"¡Hombres, apresadlos! ¡Amordazadlos y llevadlos de vuelta al yanmen!" Inmediatamente se alarmó, se levantó bruscamente y señaló a Huo Duan y Gu Fengyan, dando órdenes a los agentes.
Tenía miedo de que dijeran otra cosa.
Inmediatamente, los agentes los rodearon y comenzaron a hacer gestos. Huo Duan se burló, agarró a Gu Fengyan y la atrajo hacia sí, luego apartó de una patada a un agente que intentaba alcanzarla.
La escena se sumió inmediatamente en el caos.
Zhu Kuo, en un ataque de rabia, maldijo en voz alta, perdiendo por completo su fingida compostura: "¡Idiotas inútiles, ¿por qué no los atrapan todavía?!"
Aprovechando la fuerza que le proporcionaban sus años de trabajo en el campo y su ventaja de estatura, Huo Duan arrebató un cuchillo reluciente y se abalanzó sobre la gente que le rodeaba, con la punta del cuchillo apuntando directamente a Zhu Kuo.
"Señor Zhu, ¿está seguro de que quiere hacer esto...?" Se burló, "¿Acaso todavía recuerda a Yao Chunlan, la undécima concubina del Maestro Zhu del Condado de Yunze de hace veinte años?"
Una nota del autor:
Estoy muy cansado, así que esta actualización será breve. Mañana aceleraré la trama.
Capítulo cincuenta
Después de que Huo Duan terminó de hablar, todas las miradas se dirigieron inmediatamente a Zhu Kuo con disimulo.
Hace veinte años, todos en la familia Zhu sabían que él era el único hijo varón de la familia en el condado de Yunze. ¿Podría ser que Zhu Kuo tuviera algún tipo de relación con su madrastra?
El secreto era tan profundo que incluso el consejero que más tiempo había servido a Zhu Kuo lo desconocía.
Al ver el rostro de Zhu Kuode ponerse tan negro como el fondo de una olla, y su mano apretándose alrededor de la cintura de la concubina, provocando que ella gritara de dolor: "¡Maestro, me está lastimando!"
Zhu Kuo salió de su trance y apartó a la concubina de un empujón, gritando: "¡Fuera de aquí!".
La concubina era sensata, pero Zhu Kuo, quien siempre lo había consentido, jamás había visto a su amo perder los estribos de esa manera. Al caer al suelo, sus ojos se enrojecieron al instante y tartamudeó durante un largo rato, frotándose el brazo: "¿Por qué descargaste tu ira conmigo...?"
El consejero era muy perspicaz. El hombre en el suelo se había convertido en el nuevo favorito de Zhu Kuo. Quizás estuviera enfadado ahora, pero una vez que se calmara, tendría que tratarlo como a un tesoro preciado.
—Señorita, el amo no está enojado con usted. Simplemente tenía prisa y cometió un error. Hace frío por la noche, ¿quiere que envíe a alguien a llevarla a casa primero? —Tomó una decisión rápida y se acercó para ayudar al muchacho a levantarse del suelo a través de su manga, recordando el favor que le había concedido en el pasado.
Quien lograra ganarse el favor de Zhu Kuo era una persona astuta. Este joven, ayudado por el empleado, aceptó la oferta sin dudarlo. Con los ojos enrojecidos y llenos de lágrimas, miró fijamente a Zhu Kuo antes de marcharse, diciendo: «Maestro, me iré a casa y lo esperaré...»
Sentí lástima por él.
Semejante belleza le fue otorgada a ese miserable anciano, Zhu Kuo. Es una verdadera lástima, una belleza con una bestia, una flor atrapada en estiércol de vaca. Gu Fengyan suspiró para sí mismo, habiendo olvidado ya cómo aquel joven había estado intercambiando miradas coquetas con Huo.
A Zhu Kuo todavía le caía bien el chico; su mirada se suavizó y se despidió con la mano antes de que el chico se marchara.
Entonces, su mirada se encontró con la de Huo Duan, fría y siniestra: "¿Me estás amenazando?!"
Huo Duan sonrió y arqueó una ceja. «Si el señor Zhu no nos hubiera obligado a hacer esto, ¿cómo nos habríamos atrevido? Por suerte, nuestro viaje al condado de Yunze no solo nos permitió conocer las costumbres y la cultura locales, sino que también nos aportó muchos otros beneficios».
Cuando Zhu Kuo supo que se había ido al condado de Yunze, su rostro, que era tan negro como el fondo de una olla, palideció mortalmente.
El empleado, experto en leer a la gente, supo que el asunto era serio e inmediatamente reprendió a los desconcertados agentes y soldados que estaban allí: "¿A qué esperan? ¡Arréstenlos y amordacenlos!"
