Militärberaterin und Prinzessin

Kapitel 48

« Tu ne trouves rien ? » Luo Lin regarda le visage qui lui ressemblait trait pour trait. Elle savait que, peu importe le nombre de fois qu'elle poserait la question, elle obtiendrait la même réponse, mais elle ne put s'empêcher de la reposer. Cela prouvait que, poussés à bout, les gens sont prêts à tout.

« Je n'y peux rien. » Le démon Liao ne leva même pas les yeux, continuant d'écrire furieusement tout en répondant lentement et délibérément à Luo Lin.

Luo Lin soupira et s'assit sur le canapé.

Trois jours se sont écoulés depuis la disparition de Qing Tong, et Luo Lin n'a toujours aucune piste.

Qing Tong n'était toujours pas rentrée. Zhang Anqi avait respecté sa promesse à Ye Miao et, de ce fait, ne s'était pas connectée ces derniers temps. Luo Lin utilisait secrètement son compte QQ pour rester en ligne, mais elle ne revit jamais l'autre Ye Miao. Seul l'esprit silencieux de Ye Miao continuait de suivre Zhang Anqi. De plus, Luo Lin ne revit jamais «

asdfasdf

» en ligne… Non, ou plutôt, bien que «

asdfasdf

» n'ait plus pris contact avec Luo Lin sur Internet, il avait réussi à s'infiltrer dans sa vie réelle.

À partir de cette tête humaine numérique blanche, la vie de Luo Lin est désormais presque entièrement entre les mains de l'autre partie.

Peu importe l'heure, le lieu ou ce que faisait Luo Lin, son interlocuteur semblait toujours avoir le don de connaître chacun de ses mouvements et de tout lui expliquer au téléphone. Cette attention méticuleuse et prévenante laissait souvent Luo Lin se demander s'il n'était pas un cobaye vivant dans un laboratoire de verre transparent, tandis que son interlocuteur était un biologiste observant en coulisses, prêt à utiliser pinces et courants électriques pour tester ses diverses réactions écologiques.

À la pensée d'ATRUEMANSHOW, Luo Lin ne put s'empêcher de soupirer à nouveau. Que voulait exactement l'autre partie

? Cherchait-elle simplement à l'empêcher de poursuivre son enquête

? Et, était-il vraiment possible, comme l'affirmait l'autre partie, que son adversaire soit un dieu

?

« Si tu n’étais pas intervenu, il n’y aurait pas eu autant de problèmes ? » Liao posa son stylo et dit à Luo Lin : « Je viens de terminer une nouvelle section, veux-tu l’entendre ? »

Avant que Luo Lin ne puisse répondre, il s'était déjà glissé à nouveau dans le corps de Luo Lin et avait commencé à lire dans ses pensées.

«

On dirait une zone résidentielle abandonnée, mais il n'y a âme qui vive, et même au loin, aucune lumière n'est visible. Huang Jianxin ne put s'empêcher de se demander à nouveau, perplexe

: «

Où sommes-nous exactement

?

»

»

Le vent froid qui s'engouffrait par la fenêtre le fit frissonner. Huang Jianxin se frappa la tête, incapable de se souvenir comment il était arrivé là après avoir quitté le bar. Il lui semblait se rappeler un taxi rouge tard dans la nuit.

Soudain, se sentant observé, il tourna brusquement la tête. Il aperçut une corde de chanvre qui pendait du centre de la pièce, oscillant lentement, comme si elle invitait quelqu'un à la remonter…

« Bon, ça ne m'intéresse pas d'écouter ça maintenant. » Luo Lin interrompit le bavardage incessant du monstre d'un air impuissant. Il savait pertinemment que ce dernier était en proie à une grave crise d'écriture de romans fantastiques. Le problème, c'est que malgré les innombrables passages que Liao lui avait fait lire, Luo Lin n'arrivait toujours pas à comprendre ce qu'il essayait de lui dire.

« Avant même que j'aie fini de lire, Huang Jianxin tira sur la corde, et une tête à moitié décomposée roula devant moi, grouillante d'asticots et chantante ! » dit Liao avec mécontentement. « D'ailleurs, cela fait longtemps que je n'ai pas mangé de cervelle de fantôme pourri. C'est vraiment le plus délicieux des mets… »

Le visage de Luo Lin pâlit instantanément, car les souvenirs du démon Liao avaient fidèlement retranscrit les images et les odeurs qu'aucun être humain ordinaire ne pouvait supporter. Il déglutit difficilement à plusieurs reprises avant de finalement réprimer son envie de vomir.

