Shen Dingshan solía ser sumiso y nunca discutía con la señora Yu. Pero este repentino arrebato hizo que la señora Yu se arrepintiera aún más de su decisión.
Por aquel entonces, en su adolescencia temprana, los pretendientes acudían a su puerta, pero ella no sentía atracción por ninguno. Solo Shen Dingshan saludaba a todos con una sonrisa y era amable y considerado con ella...
"Cuando una pareja es de origen humilde, todo se llena de tristeza..." A Yu le hormigueó la nariz y le cayeron las lágrimas.
—Bien, Shen Dingshan, eres todo un actor. Yo estaba ciega entonces. —Cerró los ojos y contuvo las lágrimas—. Supongo que simplemente tengo mala suerte…
Ignorando los desgarradores llantos de sus dos hijos, el mayor y el segundo, se secó las lágrimas y salió corriendo del patio.
Para entonces ya estaba oscureciendo.
Shen Dingshan permaneció en silencio, con la cabeza hundida en su pipa, fumando sin parar e ignorando por completo a los dos mocosos que lloraban con voz ronca.
Estaban tan felices cuando se casaron. Él juró ser considerado y amable con Yu por el resto de su vida... ¿Cómo es que las cosas terminaron así?
...
Tras abandonar la casa, Yu desapareció sin dejar rastro.
Su familia era del condado vecino. Sus padres fallecieron hace años, dejando solo una hermana mayor lejana que también se casó lejos. La antigua casa de la familia Yu estaba en ruinas.
Ya ni siquiera tenía a su familia materna.
Yu caminaba sin rumbo fijo cuando de repente divisó una luz en la orilla opuesta del río.
Esa es la familia Huo.
Hace unos días les envió algunas cosas a la familia Huo, pensando que podría arruinarles el negocio, pero han pasado muchos días y no ha habido ni una sola palabra.
¿Por qué todos los demás ascienden y se enriquecen, incluso la familia Huo, que solía ser la más pobre del pueblo, la ha superado? Es como si ella fuera la única en el mundo que merece soportar esta vida miserable.
¡Lo está pasando muy mal y nadie puede superarla!
La señora Yu contempló el patio de la familia Huo, con la mirada llena de resentimiento venenoso.
Como si hubieran sido bendecidas por los cielos, las puertas del complejo de la familia Huo estaban abiertas de par en par, y no había nadie dentro.
La familia Yu recolectó muchas hierbas venenosas por el camino; tan solo unas pocas hojas mezcladas podrían acabar con la familia Huo.
La primera vez que puso las flores de hierba de la tristeza en la cesta de la esposa de Lin, todavía se sentía inquieta, y durante varios días no pudo estar tranquila ni un momento.
Pero ahora está muy tranquila. Una vez que hayas hecho algo así una vez, te volverás más hábil la segunda vez.
En el patio había muchas cestas para aventar el grano, llenas de hierbas medicinales recién preparadas, y el aire estaba impregnado del aroma de las hierbas.
Sin la menor vacilación, Yu agarró un puñado de hojas de plantas venenosas y las metió en una cesta para aventar.
En ese preciso instante, se oyó una voz desde fuera del patio: "¿Qué está haciendo la cuñada Shen?".
De repente, alguien le agarró la mano y un puñado de plantas venenosas cayeron al suelo.
Al darse la vuelta, vieron a Gu Fengyan y Huo Duan, así como al hijo mayor de la familia Xue en la entrada del pueblo y... ¡a Liu Zhengshan, el jefe de la aldea de Heqing!
Yu estaba aterrorizada y retiró la mano. "¿Tú... tú estás en casa? Pensé que no había nadie, así que dije que ayudaría a cerrar la puerta... ¿En serio? ¿Por qué no dijiste nada cuando estabas en casa? Asustaste a tu cuñada de muerte."
Varias personas miraban a la señora Yu, lo que la hacía sentir culpable.
—¿Ah, el chico de la familia Xue y el jefe de la aldea también están aquí? —La señora Yu forzó una sonrisa, mientras un sudor frío le recorría la espalda. Retiró la mano—. Si tienes algo que hacer, volveré. Recuerda cerrar la puerta con llave la próxima vez que salgas, ¿y si te roban?
Salió bajo la atenta mirada de varias personas.
Gu Fengyan sonrió, ignorándola por completo: "Cuñada, nos ayudaste a cerrar la puerta... ¿entonces qué tienes en la mano? ¿Y por qué mezclaste esa sustancia venenosa con las hierbas medicinales?".
El rostro de la señora Yu palideció, su sonrisa se endureció y su tono denotaba disgusto: "¿Acaso Yang-ge está tratando de calumniarme?".
Sin embargo, todo era palabrería vacía. Con Liu Zhengshan allí, ella ya recordaba el destino de Liu Laosan y temblaba de pies a cabeza.
Gu Fengyan la ignoró y recogió las hojas venenosas esparcidas por el suelo.
