На нём был белый лабораторный халат, но Чэнь Сяо обратил внимание на его ноги...
У него больше нет ног; ниже колен у него два металлических протеза!
Старый Тянь вздохнул, посмотрел на человека в инвалидном кресле и улыбнулся: «Мы снова встретились. Я не ожидал, что вы придете и поприветствуете нас лично».
«Не льстите себе, — равнодушно сказал мужчина в инвалидном кресле. — Вы меня совершенно не интересуете. Если бы вы были одни, я бы даже не стал с вами разговаривать. Меня интересует этот маленький человечек, которого вы привели с собой».
Затем он нажал кнопку на подлокотнике своего инвалидного кресла, и стена справа от Лао Тяня быстро снова треснула, открыв пространство, напоминающее лифтовый холл.
«Можете уходить». Тон мужчины в инвалидном кресле был холодным и резким. «Не тратьте мое время. Этот ребенок мой. Я верну его вам целым и невредимым через сорок восемь часов».
На удивление, Лао Тянь не отказался. Он рассмеялся, ободряюще посмотрел на Чэнь Сяо и направился в лифт. Стены сомкнулись, и он исчез.
Чэнь Сяо невольно почувствовала некоторое волнение.
«У вас учащенное сердцебиение». На губах мужчины в инвалидном кресле появилась холодная улыбка. «Голографический сканер может зафиксировать учащенное сердцебиение и повышение артериального давления… Чего вы боитесь?»
«Я просто боюсь, что вы можете превратить меня в подопытного кролика», — ответил Чэнь Сяо.
«Не волнуйтесь. Я не буду». Мужчина в инвалидном кресле покачал головой, но его взгляд, устремленный на Чэнь Сяоди, был полон странных мыслей: «Во-первых, вы не морская свинка. Во-вторых, в моих глазах вы гораздо ценнее морской свинки. Даже если сложить всех крыс в мире, их ценность не будет такой же, как ваша».
Э-э... это последнее предложение — комплимент?
Мужчина в инвалидном кресле зевнул и лениво произнес: «Я понимаю, что с человеческой точки зрения любой, кто приходит сюда впервые, будет испытывать любопытство. Даже если я вас остановлю, у вас все равно останется много вопросов. Так что… видите ли, я очень открытый человек. Я дам вам три минуты, чтобы задать свои вопросы, и я на них отвечу. Через три минуты я удовлетворю ваше любопытство. После трех минут — никаких сплетен. Понимаете?»
Он дважды усмехнулся: «Запускайте таймер».
"..." Чэнь Сяо на мгновение замялся: "Кто вы?"
«Люди из сервисной компании». Странный человек в инвалидном кресле пренебрежительно усмехнулся. «Ваш первый вопрос был довольно примитивным, но я не против».
"Так... мы всё ещё на острове?"
«Конечно», — усмехнулся мужчина в инвалидном кресле. «Я не владею магией телепортации… так что мы с тобой всё ещё на острове. Ага. Ты хочешь сказать, что тебя поразил вид из окна?»
Он даже улыбнулся более вежливо: «Простите, я чуть не забыл. Вы гость с Востока, и я должен принять вас в восточном стиле».
Сказав это, он поднял еще один палец и нажал кнопку на подлокотнике...
К изумлению Чэнь Сяо, стены, полы, потолки и даже окна вокруг него бесшумно начали подниматься и опускаться!
Это как кубик Рубика.
Десять секунд спустя Чэнь Сяо обнаружил, что его местоположение полностью изменилось!
Ещё несколько мгновений назад я чувствовал себя так, словно нахожусь в средневековом европейском замке, а теперь…
Оглядевшись, можно увидеть павильоны и башни по обеим сторонам, украшенные резными перилами и нефритовыми балками! Старинные ширмы, кирпичные и деревянные конструкции... все это выполнено в архитектурном стиле древних китайских дворцов!
Рядом еще оставались окна. Но, выглянув наружу, можно было увидеть долины, реки и замки, которые еще несколько мгновений назад были здесь!