Todos reaccionaron y estaban a punto de actuar de nuevo cuando Huo Duan, sujetando a Gu Fengyan, no mostró temor alguno. "¿Acaso el señor Zhu no quiere saber dónde está esta persona ahora?"
Con una sola frase, la expresión de Zhu Kuo cambió drásticamente, y rápidamente detuvo al grupo: "¡Todos ustedes, fuera de aquí!"
Nadie se atrevió a moverse de nuevo; sus espadas estaban envainadas y permanecieron en silencio como las cigarras en invierno.
El empleado, desconcertado, preguntó con una sonrisa aduladora: "Señor... ¿no vamos a arrestar a esta persona?".
«Llévense a estas personas y retrocedan diez metros fuera del callejón. No se acerquen a ellos sin que se los pidan. ¡Lo mismo aplica para ustedes!». La expresión de Zhu Kuo era sombría. Vio un carruaje estacionado en la oscuridad no muy lejos, y ya le habían aparecido finas gotas de sudor frío en la frente.
Durante veinte años, no había podido ocuparse de Yao Shi por consideración a su relación pasada. Solo enviaba a alguien a administrarle un medicamento que la dejaba mentalmente incapacitada.
Pero jamás esperó que su compasión momentánea les diera a esos dos bastardos inútiles una oportunidad para usarla en su contra.
Zhu Kuo estaba lleno de resentimiento... ¡Si este asunto se agravaba, todo su arduo trabajo de todos estos años habría sido en vano!
Huo Duan y Gu Fengyan tenían sonrisas frías.
Al recibir el pedido, el empleado quedó atónito y luego sonrió servilmente: "Señor, me los quedaré. Por si acaso estos dos tontos se vuelven contra usted...".
"¡Fuera!" El rostro de Zhu Kuo estaba pálido, sin admitir réplica.
El escribano temblaba y solo pudo desahogar su frustración contenida contra los soldados yamen. "¿Acaso no oyeron las órdenes del magistrado? ¿Qué hacen aquí parados? ¡Regresen y cada uno reciba treinta azotes!"
La multitud no se atrevió a protestar con ira y siguió al empleado fuera del callejón. Muchos entrometidos ya se habían congregado fuera del callejón, pero solo se atrevieron a observar el alboroto desde lejos y ninguno se atrevió a acercarse. Al ver al numeroso grupo de funcionarios fuertemente armados, supusieron que Zhu Kuo iba a castigarlos y se dispersaron apresuradamente, huyendo del lugar.
En poco tiempo, todo el callejón quedó en completo silencio bajo la luz de la luna.
Zhu Kuo sostuvo la mirada de los dos hombres y, en ese momento, los tomó en serio, sin atreverse ya a subestimarlos lo más mínimo.
"¡Habla! ¿Qué es exactamente lo que quieres?", se burló.
Huo Duan avanzó lenta y deliberadamente, dejando escapar una risita. "El señor Zhu es, en efecto, un hombre inteligente; habla con tanta concisión. Ya que lo hemos traído aquí, reunámonos primero con él y luego hablemos del tema..."
Miró a Gu Fengyan y dijo: "Ayan, por favor, tráela aquí".
—Siempre me estás dando órdenes —dijo Gu Fengyan con disgusto, pero aun así se dirigió al carruaje y levantó la cortina—. Señora Yao, el señor Zhu ha venido a verla.
Zhu Kuo se estremeció, casi perdiendo el equilibrio. Acompañado por la voz de Gu Fengyan, su mirada se clavó en el carruaje como si se hubiera topado con una serpiente venenosa.
Dentro del coche, Yao Chunlan se quitó la horquilla y se la volvió a poner, con los ojos y las cejas radiantes de risa incontrolable. Al oír la voz de Gu Fengyan afuera, se arregló el pelo varias veces antes de salir del coche, frotándose las manos.
Los dos emergieron de las sombras hacia la brillante luz de la linterna, y Zhu Kuo inmediatamente divisó a Yao Chunlan.
Aún llevaba puesto aquel vestido color raíz de loto, pero con el paso del tiempo había perdido su brillo. Sus horquillas, sus pendientes... incluso su peinado seguían siendo exactamente iguales que antes.
Pero Zhu Kuo sintió un escalofrío en el corazón... Yao Chunlan era una carga, su sentencia de muerte.
Tras un instante de silencio atónito, su mirada se volvió gélida. "¡De verdad te has tomado la molestia de desenterrar viejas rencillas de hace veinte años para chantajearme!", dijo con desprecio a Huo Duan y al otro hombre, negándose a volver a mirar a Yao Chunlan.
