Ghost Detective Records

Kapitel 47

„Alles gut, es ist jetzt vorbei.“ Fang Lei umarmte mich plötzlich fest, klopfte mir auf den Rücken und tröstete mich.

Li Yang, Li Hai und Bai Yun hockten vor der Leiche und untersuchten sie eingehend, während A Bao sich etwas schüchtern hinter dem regungslosen alten Gentou versteckte und mich hin und wieder verstohlen ansah.

„Ich … ich habe ihn nicht getötet.“ Obwohl ich wusste, dass diese Erklärung übertrieben klang, konnte ich nicht anders, als mich zu verteidigen. Tatsächlich fühlte ich mich immer noch wie im Traum. Wie war ich nur in diesen verschlossenen Gang ohne Fenster geraten, durch die man hätte klettern können? Dieser Gang war eine geheime Kammer!

"Ich weiß, ich weiß", sagte Fang Lei und hielt meine Hand fest.

Ich warf Li Yang und den anderen einen Blick zu, zögerte einen Moment, ging dann aber schließlich hinüber und fragte sie: „Sollen wir die Polizei rufen?“

„Ich fürchte, das wird nicht funktionieren.“ Der alte Gentou, der bisher geschwiegen hatte, sagte plötzlich: „Die Straße den Berg hinunter wurde letzte Nacht von Sturzfluten zerstört, und wir werden wahrscheinlich die nächsten Tage nicht vom Berg herunterkommen können.“

„Was?“, riefen wir alle gleichzeitig. Bedeutete das, dass wir in diesem Tempel tief in den Bergen gefangen waren?

„Keine Sorge, die Dörfer unten werden es schon bemerken. Sobald die Dorfbewohner den Bergpfad in ein paar Tagen freigeräumt haben, können sie ganz natürlich hinabsteigen.“ Der alte Gentou schien den Tod überhaupt nicht zu kümmern und sagte das ruhig.

Wir tauschten einen hilflosen Blick, wissend, dass uns jetzt vielleicht nur noch wir selbst helfen konnten. Als ich die Leiche erreichte, hatte ich meinen ersten Schock überwunden und sagte: „Lassen Sie mich die Leiche untersuchen.“

Li Yang und Li Hai wechselten einen Blick, standen auf und traten zur Seite. Fang Lei kam ebenfalls herüber, packte meinen Arm und sagte: „Bai Yun und ich sind hier, du solltest dich ausruhen!“

„Nein!“, rief ich, schüttelte Fang Leis Hand grob ab und sagte: „Ich kann das.“

„Hehe, du gibst nicht auf, bis du ihn untersuchen lässt!“ Bai Yun lächelte und zwinkerte Fang Lei zu, zog dann ein Paar Handschuhe hervor, die er mir zuwarf.

Ich nahm die Handschuhe, ignorierte Fang Leis Überredungsversuche und hockte mich hin. Ich berührte den Leichnam; er war völlig steif. Normalerweise beginnt der Unterkörper fünf oder sechs Stunden nach dem Tod zu versteifen, und der ganze Körper ist nach zwölf Stunden steif. Dem jetzigen Zustand nach zu urteilen, musste er schon länger als zwölf Stunden tot sein. Ich schaute auf meine Uhr; es war 8:30 Uhr morgens. An Zhengxi musste also zwischen 18 und 22 Uhr gestern Abend gestorben sein. Da wir aber gegen 18:30 Uhr zusammen gegessen hatten, musste der Tod gegen 19 Uhr eingetreten sein, also nach dem Abendessen.

Leider waren keine Obduktionsinstrumente vorhanden. Hilflos blickte ich Baiyun an und sagte: „Der Todeszeitpunkt dürfte zwischen 19 und 22 Uhr gestern Abend gewesen sein.“

„Das stimmt, die Todesursache scheint eine massive Blutung infolge eines Luftröhrenrisses zu sein!“, sagte Bai Yun und blickte auf die Wunde am Hals des Verstorbenen.

