Blutbefleckter Tod - Kapitel 17
Chang'an.
Qu Zhixiu se postró y se inclinó, pero el emperador no le permitió levantarse. Solo pudo arrodillarse y escuchar la reprimenda del emperador: «El otro día, envié a Li Daoyu a reprender a Wen Tai. Fue arrogante y grosero con los enviados del Imperio Celestial, ignorándome por completo. Incluso dijo: “Las águilas vuelan en el cielo, los faisanes corretean entre la maleza, los gatos vagan por el salón y los ratones viven en paz en sus madrigueras. Cada uno tiene su lugar, ¿cómo no van a vivir?”. En verdad, hay gente en el mundo que se compara voluntariamente con faisanes y ratones. Se puede apreciar hasta qué punto su magnanimidad...»
Qu Zhixiu dijo: «Comparado con la Gran Dinastía Tang, Gaochang es como un faisán, y habiendo vivido durante mucho tiempo fuera del reino de la civilización, carecen de educación y sus aldeanos son algo descorteses. Le ruego a Su Majestad que no se ofenda». El Emperador dijo: «He oído que la gente de Gaochang se proclama por doquier como “vestigios de las dinastías Han y Wei”, leyendo el Libro de las Canciones, discutiendo las Analectas y recitando el Clásico de la Piedad Filial. Wen Tai incluso tiene un cuadro colgado en su habitación que representa al duque Ai de Lu consultando a Confucio sobre gobierno. Admiran las costumbres de los sabios, ¡pero no saben comportarse como súbditos! Durante varios años, han descuidado su tributo y no respetan a los estados vasallos. Los títulos oficiales que han establecido en el país están todos inspirados en el sistema Tang, traspasando presuntuosamente el calendario establecido y convirtiéndose en súbditos de otros. ¡Cómo se puede permitir esto!».
La frente de Qu Zhixiu estaba cubierta de sudor frío. "Su Majestad tiene razón, pero le ruego que considere que Gaochang está intentando emular el sistema de las Llanuras Centrales y solo busca expulsar a la gente de las Regiones Occidentales en nombre de la Dinastía Celestial". El Emperador respondió fríamente: "Gaochang los está expulsando en mi nombre, ¿por qué no puedo expulsarlos yo? Este año es el comienzo del año, y todas las naciones vienen a rendir tributo, pero Wen Tai no se atreve a venir". Qu Zhixiu inclinó la cabeza y dijo: "Su Majestad está gravemente enfermo y postrado en cama, sin duda defraudando su gracia".
El emperador cambió de tono con una sonrisa: «Atacaron Yanqi, un estado vasallo de la dinastía Tang, y enviaron un emisario a Xueyantuo diciendo: “Ya que te has declarado kan y eres enemigo del emperador Han, ¿por qué tienes que rendir homenaje a su emisario?”. Andan por todas partes, sembrando el caos y la confusión. ¿Qué clase de enfermedad es esta? No tengo ni idea».
Qu Zhixiu estaba a punto de alzar la cabeza cuando las severas palabras del emperador lo oprimieron como una montaña: «No hace falta más explicación. Regresa e infórmale a Qu Wentai. He enumerado tus crímenes: Durante el caos de la era Daye de la dinastía Sui, muchos chinos huyeron a los turcos. Tras la derrota de Jieli, protegí a mi pueblo y no escatimé esfuerzos para redimirlos con riquezas. Sin embargo, algunos huyeron a Gaochang. Te convoqué para que los escoltaras, pero los ocultaste, lo que provocó que todos los refugiados chinos sufrieran trabajos forzados e injustos. Este es tu primer crimen. Todos los procedentes de los países Rong occidentales que vinieron a pagar tributo pasaron por Gaochang, pero los detuviste, bloqueando sus viajes y obstaculizando a China. Este es tu segundo crimen. Te aliaste con los turcos occidentales Yabghu y planeaste atacar Yiwu. Debido a tu inconstancia, te envié una carta de reprimenda y convoqué al ministro, el general Ashina Ju, a la corte, pero te negaste a enviarlo».
