Мальчик уронил веер из пальмовых листьев, который держал в руке, ответил и покинул дворец Тушита. Небесные воины и генералы, охранявшие Небесный дворец, уступили ему дорогу, и вскоре он прибыл во дворец Линсяо.
«Докладывая Великому Небесному Достопочтенному, Учитель просит вашего присутствия!»
Увидев Нефритового Императора, Даосский Мальчик с Золотыми Рогами заговорил ясным голосом.
Услышав призыв Лао-цзы, Нефритовый Император не посмел медлить и немедленно бросил все свои дела, чтобы последовать за Золоторогим Мальчиком во дворец Тушита.
«Дитя, ты знаешь, зачем дедушка меня позвал?»
На полпути Нефритовый Император внезапно задумался и задал Золоторогому Мальчику вопрос.
«Ребенок ничего не знает!»
Золотой Рог покачал головой и ответил милым тоном.
Никто бы и не догадался, что могущественный Золотой Роговой Царь, который так жестоко избил Сунь Укуна, что тот плакал, зовя своих родителей, на самом деле был этим маленьким мальчиком ростом меньше метра.
Видя, что получить от него никакой информации ему не удаётся, выражение лица Нефритового Императора оставалось неизменным, но он втайне подумал: «Приближается время распространения буддизма на Восток, но даосский Предок призвал меня в последнюю минуту. Неужели в Пути на Запад произошли изменения?»
Вскоре они прибыли во дворец Тушита. Золоторогий мальчик доложил Лао-цзы: «Учитель, Великий Небесный Достопочтенный прибыл!»
Лао-цзы махнул рукой и что-то невнятно проворчал, а юноша-даос с золотыми рогами тихо удалился.
«Приветствую тебя, Даоский Предок!»
Нефритовый Император почтительно поклонился и отошел в сторону, выслушав указания Лао-цзы.
Лао Цзюнь равнодушно взглянул на него и сказал: «Небесный Дао изменился. В этот мир пришли два пришельца. Они изменили первоначальную историю Южного континента. Великая династия Тан Востока, которая должна была появиться, исчезла. На её месте возникла новая, более могущественная и процветающая империя!»
«На этот раз у Будды возникли проблемы из-за распространения буддизма на восток!»
Если человек действительно правит миром, он должен относиться к каждому человеку и каждой силе в мире справедливо и беспристрастно.
В конце концов, все они — собственные дети, и между ними нет никакой разницы.
Однако это могущественное существо само было членом даосской секты, и Лао-цзы, как его аватар, естественно, имел свои предпочтения и предубеждения, отдавая предпочтение даосизму и не любя буддизм.
Хотя в эту великую катастрофу нашей эпохи, под действием Небесного Дао, даосская секта обречена скрываться, буддийская секта значительно возрастет в своем могуществе.
Однако Лао-цзы не против немного потрудить буддизму и добавить немного веселья в их мирную жизнь.
В оригинальной истории он именно так и поступил: он отправил двух мальчиков, Цзинь и Инь, в мир людей, чтобы они стали великими царями демонов, сеющими хаос среди человечества и ставшими большой бедой для Тан Санцзана на его пути на Запад за буддийскими писаниями.
Теперь же два посторонних лица ворвались в дом, полностью сорвав планы по распространению буддизма на восток.
Естественно, Лао-цзы остался доволен результатом и захотел добавить в это восхитительное блюдо немного приправ.
«Что? Посторонние?»
Услышав это, Нефритовый Император нахмурился от удивления. Подумав, он, используя своё положение Великого Небесного Почтенного, соединился с Небесным Дао и быстро узнал всю историю.
«Так вот как обстоят дела. Это ты вымогал деньги у демона-обезьяны, а теперь похитил Гуаньинь и пытаешься вымогать деньги и у Будды? Как интересно!»
Вскоре Нефритовый Император привёл свои мысли в порядок, и на его лице появилась улыбка.
«Могу ли я спросить, какие указания дал Патриарх?»
Подумав об этом, Нефритовый Император многозначительно улыбнулся и задал Лао-цзы вопрос.
«Ты даруешь ему этот титул от имени Небесного Двора, втаскивая его на колесницу моей даосской секты, чтобы Будда знал, что моя даосская секта — не лёгкая мишень для манипуляций!»
Лао-цзы с добродушным лицом быстро принял решение.
«Императорское наделение? Слова Дао-предка имеют смысл. Однако многие врожденные божественные должности уже были дарованы, поэтому сейчас неуместно наделять подходящей божественной должностью!»
Нефритовый Император поднял бровь и с трудом произнес:
«Хотя этот человек находится лишь в Царстве Истинных Бессмертных, он всё ещё способен сражаться против Небесных Бессмертных. Его боевая мощь не имеет себе равных, что делает его бесценным приобретением! Должность Западного Небесного Императора долгое время оставалась вакантной. Великому Небесному Почтенному следует принять решение!»
Услышав его слова, Лао-цзы сразу понял его скрытые мотивы: он просто боялся, что его правление окажется под угрозой.
Подавление добродетельных и устранение диссидентов.
Он поистине недальновидный и ограниченный человек.
После неожиданной смерти императора Гучена много лет назад должность императора Западного полюса оставалась вакантной, но Нефритовый император еще не принял решения о преемнике.
Однако Лао-цзы уже знал об их намерениях. Он лишь хотел использовать императорский трон как приманку перед тем, как осёл потянет жернов, чтобы побудить небесных чиновников сделать всё возможное для Небесного Двора.
Это был открытый заговор. Хотя небесные чиновники имели некоторое представление о намерениях Нефритового Императора, все они были бессильны. Пока вопрос о троне не был решен, никто не осмеливался отлынивать.
Однако Лао-цзы счел этот шаг неудачной стратегией, поскольку Нефритовый Император был занят поиском способов поддержания баланса сил между смертными императорами.
Они и не подозревали, что культиваторы в конечном счете почитают силу, и что могущество – это право.
Те, кто зацикливается на мелочной выгоде, в конечном итоге потеряют поддержку народа.
Если бы не его положение Небесного Императора, он давно бы лишился статуса верховного правителя Трёх Царств.
Лао-цзы был очень разочарован деятельностью Нефритового Императора в последние годы, но он этого не показывал.
Нефритовый Император не знал, что всего несколько мгновений назад Лао-цзы был в нем совершенно разочарован, и после долгих раздумий он все еще не мог принять решение.
Однако чем чаще это происходило, тем больше разочаровывался Лао-цзы.
«Хорошо, хорошо, хватит. Делайте, что хотите!»
Разочарованный, Лао-цзы отвернулся и отказался снова смотреть на него.