Ghost Detective Records

Kapitel 66

„Du!“ Ich war so wütend, dass ich kaum sprechen konnte. Es scheint, dass weder Yuewa noch Yueji gute „Geister“ sind!

„Wenn Sie uns helfen können, dieses Kristallauge zu finden, lassen wir Sie selbstverständlich sicher von hier weg“, erklärte Anxin ihre Bedingungen.

„Da du ja weißt, wo das Kristallauge versteckt ist, warum bittest du ihn nicht, es zu holen?“ Ich sah Anxin an und fragte Yueji.

„Glaubst du, du kannst das Kristallauge einfach irgendwo hinstellen? Nur der Clanführer kann diesen Ort betreten und verlassen. Auch wenn Yuewa meine Identität gestohlen hat, ist sie nicht der wahre Clanführer und kann das Kristallauge deshalb nicht holen. Und ich kann mich im Moment überhaupt nicht bewegen, wie soll ich es da bekommen?“, erwiderte Yueji.

„Darf nur der Clanführer eintreten? Was war dann mit Zhao Yun damals? War er nicht ein ganz normaler Mensch?“, fragte ich.

„Er ist ein ganz normaler Mensch, aber er ist auch der Sohn des Häuptlings des Yana-Stammes!“, erwiderte Yueji.

„Das Volk der Yana? Gehören sie zu den vier uralten Geistervölkern?“, fragte ich neugierig. War das andere Volk nicht die Sekte der Alten Gräber? Wieso gibt es noch ein anderes Volk der Yana?

„Das stimmt. Die vier alten Geistervölker waren die Mondschatten, die Moluo, die Yana und das Geistervolk. Aus irgendeinem Grund verlor das Yana-Volk während der Tang-Dynastie plötzlich all seine magischen Kräfte und wurde zu gewöhnlichen Menschen. Auch das Moluo-Volk zog sich um diese Zeit plötzlich zurück, und seither wurde niemand mehr gefunden. Das Geistervolk ist in Lebende und Untote unterteilt. Deine Familie Lin gehört zu den Lebenden, während die Sekte der Alten Gräber zu den Untoten gehört. Obwohl Zhao Yuns Vorfahren ihm immer erzählten, dass sie vom alten Geistervolk abstammten, glaubte zu ihrer Zeit fast niemand mehr an diese Legende. Zhao Yun war jedoch eine Ausnahme; er glaubte fest an diese Legende und reiste sogar Tausende von Meilen, um Angehörige der anderen drei Völker zu finden. Vielleicht war es Schicksal, dass er bei einem Unfall von seinen Clanmitgliedern gerettet wurde und in die Barriere des Mondschatten-Volkes eindrang“, antwortete Yue Ji.

"Heißt das etwa, ich bin der Clanführer?", fragte ich gereizt.

„Obwohl Ihr nicht der Patriarch des Mondschatten-Clans seid, ist dieser Ort den Patriarchen der vier alten Geisterclans zugänglich. Ich habe Anxin bereits Eure Familie Lin unter den alten Geisterclans untersuchen lassen, und Ihr seid der Einzige, der noch lebt“, sagte Yue Ji.

„Und was ist mit Lin Yuyan? Warum hast du sie damals nicht ausgenutzt?“ Plötzlich musste ich an Lin Yuyan denken.

„Meinst du diese Frau? Sie ist damals zufällig durch diese Barriere gelangt, aber Yuewa ist ihr begegnet, nicht ich. Obwohl Yuewa wusste, dass sie Lin-Blut in sich trug, wurde die Position des Patriarchen eurer Familie leider immer an Männer vererbt, nicht an Frauen, sodass selbst sie nicht in diese Lage geraten konnte“, erwiderte Yueji.

„Ich bin überhaupt nicht Patriarch der Familie Lin und habe nur ein oberflächliches Verständnis von der sogenannten spirituellen Macht der Familie Lin“, sagte ich.

„Obwohl es keine formelle Thronfolgezeremonie gibt, bist du der letzte männliche Erbe der Familie Lin. Wenn nicht du, wer dann?“, fragte Yueji ungeduldig. „Jetzt hast du nur eine Wahl: Geh gehorsam hin und hol ihn dir. Oder du wartest einfach, bis du die Leichen deiner beiden Freunde bergen kannst.“

Als ich Yuejis entstelltes Gesicht und seinen entschlossenen Blick sah, wusste ich, dass mir keine andere Wahl blieb. Li Hai lag immer noch bewusstlos da, und noch besorgniserregender war Baiyun, die ich noch nicht gesehen hatte; ich wusste nicht einmal, wie es ihr ergangen war. Ich schloss die Augen, atmete tief durch und begriff, dass ich selbst mit Angst und Flucht nichts tun konnte.

*********

Als ich allein in das Dorf des Mondschatten-Clans zurückkehrte, war es bereits Mitternacht. Das matte, gelbliche Mondlicht tauchte den Boden in ein sanftes Licht. Überall herrschte totenstille Stille. Wie die Mondprinzessin vorausgesagt hatte, fielen die Untoten des Mondschatten-Clans um Mitternacht, wenn die Yin-Energie am stärksten war, in einen Schlaf, der dem Tod gleichkam – so tief, dass selbst eine Atombombe keinen einzigen von ihnen erwecken konnte.