A Qu Zhixiu se le entumecieron las piernas de tanto arrodillarse, pero se esforzó por mantenerse erguido y dijo con voz humilde: «Gaochang está bajo el control de los turcos occidentales, y Ashina Ju es el kan que la vigila. ¿Cómo se atreve mi señor a actuar? Además, el secretario general Qu Yong ya ha venido a disculparse, y estoy lleno de temor. Nuestro pequeño país se encuentra entre dos grandes potencias, y no podemos estar seguros sin someternos a ambas. Humildemente imploro la sabiduría de Su Majestad».
El emperador exclamó un «¡Oh!»: «Desobedeciendo el edicto imperial, tienes bastante audacia, y tu elocuencia es sin duda impresionante. Levanta la cabeza». Qu Zhixiu levantó lentamente su rígido cuello, miró hacia arriba y quedó atónito.
La forma de su rostro, sus cejas y ojos, especialmente esa expresión de enojo y a la vez de sonrisa, son siete veces similares a Li Weiying de diez. Además, comparte el mismo apellido, Li, y habla y sabe muchísimo. ¿Podría ser...? Qu Zhixiu sintió un fuerte dolor de cabeza.
«Enviado de Gaochang». Al ver su mirada sorprendida e insegura, el Emperador dijo: «¿Por qué me mira así?». Qu Zhixiu se esforzó por calmar su inquietud interior: «El semblante de Su Majestad me ha sorprendido profundamente». El Emperador dijo: «¿Ah? ¿He adquirido una apariencia extraña?». Qu Zhixiu respondió respetuosamente: «Solo pensaba que el Emperador de la Gran Dinastía Tang, venerado por todos, debía tener una apariencia majestuosa que inspirara respeto. Pero hoy, al ver el semblante de Su Majestad, su apariencia es en realidad bastante amable, lo cual es bastante...»
El Emperador rió: «Tienes rostro de mujer. Habla con libertad. Me parezco a la difunta Emperatriz Viuda, la belleza más famosa de la dinastía Sui. De joven, a menudo me quejaba de no tener la imponente presencia del difunto Emperador. Sin embargo, después de ascender al trono, los ministros no se atrevían a hablar con libertad durante las sesiones matutinas de la corte. Le pregunté en privado a Wei Zheng, y me dijo que todos los ministros se sentían intimidados por mí. Ja, ja, me uní al ejército a los dieciséis, comandé tropas a los dieciocho y ayudé al difunto Emperador a pacificar el mundo a los veinticuatro. La impresión que los ministros tienen de mí es solo la de un comandante en el campo de batalla, decisivo en la batalla. Solo intenté ser más amable después de escuchar lo que dijo el Ministro Wei». Qu Zhixiu dijo: «Nunca he tenido la oportunidad de presenciar la majestuosa presencia de Su Majestad. Juzgarlo por su apariencia es ofensivo».
El Emperador asintió levemente: «Entonces, también juzgaré por las apariencias. ¿Es usted hijo del gobernante de Gaochang y la princesa turca?». Qu Zhixiu hizo una reverencia de nuevo y dijo: «Su Majestad es sabio». El Emperador dijo: «Qu Wentai ha engendrado, en efecto, un buen hijo». Su expresión cambió ligeramente y continuó: «Pero este padre quiso atacar Yiwu, instigó a Xueyantuo, conspiró con los turcos e invadió Yanqi, incendiando la ciudad y capturando a su gente. Esto constituye una abierta rebelión contra Tang, el tercer crimen. Recortó el tributo, mostró desprecio por los enviados Tang, se burló del emperador y transgredió el calendario, lo que constituye traición, el cuarto crimen».
Mientras Qu Zhixiu escuchaba la severa reprimenda, que enumeraba cada crimen grave, sus manos, que lo habían sostenido en el suelo durante un buen rato, temblaron incontrolablemente. Finalmente, cedió y cayó hacia adelante con un golpe seco, desplomándose en el suelo. Intentó levantarse, pero no pudo reunir las fuerzas necesarias.
El emperador preguntó: "¿Te has lesionado el hombro o el brazo?". Qu Zhixiu apretaba los dientes de dolor y no podía hablar. El emperador se dirigió a los eunucos, y sus sirvientes llamaron rápidamente al médico imperial. Ayudaron a Qu Zhixiu a levantarse y lo atendieron. Tras beber un poco de agua, con dificultad logró decir: "Majestad, sé que las palabras y acciones de mi soberano han sido perversas e imperdonables. Sin embargo, mi soberano ya se ha dado cuenta de su error, por lo que me envió ante Su Majestad. Le ruego a Su Majestad que tenga clemencia".
