Mein erster Ehemann nach der Transmigration

Kapitel 51

Sous le regard scrutateur d'une vingtaine de personnes assises ou debout dans le hall, Song Xiaohua était déjà à cran. Pourtant, elle conservait en apparence son attitude vertueuse, douce, courtoise et modeste. Mais le sourire parfait qu'elle avait tant travaillé devant le miroir laissait déjà transparaître des signes de raideur, voire de paralysie, au niveau des muscles de son visage.

Bon sang, qu'est-ce que vous regardez ? Si personne ne dit rien, je vais être paralysé du visage !

Lu Ziqi, qui lui tenait la main, ressentit une vive douleur dans la paume et soupira, impuissant : « Père… »

Il parvint finalement à détourner le regard de Lu Tuo, qui fixait Song Wuque, et s'éclaircit la gorge : « Tu dois être fatigué du voyage. »

Ce n'est qu'après son intervention que les autres purent poursuivre.

Aussitôt, une femme joyeuse s'exclama : « Notre nouvelle seconde maîtresse est vraiment magnifique ! »

Elle avait une cinquantaine d'années, était très soignée, avec une silhouette légèrement ronde, un visage rond et un teint rosé. Il s'agissait sans doute de l'ancienne quatrième concubine, Madame Liu, qui gérait autrefois les appartements privés.

Se basant sur la description de la lettre de Lu Ziqi, Song Xiaohua fit une gracieuse révérence : « La quatrième tante est trop gentille avec moi. C'est sœur Wanxin qui mérite vraiment ce titre. »

Liu rit encore plus fort. La jeune fille de quatorze ou quinze ans, vêtue d'une robe jaune pâle, aux yeux brillants et aux dents blanches, qui se tenait derrière elle, dit aussitôt timidement et d'un ton de reproche : « Maman, regarde, tu taquines ma deuxième belle-sœur, et ma deuxième belle-sœur me taquine. Alors qui devrais-je taquiner ? »

À ce moment-là, une autre femme intervint doucement : « Oh là là, c'est difficile. Tu es la plus jeune de notre génération, tu ne peux pas vraiment aller demander à tes neveux et nièces, n'est-ce pas ? »

Elle avait une trentaine d'années, des sourcils fins comme des feuilles de saule, des yeux en amande et un visage ovale. Avant même de parler, un sourire effleura ses lèvres

; d'une douceur apparente comme l'eau, mais d'une force inébranlable. Sa tenue était d'un luxe exceptionnel. Cette femme devait être la belle-sœur de Lu Ziqi, Madame Yuan. Sa famille avait acquis une influence considérable à la cour ces dernières années et, deux ans auparavant, elle avait pris possession du manoir de la famille Lu, auparavant tenu par Madame Liu.

Song Xiaohua sourit et dit doucement : « La dernière fois, je voulais demander à mon oncle d'apporter des petits cadeaux pour ma belle-sœur, mais dans la précipitation, je n'ai rien trouvé qui lui convienne, alors j'ai dû renoncer pour le moment. J'espère que ma belle-sœur ne m'en voudra pas d'avoir été aussi inattentive. »

En entendant cela, Madame Yuan porta la main à sa bouche et laissa échapper un petit rire, tout en regardant autour d'elle : « Vous voyez ? Ma belle-sœur est vraiment très perspicace. Elle a agi comme si elle me connaissait depuis longtemps, alors que c'était notre première rencontre. »

Les autres personnes présentes dans la salle se joignirent également à la conversation, et grâce aux conseils avisés de Lu Ziqi, Song Xiaohua répondit à chacun correctement, sans commettre d'erreur.

Ils ont bavardé et ri pendant le temps qu'il faut à un bâtonnet d'encens pour se consumer. La gêne et la méfiance entre eux se sont dissipées, et ils se sont sentis un peu plus proches.

Ensuite, Song Xiaohua rencontra pour la première fois les aînés de la famille en tant que nouvelle mariée. Elle s'agenouilla et offrit du thé à chacun d'eux. Une servante d'honneur la servait, et après avoir tourné en rond, elle commença à avoir le vertige.

Puis vint Lu Ling, qui était resté longtemps loin de chez lui. Cependant, il fut mieux accueilli

; avant même les formalités d’usage, il était toujours serré dans les bras et couvert de baisers et d’affection…

À ce moment-là, Lu Ziqi a fait apporter le paquet de soie que Song Xiaohua avait apporté, contenant des cadeaux pour toute la famille.

