Blutbefleckter Tod

Kapitel 84

« Jeune maître, aimeriez-vous traverser la rivière vous aussi ? Mon bateau est plus rapide que celui de l'oncle Wang. Montez à bord. »

« La mienne était fausse aussi, jeune maître. Prenez mon bateau, je peux vous faire une réduction. »

Long San fit un geste de la main et demanda à nouveau : « A-t-elle dit quelque chose lorsqu'elle a réservé le bateau ? Quel genre de bateau possède l'oncle Wang ? »

Les deux bateliers s'impatientaient : « Jeune maître, écoutez, oncle Wang est âgé et n'est plus très fort. Il ne peut plus porter grand-chose. Voyez-vous, la nuit tombe et il n'ose plus naviguer ; il est donc rentré tôt. Cette jeune fille a eu la gentillesse de choisir son bateau. Il peut la porter, mais vous êtes grand et fort, alors oncle Wang ne pourra probablement pas vous porter. Vous cherchez cette jeune fille ? Alors, vous devriez absolument nous demander de vous faire traverser. Si vous ne réservez pas maintenant, beaucoup de gens traverseront la rivière demain matin et s'il n'y a plus de bateaux disponibles, vous le regretterez. »

Long San sourit et dit : « C'est vrai. Alors je réserve ce bateau avec vous. » Le batelier rayonna et acquiesça à plusieurs reprises. Il se vanta ensuite longuement auprès de Long San de son habileté à manœuvrer le bateau, accepta son acompte et convint de le retrouver là-bas à l'aube le lendemain.

Long San retourna en ville et chercha partout Feng Ning, mais en vain. Il apprit qu'elle avait dîné dans le meilleur restaurant de la ville, mais qu'elle n'avait pas séjourné à l'hôtel. Long San fouilla les quelques auberges de la ville, qu'on pouvait compter sur les doigts d'une main, sans succès. Il soupira et se dirigea vers le ferry au clair de lune, bien décidé à l'attendre.

Au lever du jour, le bac du petit village était déjà bondé. Beaucoup d'habitants se rendaient sur la montagne d'en face pour ramasser du bois, des herbes et des fruits. Une jeune femme sauta dans la seule barque disponible, propulsée par un vieil homme. La petite embarcation tanguait et roulait, atteignant rapidement la surface de la rivière. Un jeune homme surgit soudain de l'ombre, sauta dans une autre barque et s'élança à toute vitesse, à la poursuite de celle du vieil homme.

Le soleil se levait lentement et la lumière matinale baignait le fleuve, lui donnant l'apparence d'un voile d'or. Les forêts verdoyantes et les montagnes qui bordaient ses rives offraient un spectacle inoubliable. Mais sous cette douce lumière, un accident imprévu se produisit.

La petite barque d'un vieil homme tanguait dangereusement devant lui, tandis qu'une autre, tout aussi petite, peinait à le suivre. Mais plus elle avançait, plus elle ralentissait et plus elle s'enfonçait. Bientôt, l'eau envahit la cabine, et le batelier cria et sauta à l'eau pour rejoindre la rive à la nage. Le jeune homme de l'autre barque sauta lui aussi précipitamment dans le fleuve, l'air débraillé.

De l'autre côté de la rive, au loin, Feng Ning, allongée dans l'herbe, observait la scène. Lorsqu'elle vit le jeune homme sur la barque sauter à l'eau pour s'échapper, elle éclata de rire

: «

Bien fait pour toi, gros menteur

! Bien fait pour toi de m'avoir intimidée et de m'avoir menti

! Humph

!

»

Elle se releva d'un bond, s'épousseta de la boue et s'apprêta à partir, satisfaite, mais en se retournant, elle sursauta. Elle venait de voir la personne qui avait sauté dans la rivière, debout juste derrière elle.

Long San soupira et appela : « Feng'er… » Elle était partie depuis si longtemps, et c'était la première fois qu'il pouvait lui parler.

Feng Ning le regarda, fronça les sourcils et réfléchit longuement avant de demander : « Qui est sur ce bateau ? »

« J'ai embauché un jeune homme. »

Feng Ning pinça les lèvres, pensant qu'il était tout comme elle. Elle renifla et demanda d'un ton mécontent

: «

Comment le savais-tu

?

» Il avait manifestement mordu à l'hameçon, loué un bateau et l'avait cherchée partout en ville.

« Feng'er, tu as peur de l'eau. » Long San eut envie de soupirer à nouveau. Sa femme, toujours aussi espiègle, allait-elle vraiment le faire pleurer avant d'être satisfaite ? « Je ne t'ai pas cru quand j'ai entendu dire que tu louais un bateau pour te promener sur l'eau. Regarde-toi, même quand tu veux voir quelque chose d'intéressant, tu choisis un endroit lointain et tu t'allonges pour regarder. Comment as-tu osé prendre un bateau ? »

Feng Ning tapa du pied : « Oh là là, j'avais peur que tu te souviennes encore de ça. »

« Bien sûr que je me souviens. Je t'ai sauvée de l'eau. Tu as fait des cauchemars pendant longtemps et tu as pleuré plusieurs fois parce que tu avais peur de l'eau. Comment pourrais-je oublier ? » Long San soupira, s'approcha d'elle et tenta de lui prendre la main, mais elle le repoussa. « Feng'er, j'ai eu tort. Je n'aurais pas dû te le cacher et te mentir. Je sais que tu es encore en colère contre moi. Tu peux me frapper ou me gronder si tu veux, je ferai ce que tu voudras. Pourquoi as-tu choisi cette méthode ? Et si tu refais des cauchemars ? »

«

C’est une excellente idée

! Ça va te ridiculiser, et c’est exactement ce que j’aime.

