conscience. On pouvait la tuer une infinité de fois, pour la ressusciter le lendemain, mais elle ne redeviendrait jamais un être vivant.

Dès son réveil dans une fosse commune, Wanling entama une existence centenaire en tant que morte-vivante. À chaque époque, elle vécut sous différentes identités, cherchant sa propre destinée, mais ne rencontrant que des échecs répétés. Sa condition physique unique fit d'elle un être à cheval entre deux mondes, lui conférant ainsi la capacité de voir des êtres d'un autre royaume, invisibles aux yeux des gens ordinaires. Dans les années 1930, elle entra en scène en tant que fille d'un entrepreneur, tombant amoureuse d'un homme qui la tua. Dès lors, Wanling, qui avait toujours aspiré à une vie meilleure, commença à changer. Elle devint impitoyable, tout en aspirant au véritable amour. Dans la société moderne, elle vécut en ville comme médecin légiste, confrontée à une série de meurtres étranges, dont les affaires révélèrent un secret d'un autre monde.

Luo Jian apparut dans une scène se déroulant dans les années 1930, incarnant un policier enquêtant sur la mort du mari de Han Qingyin, assassiné alors qu'il était sur le point de découvrir la vérité. Étrangement, Luo Jian ressentit une ressemblance frappante entre cette scène et sa situation actuelle. Les mystères entourant Han Qingyin, les affaires bizarres et sa propre implication… Serait-ce possible

? Luo Jian trouva l'idée soudaine que Han Qingyin ne soit pas humaine risible. Il secoua la tête, soupirant qu'il avait probablement fait trop d'heures supplémentaires ces derniers temps et que ses nerfs étaient à vif.

« Capitaine Luo, merci infiniment pour ce qui s'est passé la dernière fois. » Han Qingyin tendit un mouchoir à Luo Jian.

« Ce n'est rien, mademoiselle Han, ne vous en faites pas. » Luo Jian reprit ses esprits, évitant subtilement la main de Han Qingyin et prit le mouchoir.

« Appelle-moi Qingyin. Capitaine Luo, cela ne vous paraît-il pas étrange que vous m'appeliez toujours Mademoiselle Han ? » Han Qingyin sembla se rapprocher de Luo Jian, volontairement ou non. Le parfum de ses longs cheveux noirs parvint aux narines de Luo Jian. C'était une odeur de fleurs et d'herbes.

Luo Jian recula de deux pas et sourit maladroitement

: «

Vous êtes une grande star. Ce ne serait pas bon que les journaux parlent de vous si je vous appelais ainsi. Au fait, s’il n’y a rien d’autre, je demanderai à Xiao Jin de vous raccompagner.

»

«

Le capitaine Luo nous renvoie-t-il

?

» Han Qingyin regarda Luo Jian, et son regard clair fit naître chez Luo Jian un sentiment de culpabilité involontaire.

« Non, ce que je veux dire, c'est que… Mlle Han est une célébrité, elle doit avoir beaucoup à faire, ne serait-ce pas dommage qu'elle perde son temps ici ? »

« Je n'ai rien de prévu aujourd'hui », dit Han Qingyin avec un sourire en coin. « En réalité, je suis venue voir le capitaine Luo aujourd'hui non seulement pour lui rendre son mouchoir, mais aussi pour autre chose. »

Luo Jian fixa la femme devant lui, perplexe. Cette Han Qingyin ne semblait pas aussi innocente qu'il l'avait imaginé. Que faisait-elle ici ?

« Pour exprimer ma gratitude pour le geste aimable du capitaine Luo avec le mouchoir, j'aimerais lui offrir un repas simple aujourd'hui. Cela vous conviendrait-il ? »

Luo Jian crut avoir mal entendu, mais Han Qingyin ignora son expression stupéfaite et s'avança joyeusement pour prendre le bras de Luo Jian et l'entraîner vers la porte.

Luo Jian se sentait sans doute vieillir, et c'est pourquoi il ne comprenait pas les pensées des jeunes filles. Il n'y avait que six ou sept ans d'écart, alors pourquoi avait-il l'impression qu'un tel fleuve les séparait ?

"Frère Luo, dépêche-toi de prendre la pose, je vais prendre une photo !" s'écria joyeusement Han Qingyin à côté de lui, tirant sur la manche de Luo Jian et prenant diverses expressions mignonnes devant la cabine photo.