Ich entfaltete die Karte des unterirdischen Labyrinths, die mir Tsukihime gegeben hatte. Es war eine handgezeichnete Karte, die Tsukihime Anxin vor langer Zeit hatte anfertigen lassen, und sie schien immer noch nach einer widerlichen Leiche zu riechen. Ich weiß nicht, ob es an der Beschaffenheit der Karte selbst lag oder am Schweiß meiner nervösen Hände, aber meine Handflächen fühlten sich ungewöhnlich feucht und klebrig an.

Die strohgedeckten Hütten, die ich tagsüber gesehen hatte, verströmten nun eine unheimliche, gespenstische Aura, als lauerte in jeder dunklen Ecke ein lebender Leichnam, bereit, mich jeden Moment anzuspringen und zu töten. Eine sanfte Nachtbrise wirbelte herabgefallenes Laub auf, und mir war kalt. Manchmal kann übermäßige Stille eine Art Halluzination hervorrufen, als würden mir viele seltsame Geräusche um die Ohren summen und meinen Kopf pochen lassen. Etwas paranoid irrte ich durch das riesige Dorf; das Echo meiner eigenen Schritte klang eher so, als würde mir jemand dicht folgen. Die Wunde um mein linkes Auge war noch nicht vollständig verheilt; die verkrustete Wunde schmerzte wie Nadelstiche in der feuchten, kalten Luft, und ich konnte kaum etwas sehen.

Ich folgte der Karte und betrat das unterirdische Labyrinth. Das grelle weiße Licht, das mich empfing, machte mich schwindelig und tauchte mich in einen rötlichen Schimmer. Instinktiv schloss ich die Augen. Das einzige Geräusch im gesamten Labyrinth war mein schweres Atmen. Ich tastete mich Schritt für Schritt vorwärts, das weiße Licht schien immer stärker zu werden. Ich wusste nicht, ob meine eingeschränkte Sehfähigkeit Tinnitus verursachen würde, aber in diesem Moment fühlte es sich an, als ob mir ein schriller Piepton in die Ohren implantiert worden wäre.

Die einst schwarze Steinmauer begann langsam zu leuchten, wie unzählige schwarze Spiegel, die mein leicht blasses Gesicht reflektierten, während die Wunde um mein linkes Auge unheimlich hellrot erschien. An die kalte Mauer gelehnt, schien ich unzählige schwarze Spiegel um mich herum auftauchen zu sehen, die unzählige Versionen von mir selbst reflektierten, manche nah, manche fern, manche groß, manche klein, wie in einem Kaleidoskop, doch alle mit demselben Gesicht. Ich verlor jegliches Orientierungsgefühl, wusste nur noch, dass ich immer weiter geradeaus suchen musste, und doch schien ich in einem engen Raum gefangen zu sein, in dem alles identisch war: unzählige schwarze Spiegel, unzählige Versionen von mir selbst. Da begriff ich, dass ich tatsächlich in einem Labyrinth gefangen war, einem Labyrinth aus unzähligen Spiegeln.

Was sollte ich nur tun? Ich hatte das Gefühl, im Kreis zu laufen; die Karte war jetzt nutzlos. Wenn ich das Kristallauge nicht vor Mitternacht bekam, würde ich vielleicht vom erwachten Mondschattenclan gefangen genommen werden. Ich schüttelte heftig den Kopf und rieb mir die schmerzenden Augen. Das Spiegelbild schien sich ebenfalls die Augen zu reiben. Noch bevor ich meine Hand senken konnte, bot sich mir ein unglaublicher Anblick. Direkt vor mir spiegelte der schwarze Spiegel das Bild hinter mir wider, und der Spiegel hinter mir spiegelte das Bild vor mir. In diesen sich überlagernden und wiederholenden Bildern schien eines meiner Spiegelbilder ein seltsames, grausames und blutrünstiges Lächeln zu tragen. Erschrocken senkte ich meine Hand, doch das Spiegelbild tat es nicht. Stattdessen stach es sich den Finger in sein bereits blutunterlaufenes linkes Auge. In dem Moment, als sich der blasse Fingernagel in meinen Augapfel bohrte, spürte ich einen stechenden Schmerz in meinem linken Auge.

„Ahhh!“, schrie ich vor Schmerz auf. Der unerträgliche Schmerz war so real, dass es sich fast anfühlte, als würde ich mir selbst das linke Auge ausstechen. Mein Körper taumelte vor dem Schmerz ein paar Schritte zurück und prallte gegen die Wand. Ich mühte mich, den Kopf zu heben und suchte im Spiegel nach meinem wahnsinnigen Spiegelbild. Durch einen Schleier aus rotem Blut sah ich mich im Spiegel, mein linkes Auge herausgerissen. Ein entsetzlicher blutroter Fleck entstellte mein blasses Gesicht, aus der schwarzen Augenhöhle strömte noch immer Blut, und meine Mundwinkel zogen sich nach oben, als würden sie mein Ohr erreichen. War das nicht das Gesicht eines lebenden, atmenden Toten? Mir lief es augenblicklich durch Mark und Bein, meine Glieder waren taub. Ich blickte schnell nach unten; ich wollte dieses Gesicht nie wieder sehen – ein Gesicht, das genau meinem glich und doch so viel Schrecken einflößte.

Ich beugte mich vornüber, und ich weiß nicht, ob es die Kälte oder die Angst war, die mir unerklärliche Magenkrämpfe verursachte. Der Brechreiz quälte mich von Magen bis Kehle. Fast im rechten Winkel vorgebeugt, versuchte ich, den Blick auf die Bilder in meiner Brille zu vermeiden. Ich schloss die Augen und versuchte, mich an die verbliebenen Erinnerungsstücke der Karte zu erinnern. Obwohl die körperlichen Schmerzen anhielten, schien ich der furchtbaren Halluzination entkommen zu sein und gewann allmählich meine Klarheit zurück.