"Das stimmt nicht unbedingt!", warf Fang Lei plötzlich ein, hockte sich ebenfalls hin und zeigte auf den Hals des Verstorbenen. "Sehen Sie, hier scheint eine Wunde zu sein!"

Obwohl die aufgeschlitzte Kehle mit hellrotem Blut bedeckt war, war bei genauerem Hinsehen noch ein dünner schwarzer Fleck zu erkennen. Dieser stammte höchstwahrscheinlich von Strangulation.

"Was, hast du irgendetwas gefunden?", fragte Li Yang.

„Er wurde offenbar erwürgt!“ Ich öffnete die Wunde an seinem Hals mit der Hand. Obwohl der Täter sich große Mühe gegeben hatte, die Wunde auf beiden Seiten gleich tief zu machen, gab es dennoch Unterschiede. Diese Wunde unterschied sich deutlich von den anderen drei Opfern. Jemand hatte also deren Todesursachen nachgeahmt, um uns zu verwirren. Wer war das?

Ich stand auf und sagte: „Es scheint, als ob jemand sich große Mühe gibt, die anderen drei Fälle nachzuahmen.“

„Ob es nun ein Mord war oder etwas anderes, werden wir jetzt wissen!“ Li Hai zog einen gelben Talisman aus der Tasche, murmelte ein paar Worte und drückte ihn dann dem Leichnam auf die Stirn. Wahrscheinlich war es ein Talisman, um Unschuld zu prüfen, doch er reagierte überhaupt nicht.

„Es scheint, als ob es jemand getan hätte“, sagte Li Hai, als ob er erleichtert aufgeatmet hätte.

„Genau, die Frage ist also jetzt, Lin Xiao, wie bist du da reingekommen?“, fragte Li Yang und starrte mich an. Seine Angewohnheit, jeden zu verdächtigen, kam wieder zum Vorschein.

Mit einem hilflosen Seufzer sagte ich: „Ich weiß es auch nicht. Letzte Nacht hörte ich jemanden vor der Tür, also öffnete ich sie, und danach kann ich mich an nichts mehr erinnern.“

„Aber dieser Saal ist wirklich eine geheime Kammer!“, sagte Li Yang und blickte sich um. Erst jetzt hatte ich Gelegenheit, den Saal genauer zu betrachten; das Rot der Farben ließ meine Augen bluten.

Die Statue in der Halle stellte die Göttin des Mondschatten-Clans, die Göttin von Senluo, dar. Doch sie besaß nicht mehr das furchterregende Aussehen der Statue im dahinterliegenden Gebäude; stattdessen wehten ihre Gewänder frei, und ihre Gesichtszüge waren vollkommen. Bei näherem Hinsehen erkannte man, dass sie eine wahrhaft schöne Frau mit einer ätherischen Ausstrahlung war. Ihr Gesicht war heiter und ernst, ihre rechte Hand ausgestreckt, die Handfläche nach oben gerichtet. Vier kunstvoll geschnitzte und lebensechte Drachen umgaben die Statue und schienen jeden Moment in die Wolken aufzusteigen. Im krassen Gegensatz dazu befanden sich unter und neben den Drachen mehrere abscheuliche Dämonen, deren Augen voller Angst waren, als sie hoch oben auf die Göttin von Senluo blickten. Die gesamte Vorderseite der Halle wurde von dieser ungewöhnlich gestalteten Statue eingenommen, die dem geräumigen Saal eine unheimliche, geheimnisvolle und zugleich feierliche Atmosphäre verlieh. Abgesehen davon war die Halle frei von jeglichem weiteren Schmuck.

"Vielleicht gibt es einen Geheimgang!", sagte Ah Bao vorsichtig.

„Stimmt! In meinem Zimmer gibt es einen Geheimgang, nicht wahr? Wenn das so ist, dann gibt es vielleicht auch einen in dieser Haupthalle.“ Wir überlegten kurz und machten uns bereit, mit der Suche zu beginnen, doch die Worte des alten Gen dämpften unsere Hoffnungen.

„Ich wohne seit über zehn Jahren hier und habe noch nie einen Geheimgang entdeckt“, sagte der alte Gentou kühl.