«

Des photos de cabine…

» Luo Jian secoua la tête, impuissant. Il avait déjà utilisé ces machines, à l’époque où son ex-petite amie, Xiao Qiu, était encore avec lui. Ils étaient restés ensemble cinq ans, mais leur relation s’était terminée à cause de son emploi du temps surchargé. Il n’était pas insensible, mais Luo Jian était quelqu’un de décontracté, et le service des homicides était toujours débordé. Alors, même après la rupture, pour exagérer un peu, il n’avait jamais eu le temps de faire son deuil ni de se remémorer le passé. Il ressentait seulement une légère mélancolie lorsqu’il voyait de temps en temps les photos de cabine dans son portefeuille.

« N’a-t-elle pas peur d’être vue ? » Luo Jian fixait Han Qingyin, rayonnante, l’esprit empli de questions à son sujet. C’était une fille étrange. Il la connaissait bien, car il possédait tous ses dossiers, de sa naissance à aujourd’hui. Il savait même qu’elle avait subi une grave blessure enfant, et il connaissait l’emplacement exact de sa cicatrice. Mais ce n’étaient là que des images figées, stéréotypées, immuables de Han Qingyin. La Han Qingyin vivante, qui se tenait devant lui, pouvait rire, chanter et parler. Elle était aussi jeune qu’une fleur qui s’épanouit, pleine de promesses. Elle n’avait ni le calme qu’elle affichait sur un plateau de tournage, ni la sophistication qu’elle déployait devant les médias. À cet instant, Han Qingyin était aussi accessible que la voisine d’à côté, ce qui ne fit qu’alimenter les soupçons de Luo Jian. Quelques instants auparavant, alors qu’ils déjeunaient dans un petit restaurant, Han Qingyin avait demandé sans détour à Luo Jian : « Capitaine Luo, vous enquêtez sur moi ces derniers temps ? » Gêné et ne sachant que répondre, Luo Jian s'est fait remettre à sa place par un sourire désinvolte : « Dans ce cas, passe plus de temps avec moi ! » Après le repas, Han Qingyin a donc entraîné Luo Jian dans un coin du marché et a pris une multitude de photos de lui dans une cabine photo.

On pourrait considérer cela comme un travail d'enquête… Luo Jian essaya de s'en convaincre, mais il constata que cette excuse était trop faible.

« Excusez-moi, êtes-vous Han Qingyin ? » Luo Jian se retourna et vit un garçon qui ressemblait à un lycéen tenant ce qui semblait être un carnet d'autographes, fixant intensément Han Qingyin qui posait pour une photo.

« Moi ? » Han Qingyin se désigna du doigt.

Oh non, pas encore ! pensa Luo Jian, et il s'apprêtait à esquiver lorsque Han Qingyin lui sauta dessus avec enthousiasme, lui attrapa le bras et lui dit d'une voix douce : « Jian, quelqu'un d'autre a dit que je ressemblais à Han Qingyin ! Suis-je vraiment si jolie ? »

« Magnifique, magnifique », répondit Luo Jian, impuissant, essayant secrètement de prendre ses distances avec Han Qingyin.

« Pff, pourquoi as-tu toujours l'air si réticent quand tu me fais des compliments ? » bouda Han Qingyin en posant sa tête sur l'épaule de Luo Jian. Ce dernier ne put s'empêcher de sourire maladroitement au lycéen, qui les regarda tour à tour d'un air perplexe avant de ranger son cahier et de partir.

« Je me suis fait avoir. » Han Qingyin attendit que l'homme soit loin avant de retirer en riant sa tête de l'épaule de Luo Jian et de se tourner vers lui en disant : « Frère Luo jouait plutôt bien la comédie ! »

Luo Jian contempla ce visage souriant, impuissant, et resta un instant sans voix. L'atmosphère dans le petit espace clos par la bâche en plastique devint soudain étrange.

La sonnerie soudaine de son téléphone portable fit sursauter Luo Jian et le ramena à la réalité. Pourquoi lui était-il venu, à l'instant même, en une fraction de seconde, l'idée de se rapprocher de Han Qingyin

?

«

D’accord, je comprends. Je reviens tout de suite.

» Han Qingyin raccrocha et adressa à Luo Jian un sourire d’excuse. «

Un imprévu m’empêche de rentrer. Merci pour aujourd’hui, c’était très agréable.

»

« Je te ramène. » Luo Jian prit cette décision d'un ton catégorique, tandis que l'expression de Han Qingyin laissait transparaître qu'un événement grave s'était produit.

« Très bien. » Han Qingyin n'a pas refusé et s'est tournée la première pour partir.

****

«Attendez une minute.» Luo Jian arrêta Han Qingyin et jeta un regard méfiant dans la pièce.