Yao Chunlan parecía ajena a todo. Como una niña, su falda ondeaba al viento, y caminaba lentamente hacia Zhu Kuo con un aire tímido y retraído. "Mi amor, ¿por qué... por qué no viniste a recogerme?"
Extendió la mano y tiró de la manga de Zhu Kuo.
"¿Quién eres? ¡Cómo te atreves a ser tan insolente!" Zhu Kuo la apartó bruscamente, con una mirada condescendiente, e incluso retrocedió dos pasos, evitándola como si fuera la peste.
Yao Chunlan estaba atónita, sus pupilas se contrajeron ligeramente; nunca esperó que su amado la tratara así.
Gu Fengyan dio un paso al frente y ayudó a Yao Chunlan a levantarse, luego se burló: "Señor Zhu, realmente tiene poca memoria. La familia Yao lo ha esperado durante veinte años, y ahora lo único que recibimos a cambio es '¿Quién es usted?'. Lo he visto todo hoy...".
¿La familia Yao? Solo sé que el apellido de la undécima concubina de mi padre es Yao... ¿Qué esperan de mí, familia Yao? La aparición de Yao Chunlan ya había sobresaltado a Zhu Kuo. Ansioso por marcharse, les dijo a ambos: "¿No quieren simplemente el documento que les permite cultivar hierbas medicinales en privado? Puedo dárselo..."
Su mirada recorrió a Yao Chunlan, cuyo rostro reflejaba incredulidad, y sacó de su bolsillo un papel con su firma y sello. "Si la devuelves... y sabes lo que debe y no debe decir, te lo puedo dar".
Aunque Zhu Kuo estaba impaciente por lidiar con Yao Chunlan, no se atrevió a hacerle daño en ese preciso instante. En primer lugar, con tantas miradas atentas, no podía garantizar que ninguno de sus subordinados tuviera segundas intenciones y se aprovechara de la situación... Esta fue también la razón por la que los envió a todos lejos.
En segundo lugar, Yao Chunlan ya ha sido envenenada y aturdida por su medicina, y nadie creerá lo que diga... Mientras la envíen de vuelta, su vida o su muerte dependerán únicamente de su palabra.
Además, estas dos personas han armado tanto revuelo solo por un documento. Si él acepta, el asunto estará zanjado. Cuando tome medidas... no quedarán testigos, ¿y quién sabrá lo que pasó entonces?
Gu Fengyan y Huo Duan jamás rechazarían una oferta tan generosa, y Zhu Kuo sonrió con picardía.
Sin embargo, Gu Fengyan y Huo Duan sabían perfectamente que no era más que un viejo chacal astuto de las montañas, y no se podía creer ni una sola palabra que dijera.
Huo Duan sonrió lenta y deliberadamente: "Parece que el señor Zhu aún no ha comprendido que esta ya no es una situación en la que se puedan hacer exigencias... Es solo un documento. Si no nos lo entrega, buscaremos otro magistrado. En cuanto a cómo encontrarlo, el señor Zhu debe saberlo perfectamente..."
"¡No tientes a la suerte!" La expresión de Zhu Kuo cambió drásticamente y tembló de ira.
Como habían dicho, Yao Chunlan estaba en sus manos. Reemplazar al magistrado por otro sería pan comido. Solo tenían que revelar su romance con Yao Chunlan y arruinar su reputación.
Zhu Kuo miró a Yao Chunlan con los ojos llenos de veneno. "¿Qué haces aquí? Debí haberte matado entonces. ¡Solo lamento mi compasión femenina, que me dejó con una espada apuntándome a mí misma!"
Gu Fengyan continuó: "¡Esto es indignante! ¿Cómo se atreve el Señor Zhu a pronunciar tales palabras?"
Yao Chunlan seguía sumida en la tristeza porque Zhu Kuo no la reconocía. Cuando Zhu Kuo le gritó, tembló de miedo... ¿Cómo podía su amado ser así?
De repente, se arrojó a los pies de Zhu Kuo, llorando casi histéricamente: "¡Mi amor, Zhu Kuo, soy yo, Lan'er! ¿No me reconoces?... ¡Te he esperado veintidós años, ¿cómo es posible que no me reconozcas?!" Se tocó el cabello, se quitó la horquilla descolorida de mariposa y flor y se la mostró a Zhu Kuo. "¡Mi amor, mira, mira esto! Esto es lo que me diste entonces. Dijiste que después de la muerte del Maestro, te casarías conmigo en una gran silla de manos... ¡Lo dijiste! ¡Cómo pudiste olvidarlo! ¡Cómo pudiste olvidarlo!"