„Wirklich?“, seufzte Li Yang niedergeschlagen. Die Halle war so leer, dass es außer dieser Statue keinen Ein- oder Ausgang gab, der als Geheimgang hätte dienen können. Aber mit der Statue war nichts auszusetzen.

Ich starrte fassungslos auf die Statue der Unterweltgöttin. Die anmutige Göttin und der scheußliche Dämon wirkten in den Händen des alten Bildhauers seltsam harmonisch, als wären sie untrennbar miteinander verbunden. Als ich die ausgestreckte rechte Hand der Göttin betrachtete, überkam mich plötzlich ein Gefühl der Leere; da müsste etwas in ihrer Handfläche sein. Ihre Haltung ließ vermuten, dass sie etwas hielt. Ich blickte auf An Zhengxis Leiche hinab; ihr linkes Auge lag still neben ihr. Ein seltsamer, fast absurder Gedanke schoss mir durch den Kopf, und ich konnte nicht anders, als mich zu bücken und das Auge aufzuheben.

"Was möchtest du tun?", fragte mich Li Yang neugierig.

„Nur ein Experiment.“ Nachdem ich das gesagt hatte, stieg ich auf die Statue vor mir. Glücklicherweise war sie nicht schwer zu besteigen. Unter den überraschten Ausrufen der Menge hatte ich bereits die rechte Seite der Statue erreicht, die ausgestreckt war.

Wie erwartet, befand sich tatsächlich eine winzige Vertiefung in der Handfläche der ausgestreckten rechten Hand der Göttin, etwa so groß wie ein menschlicher Augapfel. Da ihre Handfläche nach oben zeigte, wäre sie völlig unsichtbar, es sei denn, man kletterte hinauf, so wie ich es jetzt tue!

Ich legte An Zhengxis Augäpfel vorsichtig in die rechte Hand der Unterweltgöttin. Sofort vernahm ich ein leises Knistern aus dem Inneren der Statue. Nachdem ich von ihr gesprungen war, richteten sich alle Blicke auf sie.

Mit einem leisen Schnappen drehte sich die rechte Hand der Statue plötzlich, und der Augapfel fiel aus der Handfläche. Seltsamerweise landete er mitten im aufgerissenen Maul eines Dämons darunter. Dann ertönte ein Geräusch, als würde ein Mechanismus aktiviert, oder vielleicht das Geräusch einer Perle, die über den Boden rollt.

Mit einem weiteren Schnappen öffnete sich die geballte Faust des Dämons, und An Zhengxis Augapfel rollte aus seiner Handfläche, fiel in die Hand eines anderen Dämons daneben und verschwand dann im Nu.

Glug~~~~

Die Augäpfel schienen sich im Bauch des bösen Geistes zu drehen, dann öffnete sich plötzlich dessen Brustkorb, und die Augäpfel rollten heraus und fielen in die Hände eines anderen bösen Geistes, der die Hände gefaltet hatte...

Und so schienen unsere Blicke zu unserem Erstaunen von einer seltsamen Kraft in die Körper der bösen Geister hinein- und wieder herausgezogen zu werden, wie Dominosteine, die einen raffiniert konstruierten Mechanismus in Gang setzen.

Schließlich wurden die Augäpfel in den Körper des letzten bösen Geistes übertragen, und wir entdeckten dann, dass die Statue dieses bösen Geistes nur ein rechtes Auge hatte, während die linke Augenhöhle überhaupt keinen Augapfel aufwies.

Plötzlich, mit einem leisen dumpfen Geräusch, erschien ein blutroter Augapfel in der linken Augenhöhle des Dämons – war das etwa An Zhengxis Auge? Das eine Auge war schwarz und statuenhaft, das andere ein lebendiges menschliches Auge, was einen bizarren Kontrast zu dem grässlichen Gesicht des Dämons bildete. Das Bild, zugleich real und surreal, erschütterte unsere Sinne. Gerade als wir die Genialität der alten Handwerker bewunderten, öffnete sich die gesamte Statue wie eine Tür…

„Mein Gott!“, rief Li Yang aus und sprach damit allen Anwesenden aus der Seele. Wer hätte gedacht, dass ein so einfacher Tempel solch raffinierte Mechanismen und Geheimgänge bergen würde!

