«Яко, ты пытаешься умолять мастера Такеучи не позволять Мики следовать за господином Чэнь Сяо?» Императорский принц вдруг вздохнул и тихо сказал: «Ты должен знать характер мастера Такеучи лучше, чем я. Как он мог отменить свое решение только потому, что ты умоляешь? Кроме того… у мастера Такеучи наверняка были свои причины для принятия такого решения».
«Нет, я всё ещё хочу его умолять!» — решительно сказала Я Цзы. «Что бы ни случилось... я не могу смотреть, как Мики следует за таким ненадёжным китайцем!»
Сказав это, она поклонилась госпоже Сато и быстро выбежала.
В комнате остались только Сато и Чэнь Сяо, которые смотрели друг на друга. Мики, похожая на кроткого и испуганного кролика, была практически незаметна. Чэнь Сяо заметила, что, за исключением случаев, когда ей приходилось кого-то убивать, большую часть времени Мики вела себя как простая, невинная и послушная маленькая девочка.
«Как мне к вам обращаться?» — Чэнь Сяо посмотрел на своего «работодателя» и нахмурился. — «У вас ведь не должно быть фамилии Сато, верно? Разве вы, члены японской императорской семьи, не утверждаете, что являетесь потомками Аматерасу, поэтому у вас нет фамилий?»
Сато прикрыл рот рукой, спокойно улыбнулся и сказал: «Ну, всем этим обычаям нашего народа вас научил ваш японский переводчик, верно?»
Чэнь Сяо не стал отрицать этого, но покачал головой и сказал: «Я не буду называть вас Вашим Высочеством, это слишком банально. Я не японец, я китаец. В Китае давно не было знати. Я не привык кланяться знати или проявлять страх и покорность. Так что…»
В глазах госпожи Сато мелькнула нотка меланхолии: «Вообще-то, все в порядке, можете и дальше называть меня госпожой Сато». В ее голосе слышалась легкая нотка беспомощности: «Сато… на самом деле это фамилия моего будущего мужа. Согласно традициям и обычаям нашей королевской семьи, как только девушка из королевской семьи выходит замуж и входит в семью своего мужа, она меняет свою фамилию на фамилию мужа. В то же время… меня также официально исключат из королевской семьи, и с этого момента я больше не буду членом королевской семьи».
Она помолчала немного, в ее улыбке мелькнула горечь: «Вообще-то, я всегда использовала фамилию Сато. И... пожалуй, было бы уместнее называть меня миссис Сато».
Чэнь Сяо услышал в голосе собеседника беспомощность и нотку нерешительности.
По всей видимости, этот брак не был её желанием.
Чэнь Сяо не стал расспрашивать дальше, просто кивнул: «Хорошо, госпожа Сато. Теперь мы познакомились по-новому... Думаю, что знание вашей истинной личности в течение оставшейся части этого месяца поможет мне лучше вас защитить».
Сато вздохнул, посмотрел на Чэнь Сяо, нахмурился и сказал: «На самом деле… мне очень любопытно, почему тебя назначили меня защищать. Потому что я не чувствую необходимости в защите».
На этом их разговор завершился.
На самом деле, хотя Чэнь Сяо последние несколько дней находился рядом с Сато, у него практически не было словесного общения с этой высокопоставленной дамой.
Мики же, наконец, успокоившись, заговорила.
«Чен Сан, ты…»
«Давай поговорим об этом, когда твоя сестра вернется». Чэнь Сяо махнул рукой. «Я очень надеюсь, что старик Такеучи передумает и заберет тебя отсюда».
"Я... я неуклюжая?" — робко спросила девочка.
Неуклюжий?
Пожалуйста, ваше мастерство убийства людей ножом просто пугающе высокое!
Наконец, спустя короткое время, Такеучи Яко вернулся.
Женщина была совершенно здорова, когда уходила. Когда она вернулась, на её щеке был след от пяти пальцев — очевидно, её попытка убедить старика Такеучи передумать не увенчалась успехом. Наоборот, она, вероятно, разозлила эксцентричного старика и немного пострадала.
Как ни странно, несмотря на то, что Такеучи Яко вернулась домой с распухшим и покрасневшим от пощёчины лицом, она не выказала ни боли, ни разочарования, ни беспомощности. Она выглядела растерянной и подавленной, её взгляд был рассеянным, словно она пережила сильный эмоциональный удар.