El callejón quedó en completo silencio. Yao Chunlan gritó histéricamente, desesperada y desconsolada. Una ráfaga de viento sopló y su voz interrogante resonó.
La paciencia de Zhu Kuo se agotó por completo. Pateó a Yao Chunlan y gritó: "¡Lárgate de aquí! Solo jugué contigo porque eras guapa y fácil de engañar. De verdad te creíste lo que te dije... ¡Si hubiera sabido que iba a terminar así, te habría matado!".
Tras decir eso, ni siquiera se molestó en dirigirle una sola mirada.
Yao Chunlan fue derribada de una patada, su llanto cesó abruptamente y su mirada hacia Zhu Kuo comenzó a volverse extraña, transformándose gradualmente en una profunda decepción. Algo se rompió dentro de ella, y cuando Zhu Kuo la miró de nuevo, encontró su mirada extremadamente fría y aterradora.
"Solo bromeaba..." El cabello de Yao Chunlan estaba despeinado, y sus nudillos, blancos por el agarre de la horquilla, estallaron en carcajadas, una tras otra. Se reía claramente, pero las lágrimas seguían corriendo por su rostro. "Solo bromeaba... ¡Mi amor, mi amor, veinte años!"
"¡Esto es indignante! ¿Cómo es posible que semejantes palabras salgan de la boca del Señor Zhu? ¡Es totalmente ridículo!" Gu Fengyan sintió una oleada de tristeza y resentimiento.
—Señora Yao, por favor, levántese… —dijo, dando un paso al frente y agachándose para ayudar a Yao Chunlan a incorporarse.
"Es que es demasiado tonta; ¡se ha aferrado a esa broma durante tantos años!", se burló Zhu Kuo, sacudiendo las mangas.
Yao Chunlan se levantó con una sonrisa, pero de repente se quedó paralizada. Miró a Zhu Kuo con lágrimas en los ojos y dijo: "Solo era una broma...".
Lenta y firmemente, se enderezó, mirando a Zhu Kuo, que aún sostenía en la mano el símbolo de su amor de juventud... Las dos horquillas con forma de mariposa brillaban levemente bajo la luz del farol.
Tras recitarlo en silencio, de repente extendió la mano y apartó a Gu Fengyan de un empujón.
"¡Ayan! ¡Atrápala!" Huo Duan se dio cuenta de repente de lo que estaba a punto de hacer y rápidamente dio unos pasos hacia adelante.
Sin embargo, antes de que Gu Fengyan pudiera reaccionar, Yao Chunlan lo apartó de un empujón. Él extendió la mano para agarrarla de la manga, y la afilada horquilla que había estado rozando su mano le rozó el dorso, provocándole pequeñas hemorragias...
Yao Chunlan ya se había abalanzado sobre Zhu Kuo, y antes de que él pudiera reaccionar —"¡plop!"— usó la fuerza para clavarle la horquilla en el corazón.
Zhu Kuo chocó contra el marco de la puerta, con los ojos muy abiertos por la incredulidad: "Tú..."
"Mi amor, eres tan despiadado... En el cielo, deseamos ser pájaros volando ala con ala; en la tierra, deseamos ser árboles con ramas entrelazadas", dijo Yao Chunlan, con los ojos llenos de ternura mientras acariciaba suavemente la mejilla de Zhu Kuo. "¡Lo has dicho, muramos juntos!"
De repente, sacó de nuevo la horquilla y apuñaló varias veces.
Zhu Kuo intentó apartarla, pero ella lo sujetó con fuerza... La risa maníaca de Yao Chunlan resonó en el viento.
Esto atrajo al empleado y a los soldados que esperaban en la entrada del callejón.
—¡Señor! ¡Rápido! ¡Llévense a esta loca! —gritó el empleado, y todos se apresuraron a apartar a Yao Chunlan. Había perdido completamente la razón, blandiendo salvajemente su horquilla y apuñalando indiscriminadamente; quienes intentaron capturarla resultaron heridos de diversa gravedad.
Había sangre por todas partes en el callejón; todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos.
Para cuando Gu Fengyan y Huo Duan se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, ellos y Yao Chunlan ya habían sido llevados de regreso a la oficina del gobierno del condado como sospechosos.
Una nota del autor:
¡La historia terminará en quince capítulos después de que el personaje quede embarazada y dé a luz! (Solo un pequeño aviso, *choque de puños*)
Como todos sabemos, toda promesa que hagas acabará teniendo consecuencias negativas...
En el cielo, deseamos ser pájaros volando ala con ala; en la tierra, deseamos ser árboles con ramas entrelazadas.
—"Canción del eterno arrepentimiento" de Bai Juyi