Outre les objets précieux que Lu Ziqi avait préparés à l'avance, il y avait aussi de petits bibelots que Song Xiaohua avait ramassés en chemin, d'après ses descriptions de chacun et de leurs goûts. Bien qu'ils n'aient pas grande valeur, c'étaient des choses que les dames et les jeunes femmes de la capitale, qui sortaient rarement de chez elles, n'avaient jamais vues auparavant. Et, comme prévu, tout le monde était content.

Quant à l'offrande faite à Lu Tuo, le «

chef

» des lieux, Song Xiaohua y a vraiment réfléchi. Qu'est-ce que ce type n'a pas vu et expérimenté

? Comment a-t-elle pu le séduire aussi facilement avec quelques ruses

?

Chaque fois que Song Xiaohua se rendait dans un endroit où le vieil homme avait autrefois erré dans sa jeunesse, elle dépensait toute son énergie, sautant de haut en bas et creusant pour trouver les objets les plus précieux.

Par exemple, une jarre de vin vieux brassé pour célébrer une victoire ; un poignard rouillé offert au vieux général par un soldat vétéran ; ou un portrait brodé ancien, légèrement jauni, d'une dame, devenu rare en raison de la mort prématurée de la brodeuse, qui avait jadis vécu une brève idylle avec un beau jeune homme...

En résumé, Song Xiaohua a déployé des efforts considérables, recourant à la coercition et à la corruption, pour trouver ces objets, tandis que Lu Ziqi n'a fait preuve d'aucune pitié ni hésitation en trahissant son propre père pour lui fournir des indices...

Le résultat de cette collusion fut qu'ils réussirent à capturer le vieux maître Lu !

Lu Tuo, largement sexagénaire, avait les cheveux, la barbe et les sourcils grisonnants. La férocité qu'il avait jadis déployée sur le champ de bataille s'était depuis longtemps muée en une sorte de «

boue

» insondable, fruit des traîtres du monde administratif. Depuis deux ans, sa retraite, passée à promener les oiseaux et à boire du thé, lui conférait une aura encore plus sereine et paisible. Sans sa posture toujours droite, sa voix grave et sa respiration longue et régulière, même à son âge, on l'aurait sans doute pris pour un vieil homme ordinaire issu d'une famille ordinaire.

Voyant son sourire radieux, amusé par chaque cadeau reçu, Song Xiaohua fit silencieusement un signe de victoire dans sa tête.

Aujourd'hui, tout est faux ; le vrai enjeu, c'est d'éliminer le boss final et sa mère...

Note de l'auteur : Moi, le démon, je suis incroyablement obsédé par le titre de «

Savant de troisième rang

»~

« Sept membres d'une même famille ont réussi l'examen impérial, et trois d'entre eux, un père et son fils, ont obtenu le troisième meilleur classement à cet examen. »

Mon petit Li Tanhua...

Chapitre cinquante-quatre : Non pas humble, mais arrogant

Bien que Lu Tuo ait eu dix enfants, la plupart n'étaient plus à ses côtés. Ces deux ou trois dernières années, quatre de ses fils étaient partis occuper des fonctions officielles et trois de ses filles s'étaient mariées loin de chez lui. Autrement dit, hormis Lu Wanxin, la fille de sa quatrième concubine encore célibataire, il ne lui restait que deux fils légitimes dans la capitale

: Lu Ziheng et Lu Ziqi.

Telle était la manière dont Lu Tuo gérait sa maisonnée. Il s'assurait d'abord la position inébranlable des fils de sa femme principale. Parallèlement, il traitait ses fils illégitimes avec impartialité et, bien qu'envoyés loin de chez eux, chacun d'eux avait un avenir prometteur. Les concubines, ayant depuis longtemps renoncé à toute ambition de pouvoir et de faveur, et ne souhaitant pas se disputer leurs enfants, vivaient naturellement paisiblement et sereinement.

De plus, avoir deux fils influents à la cour, contrôlant chacun les principaux aspects de la vie quotidienne et des affaires militaires et politiques, est déjà suffisant

; autrement, ils éveilleraient facilement les soupçons des puissants. Parallèlement, les descendants ayant établi des territoires hors de la capitale peuvent se coordonner avec ceux de la capitale, formant un réseau puissant que personne n'ose attaquer de front.

