Lava

Capítulo 27

"Exactement."

«Je n'aurais pas pu l'obtenir.»

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Le lendemain, une mer de fumée rouge envahissait la forêt. Des milliers de montagnes s'embrasaient de couleurs, les forêts se teintaient de teintes éclatantes.

On y trouve parfois des érables, des bouleaux, des cerisiers sauvages, des sorbiers, des pins schefflera et des mélèzes, aux sept couleurs – rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet – qui se dressent fièrement, parsemant une tache d'un rouge pur, disséminée entre des montagnes verdoyantes, des eaux claires, un ciel bleu et des nuages blancs.

Cette étendue cramoisie se déploie des basses altitudes aux sommets, comme des strates de montagnes, s'étirant à l'infini de la vallée jusqu'au sommet, les feuilles rouges rivalisant d'éclat, recouvrant trois mille kilomètres de nuages cramoisis tels de la fumée.

Au gré du vent, les reflets rouges ondulent comme des vagues. La rivière au loin prend alors l'apparence d'un ruban qui tournoie doucement, ce qui ajoute à sa grâce et à sa beauté.

Mo Xi fut très impressionné et ne put s'empêcher de réciter : « Les feuilles d'érable recouvrent des milliers et des milliers de branches, le pont sur la rivière est caché par les voiles tardives au crépuscule. »

En entendant cela, Tang Huan détourna d'abord involontairement le regard, puis la fixa discrètement de profil, sans rien remarquer d'anormal. Il ne put que la suivre silencieusement dans l'escalier.

Ayant perdu toute maîtrise des arts martiaux, Mo Xi était extrêmement lente et manquait d'endurance. En temps normal, elle se serait déjà enfuie à toute vitesse pour goûter au frisson de la traversée des montagnes et des rivières.

Tang Huan remarqua qu'elle fixait un tapis de feuilles d'érable rouge sur la falaise avec une expression de regret, et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Mo Xi venait de regretter amèrement sa perte temporaire de compétences en arts martiaux. À présent, en entendant la question de Tang Huan, il ne put s'empêcher de se maudire pour sa stupidité. Pourquoi n'avait-il pas fait appel aux hommes forts à sa disposition ? Aussi, affichant un sourire obséquieux, il répondit : « Je voulais prendre cette feuille rouge comme marque, mais je suis infirme maintenant. » Sur ces mots, il écarta les bras, baissa légèrement la tête et soupira tristement.

Tang Huan a effectivement sauté dans les airs.

Tandis que Mo Xi observait sa silhouette se balancer dans les airs, elle ne put s'empêcher de repenser à l'expression « chevaucher un immortel volant pour parcourir le monde », mais qui, en ce monde, pouvait « embrasser la lune brillante et vivre éternellement » ? Ce n'était qu'un vœu pieux.

Tang Huan revint aussitôt. Mo Xi prit la branche rouge de sa main, esquissa un sourire et la fit tourner entre ses doigts.

Les deux hommes marchèrent en silence vers le sommet de la montagne.

Il faisait déjà nuit lorsque nous sommes arrivés au sommet de la montagne.

Au loin, plusieurs feux de joie étaient allumés, et des danseurs portant des masques de phénix, de lions, de tigres, de léopards, etc., menés par un phénix, entraient en scène à petits pas précipités.

Tang Huan a déclaré : « Cet endroit se trouve désormais en territoire Qiang. Cette danse doit être une danse sacrificielle utilisée pour vénérer le dieu de la montagne et prier pour une bonne récolte. »

Les deux hommes s'approchèrent et s'assirent parmi la foule pour observer. Après une série de mouvements, les danseurs retirèrent leurs masques un à un, s'inclinèrent et offrirent un sacrifice. Il s'avéra que cette danse utilisait des oiseaux comme offrandes

; tous les danseurs étaient donc de jeunes hommes tenant des plumes.

La danse sacrificielle s'acheva, mais l'atmosphère devint encore plus joyeuse. Un ancien ouvrait la marche, suivi de jeunes hommes et femmes Qiang, alignés les uns après les autres, se tenant la main et dansant. Hommes et femmes chantaient et dansaient tour à tour, leurs mouvements de base étant des tremblements de genoux et des ondulations de la taille

; les pas de danse étaient joyeux et variés. Lorsque la musique s'accéléra, les deux rangées d'hommes et de femmes échangèrent leurs places, ou bien les gens se prirent par la main et se glissèrent sous les bras les uns des autres, dans un mouvement incessant qui porta l'atmosphère à son comble.