Band Zwei: Das linke Auge des Teufels, Kapitel Sechsundvierzig: Das Kristallauge

Band Zwei: Das linke Auge des Teufels, Kapitel Sechsundvierzig: Das Kristallauge

Als mein in Dunkelheit gehüllter Körper endlich durch eine große Tür drang, wusste ich, dass ich in die riesige, leere Halle zurückgekehrt war, in der ich drei Tage lang gefangen gewesen war. Die Tür schlug hinter mir zu und riss einen gleißenden weißen Lichtblitz mit sich. Was sich mir bot, war ein verschwommenes, chaotisches Bild. Die hoch aufragende Statue der Göttin Senluo wirkte nun unwirklich, schwebend in den Wolken; das Lächeln der Göttin …

Es wirkte zugleich intim und ätherisch, real und flüchtig. Langsam ging ich zum Fuß der Statue, blickte wieder auf, und die Statue, die mir so klein vorgekommen war, war noch größer geworden und ragte fast gen Himmel.

Ich schluckte schwer. Mir war klar, dass ich die Zähne zusammenbeißen und weitermachen musste. Sobald Mitternacht war, würde der Mechanismus im rechten Auge der Statue versagen, was erklärte, warum ich ihn letztes Mal nicht gefunden hatte. Ich kämpfte mich nach oben und spürte, wie ich mich immer weiter vom Boden entfernte. Obwohl ich wusste, dass ich nicht wirklich so hoch geklettert war, fühlte ich mich gefühlt, als würde ich in der Luft schweben, mit einem scheinbar unergründlichen Abgrund unter mir.

Zögernd erreichte ich endlich das Gesicht der Statue. Wohl aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit hatte sich auf den Augen der Statue ein Wasserfilm gebildet, als ob Tränen zurückgehalten würden. Das einst ruhige und gelassene Gesicht war nun von Trauer, Groll und sogar Hass gezeichnet. Widerwillig streckte ich die Hand aus und berührte die Augen. Die steinerne Oberfläche der Augen fühlte sich leicht warm und elastisch an, genau wie das Auge eines echten Menschen.

Könnten das echte Augäpfel sein? Ich schauderte. Nein, das ist nur ein Götzenbild! Um mich zu beruhigen, drückte ich darauf. Ein vertrautes Zwitschern ertönte. Ich blickte zur Mitte der Halle, wo sich langsam ein schwarzer Sarg aus dem Boden erhob und bedrohlich inmitten wirbelnden Nebels erschien.

Ich näherte mich langsam dem Sarg. Ein seltsamer Geruch erfüllte die Luft. Ich runzelte die Stirn. Dieser Geruch war mir nicht ganz unbekannt. An der Universität hatte mich einer meiner Dozenten genau diesen Duft riechen lassen – den Geruch eines uralten Konservierungsmittels. Da es sorgfältig aus Dutzenden kostbarer und seltener Heilkräuter gewonnen wurde, hatte es ein sehr starkes Kräuteraroma. Ich hatte meinen Dozenten damals gefragt, wie es hergestellt wurde, aber er verschwand, bevor ich eine Antwort bekam, und ich hatte seitdem nichts mehr von ihm gehört. Unerwartet roch ich diesen Geruch heute wieder.

Als man sich dem Sarg näherte, öffnete sich der Deckel langsam und gab den Blick auf die Leiche eines Mannes frei – genauer gesagt, auf eine Leiche, die in einer bräunlichen Flüssigkeit lag. Eine blasse Maske bedeckte das Gesicht des Toten und schien im Dämmerlicht einen schwachen weißen Schimmer auszustrahlen. Die bräunliche Flüssigkeit besaß offenbar bemerkenswerte konservierende Eigenschaften; der Kleidung des Toten nach zu urteilen, handelte es sich wahrscheinlich um einen Menschen aus längst vergangenen Zeiten, doch seine Haut war glatt, rosig und sogar elastisch – ganz anders als die eines Toten oder gar eines kürzlich Verstorbenen.

Obwohl die braune Flüssigkeit vor mir unglaublich verlockend war und mich dazu verleitete, sie mitzunehmen und zu untersuchen, jagte mir der Gedanke an Yuejis Aufgabe sofort einen Schauer über den Rücken. Der eigentliche Mechanismus, von dem Yueji gesprochen hatte, der zu diesem Ort führte, war dieser Sarg, doch nun lag darin eine Leiche. Wie sollte ich weitermachen? Ich griff mir an die Stirn, die bereits stark schweißbedeckt war, und wusste nicht, ob ich den Körper aus dem Sarg ziehen sollte. Aber das wäre eindeutig eine Schändung der Toten!

Ich streckte die Hand aus und berührte die bräunliche Flüssigkeit. Sie war eiskalt, fast wie Eiswasser. Seltsamerweise schien sie gar keine Flüssigkeit zu sein, sondern eher eine glitschige, lebendige Substanz. Als ich sie in meiner Handfläche hielt, floss sie nicht wie Wasser dahin; stattdessen wand und wand sie sich in meiner Hand, klebte sogar an meiner Haut und verursachte mir Übelkeit.

