Lava

Capítulo 24

Un instant plus tard, Xue Tong regarda Mo Xi avec des yeux brillants comme ceux d'un avare découvrant un trésor : « Mademoiselle, j'ai goûté des centaines d'herbes pour créer les Neuf Aiguilles, maîtrisant ainsi une technique unique. Votre physique est exceptionnel et vous possédez les Huit Méridiens Extraordinaires… Ces huit méridiens sont le méridien Ren, le méridien Du, le méridien Chong, le méridien Dai, le méridien Yin Qiao, le méridien Yang Qiao, le méridien Yin Wei et le méridien Yang Wei. Ils diffèrent des Douze Méridiens Ordinaires ; ils ne sont pas directement reliés aux organes internes et n'ont pas de relation entre l'extérieur et l'intérieur. Leur trajet est atypique… »

Mo Xi écoutait ce médecin fou réciter des textes médicaux, n'en retenant qu'un seul point. Ce Xue voulait utiliser l'acupuncture pour ouvrir ses méridiens Ren et Du. Mo Xi avait lu d'innombrables romans d'arts martiaux où les protagonistes, après avoir ouvert leurs méridiens Ren et Du, devenaient invincibles, atteignant un stade où gagner des niveaux et vaincre des monstres était aussi facile que de couper des melons et des légumes. Mais ces romans n'expliquaient jamais ce que représentaient réellement les méridiens Ren et Du.

Xue Tongxue a fourni une explication très détaillée

: le méridien Ren parcourt la ligne médiane de l’abdomen et intersecte à plusieurs reprises les trois méridiens Yin des mains et des pieds, ainsi que le méridien Yin Wei. Il gouverne tous les méridiens Yin du corps, d’où son nom de «

Mer des méridiens Yin

». Le méridien Du parcourt la ligne médiane du dos et intersecte à plusieurs reprises les trois méridiens Yang des mains et des pieds, ainsi que le méridien Yang Wei. Il gouverne tous les méridiens Yang du corps, d’où son nom de «

Mer des méridiens Yang

».

Même Mo Xi, d'ordinaire insouciante, ne put s'empêcher d'être émue. Mais cet homme avait un tempérament excentrique ; ils ne s'étaient jamais rencontrés auparavant. Pourquoi un tel enthousiasme ?

« Veuillez excuser Muxi pour son ingratitude, pourquoi le docteur Xue est-il si désireux d'aider ? »

« J'ai parcouru le monde des arts martiaux pendant plus de trente ans, rencontrant d'innombrables individus talentueux et vertueux. Mais seuls l'ancien chef de la secte du Mont Shu, He Qun, et vous, jeune fille, avez relevé le défi d'ouvrir les méridiens Ren et Du sans en être invalidés. Le méridien Ren gouverne le Yin, et le méridien Du gouverne le Yang. On dit que le Yin et le Yang doivent être en harmonie pour porter chance. Les gens ordinaires qui ouvrent ces deux méridiens non seulement échouent à atteindre l'harmonie, mais les voient aussi s'opposer, ce qui finit par les mener à leur perte. » Après une pause, Xue Tong dit avec arrogance, les mains derrière le dos : « J'ai toujours été indiscipliné. Dites-moi, combien de personnes au monde ont sollicité mon aide ? » « Parmi des milliers, seul l'ancien chef de secte He m'a supplié de le soigner. » Il esquissa un sourire obséquieux, ses sourcils blancs tremblant légèrement. «

Jeune fille, vous êtes la deuxième. Beaucoup, dans le monde des arts martiaux, me disent sans cœur, mais ils ne comprennent pas pourquoi j'utiliserais un marteau-pilon pour écraser une noix. Je méprise profondément de telles méthodes. Si une guérison miraculeuse pourrait témoigner de mon talent, ce n'est que lorsque mes mains parviendront à transformer le banal en extraordinaire, à faire naître un prodige des arts martiaux, que mon nom restera gravé dans les mémoires pour des générations.

»

Mo Xi comprit. Ce médecin fou traitait ses patients comme des œuvres d'art, et elle-même était d'une qualité exceptionnelle. Mais comment savoir si Xue Tong disait la vérité ?

« Le médecin divin doit déjà savoir que j'ai été empoisonnée », dit Mo Xi avec hésitation, tentant de calmer son esprit agité.

Xue Tong demanda avec curiosité, puis répondit nonchalamment

: «

Le poison a disparu de ton corps depuis longtemps, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter.

» Il marqua une pause, puis regarda Mo Xi avec des yeux pleins d’espoir et demanda

: «

Accepterais-tu ma proposition

?

» Xue Tong eut envie de pleurer. Tant de gens désiraient cela sans pouvoir l’obtenir, et pourtant, ces deux-là acceptaient à contrecœur.