El emperador reflexionó un momento y dijo: «Infórmale de esto a Qu Wentai. Enviaré tropas para castigarlo el año que viene y enseñarle a fortificar la ciudad, construir fosos profundos y esperar pacientemente la batalla».
Qu Zhixiu volvió a arrodillarse con un golpe seco: «Majestad, tenga piedad de Gaochang». El emperador dijo: «Si lo desea, cuide bien de sus heridas. En el futuro, podrá ir a la guerra en lugar de su padre. Sin embargo, no deseo ver a alguien como usted en el campo de batalla». Acto seguido, se dio la vuelta y regresó al palacio.
Tras la partida del emperador, el Ministro de Ceremonias de Estado se acercó a Qu Zhixiu para que se levantara. Qu Zhixiu, con la mirada fija en sus pies, lo siguió como un cadáver andante y, de repente, preguntó: «Mi señor, ¿conoce a una dama llamada Wei Ying?». El Ministro de Ceremonias de Estado se quedó perplejo: «No la conozco. ¿De dónde es, mi señor?». Qu Zhixiu, envalentonado, dijo: «Cuando entré en el palacio, vi a una joven, hermosa y de aspecto juvenil, que guardaba un asombroso parecido con Su Majestad. Oí que otros la llamaban Wei Ying. Quedé cautivado al instante y la he guardado en mi corazón desde entonces. ¿Podría pedirle su consejo, mi señor?». El Ministro de Ceremonias de Estado respondió: «Ya que la conoció en el palacio, perdóneme por hablar mal de usted, pero los nombres de las concubinas imperiales no deben revelarse a la ligera a personas ajenas. En verdad, no la conozco».
El Ministro de Ceremonias de Estado llamó a su asistente para que acompañara a Qu Zhixiu de regreso a la casa de huéspedes de la Corte. Qu Zhixiu, aún insistente, sacó oro de su manga y se lo ofreció, pidiéndolo de nuevo. El asistente se negó, diciendo: «Mi señor, solo he visto a algunas damas del palacio en ceremonias. Si hay alguna joven que se parezca a Su Majestad, probablemente sea una princesa, pero nunca he oído sus nombres. Los dos personajes que menciona me son completamente desconocidos. Si tiene la fortuna de casarse con una princesa, lo sabrá». Qu Zhixiu pensó que esto era cierto, y que el nombre «Li Weiying» podría incluso ser una mentira. Inmediatamente hizo una reverencia y le dio las gracias, diciendo: «En ese caso, he sido descortés».
Qu Zhixiu quería averiguar si aún quedaban princesas viviendo en el extranjero, pero la Corte de Ceremonias de Estado estaba bajo estricta vigilancia, y sus intentos de sobornar al emperador fracasaron. Sus peticiones para verlo también quedaron sin respuesta. Sabiendo que toda esperanza estaba perdida, su herida en el brazo se agravó, y las continuas lluvias invernales le impidieron regresar a casa. Estaba sumido en la desesperación.
¡Qué lluvia tan torrencial! Gaochang jamás había visto un diluvio igual. Qu Zhixiu salió con la mirada perdida. La lluvia helada le dificultaba abrir los ojos, así que simplemente echó la cabeza hacia atrás y dejó que la lluvia lo empapara. Si rompiera a llorar ahora, nadie lo vería.
PD:
El emperador Taizong de Tang participó en la batalla para levantar el asedio del paso de Yanmen contra el emperador Yang de Sui a la edad de dieciséis años (aunque los expertos no pueden confirmarlo). Él mismo afirmó haber formado un ejército a los dieciocho, pacificado el país a los veinticuatro y ascendido al trono a los veintinueve (según el cómputo tradicional chino de la edad). Esta sección describe los acontecimientos del decimotercer año de la era Zhenguan, cuando tenía tan solo cuarenta y dos años.
Los registros históricos describen al emperador Gaozu de Tang, Li Yuan, con una apariencia muy digna (su esposa principal, Lady Dou, era una mujer de renombre por su belleza y talento, tema que abordaré más adelante), y sus retratos lo reflejan. Por otro lado, se dice que el emperador Taizong de Tang tenía una apariencia femenina, y un examen minucioso de los retratos que se conservan revela rasgos más delicados. El emperador Taizong solía obsequiar espejos a sus súbditos y los utilizaba como metáforas de los asuntos humanos. Por lo tanto, he visto a muchos investigadores afirmar que el emperador Taizong estaba muy satisfecho con su apariencia, lo que explica su afición por los espejos. Vaya, tiene sentido.
