L'artisan cligna des yeux. « Soixante et une boîtes. Sans compter celle que Mlle Si a prise, cela fait exactement soixante boîtes. Déposez-les sur cette table là-bas. » Tout en parlant, l'artisan désigna la longue table.
« Monsieur Zhang, vous avez dit hier que Mademoiselle Zhu Qiaosi était souffrante et ne pouvait recevoir de visiteurs. Mais vu la situation, nous devons absolument la voir aujourd'hui. » Zhan Yun agita son éventail pliant, son beau visage s'assombrissant légèrement, et jeta un coup d'œil à Xiao Duan et Zhao Ting.
Les trois venaient de se retourner lorsque la porte s'ouvrit brusquement. Zhu Fangqing, vêtue de blanc, se tenait près de la porte, les yeux légèrement rougis, et dit d'une voix rauque : « Inutile de me voir. Je l'ai empoisonné, je l'ai tué. Ramenez-moi au yamen ! »
Note de l'auteur
: À propos de cet article
:
La première condition est de résoudre l'affaire, ce qui implique suspense et déduction, nécessitant à la fois de créer du suspense et de semer des indices tout au long de l'enquête.
Deuxièmement, il est important de prendre en compte les aspects émotionnels, car il ne s'agit pas d'un roman policier à proprement parler, mais d'un roman d'amour. Par conséquent, les relations complexes entre les personnages principaux doivent être clairement expliquées.
Troisièmement, cela concerne le passé de Xiao Duan, une affaire vieille de dix ans, et les liens complexes entre leurs parents, ce qui affecte directement la relation entre la protagoniste féminine et ces trois personnes.
De plus, nous devons également prendre en compte les liens familiaux, les amitiés, les relations entre enseignants et élèves, et toutes sortes de relations entre les personnes.
L'auteur se permet même, à certaines occasions, de décrire de délicieux mets et boissons pour satisfaire ses envies personnelles.
Il est inévitable que la structure du contenu de chaque chapitre présente quelques incohérences. C'est également la première fois que j'écris ce type d'article, et je suis encore en phase d'apprentissage et de progression.
C’est pourquoi je vous demande votre compréhension, et je ferai de mon mieux pour que chaque chapitre et l’ensemble des chapitres soient plus équilibrés.
J'ai fait de mon mieux. Par ailleurs, TING, je corrige mon évaluation précédente de Qingzi
; elle n'était pas «
très rusée
», mais «
assez rusée
».
Cependant, même cette ruse peut s'avérer mortelle.
27
Chapitre huit : Un retournement de situation soudain...
« Madame vient de dire que vous l'avez empoisonnée. Pouvez-vous expliquer de quel poison il s'agit et comment il a été mélangé au rouge à lèvres ? » demanda doucement Zhan Yun.
Zhu Fangqing serra les poings et dit d'une voix tremblante : « C'est un pavot. Il y a quelques jours, alors que j'étais allée à la Vallée de Yandang, dans la banlieue sud, pour cueillir des pétales, j'ai déterré une plante en cachette et l'ai mise dans mon panier. À mon retour, je l'ai plantée sous un rosier du Hall de Jade. Je m'occupe toujours du parterre de fleurs dans le jardin, et comme la fleur était plantée à cet endroit discret, personne ne l'a remarquée. Il y a quelques jours, alors que le fard à joues était prêt à être emballé, j'ai cueilli ce pavot blanc bien épanoui, j'ai froissé les pétales dans ma chambre, j'ai mis le jus extrait dans une petite boîte, puis, profitant d'un moment d'inattention des maîtres, j'ai badigeonné trois boîtes vides de ce jus toxique. Voilà comment ça s'est passé. »
« Pourquoi faire ça ? » Zhao Ting le foudroya du regard, et le directeur Zhang, qui s'apprêtait à crier sa colère, se tut aussitôt. Xiao Duan posa calmement la question que tout le monde se posait.
Les beaux yeux de Zhu Fangqing étaient remplis de larmes, mais elle restait droite, fixant tous les regards : « Parce que j'ai longtemps nourri des sentiments pour mon beau-frère. Il n'y a plus d'affection entre lui et ma sœur, mais celle-ci refuse obstinément de divorcer. » Les lèvres de Zhu Fangqing esquissèrent un sourire empreint de tristesse : « J'étais jalouse que ma sœur s'accroche à mon beau-frère, alors j'ai pris cette mesure extrême. Je pensais que si ma sœur mourait, je pourrais… »
«
Fangqing, mais qu'est-ce que tu racontes
!