Ich schüttelte angewidert die Hand. Mir war klar, dass die Zeit drängte und ich keine andere Wahl hatte. Der Sargdeckel schloss sich langsam wieder! Es gab keine Zeit zu zögern. Zähneknirschend stieg ich in den Sarg. Sobald ich einen Fuß hineinsetzte, spürte ich die Flüssigkeit auf mich zukommen wie ein Tier, das Blut wittert. In wenigen Augenblicken waren meine Schuhe durchnässt. Die Flüssigkeit klebte an meiner Haut wie unzählige Würmer und versuchte, sich in jede Pore zu bohren. Ich ertrug dieses seltsame Gefühl, riss mich zusammen und legte mich neben die Leiche. Zum Glück war der Sarg nicht eng; zwei Personen konnten nebeneinander liegen. Was mich am meisten erschreckte, war die überwältigende Flüssigkeit, die auf mich zuströmte. Das eisige, knochenkalte Gefühl fühlte sich an, als würden Tausende von Würmern an mir kleben oder als wäre ich von unzähligen nassen, schleimigen Tentakeln fest umschlungen.

Der Sargdeckel schloss sich langsam und schnitt die letzten Lichtstrahlen aus. Dunkelheit und Einsamkeit überfielen mich gleichzeitig. Mein Körper war von dem Trank zusammengeklebt, und ich spürte, wie sich mein Magen umdrehte und mir die Kehle zuschnürte. Ich versuchte, mich zu befreien, doch meine Arme klebten fest. Nein, ich musste den Mechanismus an der Rückseite des Sargdeckels erreichen! Ich holte tief Luft und hob mit aller Kraft die Arme. Ich wollte nicht in diesem Sarg lebendig sterben, ohne etwas getan zu haben. Langsam hoben sich meine Arme, doch der Trank, der an meiner Haut klebte, wirkte furchterregender als Sekundenkleber und umklammerte sie fest. Es fühlte sich an, als würde dieses monströse Ding mir die Haut abreißen, als würde es jedes einzelne Haar an meinem Arm ausreißen. Der Schmerz trieb mir fast die Tränen in die Augen.

Endlich habe ich es gefunden! Es war ein augenförmiges Relief, das in die Rückseite des Sargdeckels eingraviert war. Da kein lebender Mensch in einem Sarg liegen möchte, hätte ich diesen Mechanismus ohne Yuejis Hinweis wohl nie entdeckt.

Ich drückte den Knopf fest und hörte sofort ein schnelles, pochendes Herzklopfen. Die Luft schien mir im Nu zu entweichen; ich fühlte mich wie erstickt und mein Körper sank unwillkürlich... sank... sank... der Trank umhüllte meinen Kopf und raubte mir die Sicht. Dann spürte ich eine fast beispiellose Fallgeschwindigkeit. Als ich die Augen öffnete, sah ich nur noch eine gigantische Totenmaske, deren Oberfläche sich in den Wellen des Tranks zu einem finsteren Grinsen verzerrte...

Als ich die Augen wieder öffnete, war ich völlig trocken, als wäre der Trank eine Halluzination gewesen. Ich berührte meine trockenen Kleider und meinen Körper und traute meinen Augen kaum! Der schwarze Sarg stand direkt hinter mir, doch die Leiche war verschwunden. Ich blickte auf und befand mich in einer riesigen Höhle voller unzähliger Leichen. Grüne Ranken, die sich um die Körper wanden, strahlten ein unheimliches rotes Leuchten aus. Die Ranken schienen mit den Leichen verschmolzen zu sein, wie eine Mondprinzessin, die aus jedem Teil von ihnen wuchs. Grünlich-blaues Moos und unbekannte Reptilien schienen sich in den Hautrissen zu bewegen. Allen Leichen gemeinsam war, dass aus der rechten Augenhöhle eine grässliche grüne Ranke spross. Manche Leichen waren zu einem Ball zusammengeschrumpft, ihre Gliedmaßen und Gesichtszüge nicht mehr zu erkennen, nur eine braune Flüssigkeit tropfte langsam aus dem Fleischklumpen. Braune Flüssigkeit? Ein plötzlicher Schauer lief mir über den Rücken. Könnte das der Trank sein, in dem ich eben noch gebadet hatte? Bei dem Gedanken daran fühlte sich mein Magen an, als wäre er mit aufgewühlter Luft gefüllt, aber ich hatte nichts in meinem Körper, was mein Gesicht erst blass und dann rot werden ließ.

Der Blick nach oben verriet, dass die Ranken von der hohen Höhlendecke herabhingen und sich eng um die Leichen wanden. Manche Körper waren ausgemergelt, andere hatten noch erkennbare Gesichter. Die tief in den Leichen verankerten Ranken wirkten wie unzählige Strohhalme und saugten ihnen Nährstoffe aus, als wären die Körper Dünger. Konnte dies der Ort sein, den Yue Ji erwähnt hatte, der Ort, an dem der Schatz des Mondschatten-Clans aufbewahrt wurde? Doch in ihrer Beschreibung hatte sie zwar von unzähligen herabhängenden Ranken gesprochen, aber mit keinem Wort erwähnt, dass es hier so viele Leichen gab!

Moment mal! Diese Leichen...? Ich habe ihre Kleidung untersucht und festgestellt, dass die meisten Militäruniformen tragen! Und zwar die Uniformen von Kriegsherren aus alten Zeiten, genau die, die ich aus dem Fernsehen kenne! Anscheinend waren das alles Soldaten aus der Armee der Kriegsherren! Aber hat der Alte Gen nicht gesagt, der Mondschatten-Clan sei vollständig von den Armeen der Kriegsherren ausgelöscht worden? Wieso scheinen die Toten Soldaten dieser Armeen zu sein? Vielleicht irrt sich der Alte Gen, oder An Zhengdong? Wie sind diese Soldaten dann gestorben und warum sind sie hier? Wenn der Mondschatten-Clan nicht von diesen Armeen ausgelöscht wurde, wie konnten sie dann vor Jahrzehnten plötzlich verschwinden? Verbirgt der Alte Gen etwas?