La Corte de Ceremonias de Estado era responsable del protocolo diplomático. El término «templo» se refería a una antigua institución gubernamental, como la Corte de Sacrificios Imperiales y la Corte de Revisión Judicial. El término budista «templo» se adoptó posteriormente de esta.
Capítulo 22
22. [Lanruo]
Partió hacia Tang en otoño, pero solo tuvo un día para reunirse con el emperador antes de enfermar durante más de diez días. Cuando regresó a Gaochang, ya era principios del año siguiente. Ese año era el decimocuarto año de la era Zhenguan de la dinastía Tang y el decimoséptimo año de la era Yanshou de Gaochang.
Al llegar a la capital, Qu Zhixiu le contó a su padre sobre su audiencia con el emperador en Chang'an, pero este no quedó impresionado. Tras varias repeticiones, Qu Wentai simplemente se negó a recibirlo. El 15 de febrero fue el día del Nirvana de Shakyamuni, y el rey llevó a su harén y funcionarios al Templo Qu para rendir homenaje al Buda. Gaochang era un budista devoto, con numerosos templos y monasterios por todo el país. Personas de todas las clases sociales eran entusiastas del budismo y gastaban grandes sumas de dinero en la construcción de templos. La denominación de los templos también era bastante interesante, con nombres como Templo Qu, Templo Ma, Templo Fujun, Templo Dulangzhong, Templo Dasima y Templo Zhang Azhong, que revelaban de inmediato el estatus y la posición de los donantes.
Qu Zhixiu había sido rebelde desde niño, despreciaba a los espíritus y a los dioses, y jamás había puesto un pie en un templo budista, pero hoy iba bien vestido y los acompañaba. Qu Wentai se sorprendió un poco al verlo y lo elogió varias veces. Qu Zhisheng y Qu Zhizhan también le dieron unas palmaditas afectuosas.
Qu Wentai oró ante el Buda: «Tu humilde discípulo, el rey Qu Wentai de Gaochang, se inclina y se refugia en las Tres Joyas y en todos los grandes Bodhisattvas. Con esta auspiciosa oración, que los tiempos sean pacíficos y los años abundantes, la nación fuerte y el pueblo tranquilo, los bandidos sometidos y las plagas y calamidades cesen. Que mis ancestros, de vidas pasadas, crucen el río del deseo y alcancen la orilla del Nirvana. Que todos los seres de los seis reinos y las cuatro formas de existencia se reúnan en este lugar sagrado y alcancen juntos la dicha eterna». Las concubinas de Qu Wentai, Qu Zhisheng y Qu Zhizhan, también ofrecieron sus oraciones. Cuando le llegó el turno a Qu Zhixiu, tosió varias veces y dijo: «Tu discípulo se arrepiente de todas sus transgresiones, observa los Cinco Preceptos del Buda y cultiva diligentemente las Diez Virtudes. He ascendido por la seda celestial durante incontables kilómetros, con la esperanza de que mi padre tenga un corazón compasivo, sirva humildemente a la Gran Dinastía Tang y ponga fin a las calamidades de la guerra. Este mérito supera a todas las demás virtudes».
Qu Wentai rugió: "¡Xiu'er, estás diciendo tonterías otra vez!" Qu Zhixiu se arrodilló: "Padre, por el bien del país y de su gente, te ruego que vayas inmediatamente a Chang'an a disculparte. De lo contrario, si la dinastía Tang levanta un ejército, mi dinastía Gaochang, de 140 años, será destruida en un instante". Qu Wentai le dio una fuerte bofetada: "Me rogaste que fuera a Chang'an como enviado, pero resulta que todavía quieres que me arrodille y me incline ante los demás. ¿Dónde está tu orgullo?" Qu Zhixiu no se inmutó ni se acobardó, soportando la bofetada de frente, y enderezó aún más la espalda, diciendo en voz alta: "Si mi padre no se inclina ahora, cuando el país sea destruido y los templos ancestrales sean derrocados, me temo que ni siquiera tendré la oportunidad de ser un esclavo".
