Par conséquent, cette fois-ci, on peut considérer qu'ils ont volé la fille d'un autre. Cependant, ce qui les a encore plus déprimés, c'est de voir autant de personnes talentueuses et exceptionnelles apparaître dans le monde des arts martiaux en si peu de temps. L'année dernière, avant le Nouvel An, durant les trois mois passés à Liangzhe Road, une simple connaissance avait plongé les trois jeunes maîtres dans la déprime pendant tout le premier mois lunaire. Ils n'avaient même pas pu profiter de leurs boissons et n'avaient pas pu passer un bon Nouvel An.
Le printemps vient à peine de commencer, et une femme légendaire et envoûtante, vêtue d'une robe rose, a une fois de plus humilié trois jeunes hommes talentueux. Un jeune prince ayant terrassé d'innombrables ennemis sur le champ de bataille, une figure renommée dans tout le pays, connue seulement du monde des arts martiaux, et le fils du ministre de la Justice, certes narcissique, mais doté d'un véritable talent
: tous ont été déjoués quatre fois de suite
!
Résoudre des affaires, appréhender des criminels recherchés et aider le gouvernement à résoudre des problèmes complexes étaient à l'origine les passe-temps communs des trois hommes. Franchement, ils s'ennuyaient tous et n'avaient rien de mieux à faire que de rester chez eux ; ils avaient donc imaginé ce stratagème pour tuer le temps. Qui aurait cru qu'après avoir résolu seulement deux affaires, leur confiance serait si fortement ébranlée ? Effectivement, le jeune maître Zhou, élégamment vêtu, prit les cinq cents taels d'argent que son père lui avait donnés et partit vers le sud pour une vie de loisirs, prétendant vouloir apaiser son cœur blessé dans la quiétude du Lac de l'Ouest. Mais les deux autres savaient qu'il était toujours furieux et qu'il allait probablement retrouver Duan, celui qui lui avait volé son travail, pour le défier à nouveau.
Ces deux-là ne veulent pas y aller ? Pas forcément. D'après notre maître Wenyan, homme lucide et posé, ce jeune homme n'est peut-être pas actif sur Liangzhe Road. Il va là où il y a des affaires et de l'argent, alors se diriger aveuglément vers le sud ne garantit pas de le croiser.
Vêtu de blanc immaculé, Zhan Yun prit sa coupe, jeta un coup d'œil à Zhao Ting qui buvait en silence, et, avec un léger sourire, la vida d'un trait. Ses yeux en amande se fermaient à demi, comme s'il allait dire quelque chose, lorsque soudain son sourire s'effaça et son regard se perdit derrière Zhao Ting. Même le prince Zhao, d'ordinaire si calme et posé, ne put s'empêcher de hausser un sourcil. Quelqu'un capable de provoquer une telle réaction chez le doux et raffiné Zhao Ting était assurément quelqu'un de redoutable.
Note de l'auteur
: Chapitre 1
! Bienvenue aux nouveaux lecteurs comme aux anciens
! Youpi
!
Je me demandais, est-ce que tout le monde aime Zhou Xun ?
3
Chapitre deux : La beauté du blanc et trois coupes de vin...
Zhao Ting tourna la tête et aperçut un jeune homme vêtu de blanc, portant un paquet bleu clair, qui montait les marches. Un serveur le précédait et le salua chaleureusement : « Jeune maître, que désirez-vous manger ? Nous avons du poisson de jade doré, du porc sauté à la sauce aux haricots noirs et des rouleaux de poulet ivre au vin de Shaoxing… »
« Jade doré en abondance, orange farcie au crabe, tofu de l'étang émeraude, riz aux bardanes, soupe Kung Fu aux champignons sauvages et à l'argile violette. » L'homme s'assit près de l'escalier, interrompant la présentation du serveur, et commanda plusieurs plats. Sa voix calme, ses yeux clairs comme ceux d'un phénix et sa posture droite dans sa robe blanche lui donnaient l'allure d'une silhouette solitaire assise dans une vallée paisible, malgré l'animation du restaurant en ce midi. L'air autour de lui sembla se rafraîchir, dégageant une aura presque surnaturelle.