« Combien de fois t’ai-je dit de ne pas me raconter des souvenirs de choses immangeables ? » grogna Luo Lin, mais comme toujours, il ne reçut qu’un « désolé » à moitié sincère.

« PULULU— » La sonnette du bureau de Qing Tong retentit soudain, et Luo Lin ne put s'empêcher d'être stupéfaite. Ils avaient déjà diffusé l'information concernant la disparition de Qing Tong, alors pourquoi un inconnu se présenterait-il à leur porte à ce moment précis ?

« Bonjour, ici Hu Qingtong, société de conseil et de coopération en affaires privées. Qui est à l'appareil ? » Luo Lin décrocha le visiophone, se ressaisit, puis s'adressa à la personne qui avait sonné à la porte en bas. Cependant, il comprit rapidement que quelque chose clochait

: l'écran du visiophone n'affichait aucun visiteur.

« Une blague ? » demanda Liao.

« Peut-être. » Mi-croyante, mi-sceptique, Luo Lin s'apprêtait à raccrocher lorsque sa main se figea soudainement. Liao, qui partageait son corps, comprit aussitôt la raison de ce tremblement. L'écran de l'appel vidéo montrait toujours un hall d'immeuble vide, mais une présence invisible semblait s'y être installée. Les deux portes vitrées s'ouvrirent l'une après l'autre, laissant entrer quelqu'un.

« Fantôme ? Démon ? » Luo Lin ne savait pas s'il marmonnait pour lui-même ou s'il s'adressait au démon. Bien avant d'avoir la moindre notion de dieux et de fantômes, il avait été tourmenté, consciemment ou inconsciemment, par ses yeux capables de voir des créatures qui n'appartenaient pas au monde des humains, mais c'était la première fois qu'il ne voyait rien.

«

Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec mes yeux

?

» Luo Lin se frotta inconsciemment les yeux et courut rapidement vers la fenêtre donnant sur l’immeuble voisin pour regarder dehors.

« Ce fantôme pendu rôde toujours, n'est-ce pas ? » Une pensée triomphante résonna dans son esprit.

À cet étage de l'immeuble d'en face, une femme, larguée par son amant, a tenté de se pendre en plein midi, comme dans ces films hongkongais et taïwanais, vêtue de vêtements et de chaussures rouge vif, espérant devenir un fantôme vengeur et ôter la vie à cet homme sans cœur. Le résultat… fut un échec. Qingtong explique cela par un problème de contrôle qualité survenu récemment dans l'usine de confection

: les teintures sont impures et irrégulières…

« Euh, elle est toujours là », répondit Luo Lin à contrecœur en baissant les stores. Il voyait clairement que la femme flottait toujours dans l'ombre du bâtiment d'en face, se coiffant nonchalamment de ses longs cheveux.

Je pensais être redevenue une personne normale, mais il s'avère que non… Alors pourquoi ne pouvait-il pas me voir à l'instant

? Ou était-ce simplement un problème avec le système de contrôle automatique des portes de l'immeuble

?

« Te voilà. » Alors que Luo Lin était déçu d'avoir cru à tort que son physique s'était amélioré, Liao lança soudain, d'un ton désinvolte.

« Qu'est-ce qu'il y a ici ? »

« On verra bien une fois sur place. » À peine Liao avait-il fini de parler que la sonnette retentit.

« Qui est-ce ? » demanda Luo Lin d'une voix forte en s'approchant de la porte et en regardant prudemment par le judas.

Le judas révélait un couloir impeccable, mais, tout aussi incroyable, Luo Lin ne voyait toujours personne.

« C’est incroyable ! » jura Luo Lin entre ses dents. Se pourrait-il que cette personne mystérieuse ait frappé à sa porte ?

« Qui est-ce ? Je n'ouvrirai pas la porte tant que vous ne me l'aurez pas dit ! » cria Luo Lin au vide devant la porte, trouvant la scène totalement absurde.

La personne qui se trouvait devant la porte ne répondit pas, mais continua de sonner. Le son « ding-dong » résonna dans le bureau de Qing Tong, ce qui était très étrange.