*Puh* Ich atmete tief durch. Ich musste mich beruhigen. Jetzt war es wichtig, dieses Kristallauge zu finden! Mit diesem Gedanken schloss ich die Augen und erinnerte mich an Yuejis Worte: „Dort gibt es unzählige Dinge, die wie Ranken aussehen, aber keine sind. Es sind die Wurzeln des Mondschattengrases! Mondschattengras ist ein wahrer Schatz, den die Muttergöttin dem Mondschatten-Clan geschenkt hat. Du hast es selbst gesehen; es ist das grüne Gras auf dieser Wiese. Der rote Saft, der von diesem Gras tropft, fließt, sobald er den Boden berührt, zurück zu den Wurzeln des Mondschattengrases. Und die Wurzeln des Mondschattengrases überleben dank dieses Kristallauges. Deshalb sammelt dieses Kristallauge die Essenz unzähliger Mondschattengräser, weshalb es über grenzenlose magische Kraft verfügt. Schau einfach dort, wo die Wurzeln des Mondschattengrases immer dicker werden, und du wirst das Kristallauge finden.“

Ich öffnete die Augen und sah die Leichen um mich herum. Offenbar hatte Tsukihime vergessen, mir das zu erzählen. Die Essenz, die das Mondschattengras absorbierte, stammte wohl von diesen Leichen! Hatte also nicht auch dieses Kristallauge die Essenz der Leichen aufgenommen? Wie sähe wohl ein Auge aus, das mit der Essenz der Toten gefüllt ist?

Ich folgte den immer dichter werdenden Ranken tiefer in die Höhle hinein. Der Boden war von einer Mischung aus brauner und roter Flüssigkeit bedeckt. Seltsamerweise vermischten sie sich nicht, sondern verflochten sich zu einem bizarren, abstrakten Gemälde, spiralförmig und geschichtet, das an eine traumartöse Szene erinnerte. Im unheimlichen roten Licht wirkten die Leichen nicht völlig tot; ihre steifen, verwesenden Gesichter spiegelten sich in einem beunruhigenden Licht, das eine beunruhigende Bewegung ausstrahlte. Auch die tief in den Leichen verborgenen Ranken schienen sich langsam in einem seltsamen Rhythmus zu winden. Die Umgebung war totenstill, und die Leichen wirkten wie ein Brennglas, das den Anblick des Todes vor meinen Augen um ein Vielfaches verstärkte.

Tief in der Höhle entdeckte ich schließlich die grünen Ranken, die sich zu einer riesigen Kugel winden. In ihrem Zentrum, schimmernd in blendendem Licht – konnte das der kristallene Augapfel sein? Er war so strahlend und faszinierend. Wenn dies das Wesen des Todes ist, wer sollte ihn dann fürchten? Ich weiß nicht, wie ich den Schock beschreiben soll, der mich überkam. Vielleicht waren all die Todessymbole, die ich bisher kannte, zu hässlich gewesen, und als mir etwas so Großartiges und doch so transzendent aus dem Tod Geborenes begegnete, hatte ich den Preis hinter seiner Schönheit völlig vergessen.

Der Glanz des Kristallauges umspülte langsam meinen Körper, und ein seltsames Gefühl stieg aus meinem Herzen auf. Eine Ahnung sagte mir, dass nur der Glanz unzähliger Leben so blendend sein konnte. Fast andächtig streckte ich langsam meine Hand aus; ich musste sie so schnell wie möglich zu Tsukihime bringen.

Die Kristallaugen fühlten sich warm an, nicht so kalt, wie ich es mir vorgestellt hatte. Ich ballte sanft die Faust, und Licht brach zwischen meinen Fingern hervor und formte wunderschöne Lichtbögen, die an die Aurora Borealis erinnerten. Die Ranken, die anfangs rot geleuchtet hatten, schienen etwas zu spüren und begannen sich langsam in den Leichen zu winden. Die grauenhaften Körper bildeten nun die perfekte Kulisse für das strahlende Leuchten der Kristallaugen. Vielleicht war es nur die Wirkung der Ranken, aber die Leichen schienen nun zum Leben zu erwachen. Jede einzelne bewegte ihre Gliedmaßen und Gelenke wie manipulierte Marionetten und verrenkte ihre Körper in Bewegungen, die für normale Menschen unmöglich waren.

Das Kristallauge in meiner Handfläche flackerte unregelmäßig. Ich rannte los, zurück in die Richtung, aus der ich gekommen war; die Zeit drängte, ich musste vor Mitternacht zurück sein. Während ich rannte, huschte die Landschaft um mich herum wie in einem Zeitraffer vorbei. Die Leichen wanden sich und schrumpften, ihre bereits verwesenden Körper zuckten, bräunliche Flüssigkeit sickerte aus ihnen und spritzte überall hin. Ein Gestank breitete sich wie eine Seuche aus. Die rotbraune Flüssigkeit auf dem Boden brodelte heftig, leuchtete dann schwach auf und schoss auf mich zu – genauer gesagt, auf das Kristallauge in meiner Handfläche –, nur um abrupt drei Meter entfernt stehen zu bleiben, wie aus Angst oder vielleicht aus Sehnsucht.