Le serveur fut un instant décontenancé, puis sourit avec obséquiosité et dit : « Oh ! Monsieur, il semblerait que cela fasse longtemps que vous n'êtes pas venu chez Zhuangyuanlou, n'est-ce pas ? Les plats que vous avez mentionnés, comme l'orange farcie au crabe et le riz à la bardane, ne sont plus disponibles. Le chef qui les préparait est décédé il y a cinq ou six ans. Pourquoi ne pas commander quelques autres plats ? En fait, ces quelques plats suffisent amplement pour une personne, avec deux bols de riz blanc, et vous serez certainement satisfait ! Cela vous convient-il ? »
Zhao Ting se retourna et échangea un regard avec Zhan Yun. Tous deux avaient vécu à Dongjing depuis leur enfance et venaient au Zhuangyuanlou avec leurs parents dès leur plus jeune âge. Les plats mentionnés par l'homme étaient tous des spécialités de l'établissement à son ouverture. L'orange farcie au crabe était parfumée et fraîche
; la fraîcheur du crabe, la douceur de l'orange, l'arôme du chrysanthème et la rondeur du vin de riz s'harmonisaient à la perfection. C'était un délice
! C'était aussi le plat préféré de Zhao Ting enfant. Cependant, le serveur avait raison
: ce plat n'était plus à la carte depuis 1955 ou 1956. D'autres restaurants le proposaient encore, mais le goût n'était plus tout à fait le même.
Les sourcils fins de l'homme se froncèrent légèrement et son regard froid s'assombrit un peu. Après un moment de silence, il hocha la tête et demanda : « Quel vin avez-vous ? »
« Oh ! Vous êtes au bon endroit ! Le meilleur et le plus célèbre vin de Zhuangyuanlou est naturellement le vin de Zhuangyuan ! C’est le vin que même le poète Li Bai buvait à l’époque, notre… » L’homme en blanc secoua légèrement la tête, interrompant le long discours du serveur, « …le plus fort. »
« Le… plus fort ? » Le serveur, interloqué, le dévisagea de la tête aux pieds. À le voir, il n’avait pas l’air d’un homme à noyer son chagrin dans l’alcool ! Mais de nos jours, on trouve de tout. Quoi qu’il désire, le restaurant le lui sert ! Le serveur jeta un coup d’œil autour de lui et désigna la table de Zhao Ting et Zhan Yun : « Hé, monsieur, vous voyez ? Ces deux messieurs boivent du Gao Lei. Ce vin est vraiment fort ! À part ces deux habitués, presque personne n’en commande ! »
L'homme en blanc jeta un coup d'œil à la table de Zhao Ting et Zhan Yun, fixa longuement le pot de vin d'un air pensif, puis hocha la tête : « Donnez-moi un pot. »
« Un seul pot ? » Le serveur glissa et faillit tomber, balbutiant : « Un… un seul pot ? » Mon Dieu ! Ce jeune homme avait l’air si raffiné… Serait-il un ivrogne ? Il avait goûté ce vin une fois ; après trois coupes, sa langue s’était engourdie et son estomac lui brûlait. Il avait dormi profondément jusqu’à midi le lendemain, inconscient, ce qui lui avait valu une sévère réprimande du propriétaire. Le souvenir était trop douloureux pour s’en souvenir. Le serveur frissonna en voyant l’homme le fixer froidement, visiblement impatient, et acquiesça rapidement avant de descendre.
Pour la deuxième fois de la journée, Zhao Ting haussa un sourcil, une lueur d'intérêt brillant dans ses yeux sombres. Il se leva et s'assit près de Zhan Yun, prenant une gorgée de vin tout en observant l'homme en blanc.
Zhan Yun sourit légèrement et secoua l'éventail en os de jade qu'il était en train de plier : « Zhao Ting, voici le jeune maître Duan dont tu parles depuis près de six mois. »
Cette fois, Zhao Ting ne broncha même pas. Il s'étouffa avec une gorgée de vin. C'était la première fois en vingt-cinq ans que le jeune prince Zhao Ting, qui avait livré d'innombrables batailles et était même le favori de l'empereur, s'étouffait avec son vin !
Zhao Ting et Zhan Yun fixaient l'homme avec insistance, les yeux brillants. Pendant ce temps, un jeune homme vêtu de blanc, assis droit, le regard fixe, avait presque entièrement servi son repas. Il avait commandé trois bols de riz blanc, trois paires de baguettes, trois coupes de vin et trois petits bols de soupe, que l'on avait disposés devant lui. Un ensemble était placé devant lui, les deux autres sur la table d'en face.