« Ouvre la porte, il n’y a aucun danger », dit Liao. « Je sens une odeur qui me manque beaucoup. »

« Nostalgie ? » Luo Lin ouvrit la porte avec un certain scepticisme. Effectivement, il n'y avait qu'un couloir vide à l'extérieur, et rien d'autre.

Luo Lin sortit pour jeter un coup d'œil autour de lui. À peine eut-il franchi le seuil qu'une rafale de vent lui frôla l'oreille. Perplexe, il se retourna

: le bureau de Qing Tong était vide. Il fit quelques pas dehors et appela encore à plusieurs reprises, mais personne ne répondit. Résigné, il referma la porte. Mais au moment où il se retourna, il se figea, sous le choc.

Dans le bureau où il aurait dû être seul, une autre personne est apparue à un moment donné.

« Bonjour », salua l'autre personne Luo Lin.

« Bonjour… », répondit Luo Lin d’un ton passif. L’instant d’après, elle se souvint enfin de son texte : « Qui êtes-vous ? »

« Liang Xinyuan, Liang dans "Gentleman on a beam", Xin dans "All Things Return to the Heart" et Yuan dans "Yuan, Heng, Li, Zhen" », répondit un garçon qui ne paraissait pas avoir plus de dix-huit ou dix-neuf ans et qui portait une tenue un peu hip-hop. « Vous pouvez m'appeler Maître Liang. Enchanté de faire votre connaissance ! »

(XI) Échange

"Maître Liang ?"

"C'est exact."

« Prêtre taoïste ? »

"droite."

Luo Lin baissa la tête et se mit à chercher dans sa mémoire des informations pertinentes ou utiles, en lien avec la situation actuelle. Après un instant, il trouva.

Partie 1 Connaissance : Prêtres taoïstes → Wang Chongyang, Zhang Sanfeng, Origine : Romans d'arts martiaux de Jin Yong ;

Deuxième partie Connaissances : Prêtre taoïste → Zombie, Exorcisme des fantômes, Origine, Films de fantômes de Hong Kong des années 1980 au début des années 1990.

Après avoir bien réfléchi, il leva de nouveau les yeux vers le garçon qui arpentait maintenant le bureau de Qing Tong avec un air suffisant. Le garçon avait probablement dix-huit ou dix-neuf ans, mais son visage d'enfant lui donnait peut-être moins.

Cependant, Luo Lin a émis l'hypothèse que l'âge de l'autre partie ne dépasserait pas 22 ans, ce qui correspond à la tranche d'âge des lycéens et des étudiants.

Il avait une coiffure frisée et permanente, avec de petites boucles désordonnées évoquant une afro, rehaussées de mèches dorées éclatantes. Un large bandeau noir ornait son front. Ses sourcils longs et fins et ses yeux semblaient toujours sourire. Il portait également une rangée de boucles d'oreilles. Côté vêtements, il arborait un sweat-shirt ample, un pantalon large à l'entrejambe tombante et des chaussures de basket Adidas.

Luo Lin l'examina plusieurs fois de haut en bas, mais elle n'arrivait pas à faire le lien entre le nouvel être humain devant elle et ces figures classiques vêtues de robes taoïstes.

«

Jeune homme, vous aimez vraiment lire des romans fantastiques

?

» Le garçon de dix-huit ou dix-neuf ans s’approcha de la bibliothèque de Qing Tong, prit nonchalamment un roman et commença à le feuilleter tout en parlant, l’air très détendu, comme s’il était chez lui.

« Non, ces livres ne sont pas à moi… » Alors que Luo Lin s’apprêtait à répondre que les livres appartenaient à la collection privée de Qing Tong et que celui qui les lisait était le démon qui partageait son corps et souffrait d’un « syndrome sévère d’écriture de romans surnaturels », elle réalisa soudain un problème très étrange.

«

Jeune homme

?

» Pour Luo Lin, diplômé depuis plus d’un an, se faire appeler «

oncle

» par un «

jeune homme

» impoli n’avait rien d’étonnant. Certains collégiens venus emprunter des bandes dessinées dans sa librairie l’appelaient ainsi… Bien sûr, même quelqu’un d’aussi calme que Luo Lin se sentirait mal à l’aise. Mais d’un autre côté, se faire appeler «

jeune homme

» par un garçon de dix-huit ou dix-neuf ans, c’était tout de même un peu outrageant

!