Enfurecido, Qu Wentai ordenó a sus hombres: "¡Sáquenlo de aquí!". Qu Zhixiu se aferró primero a un pilar en la sala budista: "Padre, usted es el gobernante de una nación, ¿acaso teme un consejo honesto?". Al ver la ira incontrolable de su padre, Qu Zhizhan dijo rápidamente: "Axiu, hoy estamos aquí para venerar a Buda. Podemos expresar nuestras opiniones después de la ceremonia". Qu Zhixiu respondió fríamente: "Deja de fingir ser una buena persona, siempre poniendo excusas. Si de verdad te preocupas por tu padre, ¿por qué no me dejaste hablar con claridad?". El rostro de Qu Zhizhan se ensombreció: "Eres un caso perdido". Qu Zhixiu replicó: "Solo te preocupas por salvarte a ti mismo, no te preocupes por mí".
Qu Zhisheng también se adelantó para aconsejar: «Padre, A-Xiu ha sido terco desde niño. ¿Por qué no razonar con él delante de todos los ministros? Estoy seguro de que muchos de ustedes también tienen dudas». Dirigiéndose a Qu Zhisheng, dijo: «A-Xiu, aunque seas príncipe, también eres un súbdito. ¿Cómo puedes faltarle el respeto a tu señor? ¿Qué clase de actitud es esa? Arrodíllate y habla».
Al oír esto, Qu Zhixiu soltó inmediatamente el pilar y se arrodilló ante Qu Wentai: «Padre, por favor, perdona mi descortesía. Se dice que los eruditos mueren por sus principios y los guerreros mueren en batalla. No deseo morir, sino vivir unos días más con buena salud, y deseo la larga vida de mi padre y la prosperidad del Reino de Gaochang». Qu Wentai contuvo su ira y dijo: «Muy bien, puesto que eres tan obstinado, di lo que piensas, no sea que los ministros me comparen con un tirano».
Qu Zhixiu hizo una reverencia y dijo: «Gracias, padre. Cuando fui a Chang'an a ver al emperador Tang, reprendió a Gaochang por su deslealtad, falta de respeto, rebelión y usurpación». Qu Wentai dijo: «Xiu'er, ¿no lo entiendes? Gaochang ha sido un reino durante más de 140 años, mientras que Tang solo ha existido durante apenas 20 años. ¿Por qué deberíamos someternos a ellos?». Qu Zhixiu dijo: «Pero el territorio de Tang es mil veces más grande que el de Gaochang. Si solo comparamos la longevidad, las tortugas que se conservan en este templo son más viejas que cualquier otra. No es de extrañar que tantos peregrinos vengan a venerarlo cada día».
Qu Wentai estaba tan furioso que casi se desmaya. Qu Zhisheng rápidamente apoyó a su padre, diciendo: "Axiu es un poco brusco, padre, por favor, no se enoje". Qu Zhixiu dijo: "Hermano, no soy un poco brusco, simplemente no entiendo por qué mi padre, que se niega a servir a la dinastía Tang, envió emisarios para recibir al monje Xuanzang de la dinastía Tang y le ofreció personalmente incienso para guiarlo. No solo se convirtió en su hermano jurado ante la emperatriz viuda, sino que también se humilló ante él, arrodillándose y usando sus rodillas como escalón para que ascendiera al trono del Dharma, haciendo esto todos los días. Soy ignorante; incluso si mi padre hubiera ido a la dinastía Tang a ver al emperador, solo habría tenido que postrarse. ¿Cómo podría ser eso peor que arrodillarse y ser pisoteado por un monje calvo?". Qu Wentai dijo enfadado: "¡Mocoso ignorante! Nunca respetas al Buda y no sabes lo noble que es el Maestro del Dharma. Si no fuera por esto, ¿por qué el Maestro del Tripitaka se habría quedado en Gaochang para propagar el budismo?".
Qu Zhixiu dijo: "El Buda dijo que todos los seres son iguales. Mientras uno comprenda el Camino en su corazón, es igual a todos los dioses y Budas, y mucho más a un simple monje".