« Maintenant que le poison est guéri, et après vous avoir tant importunés, je vais prendre congé. Pourquoi ne m'accompagneriez-vous pas à Jinling, docteur Xue, pour en discuter plus en détail ? » Elle adressa ces deux phrases séparément à Tang Huan et Xue Tong. Que cette histoire soit vraie ou fausse, quitter les lieux était la meilleure solution.

Contre toute attente, les sourcils de Xue Tong se froncèrent davantage, signe de son anxiété. « C'est absolument impossible. L'ouverture des deux méridiens est un processus extrêmement dangereux. Seul le lit de jade Hetian aux Sept Trésors peut assurer la sécurité de la jeune fille. De plus, le processus est très douloureux. La jeune fille est de constitution Yin. Avant que les deux méridiens ne soient complètement ouverts, elle ressentira progressivement une forte chaleur. La fraîcheur du lit de jade lui sera indispensable pour la soulager. »

En entendant cela, Tang Huan, qui regardait initialement Mo Xi, détourna le regard, son expression indéchiffrable.

« Mademoiselle Mu, vous l’ignorez peut-être, mais le docteur Xue a dit vrai. Lorsque le Quatrième Jeune Maître souffrait d’une blessure à la jambe, le docteur Xue a utilisé ce lit de jade pour l’aider à soigner ses tendons et ses veines », dit Tang De en jetant un coup d’œil à l’expression de Tang Huan. Voyant le regard absent de ce dernier, il ne put s’empêcher de rire doucement.

En entendant cela, Mo Xi se sentit un peu plus convaincue. La blessure à la jambe de Tang Huan ne pouvait être soignée par des moyens ordinaires, et de plus, la fabrication d'un lit de jade Hetian à partir d'un seul bloc de jade exigeait plusieurs années de travail. Si quelqu'un voulait lui tendre un piège, il n'était pas nécessaire de déployer autant d'efforts.

« Mais combien de temps faudra-t-il pour ouvrir les méridiens Ren et Du ? » La question était trop tentante pour Mo Xi, qui ne put s'empêcher de la poser.

« Cela dépend de la constitution de chacun, mais je ne l'ai utilisé que sur He Qun, donc je ne peux pas vraiment l'affirmer avec certitude. » Il réfléchit un instant, puis ajouta : « Cela prendra entre un et trois mois. »

Mo Xi pensait secrètement que si l'on ne pouvait pas déterminer l'heure, ce serait plus crédible.

« Jeune fille, souvenez-vous, vous ne devez pas forcer votre qi pendant cette période, sinon vous serez au mieux paralysée, au pire mourrez », dit Xue Tong avec prudence.

« Ce serait fort difficile », intervint soudain Tang De. « L’affaire a été réglée à la hâte, et le clan Tang n’a pas encore été purgé. En tant qu’ami du Quatrième Jeune Maître, si vous veniez à perdre temporairement vos compétences martiales, vous seriez en grand danger. La bataille entre le clan Tang et le clan Yuejian a coûté la vie à d’innombrables experts. Il serait imprudent de les faire garder séparément le Quatrième Jeune Maître et la jeune dame. De plus, le lit de jade pèse plus de mille livres et n’est pas facile à déplacer. » Après un instant de réflexion, il ajouta : « La jeune dame pourrait-elle se contenter de vivre temporairement avec le Quatrième Jeune Maître au Pavillon Qinghui ? D’abord, le lit de jade est ici, et ensuite, cela garantira sa sécurité. »

Mo Xi sourit légèrement et dit : « Très bien. Mais j'ai une faveur à vous demander. » Tang Huan fut visiblement surprise que Mo Xi accepte si facilement et la regarda aussitôt.

Elle sourit et dit : « Je me demandais si le Quatrième Jeune Maître pourrait me prêter la Perle de Jade quelques jours pour l'admirer. Je la lui rendrai dès mon départ. » Ayant erré parmi les membres du clan Tang ces derniers jours et entendu de nombreux commérages, elle savait pertinemment que, pour éviter des ennuis, la fausse perle que Tang Yun avait obtenue avait été détruite.

Tang De semblait hésitant, mais Tang Huan accepta sans hésiter.

Ce n'est qu'alors que Mo Xi ressentit un léger soulagement. De toute façon, s'il y avait un piège, elle pourrait le déjouer grâce à l'un des quatre trésors du clan Tang. De plus, même si elle perdait ses compétences en arts martiaux, un tel trésor, capable de la protéger de tous les poisons, lui procurerait un sentiment de sécurité.

Jade Pearl

Mo Xi constata que Xue Tong et Tang De avaient pris le contrôle du territoire de Tang Huan au Pavillon Qinghui en quelques mots, allant jusqu'à modifier le statut de son lit. Tang Huan accepta tout cela sans un mot. Mo Xi demanda même sa perle de jade en guise de monnaie d'échange, ce que Tang Huan accepta sans hésiter. Mo Xi ne put s'empêcher de le regarder avec suspicion.