C’est pourquoi Lu Tuo choisit de se retirer avec élégance et déploya des efforts considérables pour faire revenir son second fils. La capacité de la famille Lu à se maintenir dans cette situation imprévisible reposait sur la présence, à chaque génération, d’une personne occupant une position de pouvoir centrale afin de préserver leur fortune. S’il ne se retirait pas, l’ascension de ses descendants serait inévitablement réprimée. L’empereur, sur le point d’accéder au pouvoir suprême, avait toujours admiré Lu Ziqi et éprouvait de la culpabilité après cet incident. S’il saisissait cette opportunité, son accession au sommet serait imminente.

Quant à Lu Tuo, il est temps pour lui de passer le relais à la jeune génération et de profiter de ses parties d'échecs, de ses petits-enfants et de sa famille.

Quoi qu’il en soit, même s’il n’est plus au pouvoir, les fondations qu’il a bâties au fil des décennies existent toujours.

Bien que la demeure des Lu compte moins de monde désormais, un seul dîner remplit encore cinq grandes tables. En bref, chaque branche de la famille a ses tantes, oncles, belles-mères, belles-filles, belles-sœurs, servantes, concubines et domestiques – il n'en manque pas une. S'y ajoutent une bande d'enfants immatures et bavards, et le vacarme assourdissant de la troupe d'opéra. C'était si bruyant que Song Xiaohua en avait la tête qui tournait et les oreilles qui bourdonnaient.

C’est à ce moment-là qu’on réalise à quel point le planning familial était une bonne chose !

Comme Song Xiaohua et Lu Ling étaient les personnages principaux de ce dîner de famille, elles étaient assises à la table d'honneur avec Lu Ziqi. Outre Lu Tuo et ses quatre concubines, Lu Ziheng était également présent.

Il avait cinq ans de plus que Lu Ziqi, était aussi grand et mince, et ses sourcils et ses yeux lui ressemblaient beaucoup. Il portait une longue robe cramoisie, avait une barbe courte, et était taciturne et souriait rarement.

Lors de leur première rencontre, Song Xiaohua ne reçut de lui qu'un sourire poli et discret, et il l'appela « belle-sœur ». Dès lors et jusqu'à la fin de l'événement, il ne lui adressa plus jamais un regard digne de ce nom. Son cœur fragile fut d'abord légèrement blessé, mais en le voyant traiter tout le monde, y compris le vieux maître Lu, avec la même politesse distante, elle éprouva un sentiment de satisfaction…

Le repas dura jusqu'à ce que la lune soit haute dans le ciel avant de prendre fin. Durant celui-ci, Song Xiaohua répondit avec un calme et une grâce remarquables aux nombreuses questions posées par des dizaines de personnes. Grâce aux conseils de Lu Ziqi, elle parvint à éviter toute situation embarrassante et à mener à bien le repas.

En résumé, Song Xiaohua a dégusté un repas raffiné et élégant, dissipant ainsi les rumeurs qui la présentaient comme une simple campagnarde. Elle a déçu ceux qui s'attendaient à la voir se ridiculiser, réduit au silence ceux qui voulaient se moquer d'elle et contraint chacun à reconsidérer l'image de cette grand-mère de substitution, sans aucun lien familial, simple fille d'un riche fermier d'une région reculée.

Quant au visage du vieux maître Lu, semblable à un chrysanthème, il avait déjà fleuri encore plus éclatamment sous les « Grand-père » clairs et nets que Lu Ling lui avait lancés sur les genoux, accompagnés des baisers bruyants qu'il recevait de part et d'autre…

Plus important encore, le fait que ce repas ait été si fastueux et élaboré démontre le favoritisme non dissimulé de Lu Tuo et la grande estime qu'il porte à Lu Ziqi, et place également sa femme et ses enfants dans une position qui ne peut être remise en question, du moins en apparence.

Après le banquet, Lu Ling fut emmené par sa troisième tante, qui l'avait élevé pendant deux ans, tandis que Song Xiaohua et Lu Ziqi retournèrent ensemble à leur nouvelle maison.

Leur nouvelle demeure, pour la famille de trois – non, pour la famille de quatre – s'appelle «

Nianyuan

» et se situe dans l'angle sud-est du manoir familial Lu. À l'extérieur de la cour s'étend une luxuriante bambouseraie, un havre de paix et de tranquillité, chacun possédant son propre charme. Ce lieu était à l'origine le refuge spirituel de Lu Tuo, mais lorsqu'il apprit que Lu Ziqi souhaitait y construire une résidence paisible, il le lui céda généreusement, le rénovant et l'agrandissant pour en faire une maison à deux cours.

«

Nianyuan

» compte au total deux premières servantes, deux nourrices, quatre servantes subalternes et huit domestiques et autres employés. Tous ont été personnellement choisis par Lu Ziqi, arrivée un mois auparavant, selon les critères principaux suivants

: prudence, honnêteté et discrétion.