Les mouvements précis et efficaces laissèrent Zhao Ting et Zhan Yun stupéfaits. Avaient-ils remarqué leur présence et les invitaient-ils à dîner
? Zhan Yun plissa légèrement ses yeux en croissant, tandis que Zhao Ting serrait involontairement son verre de vin. Les deux beaux jeunes hommes, l’un froid comme la glace et l’autre doux comme le jade, fixaient du regard le gentleman raffiné en blanc, non loin de là, retenant leur souffle d’excitation…
L'homme avait tout organisé, et outre Zhao Ting et Zhan Yun, de nombreux autres invités jetaient des regards curieux à la table. Il était beau, avec des traits froids et d'une beauté saisissante. Ses lèvres roses étaient pincées, mais les commissures légèrement retroussées de sa bouche, son menton pointu et ses lobes d'oreilles délicats et petits attiraient l'attention des hommes et des femmes qui l'entouraient. Plusieurs jeunes femmes célibataires rougirent, et quelques hommes non loin de là semblèrent s'agiter. Bien que la capitale, Dongjing, fût prospère et que ses habitants y vivent confortablement, et bien que ses mœurs ne fussent pas aussi ouvertes que sous la dynastie Tang, l'homosexualité masculine n'était pas rare
; elle avait toujours existé.
L'homme prit un verre de vin. Ses doigts fins et pâles semblaient légèrement translucides sous le soleil de l'après-midi, le bout de ses doigts d'un rose délicat, ses ongles roses, impeccablement manucurés, brillant de mille feux. Plusieurs hommes aux alentours eurent du mal à retenir leur salive. Zhao Ting et Zhan Yun avaient déjà remarqué quelque chose d'étrange, mais aucun des deux ne bougea. Si ce légendaire Xiao Duan était incapable de maîtriser ne serait-ce que quelques voyous, alors leurs défaites lors de ces trois matchs à la fin de l'année précédente étaient vraiment injustes !
L'homme ne mangea rien, ne buvant que du vin. Il vida une coupe d'un trait, ne s'arrêtant qu'un instant après trois coupes. Une légère rougeur colora ses joues pâles et ses lèvres roses se teintèrent d'un rouge subtil. Un léger murmure parcourut les alentours. Cet homme était incroyablement séduisant ! Il versa alors une autre coupe de vin, la levant vers le siège vide en face de lui, la suspendant dans le vide, comme pour porter un toast. Une larme perla au fond de ses yeux clairs et froids, semblables à ceux d'un phénix, faisant briller ses pupilles noires et blanches d'une lueur étonnante. Zhao Ting et Zhan Yun étaient complètement stupéfaits. Soudain, l'homme esquissa un sourire, un sourire comme une source perçant la glace, réchauffant instantanément les cœurs. Un murmure d'étonnement parcourut l'assemblée.
Zhao Ting tourna son regard vers la table voisine. L'air y était glacial, comme un vent mordant en plein hiver, surprenant les deux érudits qui baissèrent rapidement la tête pour manger. Il regarda ensuite la table d'à côté, où Zhan Yun esquissait un sourire. Ce gamin… il venait juste de le dévisager, les yeux écarquillés !
L'homme posa le verre de vin, puis prit ses baguettes, croqua dans un morceau de poisson et le savoura, le sourire toujours aux lèvres. Ensuite, il prit une cuillerée de tofu tendre, surmontée d'un petit pois d'un vert éclatant, et la porta lentement à sa bouche, la mâchant avec une élégance raffinée. Enfin, il prit un petit bol, saisit la cuillère et commença à boire la soupe, cuillerée après cuillerée. Une fois le bol vide, il le reposa, y versa le riz d'un bol voisin, puis prit la carafe de vin et y versa le vin directement.
Zhao Ting le regarda avec incrédulité. Cet homme, qui mangeait de la soupe et se comportait comme un jeune maître issu d'une riche famille, s'était soudain mis à boire dans un bol ? Comment avait-il pu devenir aussi débridé que ces brutes du camp militaire en un clin d'œil !
L'homme semblait indifférent à ce qui l'entourait, complètement absorbé par ses pensées. Il remplit son verre, le prit et le vida d'un trait. Des gouttes de vin ruisselèrent sur son menton clair, imprégnant sa robe d'un blanc immaculé. La main du jeune maître Xingzhi, d'ordinaire si raffiné et doux, trembla, et son éventail de jade blanc tomba sur la table. Ses longs cils papillonnèrent. Cet homme était si différent
; comment pouvait-il boire avec une telle brutalité, plus encore que le prince Zhao Ting, d'ordinaire si froid et issu d'une famille de militaires
?
L'agitation imperceptible qui régnait à proximité semblait avoir atteint son paroxysme. Un jeune homme vêtu d'une robe de brocart rouge orangé se leva, agitant un éventail de papier. Deux laquais le suivaient. Il s'approcha de la table de l'homme en blanc et, avant même qu'il ait pu dire un mot, s'assit à la table d'en face. Son éventail bruissa bruyamment tandis qu'il haussait les sourcils et tendait la main pour toucher celle de l'homme, posée sur le bord de la table.