« Mais Huan a aussi une requête, à laquelle j'espère que vous accéderez. Vous êtes doué pour l'étude des choses, pourriez-vous me donner quelques conseils pendant cette période ? »

« Bien sûr », acquiesça Mo Xi sans hésiter. Mais elle sentait que ses intentions allaient au-delà. Quoi qu’il en soit, l’ouverture des méridiens était impérative. Elle n’aurait d’autre choix que d’affronter ce qui se présenterait.

Tang Huan sortit de sa poitrine une bourse brodée d'orchidées en forme de ruyi, d'un bleu saphir légèrement usée mais d'une facture exquise. Les bordures en argent, un peu rugueuses, témoignaient de son ancienneté et de sa valeur personnelle. Elle en sortit une grosse perle parfaitement ronde, aux reflets irisés, et la tendit à Mo Xi.

Mo Xi sentit une légère fraîcheur dans sa paume. La perle roula sur elle-même, un éclair multicolore jaillit, puis elle disparut de sa main en un instant. Même elle, d'ordinaire imperturbable, fut extrêmement surprise.

Tang De était lui aussi sous le choc. Alors qu'il s'apprêtait à parler, Tang Huan, dissimulant sa surprise, lui jeta un regard indifférent. Puis, s'adressant doucement à Mo Xi

: «

Cette perle a accompli un véritable miracle. Mademoiselle, croyez-le.

» Voyant que Mo Xi fixait sa paume avec scepticisme, il ajouta

: «

Mademoiselle, ne vous inquiétez pas. Une fois cette affaire réglée, utilisez le Bâton Langya pour la guider, et la Perle de Jade remontera à la surface.

»

Mo Xi acquiesça. Dès que la perle de jade pénétra son corps, elle ressentit une fraîcheur intense et se sentit encore plus revigorée, comme si l'air lui-même était devenu plus pur. Elle esquissa un sourire. Tang Huan, soulagé, lui rendit son sourire.

Xue Tong, qui se tenait à l'écart, claqua lui aussi la langue, stupéfait, en pensant : « Alors les rumeurs sont vraies après tout. »

―――――

Le lendemain, Mo Xi s'installa au pavillon Qinghui. Elle ne possédait rien de valeur, et Luan Su lui avait fourni tout le nécessaire pour vivre, à un prix très modique.

Xue Tong était versé dans la médecine traditionnelle chinoise depuis son plus jeune âge et connaissait également plusieurs classiques, tels que le Classique interne de l'Empereur Jaune, le Classique des Quatre-vingt-une difficultés de l'Empereur Jaune, le Livre des poèmes, le Livre des documents, le Livre des mutations, le Livre des rites et les Annales des printemps et des automnes. Il lui fallut de nombreuses années pour maîtriser ces classiques et les intégrer à son savoir.

La méthode d'acupuncture de Xue Tong associe l'acupuncture à la moxibustion. Cette technique est très proche de l'art populaire de la broderie à l'aiguille de feu. Cette dernière consiste à chauffer un fer à repasser et à utiliser des techniques de peinture chinoise, telles que le contour, l'esquisse, le pointillisme, la teinture, le frottage et le dessin au trait, pour créer des motifs sur des matériaux comme le bambou, le bois, le papier Xuan et la soie. Tout en maîtrisant la chaleur et la pression, elle met l'accent sur le fait que « l'idée précède le coup de pinceau, et que le coup de pinceau forme la forme ».

Lorsque Xue Tong utilisait les aiguilles d'acier, sa technique était habile et fluide, son style élégant et profond, comme des éclaboussures d'encre pour peindre un tableau, son comportement débridé, balayant toute trace de vulgarité.

Tandis que Xue Tong rayonnait d'élégance, Mo Xi souffrait terriblement. Malgré son calme et sa maîtrise habituels, la douleur brûlante et implacable la faisait grincer des dents et maudire intérieurement. C'était véritablement insupportable

; non seulement son corps était couvert d'aiguilles, mais elle devait aussi endurer une heure d'acupuncture par jour, suivie de deux heures de bains médicinaux. Elle ne pouvait s'empêcher de trouver un certain amusement dans sa souffrance, se moquant secrètement d'elle-même

: à l'époque des Trois Royaumes, Hua Tuo avait gratté l'os pour guérir Guan Yu

; aujourd'hui, Xue Tong utilisait l'acupuncture pour débloquer ses méridiens. Mais tout a un prix

; pour devenir une maîtresse, elle n'avait d'autre choix que de persévérer.