Den immer stärker werdenden Gestank in der Luft ertrug ich, bis ich endlich den Sarg erblickte und mit einer Art überschwänglicher Freude darauf zulief. Ich blickte zurück auf die Leiche, die sich noch immer in den grünen Ranken wand, und sprang ohne zu zögern in den Sarg. Sofort umfing mich wieder Dunkelheit, und eine kalte, klebrige Flüssigkeit haftete an meiner Haut. Ich spürte, wie mir erneut die Luft wegblieb.

Ich umklammerte den Kristallauge fest und spürte, wie mein Körper sich rasch hob, dann abrupt zum Stillstand kam und mir durch die Trägheit leicht schwindlig wurde. Gerade als ich aufstehen wollte, spürte ich plötzlich ein Paar kalte Hände an meinem Hals…

Band Zwei: Das linke Auge des Teufels, Kapitel 47: Knochen in der Höhle

Band Zwei: Das linke Auge des Teufels, Kapitel 47: Knochen in der Höhle

Das Atmen fiel mir so schwer. Langsam öffnete sich der Sargdeckel, und endlich sah ich diese Hände und alles vor mir: Die Leiche, die neben mir gelegen hatte, streckte nun die Hand aus und packte fest meinen Hals, und was ich sah, war das teuflische Grinsen auf der Maske des Toten.

„Hust!“ Ich wehrte mich, doch die bräunliche Flüssigkeit klebte noch immer an meiner Haut. Selbst die kleinste Bewegung verursachte unerträgliche Schmerzen, als würde man mir bei lebendigem Leib die Haut abziehen. Dennoch blieb mir nichts anderes übrig, als mich zu bewegen. Die Hände, die meinen Hals umklammerten, verstärkten sich, und die Hand, die den Kristallauge gehalten hatte, lockerte sich leicht und erhellte augenblicklich den gesamten Saal. Bevor ich reagieren konnte, ließ die Leiche ihren Griff los und zuckte zurück. Gleichzeitig spürte ich, wie die bräunliche Flüssigkeit auf meinem Körper ihre Wirkung verlor. Mit einer schnellen Bewegung sprang mein Körper aus dem Sarg.

„Ich will … ich … ich will …“ Eine heisere, durchdringende Stimme drang aus der Leiche. Entsetzt sah ich zu, wie der Leichnam vor mir wieder zum Leben erwachte und auf mich zukroch. Gerade als ich wie erstarrt dastand, streckten sich zwei eiskalte Hände vor mir aus.

Verdammt! Ich wich schnell zurück. Wer war diese Leiche? In meiner Verwirrung sprach sie erneut: „Gib mir … gib mir die Augäpfel!“ Die Leiche kam mit seltsamer Gangart auf mich zu, als ob die Kristallaugen in meiner Hand eine unwiderstehliche Anziehungskraft auf sie ausübten und sie vom Rande des Todes zurückriefen.

Ich schätzte die Zeit ab; wenn ich nicht bald ging, würde Mitternacht vergehen, und ich hätte keine Zeit mehr, die Identität der Leiche zu untersuchen. Ohne mich umzusehen, drehte ich mich um und rannte los.

„Gib es mir!“ Die Leiche schien meine Abreise zu spüren und packte meinen Fuß.

„Lass mich los!“, rief ich und trat ihn angewidert weg. Ich umklammerte das Kristallauge fest und floh durch die Tür, die unheimliche Leiche weit hinter mir lassend.

„Tsukihime (Qi)~~~~Tsukihime (Qi)~~~!“ Ein seltsamer Schrei hallte aus der leeren Halle hinter mir wider. Ob es ein Echo war oder ich mich verhört hatte, es klang überhaupt nicht nach „Tsukihime“; es schien ein anderer Name zu sein. Leider lief mir die Zeit davon, und ich konnte nicht mehr zurückgehen, um dem Namen nachzugehen, der sowohl nach Tsukihime als auch nach Yueqi klang.

Ich rannte durch das unterirdische Labyrinth, und diesmal geschah nichts Ungewöhnliches. Mithilfe der Karte gelangte ich schnell wieder an die Oberfläche. Der Mond hatte seine Farbe seltsam verändert und strahlte ein unheimliches, furchterregendes rotes Licht aus. Als ich den Dorfeingang erreichte, hörte ich vage Schritte hinter mir, gefolgt von Rufen. In diesem Moment schoss mir nur ein Gedanke durch den Kopf: Mitternacht ist vorbei, ich bin entdeckt worden!

Der Wald wirkte im roten Mondlicht unheimlich bedrohlich. Ich rannte schnell durch den Wald, und selbst inmitten des Raschelns konnte ich die Verfolger deutlich näherkommen hören. Zu allem Übel verirrte ich mich in meiner Panik. Als ich versuchte, den Weg zurückzufinden, war es zu spät. Am Ende des Waldes sah ich eine Klippe, hinter der sich eine karge Landschaft erhob, auf der kein Grashalm wuchs.

Puh! Ich keuchte schwer, während ich rannte und mich dabei immer wieder umsah. Nicht weit hinter mir stürmten etwa ein Dutzend Mitglieder des Mondschatten-Clans mit Messern und Speeren auf mich zu. Sie sahen alle grimmig und bedrohlich aus.

Was soll ich nur tun? Ich bin am Rand der Klippe angelangt, und wenn ich hinunterblicke, sehe ich nichts als einen bodenlosen Abgrund. Gibt es denn keinen Ausweg? In meiner Verzweiflung bemerkte ich plötzlich einen Baum, der an der Felswand unter mir wuchs, und er sah ziemlich stabil aus!