Il y a une demi-heure, Han Qingyin a reçu un appel de son infirmière à domicile, Xiao Lan, l'informant que sa mère était de nouveau en pleine crise de colère, refusant de manger et ayant même brisé un bol de médicaments dans un accès de rage, en criant qu'elle voulait mourir. Han Qingyin a raccroché et s'est précipitée chez elle. Cependant, l'intérieur de la maison familiale, dont la porte était entrouverte, était étrangement sombre. Aucun bruit de dispute ni signe d'activité humaine n'y régnait, ce qui était vraiment bizarre.

Luo Jian poussa la porte avec précaution. Elle s'ouvrit silencieusement dans la lumière du couloir, laissant entrer une lueur dorée. Bien qu'il ne s'agisse que d'un petit espace à l'entrée, cela suffit à Luo Jian pour apercevoir une scène qui le choqua : du sang ! Un sang écarlate, tel de fines veines d'eau, serpentait sur le sol de marbre, dessinant des courbes sinistres.

Luo Jian entendit les cris étouffés de Han Qingyin derrière lui ; elle avait donc dû voir la scène elle aussi. Que s'était-il passé chez les Han ? Un cambriolage ? Ou la mère de Han s'était-elle vraiment suicidée ? Elle n'était pas armée. À supposer qu'il s'agisse bien d'un cambriolage, vu la situation, les cambrioleurs auraient déjà dû partir, mais il devait rester prudent.

« N'entre pas encore. S'il arrive quoi que ce soit, ne t'inquiète pas pour moi. Fuis et appelle la police », murmura Luo Jian à Han Qingyin. Ce n'est qu'après que Han Qingyin, paniquée, eut hoché la tête pour montrer qu'elle avait compris qu'il prit une profonde inspiration, donna un coup de pied dans la porte et se glissa à l'intérieur.

Aucun mouvement ! Luo Jian resta accroupi dans l'obscurité un moment, puis, après avoir déterminé qu'il n'y avait aucun problème, il se releva, tâtonna pour trouver l'interrupteur, alluma la lumière et se retourna pour appeler Han Qingyin : « Entre. »

« Pourquoi n'entres-tu pas ? » Voyant l'expression sur le visage de Han Qingyin, qui semblait sur le point de s'évanouir, Luo Jian comprit que quelque chose n'allait pas. Il se retourna brusquement, le cœur battant la chamade.

La lumière dorée qui flottait au-dessus de leurs têtes était chaleureuse et pleine de vie, illuminant le salon de la famille Han. Pourtant, au centre de cette pièce, se tenait quelque chose qui ressemblait à un démon.

« Maman… » Han Qingyin, derrière lui, parla d’une voix rauque comme une vieille femme, ce qui signifiait qu’elle était terrifiée.

Au centre du salon trônait un monstre ensanglanté, serrant contre lui le cadavre d'une jeune fille et lui suçant désespérément le cou. Un liquide cramoisi coulait le long de son cou clair, s'égouttant sur le sol de marbre dans un léger crépitement, se mêlant peu à peu pour former le flot de sang que Luo Jian avait aperçu plus tôt.

Était-ce une personne ou un monstre

? Pendant une fraction de seconde, Luo Jian resta sans voix, ne sachant plus où il était ni ce qu’il devait faire. Il se demanda même si tout ce qui se déroulait sous ses yeux n’était qu’un rêve. Mais il revint rapidement à la réalité. Il se souvint des disparitions, de la jeune fille vidée de son sang et du léger gémissement de Han Qingyin quelques instants auparavant.

"maman!"

Voici la mère de Han !!!

Sans hésiter, Luo Jian composa le 110.

****

« D’un point de vue médical, la mère de Han souffre de porphyrie », expliqua le docteur Guo à Luo Jian en sortant du bureau de l’hôpital. Voyant que Luo Jian ne comprenait pas, il ajouta : « Elle est comme le vampire des romans. »

Luo Jian s'exclama alors « Oh ! » en réalisant soudain. La porphyrie est une maladie du sang qui peut provoquer divers symptômes tels que la photophobie, l'atrophie musculaire et l'anémie. Dans l'Antiquité, les malades de porphyrie se sentaient parfois mieux en suçant ou en buvant du sang frais, ce qui pourrait être à l'origine, involontairement, des légendes de vampires.

« Je n'aurais jamais imaginé que tout cela soit l'œuvre d'une pauvre vieille femme », soupira le docteur Guo. « Han Qingyin ne s'en sortira pas facilement cette fois-ci non plus. Être confrontée à une telle chose à un si jeune âge risque de ruiner son avenir, d'autant plus que c'est sa propre mère qui a commis un tel acte. »

Luo Jian baissa la tête et resta silencieux. Un tumulte semblait agiter son esprit, l'empêchant de trouver la paix. Il lui sembla un instant qu'un indice avait attiré son attention, mais il ne l'avait pas remarqué.