"La hierba rompecorazones surte efecto inmediatamente después de ser ingerida, causando un dolor insoportable y la muerte... Mi cuñada dijo: ¿Cómo es que hay tantas plantas de hierba rompecorazones en la madreselva?", se burló.
Solo entonces la señora Yu se percató de la madreselva amontonada en la esquina del patio.
¡De verdad lo encontraron!
"¡Ustedes dos decidieron que no fuera yo quien recogiera las hierbas! ¿Qué? ¿Ahora que hay un problema, quieren culparme a mí?", replicó ella.
Xue Daqi estaba furioso ante la idea de que su esposa pudiera ser sospechosa y que su reputación quedara arruinada por esto.
¿Todavía te atreves a discutir? Ayer, la familia Lin estuvo contigo en todo momento. ¿Cómo es posible que no supieras lo que pusiste en su canasta? —Señaló a la señora Yu y rugió.
Justo cuando la señora Yu estaba a punto de negarlo, Liu Zhengshan intervino: "Ya que la señora Shen cree que no hizo tal cosa, entonces enviémosla a las autoridades mañana. El hijo mayor de Xue y yo también podemos actuar como testigos. Es muy tarde, nadie quiere pasar por todo ese lío...".
Mientras hablaba, miró a la señora Yu con un tono tranquilo, incluso amable.
Yu estaba horrorizado... En ese momento, Liu Laosan también fue enviado al gobierno y exiliado al noroeste, y desde entonces no se ha sabido nada de él.
Incluso un hombre como Liu Laosan nunca regresó después de ir allí... y si una mujer como ella entrara en el yamen, probablemente no podría vivir ni morir.
Al pensar en esto, las piernas de la señora Yu temblaron, su rostro palideció, apretó los dientes y dijo: "¡Lo hice, lo admito!".
Capítulo treinta y cinco
Cuando Liu Zhengshan vio que ella lo admitía, suspiró furioso. "¡Creo que has perdido la cabeza y has hecho una estupidez!"
¡Todo un pueblo! ¡Cómo pudiste hacer esto! Si estas hierbas llegan al condado y causan la muerte de alguien, ¡la vida de los dos chicos Huo quedará arruinada por tu culpa! Furioso, señaló las hierbas esparcidas por el suelo, aparentemente incapaz de creer que Yu, una mujer, pudiera ser tan malvada.
Liu Zhengshan había recibido educación en su juventud y siempre había tratado con amabilidad a los aldeanos tras convertirse en el jefe de la aldea de Heqing. Esta era la primera vez que se enfadaba tanto.
Yu estaba completamente aterrorizada, pero aun así no se daba por vencida y seguía argumentando: "¿Cegada por la codicia? ¡Fue la familia Huo la que me obligó a hacer esto primero!".
Gu Fengyan y Huo Duan permanecieron en silencio.
Esta persona está siendo culpada injustamente.
—Cuñada, no puedes decir esas cosas. Huo Duan y yo somos honestos y amables con todos, y papá casi nunca sale… ¿Acaso la familia Huo te obliga? ¿De dónde sacaste esa idea? —Gu Fengyan rió y extendió las manos.
Al oír esto, Liu Zhengshan se enfureció aún más con la señora Yu y replicó airadamente: "¡Todavía te atreves a discutir!".
Al recordar la discusión que acababa de tener con Shen Dingshan y el desorden en casa, la señora Yu rompió a llorar. «Ese día, cuando la familia Huo estaba reclutando trabajadores, acepté amablemente unirme... pero ustedes fueron tan arrogantes, humillándome delante de tanta gente e haciendo que todo el pueblo se riera de mí. ¿Cómo no iba a ser por ustedes que me vi en esta situación?».
Huo Duan quedó casi atónito ante la forma de pensar de esa arpía.
Tras contenerse durante un largo rato, dijo con calma y cortesía: "Cuñada, ¿vas a matarnos a Yan'er y a mí por esto?".
Yu lo miró con resentimiento en los ojos.
Huo Duan continuó: "¿Sabe mi cuñada que, en un arrebato de ira, puso hierbas venenosas en las hierbas medicinales, perjudicando no solo a Yan'er y a mí, sino posiblemente a varias o incluso a una docena de vidas inocentes...?"
El rostro de Yu comenzó a palidecer.
El grupo guardó silencio por un momento. Liu Zhengshan dio unas caladas a su pipa y le preguntó a la señora Yu: "Más de una docena de vidas... Señora Shen, después de que esto salga a la luz, ¿podrá soportar la culpa de ser una asesina?".
Yu bajó la cabeza, agarrando con fuerza la manga remendada.
Como un saludo casual de un transeúnte, o una charla informal en los campos a la entrada del pueblo, Liu Zhengshan dio una larga calada a su pipa, entrecerró los ojos y dijo: "Su hijo mayor ya debería estar en la escuela, ¿verdad?".
Mientras hablaba, no miró a la señora Yu, sino que escudriñó a través de la oscuridad, al otro lado del muro del patio, una pequeña y tenue luz en la orilla opuesta del río.