Mit einem Knall und zu unserer Überraschung erstrahlten gleichzeitig unzählige Öllampen an den Wänden beiderseits des Ganges. Die Lampenschirme hatten die Form von Totenmasken, und aus ihren übertrieben lächelnden Mündern schossen flackernde rote und gelbe Flammen hervor und erhellten die nach unten führende Treppe.

"Sollen wir runtergehen?", fragte Li Yang mit schwer schluckendem Kopf.

"Natürlich." Ohne nachzudenken, hob ich den Fuß, um hinunterzugehen, aber Li Hai hielt mich fest.

"Das muss warten, bis ich zurückgehe und ein paar Sachen hole!" Li Yang wandte sich an Fang Lei und sagte: "Lass uns zurückgehen und ein paar Requisiten holen, bevor wir zusammen runtergehen!"

"Okay!" Fang Lei nickte zustimmend.

Nachdem wir lange auf die Rückkehr von Li Hai und Fang Lei gewartet hatten, betrat unsere Gruppe, zu der auch Lao Gentou gehörte (insgesamt sieben Personen), die Treppe zum Geheimgang. Ein eisiger Wind wehte aus der Dunkelheit unten herein. In dem Moment, als ich die Stufen betrat, hallte dieser vertraute, klagende Seufzer erneut wider…

********

"Tante, warum wollen meine Eltern mich nicht mehr?"

„Weil…weil…“

"Liegt es daran, dass ich ein Pechkind bin?"

„Auf keinen Fall! Ayi ist das wohlerzogenste Kind der Welt!“

„Warum wollen sie mich dann nicht? Warum? Alle sagen, ich sei ein Bastard, ein uneheliches Kind!“

"Nein...nein, das stimmt nicht!"

Er konnte seine Kindheit nie vergessen, ein Leben ohne elterliche Liebe und Geborgenheit, geprägt nur von der schwachen Unterstützung seiner Tante und dem ständigen Hunger. Hunger, Einsamkeit, Groll und Wut umgaben ihn unaufhörlich, bis ein Mann auftauchte, der behauptete, sein leiblicher Vater zu sein.

Na und? Was er bekam, waren nicht die warmen, breiten Schultern eines Vaters, wie er es sich vorgestellt hatte, sondern eine endlose, höllische Trainingskarriere, die ihm allerdings einen Körperbau verlieh, der stärker war als der gewöhnlicher Menschen.

„Weine nicht, steh auf. Mein Sohn, An Zhengbeis Sohn, wird gegen niemanden verlieren.“

"Sieh dich an, verdienst du es überhaupt, mein Sohn zu sein?"

"Steh sofort auf! Wenn du so weitermachst, verlierst du gegen ihn!"

„Willst du deine Mutter immer noch sehen? Wenn ja, dann fahre fort!“

Das Gebrüll des Mannes, der sich Vater nannte, hallte ihm noch immer in den Ohren nach. Was ihn antrieb, war nicht der Wunsch, diesem Mann Ehre zu erweisen, sondern nur zwei Dinge, zwei tief in seinem Herzen verborgene Sehnsüchte.

Das Ziel ist es, ihn zu besiegen, ihn zu übertreffen – jene Person, die ebenfalls den Nachnamen An trägt, aber die Liebe und Erwartungen aller genießt und ungefähr im selben Alter ist. Warum steht er im Rampenlicht, obwohl er mit ihr verwandt ist, während man selbst ein Leben führt, das schlimmer ist als das eines Schweins oder Hundes?

Der andere wollte seine leibliche Mutter sehen. Obwohl er sie schon aus der Ferne beobachtet hatte, wollte er sie endlich offen und ehrlich „Mama“ nennen und derjenige sein, den sie in ihren Armen hielt, um den sie sich sorgte und den sie umsorgte!

Diese beiden Wünsche gaben ihm Kraft, aber der Mann war so herausragend und hatte einen so mächtigen Unterstützer, dass er wirklich keine Chance hatte, ihn zu besiegen.