Quant à l'apparence des servantes, elles étaient toutes jeunes et délicates, avec une peau claire et une chair tendre

; comment pouvaient-elles être désagréables

? En réalité, Song Xiaohua le disait sur un ton désinvolte

; elle était parfaitement à l'aise avec son physique. De toute façon, même si une beauté époustouflante, surpassant Diao Chan et Xi Shi, se présentait, elle aurait bien le moyen de se faire ignorer par Lu Ziqi.

L'objectif de Song Xiaohua est que, aux yeux de Lu Ziqi, tout le monde sauf elle soit un homme ! À défaut, un eunuque fera l'affaire…

Au clair de lune idéal, Lu Ziqi demanda à la servante qui portait une lanterne de le guider pour retourner au jardin et y faire les préparatifs, tandis que lui et Song Xiaohua suivaient lentement.

Une brise fraîche a balayé la chaleur estivale et le bruit.

Nous avons passé toute la journée ensemble, mais ce n'est que maintenant que je savoure pleinement la joie de ces retrouvailles tant attendues.

Mains jointes, doigts entrelacés, le chant des insectes emplissait l'air, le clair de lune brillait comme de l'eau devant nos yeux, et à nos côtés se trouvait la personne que nous désirions tant, notre bien-aimé(e).

Un instant, je suis restée sans voix, concentrée uniquement sur le contact de mes pieds avec les dalles de pierre bleue lisses, comme si elles tapotaient doucement mon cœur.

Song Xiaohua pencha la tête et vit Lu Ziqi pencher la sienne pour l'examiner attentivement, les yeux comme des étoiles froides, un léger sourire aux lèvres : « Qu'est-ce que tu regardes ? Tu n'as jamais vu une belle femme auparavant ? »

Cette remarque cinglante fit instantanément s'élargir son sourire, et elle ne put finalement s'empêcher de rire : « Il est plus facile de changer les montagnes et les rivières que de changer sa nature. »

Il la foudroya du regard et feignit la malice : « Qu'y a-t-il, Maître Lu ? Vous ne supportez pas la façon dont nous, les gens ordinaires, nous comportons ? »

Il secoua rapidement la tête et nia : « Comment oserais-je ? Comparé à votre attitude prétentieuse d'avant, je préfère votre vraie personnalité. »

Il laissa échapper un grognement sinistre : « Alors, vous ne m'aimez plus comme avant ? »

Il secoua rapidement la tête à nouveau : « Non, non, non, je t'aime peu importe ton apparence ! »

Satisfaite, elle se mit sur la pointe des pieds et lui tapota la joue : « Bon garçon, tu sais parler. »

Un peu gênée, elle regarda autour d'elle et dit : « Yaoyao, toi… »

« De quoi as-tu peur ? C'est tout à fait naturel pour moi de flirter avec mon homme. Si ça te dérange, retourne flirter avec le tien ! »

Lu Ziqi s'étrangla, et après un moment de silence, il choisit soigneusement ses mots et dit : « Je sais que vous avez fait semblant de vous retenir tout à l'heure, mais à l'avenir, s'il vous plaît, ne dites plus rien de tel... c'est choquant. »

Song Xiaohua réfléchit un instant, puis hocha la tête sérieusement : « D'accord, je vais t'écouter. Je n'ai pas besoin de le dire, mais je vais le faire ! »

Il était horrifié : « Ici et maintenant ?! »

Absolument : Oui !

Il recula de deux pas : « N'est-ce pas inapproprié ? »

Insistant, il demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« C’est… c’est tellement indécent, parlons-en une fois rentrés dans la chambre. »

« La chambre est trop petite, pas assez grande. »

«Alors… alors… un endroit si vaste, que demander de plus ?»

Elle releva doucement le menton, sa voix douce et mielleuse : « Devine ce que je veux ? »

Son corps se raidit instantanément, mais il tint bon jusqu'au bout : « C'est absurde, absolument inacceptable ! »

Song Xiaohua n'a finalement pas pu s'empêcher de rire : « À quoi penses-tu ? Je voulais que tu me portes sur ton dos ! »

Lu Ziqi poussa un soupir de soulagement, puis toussa deux fois, le visage rouge : « Ça ne marchera pas non plus. »

« Non ? Alors je vais te faire quelque chose de monstrueux tout de suite ! »

Il la persuada doucement : « Yaoyao, et si quelqu'un nous voyait ? À quoi cela ressemblerait-il ? »