Après la fin du bal, les échos persistants de la musique résonnèrent à travers les montagnes et les champs, s'éternisant sans fin.

Tang Huan regarda les yeux de Mo Xi, voilés par la lueur du feu, et pensa : « Je me demande quand nous nous reverrons. Et si je l'invitais à danser, accepterait-elle… »

Roi du vol

( ) Dix jours s'écoulèrent paisiblement, rythmés par la routine de l'acupuncture et des médicaments.

Chaque jour, Xue Tong préparait elle-même des décoctions médicinales. Il s'avéra qu'au fur et à mesure que le traitement d'acupuncture progressait, les ingrédients de chaque remède étaient ajoutés ou retirés.

« Docteur Xue, ce lit de jade Hetian aux Sept Trésors a-t-il vraiment les effets miraculeux que vous avez décrits ? » Peut-être parce qu'elle était encore jeune, Mo Xi n'avait pas encore ressenti les toxines de chaleur incontrôlables dans son corps.

« Je ne vous soigne par acupuncture que depuis peu de temps, vous n'avez donc pas encore pu profiter des bienfaits de ce lit de jade. »

« Maître He a-t-il également utilisé un lit de jade similaire comme aide lorsqu'il a ouvert les méridiens Ren et Du ? »

« En effet, Maître He a personnellement cherché partout dans le monde avant de trouver une pierre géante au fond d'un lac. Cette pierre, appelée Eau Courante de la Montagne, est un jade formé par les crues et transporté jusqu'en amont d'un fleuve. Cependant, le jade de Maître He est bien moins exquis et beau que celui que l'on trouve ici. »

Deux heures plus tard, Mo Xi termina son bain médicinal et vit Luan Su pousser la porte et entrer, portant un plateau en acajou avec deux douzaines de sous-vêtements en soie unie soigneusement empilés.

« Mademoiselle Mu, ceci est en soie brute. Votre corps a de plus en plus chaud, et porter ce sous-vêtement devrait vous soulager. »

« Merci, Luan Su. » Elle le prit et le toucha du bout des doigts ; il était effectivement frais et lisse.

Après le départ de Luan Su, Mo Xi continua à passer le temps en lisant des « biographies d'assassins ».

Après l'accession au trône du roi Helü de Wu, Qing Ji, fils du roi Liao, s'enfuit au royaume de Wei. Guerrier d'une habileté exceptionnelle, Qing Ji pouvait attraper des oiseaux en plein vol, lutter contre des bêtes sauvages et, d'une agilité divine, était invincible face à dix mille hommes. Considéré comme le plus grand guerrier de Wu, il recruta des soldats à Wei, attendant l'occasion de venger son père. Apprenant cela, Helü, rongé par l'inquiétude, ne pouvait ni manger ni dormir et complotait sans cesse pour éliminer cet adversaire redoutable. C'est alors que Wu Zixu trouva un homme valeureux nommé Yao Li. À cet instant, Mo Xi ne put s'empêcher de soupirer

: comment pouvait-on se laisser berner les uns après les autres par l'impitoyable chasseur de têtes Wu Zixu

?