« Tu l’as mal jugé

; il est bien plus âgé que toi. » La voix de Liao résonna dans l’esprit de Luo Lin, teintée d’une pointe de moquerie. Luo Lin se souvint soudain qu’avant d’ouvrir la porte, Liao avait dit qu’elle sentait la nostalgie.

« Qui êtes-vous pour Hu Qingtong, jeune homme ? » Ne renonçant pas à cette formule d'adresse, le prêtre taoïste aux cheveux noirs, Liang Xinyuan, posa son livre et s'assit sur le canapé.

« C’est mon ami », répondit Luo Lin, remarquant la méfiance dans l’expression de son interlocuteur. Ce prêtre taoïste Liang pourrait-il lui aussi être une sorte de démon ?

« Malheureusement, il est absent pour le moment. Avez-vous besoin de lui ? Je peux transmettre votre message », répondit Luo Lin avec prudence, craignant que sa négligence ne cause à nouveau des problèmes pendant l'absence de Qing Tong. Après tout, il y avait eu par le passé des farces où des démons étaient venus semer le trouble, mais des démons pouvaient-ils vraiment être des prêtres taoïstes ?

Liang Xinyuan écouta les paroles de Luo Lin sans répondre. Il le dévisagea attentivement, comme s'il voulait lire dans ses pensées, au-delà des apparences. Après un instant, il demanda d'un ton incertain

: «

Es-tu une personne ordinaire

?

» Avant même que Luo Lin puisse répondre, il changea d'avis.

« Non, il n'a pas l'air d'être quelqu'un d'ordinaire non plus », murmura-t-il en sortant un petit morceau de papier violet de la poche de son pantalon ample. Luo Lin y jeta un coup d'œil et comprit qu'il s'agissait peut-être d'un talisman.

« Il semble y avoir une légère aura démoniaque autour de toi… » murmura Liang Xinyuan, incertain s'il s'adressait à Luo Lin. « Serait-ce une possession ? Non, la possession ne ressemblerait pas à ça, ou… ça ne ressemble pas à… jeune homme ! »

« Hein ? » Luo Lin regardait, perplexe, lorsqu'on l'interpella soudainement, et elle répondit inconsciemment.

« Puis-je poser ce talisman sur votre front ? » demanda Liang Xinyuan en se levant, en déchirant un morceau de papier au dos de la feuille violette et en s'approchant de Luo Lin, le talisman à la main.

« Bien sûr que non ! » Luo Lin recula de trois pas et regarda l'autre personne, qui ne semblait pas plaisanter, avec un grand sérieux.

« Ce n'est qu'un autocollant. » Liang Xinyuan, l'air blessé, jeta un regard triste au papier qu'elle tenait. « Ne t'inquiète pas, je vais te l'enlever tout de suite. Regarde, il y a un adhésif spécial au dos

: incolore, inodore, non toxique et sans effets secondaires. Il est facile à appliquer et à retirer, et surtout, il n'irritera pas ta peau. Même si tu as la peau sensible, tu n'as pas à t'inquiéter… »

« Et alors ! » répondit Luo Lin d'un ton catégorique. « Laisserais-tu un inconnu te coller un bout de papier sur le front ? D'ailleurs, comment es-tu entré ? Que veux-tu à Qing Tong ? »

Liang Xinyuan leva un doigt et l'agita comme un rappeur noir chantant du hip-hop : « Prenez votre temps, jeune homme, je répondrai à vos questions une par une. »

« Mon moyen d’entrer était très simple », dit-il en retroussant ses manches pour révéler deux petits morceaux de papier jaune vif sur ses bras bronzés. « Des talismans d’invisibilité. »

« Talisman d'invisibilité ? »

« Hmm, des talismans d'invisibilité. J'en ai deux sur les cuisses et un sur la poitrine », dit Liang Xinyuan en essayant de relever son pantalon, mais Luo Lin l'en empêcha.