Mir blieb wohl nichts anderes übrig, als es zu riskieren! Ich steckte das Kristallauge in die Tasche und holte tief Luft. Obwohl diese Methode sehr gefährlich war und ich leicht stürzen und in Stücke zerschmettert werden konnte, war sie immer noch besser, als von diesen halb Mensch, halb Geist-Mondschattenwesen gefangen genommen zu werden!

In diesem Moment ging ich noch einen Schritt näher an die Klippe heran. Ich spürte den Bergwind, der von unten heraufwehte und meine Kleidung rascheln ließ. Ich duckte mich und sprang, bevor die Leute mich einholen konnten, von der Klippe!

Oh! Ich musste fast meine ganze Kraft aufwenden, um mich endlich am Baum festzuhalten; das Gefühl, mit dem ganzen Körper in der Luft zu baumeln, war wirklich furchtbar. Zum Glück dachten die Leute, ich würde sicher sterben, wenn ich springen würde, und nach einem kurzen Blick gingen sie wieder. Als ich ihre Stimmen in der Ferne verklingen hörte, atmete ich erleichtert auf.

Ich mühte mich ab, den Baum zu erklimmen. Wenn ich es bis zur Spitze schaffte, konnte ich der Verfolgung durch den Mondschatten-Clan entkommen. Sie rechneten ja nicht damit, dass ich noch lebte! Bei diesem Gedanken fühlte ich mich ein wenig selbstzufrieden! Doch genau in diesem Moment rutschte ich ab und stürzte in die Tiefe! Mein Gott! Das bewies einmal mehr die Weisheit: „Man soll nicht zu früh übermütig werden!“

Bevor ich überhaupt um Hilfe schreien konnte, stürzte ich den Berghang hinab. Mein Überlebensinstinkt setzte ein, und ich griff nach den Felsen, doch alles, was ich dafür bekam, waren unerträgliche Schmerzen. Ich spürte, wie meine Fingerspitzen von den scharfen Steinen aufgeschnitten wurden.

Nein! So darf ich nicht sterben! Li Hai wartet auf mich! Blitzschnell fühlte sich mein Handgelenk an, als würde es von einer eisernen Zange umschlossen, die Haut riss und brannte unter stechenden Schmerzen. Als ich aufblickte, merkte ich, dass meine Hand zwischen zwei Felsen eingeklemmt war – zum Glück rettete mir das das Leben! Aber so in der Luft festzuhängen, war keine Lösung. Wenn ich keinen Ausweg fand, würde ich hier entweder erfrieren oder verhungern!

Als ich nach unten blickte, bemerkte ich plötzlich eine kleine Öffnung schräg unter mir. Obwohl ich nicht sehen konnte, was sich dahinter befand, war ich ungemein aufgeregt! Vorsichtig kletterte ich hinunter, meine Handgelenke bluteten stark, doch die Aussicht auf Rettung ließ mich unvorsichtig werden!

Ich ließ mich vorsichtig hinab und meine Füße berührten endlich wieder den Boden! Die Höhle wirkte extrem eng; ich musste mich bücken, um mich darin bewegen zu können, und je tiefer ich vordrang, desto enger wurde sie. Das erinnerte mich an den Bergpfad, auf dem Zhang Wuji das Handbuch der Neun Yang entdeckt hatte; anscheinend hatte er sich nur durchzwängen können, weil er jung war! Nein, ich wollte nicht in dieser engen Höhle festsitzen und weder hinauf noch hinab gelangen – das wäre schlimmer als der Tod!

Bei diesem Gedanken blieb ich sofort stehen, aber was blieb mir anderes übrig, als weiterzugehen? Ich war auf halbem Weg den Berg hinauf und konnte weder auf- noch absteigen! Schwer seufzend blieb mir nichts anderes übrig, als weiterzugehen. Die Höhle wurde immer kleiner und das Licht immer schwächer. Ich befand mich nun in einer mir völlig unbekannten Höhle und musste auf den Knien vorwärtskommen!

Plötzlich spürte ich, wie mein Knie etwas berührte, aber es war so dunkel, dass ich nichts sehen konnte! Das war es! Das Kristallauge! Ich dachte sofort daran; sein Licht war heller als das jeder Lampe.

Als ich das Kristallauge herausnahm, sah ich im Glanz nur noch ein Skelett zu meinen Füßen liegen, dessen langes, schwarzes Haar schwach im Licht schimmerte.

Die Kleidung des Skeletts war offensichtlich sehr alt, doch im Licht wirkte sie wie neu, die Farben des Stoffes so leuchtend, als wäre sie brandneu. Dem Stil nach zu urteilen, handelte es sich um Frauenkleidung, und ich hatte ein seltsames Déjà-vu-Gefühl! Nach kurzem Nachdenken wurde mir klar, dass diese Kleidung dieselbe war wie die der Statue der Göttin Shinra! War sie also Shinra? Unmöglich. Shinra war seit mindestens mehreren hundert Jahren tot; konnten diese Kleider nach so langer Zeit noch so neu aussehen?

Verwundert streckte ich die Hand aus und berührte die Kleidung. Sie war unglaublich glatt und fühlte sich sogar noch leicht warm an, wie echte Haut. Allein aufgrund des Materials hatte ich keine Ahnung, woraus sie bestand, aber sie war mit Sicherheit aus etwas viel Kostbarerem als Seide gewebt. Die Verarbeitung war exquisit, die Stickereien kunstvoll; so etwas konnte sich kein gewöhnlicher Mensch leisten. Als ich weiter unten nachsah, entdeckte ich einen kleinen Gegenstand, der unter dem Kleidungsstück verborgen war. Ich zog ihn schnell heraus; es war ein winziges, dünnes Glasröhrchen, das anscheinend eine eingetrocknete, gelbliche Flüssigkeit enthielt.