El funcionario de la corte, Qu Dejun, calmó los ánimos diciendo: «Es verdaderamente gratificante y encomiable que el príncipe posea tal perspicacia. Sus enseñanzas no han sido en vano. Seguimos a Su Majestad, devotos del budismo de todo corazón, y toda la nación venera al Bodhisattva, con templos y monasterios por doquier. Es solo gracias a esto que Gaochang ha alcanzado tal prosperidad. ¿Qué ministro aquí no tiene un templo en su casa, y quién no dona tierras? Todos rezan al Buda para que bendiga nuestra tierra, al igual que el príncipe».
Qu Zhixiu no estaba convencido: "¿Quién ignora que si uno dona un terreno y lo convierte en un templo, el terreno sigue siendo suyo, se sigue cobrando el alquiler, pero los impuestos que paga se reducen a la mitad? Gaochang no es próspero, son sus bolsillos los que lo son". El rostro de Qu Dejun palideció.
Qu Wentai gritó: «Descuidas los asuntos de Estado y solo dices tonterías. Bien, déjame preguntarte: dijiste que querías que me disculpara con la dinastía Tang, pero ¿acaso el emperador no dijo que iba a enviar tropas para atacar? Ya que no está dispuesto a ser indulgente, ¿por qué deberíamos perder el tiempo?». Qu Zhixiu dijo con ansiedad: «Padre, precisamente en esto el emperador Tang es indulgente. Ha enviado emisarios a preguntar muchas veces, pero la actitud de mi padre era arrogante. Sin embargo, aún le dio una última oportunidad, diciendo que iba a enviar tropas. En realidad, esperaba que mi padre fuera a disculparse personalmente para no tener que recurrir a las armas».
Qu Wentai rió: «Xiu'er, eres joven e inexperto. Desde la antigüedad, la estrategia militar ha valorado el secreto. ¿Cómo puedes anunciarlo tan pronto? El emperador Tang solo está fanfarroneando; no tiene intención de atacar y le es imposible hacerlo». Qu Wentai tomó un sorbo de té y dijo con calma: «Ya lo he dicho muchas veces: la dinastía Tang está debilitada. Cuando fui a rendir homenaje al emperador, vi que las ciudades al norte de Qin y Long estaban desoladas, a diferencia de la dinastía Sui. Simplemente no pueden permitirse una expedición tan larga. Estás cansado de arrodillarte; levántate y habla».
Qu Zhizhan tiró del brazo de Qu Zhixiu, pero este se zafó y respondió: «Hermano, no hace falta que me ayudes. Si no, mi padre se enfadará y volveré a causar problemas». Levantó la vista y dijo: «Mi padre fue a la dinastía Tang hace diez años, pero ya no es lo que era. Lo que vi el año pasado fue que la dinastía Tang era próspera y su ejército era poderoso. Fue capaz de derrotar a los turcos orientales y destruir a los Tuyuhun. Su poderío nacional es inmenso. Mi padre, no lo subestimes».
Qu Wentai lo ignoró con desagrado. Qu Zhisheng se apresuró a decir: «Aun así, no puede atacar a Gaochang». Qu Wentai replicó: «Sheng'er es sabio. Si ataca, ¿acaso Gaochang no podrá defenderse? No olvide que, durante el golpe de Estado de Yihe, el difunto rey huyó conmigo y muchos ministros. ¿Quién dirigió el ejército para ayudar al difunto rey a recuperar los territorios perdidos de un solo golpe?». Todos los ministros coincidieron: «El espíritu heroico de Su Majestad es recordado por el pueblo hasta el día de hoy».
Qu Wentai sonrió y dijo: «Si la dinastía Tang nos atacara ahora, enviar demasiadas tropas provocaría una escasez de suministros. Si envían menos de 30
000 soldados, puedo controlarlos». Qu Zhixiu dijo: «Padre, tienes buen criterio. Pero me preocupa que la población de Gaochang sea menor de 40
000, mientras que la dinastía Tang tiene una población de 19 millones. ¿Cuántas tropas deberíamos enviar?».
