Duan Chen, cependant, resta calme et répondit à voix basse : « Parce qu'il ne comprend pas le déguisement. »
Tous deux furent complètement déconcertés par cette réponse et restèrent un instant stupéfaits. Après un moment, Zhan Yun sourit avec ironie et soupira : « Comme prévu, Chen'er a été la plus prévoyante. Maintenant que l'ennemi est dans l'ombre tandis que nous sommes en pleine lumière, et que nous nous sommes tous les trois exposés lors de la bataille qui vient de se dérouler, si nous voulons quitter la ville discrètement sans alerter leurs espions, nous aurons vraiment besoin de votre habileté, aîné. »
Xiao Changqing sourit de nouveau avec suffisance : « Qui a dit que j'allais m'enfuir en douce ? Je vais quitter cette ville de l'Eau Amère ouvertement et honnêtement ! »
Note de l'auteur
: Une mise à jour sera disponible demain à 9
h.
Ensuite, un peu de temps rien que pour Zhanzhan et Chenchen ! ~\(≧▽≦)/~ Je suis une maman tellement aimante~
Ce n'est pas que le prince Zhao ne voulait pas venir ; en fait, il a vraiment manqué de chance~ %>_<% Vous verrez plus tard~
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C'était vraiment agréable de revoir des visages familiers de ces derniers jours. Merci à tous d'avoir signalé les fautes de frappe et posé d'autres questions !
J'ai déjà marqué plusieurs de ces commentaires comme étant à la une. Lors de votre lecture, veuillez regarder en bas à droite
; tous les commentaires à la une s'y trouvent.
Comme Yueyue et Yangyang l'ont mentionné précédemment, ils ne serviront pas d'appât, mais il faut leur permettre de souffrir un peu. C'est Zhanzhan lui-même qui en a fait la demande !
Bienvenue à tous les nouveaux membres ! C'est un vrai plaisir de voir autant d'invités ! Regardez-moi dans les yeux ! ~( ⊙o⊙ )~
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Chapitre six : Marées manifestes et courants cachés...
Zhan Yun lui tendit une tasse de thé fort et fumant, un léger sourire apparaissant dans ses yeux en forme de croissant : « Les talents de déguisement de Maître Xiao sont vraiment incroyables, chacun de ses mouvements est imité à la perfection. »
Duan Chen esquissa un sourire, prit une gorgée de thé chaud, mais garda les yeux rivés sur la fenêtre. À l'aube, Xiao Changqing, vêtu d'une robe de coton grise, marchait d'un pas tranquille vers le nord, une main jointe devant lui et l'autre derrière le dos. Ayant rencontré Xia Luzhen à deux reprises, Xiao Changqing avait parfaitement imité sa démarche et ses expressions faciales
; c'était vraiment admirable.
Duan Chen ferma brièvement les yeux, la voix légèrement rauque, et dit : « J'aimerais aller dans les bois plus tard. »
Voyant que ses yeux étaient légèrement rouges et son visage fatigué, Zhan Yun comprit qu'elle n'avait pas bien dormi depuis deux nuits et qu'elle luttait pour rester éveillée. Il adoucit donc sa voix et lui conseilla : « Tu devrais d'abord dormir un peu. De toute façon, il n'y a rien à manger ici si tu te lèves tôt. Je te réveillerai quand il fera jour. »
La nuit dernière, il s'est retourné dans son lit pendant une bonne partie de la nuit, sans cesse préoccupé par la secte des Sept Sheng. Ce matin, il s'est levé avant l'aube pour aider Xiao Changqing à préparer la pâte faciale, une tâche qui lui a pris près de deux heures. Au total, il ne s'est reposé qu'une heure environ, et Duan Chen était effectivement très fatigué. Il s'est retourné pour ranger les ustensiles sur la table, mais Zhan Yun l'a rapidement arrêté et l'a tiré vers le lit : « Tu étais occupé tout à l'heure, et moi j'ai dormi tout ce temps. Je m'en occupe. »
Duan Chen ne refusa plus, tira les rideaux du lit, s'allongea et s'endormit. Zhan Yun, sans un mot, essuya la vaisselle et la rangea, se versa une tasse de thé fort, la but et se tourna vers la personne endormie. À travers la gaze blanche et vaporeuse, il vit que celle-ci était couchée sur le côté, ses yeux de phénix, d'ordinaire si froids, étaient maintenant fermés, ses lèvres roses légèrement pincées, son expression paisible et ses traits délicats plus doux que jamais.
Zhan Yun observait en silence, un sourire naissant peu à peu sur ses lèvres. Elle se versa une autre tasse de thé, s'assit à table et commença à réfléchir attentivement aux événements des deux derniers jours.
Environ une heure plus tard, Zhan Yun s'approcha du lit et murmura : « Chen'er, réveille-toi. » Après plusieurs appels, Duan Chen se réveilla lentement. Ouvrant ses yeux encore un peu douloureux, il la remercia et s'assit, s'appuyant sur le bord du lit. Ils se rafraîchirent un peu puis quittèrent l'auberge ensemble.