» Avant que Zhu Fangqing n'ait pu finir sa phrase, une silhouette gris clair surgit devant la foule, lui saisit la main et l'entraîna dehors. «
Tu es folle
! Ça ne te regarde pas. Laisse les autorités enquêter
; la vérité éclatera au grand jour. Même pour le bien du commerce, tu ne peux pas être aussi stupide
!
»
Zhu Qiaolian et sa fille, arrivées peu après, se tenaient près de la porte, observant avec des expressions complexes la dispute entre Xu Shilan et Zhu Fangqing. Zhu Qiaolian s'avança et attrapa la manche de Xu Shilan : « Lâche-moi ! Tu ne trouves pas que notre famille Zhu est déjà assez chaotique ? Tante est morte, "La Belle Ivre" a fermé, et maintenant tu veux faire porter à ta tante le fardeau de l'infidélité ? »
Xu Shilan, réalisant son erreur après avoir été réprimandée par Zhu Qiaolian, lâcha prise, recula de deux pas et s'écarta, le visage rouge. « Je suis désolée, je… je ne voulais pas dire ça… Mais vous avez entendu ce qu'elle vient de dire. Qiaolian, arrête ta tante ! Ne la laisse pas dire des bêtises ! Elle court à sa perte ! »
« Je ne mens pas », dit Zhu Fangqing, les larmes ruisselant sur son visage. « Beau-frère, Qiaolian, belle-sœur, je suis tellement désolée. J’ai non seulement causé la mort de ma sœur, mais j’ai aussi ruiné le commerce. Je suis une honte pour notre famille Zhu… »
La mère de Zhu Qiaolian soupira, sortit un mouchoir et s'apprêtait à s'avancer. Zhu Qiaolian tendit la main, prit le mouchoir, s'approcha de Zhu Fangqing et essuya ses larmes : « Tante, il vaut mieux en rester là. Notre famille n'a pas besoin de te sacrifier pour que la boutique puisse se remettre sur pied. »
Soudain, un cri de servante retentit non loin de là, surprenant tout le monde. Un domestique accourut en panique, trébuchant sur le seuil juste avant d'entrer dans la maison et balbutiant de façon incohérente : « Non, c'est terrible ! Mademoiselle Si, Mademoiselle Si… »
Lorsque le groupe arriva dans la chambre de Zhu Qiaosi, la porte était grande ouverte et deux jeunes filles étaient agenouillées au sol, tremblantes et en larmes. Zhu Qiaosi était étendue sur le sol, le visage rougeoyant, couvert de petites ampoules blanches sur les joues, dont certaines commençaient à s'ulcérer. Elle était déjà en plein délire.
Xiao Duan s'approcha rapidement, prit le pouls de Zhu Qiaosi au niveau du cou, puis lui souleva les paupières et dit d'une voix pressante : « Vite, va chercher de l'eau chaude salée et apporte-la-moi. As-tu des médicaments contre les brûlures à la maison ? Apporte-les aussi. Dépêche-toi, sinon son visage sera défiguré ! »
En entendant cela, Zhu Fangqing et Zhu Qiaolian se précipitèrent hors de la maison au même instant, tandis que tous les autres s'affairaient à l'intérieur. Xu Shilan resta longtemps figée, abasourdie, avant de comprendre ce qui se passait. Elle s'agenouilla aussitôt près de Xiao Duan, murmura deux fois le surnom de Zhu Qiaosi, puis regarda Xiao Duan, impuissante : « Elle… elle… »
«
Sa vie n’est pas en danger
», dit doucement Xiao Duan. Zhao Ting, à l’écart, fronçait les sourcils en examinant les blessures au visage de Zhu Qiaosi. Zhan Yun s’accroupit, jeta un coup d’œil aux blessures, puis leva les yeux vers Xiao Duan
: «
Est-ce une piqûre de coléoptère vésicant
?
»
Le visage de Xiao Duan s'assombrit légèrement, et il hocha doucement la tête. À ce moment-là, Zhu Qiaolian s'était déjà approchée avec l'eau salée tiède. Alors que Xiao Duan tendait la main pour la prendre, il jeta un coup d'œil à Zhu Qiaolian et à sa mère et dit doucement : « Vous feriez mieux de ne pas regarder. »
Zhu Qiaolian, surprise, jeta un coup d'œil à la joue de Zhu Qiaosi, comme si elle comprenait quelque chose. Elle prit sa mère à part. Xiao Duan tenait le bol, l'inclinant légèrement pour que l'eau chaude salée coule lentement le long du bord et éclabousse le visage de Zhu Qiaosi. Cette dernière fronça les sourcils, puis gémit et porta la main à son visage. «
Empêchez-la de bouger
!