Снаружи простиралась огромная пустая площадь, а вдали виднелся величественный древний китайский дворец с его изображениями драконов, красными стенами и зеленой черепицей… Чэнь Сяо был поражен! Он невольно протянул руку, чтобы прикоснуться к рельефному изображению головы дракона рядом с собой.
«Я же говорил, на твоем месте я бы так не поступил — не стал бы прикасаться к нему». После того, как мужчина в инвалидном кресле закончил говорить, кресло развернулось и плавно скользнуло по коридору.
Вскоре за ними последовал Чен Сяо.
Как вы это сделали?
«Технологии, парень, всё — продукт технологий». Мужчина в инвалидном кресле даже не повернул голову. Он спокойно сказал: «Всё просто. Всё, что ты видишь, — иллюзия... голографическая, трёхмерная виртуальная проекция. Всё фальшивое — дворец, замок, вид из окна, резьба... всё фальшивое».
«Голографическая трехмерная виртуальная сцена…» — пробормотал Чэнь Сяо несколько слов.
«Всё очень просто. Любой бы сошёл с ума, если бы был вынужден находиться в этом месте круглый год. Поэтому нам нужно создавать такие виды... чтобы люди чувствовали себя бодрее. Я разработал десятки разных видов из окон: в китайском, западном, древнем, современном стиле... а ещё я внёс некоторые интересные изменения. При желании я мог бы перенести вид на Манхэттен, Нью-Йорк, прямо в своё окно».
Чэнь Сяо тяжело сглотнул.
«В мире существует всего два комплекта этого оборудования. Один есть у меня, а другой — в Национальной академии наук США. Их комплект специально используется для тренировки астронавтов на космической станции с целью снятия психологического стресса, который испытывают астронавты во время длительной работы на станции. Однако... их комплект — это полуфабрикат, который я изготовил двадцать лет назад».
Чэнь Сяо: «...»
Чэнь Сяо раньше думал, что его родители — пара сумасшедших учёных.
Но теперь, когда я вижу этого парня в инвалидном кресле... он настоящий сумасшедший учёный!
«У вас есть ещё вопросы? Довольно пустой болтовни».
«Последний... Могу я узнать ваше имя?»
«Ещё один вопрос, не имеющий технического содержания». Прикованный к инвалидному креслу чудак снова зевнул. «Человеческое любопытство всегда на низком уровне… Ладно, я удовлетворю вас раз и навсегда. Меня зовут Скотт Фельд, главный сотрудник исследовательского института Сервисной корпорации».
Затем он усмехнулся: «А теперь пойдем со мной, мой человеческий подопытный кролик».
Чэнь Сяо с некоторой опаской последовал за Ши Гаофэем. Вскоре они свернули в коридор и оказались у ворот классического китайского дворца — не нужно было спрашивать, всё это было лишь иллюзией.
Когда дверь открылась, Чэнь Сяо с удивлением обнаружил, что посреди комнаты стоит трон, похожий на тот, которым пользовались императоры в древнем Китае — драконий трон!
Ши Гаофэй указал на драконий трон: «Садитесь на него».
"Что?" — не удержался и спросил Чэнь Сяо.
«Иллюзия, малыш, запомни мои слова, иллюзия!» — нетерпеливо сказал Ши Гаофэй. «Сейчас это выглядит как инвалидное кресло, но если бы я захотел, я мог бы в любой момент превратить его в то, что ты видишь как электрический стул для приговоренных к смертной казни! Но его истинная природа — это машина, которая измеряет все данные твоего тела. Понимаешь? Теперь ты сидишь в этом проклятом кресле, и с этой самой секунды тебе нельзя говорить! Если я тебя не попрошу, если ты произнесешь хоть слово, я гарантирую, ты пожалеешь об этом. Вот, делай все, что я скажу. Понял?»
Он выглядел очень взволнованным: «А теперь садитесь! Заткнитесь!»
Глава девяносто вторая: Репрессии – Очищение
Чэнь Сяо на мгновение заколебался, но наконец молча подошел и сел на «драконий трон».