Ей даже пришлось прислониться к стене, чтобы вернуться; она, вероятно, в любой момент упала бы в обморок, если бы не держалась за стену!
Вернувшись, верный слуга Сато забыл поклониться ей. Невероятно, насколько он был рассеян и невежлив по отношению к этой женщине, которая провела с ним много дней, и при этом был таким чопорным и почти злобным!
"Ты! Ты!"
Увидев Чэнь Сяо, Такеучи Яко, казалось, внезапно очнулась от оцепенения!
Однако на этот раз она не кричала на Чэнь Сяо. Ее взгляд, наконец, стал сосредоточенным, а не рассеянным.
Однако недовольство и презрение, которые они когда-то проявляли к Чэнь Сяо, теперь сменились... благоговением?!
Совершенно верно! Это вызывает благоговение!! И помимо благоговения, в этом есть еще и оттенок недоверия!!
«Ты!» — Такеучи Яко, дрожащим пальцем, указала на Чэнь Сяо: «Ты!!»
«А? Тебя что, пощечину дали, и ты стал идиотом?» — Чэнь Сяо нахмурился и горько усмехнулся: «А как же я?»
«Ты! Ты что, причинил вред дедушке?! Ты! Как такое могло случиться?! Как ты мог это сделать?!»
"Я..." — Чэнь Сяо даже не успел ответить...
«Что?!» Даже обычно замкнутая и сдержанная принцесса Сато, стоявшая в стороне, мгновенно побледнела. Ее лицо выражало удивление, когда она вскочила, не веря своим глазам, и, широко раскрыв их, уставилась на Чэнь Сяо с изумлением, словно у него из носа внезапно вырос цветок!
"Чэнь Сяоцзюнь... ты действительно причинил боль мастеру Такеучи?" — Сато тяжело сглотнул, а затем спросил почти недоверчивым тоном.
«Хм… у нас был спарринг, и все немного поранились». Чэнь Сяо на мгновение задумался: «Этот старик и меня поранил, и у меня до сих пор под одеждой перевязана рука бинтом».
Однако обе женщины, похоже, ничуть не удивились травме Чэнь Сяо; они просто пристально смотрели на него!
«Ты... ты действительно ранил мастера Такеучи...? Вы спарринговали? Ты действительно ранил его? У тебя действительно хватило сил причинить боль этому старику?! Как это возможно?!»
В конце концов, даже этот почтенный принц едва не потерял самообладание и закричал.
«Это… странно?» — Чэнь Сяо понял, что что-то не так.
Однако... если бы старик внезапно не поднял голову и не крикнул "Цю Дуо Ма Дай", он, вероятно, сейчас получил бы ещё более серьёзные травмы.
Конечно, Чэнь Сяо прекрасно понимал, что причина, по которой ему удалось нанести удар, заключалась в основном не в его превосходящей силе, а в том, что внезапное использование этого «удара ближнего боя» создало психологическую слабость у японского мечника, травмированного более полувека назад, заставив его мгновенно потерять самообладание. «Чэнь Сяо-кун!» — тон Сато был очень серьезным: «Вы… вы знаете статус и силу мастера Такеучи в мире японских боевых искусств? С его силой никто не смог причинить ему вреда за последние двадцать лет! Даже в поединках с лучшими японскими мастерами боевых искусств никто не смог его поцарапать! Вы… вы действительно смогли ранить его в спарринге?»
Увидев обвиняющий взгляд Сато, Чэнь Сяо быстро поднял руки и с кривой улыбкой сказал: «Я… я ничего ему не сделал! Я просто дважды ударил его по пояс… Ах да, я еще и меч сломал».
"Что?!"
«Хонгдуо!!!»
Сато и Такеучи одновременно закричали. В своем волнении они даже забыли говорить по-китайски и вместо этого выпалили по-японски!
Сато, будучи королевского происхождения, с юных лет выработал в себе невозмутимое поведение. Наконец он пришел в себя, но, глядя на Чэнь Сяо, его тон был неловким и странным, когда он медленно, слово за словом, задавал вопрос:
"Ты имеешь в виду! Ты! Чэнь Сяоцзюнь в спарринге сломал меч Такеучи Бунзана, великого мастера японского кендо и Императорского мастера меча?!"