» Au moment où Xiao Duan parlait, Zhan Yun avait déjà appuyé sur un bras de la fillette, et Xu Shilan réagit promptement en appuyant également sur l'autre.
« Tiens bon, ça va bientôt finir. » Xiao Duan continuait de verser l'eau lentement. Zhu Qiaosi se débattait sans cesse, et Xu Shilan n'eut d'autre choix que de lui maintenir la tête vers le bas pour l'empêcher de rouvrir la plaie à sa joue. Un cri strident résonna dans la cour. Zhu Qiaolian serra la main de sa mère, et bientôt, les larmes montèrent aux yeux de toutes deux. Zhu Fangqing, à l'écart, tenait une boîte de flacons et de pots de médicaments. Ses mains tremblaient tellement que la boîte faillit lui échapper des mains à plusieurs reprises.
Zhu Qiaosi perdit peu à peu conscience et s'effondra au sol, laissant Xiao Duan lui appliquer de la pommade sur le visage. Les yeux de la jeune fille étaient fermés, et ses lèvres remuaient légèrement tandis qu'elle murmurait quelque chose. Impossible de comprendre ce qu'elle disait, mais les mots qui lui échappaient par intermittence et l'expression féroce de son visage laissaient deviner qu'elle maudissait quelqu'un.
Après avoir appliqué de la pommade sur les contusions de la fillette, Xiao Duan se leva, s'essuya le front du revers de la main, laissa échapper un léger soupir et se tourna vers la famille Zhu : « Appelez le médecin et faites-la examiner à nouveau. » Les domestiques s'étaient déjà précipités pour trouver un médecin. Xu Shilan peinait à soulever sa fille du sol jusqu'au lit, tandis qu'une servante l'aidait à enlever ses chaussures et la recouvrait soigneusement d'une couverture. Zhu Fangqing, les yeux rougis, le remercia à plusieurs reprises, et Zhu Qiaolian fit également un léger signe de tête à Xiao Duan en signe de gratitude.
À ce moment-là, Zhao Ting s'était déjà dirigée vers le miroir de la coiffeuse près du lit, avait pris un fard à joues ouvert et était rapidement revenue en le tendant à Xiao Duan : « Regarde et vois si c'est celui-ci ? »
Avant que Zhan Yun ne puisse l'arrêter, Xiao Duan avait déjà prélevé une petite quantité de fard à joues de la taille d'un grain de sable sur son petit doigt. Au même instant, il sortit un mouchoir de soie d'un blanc immaculé de sa robe. En un instant, un fard rouge grenade recouvrit le bout de son doigt. Xiao Duan l'appliqua rapidement sur le mouchoir, mais son doigt, d'ordinaire si clair, resta rouge vif et légèrement enflé. Zhao Ting et Zhan Yun froncèrent les sourcils. Que lui prenait-il
? Xiao Duan, cependant, n'en avait cure. Il ramassa un bol par terre, y trempa le bout de son doigt dans l'eau salée à moitié pleine sans ciller, puis, après un moment, le retira. Il prit ensuite le flacon de médicament, se frappa la paume de la main et appliqua une noisette de pommade sur le bout de son petit doigt.
Tous les présents dans la pièce avaient clairement vu les agissements de Xiao Duan. Xu Shilan tendit la main et prit le fard à joues des mains de Zhao Ting, son visage passant instantanément d'une pâleur cadavérique à une blafarde. Elle se tourna vers Zhu Fangqing, debout à côté d'elle
: «
Ce fard à joues…
»
Zhu Qiaolian fronça les sourcils en examinant la boîte de rouge à lèvres : « Oncle, donnez-moi le rouge à lèvres. »
Xu Shilan tendit le fard à joues à Zhu Qiaolian d'une main tremblante. Zhu Fangqing fixa avec incrédulité le coffret en forme d'éventail, laqué d'or, secouant légèrement la tête tandis que des larmes ruisselaient sur ses joues. Elle porta la main à sa bouche et laissa échapper un cri.
Zhu Qiaolian prit le fard à joues et se dirigea vers le miroir de la coiffeuse. Elle ramassa le couvercle finement ouvragé de la boîte, le referma, puis retourna le fard pour en examiner le dessous. Un sourire étrange se dessina peu à peu sur son visage. La boîte à la main, elle retourna vers le groupe, les bras tendus, et se tourna vers sa mère, l'air perplexe
: «
Maman, te souviens-tu de la boîte de fard à joues dont je t'ai parlé
? Cette année, pour le Nouvel An, tante m'a offert la boîte «
Vent d'Or et Rosée de Jade
». C'est notre marque de fard à joues «
Beauté Ivre
». Il n'en existe que dix exemplaires par an. C'est un produit haut de gamme que même notre famille utilise rarement.