Comme Xue Tong n'était pas versé dans les arts martiaux, il était préférable qu'un expert l'assiste pendant les séances d'acupuncture. Tang Huan observa donc la scène en silence. Ayant lui-même souffert de la douleur liée à l'acupuncture, il comprenait parfaitement la situation. Il constata que le visage de Mo Xi restait intact, mais que ses doigts se crispaient légèrement puis se relâchaient, répétant ce mouvement inlassablement. Après chaque série de techniques, il se retrouva lui-même à serrer les poings sans s'en rendre compte.

La décision de Mo Xi de rester au clan Tang et de se faire soigner par Xue Tong avec de l'acupuncture et de la médecine était assurément risquée. Cependant, abstraction faite du fait que l'ouverture des méridiens Ren et Du représente un rêve devenu réalité pour d'innombrables pratiquants d'arts martiaux, depuis qu'elle a offensé le Septième Prince, elle vit dans un état de crise permanent et son entraînement aux arts martiaux est devenu de plus en plus rigoureux. Ce Prince Duan, afin d'éliminer son rival, a même osé voler des rations militaires, causant à lui seul la défaite du pays ; et, par pur égoïsme, il a laissé des trésors nationaux tomber entre des mains étrangères ; il est clair qu'il est impitoyable et sans scrupules. De plus, il a même osé, fort de son statut princier, entraver la pratique des arts martiaux, recourant à des représailles contre Lin Sen et son compagnon, et tentant de contrôler l'organisation à son profit. Il est possible que ses agissements passés n'aient pas été découverts par le Prince Duan, qui pourrait nourrir du ressentiment et chercher une occasion de l'éliminer. Offenser un chef aussi puissant n'était pas le souhait de Mo Xi, mais face à cette situation, elle n'avait d'autre choix que de renforcer ses capacités au plus vite et de s'adapter à toute éventualité afin de pouvoir riposter. De plus, étant membre du clan Tang, ses vêtements, sa nourriture, son logement et ses déplacements étaient entièrement contrôlés par d'autres. Si Tang Huan avait réellement voulu lui nuire, il aurait eu bien d'autres moyens d'y parvenir

; pourquoi donc déployer autant d'efforts

?

Tang Huan ne pouvait naturellement pas être présent pendant les deux heures suivantes de bain médicinal, il se rendit donc à la Terrasse des Nuages Cramoisis pour discuter et régler les affaires du clan Tang.

Tang Huan revint au coucher du soleil. Il vit Mo Xi assise près de la fenêtre, se coiffant avec un peigne en jade blanc orné de motifs floraux et d'oiseaux. Voyant que quelques mèches de cheveux s'étaient échappées de sa chevelure, il détourna le regard, ne voulant plus la voir.

En le voyant arriver, Mo Xi posa nonchalamment son peigne et rit : « Excusez-moi, j'ai encore pris le relais. » Elle marqua une pause, puis ajouta : « Merci pour votre précieuse aide, Quatrième Jeune Maître. » C'était sincère. Quelles que soient les véritables intentions de cet homme, Mo Xi avait été stupéfaite de voir Xue Tong verser sans relâche des herbes précieuses comme le lingzhi blanc et le lotus des neiges dans la bassine en bois, comme si c'était gratuit. Sans son appartenance au clan Tang, cela aurait été impensable.

Tang Huan sourit et demanda : « Tu t'ennuies ? Aimerais-tu aller dans mon bureau chercher des livres à lire ? Préparons le dîner maintenant, et nous pourrons revenir dans un instant. »

« D'accord. » Les études, c'est du passé.

Les livres de Tang Huan étaient nombreux et variés. Mo Xi les parcourut rapidement du regard et sortit un exemplaire des «

Mémoires du Grand Historien

: Biographies d'assassins

». Même les assassins doivent vivre avec leur temps

; peut-être pourrait-elle tirer des leçons des exploits de ses illustres collègues.

Le dîner était somptueux. C'était un vrai régal de déguster de la cuisine du Jiangnan, et son goût était étonnamment similaire à celui du pavillon Jushui.

Poisson croustillant glacé au miel, pigeon braisé, tofu séché à l'absinthe, laitue effilée, tranches de racine de lotus au riz gluant et poulet végétarien braisé.

Au moment même où Luan Su s'apprêtait à servir la soupe, Tang Huan versa un bol de soupe au ginseng et au lys, poussa devant Mo Xi le bol en porcelaine émaillée orné de fleurs d'abricotier et d'hirondelles, et dit : « Goûte ça. »

Mo Xi l'accepta naturellement avec un sourire.

« Ce plat est mijoté avec du ginseng nord-américain, des bulbes de lys, des figues, de la viande maigre et des écorces de mandarine séchées. Il est excellent pour nourrir le yin et hydrater les poumons, soulager la sécheresse et dégager la gorge, favoriser la circulation du qi et renforcer la rate. »