Doch das Schicksal meint es gut. Das Feuer vor dreißig Jahren, das ihm seine Geliebte und seinen Erzfeind das Leben kostete, brachte ihm auch eine Wende. Ein Diener der Familie An fand ihn nach dem Brand und erkannte ihn offiziell als Mitglied des Clans an, wodurch sein Status gefestigt wurde. Unglücklicherweise war dieser Diener nicht im Feuer umgekommen, sondern wurde stattdessen zum nächsten Erben der Familie An bestimmt. Zu seiner Überraschung hatte dieser jedoch keinerlei Interesse an der Erbschaft, sondern widmete sich ganz der Malerei. Das war wahrlich ein Glücksfall. Wenn er diesmal den Schatz der Toten des Mondschatten-Clans finden konnte, würde er die Familie An rechtmäßig erben.

Bei diesem Gedanken huschte ein selbstgefälliges Lächeln über seine Lippen. Er starrte auf die Maske des Toten auf dem Steintisch und ballte die Faust. Niemand konnte ihn aufhalten, nicht einmal seine eigene Familie.

Als er den Geräuschen draußen lauschte, schien das Unvermeidliche eingetreten zu sein! Doch das spielte keine Rolle mehr, die eigentliche Show begann erst. Die Harzmaske fühlte sich eiskalt an, und als sie ihm aufgesetzt wurde, zitterte sein Körper unerklärlicherweise.

********

Die Öllampen zu beiden Seiten spendeten kaum Licht; ihr flackerndes Licht machte uns unruhig. Ich berührte den Jadeanhänger auf meiner Brust, der langsam warm wurde, und warf einen besorgten Blick auf die Lampenschirme. Das unheimliche, dämonische Grinsen auf einem von ihnen raubte mir den Atem. Ich sah zurück zu dem alten Mann Gen, der hinter mir hertrottete; seine weiße Maske schimmerte schwach blutrot im Lampenlicht. Die Schritte vor uns schienen sich im Licht der Lampen langsam zu verzerren. Ich schüttelte den Kopf und erkannte, dass meine Augen mir einen Streich spielten.

"Alles in Ordnung?", flüsterte Fang Lei mir ins Ohr.

Ich drehte mich um und schenkte ihr ein beruhigendes Lächeln. Ich drückte ihre kleine Hand fester und ging wortlos durch die labyrinthischen, dunklen Gänge.

„Vorsicht!“, rief Li Hai, der voranging, plötzlich. Kaum hatte er ausgeredet, schossen mehrere Pfeile aus der Mauer und flogen auf uns zu. Blitzschnell warf ich mich zu Boden und fixierte Fang Lei unter mir.

„Ah!“, schallte ein Schrei durch den Raum; es war Li Yangs. Mein Herz zog sich augenblicklich zusammen. Als ich zurückblickte, sah ich, wie Li Yang A Bao unter sich schützte; ein Pfeil steckte tief in seinem rechten Arm, hellrotes Blut strömte heraus.

„Bist du verletzt?“ Sobald der Pfeilhagel aufhörte, eilten wir zu Li Yang. Li Hai sah furchtbar aus und starrte seinen jüngeren Bruder etwas ratlos an.

„Nicht bewegen, noch nicht herausziehen!“, rief Fang Lei, als Li Yang den Pfeil selbst herausziehen wollte. „Lass mich das machen“, sagte sie. Während sie sprach, bedeutete Fang Lei mir, Li Yang festzuhalten, und nahm dann vorsichtig den Pfeil heraus.

Die geringste Berührung veranlasste Li Yang, der bereits vor Schmerzen zusammenzuckte, sein Gesicht noch mehr zu verzerren, während A Bao, der neben ihm stand, erbleichte, vor Angst zitterte und seine Augen bereits mit Tränen gefüllt waren.

"Haltet durch!" Li Hai half mir auch dabei, Li Yangs Körper festzuhalten, und Fang Lei zog sofort kräftig, als sie die Gelegenheit dazu sah.