Le ciel était déjà clair, mais une brume grise planait, créant une atmosphère oppressante et inexplicable. Arrivés sur les lieux du combat de la nuit précédente, ils virent des planches de charrette brisées éparpillées au sol, mais les quatre corps avaient disparu. Ils échangèrent un regard. Zhan Yun scruta calmement les environs, puis murmura
: «
On dirait qu’on est visés.
»
Duan Chen pinça les lèvres et bougea les pieds : « Après avoir mangé, allons d'abord voir le docteur Xia. »
Zhan Yun eut la même idée et, tandis qu'ils marchaient côte à côte, elle modifia délibérément son allure pour bloquer habilement Duan Chen. Après quelques instants, Zhan Yun murmura doucement du bout des lèvres
: «
Allons-y.
»
Duan Chen savait que sa force intérieure était bien inférieure à celle de Zhan Yun, alors il fixa droit devant lui sans expression et demanda : « Combien y a-t-il de personnes au total ? »
Zhan Yun sourit, mais ses yeux en forme de croissant semblaient plus profonds que d'habitude : « L'un d'eux vient de partir, et voilà que deux autres arrivent. »
Ils se rendirent à pied au même restaurant de porridge que la veille, commandèrent deux bols de porridge et deux barquettes de raviolis vapeur, et mangèrent en silence. Voyant qu'ils étaient toujours en ville, la vieille femme ne dit rien de plus, se contenta de soupirer, posa son assiette et se retira.
Aucun des deux ne mangea rapidement, mâchant lentement et avalant doucement, sans dire un mot. C'était en partie un retard délibéré
; en partie, ils savaient tous deux qu'après ce repas, ils n'auraient peut-être plus l'occasion de prendre un vrai repas, et voulaient donc en profiter pleinement.
Ils déposèrent les pièces sur la table, se levèrent, quittèrent la boutique et se dirigèrent vers la maison de Xia Luzhen. À l'approche de l'entrée de la ruelle, Zhan Yun murmura : « Tout le monde est parti. »
Duan Chen releva légèrement le menton, ses yeux de phénix fixant le bel homme à ses côtés avec un léger sourire : « Quand as-tu commencé à le soupçonner ? » Elle n'avait quasiment pas fermé l'œil de la nuit, repassant en revue les événements survenus depuis leur arrivée en ville, et ne pouvait s'empêcher de s'en vouloir secrètement pour sa négligence. Bien que tous les habitants craignaient la prétendue malédiction de l'esprit maléfique et s'inquiétaient pour eux, personne n'avait insisté autant que Xia Luzhen pour les dissuader de partir au plus vite.
En repensant à son récit de la visite du gendarme de la préfecture de Suzhou la veille, il lui semblait davantage intimidant que sincère ou bienveillant. Tous trois s'étaient rendus en calèche dans les bois avec A-Wen la veille, mais Xia Luzhen, chose inhabituelle, avait trouvé un prétexte pour ne pas venir. D'après leurs échanges précédents, ils semblaient toujours se précipiter dans les bois pour intervenir après un incident. C'est pourquoi A-Wen s'était rendu chez le docteur Xia dès qu'il avait appris la nouvelle, tandis que les autres, dont le vieil homme du nom de Liu, étaient déjà partis en voiture pour les bois.
Zhan Yun cligna des yeux et dit doucement : « Ce matin, pendant que tu dormais, j'ai repensé à tout ce qui s'était passé ces deux derniers jours, et j'ai trouvé cette personne plutôt suspecte. »
Duan Chen la regarda de ses yeux froids comme ceux d'un phénix, sans ajouter un mot, mais il savait au fond de lui que cette personne ne disait pas toute la vérité. Zhan Yun marchait à ses côtés, son regard s'adoucissant légèrement sous cette expression, et un léger sourire se dessina sur ses lèvres. Après avoir passé tant de jours ensemble, il avait découvert qu'elle avait un sacré caractère, loin d'être aussi froide et indifférente qu'elle en avait l'air. Simplement, elle savait dissimuler ses émotions, et son visage restait impassible, mais en l'observant attentivement, on pouvait tout de même y déceler quelques indices.
Un léger sourire exprime l'amusement ou le sarcasme. Une bouche pincée traduit la retenue, un léger froncement de sourcils le doute, des yeux mi-clos la réflexion, et un regard froid et fixe la suspicion. Ce n'est que par pure satisfaction qu'on affiche un sourire normal. Un regard en coin, comme tout à l'heure, trahit l'incrédulité et une certaine colère.
Zhan Yun était quelque peu perdu dans ses souvenirs de la belle femme à ses côtés lorsqu'il entendit Duan Chen dire doucement : « Nous sommes probablement trop tard. »
Zhan Yun sortit de sa torpeur et leva les yeux. Il aperçut Awen, non loin de là, se grattant la tête devant la porte de Xia Luzhen, l'air de vouloir escalader le mur. À leur arrivée, Awen accourut, le visage empreint d'anxiété
: «
Le docteur Xia n'est pas là
! Je suis venu il y a une demi-heure, j'ai frappé à sa porte pendant des heures, mais personne n'a répondu. Je suis retourné à sa pharmacie, mais il n'y avait personne non plus. Da Liu et les autres le cherchent de maison en maison
!
