В глубине горного массива Ушань, рядом с соломенной хижиной, где когда-то Сяо Нин практиковал уединение.
Когда произошло это странное явление, из двух соломенных хижин слева и справа внезапно выскочили две фигуры. При ближайшем рассмотрении оказалось, что у обоих даосов были густые седые волосы, они выглядели старыми и немощными, приближаясь к концу жизни. Однако их ловкие движения совсем не напоминали движения пожилых людей!
Они смотрели на невероятное зрелище в небе, совершенно завороженные.
Спустя долгое время старик вздохнул, и его хриплый, старый голос раздался: «Я старею! У этого старого даосиста галлюцинации. Я вижу, как выглядел ваш младший дядя, когда уходил. Похоже, мое время подходит к концу!»
Хотя его слова были удручающими, в его тоне чувствовалась отстраненность, словно он пережил все превратности жизни и столетие одиночества.
Другой человек вздохнул: «Мастер, вы всё ещё скучаете по своему младшему дяде?»
Услышав это, старик тихо произнес: «В мгновение ока прошло более пятидесяти лет с тех пор, как ты расстался со своим учителем. Кроме тебя, пятого ученика, все мои ученики ушли из жизни. Мое время подходит к концу, и я проживу не так уж много лет!»
Другой человек быстро поклонился и сказал: «Учитель, пожалуйста, не говорите таких несчастливых вещей. Вы непременно проживете долгую и благословенную жизнь!»
Несмотря на это, на его лице появилось выражение печали.
«Ха-ха, этот старый даос не трус и не мерзавец. Что же в этот момент может его расстраивать? Прожив почти двести лет, став свидетелем процветания империи Мин и непрерывного расцвета секты Удан, даже если бы он умер прямо сейчас, он бы ни о чём не жалел!»
Старик погладил свою белую бороду и от души рассмеялся.
«Учитель абсолютно прав. Несколько дней назад Цуй Шань получил сообщение от Уцзи, в котором тот говорил, что планирует через некоторое время отречься от престола и отправиться в горы для уединенного совершенствования!»
Другой человек от души рассмеялся, сменив тему, и в его улыбке мелькнула нотка гордости.
Это был Чжан Цуйшань, первый император династии Мин и Божественный Воинственный Император.
Другим стариком был Чжан Санфэн, основатель секты Удан, а также старший брат Сяо Нина, которого он узнал в первом задании, в мире Небесного Меча и Драконьей Сабли, после своей случайной встречи.
После ухода Сяо Нина на трон взошел Чжан Цуйшань и основал династию Мин. Он вел многочисленные войны на юге и севере, заложив обширные территории для своих потомков.
Он правил тридцать лет, прежде чем отречься от престола в пользу своего сына Чжан Уцзи, а затем отправился на гору Удан, чтобы жить в уединении со своим господином Чжан Санфэном.
В последующие двадцать лет секта Удан процветала, в ней появлялось множество талантливых учеников, что обеспечивало продолжение ее традиции и постепенно превратило ее в секту номер один в мире и священное место боевых искусств.
Традиция передается из поколения в поколение, и последователи Уданской школы живут по всему миру. Лидер третьего поколения, Сун Циншу, возглавляет секту уже почти двадцать лет.
В Царстве Врожденных Всех еще более ста учеников, все они усердно совершенствуются в глубине горы Удан в надежде прорваться в более высокий уровень.
В мгновение ока прошло более пятидесяти лет, и все Семь Героев Удана, за исключением Чжан Цуйшаня, умерли от старости.
Даже Сун Циншу сейчас почти семьдесят лет, и это очень преклонный возраст.
Императору династии Мин, Тайцзуну Чжан Уцзи, было почти семьдесят лет, и он готовился отречься от престола и передать его более способному правителю, чтобы насладиться несколькими днями спокойного уединения.
В этот момент прибыл Сяо Нин.
...
Наблюдая за тем, как растет мир Итянь, как небо становится выше и синее, а земля — толще и шире, Сяо Нин испытывал безграничную радость.
Тем не менее, мир Меча Небес и Меча Дракона — это то место, где он начал свою карьеру. Если бы он не изучал боевые искусства в секте Удан и не вступил в Дао, он не достиг бы того, чего достиг сегодня.
Преодолев свою отстраненность, Сяо Нин ужасно заскучал и решил навестить своих старых друзей, чтобы узнать, как у них дела.
Поэтому Сяо Нин совершил особое путешествие в мир Небесного Меча и Драконьей Сабли.
Он взмахнул рукой, рассыпав перед собой семицветные руны, и его божественное чутье вырвалось наружу, охватив каждый уголок мира Небесного Меча и Драконьей Сабли.
Вскоре Сяо Нин ясно понял последующие события в этом мире, словно испытал их на собственном опыте.
Увидев, что в секте Удан много талантливых людей и что она процветает, он не мог не обрадоваться.
Увидев фигуру императора Чжан Уцзи династии Мин, он невольно улыбнулся.
Однако, увидев двух человек в глубине секты Хуашань, он озарился радостью. Он медленно спустился вниз и направился к тыльной стороне горы Удан.
...
Странные явления постепенно рассеялись, и небо вновь обрело спокойствие.
«Шипение! Духовная энергия неба и земли сконцентрирована более чем в тысячу, в десять тысяч раз сильнее!»
Чжан Санфэн, сгорбившись и сморщив лицо, пробормотал себе под нос: «Жаль, что этот старый даос теперь подобен заходящему солнцу на закате своей жизни, без всякой надежды прорваться в высшее царство в этой жизни!»
«И правда, у моего ученика есть ощущение, что я смогу прорваться в царство Великого Мастера всего за три дня уединения!»
Чжан Цуйшань закрыл глаза и немного поразмышлял, а затем с волнением на лице произнес:
«Очень хорошо. Цуйшань, теперь, когда ты достиг уровня Великого Мастера, в Удане не останется без преемника. Этот старый даос может уйти со спокойной душой!»
Выражение лица Чжан Санфэна изменилось, и в его глазах мелькнул огонек.
В этот момент в небе появилась чёрная точка. Чжан Цуйшань потёр глаза и воскликнул: «Эй, господин, что-то падает с неба!»
«В небе ничего нет!»
Чжан Санфэн поднял глаза, но ничего не увидел. Он покачал головой и вздохнул: «Похоже, я действительно старею; зрение у меня ухудшается!»
По мере того как черная точка опускалась, она становилась все больше и больше.
Направляясь прямо к горе Удан, она приближается все ближе, ближе, еще ближе.
Чжан Санфэн наблюдал за разворачивающейся сценой и увидел своего младшего брата, пропавшего десятилетия назад, спускающегося на белых облаках и, казалось, парящего, словно бессмертный.
Он сильно дрожал, слезы навернулись на глаза: «Младший брат, это действительно ты? Мне мерещится?..»
Сяо Нин, паря на белом облаке, медленно спустился к горе Удан и прибыл к человеку, которого увидел благодаря своему божественному чутью.