Qu Wentai hizo una breve pausa y luego dijo: «El Reino Tang está a siete mil li de aquí, con dos mil li de desierto arenoso. La tierra es árida, sin agua ni hierba, los vientos invernales son gélidos y los veraniegos abrasadores. Dondequiera que sople el viento, muchos viajeros perecen. Ni siquiera cien hombres pueden llegar hasta aquí, y mucho menos un gran ejército. Se han agotado lanzando un ataque a larga distancia. Para cuando lleguen a Gaochang, ya habrán sufrido grandes pérdidas. Sería bastante difícil dejar atrás a treinta mil hombres. Si acamparan en nuestra ciudad, se les acabaría la comida en veinte días y, naturalmente, colapsarían. Entonces podríamos capturarlos. ¿Qué hay de qué preocuparse? Además, los eruditos de Gaochang son originarios de Guanzhong y Hexi, y sus familias han sido líderes militares durante generaciones. Su espíritu marcial nunca ha sido reprimido, y ahora todos son capaces de blandir una espada y una lanza. Si nos unimos para resistir a nuestro enemigo, ¿qué hay que temer?».
Al oír esto, todos los ministros aplaudieron y rieron, diciendo: "Lo que dice Su Majestad es absolutamente cierto".
Qu Zhixiu se frotó las rodillas entumecidas, se puso de pie con dificultad y caminó hacia la estatua de Buda, murmurando para sí mismo. Qu Wentai preguntó con curiosidad: «Xiu'er, ¿qué haces?». Él respondió: «Tengo mala memoria y temo no recordar todas las palabras de mi padre. Se las estoy contando al Buda ahora. Cuando la ciudad caiga y el país sea destruido en el futuro, vendré a preguntarle a Shakyamuni por qué estas palabras ya no son fiables».
Qu Wentai ya no pudo contenerse y gritó: «¡Arrastrenlo y golpéenlo severamente hasta que muera! Siguen maldiciendo mi Reino de Gaochang para que perezca, así que cumpliré su deseo y haré que ustedes perezcan primero». Luego les dijo a los ministros que querían impedirle ascender al trono, así como a Qu Zhisheng y Qu Zhizhan: «No hace falta decir más. Este hijo rebelde dijo que moriría para protestar, así que cumplamos su promesa ante el Buda hoy mismo».
Qu Zhixiu resopló y se arrodilló en el suelo. "Basta de tonterías. No necesito tu ayuda. El bastón del Dharma está en el Salón de Buda. Ve a buscarlo."
Con cada golpe sordo, la ropa se rasgaba y la sangre salpicaba. Qu Zhixiu abrió mucho los ojos, sin poder hablar, y finalmente cayó inconsciente.
Qu Zhizhan detuvo al verdugo y se arrodilló ante Qu Wentai. "Padre, por favor, perdona a Axiu hoy. Si lo golpeas más, morirá". Qu Wentai, con los ojos enrojecidos, apartó a Qu Zhizhan de una patada, agarró su bastón y dijo: "Lo haré yo mismo. Es mi hijo, y yo le di la vida. La recuperaré con mis propias manos". Balanceó el bastón y golpeó a Qu Zhixiu con fuerza en la espalda. El golpe fue tan poderoso que el bastón se partió en dos con un crujido y salió volando lejos.
Qu Zhixiu, que ya se había desmayado, se estremeció violentamente de dolor y entreabrió los ojos para mirar a su furioso padre. Qu Wentai alzó el bastón medio roto para golpearlo de nuevo, pero al ver el dolor intenso en los ojos de Qu Zhixiu y la sangre en su espalda, el bastón se detuvo en el aire, incapaz de caer. Qu Zhisheng también se arrodilló: «Padre, me he portado mal al disciplinar a mi hermano menor. Por favor, castígame. Solicito ser destituido de mi cargo de Primer Ministro y permanecer en el palacio para acompañarlo en su arrepentimiento. Por favor, padre, perdone a Axiu». Los funcionarios a su alrededor también intentaron persuadirlo, pero Qu Wentai apretó los dientes: «Dije que lo mataría a golpes. Si no mato a este hijo rebelde, seguramente dañará a Gaochang en el futuro».
Qu Zhizhan dijo: «Padre, A-Xiu ya ha recibido este severo castigo y sabe que se equivocó». Tocó el rostro pálido y ensangrentado de Qu Zhixiu y añadió: «A-Xiu perdió la protección de su madre a una edad temprana, así que es natural que sea algo testarudo. Además, es devoto de la patria, e incluso si dijo algo inapropiado, ya ha soportado muchas palizas y castigos. Esta tierra sagrada de Lanruo es un lugar donde incluso los bandidos y ladrones pueden recibir la gracia de Buda y la compasión de Shakyamuni. Seguramente no querrías ver a Padre matar a su propio hijo».