« Pas besoin, je le sais déjà très bien. »

« Tu ne vas vraiment pas jeter un coup d'œil ? Ce n'est pas un problème du tout. » demanda Liang Xinyuan à contrecœur. « Regarde-moi, je me colle déjà des talismans, tu ne vas vraiment pas envisager d'essayer ? »

Luo Lin secoua la tête : « Merci, continuez à répondre si cela ne vous dérange pas trop. »

« Ah, la deuxième question », dit Liang Xinyuan en s'affalant sur le canapé et en balançant ses jambes. « Tu te souviens du nom de Liang Qian, n'est-ce pas ? »

Liang Qian...

Luo Lin se souvenait de ce nom

: la dernière personne qu’il avait connue disparue, la première à avoir survécu à la malédiction des trois jours et à être morte au petit matin du quatrième jour, et aussi la dernière personne à avoir vu Qing Tong.

«Il est à vous..."

« Un junior », répondit calmement Liang Xinyuan, son sourire s'effaçant, ses yeux fins fixés sur Luo Lin.

« C'est aussi un prêtre taoïste ? »

« C’est un promoteur immobilier. » Liang Xinyuan se frotta les mains. « Mais son père est un de mes subordonnés. Il n’avait tout simplement pas les compétences requises, alors à part hériter d’un infime don spirituel, il ne peut rien faire d’autre. Il y a quatre jours environ, j’ai reçu un avis de recherche concernant la mort très étrange de Liang Qian, alors je suis sorti des montagnes pour enquêter. »

« Cette malédiction est vraiment étrange », murmura Luo Lin pour elle-même.

Le cadavre, sans aucune blessure, est mort vêtu des vêtements d'un autre. Il avait été maudit avant sa mort, et cette malédiction avait entraîné de nombreux événements inattendus. On croirait un conte de fées…

« Une malédiction ? » Les yeux de Liang Xinyuan s'illuminèrent soudain. « Quelle malédiction ? »

«

Vous ne savez pas

?

» Luo Lin fronça les sourcils, incertain si l’autre personne l’ignorait vraiment ou si elle essayait de lui soutirer des informations. «

Alors, qu’est-ce que c’était que cette chose étrange dont vous parliez tout à l’heure

?

»

« Oui… » Liang Xinyuan s’interrompit brusquement, jeta un regard sournois à Luo Lin et dit : « Dis-moi d’abord, Hu Qingtong est-il un démon ? »

Luo Lin resta un instant stupéfaite, ne sachant comment réagir.

Voyant son air soucieux, Liang Xinyuan sourit sincèrement et dit : « Ne t'inquiète pas, je ne suis pas là pour l'emmener. Je n'ai pas le temps pour ça. »

Luo Lin y réfléchit et, estimant qu'un prêtre taoïste qui consultait la personne avant de lui coller une bande de papier violet sur le front était quelque peu crédible, il acquiesça.

Où est-il allé maintenant ?

« Je ne sais pas. Il a disparu depuis le 15 juillet. La dernière fois que je l’ai contacté, c’était l’après-midi du 14 juillet, le jour où il a rencontré Liang Qian. Ils étaient tous deux sous l’emprise du pouvoir maudit, et Qing Tong a dit avoir promis à Liang Qian de le protéger. »

« Hu Qingtong a lui aussi été touché par la malédiction ? » Liang Xinyuan parut surprise. « C'est un démon ! »

Luo Lin demanda avec surprise : « Les démons ne sont-ils pas également affectés par la malédiction ? »

« Bien sûr », répondit Liang Xinyuan, avant d'ajouter : « Mais les démons devraient avoir une forte résistance aux malédictions, puisque les malédictions sont elles-mêmes une forme de magie. Cela signifie-t-il que Hu Qingtong est faible ? »

« Ça ne doit pas être faible », répondit prudemment Luo Lin.

Peu de gens savent que Qing Tong est un démon, mais encore moins savent que Qing Tong est un puissant renard à neuf queues !

« C’est étrange. À moins que celui qui jette le sort ne soit extrêmement puissant, maudire un démon est une affaire très technique. Existe-t-il une personne aussi puissante dans cette ville ? Suis-je vraiment resté trop longtemps loin d’ici ? » songea Liang Xinyuan, le menton appuyé sur sa main, marmonnant de temps à autre.

« Ça ne vient peut-être pas de cette ville. » Luo Lin avait aussi son propre avis. « La malédiction se propage sur Internet, donc la personne pourrait être ailleurs. Et puisque l'autre personne a dit que c'était une malédiction égyptienne, elle pourrait même ne pas être d'ici. »