L'homme retira brusquement sa main, reprit le bol de l'autre et continua de verser le vin. Le petit pot était maintenant à moitié vide ; il l'avait pesé en le soulevant et avait estimé qu'il pouvait contenir environ trois coupes de plus. Il soupira intérieurement ; le reste du vin serait sans doute gaspillé. L'homme en orange continua de rire, se penchant vers la femme : « Quel est votre vin, belle dame ? Puis-je y goûter ? »
L'homme se pencha légèrement en arrière, vida son bol de vin, puis se pencha en avant et plaça le bord du bol directement dans la bouche entrouverte de l'homme. Tandis que ce dernier était encore sous le choc, l'homme sortit une pièce d'argent de sa poche, la déposa sur la table, ramassa le paquet bleu clair posé à côté, fit glisser son pied en avant, toucha le sol du bout des orteils et sauta par la fenêtre grande ouverte.
Un murmure de surprise parcourut l'assemblée. Zhao Ting et Zhan Yun se redressèrent, observant par la fenêtre l'homme vêtu de blanc immaculé atterrir avec assurance. En quelques pas légers et agiles, il disparut rapidement dans la foule animée. L'opération ne dura qu'un clin d'œil. Avant même que l'homme en orange ait pu réagir, le bol qu'il tenait dans la bouche tomba au sol avec un bruit métallique. Un serveur, qui se trouvait à proximité, accourut au bruit : « Hé ! Monsieur, ce bol en porcelaine blanche coûte vingt pièces. Vous devrez le payer ! »
Zhao Ting et Zhan Yun échangèrent un regard, le premier fronçant les sourcils et le second souriant, puis tous deux regardèrent dans la direction où l'homme avait disparu.
Note de l'auteur
: C'est tout pour aujourd'hui. Cet article sera mis à jour quotidiennement à 20
h.
Si des chapitres supplémentaires sont ajoutés, vous en serez informé à l'avance.
Les premiers chapitres relatent principalement certains événements et les liens passés entre plusieurs personnes.
Hmm... Elle a vraiment une longue histoire !
J'espère que ça vous plaira. La petite Xue Luo vous regarde avec pitié. Si vous pensez que je suis digne de l'accueillir, s'il vous plaît !
4
Chapitre trois : Le prince Zhao est très malheureux...
Le ciel restait couvert.
Une femme d'une quarantaine d'années se tenait devant la pierre tombale gris-blanc, déposant délicatement un bouquet de magnolias blancs soigneusement noué devant la pierre fraîchement balayée. Une jeune servante, agenouillée à ses côtés, prit deux plats dans un panier, chacun contenant plusieurs pommes rouges charnues et des oranges dorées. Elle sortit ensuite un pot à vin et deux petites coupes, qu'elle remplit de vin avec adresse. Enfin, elle prit plusieurs bâtonnets d'encens, les alluma avec une allumette, les brûla et les tendit à la femme aux traits délicats.
La femme avait le teint clair, des yeux doux et des lèvres rosées légèrement ourlées, ce qui lui donnait au moins dix ans de moins que son âge. Elle s'inclina plusieurs fois, des bâtonnets d'encens à la main, puis se pencha pour les déposer correctement. Ensuite, elle prit deux coupes de vin et en répandit délicatement le contenu sur le sol devant la tombe.
Au loin, un jeune homme se tenait là. Son visage était pâle, presque blanc, avec des traits froids et distants et des lèvres roses légèrement ourlées. Il desserra lentement son poing serré, puis le serra de nouveau, répétant ce geste plusieurs fois avant de finalement grincer des dents, se retourner et descendre la montagne.
Tandis qu'ils descendaient lentement vers le pied de la montagne, une légère bruine commença à tomber. L'homme fronça légèrement les sourcils. Le maître et le serviteur n'avaient-ils pas de parapluies
? Hésitant un instant, il s'approcha d'un étalage de parapluies
: «
Deux parapluies.
»
« Très bien, deux parapluies, cinquante pièces de cuivre ! » Le petit homme d'âge mûr sourit, les yeux plissés. Il fixa froidement son interlocuteur et augmenta le prix sur-le-champ. Ces parapluies ne coûtaient généralement pas plus de quinze pièces de cuivre chacun, mais maintenant, à cause de la pluie, il les vendait à vingt-cinq ? Les lèvres de l'homme se pincèrent encore davantage, et finalement, il ne dit rien. Il sortit l'argent de sa ceinture, le tendit au vendeur, choisit deux parapluies sur l'étal, se dirigea vers les marches de pierre et les contempla.