»
Un air de prise de conscience apparut peu à peu sur le visage de la femme, puis elle secoua la tête et sourit amèrement, les larmes ruisselant sur ses joues : « Quelle tragédie ! Quelle tragédie ! »
Xiao Duan, Zhan Yun et Zhao Ting, qui se tenaient à l'écart, sentirent eux aussi que quelque chose clochait. L'expression de Zhan Yun s'assombrit légèrement
: «
Vous insinuez tous que cette boîte de fard à joues était à l'origine un cadeau de Maître Zhu à sa femme
?
»
Zhu Qiaolian sourit avec sarcasme et hocha légèrement la tête. Le visage de Xu Shilan demeura blême, ses mains tremblant légèrement. Zhu Fangqing resta silencieuse, mais des larmes coulaient sur ses joues. Zhao Ting ne put s'empêcher de ricaner : « Le fard de votre famille Zhu est vraiment exquis ! »
Xiao Duan jeta un coup d'œil à Zhu Fangqing et dit doucement : « Madame, vous n'avez pas besoin de revenir au yamen avec nous. D'autres personnes devraient nous accompagner. »
En entendant cela, les beaux yeux de Zhu Fangqing s'écarquillèrent de stupeur et son corps trembla violemment : « Non ! Ramenez-moi ! Je l'ai vraiment empoisonnée, je vous en prie, ne le faites pas… »
Xiao Duan se tourna vers la porte
: «
Après sa consultation, nous partirons tous. Le rouge à lèvres de “Beauté Ivre” a déjà été contrôlé il y a deux jours, et tout est en ordre. Nous pourrons reprendre nos activités normalement demain.
»
« Monsieur, puis-je vous demander ce que vous vouliez dire par ce que vous venez de dire ? » Xu Shilan était tellement choqué qu'il pouvait à peine parler.
Xiao Duan balaya froidement de ses yeux de phénix la personne allongée sur le lit : « Tout sera clair une fois que nous serons arrivés au yamen. »
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Après l'arrivée du médecin, celui-ci examina les blessures au visage de Zhu Qiaosi, prit son pouls, puis commença à rédiger une ordonnance
: «
Heureusement, les blessures au visage de cette jeune fille ont été bien soignées et ne posent plus de problème. L'enfant est encore jeune, et d'ici trois à cinq mois, les marques disparaîtront. N'oubliez pas d'appliquer les médicaments régulièrement et veillez à ne pas mouiller la plaie.
» La famille de Zhu se tenait près du lit, hochant la tête à plusieurs reprises.
« Cependant, cette jeune femme a sans doute eu très peur, et le venin du coléoptère vésicant est très puissant, ce qui explique sa fièvre. La prescription que je lui ai donnée est un antipyrétique général, auquel j'ai ajouté quelques herbes pour dissiper la chaleur et détoxifier l'organisme. Prenez-en pendant deux jours, et la fièvre devrait baisser. » Le vieux médecin posa sa plume, donna quelques instructions supplémentaires à Zhu Fangqing, puis prit l'argent et s'en alla.
Xiao Duan se tenait à l'écart, l'air quelque peu contrarié. Zhao Ting, ne supportant plus les regards suppliants de Zhu Fangqing et des autres, se retourna et quitta la pièce pour attendre dans la cour. Da Fang était déjà arrivé avec plusieurs agents et attendait dehors. Mais la situation était délicate. Zhan Yun jeta un coup d'œil à Xiao Duan, son éventail pliant se refermant légèrement
: «
Messieurs, Mademoiselle Zhu Qiaosi est effectivement souffrante, mais les autorités ne peuvent pas se permettre de l'arrêter. Que diriez-vous de ceci
: trouvez chacun quelqu'un pour l'accompagner et prendre soin d'elle. Jusqu'à son rétablissement, nous l'hébergerons temporairement dans la cour arrière du bureau du gouvernement. Qu'en pensez-vous
?
»
Les paroles de Zhan Yun étaient raisonnables et perspicaces, constituant déjà une concession importante. Sa dernière question, bien qu'elle semblât être une demande d'avis, laissait en réalité peu de place à la négociation. Zhu Fangqing hocha la tête, les larmes aux yeux
: «
Je vais faire mes valises
; j'aurai bientôt terminé.
»