Wie seltsam! Da steht ein modernes Glasröhrchen neben den vermeintlichen Überresten antiker Menschen. Was ist da los? Und ich glaube, ich habe dieses kleine Glasröhrchen schon einmal gesehen, aber ich kann mich nicht erinnern, wo.

*********

Aus der leeren Halle war ein leises, schmerzliches Stöhnen zu hören, gefolgt von einer Reihe vereinzelter Schreie.

In prächtigen Gewändern gekleidet, blickte Yuewa arrogant auf den Mann, der vor ihr am Boden lag. Die Maske des Toten war zu Boden gefallen und gab ein unvergleichlich schönes Gesicht frei. Doch der schwache bläulich-schwarze Schimmer beeinträchtigte die feine Ausstrahlung des Gesichts und ließ es stattdessen finster wirken.

Dieses Gesicht – genau dieses Gesicht – hat mich einst gefesselt, mich einst in Liebe erfüllt, doch was habe ich im Gegenzug erhalten? Es gibt so viele hingebungsvolle Frauen und herzlose Männer auf dieser Welt; das Schicksal ist mir gegenüber immer ungerecht. Was ich mir wünsche, bleibt für immer unerreichbar! Warum? Warum werden manche mit allem geboren, während ich kämpfe und nie etwas erreiche? Pff! Was ist mit der Gleichheit aller Menschen? Das ist doch nur eine Lüge derer, die mit allem geboren wurden, um die zu täuschen, die mit nichts geboren wurden. Die Wahrheit spricht immer die Sieger. Wenn dem so ist, dann will ich eben auch ein Sieger sein. Selbst den zu töten, den ich am meisten liebe, spielt keine Rolle, denn wenn ich ihn nicht haben kann, soll ihn niemand haben! Aber warum bewahre ich seinen Körper auf? Liegt es daran, dass ich noch Gefühle für ihn habe? Doch jetzt, wo er lebt, warum empfinde ich keine Freude, nur tiefen Ekel und Hass?

"Yueqi, Yueqi...hilf mir!" flehte der Mann kläglich, nur um von der Frau einen gnadenlosen Tritt zu kassieren.

„Ich hätte nicht gedacht, dass dieses Auge so mächtig ist. Du konntest wiederbelebt werden, nur weil du ein wenig von seinem Licht berührt hast. Die Magie dieses Auges scheint wirklich unvergleichlich zu sein!“ Yuewa lächelte selbstgefällig, als gehöre ihr das Auge bereits.

"Yueqi..." stöhnte der Mann vor Schmerz, als er den Namen rief.

„Hmpf, Zhao Yun! In diesem Zustand denkst du immer noch an diese Frau. Was ist denn so toll an ihr? Hä?!“ Yuewa trat ihm wütend erneut gegen den Kopf und sagte: „Vergiss nicht, ich bin die Einzige, die dich jetzt noch retten kann. Aber da ich dich schon einmal töten kann, macht es mir nichts aus, dich ein zweites Mal zu töten.“

Yuewa starrte ihn ausdruckslos an. Bedeutete Liebe in ihrer extremsten Form, gar nichts mehr zu fühlen, oder liebte sie ihn gar nicht wirklich? Zum ersten Mal kamen Yuewa Zweifel...

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Li Hai war schwindlig und sein Kopf pochte vor Schmerz. Er fühlte sich, als sei all seine Kraft aus seinem Körper gewichen und nur noch eine leere Hülle übriggeblieben. War das der Tod? Li Yang erinnerte sich an die Warnung seines Meisters: eine Todesprüfung! Wenn er starb, fragte er sich, wie untröstlich sein törichter Sohn Li Yang dann wohl sein würde. Bei diesem Gedanken schien Li Hai etwas Kraft zurückzugewinnen. Er mühte sich, seine schweren Lider zu öffnen, doch anstelle von Lin Xiao sah er ein anderes, unbekanntes Gesicht.

„Du … wer bist du?“, fragte Li Hai und mühte sich, sich aufzusetzen. Der Mann vor ihm musterte ihn nur kalt, mit einem finsteren Funkeln in den Augen, als wäre er kein Mensch, sondern nur Beute.

"Wo ist Lin Xiao?", fragte Li Hai besorgt.

„Dein Freund müsste bald zurück sein. Wenn nicht, wartest du nur noch auf den Tod“, sagte An Xin kalt.

„Der Tod?“ Li Hai lächelte plötzlich. Er hatte bereits damit gerechnet, dass die Chancen diesmal gegen ihn standen, und als der Tod so vorhersehbar und so nah kam, stellte er fest, dass er keine Angst mehr hatte.

„Der Tod ist doch gar nicht so furchteinflößend, oder?“, ertönte eine Frauenstimme neben Li Hai. Erschrocken blickte er auf. Die Frau war mit den Bäumen verschmolzen, doch er konnte keine Regung in ihrer Seele spüren. Es schien, als besäße sie keine Seele mehr.

„Wer genau seid ihr?“, fragte Li Hai und starrte den Mann und die Frau vor sich an. Der Mann musste noch ein Mensch sein, aber die Frau war irgendwo zwischen Mensch und Geist.