»
Voyant que les deux restaient silencieux, Awen était si anxieux que les larmes lui montèrent aux yeux : « Que devons-nous faire ? N'avaient-ils pas dit que ce méchant ne s'en prenait qu'aux jeunes ? Pourquoi a-t-il arrêté le docteur Xia aussi ? Comment cela a-t-il pu arriver… »
« À part le docteur Xia, y a-t-il quelqu'un d'autre qui a disparu ? » demanda doucement Duan Chen.
Awen se frotta les yeux, la voix légèrement tremblante
: «
Je n’en ai pas entendu parler ailleurs. Mais il y a quelques villages en contrebas de la ville de Kushui. S’ils disparaissent là-bas, nous n’aurons aucune nouvelle pendant un certain temps, alors Da Liu emmène des gens dans ces villages tous les deux ou trois jours.
»
Zhan Yun avait déjà escaladé le mur et ouvert la porte de l'intérieur. Awen courut dans la cour en appelant à plusieurs reprises « Docteur Xia ».
Les deux le suivirent dans la maison et virent Awen, le regard vide, près de la table, les yeux déjà rougis. Duan Chen et Zhan Yun jetèrent un coup d'œil autour d'eux et constatèrent que la pièce était meublée comme auparavant, sans aucun changement apparent. Awen, cependant, sembla se souvenir de quelque chose. Se frottant les yeux, elle se dirigea vers la commode adossée au mur sud, déplaça un grand vase en céladon et s'accroupit pour ouvrir le petit tiroir situé dans le coin inférieur gauche, près du bas du mur.
Dès que les deux autres les eurent rejoints, Awen bondit sur ses pieds, si excité qu'il en perdit presque la parole
: «
Le docteur Xia va bien
! Il m'a dit un jour qu'il possédait un trésor qu'il emporterait avec lui même au péril de sa vie, et qu'il ne le quitterait jamais. S'il était kidnappé, il n'aurait certainement pas le temps de le sortir et de l'emporter
!
» Les deux garçons regardèrent dans la direction qu'il indiquait et constatèrent que le petit tiroir était déjà vide.
Zhan Yun demanda rapidement : « Qu'est-ce que c'est ? »
Awen se mordit la lèvre, les sourcils froncés. « Je ne l'ai jamais vue non plus. C'est une petite bourse, de la taille d'une paume. Elle est rouge foncé et semble assez ancienne. Elle est pleine à craquer, je ne sais pas ce qu'elle contient. » À ces mots, les yeux d'Awen s'écarquillèrent et son visage se fit grave. « Mais le docteur Xia y tient beaucoup ! Je ne l'ai vue qu'une seule fois. Le docteur Xia la garde généralement ici et ne l'emporte même pas avec elle. »
Duan Chen jeta un coup d'œil au petit tiroir qui avait été ouvert, puis fixa Awen intensément : « Tu ne l'as vu qu'une seule fois ? »
Voyant Awen hocher la tête avec conviction, Duan Chen poursuivit : « L’avez-vous vu par hasard, ou le docteur Xia vous l’a-t-il montré de sa propre initiative ? »
Awen cligna des yeux, un peu perplexe
: «
Bien sûr, c’est le docteur Xia qui a pris l’initiative de m’examiner.
» Puis, faisant un geste de la main, il ajouta
: «
Vous ne savez pas, mais le docteur Xia est une personne très méticuleuse. Sans son examen, je n’aurais jamais rien su.
»
Ils échangèrent un regard sans dire un mot. Zhan Yun tapota l'épaule d'Awen et dit doucement : « Awen, ce que tu as dit est très important. Cela pourrait nous aider à retrouver le docteur Xia. Réfléchis bien : le docteur Xia a-t-il dit autre chose lorsqu'il t'a montré ce sac à main ? »
Ah Wen était visiblement excité. Il leva le menton et réfléchit un instant avant de dire d'une voix un peu indistincte : « Il a dit que si un jour il lui arrivait quelque chose et qu'il ne pouvait pas emporter cet objet avec lui, il voulait que je le jette dans la Source de Feu Soufre… » Tout en parlant, Ah Wen se frappa la tête, visiblement agacé : « Pff ! On avait tous les deux un peu bu ! Je… je suis vraiment bête ! Il a dû dire autre chose… Je pensais qu'il était juste confus à cause de l'alcool, qu'il parlait de quelque chose qui allait lui arriver, alors je n'y ai pas prêté attention… »
Zhan Yun lui tapota de nouveau l'épaule d'un air rassurant : « C'est déjà très bien. »
Duan Chen écouta en silence tout du long. Une fois qu'Awen eut fini de parler, il se pencha, sortit le tiroir, le renifla et le tendit à Zhan Yun en demandant à Awen : « Ça fait combien de temps que tu parles de ça ? »
Awen fronça les sourcils et répondit : « Cela fait presque un an. »