Yu se sobresaltó y levantó la vista bruscamente. "Jefe de la aldea, sé que me equivoqué. Por favor... por favor, no me denuncie a las autoridades. Da Bao y Er Bao son muy pequeños. ¡No pueden estar sin su madre!"
El patio estaba en silencio, salvo por el llanto de Yu.
Tras un largo silencio, Liu Zhengshan golpeó su pipa. "Este asunto no me incumbe. A quienes más has perjudicado son a los dos chicos Huo."
Yu se secó las lágrimas con la manga arrugada y se arrojó a los pies de Gu Fengyan y Huo Duan. "Huo, Yan-ge'er, la codicia me cegó y les hice algo terrible. Sé que me equivoqué y no tengo el valor de pedirles perdón... pero por favor, perdónenme esta vez por el bien de los dos niños y de Shen Zhuorui'er."
Gu Fengyan rápidamente lo esquivó, diciendo: "¡Cuñada, no me atrevo a aceptar este regalo!"
Seguía enfadado. Si no hubiera descubierto el problema con la madreselva aquella mañana, probablemente Huo Duan ya se habría marchado tras beberse aquella taza.
Al pensar en esto, Gu Fengyan frunció el ceño. "Cuñada, ¿crees que te equivocas ahora? ¿Sabes que Huo Duan y yo casi morimos esta mañana? ¿Acaso tus dos hijos son tesoros, pero nuestras vidas no valen nada?".
"¿Crees que puedes obtener mi perdón en esta vida? Ni lo sueñes... ¡La gente como tú no merece tener una buena vida jamás!"
Tras decir eso, dejó de mirar a la señora Yu e ignoró sus súplicas y llantos.
Gu Fengyan nunca ha tenido un corazón bondadoso. El comportamiento de Yu es claramente un intento de desahogar sus frustraciones con él y con Huo Duan.
Dado que Yu fue capaz de hacer semejante tontería, debería estar preparada para afrontar las consecuencias... ¿Por qué debería ser perdonada solo porque ahora se arrepiente, llora un poco y arma un escándalo?
¿Deberían él y Huo Duan sufrir esta calamidad inmerecida y escapar de la muerte solo por haber sobrevivido?
Los ojos de Gu Fengyan reflejaban disgusto, y él sentía rabia en su interior.
Tras conocerlo durante tanto tiempo, esta era la primera vez que Huo Duan lo veía realmente enfadado. Si no hubiera habido nadie en casa, sin duda lo habría cogido en brazos y lo habría calmado.
"No te enfades, joven maestro Gu, yo hablaré con ellos." Apartó a Gu Fengyan y les dio la espalda.
Los demás, al ver esto, supusieron que Erdan estaba intentando calmar a su enfadado marido... Todos eran personas con experiencia, y lo correcto era decir unas palabras consideradas en esta situación.
Aparte de que Yu los miraba a ambos con desesperación en los ojos, nadie se sorprendió.
Gu Fengyan miró a Huo Duan y dijo: "Casi mueres, ¿y todavía se atreve a pedirnos que la perdonemos? ¿Quién no se enfadaría?".
Por eso está enfadada conmigo... Huo Duan sintió una punzada de ternura en su corazón.
"¿El joven maestro Gu siente lástima por mí?", dijo con una sonrisa.
Gu Fengyan lo miró fijamente... En esta situación, aún podía sonreír y hacer esa pregunta. Debería abrirse la cabeza para ver qué hay dentro.
"¿Eres idiota?", apretó los dientes, maldiciendo por primera vez en su vida, "¿A quién le importo...? ¡Me importan los perros!"
Al ver al elegante y distante joven maestro Gu maldiciendo por primera vez, Huo Duan se sintió aún más feliz.
Huo Duan era demasiado alto, así que solo pudo rodear con su brazo el hombro de Gu Fengyan y esconderlo entre sus brazos para evitar ser vistos de una manera demasiado íntima.
Pero tuvo que agacharse para poder ver con claridad los ojos de Gu Fengyan.
“Si el joven maestro Gu siente lástima por los perros, entonces yo seré un perro”. Se rió entre dientes.
Se miraron fijamente durante un rato, y la atmósfera se volvió inexplicablemente ambigua.
Gu Fengyan levantó ligeramente los párpados y dijo con una sonrisa: "Presidente Huo, nunca supe que usted fuera este tipo de persona..."
Lo llama perro y sigue riéndose, ¿qué otra cosa podría ser sino un idiota?
Huo Duan estaba mareado y su corazón latía con fuerza. Soltó rápidamente a Gu Fengyan y le dijo: "Hay muchas cosas que no sabes".
La sonrisa de Gu Fengyan era verdaderamente asombrosa. ¿Por qué no existía una ley específica para castigar a quienes usan la belleza para cometer delitos? Debería ser arrestado y encerrado como es debido… Huo Duan se sintió indignado.
La señora Yu seguía sollozando.
Huo Duan la miró y dijo: "Cuñada, no hay necesidad de hacer esto. Deberías haberlo pensado bien antes de hacer algo así...".