"Ahhhh!" Mit einem Schrei extremen Schmerzes von Li Yang wurde der Pfeil von Fang Lei herausgezogen, und das Blut, das von der Pfeilspitze tropfte, spritzte zu Boden.

"Schau dir die Farbe des Blutes an!", rief Bai Yun plötzlich besorgt aus und zeigte auf Li Yangs Arm.

Oh nein! Besorgt blickte ich auf das Blut, das sich allmählich schwarz färbte, und auf Li Yangs immer blasser werdendes Gesicht. War der Pfeil vergiftet? Der Gedanke bereitete mir sofort heftige Kopfschmerzen. Wo sollten wir ein Gegenmittel finden? Sollten wir etwa hinabsteigen und die Toten des Mondschatten-Clans danach fragen?

Band Zwei: Das linke Auge des Teufels, Kapitel Einundzwanzig: Baos Hintergrund

Band Zwei: Das linke Auge des Teufels, Kapitel Einundzwanzig: Baos Hintergrund

Als Li Yangs Gesicht sich allmählich verdüsterte, stieg die Angst in uns allen. Doch es gab kein Entrinnen mehr, denn als wir zurückkehrten, stellten wir fest, dass die Geheimtür, durch die wir gekommen waren, nun fest verschlossen war. Wir sieben saßen also im Geheimgang des Mondschatten-Clans fest und mussten einen anderen Ausweg suchen.

"Li Yang, halt durch!" Li Hai unterstützte Li Yang und ermutigte ihn.

„Hast du denn keine Heilmittel mitgebracht?“, fragte ich Fang Lei besorgt. Stand in den Büchern nicht, dass alle Kultivierenden Pillen und Elixiere bei sich trugen?

"Ja, die gibt es, aber keines davon ist ein Gegenmittel!", seufzte Fang Lei hilflos und antwortete.

„Dann müssen wir so schnell wie möglich einen Ausweg finden. Ich glaube nicht, dass er noch lange durchhält“, sagte Bai Yun besorgt und blickte zu Li Yang, dessen Gesicht völlig schwarz geworden war.

„Li Yang!“, rief Abao, der bis jetzt kein Wort gesagt hatte, und starrte Li Yang plötzlich direkt an. „Warum hast du mich gerettet? Hast du mich nicht gehasst?“

"Haha!" Li Yang konnte in diesem Moment immer noch lachen und sagte: "Du bist ein Mädchen, was? Meine Mutter sagte, dass ein Mann, der ein Mädchen verletzt, wirklich inkompetent ist!"

„Ist … ist das so?“ Abao senkte den Kopf, die Hände fest vor der Brust geballt. Nachdem er tief durchgeatmet hatte, hob er plötzlich den Kopf, sein Gesichtsausdruck verriet Entschlossenheit, und sagte: „Li Hai, leg ihn zuerst hin.“

"Was?", fragte Li Hai und blickte A Bao verwirrt an.

„Gebt ihm das Gegenmittel!“, lächelte Abao und ging hinüber, um Li Hai zu helfen, Li Yang auf den Boden zu legen.

„Hast du das Gegenmittel vom Mondschatten-Clan?“, fragte Fang Lei A Bao neugierig. Wie konnte sie nur das Gegenmittel vom Mondschatten-Clan besitzen?

„Nein.“ Abao drehte sich nicht um, sondern zog plötzlich das Antarktische Sternenschwert aus Li Hais Gürtel. Sobald er das Schwert zog, blitzte ein helles, kaltes Licht vor seinen Augen auf.

„Was willst du tun?“ Ich war etwas nervös. Hatte sie etwa etwas Drastisches vor?

„Du wolltest schon immer meinen Nachnamen wissen, nicht wahr? Jetzt verrate ich ihn dir“, sagte A Bao mit einem traurigen Lächeln. „Mein Nachname ist Moro. Qiong. Kachi’er. A Bao ist nur mein Spitzname. Ich gehöre eigentlich dem Stamm der Moro an, einer der alten ethnischen Minderheiten, die du erwähnt hast. Unser Stamm ist für seine Heilkunst bekannt.“