» Feng Ning se tapota la poitrine. «

Puisque tu feras tout ce que je te dis, pourquoi ne pas suivre ma méthode et monter sur ce bateau

?

»

« Si je pars, est-ce que je ne te reverrai plus jamais ? » Long San prit sa petite main qui le piquait à la poitrine et dit doucement : « Tu as orchestré un complot pour que j'organise un concours de mariage public, et des tas de filles m'ont jeté des mouchoirs. Je n'ai pas tout supporté ? Si tu veux te défouler, n'ai-je pas toujours été très coopératif ? »

Feng Ning se mit de nouveau en colère lorsqu'on évoqua ce point : « Quand ils ont jeté des mouchoirs, pourquoi ne les as-tu pas esquivés ? Où t'ont-ils touché ? »

Long San ne put s'empêcher de rire de sa jalousie. C'était elle qui causait les problèmes, alors pourquoi piquait-elle une crise et se montrait-elle insatisfaite même après avoir obtenu ce qu'elle voulait ?

« De quoi ris-tu ? Qu'y a-t-il de si extraordinaire à être touché par une autre femme ? »

« Non, non, je suis toujours restée chaste et je ne leur ai pas permis de me toucher, même pas du bout des doigts. »

« Hmph, si seulement tu étais aussi précieux que le jade, je te vendrais pour de l'argent. » Feng Ning lança plusieurs regards noirs à Long San, puis se retourna pour partir.

Long San la suivit de près et dit : « Feng'er, tu es peut-être en colère, mais il est effectivement dangereux pour toi de sortir seule. Que dirais-tu si je t'accompagnais ? »

« Pas bon. » Feng Ning n'eut même pas besoin d'y réfléchir.

Pourquoi?

"Parce que je suis en colère."

« Cette fille avare, elle est toujours en colère après tout ce temps. » Long San n'eut d'autre choix que de la suivre de près, incapable de trouver quoi que ce soit de gentil à dire.

Après une longue marche, ils atteignirent l'entrée de la ville au pied de la montagne. Feng Ning se retourna brusquement et dit : « Ne me suivez plus. »

"Non."

Pourquoi?

« Parce que je pense toujours à toi. »

Feng Ning éprouvait un mélange de fierté et de joie, mais elle savait qu'elle ne pourrait pas lui pardonner si facilement. Elle avait été trop obéissante et confiante auparavant, et c'est pourquoi ils l'avaient maltraitée de la sorte.

Elle le foudroya du regard, feignant la colère : « N'y pense même pas ! N'y pense même pas ! »

« Elle me manque tellement, j'adore qu'elle me manque. » Voyant Feng Ning se montrer coquette envers lui, Long San croisa les bras et se sentit exceptionnellement bien.

"éhonté!"

"Pareil pour toi!"

Feng Ning, à la fois honteuse et en colère, tapa du pied en criant : « Le troisième maître Long est un scélérat, il est tellement honteux ! »

« Madame Long est effrontée, alors Monsieur Long n’a pas d’autre choix que de l’être aussi, sinon nous ne serions pas compatibles. » Monsieur Long avait une envie irrésistible de toucher Feng Ning, ses yeux brillants et ses joues roses le démangeant. Cela faisait longtemps qu’il ne l’avait pas vue et elle lui manquait terriblement.

Feng Ning bouda, agacée, ne voyant aucun inconvénient à avoir une conversation aussi ennuyeuse et enfantine avec Long San. Ce dernier tendit la main pour lui caresser la joue lorsqu'il entendit soudain une voix d'homme l'appeler au loin : « Mademoiselle Feng… »

Long San tourna la tête et vit que celui qui l'avait appelé était un jeune épéiste vêtu de blanc, portant une épée sur le dos et menant un cheval. Une calèche était garée à proximité. À en juger par son allure, il attendait manifestement quelqu'un. Se pourrait-il qu'il ait donné rendez-vous à Feng Ning à l'entrée de la ville pour qu'ils puissent voyager ensemble

?

Feng Ning a crié à l'homme : « Frère Ma, j'arrive ! »

Le visage de Long San s'assombrit, ses lèvres se pincèrent tandis qu'il fixait Feng Ning. Agacée par son regard, Feng Ning marmonna entre ses dents

: «

Qu'est-ce que tu regardes

? Tu as le droit d'avoir des assistants, pourquoi pas moi

?

»

« Mademoiselle Feng ? » Long San haussa un sourcil, sa voix basse et menaçante.

« Qu’y a-t-il de mal à être une jeune femme ? Maître Long est marié depuis trois ans et n’est toujours pas marié. Je voyage à travers le monde depuis trois mois. Qu’y a-t-il de mal à être une jeune femme ? » Feng Ning croisa les bras, leva la tête et le regarda avec une indignation vertueuse.

Long San la fixa longuement, les yeux légèrement plissés. À la surprise de Feng Ning, son regard ne trahissait aucune cruauté, mais plutôt du chagrin et de la tristesse.

Feng Ning se sentit soudain coupable. Elle balbutia : « Toi, toi, ne te méprends pas ! Je suis totalement innocente et intègre. Enfin, depuis que je t'ai suivi de tout cœur, je suis totalement innocente et intègre. Le passé n'a plus d'importance. » Se souvenant de ce que Long San lui avait fait, elle se redressa : « De toute façon, je retrouverai la mémoire par moi-même. Il serait gênant de poser des questions si je disais que je suis l'épouse de la famille Long, alors j'ai caché des choses… »

« Tu peux le cacher si tu veux, mais attirer une nuée de prétendants indésirables, c'est une autre histoire. » Long San était très mécontente : « Si tu veux retrouver tes souvenirs, je t'accompagnerai et je le chasserai. »