Grâce à une planification minutieuse, Yao Li conçut la toute première ruse d'automutilation de l'histoire. Un jour, lors d'un duel avec le roi Helü au palais, Yao Li blessa délibérément le poignet de ce dernier avec une épée de bambou, puis prit une véritable épée et se trancha le bras droit avant de s'enfuir auprès de Qing Ji, souverain de l'État de Wei. Après le départ de Yao Li, Helü, suivant le plan, assassina sa femme. Qing Ji, ayant découvert la vérité, fit entièrement confiance à Yao Li, le considérant comme un confident et lui confiant l'entraînement des soldats et l'organisation d'une révolte. Trois mois plus tard, Qing Ji partit en guerre contre l'État de Wu, partageant un navire avec Yao Li. Profitant de l'ivresse de Qing Ji à la proue, Yao Li, au clair de lune, utilisa son épée à un bras pour poignarder Qing Ji, la lame lui transperçant le cœur et ressortant par le dos. Qing Ji fut stupéfait. Il souleva Yao Li la tête en bas et le plongea trois fois dans l'eau, puis le posa sur ses genoux et rit, disant : « Comment un guerrier aussi brave pourrait-il oser me poignarder ! » À cet instant, les gardes à sa gauche et à sa droite levèrent leurs épées pour achever Yao Li, mais Qing Ji secoua la tête et déclara : « C'est le plus brave guerrier du monde. Comment pourrions-nous tuer deux guerriers aussi braves en un seul jour ! Qu'il retourne dans son pays et que son vœu soit exaucé ! » Sur ces mots, il jeta Yao Li sur le pont, retira de sa main la courte lance qui le transperçait et mourut sur le coup, se vidant de son sang. Les gardes de Qing Ji respectèrent son dernier souhait et ne causèrent aucune difficulté à Yao Li. Cependant, Yao Li se sentant indigne de ce monde, il se jeta à l'eau pour se suicider, mais fut repêché par les hommes de Qing Ji et survécut.

Après le retour de Yao Li à Wu, le roi Helü organisa un grand banquet au Palais d'Or pour le conférer des titres. Yao Li refusa, déclarant

: «

J'ai tué Qing Ji non pour un poste officiel, mais pour la paix de Wu, afin que le peuple puisse vivre et travailler en paix. Je n'ai même pas tenu à ma propre vie et j'ai sacrifié celle de ma femme. Pourquoi me soucierais-je d'argent et de titres

?

» Sur ces mots, il se suicida au Palais d'Or.

Mo Xi ricana intérieurement. À ses yeux, Qing Ji était le véritable guerrier. Il pouvait affronter la mort avec le sourire et, avec le cœur d'un héros reconnaissant un autre héros, épargner Yao Li – un homme d'honneur, en somme. Mais le cours des choses ne pouvait accueillir la magnanimité de Qing Ji. Comme le dit le proverbe, «

Sans cruauté, point de héros

». Ceux qui atteignirent véritablement la grandeur étaient des figures telles que Wu Zixu et Helü. Et le personnage le plus tragique de cette histoire fut l'épouse de Yao Li. Yao Li se trancha le bras pour la tuer, et pourtant Sima Qian écrivit une biographie pour le réhabiliter. Mais qui se souvient de qui était l'épouse de Yao Li

? Si tu veux être un héros, fais-le toi-même. Qu'est-ce qu'une femme peut bien y voir

? Tu as connu une mort plus terrible que le mont Tai, mais qu'en est-il de ta femme

? Les hommes de ce monde utilisent les beautés pour semer le chaos, comme Diao Chan, ou bien leurs épouses pour s'infliger des souffrances, comme l'épouse de Yao Li. Au final, le sang de cette beauté fut versé sur le chemin de l'empereur, et les ossements desséchés de cette femme ont ouvert la voie au vaste et magnifique empire de cet homme. Quel était le but de tout cela ?

Mo Xi glissa les feuilles rouges dans le livre et se rendit dans le bureau de Tang Huan pour trouver d'autres livres à lire.

Son regard se posa sur « Guide de l'encens », et il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire entendu. Il le sortit pour le lire. D'un geste désinvolte, un petit papier jauni à motifs d'orchidées tomba :

Tous les événements passés sont comme des illusions.

Les collines verdoyantes ne reconnaissent que les nuages blancs pour compagnons.

Même aujourd'hui, j'admire encore ceux qui portent des robes monastiques.

Avec un bâton de bambou et des sandales de paille, je me promène librement.

L'eau a sa propre nature, et les montagnes ne peuvent être déplacées.

Je ne peux m'empêcher de laisser le passé peser sur mon front.

Même si la lune croît et décroît,

Pourquoi est-il parti sans laisser de traces ?

Le poème n'était pas signé, mais l'écriture était élégante, laissant supposer qu'il avait été écrit par une femme.

Le poème « Paix ivre » suit immédiatement, avec sa calligraphie fluide et élégante.

« Avec des sentiments élevés et des intentions sincères, de longs sourcils et des cheveux noirs. Sous la lune brillante, elle accorde la cithare, écrivant quelques notes de brise printanière. »